“你去？”

聞言，清平王朝皇帝皺眉看向宋敏德，不明白她說出此番話的用意。

只見宋敏德移步走到皇帝跟前，福了福身，朗聲說道：“請父皇稍安勿躁，敏德有三個不得不去的理由。其一，定國王爺身份尷尬，無法前往。其二，敏德身為清平王朝九公主，身份足夠。其三，唯有父皇信任之人前往，才能夠擔負起打探兩國秘密的眾人，而這個任務，交給旁人不妥，交給太子不妥，交給重病纏身的五哥更是不妥。”

宋敏德一針見血地提出了三個非她不可的理由，叫清平王朝的皇帝辨無可辨，只能夠點頭應允。

“好，朕的九公主長大了，能夠為父親分憂，為父很是欣慰。”

清平皇帝說得喜憂參半，這個女兒，文韜武略絲毫不輸男兒，只可惜是個女兒身，否則將江山交到她的手上，何愁清平王朝不興盛？

可惜。

九公主從皇帝的書房出來，並未直接回自己的長崎宮，而是轉方向去了她母親惠妃的宮裏。

惠妃前段日子因一個小妃嬪懷了身孕，氣急攻心病了一場，在床榻躺了有數日，見到九公主之後，倒是難得臉上掛了笑容，從床上坐了起來說道：

“今日敏德怎有空過來，午膳可用了？”

“還未。”

“那就在母妃這兒一道用膳吧。”

聞言惠妃拉著九公主的手說著，見她點頭答應，更是高興，趕忙招呼著屋內的婢女去傳膳，一邊拉著九公主的手絮絮叨叨地說道：

“前段時間有個禦廚做了一道叫做青玉翡翠的菜，我尋思著怎麽叫做這個名字呢，一看竟是小蔥拌豆腐，實在好氣又好笑，不過等嘗了嘗味道，竟發現著實好吃得緊，與從前所嘗的味道全然不同，等會敏德你也一起嘗嘗這道菜，若是覺得好吃，母妃往後讓這禦廚做菜時，同長崎宮也一道做了送過去。”

“母妃。”

“嗯？”

自說自話的惠妃娘娘，乍然被九公主打斷，轉過頭疑惑地看著宋敏德問道：“敏德可是有心事要同母妃說？”

“正是。”

難得見到九公主在自己身旁安安靜靜地坐著，惠妃緊緊拉住宋敏德的手，柔聲應道：“我們敏德要同母妃說什麽，母妃仔細聽著呢。”

“明日敏德要出一趟遠門，大約半個月左右的功夫。”

“半個月？”

聞言，惠妃坐直了身子問道：“去哪兒要這麽長的時間？”

“南都國，新帝大婚，我替父皇送賀禮去。”

“你父皇怎能叫你去送賀禮呢？”聞言，只見惠妃皺著眉頭說道，“你一個未成婚的公主，做這種事情成何體統，將來叫人怎麽看，不成，我去同你父皇說，請他收回成命。”

“母妃，是我自己要求的。”

宋敏德趕忙拉住欲跳下床的惠妃說道：“只有這樣我才能夠幫助母妃，幫助五哥啊！”

惠妃的身子一怔，過了良久她才敢擡起頭看向宋敏德眼睛。

“敏德，不必，為了你哥哥和母妃，你真的不必如此。你哥哥是母妃的孩子，你也是母妃的孩子啊。”

嗯，惠妃從未強求過宋敏德去犧牲什麽。

她是個強勢的母親，也與皇後爭鬥了許多年，雖然兒子是個不成器的兒子，但是至少爭氣的女兒令她這些年欣慰很多。

只是很可惜，再爭氣的女兒也終究只是個女兒，沒有辦法同各位皇子一般，行軍打仗，輔佐超綱，繼承皇位。

所以只要到時候太子繼位，皇後定然不會輕易放過惠妃，至少不會善待，到時候不論是流放還是貶謫，宋敏德一個公主到時候嫁出去了也沒什麽所謂，而惠妃以及她那病秧子的哥哥五皇子，定然沒有好日子過。

所以宋敏德才會削尖了腦袋地去討皇帝的開心，可是她發現即便如此，依舊遠遠不夠。她必須鬥敗皇後與太子，必須讓自己那個病怏怏的哥哥坐上皇帝，惠妃、自己以及哥哥才有可能活下來。可是很顯然，那個病怏怏的哥哥自保尚且不能夠，奪嫡路上根本指望不上他。

對於宋敏德而言，他唯一能夠做的選擇，就是另辟蹊徑，哪怕不折手段，她也要孤註一擲。

“母妃不必憂心，敏德會保護好自己的。母妃同五哥在宮裏，也要好好的。”

由於南蜀兩國聯姻的日子緊迫，為趕在婚期之前送上賀禮，宋敏德第二日便啟程趕路。一路迢迢跋山涉水，從未出過遠門的宋敏德還因為水土不服而在路上大病了一場。等到趕至南都國，人也瘦了一大圈。

在別館安頓下來，南都國皇帝便安排了接見事宜。

三年不見，宋敏德再次看見孟斐焱的時候，那個人幾乎陌生地快要令她認不出來。

倒不是說容貌變了多少，只是容顏不再似少年時候美得那般攝人心魄，周身的氣息更多了一絲收斂，也更多了一絲壓迫。

這個人，已經不是三年前那個人盡可欺的少年。

只是可惜，即便他再努力，終究還是不夠強大，終究還是要被迫著放棄一些自己所珍惜的東西。

“九公主親自前來，朕實在欣喜之至。”

說著孟斐焱命人將早已備好的酒端了下去，說道：“此酒乃我南都國匠人積澱上百年的工藝傳承至今，每一壇上好的佳釀都必須要經過三十年以上的塵封方可開壇，九公主嘗一嘗，此酒可還能夠入了公主的眼？”

說著，宮婢已將酒端至跟前，宋敏德依言端起酒杯，放到鼻下一聞，頓時酒香醉人，這種香味並不是刺激撲鼻的香，而是醇厚淡然卻又令人欲罷不能的香味，而後將酒輕抿一口，甘醇入味，不醉人且自帶甜味，宋敏德將酒杯放下，大聲讚道：“好酒，回甘綿長，不刺激又不失酒味。”

話音落，孟斐焱高舉酒杯朗聲說道：“公主喜歡便好，請。”

等到酒過三巡，宋敏德也已微醉，由宮婢攙扶著回了別館，伺候的人匆匆侍奉洗漱之後，便很快入寢睡了過去。

夜裏人聲寂靜，只剩下蟬叫聲響亮，無端給這個夏季添了一絲燥熱。

別館之外的不遠處，有一座流水竹橋，主橋之上竹影婆娑，近看便能夠發現主橋上站了一個男子，不久之後，另有一女子由遠及近走上竹橋。

正是孟斐焱同宋敏德。

“夜深露重，委實叨擾公主了。”

“陛下不必如此疏離客氣，你我本是舊識，如今亦是一條船上的盟友，說這些反倒是見外了。”

說著，宋敏德從懷中掏出一個藥瓶說道：

“瓶中是千日殤的解藥，但是陛下並未如約完成當年的承諾，所以我便在解藥之中另加了一味藥，三年之後陛下若能夠守諾幫我五哥成為太子，我必定雙手奉上此藥解藥。”

三年之前，孟斐焱吃下宋敏德給的千日殤，約定三年為期，奪回南都國的政權之後幫助宋敏德的兄長五皇子坐上太子之位，可是如今三年之期已到孟斐焱卻並不能夠錢行當年的允諾。而然對於宋敏德而言，孟斐焱這顆棋子又實在是至關重要，輕易棄之必定會傷筋動骨，且短期之內她找不到更好的人手來幫助五皇子奪太子位。

遂幾番思量之下，她決定再給孟斐焱三年的期限。

故而親自來了南都國，送上千日殤的解藥，並且明確告知孟斐焱她在解藥之中動了手腳。

“本就是阿焱違諾，公主能夠不計前嫌，已是不甚感激。”

不想孟斐焱幾乎沒有一絲猶豫，接過宋敏德手中的藥瓶，打開倒出裏面的褐色藥丸，塞入口中：“三年之後，阿焱定會親上清平王朝，拿回公主手中解藥。”

見狀，宋敏德很是滿意，笑了笑說道：“陛下有驚人之才，三年之約本就是敏德強人所難，那我就靜候陛下三年之後的佳音。”

此行目的已然達到，宋敏德臨行之際卻突然問了孟斐焱一句：

“昭昭妹妹過得可還好？”

聞言，孟斐焱顯然一怔，為何宋敏德會突然提及宋羽昭的境況，難道那日將她從刑場上救出之後，她並未依照自己的話回到定國王府？

“敏德有一個不情之請，昭昭妹妹畢竟是我清平王朝的長寧郡主，雖然嫁了不良人，但是我這做堂姐的，既然遠道而來，不去探望一下倒是有些沒有情面，不知陛下能否安排一個時間，讓我們見一見面？”

“公主已言，長寧郡主所嫁非人，公主身份特殊，依照阿焱看來，還是避一避嫌比較好。”

聽聞孟斐焱如此說道，宋敏德心中雖說早有預料，還是忍不住為宋羽昭嘆息了一聲。果不其然，孟斐焱有經世之才，只是可惜心如鐵石，自然不會是有情之人。宋羽昭不顧後果地將一顆心都寄在他身上，自然只能是落得一個落花有意流水無情的結果。只是可惜了她尚且在如花年華，卻都要就此蹉跎在四方行宮之中，被軟禁終身。

“殿下所言甚是，是敏德思慮不周了。”

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