第三章 瓦倫要塞 (2)
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戰而逃了！帝林的黑色骷髏旗，代表死神和毀滅的旗幟！
沒有一個魔族士兵會忘記，就在這面旗幟下，帝林給整個魔神王國帶來的災難。在他瘋狂的屠殺中，超過百萬的神族居民喪生，他所到之處，繁華的城市化為廢墟，美麗的鄉村變成焦土，昔日人煙密集的地區現在只剩烏鴉在盤旋。魔族對於帝林懷有刻骨的仇恨，但也伴隨著深深的恐懼。
在魔族王國的民間傳說中，最令人恐懼的惡魔就是帝林了。關於他的故事流傳著各種各樣的加工版本：帝林專門吃神族小孩子的肉；帝林專門喝神族美女的血；帝林每天飯前要殺一萬個神族，便後也要殺一萬個；帝林睡覺被子是拿神族的皮做的；帝林睡覺的床可是拿神族的骨頭堆起來的；帝林渾身刀槍不入；帝林有九條命，七個腦袋，砍下一個再長出十個八個來……等等等等。
走村串戶的說書賣唱的藝人都把邪惡魔頭帝林的故事作為最後的壓軸戲表演，這是最受歡迎的節目了，文化程度不高的魔族居民們聽得津津有味，嗟嘆不已，並且深信不疑。
當然了，根據魔神王國文化部的規定，每個故事的最後一定要附加一個光輝而美好的結局，以顯示正義是一定要戰勝邪惡的。於是故事的結尾通常是：我們偉大的神皇陛下受命於天，最終手持勇士之劍出來拯救世界。他與人類的邪惡魔頭帝林大戰三天三夜，陛下高喊：“伊木拉撒！”使出了拿手絕藝，紅光（或者白光）一閃，“轟隆”巨響聲中，邪惡無比的魔頭帝林終於給消滅了，於是善良的神族人們從此過上了幸福美好的生活……
但是不幸的是，這樣正統的民間故事也產生了一個意想不到的後遺癥：在頭腦簡單的魔族士兵腦子裏，逐漸形成了這麽一個定見：能打敗邪惡帝林的，也唯有我們舉世無雙的神皇陛下！也就是，在受命於天的陛下出手之前，沒人是那個惡魔的對手，其他什麽的勇士、強者、名將、偉人……最多只配做惡魔的犧牲品，更不要說我們了。
灰水河的西岸響徹一片恐怖的喧囂：“九條命的怪物、吃小孩和女人的魔頭、刀槍不入的鬼怪、冷酷無情的惡魔，世界上最恐怖最可怕的怪物……帝林，他來了！”魔族士兵是勇敢的，為了他們尊敬的陛下，他們可以悍不畏死，一往無前，但是對於惡魔帝林的恐懼，在他們內心深處實在已經根深蒂固，已經到了迷信的地步——就像對鬼神、天地的恐懼一樣，這是種無法用勇氣所壓抑的恐慌。想起就要和那個傳說中的惡魔對陣，幾乎沒有人不感覺到絕望的。
小股部隊慌成一團，慌慌忙忙跑去跟大隊會合；大隊的部隊又驚惶失措，趕緊化整為零藏進了深山老林裏不敢冒頭。有些勇氣可嘉的魔族指揮官說要跟帝林決一死戰，命令剛下來，一半的士兵就當了逃兵，另一半就鬧哄哄的要搞兵變，大家你跑到我這裏，我又跑到你那裏，慌成了一團，不知道到底哪裏是安全的。
那些本來就不怎麽堅定的叛軍部隊眼見如此，更是有樣學樣。一夜之間，駐紮在灰水河西岸的十多萬蛇族、半獸人的混合部隊竟然一哄而散，叛軍士兵們趕緊跑回了自己的村莊裏，丟下武器拿起生銹的鋤頭，一副老實巴交的樣子，聲稱：“我們是最最忠於紫川家族的良民了！”道路兩旁的半獸人、蛇族、矮人族村莊都跪拜迎接人類軍團的過境，不用說就自動上繳了糧草和村裏的寶貝，一塊很漂亮的骨頭啊三只腳的蛤蟆啊，還有在他們看來是美若天仙的半獸人少女——這個美女黑得跟塊煤似的，身高接近兩米，臉上還長著很長的毛……
除了第一天的戰鬥，帝林軍團竟然再沒有遇上像樣點的抵抗，馬蹄一路不受阻攔地踏過空蕩蕩的叛軍營帳，毫不費力地將它接收。前鋒一直挺進到了灰水河的西岸，與雲淺雪統帥的圍城大軍隔河相望，在這裏，隱約可以看見帕伊城的一點影子。
但是在援軍和帕伊城的中間，卻隔著數目超過百萬的強大的魔族叛軍聯軍，目光所及，都是魔族軍陰森的陣形，五顏六色的帳篷，延綿幾十裏的戒備森嚴的工事防禦……
※※※
盡管雲淺雪已經極力封鎖消息了，但是帝林的到來還是給東岸的圍城大軍帶來了不小的沖擊，各種小道消息在軍中不徑而走：“帝林來了！”
“他帶來了人類的一百萬大軍！”
“我們去攻打瓦倫的四十萬前鋒已經全部完蛋了！”
“天哪！聽說那個帝林抓到我們的人都要一口一口地生吃呢？”
“誰說不是哪！我都親眼看見了，帝林早上起來就吃我們十幾個神族清蒸的，中午要吃咱們十來個神族小炒的，晚飯又吃咱們十來個神族煮湯，據說他晚上還要吃夜宵！你說這嚇人不？”
在第一次征討戰爭中，雲淺雪就曾與帝林遭遇過。他自己當然不相信什麽“帝林是惡魔、帝林是怪物”之類的無稽之談，但是指揮官的想法卻不等於千萬部下的想法。盡管他一再向部下灌輸這樣的正確觀點：“帝林是很優秀的人類將領，但並不是怪物，並非不可戰勝，刀砍槍刺，他也一樣會受傷、會流血、會死亡的。”但是收效卻並不大，部下們表面上點頭如許，背後裏又去竊竊私語傳誦帝林大魔頭法力無邊、神通廣大的故事了。
魔族與叛軍大營軍心浮動，一日三驚，常常莫名其妙地有人大喊了一聲：“他來了！”整隊整團的士兵們立即被嚇得四散逃竄。在叛軍那裏，每天晚上都有大批士兵企圖逃跑被抓到的，雲淺雪不得不狠狠地殺了一批逃兵，但是部隊的軍心仍然極不穩定，叛軍部隊的驚惶情緒甚至也傳染給了魔族的正規軍隊，士兵的逃亡勢頭不但沒能遏制，反而在正規的魔族軍中也出現了逃兵——對於開戰以來一直戰無不勝的魔族軍隊來說，這簡直是不能想像的。最絕望的時候，雲淺雪甚至考慮過是不是要撤軍來避開帝林強勢的兵鋒。
得知雲淺雪的苦惱，作為監軍的魔族二皇子卡蘭一笑，拍著胸口說：“都交給我吧！”
他神秘兮兮地召集部下們，宣稱神皇陛下料事如神，掐指一算就預料了惡魔帝林的到來，並特意交給他“皇家法寶”——一大疊看起來很像草紙的東西，其實也是草紙——專門用來克制帝林魔力的，現在“是該法寶派上用場的時候了”！
然而雲淺雪不敢，對手不是別人，是恐怖的帝林，冷酷的帝林，同時也是算無遺策、從不犯錯的帝林，如此高明的對手，不會犯下這麽低級的錯誤，只帶了那麽點兵馬，就敢於與自己隔江相望，他到底憑的是什麽呢？又有些什麽樣的陰謀呢？
清晨，雲淺雪登上了高臺，呆呆地觀望河對岸，看著河對岸的帝林大營忙忙碌碌，士兵們匆忙地進進出出，餵馬、鑿冰打水、煮湯、吃早飯，集合、操練、休息、士兵玩耍嬉戲，有人在河裏打水燒開洗澡，有人放風箏，有人飲馬……一直看到太陽落山。
雲淺雪揉著疲倦的眼睛，他什麽也沒看出來。夜幕降臨，他坐在高臺上冥思苦想，對方就如同任何一個普通軍營日常的生活一樣，一切都非常的正常而且自然。這正是最大的不正常，一百萬的神族大軍正在對他們虎視眈眈，他們怎麽能這樣從容不迫，這樣的不慌不忙？
雲淺雪苦苦地思考，他試圖分析帝林的行動，就像他平常所習慣的思考方法一樣，他先把所有的已知資料都擺了出來：一、帝林的目的很可能是前來為斯特林軍團解圍。
二、帝林的兵力並不多。
三、我軍實力雄厚，一次野戰就能叫帝林全軍覆沒。
四、帝林明明知道以上二、三兩點，還是不遠千裏，故意跑來挑釁自己。
雲淺雪苦笑，無論怎麽分析，從上面的那些資料上來看，他就只能得出三個可能：一、帝林活膩了。
二、帝林瘋了。
三、帝林有恃無恐，他另有詭計。
前兩個可能是不可能的，立即給排除了，但所謂詭計到底是什麽呢？看不出來。雲淺雪絞盡腦子，思考得痛苦不堪，自負聰明過人的他，平生第一次為自己的智慧感到貧乏和不足……
就在雲淺雪苦苦思索的同時，他的部下（一群勇氣過剩而智慧不足的魔族將領）紛紛前來提議：“大軍立即渡河，一戰將對方葬送！”
面對這群思慮淺薄、鼠目寸光的家夥，雲淺雪真是頭疼，他不得不引導將領們進行深層次的思索：“對手不是別人，是帝林，是我們王國的頭號大敵，紫川家族名將中的名將！大家想想，他會那麽蠢，送上門來讓我們一口吃掉嗎？他的行動包含了什麽詭計呢？會不會給我們設下了什麽圈套呢？”
大家都覺得雲淺雪說的很有道理，都在認真地思考起來，只有頭腦簡單的魯帝——他一直不甘心自己竟然成了那個可惡的小白臉的部下——還在不服氣地吵嚷著：“管他什麽詭計，他既然送上門來了，我們就一口把他吃掉不就得了！”結果雲淺雪不得不生氣地把他趕了出去，然後拍著桌子給會議定下了基調：“我們不是要討論對方有沒有詭計的問題——詭計一定有，必定有！只是我們現在還看不出來。我們要討論的是，到底是什麽樣的詭計？”
嗯，只要會議的主持人有了決心，往下的進行就會很順利了。魔族的將領們紛紛提出各種聳人聽聞的想法來：一、帝林軍團帶來了毀滅性的可怕新武器。
“聽說人類有所謂的魔法師，魔法大炮一炮可以轟死幾萬人的……”
雲淺雪怒吼：“那他還在等什麽？”
二、帝林軍團的士兵個個全部是左加明王的師弟，或者劍聖拉歐的師父。
“想想看，三、四萬個左加明王、拉歐加在一起，可以輕易毀滅整個魔族王國再加上魔界本土……”
雲淺雪：“我情願他先毀掉你這個豬腦袋！”
三、整個灰水河的河水都給帝林變成了易燃的黑油，只等我們一渡河他就點火。
雲淺雪：“你每天喝的都是黑油了，怎麽到現在還沒死？”
四、對岸看似平坦的平地裏，帝林軍團已經埋伏了無數的機關和陷阱，有幾十個萬人坑在等著神族的大軍踩上去。
雲淺雪：“這種天氣，土地都給凍結了，我給你一萬人，你倒試試給我挖一個萬人坑出來？挖不出我先把你坑了！”
神族將領們充份發揮了想像力，編造出一個又一個嚇人的假設來，最後連他們自己都聽得毛骨悚然。還算好，總算沒有人敢舊事重提，扯出帝林大魔頭法力無邊的故事來。唯一比較有可能的想法是：“目前我們所看到的部隊只是一支強大部隊的斥候，他們只是個誘餌，有強大的後援埋伏在附近，只等我們的大軍一渡河，他們就突然殺出來，中途將我們攔腰截斷，前後殲滅！”
雲淺雪和絕大多數將領都讚同了這個觀點，現在只剩下一個問題了：那支“強大的後援部隊”到底埋伏在了哪裏呢？大家面面相覷：冬季嚴寒，樹葉已經大多脫落了，能藏人的地方實在不多，更不要說能藏得下幾十萬大軍的了。
將領們紛紛表態：“不能輕舉妄動，給敵人可趁之機！”
雲淺雪很是欣慰，經過他的一番教導，魔族的將領們終於成熟了不少。他給會議做總結：“對！我們要謀定而後動，先把敵人的底細摸清，不動則以，一動手就讓他萬劫不覆，死無葬身之地！”
遵照統帥部的指示，大批的斥候隊伍被派出，魔族和叛軍的探子們沿著灰水河的兩岸來回奔走，到處搜索，日落以後，他們大多無功而返。統帥部認為，這是搜索得不夠細心的緣故。第二天，統帥部又加派了人手充實斥候隊伍，搜索的半徑也更加擴大了，但還是一無所獲，最後，偵察兵們得到了死命令：“找不到敵人的伏兵就不用回來了！”
一連三天時間，魔族的偵察兵們頂著寒風，冒著大雪，忍饑挨餓，遵照命令，他們要在平地上找出一支不存在的部隊來，實在辛苦。冰天雪地裏，他們來回穿梭於風雪中，沒吃一口熱食，也喝不上一口水，渴了就只有從地上捏一團雪進嘴裏慢慢融化解渴。他們不眠不休地工作，兢兢業業，地上的每一塊石頭都給他們翻過了三遍，查看了樹下的每一只螞蟻的身份證（如果有的話），還給天上飛過的鳥都編了號。發現了一行淺顯模糊的腳印能叫他們欣喜若狂，然而最後都沮喪地發覺這個腳印是自己或者同伴一刻鐘之前留下的。
三天以後，最嚴密的搜查也宣告失敗了，斥候隊長拿人頭向雲淺雪保證：“方圓兩百平方公裏以內，找不到第二只人類部隊。如果有的話，那這支部隊必然是會隱身術的！”
這三天時間裏，雲淺雪憔悴了不少。這幾天，帝林大營的動向非常地詭秘，安靜得反常，而反常的安靜往往是驚人風暴之前的預兆，很明顯的，帝林想要動手了！雲淺雪為此擔心得每晚夜不能眠：帝林有備而來，潛伏良久，已經把我軍的情形摸清了，不動則以，一動必然石破天驚！
雲淺雪十分地擔憂，他晝夜苦思帝林到底有什麽詭計陰謀，卻百思不得其解。為了應對即將到來的可怕打擊，他嚴禁部隊的出擊，緊密地收縮部隊，防止給帝林逐個擊破，但他更擔心的卻是被那支行蹤不明的詭秘部隊襲擊，重蹈上次被襲營的慘劇，他擔心得夜不能眠，半夜裏常常爬起來去查崗，辛苦得白頭發都出來了不少。最後，他破釜沈舟地下定了決心：不管了，出了兩百公裏這個範圍，就算帝林有伏兵也來不及救他了！
七八○年的二月三日，結束了五六天的僵持，三十萬魔族和叛軍聯軍分三路渡河，氣勢洶洶地向河對岸的帝林軍營撲殺過去，順利地完成了合圍，把帝林的大營包圍得水洩不通，卻沒遭遇任何抵抗。
大營裏靜悄悄的，不見有人放箭，也不見有人出來抵抗。
雲淺雪心裏泛起不祥的預感，但已經來不及了，不等他命令，鹵莽的魯帝已經帶了五千敢死隊先沖了進去，只聽見裏面魔族兵一陣驚人的喧囂，雲淺雪大叫：“不好！快撤出來！”
半晌，出乎他預料的，魯帝居然安然地帶著人馬出來了。魯帝破口大罵：“兔崽子的！裏面一個人也沒有！”
雲淺雪呆住了，不信，他親自帶了兵馬入內，只見空蕩蕩的大營，一片狼籍，倒塌的帳篷，遺棄的物品、木片、碎紙，滿地都是。
就在昨晚半夜，帝林已經偷偷摸摸地帶了兵馬，悄然離去了。
雲淺雪不可思議地張大了嘴巴，只覺得胸口發悶，喉頭一甜，一口血吐了出來，殷紅殷紅。
他痛心不已：自己竟然被帝林的空城計給擺了一道，又輸給他一次！但是，有個問題他怎麽想也想不明白：“帝林冒了這麽大的危險到這裏，卻打個晃就走了，他到底是來幹什麽的？”
※※※
帕伊城，黃昏，望著那一片無邊無際的敵人營帳，斯特林統領輕輕嘆了口氣，心頭泛起一陣無力的疲憊感。他本來是寄希望於魔族軍隊的不耐久戰自己撤離的，但現在看來，這個希望是要落空了，被包圍已經是第九天了，魔族兵馬毫無撤退的跡象。
他正要離去，視野中忽然一件事情吸引了他的註意：灰暗的天空下，布滿了高高飛舞的風箏，奇怪的是，放風箏的不但有人類方面的士兵，連魔族的陣地上都飛舞著好些風箏。
“怎麽回事？”斯特林指點著城頭上己方陣地上幾個正在放風箏的士兵問。
隨行的文河師長不經意地解釋說：“可能是這幾天太無聊，士兵們找點事情玩耍吧？大人請放心，我一定會加強紀律控制的。”
“不是這個。”斯特林低頭沈吟說，“現在並不是放風箏的時節，我也沒聽說過魔族那邊有放風箏的風俗。為什麽兩邊的人突然玩起了同樣的游戲呢？很反常啊，你給我叫個人過來問問。”
文河心中很不以為然：有什麽反常的？兩邊的大兵無聊透了，放放風箏有什麽稀奇的？
想歸想，他還是對一個正在閑逛的士兵喊：“你，過來！斯特林大人問你話呢！”
士兵嚇了一跳，趕緊跑近來立正：“報告大人，我是中央軍第七師團第三大隊第五中隊第……”
“好了好了。”文河不耐煩地打斷他：“沒人對你是第幾小隊的感興趣。”
士兵的臉脹得通紅。
“讓他說完。”斯特林溫和地說。
士兵感激地看了斯特林一眼，再次大聲報告：“稟報大人，中央軍第七師團第三大隊第五中隊第一小隊中士掌旗官李季向您報告！”
“李季士官。”斯特林不動聲色地向文河旗本瞟了一眼，接著說，“現在，我有件事情想問下你，士官。”
“願為大人您效勞！”
“我看到這裏有很多人在放風箏，不但我們的人放，對面……”斯特林指了一下魔族的陣地：“也在放。你能告訴我這是怎麽回事嗎，李季士官？”
李季咧開嘴巴笑了：“大人，這再簡單不過了，前兩天，不知哪裏飄過來好多斷了線的風箏，有的落到那邊，有的落到我們這邊，大夥閑著也是沒事，就拿起來放著玩玩。那邊的魔族兵也有樣學樣跟著我們學，就這麽回事了，大人。”
斯特林點頭：“謝謝了，中士。”當李季敬禮想離開的時候，斯特林忽然又叫住了他：“中士，能不能幫我個忙，找一個風箏過來讓我看看？”
“當然可以……哦，不，願為您效勞，大人！”他離開，很快地跑步回來了，遞過來一只風箏：“大人，您看！”
斯特林和幾個高級軍官湊近去看，這是一個用木片和薄紙紮得很簡陋的風箏，軍團副長官秦路在旁邊笑著評價：“這手藝可不怎麽樣啊！”
斯特林把風箏翻過來，看到這面的紙面上歪歪扭扭地寫著一行字：“到來身軍令令援如密日無可七三五十之一二唯有持去了堅。”他眼睛一亮，頓時呼吸急促起來，低聲說：“快給我只筆，一張紙！”聲音有點沙啞。
隨行軍官趕緊按吩咐辦到，斯特林又低著頭考慮了一下，在紙上急速地寫著。寫著寫著，他又擡起頭問李季：“中士，還記得風箏是從哪個方向飄過來的嗎？”
李季想了一下，指了一下：“那邊吧！”
“西邊？你肯定？”斯特林語調中有難以抑制的興奮，眼中放出喜悅的光芒。眾位高級軍官面面相覷：大人這是什麽了？為一個破風箏這麽激動？
秦路疑惑地出聲問：“大人，您……”
“沒什麽。”斯特林指點著紙面上那行莫名其妙的字句：“從右到左，跳兩個字讀一個字，你試試。”
秦路猶豫著，結結巴巴地開始讀：“堅——持——二——十——七——天……”
“堅持二十七天，援軍到。”斯特林一口氣讀了出來，他擡起頭環視各位軍官：“諸位，援軍已經到了，是監察總長帝林閣下來了！”他盡量想平淡，但聲音卻不受控制地顫抖著。
鴉雀無聲，一片寂靜，等軍官們終於反應過來了，他們爆發出一陣狂熱的歡呼。這個好消息一個鐘頭之內就傳遍了整個帕伊城，饑寒交迫的士兵們一個個激動得淚流滿面，不但是為了可以生還的希望，更重要的是他們感覺到了：“為了保衛國家，我們忘我犧牲，我們浴血奮戰，身陷重圍，我們並沒有被拋棄！家族還在盡力地營救我們！遠方的親人還在極力地營救我們！”
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沒有一個魔族士兵會忘記，就在這面旗幟下，帝林給整個魔神王國帶來的災難。在他瘋狂的屠殺中，超過百萬的神族居民喪生，他所到之處，繁華的城市化為廢墟，美麗的鄉村變成焦土，昔日人煙密集的地區現在只剩烏鴉在盤旋。魔族對於帝林懷有刻骨的仇恨，但也伴隨著深深的恐懼。
在魔族王國的民間傳說中，最令人恐懼的惡魔就是帝林了。關於他的故事流傳著各種各樣的加工版本：帝林專門吃神族小孩子的肉；帝林專門喝神族美女的血；帝林每天飯前要殺一萬個神族，便後也要殺一萬個；帝林睡覺被子是拿神族的皮做的；帝林睡覺的床可是拿神族的骨頭堆起來的；帝林渾身刀槍不入；帝林有九條命，七個腦袋，砍下一個再長出十個八個來……等等等等。
走村串戶的說書賣唱的藝人都把邪惡魔頭帝林的故事作為最後的壓軸戲表演，這是最受歡迎的節目了，文化程度不高的魔族居民們聽得津津有味，嗟嘆不已，並且深信不疑。
當然了，根據魔神王國文化部的規定，每個故事的最後一定要附加一個光輝而美好的結局，以顯示正義是一定要戰勝邪惡的。於是故事的結尾通常是：我們偉大的神皇陛下受命於天，最終手持勇士之劍出來拯救世界。他與人類的邪惡魔頭帝林大戰三天三夜，陛下高喊：“伊木拉撒！”使出了拿手絕藝，紅光（或者白光）一閃，“轟隆”巨響聲中，邪惡無比的魔頭帝林終於給消滅了，於是善良的神族人們從此過上了幸福美好的生活……
但是不幸的是，這樣正統的民間故事也產生了一個意想不到的後遺癥：在頭腦簡單的魔族士兵腦子裏，逐漸形成了這麽一個定見：能打敗邪惡帝林的，也唯有我們舉世無雙的神皇陛下！也就是，在受命於天的陛下出手之前，沒人是那個惡魔的對手，其他什麽的勇士、強者、名將、偉人……最多只配做惡魔的犧牲品，更不要說我們了。
灰水河的西岸響徹一片恐怖的喧囂：“九條命的怪物、吃小孩和女人的魔頭、刀槍不入的鬼怪、冷酷無情的惡魔，世界上最恐怖最可怕的怪物……帝林，他來了！”魔族士兵是勇敢的，為了他們尊敬的陛下，他們可以悍不畏死，一往無前，但是對於惡魔帝林的恐懼，在他們內心深處實在已經根深蒂固，已經到了迷信的地步——就像對鬼神、天地的恐懼一樣，這是種無法用勇氣所壓抑的恐慌。想起就要和那個傳說中的惡魔對陣，幾乎沒有人不感覺到絕望的。
小股部隊慌成一團，慌慌忙忙跑去跟大隊會合；大隊的部隊又驚惶失措，趕緊化整為零藏進了深山老林裏不敢冒頭。有些勇氣可嘉的魔族指揮官說要跟帝林決一死戰，命令剛下來，一半的士兵就當了逃兵，另一半就鬧哄哄的要搞兵變，大家你跑到我這裏，我又跑到你那裏，慌成了一團，不知道到底哪裏是安全的。
那些本來就不怎麽堅定的叛軍部隊眼見如此，更是有樣學樣。一夜之間，駐紮在灰水河西岸的十多萬蛇族、半獸人的混合部隊竟然一哄而散，叛軍士兵們趕緊跑回了自己的村莊裏，丟下武器拿起生銹的鋤頭，一副老實巴交的樣子，聲稱：“我們是最最忠於紫川家族的良民了！”道路兩旁的半獸人、蛇族、矮人族村莊都跪拜迎接人類軍團的過境，不用說就自動上繳了糧草和村裏的寶貝，一塊很漂亮的骨頭啊三只腳的蛤蟆啊，還有在他們看來是美若天仙的半獸人少女——這個美女黑得跟塊煤似的，身高接近兩米，臉上還長著很長的毛……
除了第一天的戰鬥，帝林軍團竟然再沒有遇上像樣點的抵抗，馬蹄一路不受阻攔地踏過空蕩蕩的叛軍營帳，毫不費力地將它接收。前鋒一直挺進到了灰水河的西岸，與雲淺雪統帥的圍城大軍隔河相望，在這裏，隱約可以看見帕伊城的一點影子。
但是在援軍和帕伊城的中間，卻隔著數目超過百萬的強大的魔族叛軍聯軍，目光所及，都是魔族軍陰森的陣形，五顏六色的帳篷，延綿幾十裏的戒備森嚴的工事防禦……
※※※
盡管雲淺雪已經極力封鎖消息了，但是帝林的到來還是給東岸的圍城大軍帶來了不小的沖擊，各種小道消息在軍中不徑而走：“帝林來了！”
“他帶來了人類的一百萬大軍！”
“我們去攻打瓦倫的四十萬前鋒已經全部完蛋了！”
“天哪！聽說那個帝林抓到我們的人都要一口一口地生吃呢？”
“誰說不是哪！我都親眼看見了，帝林早上起來就吃我們十幾個神族清蒸的，中午要吃咱們十來個神族小炒的，晚飯又吃咱們十來個神族煮湯，據說他晚上還要吃夜宵！你說這嚇人不？”
在第一次征討戰爭中，雲淺雪就曾與帝林遭遇過。他自己當然不相信什麽“帝林是惡魔、帝林是怪物”之類的無稽之談，但是指揮官的想法卻不等於千萬部下的想法。盡管他一再向部下灌輸這樣的正確觀點：“帝林是很優秀的人類將領，但並不是怪物，並非不可戰勝，刀砍槍刺，他也一樣會受傷、會流血、會死亡的。”但是收效卻並不大，部下們表面上點頭如許，背後裏又去竊竊私語傳誦帝林大魔頭法力無邊、神通廣大的故事了。
魔族與叛軍大營軍心浮動，一日三驚，常常莫名其妙地有人大喊了一聲：“他來了！”整隊整團的士兵們立即被嚇得四散逃竄。在叛軍那裏，每天晚上都有大批士兵企圖逃跑被抓到的，雲淺雪不得不狠狠地殺了一批逃兵，但是部隊的軍心仍然極不穩定，叛軍部隊的驚惶情緒甚至也傳染給了魔族的正規軍隊，士兵的逃亡勢頭不但沒能遏制，反而在正規的魔族軍中也出現了逃兵——對於開戰以來一直戰無不勝的魔族軍隊來說，這簡直是不能想像的。最絕望的時候，雲淺雪甚至考慮過是不是要撤軍來避開帝林強勢的兵鋒。
得知雲淺雪的苦惱，作為監軍的魔族二皇子卡蘭一笑，拍著胸口說：“都交給我吧！”
他神秘兮兮地召集部下們，宣稱神皇陛下料事如神，掐指一算就預料了惡魔帝林的到來，並特意交給他“皇家法寶”——一大疊看起來很像草紙的東西，其實也是草紙——專門用來克制帝林魔力的，現在“是該法寶派上用場的時候了”！
然而雲淺雪不敢，對手不是別人，是恐怖的帝林，冷酷的帝林，同時也是算無遺策、從不犯錯的帝林，如此高明的對手，不會犯下這麽低級的錯誤，只帶了那麽點兵馬，就敢於與自己隔江相望，他到底憑的是什麽呢？又有些什麽樣的陰謀呢？
清晨，雲淺雪登上了高臺，呆呆地觀望河對岸，看著河對岸的帝林大營忙忙碌碌，士兵們匆忙地進進出出，餵馬、鑿冰打水、煮湯、吃早飯，集合、操練、休息、士兵玩耍嬉戲，有人在河裏打水燒開洗澡，有人放風箏，有人飲馬……一直看到太陽落山。
雲淺雪揉著疲倦的眼睛，他什麽也沒看出來。夜幕降臨，他坐在高臺上冥思苦想，對方就如同任何一個普通軍營日常的生活一樣，一切都非常的正常而且自然。這正是最大的不正常，一百萬的神族大軍正在對他們虎視眈眈，他們怎麽能這樣從容不迫，這樣的不慌不忙？
雲淺雪苦苦地思考，他試圖分析帝林的行動，就像他平常所習慣的思考方法一樣，他先把所有的已知資料都擺了出來：一、帝林的目的很可能是前來為斯特林軍團解圍。
二、帝林的兵力並不多。
三、我軍實力雄厚，一次野戰就能叫帝林全軍覆沒。
四、帝林明明知道以上二、三兩點，還是不遠千裏，故意跑來挑釁自己。
雲淺雪苦笑，無論怎麽分析，從上面的那些資料上來看，他就只能得出三個可能：一、帝林活膩了。
二、帝林瘋了。
三、帝林有恃無恐，他另有詭計。
前兩個可能是不可能的，立即給排除了，但所謂詭計到底是什麽呢？看不出來。雲淺雪絞盡腦子，思考得痛苦不堪，自負聰明過人的他，平生第一次為自己的智慧感到貧乏和不足……
就在雲淺雪苦苦思索的同時，他的部下（一群勇氣過剩而智慧不足的魔族將領）紛紛前來提議：“大軍立即渡河，一戰將對方葬送！”
面對這群思慮淺薄、鼠目寸光的家夥，雲淺雪真是頭疼，他不得不引導將領們進行深層次的思索：“對手不是別人，是帝林，是我們王國的頭號大敵，紫川家族名將中的名將！大家想想，他會那麽蠢，送上門來讓我們一口吃掉嗎？他的行動包含了什麽詭計呢？會不會給我們設下了什麽圈套呢？”
大家都覺得雲淺雪說的很有道理，都在認真地思考起來，只有頭腦簡單的魯帝——他一直不甘心自己竟然成了那個可惡的小白臉的部下——還在不服氣地吵嚷著：“管他什麽詭計，他既然送上門來了，我們就一口把他吃掉不就得了！”結果雲淺雪不得不生氣地把他趕了出去，然後拍著桌子給會議定下了基調：“我們不是要討論對方有沒有詭計的問題——詭計一定有，必定有！只是我們現在還看不出來。我們要討論的是，到底是什麽樣的詭計？”
嗯，只要會議的主持人有了決心，往下的進行就會很順利了。魔族的將領們紛紛提出各種聳人聽聞的想法來：一、帝林軍團帶來了毀滅性的可怕新武器。
“聽說人類有所謂的魔法師，魔法大炮一炮可以轟死幾萬人的……”
雲淺雪怒吼：“那他還在等什麽？”
二、帝林軍團的士兵個個全部是左加明王的師弟，或者劍聖拉歐的師父。
“想想看，三、四萬個左加明王、拉歐加在一起，可以輕易毀滅整個魔族王國再加上魔界本土……”
雲淺雪：“我情願他先毀掉你這個豬腦袋！”
三、整個灰水河的河水都給帝林變成了易燃的黑油，只等我們一渡河他就點火。
雲淺雪：“你每天喝的都是黑油了，怎麽到現在還沒死？”
四、對岸看似平坦的平地裏，帝林軍團已經埋伏了無數的機關和陷阱，有幾十個萬人坑在等著神族的大軍踩上去。
雲淺雪：“這種天氣，土地都給凍結了，我給你一萬人，你倒試試給我挖一個萬人坑出來？挖不出我先把你坑了！”
神族將領們充份發揮了想像力，編造出一個又一個嚇人的假設來，最後連他們自己都聽得毛骨悚然。還算好，總算沒有人敢舊事重提，扯出帝林大魔頭法力無邊的故事來。唯一比較有可能的想法是：“目前我們所看到的部隊只是一支強大部隊的斥候，他們只是個誘餌，有強大的後援埋伏在附近，只等我們的大軍一渡河，他們就突然殺出來，中途將我們攔腰截斷，前後殲滅！”
雲淺雪和絕大多數將領都讚同了這個觀點，現在只剩下一個問題了：那支“強大的後援部隊”到底埋伏在了哪裏呢？大家面面相覷：冬季嚴寒，樹葉已經大多脫落了，能藏人的地方實在不多，更不要說能藏得下幾十萬大軍的了。
將領們紛紛表態：“不能輕舉妄動，給敵人可趁之機！”
雲淺雪很是欣慰，經過他的一番教導，魔族的將領們終於成熟了不少。他給會議做總結：“對！我們要謀定而後動，先把敵人的底細摸清，不動則以，一動手就讓他萬劫不覆，死無葬身之地！”
遵照統帥部的指示，大批的斥候隊伍被派出，魔族和叛軍的探子們沿著灰水河的兩岸來回奔走，到處搜索，日落以後，他們大多無功而返。統帥部認為，這是搜索得不夠細心的緣故。第二天，統帥部又加派了人手充實斥候隊伍，搜索的半徑也更加擴大了，但還是一無所獲，最後，偵察兵們得到了死命令：“找不到敵人的伏兵就不用回來了！”
一連三天時間，魔族的偵察兵們頂著寒風，冒著大雪，忍饑挨餓，遵照命令，他們要在平地上找出一支不存在的部隊來，實在辛苦。冰天雪地裏，他們來回穿梭於風雪中，沒吃一口熱食，也喝不上一口水，渴了就只有從地上捏一團雪進嘴裏慢慢融化解渴。他們不眠不休地工作，兢兢業業，地上的每一塊石頭都給他們翻過了三遍，查看了樹下的每一只螞蟻的身份證（如果有的話），還給天上飛過的鳥都編了號。發現了一行淺顯模糊的腳印能叫他們欣喜若狂，然而最後都沮喪地發覺這個腳印是自己或者同伴一刻鐘之前留下的。
三天以後，最嚴密的搜查也宣告失敗了，斥候隊長拿人頭向雲淺雪保證：“方圓兩百平方公裏以內，找不到第二只人類部隊。如果有的話，那這支部隊必然是會隱身術的！”
這三天時間裏，雲淺雪憔悴了不少。這幾天，帝林大營的動向非常地詭秘，安靜得反常，而反常的安靜往往是驚人風暴之前的預兆，很明顯的，帝林想要動手了！雲淺雪為此擔心得每晚夜不能眠：帝林有備而來，潛伏良久，已經把我軍的情形摸清了，不動則以，一動必然石破天驚！
雲淺雪十分地擔憂，他晝夜苦思帝林到底有什麽詭計陰謀，卻百思不得其解。為了應對即將到來的可怕打擊，他嚴禁部隊的出擊，緊密地收縮部隊，防止給帝林逐個擊破，但他更擔心的卻是被那支行蹤不明的詭秘部隊襲擊，重蹈上次被襲營的慘劇，他擔心得夜不能眠，半夜裏常常爬起來去查崗，辛苦得白頭發都出來了不少。最後，他破釜沈舟地下定了決心：不管了，出了兩百公裏這個範圍，就算帝林有伏兵也來不及救他了！
七八○年的二月三日，結束了五六天的僵持，三十萬魔族和叛軍聯軍分三路渡河，氣勢洶洶地向河對岸的帝林軍營撲殺過去，順利地完成了合圍，把帝林的大營包圍得水洩不通，卻沒遭遇任何抵抗。
大營裏靜悄悄的，不見有人放箭，也不見有人出來抵抗。
雲淺雪心裏泛起不祥的預感，但已經來不及了，不等他命令，鹵莽的魯帝已經帶了五千敢死隊先沖了進去，只聽見裏面魔族兵一陣驚人的喧囂，雲淺雪大叫：“不好！快撤出來！”
半晌，出乎他預料的，魯帝居然安然地帶著人馬出來了。魯帝破口大罵：“兔崽子的！裏面一個人也沒有！”
雲淺雪呆住了，不信，他親自帶了兵馬入內，只見空蕩蕩的大營，一片狼籍，倒塌的帳篷，遺棄的物品、木片、碎紙，滿地都是。
就在昨晚半夜，帝林已經偷偷摸摸地帶了兵馬，悄然離去了。
雲淺雪不可思議地張大了嘴巴，只覺得胸口發悶，喉頭一甜，一口血吐了出來，殷紅殷紅。
他痛心不已：自己竟然被帝林的空城計給擺了一道，又輸給他一次！但是，有個問題他怎麽想也想不明白：“帝林冒了這麽大的危險到這裏，卻打個晃就走了，他到底是來幹什麽的？”
※※※
帕伊城，黃昏，望著那一片無邊無際的敵人營帳，斯特林統領輕輕嘆了口氣，心頭泛起一陣無力的疲憊感。他本來是寄希望於魔族軍隊的不耐久戰自己撤離的，但現在看來，這個希望是要落空了，被包圍已經是第九天了，魔族兵馬毫無撤退的跡象。
他正要離去，視野中忽然一件事情吸引了他的註意：灰暗的天空下，布滿了高高飛舞的風箏，奇怪的是，放風箏的不但有人類方面的士兵，連魔族的陣地上都飛舞著好些風箏。
“怎麽回事？”斯特林指點著城頭上己方陣地上幾個正在放風箏的士兵問。
隨行的文河師長不經意地解釋說：“可能是這幾天太無聊，士兵們找點事情玩耍吧？大人請放心，我一定會加強紀律控制的。”
“不是這個。”斯特林低頭沈吟說，“現在並不是放風箏的時節，我也沒聽說過魔族那邊有放風箏的風俗。為什麽兩邊的人突然玩起了同樣的游戲呢？很反常啊，你給我叫個人過來問問。”
文河心中很不以為然：有什麽反常的？兩邊的大兵無聊透了，放放風箏有什麽稀奇的？
想歸想，他還是對一個正在閑逛的士兵喊：“你，過來！斯特林大人問你話呢！”
士兵嚇了一跳，趕緊跑近來立正：“報告大人，我是中央軍第七師團第三大隊第五中隊第……”
“好了好了。”文河不耐煩地打斷他：“沒人對你是第幾小隊的感興趣。”
士兵的臉脹得通紅。
“讓他說完。”斯特林溫和地說。
士兵感激地看了斯特林一眼，再次大聲報告：“稟報大人，中央軍第七師團第三大隊第五中隊第一小隊中士掌旗官李季向您報告！”
“李季士官。”斯特林不動聲色地向文河旗本瞟了一眼，接著說，“現在，我有件事情想問下你，士官。”
“願為大人您效勞！”
“我看到這裏有很多人在放風箏，不但我們的人放，對面……”斯特林指了一下魔族的陣地：“也在放。你能告訴我這是怎麽回事嗎，李季士官？”
李季咧開嘴巴笑了：“大人，這再簡單不過了，前兩天，不知哪裏飄過來好多斷了線的風箏，有的落到那邊，有的落到我們這邊，大夥閑著也是沒事，就拿起來放著玩玩。那邊的魔族兵也有樣學樣跟著我們學，就這麽回事了，大人。”
斯特林點頭：“謝謝了，中士。”當李季敬禮想離開的時候，斯特林忽然又叫住了他：“中士，能不能幫我個忙，找一個風箏過來讓我看看？”
“當然可以……哦，不，願為您效勞，大人！”他離開，很快地跑步回來了，遞過來一只風箏：“大人，您看！”
斯特林和幾個高級軍官湊近去看，這是一個用木片和薄紙紮得很簡陋的風箏，軍團副長官秦路在旁邊笑著評價：“這手藝可不怎麽樣啊！”
斯特林把風箏翻過來，看到這面的紙面上歪歪扭扭地寫著一行字：“到來身軍令令援如密日無可七三五十之一二唯有持去了堅。”他眼睛一亮，頓時呼吸急促起來，低聲說：“快給我只筆，一張紙！”聲音有點沙啞。
隨行軍官趕緊按吩咐辦到，斯特林又低著頭考慮了一下，在紙上急速地寫著。寫著寫著，他又擡起頭問李季：“中士，還記得風箏是從哪個方向飄過來的嗎？”
李季想了一下，指了一下：“那邊吧！”
“西邊？你肯定？”斯特林語調中有難以抑制的興奮，眼中放出喜悅的光芒。眾位高級軍官面面相覷：大人這是什麽了？為一個破風箏這麽激動？
秦路疑惑地出聲問：“大人，您……”
“沒什麽。”斯特林指點著紙面上那行莫名其妙的字句：“從右到左，跳兩個字讀一個字，你試試。”
秦路猶豫著，結結巴巴地開始讀：“堅——持——二——十——七——天……”
“堅持二十七天，援軍到。”斯特林一口氣讀了出來，他擡起頭環視各位軍官：“諸位，援軍已經到了，是監察總長帝林閣下來了！”他盡量想平淡，但聲音卻不受控制地顫抖著。
鴉雀無聲，一片寂靜，等軍官們終於反應過來了，他們爆發出一陣狂熱的歡呼。這個好消息一個鐘頭之內就傳遍了整個帕伊城，饑寒交迫的士兵們一個個激動得淚流滿面，不但是為了可以生還的希望，更重要的是他們感覺到了：“為了保衛國家，我們忘我犧牲，我們浴血奮戰，身陷重圍，我們並沒有被拋棄！家族還在盡力地營救我們！遠方的親人還在極力地營救我們！”
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