順著軍隊前進的方向，紫川秀凝望著伊裏亞行省，靜靜地出神。黑夜中，他的身影孤獨，挺拔，說不出的落寞。

“根據報告，淩步虛軍團已經到了明斯克行省。”一直默默跟在他身後，白川猜出了長官的心思，她輕輕說：“估計就在後天，他們就會遭遇了。”

“嗯。”紫川秀心不在焉地應了一句。他註視著公路上的那些雀躍奔赴前線的士兵，慢慢說：“那些小夥子，他們中的很多人是在走向死亡，而這些鮮血，本來是可以不必流的。”

語氣低沈，蘊含著深深的悲哀和無奈。

白川沒有出聲。過了一陣，她輕聲問：“大人，那我們怎麽辦？我建議……”

“我知道的。”紫川秀說，“你想說將途徑此地的所有部隊攔截，加以收編吧？”

“正是。大人，這些地方部隊都沒有參與兵變，借助大人您的威望，將他們從布丹那邊爭取過來是辦得到的。”

“你說的，我知道，但是時機不恰當。現在大戰在即，這是決定遠東命運的大戰，布丹篡奪了兵權，我對他不滿，我可以旁觀，等打完了這一仗我再與他清算，但我絕不能在這個時候扯他後腿。如果我這樣做了，那就是助紂為虐，魔神皇會樂得笑掉了大牙。遠東內戰一打起來，我們還有什麽力量去抵禦外敵？那就等於真正的叛國了！”

“但是大人您可要知道，如果布丹打贏了這一仗，那時候，他的名聲將如日中天，他掌握了軍隊，我們根本沒機會了！”

紫川秀淡淡道：“如果真是那樣，那是天意註定，我命該如此。”

聽出了紫川秀語氣中的慘淡，白川也沈默了，過了好一陣子才出聲：“大人，您想得太悲觀了。事情未必有那麽壞呢？”

紫川秀也笑，但笑聲卻是苦澀的。他從自身的人生經歷得知，很多時候事情未必盡如所料，希望不如所料，但結果往往卻是正如所料的。正如諺語說得好：一件事情可能會多壞，它就會有多壞。

遭受遠東人背叛，紫川秀並不十分痛心——那種感覺跟不久之前在帝都之行眼看紫川寧變心時候那種強烈的悲憤心情截然不同。他雖然不能原諒他們，卻可以理解遠東人的心態。現在，仿佛有什麽東西幻滅了，他只感到淡泊，自己為之奮鬥的雄心壯志、那些曾經說過的豪言壯語、那些慷慨激昂的熱血與犧牲都顯得那麽的蒼白，所經歷過的一切事件是多麽的毫無意義。

山下傳來急速的馬蹄聲，由遠到近地朝大營方向過來。兩人同時望去，山下的遠東大公路上，兩個半獸人騎兵正在逆著人流自東向西向著營地快馬接近，其中一個騎兵馬背上馱著一個軟綿綿的麻袋。響起了急速的警哨聲，山岡下巡邏的哨兵響亮地對他們吆喝：“什麽人？停下了！”

那兩個半獸人騎兵停下向哨兵詢問：“這是黑衣軍駐地吧？光明王可在軍中？”

哨兵警惕地反問：“你們是什麽人？”

騎兵們交換一下眼色，一個半獸人點頭說：“就是這裏了。”他動手將馬背上捆著的麻袋給解了下來，扔到了地上：“請將這個交給光明王。布丹長老說，他感到很抱歉。”

“你說什麽！”哨兵一頭霧水，沒等他問出個究竟，騎兵們已經翻身上馬，迅速打馬離開了。看到那兩個騎兵的身影迅速沒入了那片朦朧的黑暗中，有人吆喝著要去追趕，有人在叫嚷道：“快通知前面的巡邏隊，攔截他們！”遠處也響起了急促的警哨聲，蹄聲匆匆，騎兵巡邏隊正在緊急集合出發前去追趕。

“不用追了！”紫川秀揚高聲音發令說。他在高處看得清楚了整個事情，明白無非就是布丹派信使來傳個口訊罷了，完全不必這麽折騰的。

今晚的執勤軍官匆匆跑來，為營地警戒出現漏洞驚擾了大人請罪，然後請示：“那兩個半獸人留下了一個麻袋，說是要交給大人您。大人是否要親自看看？”紫川秀點頭同意。兩個士兵合力扛著這個麻袋上來，衛隊長古雷帶領著衛隊在紫川秀面前布了人墻，士兵們如臨大敵，刀槍出鞘地警戒著那個麻袋，那副認真的勁頭讓紫川秀忍不住發笑。

等到麻袋被解開時候，赫然滾出來一個“粽子”，費了好大功夫，大家才認出這是一個人，全身上下被麻繩捆得密密實實，嘴巴裏被塞了東西，不停地發出“嗚嗚”的怪叫聲。被鋒利的刀子指著，火把照耀下，這個人的眼睛中露出惶恐和憤怒的表情。

古雷瞪大了眼睛，驚叫出聲：“明羽將軍！”

紫川秀蹲下來很嚴肅地對明羽說：“明羽，沒想到啊！你居然還有這種捆綁SM的愛好！”

眾人暈倒，明羽“嗚嗚”狂叫幾聲，不知所雲。紫川秀卻不停地點頭，仿佛他聽懂了：“我明白了，我明白了，你說要更刺激點的是吧？滴蠟？皮鞭？木馬？——不會吧，難道你都喜歡，那你真是太猛了……”

白川氣急敗壞地搶上來：“大人，都什麽時候了，你還開這種玩笑！”她幫明羽把繩子解了開來。看到眾人笑吟吟的目光，特別是紫川秀不懷好意的嘲笑眼神，第三軍司令明羽又羞又怒，暴跳如雷。剛得自由他就破口大罵：“布丹這個混蛋！他竟敢陰我！”

從他口中，紫川秀得知第三軍發生的事情：七八二年的八月十日，聖廟的使者突然來到正執行護送任務的遠東第三軍團軍中，使者下達了命令，要求立即對西南軍團發動出其不意的進攻。第三軍的司令長官明羽對此強烈反對，他聲辯說：“停戰協議剛剛簽訂，這種背信棄義的事我做不出來。”

“那麽，你是想違抗軍令嗎？”使者以威脅的口吻說。

明羽還是搖頭：“違抗軍令不敢當。不過按照律令，如此重大的開戰決定該有光明王殿下的親筆簽字和印章——而這些，我沒看到。”

使者輕蔑地笑笑：“會讓你看到的。”他扭頭往門外一喊：“來人！”一群半獸人蜂擁而入，他們將明羽解除了武裝。當天第三軍的司令就被解除了職務押送到長老身邊。

“面對著布丹氣焰萬丈的威脅，我絕對沒有嚇得尿了褲子，更沒有跪下抱著他膝蓋大叫：‘英雄饒命啊！’，更沒有被關在小黑屋子裏哭哭啼啼的……”

第三軍的前任司令明羽說，一邊狼吞虎咽：“嗯，再來一碗紅燒肉——我對他懷著滿腔的義憤，毫不屈服，堅決地抵抗，即使他天天給我吃水煮大白菜！”

紫川秀深表理解：“要是我也不會屈服的，都被餓成這樣了，哪能不憤怒啊？”

白川皺起了眉頭：“餵餵，問題的關鍵好像不在這裏吧？”

“哦哦，我知道了：就如剛才所說的，那個布丹長老對我進行了非人的殘酷折磨，但是，我時刻牢記著自己是忠誠於大人的戰士，盡管他對我一再威逼利誘恐嚇折磨，但我明羽的意志就如那白雪高山上的蒼勁松樹，始終沒有對他有任何屈服和妥協！”

白川問：“他怎麽折磨你了？”

“這個，白川你就不要問了。”明羽一副往事不堪回首的沈痛表情，“光是每天要吃那麽難吃的飯菜，這還不算是可怕的折磨嗎？我也不是那種人，喜歡把那些雞毛蒜皮的小事當成天大來說，我心胸寬廣得很。”

“嗯嗯嗯。”紫川秀很理解，“我知道你心胸有多寬廣，白川，你不要打岔，讓他把話說完。”

“大人，您明白我就好。當時，我下定了一死的決心，不懼危險地對布丹進行了卓有成效的鬥爭，主要成績有以下：在背後對布丹吐痰一次，往他鞋子裏面放圖釘兩次，把口水吐在他菜裏一次，偷偷割爛他衣服兩件——至於那些堅決鬥爭的細微經過，這裏我就不多說了。在會戰策劃時候，我更是一針見血地指出了他們的謬誤，那些狂妄的叛亂分子不得不低下了高傲的頭顱，他們都用欽佩的眼光崇拜地看著我。布丹長老懇切地請求我：‘我們遠東人從沒見過這麽高明的戰略，您簡直是天才，是戰神雅裏梅將軍再世啊！求求你了，請務必教導我們如何打這一仗吧！’”

白川：“布丹會說這種話嗎？”

“當然了，我當場嚴厲地拒絕了這群可恥的叛亂者！於是他們悲痛欲絕，都說：‘那可怎麽辦好啊！沒有天才的明羽大人的英明指導，我們可怎麽辦好哪！沒有了他，就如遠東的天空沒有了太陽，大海航行沒有了燈塔，我們可怎麽活啊！’他們一個個傷心得以頭撞地，眼淚流淌不停，日夜在我周圍哭泣徘徊，甚至以死亡相威脅，於是我對他們說：‘刀劍只能砍斷戰士的脖子，卻不能屈服戰士的勇氣！’

他們立即跪倒在地，發自內心地說：‘我們從沒見過這麽勇敢的戰士啊！這簡直是大神降臨世上的勇士啊！請允許我們崇拜你吧，英雄！’

大人，您知道我這個人，我是很謙虛的，我平易近人地說：‘我只是光明王座下一名普通的戰士罷了。’於是他們更對我崇拜得五體投地，說：‘這位戰士的謙遜簡直就如他的勇氣一般令人敬佩！’最後，被我的凜然正氣和堅強意志所折服，他們不敢出手加害於我。經歷了千辛萬苦，無數的艱辛險阻，我終於回到了大人您的身邊！”

紫川秀對白川說：“還是找個麻袋把這個牛皮大王再送回布丹那裏吧，這樣說不定更能打擊他。”

但無論如何，在明羽口中，紫川秀還是得到了很多有用的情報的。明羽說，他親眼見到了布丹本人，他的身體狀態不是很好。在布丹的身邊，還有遠東各大軍團的主要將領，其中包括了第一軍的司令布森，但是第一軍的部隊似乎不在長老身邊。

紫川秀評價說：“布森參加叛亂那是可以預料的，他原來是聖廟邊上哥達村的村長，本身就是聖廟最死心塌地的信徒。他既然參加了，那我們就不用指望第一軍了。”

“那就是說……”

紫川秀嘆口氣：“各位，我們準備迎接第二口麻袋吧。羅傑如果沒死，估計也快被送過來了。”

雖然明羽失去了人身自由，但是並沒有受到什麽不人道的虐待。當然，這是紫川秀的看法，作為當事人的明羽本人可有不同的意見。布丹長老還非常看重他，特意召集他到跟前來，把他當成一名能征善戰、有著豐富作戰經驗的將領，咨詢作戰方針。根據明羽的觀察，布丹的身體狀態很差，連坐都坐不起來了，只能半倚在床邊和自己說話，說上幾分鐘就要歇息一陣，他就親眼看見他吐了兩次血。布丹身邊的將領雖然多，但能獨當一面的卻沒有，反倒是人多意見雜，大家吵來嚷去的，作戰計劃到現在還沒統一。直到淩步虛到了明斯克行省了，大家好不容易才達成了統一意見，決定正面迎擊。部隊出發之前，布丹長老下令把明羽釋放回光明王的軍中。

“部隊是在今天中午出發的，甚至沒等增援軍團到齊。據說，當時淩步虛的先頭部隊距離他們已經不到一百公裏了。”

紫川秀在地圖上看了一下，從明斯克到伊裏亞之間劃了條直線，線條筆直地掩過地圖上那些藍色和黑色的輪廓，那些蜿蜒的山脈與河流，最後筆尖停留在明斯克行省與伊裏亞行省交界處一個叫做紅河灣的高地上重重地頓了一下。紫川秀擡起頭來：“那就是說，明天他們就會遭遇了。”

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