即將到達幽州界，身為白羽衛依舊窮追不舍，季沁回頭看了一眼，夙喬低聲提醒她：“坐穩。”

飛馬沿著幽州界城墻的斜角直線拉升，直到到達一個所有方向的巡邏盲區，夙喬示意眾人立刻下降，悄無聲息像是一個個黑色的影子一樣，以一個不可思議地低矮角度掠進幽州茂密的叢林。

而白羽衛則很快被全副武裝的幽州界邊防攔住：“什麽人擅闖幽州界！”

飛馬繼續前行，所有的動靜都被撇在了遙遠的地方。潮濕腐爛的空氣迎面撲來，她還沒來得及喘口氣，就立刻被眼前場景震撼。瞬間理解了剛剛夙喬為什麽沒有選擇從半空中直接進入幽州境內。

妖魔！

和人族高聳的城墻，警惕的士兵相對著的，是半空中飛行翺翔的各種怪鳥，它們像是盤旋在天空中厲鬼幽靈，時時刻刻盯著城墻那頭的一舉一動。即便是一只亂闖的小鳥，都會被它們張口生吞下去。

這裏是淪陷後的幽州。

季沁心中的幽州，其實一直存在於幼年時期父母的講述。

綿延三千裏沃野平原，王朝糧倉，富足美滿得泥土都泛著油色。然而現如今，入目只有成片成片的荒蕪，夙喬等人熟練地躲避著妖魔的痕跡，他們一眼就能看出來地上那個碩大的腳印是什麽時辰留下的，側耳就能聽出附近嘶鳴的妖魔有多少只。

“最近酸與又多了，這玩意下崽子下得可真快！”白茅一邊感慨著，一邊順手把一個酸與的巢穴掀翻，裏邊一顆巨大的蛋墜落在石頭上，瞬間粉碎。

“哎喲有蛋啊。”有人斥責白茅，“你不看仔細點，早知道抱回去，晚上還能加個餐。”

白茅也有點後悔：“看樣子還是個毛蛋，真是可惜了。”

寒山谷接近原來的州城舊址，可以從山谷頂端遙望曾經的州城，隱約還能看見原來的城墻，此刻早已經爬滿了青苔和野草，墻體成片地倒塌在地，偶爾會有覓食的野獸從上面經過。

“季家主。”夙喬溫和地在下邊喚她，“天快黑了，下來吧。”

“來了。”季沁直接順著柔軟的草地滑了下去。

夙喬連忙在下邊攔住她下滑的趨勢，結果被她帶跑了兩步，險些跌倒。他低聲輕咳了兩下，告誡道：“你不要到處亂跑，這裏是幽州，不是王氣縱橫的神州。”

季沁連忙道：“我很小心的。”

夙喬舉起一個草環，往季沁手上一扣：“白茅向我告狀了，你太胡鬧了。畢竟你身為肉票，還是把你綁起來最為妥帖。”

季沁一楞，躲閃不及，雙手都被束住，夙喬像是拽在一只大兔子，把她連哄帶嚇地帶走。

從一個荒草遮蔽的矮洞轉進去，進入一個半天然的溶洞，懸掛著許多尖筍般的石頭，洞內人族不少，約莫有二三百人，有白發老人，也有半大的孩子，還有借著火光縫縫補補的婦人。他們都很安靜，說話都盡力把聲音壓到最低。

夙喬把草繩系在石柱上，靈巧打了個結，季沁用力拽了一會兒，發現根本紋絲不動，活動範圍也只有附近三步遠，頓時更為洩氣。

還有不少像是季沁這樣被草環拴在石樁上的小妖魔。它們看起來溫順膽小，在人族腳下撿一些粗糧渣子和肉末吃。看見一個新來的夥伴，它們撐著草繩似乎都想過來逗逗她。

季沁發覺這點，臉色頓時不好看了：“夙喬你混蛋，這是你對待救命恩人的態度麽？你竟然把把我當妖魔拴著！你是不是也讓我學著它們去撿吃的？”

夙喬回頭看她一眼，取下一片在火上烤熱的肉幹，走到她面前，安靜地在稻草上躋坐下來，撕了一小塊餵給她。

季沁也確實是餓極了，不講究地就這他的手吞咽下去，肉幹烤的過了，有些剌喉嚨，她艱難地咽下去，示意還要。

路過的打水的婦人好奇地看一眼：“族長，您這是從哪裏綁來的小媳婦？模樣白白嫩嫩的，我們這裏能養活嗎？”

“大概不好養。”

季沁含著肉幹，嗚嗚啦啦地抗議。

夙喬垂著眼睛看她一會兒，著實忍不住，伸手捏了下她的肉鼓鼓的臉，鳳眸微揚，唇角含笑。

季沁：“……”

·

謝沈巒從刑房受刑回來，踉蹌行至姬珩面前，他背後的還帶著杖刑的血痕，此刻身軀微微發顫。姬十六看他要跌倒，現身扶了他一把，而後又隱入陰影之中。

姬珩沒有看他一眼，眉目依舊冷凝，如帶霜痕：“你認識那人？”

他並非疑問，而是肯定。謝沈巒跟在他身邊兩年有餘，姬珩清楚他的實力，兩箭皆射偏，這種事情幾乎沒有任何可能性發生，除非他是故意。

“……是。”

姬珩正斂袖寫信，聞言提起手中毛筆蘸墨，側頭道：“講。”

“他叫夙喬，幽州寒山人，是十年前的太學上舍第一位。那年平帝駕崩，先帝王氣不足以庇護到幽州，當夜，邊防崩潰，而後不過一個月，幽州淪陷。”謝沈巒說起往事，似乎又回到那個千裏沃土染透赤血，路邊盡是殘碎被啃噬過的屍體的地方。

他調整了下呼吸，舒緩下背後杖刑的疼痛感：“您知道的，我當年並沒有遵守皇命撤離，而是和前幽州軍的殘部一起開始抵抗妖魔，之後，我遇到了從神州急急趕回來的夙喬，那時候他家鄉寒山已經成了妖魔巢穴，他父母親人俱亡。我幫他找了很久，只找到了半個腦袋。”謝沈巒顯得黯然，“自那以後，夙喬就瘋了。”

擡頭看到姬珩疑惑的眼神，謝沈巒也只能苦笑：“是的，殿下，他是個瘋子。”

“那件事之後，他因分不清現實和幻想，幾次陷入危境。幽州缺醫少藥，無法治療，他便習慣以疼痛自虐，甚至吞服慢性□□，這法子雖然能讓他清醒，但是久而久之，他身體也越來越差。”

“後來，我妹妹生病，我決心離開，帶著她南逃入王朝。後來我返回幽州帶回殘部，聽他們說夙喬回了寒山谷，我本以來他不可能還活著，誰知道……”

姬珩擡手，止住了他的話：“其情可憫，其罪難恕。”

“殿下……”

“他人雖瘋，腦子卻不傻，若是綁季沁只為勒索錢財，為何要帶她前往幽州，她挑食任性，吃不得苦，於夙喬只是累贅。一切不過是算計。”姬珩握緊手中毛筆，手心舊傷隱隱作痛。

謝沈巒沈默不語。

“下去養傷。”姬珩冷淡道，“此事由十六接手，你不必記掛。”

·

季沁剛換了個舒服點的姿勢，想要睡一會兒，結果地面一陣震動，遠處傳來一陣陣震耳欲聾的嗥叫聲，她抱著附近最近的石柱，才勉強穩住自己，四下環視過去，周遭依舊安靜得令人窒息，大家該幹什麽幹什麽，甚至連拴在一旁被馴養的小型妖魔都只是撩起眼皮四下看看，又重新趴在爪子上入睡。

有個十幾歲的孩子在旁邊削著木頭，側頭看她一眼，嗤笑一聲：“王朝過來的人，果然還是這麽孱弱。”

季沁也不介意地笑了笑：“這裏整天都是這樣嗎？”

“聽動靜應該是英招出來覓食，可能會持續一個時辰，別把你嚇得尿褲子了。”那小子得意道。

“英招長什麽樣子啊？”

“有馬的身子，還長著一對翅膀，渾身都是老虎的斑紋。不過它若是飛起來，那可比馬快多了。”

季沁饒有興趣地和他聊起天來，驚奇地發現原來自家商隊在一年前曾經來過這裏，用一些玉石和草藥換取了很多妖獸皮。

“帶隊的是個姐姐，長得特別漂亮，天仙似地，說話聲音也溫柔極了，但是殺起妖魔來是真的不手軟，手起刀落，連白茅都比不上她。”

季沁彎了彎嘴角：“是幽水吧。”

“好像是這個名字，領隊姐姐現在在哪裏？她還說等我長大娶她呢。”

季沁皺了皺鼻子，小聲哼了一聲：“就憑你？”

“你說什麽？”

“我說，她被我趕走了，我也不知道她去了哪裏。”

“就知道王朝沒有好人。”那小子沖他撇撇嘴，又不搭理他她了，背過身繼續削木頭，看成型的模樣，應該是用來布置陷阱的。

季沁盤腿坐在稻草上，聽著外邊一陣一陣的嗥叫聲，還有頭頂時不時傳來的震動，每次在即將陷入沈睡的時候，就被驚醒過來。

不知道過去了幾個時辰，有人拎著大桶開始發放食物，季沁頂著碩大的黑眼圈，迷迷糊糊接了過去，擡頭問站在他面前的夙喬：“天還沒亮嗎？怎麽外邊動靜還沒有結束？”

夙喬將稀薄得能照出人影的粥遞給她，神色波瀾不驚：“季家主，即便天亮了，外邊也依舊是妖魔肆虐，和夜晚並沒有什麽不同，幽州從十年前被王朝放棄之時，便只有永夜。”

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