那棵古櫻樹立在巷道北部盡頭的道口，它的南邊是一整條街的櫻花，北邊是東西向的寬闊步行街，步行街地勢較矮，道口有臺階通下去。這條步行街也是覆活節慶典所覆蓋的街道之一，隨處可見花飾與彩蛋，氣氛熱烈。

因此道口的階梯上和櫻花樹周圍就成了附近人流最密集的地方，參加慶典和賞花的行人穿梭往來，寬及五六米的臺階上分散坐著幾對歇腳的游客和情侶。

修蕾站在階梯最上方，望著下面的步行街，幻境消失至今已經過去了十五分鐘，克洛德實在沒什麽誠意，居然讓她等了這麽久。

她回想剛才所見的幻影，那種情景曾經出現在她的腦海中或是夢中，絕不是克洛德所能知道的，幻境的內容應該不是由他編織的，他只是將原本存在於人心中的念頭變成了驚心動魄的實景。

那一幕映射著修蕾心中的恐懼，或許她最害怕的並不是被克洛德殺死，而是自己真的走上了莫頓為她安排好的道路，任由內心的黑暗滋長，不做任何掙紮而對克洛德痛下殺手，並且安慰自己說，這只是為今後的人生掃清障礙物。

她曾經差點就這麽做了。

克洛德或許是有罪的，但是她有資格判他的罪嗎？除了法律以外，這個世界上唯一能斷他罪的就只有阿諾特。

而她和他之間只是競爭關系，根本無怨無仇。

重返諾亞的那一晚她好不容易下定決心要殺死克洛德，現在卻因為一場短暫的幻影而動搖了。原因很覆雜，她有時候覺得自己有變成克洛德的潛質，或許能走得比他更遠、做得比他更好……那麽一旦到了東窗事發的那一天，入獄的人就會是她自己，若幹年後，她的墳地也會遭人破壞唾棄。

她只是克制住了自己沒有那麽做而已，這不代表她沒有想過那些危險而骯臟的辦法，她也考慮過很多，她也想活下去。畢竟她是莫頓教出來的學生，又能純良無害到什麽地步呢？

一旦莫頓和克洛德都死了，曾經那段扭曲的關系中就只剩下她自己。

——

正在修蕾想坐下休息一會兒的時候，有個人悄無聲息地從後面走過來，站在了她右手半米外的地方，雙手插在大衣兜裏，裝作若無其事的樣子擡頭看著天，櫻樹的樹冠覆蓋了半邊天空，濃蔭將他們二人的身形遮蔽。

修蕾轉頭看他，克洛德的樣子沒怎麽變，他頭發的顏色還是那麽淡，介於褐色與淺灰色之間，他的面容比以前更蒼白了些，眼神也變得深邃，看來這兩年的牢獄生活真的讓他受了不少苦。

“為什麽在這裏？”修蕾問。

“這裏人多，你我可以放心談話，不必擔心對方使壞。”克洛德側頭看她，笑了一笑。

“剛才的幻覺是你搞的鬼？”

克洛德低下頭，“是，但很遺憾我不清楚你看到了什麽。幻境就像夢，是潛意識作用下生成的混亂投影。我看到阿諾特與你分開了，所以臨時想拖延下你的時間，好去捉弄捉弄他。”

“不過，”他又笑了笑，“你清醒得太快了，不然我也不至於遲到。”

“你不要再刺激阿諾特了。”修蕾無奈。

克洛德搖搖頭，轉了話鋒：“我沒想到今天能遇到你們，我只是單純地想出門散散心，就選了這個地方。”

“我倒是抱著幾分希望能在這裏見到你。”修蕾說，“這地方對你來說有特殊的意義，是不是？”

“當然。”克洛德說，“五年前，我第一次聽說老師要將你和我放在一起培養，未來的巴別塔繼承人將從我們二人中選出一個。他教給我們同樣的知識，給予我們同樣的權力，甚至承諾在巴別塔為我們保留相同的權限……明白了他的意思之後，我幾乎不敢相信。我一直以為他的學生只有我一個，而未來的首席執政官也只會是我，沒想到他其實並不看好我，他偏愛的是年紀尚小的你，修蕾。”

“那天我想了很多，我的腦子裏一直盤旋著這件事，它初看起來其實並沒有什麽，只不過是我多了個師妹，多了個競爭者，甚至說有了一個夥伴，或許還是件值得開心的事。”他低頭微笑，“但是隨著我們的相處，我對你的了解越來越深，我也漸漸明白了，事情沒這麽簡單。我們那時候只是無權無勢的孩子，競爭這個字眼根本無關緊要，但是五年以後、十年以後呢？那時候老師就快卸任，我將要繼任首席執政官，而你卻還保留著巴別塔的權限，並且和我一樣了解整個實驗城的運作機制，老師的意圖豈不很明顯了嗎？你擁有強大的力量，而我的異能根本不夠看，你對我來說就是個威脅，我對你也一樣。”

“這些事情，你一定也考慮過很多次，一定和我一樣明白。”他說，“那天我就是想著這些，失魂落魄地走過了好幾條街，無意識地踏上馬路，差點被一輛貨車撞死，幸好有人拉住了我。”

“幸好你還記得這件事。”修蕾低聲說。

“看來阿諾特已經告訴過你了。”他苦笑，“那天正好是覆活節，我遇上了正要去參加慶典的他們兄妹兩人，為了表示謝意，我和他們一起逛了慶典，還給阿莉西亞買了幾份禮物。”

“那時候你還沒有鬼迷心竅，是不是？”修蕾說。

“一開始我確實沒什麽壞念頭，他們的出現甚至暫時打消了我的顧慮，那天玩得很開心。”克洛德垂眼望著下方熙熙攘攘的人群。

“但無論如何，這是一切開始的地方。”他說，“也就是我墮落的地方。”

鐘夜和阿諾特再次尋來的時候，就看到這麽一個場面，修蕾站在樹下，身旁是克洛德。鐘夜無法只憑背影辨認克洛德，阿諾特卻一眼就能認出他，他的反應比自己想象的還要激烈，他幾乎是三兩步撲了上去，一把抓住修蕾的胳膊扯到自己身後，另一手用力推在克洛德胸膛上，迫使他退開了一步，差點從臺階上跌下去。

別說修蕾，就連克洛德都為他這樣的舉動楞了兩三秒，經過的行人停下來好奇地看著他們，克洛德楞神之後失笑：“她有什麽值得你緊張的地方？還是說，你將對你妹妹的保護欲寄托在她身上了？”

“閉嘴！”阿諾特冷下語氣，但他慘白的臉色暴露了內心的不安。

“還楞著幹嘛？”他回頭看鐘夜：“聯系巴別塔！”

鐘夜拿出手機，還沒來得及按鍵，忽然覺得手臂被什麽東西重擊了一下，手機脫手飛了出去，以極不自然的角度斜墜向下方的臺階，落地後滾了一滾，瞬間碎屏。

鐘夜楞住了，這手機根本不像是掉下去的，而像是自己長了翅膀滑翔出去的。

在人流密集的地方，這一點小插曲足以引起騷動，周圍的行人都停下來看著這邊，臺階上坐著的游客也紛紛站起身來，四周竟難得安靜了片刻。

克洛德放下一只手，重新插回兜裏，方才是他使了個小把戲讓鐘夜的手機飛出去。他看著阿諾特冷笑：“你該不會想毀了這場慶典吧？”

“毀了慶典的是你才對。”阿諾特在言語上絲毫不肯示弱，與他針鋒相對。

“我就明說了，既然我敢出現在這裏，就有絕對不被你們抓住的信心，就算你現在將整個巴別塔挪過來也來不及，我想走隨時都能走。”克洛德冷聲說，“我勸你最好別妨礙這場慶典，我現在只是想和修蕾單獨談談，需要一些時間，這是我們之間的事，你不要插手。”

“你還真有臉說。”阿諾特冷笑。

這時周圍已不像剛才那樣熱鬧，有人認出了克洛德的臉，生怕遭殃趕緊避開了，不過一兩分鐘的功夫，櫻花樹下已經是空蕩蕩一片，鐘夜碎裂的手機孤零零躺在臺階盡頭處。

“他們之中一定有人去報警了。”鐘夜說。

“我們換個地方，修蕾。”克洛德轉而盯著修蕾的眼睛，“這可能是我們之間最後一次說話的機會了。”

修蕾用另外一只手輕輕握了握阿諾特的胳膊：“他說的沒錯，現在聯系巴別塔也沒什麽用，除非我們有萬全的準備，否則是抓不住他的。”

阿諾特沒有回頭，只是指掌在發抖。

“我答應會幫你報仇。”修蕾說，“在那之前，就讓我跟他談談好了。”

——

這時候，聲稱要離家出走的埃默森正在中心醫院，奧古斯特的病房裏。

他靠窗戶坐著，看到朋友圈裏那三個大壞蛋發的慶典照片，氣得直冒煙兒，不厭其煩地在每條狀態下都回覆了一串爆炸的表情。

雖然現在從醫院坐車去青龍區慶典也是分分鐘的事，但他既然說了要離家出走，就不能這麽隨隨便便地回去，不然就太沒面子了。

他放下手機，看向病床上的奧古斯特。

下午的陽光正好，透過玻璃照在他的身上。最近天氣轉暖，埃默森將窗子打開，和煦的風吹拂進來，能感受到春天的氣息。

奧古斯特靜靜地躺在床上，臉上戴著呼吸機，面容蒼白而瘦削，床邊的電子檢測儀監控著他身體的各項指標，電子屏最上方顯示著心電圖和呼吸頻率。

埃默森望著那兩條波折極有規律的曲線，覺得無比安心。

“不對。”他忽然對自己說，“這人是殺我爺爺的兇手。”

可惜埃默森少爺的思維一向跳躍，這念頭剛在他腦海裏轉了半圈兒，他又想起了另外一件事。

“傻瓜，大傻瓜。”他的目光盯在了奧古斯特的臉上，“獨自抵擋克洛德，拒收安息之盾……你當自己是超級賽亞人嗎？什麽都是你能抵擋得住的？”

“再說了，我爺爺的事跟你有什麽關系？他們師門裏的是是非非我都搞不清楚。”他說，“你平時看起來挺像個正經的好人，沒想到竟會這麽心黑手狠。”

“修蕾和克洛德都沒有說什麽呢，我爺爺確實有錯，可你也不至於殺了他吧？還是這麽悄沒聲兒地殺了他，他可是我唯一的親人了。”

“我承認，我也不對，我明明知道修蕾為了這件事很痛苦，明明知道將來可能會發生可怕的事。可我卻什麽都沒有做，沒有努力地去阻止爺爺，也沒有替他們想辦法去解開這個結。”

“但無論如何，這件事輪不到你來做吧？”

“你當做沒看到不就好了嗎？就像我一樣，就像當年巴別塔裏的很多人一樣，視而不見不就好了嗎？為什麽非要站出來？”

“為什麽你一直都是這個樣子的？”

“為什麽……”埃默森的聲音越來越低。

“我就從沒見過……”過了很久，他慢慢低下頭去，將臉埋在了掌心裏，“像你這麽愚蠢的人。”

病房裏安靜了很長時間，埃默森一直埋著頭，他不敢擡頭，他幾乎不能相信自己竟然會掉眼淚，自從莫頓死後他就再沒為現實中的事情哭過了，被漫畫感動得一把鼻涕一把淚倒是時常有的。

陽光照在他的後背，烘烤出幾絲暖意。

“你爺爺也這麽評價過我。”病房裏忽然冒出第二個聲音，那話音低而嘶啞，幾乎聽不出原本的音色：“他說我實在不是個聰明人。”

埃默森霎時擡起頭來，頂著一副嚇傻了的表情望向奧古斯特。

奧古斯特的眼睛睜開了，確實睜開了，那一雙灰色的眼睛正盯著他看，如從前一樣的沈著淡漠。他的面容非常憔悴，但目光卻清澈銳利，這說明他的頭腦十分清醒。

“你……你醒了多久了？”埃默森發著抖問。

“大概有十幾分鐘了。”奧古斯特說。

埃默森一下子蹦了起來，就要去按墻上呼喚護士的電鈴。

“你確定要這麽做嗎？”奧古斯特卻以目光制止了他，說：“好好想清楚，如果你想為莫頓報仇的話，現在是最好的機會。”

埃默森楞怔著看他，奧古斯特回以平靜的目光。

半晌過後，埃默森的手放下來了，奧古斯特的神色在那一瞬發生了微不可察的變化，像是痛苦，又像是歉疚。

然而埃默森很快地又伸手夠到電鈴按了下去，仿佛剛才的動作只是為了騙人的。

“你當我是傻瓜嗎？”埃默森似笑非笑地看著他，“現在殺了你，我可就成了犯人了，修蕾也不會放過我的。”

“我要報仇，以後有的是機會，不妨等你養好身體，我們再來堂堂正正地決鬥。”埃默森咬牙笑著，“你可別以為這件事就這麽算了！”

奧古斯特看著他，目光裏起初帶了些驚奇，隨後又變得覆雜起來。

他還沒來得及說些什麽，護士應著開門聲跑進來了。

作者有話要說：

接下來會日更到完結，剩下七八章的樣子w

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