杜河清一開始被自己閨女的笑，弄得有點惱羞成怒，可是當他把前因後果聽完，又覺得杜玉娘說得很對。

科舉多難啊！十裏八村好幾十年能出一個秀才，那都是祖宗保佑了！更別提考中舉人了，進士了！至於狀元，那根本是想都不敢想的事情！

當初他為什麽非要把玉娘嫁給池秀才？還不是人家考中了考才，不是白丁？他覺得池秀才日後能有出息，才想著借著兩家的情分把親事定下。可是後來的事情，誰又能想到呢？

虎子才多大啊！？他啟蒙本來就晚，讀了這麽些年，論語還沒有讀完呢！現在想高中啊，當官的事啊，簡直跟癡人說夢一樣！

杜河清自己也不好意思了！

“呃，這個人啊，一上了歲數，天天沒事就瞎想。”

杜玉娘也不拆穿他，正色地道：“爹，我覺得您這麽想，挺好的，有先見之明！將來啊，你就等著虎子給你考一個進士回來吧！好給咱們家改換門庭，讓您好好揚眉吐氣一回！”

杜河清連搖頭，帶擺手，“我可不敢想啊！玉娘，我要是能活著看虎子考中一個秀才，我就知足了！”

“您剛才不是還為了虎子當官，家裏沒有助力而發愁呢！怎麽才一會兒的工夫，虎子中個秀才您就知足了？”杜玉娘眨了眨眼睛，故意調侃著杜河清。

杜河清臉上發燙，嘴裏卻不承認，把眼睛一瞪，道：“那還不是楊崢那小子，好端端的說什麽貢院的事兒，我這是讓他帶到溝裏去了。”

呱唧一聲，好大的一口鍋，直接扣在了楊崢的頭上。

杜玉娘也不拆穿他，若有所思的點頭，“我看也是！下回我可得好好說楊大哥，別什麽事都亂說，瞎說！你看看吧，說著說著，你當真了，是不是？”

“我不是當真了！”杜河清瞪著眼睛，“我是被他帶到溝裏去了！你說說他，說什麽江南貢院的學生，都是最出類拔萃的，將來那都是國之棟梁，你說我聽了，能不瞎想嗎？”

杜玉娘暗中憋著笑，不住地點頭，“是，可不是嗎，這事兒就賴他！”

杜河清清了清嗓子，不說話了。

“那行，那你帶我轉悠轉悠。”其實剛才已經轉悠一遍了，他這是不自在了。

杜玉娘就當作不知道的樣子，又帶著杜河清轉悠了一遍，還把自己的想法跟他說了說。

“玉娘啊，這五巖鎮可比咱們桃溪鎮大多了，那麽多家賣點心的鋪子，你再開，能賺到錢嗎？”

杜玉娘笑笑，“爹，您就放心吧，您也不想想，我是靠啥起家的！”

靠啥起家的？還不是當初做的那紅豆糕！

“既然你心裏有數，那我也就不說啥了！不過，到啥時候你都得記著，你已經嫁人了，是人家的妻子，可不能像小時候那麽任性了。”

杜玉娘正色道：“爹，您放心吧，我會的。”

“那，差不多了吧，咱們回去吧！”

他是歸心似箭，恨不得現在就聽聽楊崢到底和虎子說了啥，一刻也待不下去了。

“那行，咱們回吧！”

杜玉娘鎖好了門，順著原路跟杜河清回了帽兒胡同。

爺倆剛一進院，胡同裏不遠處的一扇小門就被人偷偷地打開了一條小縫。好半天以後，那門才關上，仿佛一切都沒有發生似的。

杜玉娘和杜河清完全不知道有人在盯著他們，父女倆一進院，姜嫂就迎了出來。

杜玉娘就問她：“談完了沒有？”

姜嫂搖了搖頭，隨手關上了大門。

杜河清望眼欲穿，可是上房的門關得緊緊的，他啥也看不見，只能幹著急。

杜玉娘讓姜氏給杜河清沏點茶水，可是杜河清哪兒有心思喝茶啊！

好在，沒過多久，楊崢和杜安盛便從屋裏走了出來。

杜河清這才松了一口氣，同時發現自己口幹得厲害，全身上下都是汗。

杜玉娘連忙讓姜嫂在院子裏擺了一張桌子，切了西瓜，又重新給幾個人沏了茶，大家這才坐下來說話。

微風拂面，喝茶吃西瓜，感覺倒是十分愜意。

杜河清足足喝了三大杯茶水，方才覺得又活了過來。

杜安盛見他如此這般牛飲，不由得擔心地道：“爹，您去打狼了？怎麽渴成這樣？”

“你這臭小子，怎麽說話呢？”杜河清瞪了杜安盛一眼，他也不好當著女婿的面說自己緊張，就推脫道：“我最近就是口幹，喝的多一些了，怎麽了？”

杜安盛皺著眉頭，“爹，我瞧您最近似乎有些消瘦，能吃能喝的，還口幹……”

“你給我說人話。”

“我是說，您會不會是得了消渴癥了啊？”

杜玉娘在一旁沒忍住，撲哧一聲樂出了聲。

杜河清這會兒的臉色超級難看。

消渴癥是啥好病嗎？那病要命啊，是最纏人不過！街角的祁老板，就得了這個病，六七年的工夫，人瘦得和人幹一樣，就等著死了。

“啊呸！你這個臭小子，就會胡說八道。”

杜玉娘只好出來打圓場，“行了啊，你可別亂說了，爹方才跟我去鋪子那邊了，頂著個大太陽，路上又走得急了點，這才渴了。一進院就沏上茶了，半天沒喝到嘴裏，能不渴嗎？”

杜安盛點了點頭，很給面子的沒有拆穿她。

明明就是爹自己坐立難安，偏說得沒事人一樣。

“那個，崢子，虎子咋說的，你們商量啥了？？”到底沒忍住，杜河清還是開了口，問了一句。

杜安盛面帶喜色，“爹，姐夫跟我說了好多江南貢院的事，我算是長見識了！”杜安盛巴拉巴拉的說了一通，說的都是書院裏的師長是什麽人，是哪一年的進士出身，性情是什麽樣的，喜歡什麽樣學生，有什麽愛好……

反正好像他自己跟那些人相處了幾十年似的，事無巨細，樣樣都講到了。

杜河清哪兒聽得懂這個，當下伸手攔了杜安盛的話，“你打住吧啊！那些人你爹我一個也不認識，你說了也白說！你就跟我說說，你去不去！”

其實杜河清自己心裏也明白，虎子都把話說到這個份上了，能不去嗎！

“去啊！怎麽不去。”杜安盛拿起一塊西瓜，自顧的啃了起來，邊啃還邊道：“姐，你可真夠奢侈的了，這個月份的西瓜貴死人，你也舍得吃。”

杜玉娘伸手戳他的額頭，“你這個沒良心的，要不是你和爹來了，我能買這個？”這西瓜，是暖棚裏種出來的，可精貴呢！地裏的西瓜還要兩個多月才能下來呢！剛下來的時候也貴著呢，都是富貴人家才能買得起的。

尋常人家，誰舍得買這個吃。

“好好，我錯了！”杜安盛把瓜皮處理掉，順手甩了甩手上的西瓜汁，才道：“反正我是去定了！我跟姐夫商量好的。”

一口一個姐夫的，杜河清都嫉妒了！

“敢情就跟你姐夫商量，我這麽大個活人不用商量啊？”

杜安盛假笑，“爹，您負責拿錢就行！我姐夫說了，書院不貴，後院有菜地，吃的菜書院自己就能負擔，食宿價格合理，算上書本費用，冬天的炭火錢，一年四季的衣裳錢，其實也沒有幾個！咱家負擔的起。”

杜河清把臉一板，“虎子，去江南沒問題，你有出息，你長進，爹高興還來不及呢！不過咱們可把醜話說在頭前，你是去讀書去了，不是去享樂去了，要是讓我知道你不學好，像杜十一那樣沾染上什麽惡習，當心老子扒了你的皮！”

杜安盛連忙保證，“爹您就放心吧！再說，我也不敢啊！我姐夫可說了，要給我配一個書童跟著，還要找人看著我呢！我就是有那心，也沒那膽啊，真要是到那兒混日子去了，丟的可是我姐夫的臉！我決不會的，一定好好讀書。”

杜玉娘驚訝地看了楊崢一眼，沒想到連這種事情他都考慮到了。

杜河清連忙道：“崢子，咋還找書童呢？人家貢院能讓嗎？”他倒是不差那幾個錢，只是虎子能去貢院讀書，本身就是破格的事，再帶個書童，有點紮眼吧！

“爹，沒事的！”楊崢知道杜河清擔心什麽，解釋道：“江南貢院管理得非常嚴格，雖然裏面的學子多是貴族，但是帶書童和隨役這種事情，想都不要想。不過今年有特例，從今年起，江南貢院開始招收一些有天資聰慧，年紀不超過十二歲的孩子，特別註明年紀的，可以帶一名隨從的書童，虎子夠條件的。”

“是這樣啊？”杜河清點了點頭，“那還好一點！不過，像虎子這樣的孩子去了，也沒有關系嗎？”

“有蔡大學士的名貼，您就放一百個心。只要虎子爭氣，好好學，一定可以留在貢院裏的。”

江南貢院有輪考制度，一個月小考一次，由貢院的各科先生對他們的成績進行考核。連續兩次考核不合格者，不管來頭大小，都得離開貢院。

“虎子，聽到了沒有？你可得好好爭氣，才不辜負你姐夫費的這一番心血啊！”杜河清也算是苦口婆心了，之前他心裏的擔心，早就不翼而飛了，現在一門心思的是想讓兒子好好讀書。

杜玉娘若有所思。

楊崢悄悄看了她一眼，才扭頭對杜河清道：“爹，我安排好了書童人選，那孩子比虎子大兩歲，也是個識文斷字的，還有一些拳腳工夫，很懂規矩。有他跟著虎子，您放心就是！另外在貢院裏，也有我認識的人，我已經安排好了，在考核方面，沒有人會關照虎子，但是在生活上，您大可放心！”

杜河清連忙點頭，“你做事最穩當不過，我放心！崢子啊，可多虧了你啊！”

“一家人不說兩家話。”楊崢又問虎子，“記得我跟你說過的話嗎？”

杜安盛重重地點頭，“我都記著呢！不惹事，不怕事！我不欺負別人，但是別人若要欺負我，也不行！還有，姐夫給我的信，我收好了，等我熟悉了書院的情況，就會去拜會那位先生的。”

楊崢笑著點頭，“對！”

杜河清聽了這些，對楊崢更是感激了，雖然說楊崢是他半子，但是像這種麻煩事，哪個願意沾手啊！將來虎子若是真有了出息，那楊崢可就是老杜家的頭號大功臣啊！

“好好好，這我也就放心了！”杜河清突然一拍大腿，“對了，何時出發？需要帶什麽東西不？虎子要怎麽走？”

楊崢道：“您就在家裏等著便是，我會安排人帶虎子南下，具體時間的話，可能要到四月中旬呢！先走旱路，再走水路，大概要二十幾天方才能到！等虎子到了，就給家裏寫信，我再讓人捎回來給您。”

“哎，好，好！”

“至於東西嘛，無非是吃的用的，吃的少準備一些，錢是要帶的！被褥這些就不用了，虎子到了書院，什麽都不缺。”

杜河清聽著聽著，就有些激動了。

“行，楊崢，這事兒可就拜托你了！我也沒出過遠門，虎子可就要托付給你了。”

楊崢連忙表態，“您放心吧，我讓胡大哥去，您不是也知道他那個人嘛，跟虎子也認識。”

杜河清大喜，一聽說是認識的人，心裏就更踏實了！

爺倆心情都不錯，在杜家吃了午飯以後，才趕車回了家。

杜玉娘興致一直不太高，總覺得自己好像忽略了什麽重要的事，但是就是想不起來了。

楊崢也瞧出來了，就問她是不是不舒服，杜玉娘也說不上來，總覺得哪裏怪怪的。

“我看你是累了，睡一會兒吧！”

杜玉娘連反駁的力氣都沒有了，幹脆直接倒在臨窗大炕上，做夢會周公去了。

楊崢就又畫起鋪子的設計圖來，他想給自己的小媳婦，設計一個特別好的鋪子，讓她好好高興一下。過幾天他就要走了，爭取走之前把方案定下來。

結果他的圖紙才畫了沒兩頁呢，杜玉娘突然一下子從炕上坐了起來，杏眼圓睜，額頭上全是汗，把劉海都打濕了！

楊崢皺眉，趕忙過去，摸了摸她的頭，“是不是做噩夢了……”

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