又過了一日，陸言才端走飯，江止戈沒收拾好廚房，就見陸言回來了：“老爺想見你。”

陸言多數時候總是能驚到他，來不及埋頭裝鵪鶉。這一路並不遠，江止戈憂心忡忡，心裏有鬼，陸言語氣嚴肅，江止戈盯著他的腳後跟看，一只鞋幫沾泥後跟擰皺，一只幹凈後跟幾乎沒有褶皺，似乎不是一雙鞋？

江止戈原本以為他是暴露了，要被拿去興師問罪，被自己唬得心慌意亂。

陸言以為江小歌是怕老爺，按理說這些日子他與江小歌應當是熟絡了些。奈何姑娘像是個養不熟的，童男子又整日被糊塗老爺調戲新媳婦。

江止戈覺得這日瞧見的老爺與上一次不一樣，似乎兩次看的根本不是一個人，明明都是老得要垮的模樣，這一位卻如尊入定的古樹。

“江姑娘，住得可慣？”

江止戈“啊”了一聲，意識到他現在不是個大小夥子，而是個大姑娘，大姑娘這樣就失禮了。忙退後一步，捏著裙擺，這裙子正是他七個銅板買來的那件，浣洗幹凈又細細縫補，像件百家衣。

“老爺。”江止戈掐著嗓，是弱不禁風的模樣，“習、習慣，吃得好，陸大哥叫我每頓留點下來吃，老爺和陸大哥吃啥我吃啥，褥子裏也都是新棉花，白花花跟雲似的，地裏種都種不出來。”

老爺看江止戈面露新奇模樣，倒是叫他弄得一怔，半晌才回過味來，咂著嘴，像是品著桌上吃了兩口的菜：“姑娘是蜀中人？”

“蜀中”二字，江止戈自然是再熟絡不過，但江小歌與蜀中無半點關系，他揚起頭面上不露破綻，一雙眸子益發晶亮無辜：“啥是數鐘？數多少個鐘？那得去廟裏，明兒就去數去。”

老爺雞同鴨講，趕緊擺了擺手，免得這姑娘當真明日跑了一遭：“蜀中是個地方，菜裏有川椒，我以為你是蜀中人。”

江止戈大小吃到大的料，在這裏並不受歡迎，他忙解釋：“這個啊，賣料那人說這個炒菜好吃的緊，葷素都能抓幾粒進去，又麻又香。”

陸言這才知道老爺喚江小歌來做什麽，瞥見那白菜裏幾粒暗紅的川椒，他對這玩意熟的很，每頓又都是只吞不嚼，自然不曾留意。老爺胃口不如他，飯菜都是多看兩眼才吃。

老爺有個屬下是蜀中人，跟自己似的當親兒子養，只可惜下場不好，慘死不說，留下孤兒寡母更是不知是死是活。老爺年齡越大，便越是想起這些事，定然是百感交集，極喜極悲頻頻刺激對病情更不利，實乃大忌諱。

江止戈像是犯了錯，手指繞著裙，委委屈屈鼻頭都憋紅了：“那下次不放了。”

老爺微微搖頭，語氣是老人家哄親孫女似的慈祥：“沒關系，該放便放，老爺我喜歡吃。”

“老爺喜歡就好！”江止戈放下繞裙的手指，像是被百家衣祝福的孩子，喜氣洋洋，“那我以後學著多做些菜樣，免得來來回回那幾樣，老爺常吃，愛吃也得吃膩了。”

江止戈在前走著，陸言三步並兩步攔著他。江止戈一瞧他臉色陰沈，便不敢擡頭，心裏更是打鼓鳴鑼慌得厲害，只怕是剛才說錯了話惱了他。如此心底雖然慌亂，可也不乏幸災樂禍。

陸言惦記著老爺，語氣難免重了些：“以後做菜莫要再放川椒，現有的都丟到外面去。”

這兩人一陰一陽的，一個說好吃，一個說莫要再放，江止戈丈二和尚摸不著頭腦：“可老爺明明才說過……”

“不聽他的，聽我的。”陸言心酸上湧，念起老友，竟比老爺還百感交集，當著大姑娘的面，眼眶紅了，像是不把這姑娘當外人，只得背過身去。想他自己下過刀山蹚過火海，抽筋剝骨眉頭不皺，卻被幾顆幺麼川椒迷亂了心境。

江止戈面上唯唯諾諾地答應，暗裏呸了一聲，心道做賊心虛。這兩人肯定是想到他爹了，他爹便是土生土長的蜀中人，少小離家，可嘴裏依舊是改不掉的蜀中味兒，買不到地道川椒，便大價錢托人稍帶。

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