給胡福郎做出手式的不是旁人，正是郁樟山莊的老管家趙喜。

除了趙喜之外，趙與莒也在，他站在趙喜身邊，神情冷竣。

與胡福郎一樣，趙與莒讓趙喜去問左右鄰裏事情起因，但與胡福郎不同的是，他看到了更多更遠的東西。

那李姓少年所謂的“定不下性子”，在這些人眼中是他頑皮的象征，可在趙與莒看來，不過是他好奇心重罷了。他總惹禍，那是因為他總想著改爆仗的配方制法，這原本是探索未知世界奧秘的不二方法，可在這些人眼中，卻是不老實！

趙與莒嘆了口氣，不怪這些庸人，他們目光，只能看到眉眼前三五寸。

那邊胡福郎與李二簽了文書，畫好押之後，他便給了錢，牽著李姓少年向趙與莒這邊走來。但趙喜做了個手式，胡福郎會意，便從二人身邊走過，卻不曾打招呼。

到了無人之處，李姓少年——如今胡福郎已經知曉他的名字，叫做李一撾的，撲嗵一聲給胡福郎跪了下來：“多謝老爺救命之恩！”

胡福郎笑了笑，一把將他拉了起來：“卻不是俺救的你，是俺東家令俺救你，若只是俺，還拿不出那五十貫來。”

李一撾聞言一呆：“東家？”

“明日便領你去見東家，今夜且去我那歇上一宿吧。”胡福郎說道。

他心中也有些疑惑，據他所知，趙與莒每天都是在義學裏與孩童們一起相處，今天怎麽會出現在這裏，又怎麽會示意他收下這孩童？

“是了，他在家中養著三十餘個買來的僮仆，多加這一個也無妨……”

胡福郎畢竟不是趙與莒，在看待問題上與趙與莒相差甚遠。買來李一撾，趙與莒並非簡單的大發慈悲，還有其餘目的。

李一撾心中惶恐不安，雖是吃得飽飽的睡得暖暖的，卻翻來覆去了一夜。在李二家中，他雖是挨打挨罵，究終是習慣了，可如今要被這個看起來極和善的人帶到某個陌生的東家那兒去，他總覺得有些稀裏糊塗，不知是兇是吉。

因此，次日被胡福郎喚醒後，他滿眼血絲，倒是嚇了胡福郎一大嚇：“你可是病了？”

“沒，沒，只是一夜……睡不著。”李一撾看了看胡福郎，小心翼翼地問道：“恩人大哥，那位東家……”

胡福郎不到三十的年紀，又了張圓圓胖胖的臉，因此被李一撾叫成了大哥。聽得他探問東家，胡福郎笑了笑：“你見到便知了，東家是什麽樣的人……俺也說不上來。”

說完話，胡福郎呆了呆，對於自己那位年幼的東家，他確實無法用言語來描述。不過幼齡的孩童，不但聰明多智，行事也深謀遠慮，仿佛是個經過無數故事的老人。他曾與在郁樟山莊住過段時日，那些天與趙與莒幾乎是朝夕相處，很少見到趙與莒開懷大笑的，偶爾笑的時候，也是那種淡淡的淺淺的。

李一撾既是無恙，兩人便同乘一馬趕往郁樟山莊。郁樟山莊不在官道旁，胡福郎記得離開官道之後，大約還要走二十餘裏。既是鄉間道路，自然是崎嶇彎曲的，況且江南多水，每經行裏許便要過橋。有些橋是鄉紳名流捐錢修了的，走起來極為方便，但更多的是那種三五根松木紮在一起的簡陋木橋。離郁樟山莊大約還有五六裏的地方，便有這樣一座木橋，當胡福郎經過時，卻見著橋邊有許多人在那搬著石料。

“請問大哥，這是要修橋麽？”胡福郎停下馬來問道。

“郁樟山莊的全孺人（註1）行善積德呢。”那石匠嗓門挺大：“全孺人許下大願，要為鄉裏修十座橋，這還只是第一座！”

胡福郎點了點頭，應和道：“果然是積善人家，多謝了。”

兩人繼續前行，李一撾原本在馬上打著瞌睡的，聽了胡福郎與那石匠的對話，瞌睡也沒了。他原本便是個膽大的少年，否則也不至於屢教不改，覺得胡福郎和善，便大著膽著說道：“主人救了俺，也是這般積善人家。”

“你這小子也奸滑！”胡福郎笑罵了聲，李一撾明地裏是在讚主人，實際上是在問他東家人品，這點小伎倆，如何能瞞住他。想了想，胡福郎正色道：“東家待下是極仁義的，但若是忤逆了他，他的手段……不是你二叔那兩下子竹鞭可比的。”

李一撾心中一凜，在他看來，二叔便是這世上最兇惡之人了，聽胡福郎口氣，買下自己的主人卻要比二叔更狠，這讓他更是惴惴不安。

“休要胡思亂想了，你打個盹，到了俺叫你。”他正想著，胡福郎推了他一把道。

李一撾確實困倦，便靠在胡福郎懷中打著盹兒，駑馬雖是不快，卻行得極穩，沒多久，他便在一搖一晃中進入夢鄉。夢中他來到一處極大的宅院裏，宅院的主人是個白頭發的老人，見人都是笑瞇瞇的，極是和善，胡恩公說他便是東家。但沒多久，又一個瘦瘦的漢子出現在夢裏，爭著說他才是東家，責罵自己見他不行禮，還拿著竹鞭追打。李一撾拼命跑，見到自己已經死去的父親便逃向他，可當被他攬住時，李一撾才發現，那竟然是二叔！

然後他便被胡福郎搖醒了。

“這便是東家的莊子。”指著眼前的一片莊院，胡福郎笑著道。

這片莊院給李一撾最初的印象，便是郁郁蔥蔥的香樟樹。在樟樹之間，還種著些毛竹，雖是嚴冬，可竹葉仍舊蒼翠，使得整座莊子都被綠蔭所環繞。

莊門並不大，上面的漆看上去有些陳舊，門口沒有橫眉豎眼的惡奴。李一撾心中更加緊張，從馬上下來時一個沒站穩，險些摔了一跤。

然後，他看到一個人從門房處探出頭來，向他們看了一眼，見到胡福郎時，那人笑了笑：“大掌櫃來了，大郎說了，您來了便請去書房。”

胡福郎點了點頭，向那人吩咐道：“這小子是大郎昨日讓俺買的，你讓他在門房裏烤烤火，拿些茶水點心與他。”

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（李一撾來到新鮮地方，眼裏瞧著啥東西都覺得稀奇，見那門房在翻著東西，便悄悄湊上去一看，只看一大堆花花綠綠的，他從未見過。他好奇心起，也忘了拘謹，巴巴地問道：“門房大哥，這是何物？”那門房睨了他一眼，神情裏透出幾分不屑：“連推薦票都不認識麽？一望便知是只看書不投票的！”李一撾臉騰地紅了，結結巴巴地道：“俺投票，俺投票，俺這就去投！”）

註1、低級官員的夫人稱孺人，感謝書友戰鬥的刑天提供註釋。

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