原來是這個事兒！

杜玉娘笑笑，摸著虎子的腦袋問道：“新來的教書先生，虎子是怎麽知道的？”

虎子微揚著頭，一雙眼睛亮晶晶的，道：“原來柳條溝裏的教書先生年紀太大了，聽說他去年冬天病了，一直沒好，今年就不收孩子了。”考中秀才，甚至是舉人的人，一旦決定不繼續考了，就會開始給自己找謀生的出路。

寒窗苦讀聽起來是一件特別勵志的事兒，但實際上，讀書花費不菲，而參加科舉，更是一件非常費銀子的事兒。

離家科舉要路費，住宿也要花錢，吃喝拉撒就沒有一處是不用錢的。所以有些人考了幾年以後，就放棄了，直接出去找活幹。

有的人去當了賬房先生，也有人去私塾當教書先生，還有一少部分人，因數各種各樣的原因，成了衙門小吏，又或是某些人的幕僚。但這種小吏和幕僚的機會太少了。

很多考不中的秀才，落地的舉子，都選擇了坐館教書。

當先生體面啊，收入不少，而且受人尊敬。萬一哪個學生日後飛黃騰達了，他靠這一個學生的名聲，就可以吃一輩子。

虎子說的那位老先生，年紀很大了，他是舉子落第，後來在鎮上的私塾坐館教書。近幾年年紀大了才返鄉回了老家，但是一直沒閑著，自己開了一個小小的私塾，專門給孩子們啟蒙。

一個舉人老爺給五六歲的小童啟蒙，那是綽綽有餘的。只不過這幾年那位老先生的身體越發不好了，去年病了以後，就開始不收孩子了。

這些事兒杜玉娘都打聽過了，包括隔壁村子裏來的那位教書先生，她也多少了解一些，讓她沒有想到的是，虎子消息靈通，居然也收到了風聲。

“喲，你都打聽好了啊？”杜玉娘故意逗虎子，“讓我想想啊……”

虎子急得不行，一雙大眼睛直直的盯著杜玉娘，好像你答應過我的，不許反悔。

杜玉娘見他這樣，就不忍再逗他了，當下道：“好了，知道了。看看哪天爹有時間，讓他送你去先生那裏！不過，你要好好學知道嗎？要是讓我知道你在學堂裏調皮搗蛋，我就不準你再去了！”

小虎子一聽這話，當下樂得蹦了起來，“姐，你放心，我肯定好好學。”

他的話音剛落，東廂房的門卻被然被人大力推開了。

張氏氣勢洶洶的走了出來，在姐弟倆面前站定。

“玉娘，你要供虎子讀書？”張氏怒目而視，顯然她方才在東廂房裏，將姐弟倆的對話聽了個真真切切。

小虎子本能的縮了一下脖子，藏到了杜玉娘的身後。二嬸這個樣子，太兇殘了！

“對啊！”杜玉娘冷眼打量了張氏兩眼，“沒錯。”

小虎子藏在杜玉娘身後竊喜，反正姐姐答應他了，誰說都沒用。

“哼，我不同意。”張氏氣得鼻孔朝天，讀書讀書，說得輕巧，那讀書是白讀的嗎，還不是要花家裏的錢。

杜玉娘真想罵人，你又算老幾啊，你憑什麽不同意啊！

她跟張氏是話不投機半句多，多一個字她都不想跟張氏說。杜玉娘知道，因為杜安興的事兒，張氏已經是拿自己當仇人來看待了！加上之前做點心的時候，杜玉娘的收益與二房沒有發生一文錢的關系，所以張氏對她是又恨又怨，不過礙著李氏，不敢直接把她怎麽樣罷了！

但是虎子這個事兒，是張氏不能忍的，所以她沒有絲毫的猶豫，直接從廂房裏沖出來了。

“走了虎子，幫姐擇韭菜去！”杜玉娘反身摟著虎子，想要繞過張氏。

誰知張氏不依不饒的，直接張手把姐弟倆攔下了。

“我讓你走了嗎，今天必須把話說清楚！”張氏咬著牙，指著小虎子道：“你要供這個小崽子讀書，誰同意了？”

杜玉娘雙眼冒火，當下就把手裏的籃子摔到地上了，“你怎麽說話呢，誰是小崽子？”

張氏先是楞了一下，緊接著才反應過來自己居然被一個丫頭片子給唬住了。她是又惱又恨，想都沒想擡手就往杜玉娘頭上扇去。

這段時間，張氏也是積壓太久了，所有的不滿，不甘，好像都在這一刻暴發了似的。

小虎子嚇壞了，眼淚霹靂啪啦地掉了下來，哇的一下哭出聲。

讓小虎子沒有想到的是，張氏這一巴掌並沒有落到杜玉娘的頭上。他擦了擦眼睛，難以置信的看著杜玉娘，沒想到她居然抓住了張氏的手腕子！

李氏聽到動靜，從上房走了出來，“這是幹什麽呢？”她站在上房門口的臺階上，瞪著眼睛問道。

小虎子連忙跑過去，一下子撲到李氏的懷裏，委屈地道：“祖母，二嬸不讓我讀書，罵我，還要打姐姐。”

東廂房和西廂房幾乎被同時拉開。

田氏站在西廂房門口不知所措，她本來在睡覺，結果被小虎子的哭聲吵醒了。

二房的三個姐妹面面相覷，剛才她們就沒能攔住娘，誰成想她居然要動手打玉娘！

杜小枝的臉一下子就白了，玉娘可是祖母的心肝！

杜小葉倒是覺得挺解氣的，不過看樣子，杜玉娘並沒有挨打。

杜玉娘使勁甩開張氏的手，冷冷地道：“供小虎子讀書是我的事兒，不用你管。你是長輩沒錯，但是我還沒見過哪家的長輩像你一樣呢！你下次要是再敢說我弟弟小崽子，我跟你沒完。”

張氏氣得直哆嗦，她咬著牙，腮幫子一抖一抖的。

李氏失望的搖頭，這個張氏，越來越過分了。

“不用我管，你說得倒是輕巧。虎子讀書不用花錢？”張氏的聲音已經尖銳得不像話了。

“花錢也是家裏出，又沒讓你們二房出，你急什麽？”

張氏破口大罵：“放屁，這個家還沒分呢！家裏出和我們出有啥區別？”

杜玉娘冷哼一聲，“按你的意思，家裏的錢都是你們二房掙的？家裏供杜安興讀書的時候，我們可啥話都沒說！怎麽，如今虎子讀書你急眼了？今兒我還就告訴你，虎子這書讀定了，誰攔著都沒用。”

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