第66章
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趙曦知畢竟年少氣盛，一腔血勇, 不顧一切就要帶人出城攻打涼城, 可聽了薛典一句話, 三皇子突然有所頓悟。
他站住腳回身, 目光掃過身後想要跟隨他的眾將士，自打他來到西疆後, 在涼城裏飽受了那些老將的冷遇, 直到現在生死存亡的關鍵時候, 才知道原來眾將士的確跟他仍是一體。
趙曦知定了定神, 道：“薛典說的有道理, 就算不能放著涼城坐視不理，可也要進退有秩，不能自亂陣腳。你們都是玉城守將，很該盡忠職守保衛好玉城, 但本王是出使的欽差, 本來該在涼城死守的，如今本王去往涼城理所當然，涼城出事, 先前又發了緊急軍情出去，援軍想必不日就到, 現在本王下令, 調撥三千士兵，隨本王出城！其他人依舊留守原地！”
蔣大強等大為震驚，萬萬想不到這樣一位看似年輕沒經過風浪的親王居然有如此的勇氣跟魄力。
薛典皺著眉, 終於從眾人中走前一步，道：“既然如此，我不是玉城的守軍，就讓我隨著殿下出城吧！”
蔣大強叫道：“薛大哥！”
趙曦知目光閃爍，終於道：“好！”
養真是在半個時辰後才知道趙曦知跟薛典帶了三千兵馬出城的事。
本來就繃緊的心更加的不安起來，養真按捺不住，便對蔣夫人道：“我想到城門口去看看。”
蔣夫人忙勸道：“使不得，這會兒那裏都是兵來將往的，你這會兒去要是給碰著撞著有個閃失又如何是好？且還不知晉王殿下這帶兵一去會怎麽樣呢，到底先聽聽消息再說。”
養真只得強行按捺，如此從清晨到了中午，眼見日影偏斜，外頭去探聽的小廝連滾帶爬地跑了回來，竟道：“聽說、聽說晉王殿下帶兵去涼城……跟西朝人交戰……落、落敗了！”
養真心頭一顫，忙先問：“殿下人呢？”
小廝道：“我是跟城頭官打聽的消息，打聽到這個的時候，還不知底下的事情呢。”
養真聽到這裏再也忍不住，忙轉身進內，一邊走一邊把頭發拆開只挽成一個髻，又到了裏屋換了一身男裝。
蔣夫人見狀知道攔不住，便道：“你要去則去，只是記得務必要留神，要是情形不好，一定要及時回來。”
養真點頭答應，便帶了個小廝出門而去。
***
原先趙曦知同薛典兩人帶了三千士兵，出城往涼城而去。
兩座城池之間只隔著十數裏地，疾行之下，不到半個時辰已經抵達城下。
遠遠地就見到城樓上吊著許多士兵跟百姓的屍身，自然是西朝人故意如此，用這種淩虐的手段示威震懾。
趙曦知目睹這場景，怒意直沖頭頂。
同時他心中突然又掠過一陣戰栗，因為趙曦知忽然想到了程晉臣也在涼城，也不知他現在怎麽樣。
微微慌亂下，趙曦知強忍著不適，飛快地將城樓上那些屍骸掃了一遍，幸喜並沒有看見類似程晉臣的。
薛典見趙曦知眼中透著急切，還以為他是從沒有看過這樣的場面受到驚嚇的緣故，便道：“西朝人生性兇殘，如禽獸一般，殿下可還好嗎？”
趙曦知道：“我無礙，只是在想晉臣不知道怎麽樣了。”
薛典卻忘了程晉臣的事，聞言心頭一凜。
此刻城上西朝人也自然發現了他們，頓時便在城樓上發出種種野獸般的怪叫，其中一名頭目摸樣的走上前，看向趙曦知跟薛典，不知為何指著兩人肆無忌憚地大笑起來。
薛典策馬上前，揚聲道：“大啟晉王殿下在此，你們的主帥是誰，出來相見！”
城樓上西朝人聽到說是晉王，才盡數收了笑，有人匆匆地轉身而去，想必是去報信的。
過不多時，涼城城門大開，有一騎當前飛馳而出，身後許多西朝人騎著馬緊緊跟隨。
薛典遠遠地看見那最先奔出城門的那西朝人，只覺著眼熟，卻一時想不起來。
正在打量的時候，西朝的士兵們在城前分兩列策馬立定，最先出門那人正在中間，卻見他體格健壯，皮膚黝黑，一臉絡腮胡子。
頭上卻紮著一道金色的抹額，抹額中間是個展翅的鷹的形狀，正是西朝人的王族象征。
薛典仔細打量了片刻，突然間渾身一震，想了起來：“你是西朝的胡烈小王！”薛典脫口而出，幾乎忍不住打馬往前。
那西朝的胡烈王正在打量趙曦知，突然聽見薛典叫出自己來歷便轉頭看來，他瞧了薛典一會兒，眼神狂肆而傲慢：“你是誰？”
薛典見他不記得自己，心中卻悲憤交加。
此刻趙曦知見勢不對，便打馬上前問薛典道：“是怎麽了？”
薛典忍住胸口翻騰的怒氣，說道：“他是西朝的胡烈小王，喬大哥……就是給他的父親胡烈王害死的。”
當初喬白身死，追究原因，是趙芳敬誤入了敵人的埋伏，而設下埋伏從中行事的，正是這西朝少王的父親胡烈王。
只是胡烈王於兩年前已經去世，胡烈王的弟弟如今繼了位，就封了這胡烈小王為大將軍王。
趙曦知聽了薛典的話，才知道他為什麽這樣反常。
此刻西朝的胡烈小王頻頻打量薛典，隱隱地認了出來：“你……是當初跟著喬白的那個將軍。”他若有所思說了這句，笑道：“好啊，難得你自己來送死，還有你們這位……晉王，你不是大啟皇帝的三皇子嗎？翅膀都沒長成的雛鳥，也敢跑到西疆跟蒼隼相鬥，真是不知死活。”
趙曦知見他體格彪健，氣勢驚人，倒是不容小覷，便反唇相譏道：“你胡吹什麽大氣，你們不過是用下流卑鄙的手段才奪了涼城，若是真刀真槍的比試起來，你們又算什麽東西！”
胡烈小王身後的眾西朝將士聽了這話，頓時鼓噪起來，有人便想著拍馬沖過去跟趙曦知廝殺。
胡烈小王擡手制止了他們，冷笑著對趙曦知說：“不管是哪裏飛來的蒼鷹，只要能夠叼起了獵物，就是這塞外的霸主，身為獵物只該跪在地上發著抖求饒，你居然還敢在我面前叫囂，真是不知天高地厚！大啟的晉王，我看你胡子都還沒有冒出來，簡直像是沒有斷奶的娃娃，我也不想動手殺一個孩子，你自管回去……帶個口信給你們的十三王爺趙芳敬，當初我父親差一點兒殺了他，怕是嚇破了他的膽子，聽說他回去後就縮在京城裏，還去做了什麽道士，真是一個膽小鬼……你叫他出來，不要在一個奶娃娃身後做縮頭烏龜！”
趙曦知原先聽他辱罵自己，怒意便在眼中閃爍，直到聽他詆毀趙芳敬，殺氣已經按捺不住：“你們西朝人是靠一張嘴打仗的嗎？就憑你也敢挑戰我十三叔，你才是不自量力瞎說八道，也不怕天打雷劈，有本事你先贏了我！”
胡烈小王皺了皺眉頭，此刻他身後有一員將領說：“大將軍王當然不用跟這種小孩動手，就讓我來替您教訓他！”
這正中胡烈小王的下懷，當下說道：“好，你去吧，別傷了他漂亮的臉。”
大家轟然大笑起來。
趙曦知胸口起伏不定，薛典只得按捺著怒氣，對趙曦知道：“殿下！你身份尊貴，不容有失，不如讓我代替殿下出戰！”
不料趙曦知心中的一腔殺機跟怒火無處宣洩，哪裏肯讓薛典代勞：“我一定要殺了他！”
他將腰間的佩刀拔了出來，指向前方的胡烈小王。
此刻那替代胡烈小王的西朝將領已經打馬沖了過來，趙曦知也一拍馬臀，也跟著往前疾馳出去。
趙曦知雖然勤於武功，但是畢竟只是拳腳功夫，如果說是馬上交鋒，卻是他的弱項，就算是在宮中跟著教習學過一些，可畢竟沒有經過實戰演練，生平第一次真刀實槍地交手，卻是在南行大屏山的那一戰。
但是這西朝的蠻將卻是久經沙場經驗豐富的，才一過招，他看趙曦知的架勢，立刻就知道是個生手。
當下越發得意地大笑起來，竟口出狂言道：“我要砍了你這小娃娃的腦袋，擺在桌子上當酒壺。”
薛典生恐趙曦知年少，又怕他經不起這些話反而更亂陣腳，一時後悔不該讓他親身上陣。
頃刻間兩人你來我往，過了數招，果然趙曦知因為初次上陣，各種不能習慣，雖然是一腔血湧，但幾個回合，隱隱地險象環生，右臂甚至給劃傷了一道口子，鮮血淋漓。
兩邊的將領都是明眼人，見趙曦知情形不妙，玉城這邊的眾將士彼此相看，只準備千鈞一發的時候便沖出去救人。
薛典更是目不轉睛地看著場中，激鬥之中，卻見那蠻將瞅準時機，大喝一聲，揮刀向著趙曦知劈了過去。
趙曦知正搖搖欲墜，看似躲不過這一招了，薛典這邊已經有將領驚呼大叫起來，可就在蠻將的刀快要把趙曦知劈成兩半的時候，趙曦知整個人從馬背上歪墜了下去，接著這個跌落的勢頭，他手中的長刀用力往前掠過！
這一刀不僅是帶了趙曦知本身的力氣，還帶了他墜馬加持之力，也因為那蠻將急欲要他性命，又見他張皇失措似乎沒有還手之力，便肆無忌憚地傾身往前之態，於是，這一刀竟正正地從對方的胸口到頸間掠過，剎那間鮮血狂噴。
與此同時趙曦知再也支撐不住，整個人從馬上掉在地上！
這變數來的突然，但是兩邊的將領卻早就各自殺出，救人的救人，交手的交手，身後的士兵們也隨著奔出，一瞬間大戰起來！
薛典眼疾手快，沖上前抱住趙曦知：“殿下！”
趙曦知雖然受傷，精神卻還不減：“我沒事！”他的臉上還沾著血，扶著薛典的手跳起來，轉身看向那胡烈小王的方向。
不料才一回頭，薛典道：“殿下小心！”把趙曦知往身後一拉，同時右手刀出鞘往外及時擋住！
只聽“珰”地一聲，震耳欲聾。
原來就在方才薛典過來救趙曦知的時候，胡烈小王砍倒幾個擋路的士兵，徑直向著趙曦知的方向而來，若不是薛典及時攔住，這一刀只怕要砍落在趙曦知的身上了。
趙曦知雙眸睜大，電光火石間，薛典已經跟胡烈小王過了數招，兩個人都是個中好手，又都是孔武有力彪悍之輩，招招都強悍剛猛，奪命之勢。
但是薛典畢竟是早就不在軍中了，雖然武功仍在，可氣力已經大不如前，胡烈小王卻正是盛年，因此十數招後，薛典便漸漸感覺不支。
他知道這一仗是無法取勝了，為今之計只有先保全晉王。當下百忙中回頭道：“王爺先退回玉城！”
趙曦知雖然勉力砍了那名蠻將，卻也是置於死地而後生的險招，又見胡烈小王跟薛典對戰這般情形，知道自己跟對方相比是萬不能夠的，可是周圍眾軍士都在殊死搏殺，自己怎麽能夠先行逃走？
趙曦知咬牙跳起，從地上撿起一把長刀，大喝一聲沖向了胡烈小王。
雖然玉城的官兵們拼盡全力，但這一戰早在胡烈大將軍王出現的時候就已成定局了，畢竟玉城前來的官兵裏並沒有任何一個可以抵過胡烈王的人，而且兩方的兵力相比也甚是懸殊。
不過是小半個時辰，滿地已經屍橫遍野。
趙曦知如今也已經殺紅了眼，雖然身上多處受傷，卻也仍舊強撐著揮刀砍殺。
薛典也已經是強弩之末，只憑著一口氣而已。
胡烈王勝券在握，倒也不著急，眼中反而露出了貓戲老鼠般的殘忍光芒。
趙曦知從沒有覺著此生有過這樣絕望的時刻，精疲力竭的時候，他突然間想起了趙芳敬。
當初趙芳敬陷入了西朝人伏擊的時候，是不是也如自己這時侯的境遇？難道，這就是為什麽當初他想來西疆，趙芳敬說希望他不要後悔的原因？
這種身陷絕境的滋味，的確比死還難過。
恍惚中有一個西朝士兵閃身過來，趙曦知下意識地就要砍殺，那人卻叫道：“殿下是我！”
這聲音如此熟悉，但趙曦知委實太累，竟沒有分辨出來，眼睛都給鮮血模糊了，直到那人過來扶著他：“殿下撐著！”
趙曦知這才聽出來，是程晉臣？！
“晉臣？”他無法置信，睜大雙眼。
面前的人的確是程晉臣，只不過穿著一身西朝士兵的鎧甲，程晉臣拉住趙曦知，對旁邊的人說道：“護送殿下離開！”
有兩個士兵沖過來扶著趙曦知，強行將他帶離現場，那邊胡烈小王發現不對，正欲趕過來，卻又給薛典攔住。
薛典拼了必死的決心擋在胡烈小王跟前，雖然身體倦的握刀都不便，卻還是寸步不退。
正此刻那邊程晉臣卻躍了出來：“薛大叔，跟殿下一起走！”
薛典搖頭：“你護送殿下回去！”
程晉臣猶豫了片刻，他雖然不想拋下薛典，但現在的場面自然不能兩全，終於在趙曦知跟薛典之間，程晉臣當機立斷做出選擇。
****
先前西朝人破城的時候，程晉臣本在守備府中，本想上城樓抗敵的，可沒成想片刻的功夫就聽說有人開了城門，西朝人沖了進來。
當下眾人又是慌亂又是震驚，可很快的，城中已經火光四起，西朝人在城內搶劫擄掠，殺人放火，城中大亂。
程晉臣帶兵沖出去，遇到一隊正在搶掠的西朝人，兩下打了起來，然而涼城這邊畢竟力有不逮，漸漸給逼退。
在逃走之時程晉臣又發現城內到處都是西朝人身影，這涼城顯然將落入敵手了。
程晉臣十分機變，見勢不妙心生一計，他帶著兩名親信，趁機暗殺了幾名西朝士兵，剝去了他們的鎧甲衣服穿在身上，按照西朝人的打扮弄散了頭發，果然夜黑風高，西朝人見是自己人服色，自然也並未為難，才叫他們順利廝混到天明。
先前程晉臣聽說趙曦知帶兵前來，幾乎不敢相信，趁著西朝人觀戰的時候也遮遮掩掩地出了城，這才及時相救。
此刻程晉臣跟兩名士兵護送著趙曦知上了馬，一路殺出重圍往玉城返回，很快的西朝人的追兵便追了上來，像是一群餓狼盯上了獵物般緊追不放。
在驚心動魄的追趕之中，終於玉城在望了，程晉臣心頭一寬。
可就在這時候，趙曦知回頭看了一眼身後的追兵，突然說道：“停下！”
程晉臣懷疑自己聽錯了：“殿下？”
趙曦知道：“他們、他們是故意的！”
程晉臣還不懂，趙曦知拼一口氣道：“不能回城，城頭守將見是咱們，一定會來救援，西朝人是故意的放我們奔逃，他們追的這樣緊，明明可以將我們射殺或者擒住，卻又偏偏欲擒故縱，他們是故意用這一招，想讓玉城守軍開城門救我們入內，但他們離咱們這樣近，自然可以在城門打開的時候也趁機殺入城中！”
程晉臣心頭發冷，回頭看向追兵，因為兩方相隔不過是數丈而已，他可以清楚地看到西朝人臉上的猙獰跟勢在必得。
此刻距離玉城是越來越近了，城頭上隱隱地起了騷動，顯然是守將看見了他們。
趙曦知明白不能再退了，他握住馬韁繩：“本王就算死，也絕不做這毀城的罪人！”
他拼力猛然勒住馬兒，一瞬間竟是調轉馬頭向著緊追在後面的西朝士兵。
程晉臣見狀，只得也隨著勒住馬兒。
這時侯西朝的士兵叫嚷著包圍過來，卻只在他身後留了個空隙，似乎是紮了個口袋，口袋開的方向卻是向著玉城。
程晉臣看對方這般架勢，知道趙曦知方才所說的確沒錯。
但是現在他們孤身面對千軍萬馬，顯然是自尋死路。
程晉臣心中生出了幾許悲壯之意。
而就在西朝士兵散開的方向，是胡烈小王策馬奔出，他的馬後拖拽著一人，那人渾身鮮血淋漓，不知生死，正是薛典。
趙曦知目眥俱裂，程晉臣更是叫道：“薛大叔！”
隱隱地，地上的薛典動了動，竟是還有一口氣尚存。
胡烈小王看看趙曦知，又擡頭看向玉城城頭，竟打馬往前。
薛典悶哼了聲，又給拖拽著往前數丈，胡烈小王這才停了下來，得意地揚聲大笑。
趙曦知跟程晉臣早就跳下馬：“放開薛大叔！”
與此同時，城頭上也有一個聲音隱隱地叫道：“薛叔叔！”
胡烈小王掃了一眼城頭處，卻又滿不在乎地說道：“就憑你們兩個小孩兒，我還不放在眼裏。不過，當初我父王差點兒殺了那十三王爺趙芳敬，如今我殺了你，也算是完了父王的心願。”
他抽出腰間的彎刀，向著天空高高舉起，薄薄的刀鋒給陽光映射，泛出殘忍嗜血的光。
胡烈小王自然是故意的在兩軍陣前這樣做，如果玉城守軍按捺不住開城門，自然正中他的意，就算是守軍不肯開門，那麽當著這麽多人的面殺了大啟的晉王跟薛典，當然也算是殺滅了大啟人的威風。
城樓上的玉城守軍目睹這幕，無法按捺。
而在眾軍士之中，卻還有一道纖弱的影子，那是改換了男裝的養真。
先前養真不能放心，便趕來了城樓，蔣大強見狀只得帶了她上來，沒想到正好見到這一幕。
養真站在城垛旁邊，起先看到趙曦知跟程晉臣疲於奔命，已經緊張的無法呼吸，突然又見胡烈小王越眾而出，馬後拖著鮮血淋漓的一個人，起初她還沒看出那是誰，等聽到程晉臣大叫“薛大叔”，才知道是薛典。
養真一時忍不住，大聲叫道：“薛叔叔！”
她的臉傷毫無血色，頭暈目眩，已經無法繼續看下去。
正在窒息欲死的時候，耳畔有個聲音道：“退後。”
這聲音好似是從天際傳來，又像是她心中的幻聽。
養真不能置信，直到有一只手將她拽了一把，緊接著，那天底下獨一無二的身影邁步上前擋在了養真的身前。
養真嗅到那股好聞的可令人心安的清香氣息，在無盡的煙火塵灰跟血腥氣息中，簡直難得。
她驀地擡頭，看見了矗立身前那仿佛無堅可摧的端正身影。
“十三叔……”此時此刻這三個字從她口中微弱地喊出，卻仿佛是天底下唯一的一點希望。
玉城之下，胡烈小王手握彎刀，正要取趙曦知跟程晉臣的性命。
此刻，玉城城頭上原先的鼓噪騷動突然消失了。
胡烈小王本正享受著眾人的驚慌恐懼，得意非常，突然察覺萬籟俱寂，心中隱隱地有些異樣之感。
他若有所覺地轉頭看向玉城城頭上。
驚鴻一瞥，似乎有一道熟悉的翩然身影。
但他還來不及細看，目光所及，仿佛有一點漆黑，如同天邊墜落的流星，向著此處掠來。
因為這會兒是日影西斜，夕陽的光芒照在城頭上，金燦燦地一片，幾乎叫人看不清，等到胡烈小王察覺不妥的時候，一切已經晚了。
那是一支箭。
那支箭破空而來，無聲無息，卻又雷霆萬鈞。
利箭射破了殘照，旁若無人地從底下的萬軍叢中而過，不偏不倚地射向那手舉彎刀的囂張狂肆的身影。
西朝小王完全來不及躲閃，因為他做夢也想不到，在這必勝的時刻會有這樣扭轉乾坤的一箭。
喉頭一涼，甚至連疼痛都沒感受到。
身不由己仰面倒下的時候，西朝小王瞇起眼睛看向前方。
此刻太陽在他的背後，通紅的落日之光照在玉城的城頭上，也照出了那道卓絕不凡的身影。
胡烈小王的眼睛裏，那影子逐漸清晰。
他甚至看的很清楚，湛藍青天之下那人頭頂戴著的蓮花冠，在夕陽光照下燦燦有光。
胡烈小王突然意識到那人是誰。
“是……他。”西朝小王試圖發聲，卻不能夠。
因為那一支箭正射中了他的喉頭，將他的喉嚨射的粉碎。
就在千萬人的目光都給這一幕震撼，四野無聲的時候，城頭上那人卻淡淡地吩咐：“開城門，殺敵。”
聲音很輕，卻重若千鈞。
終於，城頭上的玉城守軍們如夢初醒，當下才紛紛地動作起來，
玉城城門大開，而地下西朝眾人正拼命地去搶奪西朝小王的屍體，
程晉臣忙去砍斷了綁著薛典的繩索，及時將他救下。
前方的玉城城門大開，蔣大強一馬當先，拔刀疾呼道：“沖啊，兄弟們，給這些畜生知道我們的厲害！把涼城奪回來！”
這正也是玉城守軍以及援軍們心中所想。
就在玉城之中千軍萬馬沖殺而出的時候，那一箭射定乾坤的人，卻輕描淡寫地垂下了弓箭。
淡漠的目光掃過城池之下的士兵，因為這急變而慌亂的西朝士兵們人頭攢動，在他看來，卻如同亂蟻一般不值一提。
此刻的趙芳敬，跟先前那個溫和、與世無爭的十三王爺簡直判若兩人。
而就在他扔下弓箭之後，趙芳敬轉身。
此刻城樓上眾士兵也正匆匆奔走，而在無數忙亂不堪的身影之中，有一道略顯纖弱的身影卻安靜乖巧地立在他的身後。
趙芳敬垂眸看著眼前的養真，卻見她的長睫仍舊不停地顫抖。
心中有許多要責怪的話，此刻卻盡數都壓住了。趙芳敬只說道：“沒事了。”
養真擡眸，瞬間有淚滴從她的眼睛裏滾落。
趙芳敬嘆了口氣，終於按捺不住張開雙臂將她擁入懷中：“怕了？”
城上城下都是喊殺之聲。
這是一場生死存亡的激烈交鋒。
但於他懷中，卻仿佛世外桃源般的安然。
養真慢慢探手也將趙芳敬的腰身攬住：“十三叔……”心中有許許多多想說的話，想說的事，可是話到嘴邊，突然只變成了一句：“我很想你。”
趙芳敬也沒料到養真此刻會跟自己說這麽一句話：“你……說什麽？”
養真把臉埋在他的懷中，心中有一種類似劫後餘生的感慰，她喜極而泣：“我、我很想念十三叔，能見到你真的、真的太好了。”
她緊緊地攬著他的腰，似乎永遠也不會放開。
***
西朝人群龍無首，加上玉城守軍跟趙芳敬帶來的援軍們正是士氣最旺的時候，一路絞殺，竟把跟隨胡烈小王的這一行五千的西朝士兵盡數殲滅。
而潰逃的西朝士兵一路逃回了涼城，涼城內的西朝守軍慌忙開城門，卻不料西朝士兵跟玉城守軍已經難舍難分，竟隨之攻了入內！
這才是風水輪流轉，先前西朝小王本也是想借趙曦知跟薛典殺入玉城的，誰知如今這麽快一報還一報。
一番廝殺之後，入了夜，塵埃落定。
涼城肅清的消息在子時之前傳到玉城。
當時趙芳敬在外同一幹將領主持大局，處理善後事宜，因為有一些西朝俘虜，有將領詢問如何處置。
對此趙芳敬說道：“侵入涼城的這些士兵們，哪一個的手上沒有沾過血腥。對付西朝之人，就要用他們慣用的手段，以牙還牙，以血還血。”
這一句話，底下的眾將士已經明白了。當下不用趙芳敬再吩咐，便叫士兵押著那些擒獲或者受傷了的西朝人，盡數殺了了事！
同時也有一件事情很快水落石出了，那就是跟西朝人裏應外合的細作到底是誰。
可是真相揭露之後，卻叫人又是痛恨，又是唏噓。
原來那開城門放了西朝人進涼城的，竟然是涼城的一員城門小吏。
本來這小官向來也算是安分守己，只不過在欽差一行人來到之後，發生了一件小事。
這跟隨趙曦知前來的欽差裏，自然是良莠不齊的，甚至有一大半兒自詡是朝廷特使，大有趾高氣揚不可一世之態。
那天欽差使團裏有一名兵部官員，因想出城查看城外地貌，正是這小吏當值，便勸他不要輕舉妄動，畢竟最近的西朝人行為猖獗，怕他們出其不意，侵擾了使團。
這本是好話，怕使團出事而已，沒想到這官員正愁沒處擺放官威，給人攔阻了幾句，不由分說便甩了幾個耳光，又罵：“你們無能，才這麽多年也沒有滅了西朝人的威風，反而叫他們坐大，如今卻來跟本官說這種話，你以為本官是跟你們一樣膽小如鼠只知道縮頭自保的？”
那小吏無故給打，雖然不忿，但畢竟是欽差，只能忍氣吞聲，不便跟他們相爭，只能放他們去了。
誰知這欽差官員一意孤行出城之後，果然遇到了小股的西朝人，差點丟了性命，隨從也給射殺了幾個。
這廝狼狽回來後，不思悔改，反而誣告是小吏故意要害自己，必然是跟西朝人勾結之類，便將他痛打一頓，又關入了大牢。
誰知這小吏家中有六十老父親，因為聽說此事，一時急怒攻心，竟一命嗚呼了。
這小吏是個孝子，聽說後大哭一場。
正好西朝人有細作在城中，見這是個機會，便從中挑唆，小吏正是悲怒交集的時候，當夜索性聽了那人的話將城門大開。
而在開城門後，這小吏因為害怕且後悔，也已經自盡身亡了。
這也是養真想不通為何無端端會生出這種災劫的原因，畢竟在她夢境之中趙曦知帶欽差不曾來過西疆，自然也不曾有欽差狗仗人勢胡作非為，那小吏的命運……也不至於陰差陽錯如此了。
這其中的因果造化，細想卻實在驚心。
薛典受傷極重，雖然救了回城，卻一直昏迷不醒。
養真一直都伺候在側。
趙曦知也受傷不輕，程晉臣在旁邊的房間裏照看著。
子時過後，趙芳敬跟眾將士議事完畢回到守備內宅，先去看了會兒趙曦知，才又來到薛典房中。
正好看到養真靠在床邊上，似睡非睡。
他走到養真身後，一言不發，只輕輕地在她肩頭搭了搭手。
養真驚醒，擡頭見是他，才要呼喚，趙芳敬輕聲道：“跟我來。”說著轉身負手出門去了。
趙芳敬帶了養真出門，緩步往前而行，所到之處，路遇的諸位將領均都避讓一邊，低頭行禮。
養真忐忑地跟在身後，趁著沒有人的時候，低低地叫了兩聲十三叔。
趙芳敬均都不理會她，養真的心七上八下，本能地不想跟著他往前走，可是又沒有再中途跑掉的勇氣。
如是，不知不覺地到了一間偏僻的院落裏，養真不認得此處，才要進門，又覺著這地方太安靜了，便轉頭四處打量。
不料才止步，一只手從門內伸出來，是趙芳敬將她拉住，一把拽了進去。
養真踉踉蹌蹌地，腳步還沒有停下，就給趙芳敬順勢往門口的墻邊上一摁。
養真大吃一驚，幾乎以為趙芳敬是要打自己的，且又心虛，忙縮著頭叫道：“十三叔，我知道錯了！”
趙芳敬摁著她的肩頭：“你怎麽知道錯了？”
養真遲疑了會兒，半是捂著臉說道：“我、我不該瞞著十三叔偷偷跑出來。”
趙芳敬道：“只有這個？”
養真眨了眨眼：“我、我……”任憑她心思細密，卻也想不到還有什麽別的。
趙芳敬看著她無措的神情：“你告訴我，你為何要出逃？”
養真膽怯地看他一眼：“我、我不想嫁給十三叔。”
趙芳敬眼神一沈：“為什麽？”
“我怕害了十三叔，另外……”養真咬了咬唇，“我、我只當十三叔是長……”
那個“長輩”還沒有說出口，趙芳敬已經忍無可忍，他也不想再忍了，當下把養真的下頜輕輕一擡，低頭在她的唇上吻落。
唇瓣相接，養真魂飛魄散。
恍若隔世，兩人第一次這樣親密，一瞬間，卻讓養真迷惑起來，幾乎不知道現在是真的，亦或者是她夢境中的臆想。
但是很快，唇齒上傳來的熱切而潮潤的鮮明感覺，讓她清醒過來。
養真擡手推向趙芳敬，想要將他推開，但是自己的力氣跟他相比，不過是蚍蜉撼大樹而已。
良久，趙芳敬放開了她，啞聲問道：“真的當我是長輩嗎？”
養真才張口，他卻已失去了等待答案的耐心，重又意猶未足地俯身吻落。
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他站住腳回身, 目光掃過身後想要跟隨他的眾將士，自打他來到西疆後, 在涼城裏飽受了那些老將的冷遇, 直到現在生死存亡的關鍵時候, 才知道原來眾將士的確跟他仍是一體。
趙曦知定了定神, 道：“薛典說的有道理, 就算不能放著涼城坐視不理，可也要進退有秩，不能自亂陣腳。你們都是玉城守將，很該盡忠職守保衛好玉城, 但本王是出使的欽差, 本來該在涼城死守的，如今本王去往涼城理所當然，涼城出事, 先前又發了緊急軍情出去，援軍想必不日就到, 現在本王下令, 調撥三千士兵，隨本王出城！其他人依舊留守原地！”
蔣大強等大為震驚，萬萬想不到這樣一位看似年輕沒經過風浪的親王居然有如此的勇氣跟魄力。
薛典皺著眉, 終於從眾人中走前一步，道：“既然如此，我不是玉城的守軍，就讓我隨著殿下出城吧！”
蔣大強叫道：“薛大哥！”
趙曦知目光閃爍，終於道：“好！”
養真是在半個時辰後才知道趙曦知跟薛典帶了三千兵馬出城的事。
本來就繃緊的心更加的不安起來，養真按捺不住，便對蔣夫人道：“我想到城門口去看看。”
蔣夫人忙勸道：“使不得，這會兒那裏都是兵來將往的，你這會兒去要是給碰著撞著有個閃失又如何是好？且還不知晉王殿下這帶兵一去會怎麽樣呢，到底先聽聽消息再說。”
養真只得強行按捺，如此從清晨到了中午，眼見日影偏斜，外頭去探聽的小廝連滾帶爬地跑了回來，竟道：“聽說、聽說晉王殿下帶兵去涼城……跟西朝人交戰……落、落敗了！”
養真心頭一顫，忙先問：“殿下人呢？”
小廝道：“我是跟城頭官打聽的消息，打聽到這個的時候，還不知底下的事情呢。”
養真聽到這裏再也忍不住，忙轉身進內，一邊走一邊把頭發拆開只挽成一個髻，又到了裏屋換了一身男裝。
蔣夫人見狀知道攔不住，便道：“你要去則去，只是記得務必要留神，要是情形不好，一定要及時回來。”
養真點頭答應，便帶了個小廝出門而去。
***
原先趙曦知同薛典兩人帶了三千士兵，出城往涼城而去。
兩座城池之間只隔著十數裏地，疾行之下，不到半個時辰已經抵達城下。
遠遠地就見到城樓上吊著許多士兵跟百姓的屍身，自然是西朝人故意如此，用這種淩虐的手段示威震懾。
趙曦知目睹這場景，怒意直沖頭頂。
同時他心中突然又掠過一陣戰栗，因為趙曦知忽然想到了程晉臣也在涼城，也不知他現在怎麽樣。
微微慌亂下，趙曦知強忍著不適，飛快地將城樓上那些屍骸掃了一遍，幸喜並沒有看見類似程晉臣的。
薛典見趙曦知眼中透著急切，還以為他是從沒有看過這樣的場面受到驚嚇的緣故，便道：“西朝人生性兇殘，如禽獸一般，殿下可還好嗎？”
趙曦知道：“我無礙，只是在想晉臣不知道怎麽樣了。”
薛典卻忘了程晉臣的事，聞言心頭一凜。
此刻城上西朝人也自然發現了他們，頓時便在城樓上發出種種野獸般的怪叫，其中一名頭目摸樣的走上前，看向趙曦知跟薛典，不知為何指著兩人肆無忌憚地大笑起來。
薛典策馬上前，揚聲道：“大啟晉王殿下在此，你們的主帥是誰，出來相見！”
城樓上西朝人聽到說是晉王，才盡數收了笑，有人匆匆地轉身而去，想必是去報信的。
過不多時，涼城城門大開，有一騎當前飛馳而出，身後許多西朝人騎著馬緊緊跟隨。
薛典遠遠地看見那最先奔出城門的那西朝人，只覺著眼熟，卻一時想不起來。
正在打量的時候，西朝的士兵們在城前分兩列策馬立定，最先出門那人正在中間，卻見他體格健壯，皮膚黝黑，一臉絡腮胡子。
頭上卻紮著一道金色的抹額，抹額中間是個展翅的鷹的形狀，正是西朝人的王族象征。
薛典仔細打量了片刻，突然間渾身一震，想了起來：“你是西朝的胡烈小王！”薛典脫口而出，幾乎忍不住打馬往前。
那西朝的胡烈王正在打量趙曦知，突然聽見薛典叫出自己來歷便轉頭看來，他瞧了薛典一會兒，眼神狂肆而傲慢：“你是誰？”
薛典見他不記得自己，心中卻悲憤交加。
此刻趙曦知見勢不對，便打馬上前問薛典道：“是怎麽了？”
薛典忍住胸口翻騰的怒氣，說道：“他是西朝的胡烈小王，喬大哥……就是給他的父親胡烈王害死的。”
當初喬白身死，追究原因，是趙芳敬誤入了敵人的埋伏，而設下埋伏從中行事的，正是這西朝少王的父親胡烈王。
只是胡烈王於兩年前已經去世，胡烈王的弟弟如今繼了位，就封了這胡烈小王為大將軍王。
趙曦知聽了薛典的話，才知道他為什麽這樣反常。
此刻西朝的胡烈小王頻頻打量薛典，隱隱地認了出來：“你……是當初跟著喬白的那個將軍。”他若有所思說了這句，笑道：“好啊，難得你自己來送死，還有你們這位……晉王，你不是大啟皇帝的三皇子嗎？翅膀都沒長成的雛鳥，也敢跑到西疆跟蒼隼相鬥，真是不知死活。”
趙曦知見他體格彪健，氣勢驚人，倒是不容小覷，便反唇相譏道：“你胡吹什麽大氣，你們不過是用下流卑鄙的手段才奪了涼城，若是真刀真槍的比試起來，你們又算什麽東西！”
胡烈小王身後的眾西朝將士聽了這話，頓時鼓噪起來，有人便想著拍馬沖過去跟趙曦知廝殺。
胡烈小王擡手制止了他們，冷笑著對趙曦知說：“不管是哪裏飛來的蒼鷹，只要能夠叼起了獵物，就是這塞外的霸主，身為獵物只該跪在地上發著抖求饒，你居然還敢在我面前叫囂，真是不知天高地厚！大啟的晉王，我看你胡子都還沒有冒出來，簡直像是沒有斷奶的娃娃，我也不想動手殺一個孩子，你自管回去……帶個口信給你們的十三王爺趙芳敬，當初我父親差一點兒殺了他，怕是嚇破了他的膽子，聽說他回去後就縮在京城裏，還去做了什麽道士，真是一個膽小鬼……你叫他出來，不要在一個奶娃娃身後做縮頭烏龜！”
趙曦知原先聽他辱罵自己，怒意便在眼中閃爍，直到聽他詆毀趙芳敬，殺氣已經按捺不住：“你們西朝人是靠一張嘴打仗的嗎？就憑你也敢挑戰我十三叔，你才是不自量力瞎說八道，也不怕天打雷劈，有本事你先贏了我！”
胡烈小王皺了皺眉頭，此刻他身後有一員將領說：“大將軍王當然不用跟這種小孩動手，就讓我來替您教訓他！”
這正中胡烈小王的下懷，當下說道：“好，你去吧，別傷了他漂亮的臉。”
大家轟然大笑起來。
趙曦知胸口起伏不定，薛典只得按捺著怒氣，對趙曦知道：“殿下！你身份尊貴，不容有失，不如讓我代替殿下出戰！”
不料趙曦知心中的一腔殺機跟怒火無處宣洩，哪裏肯讓薛典代勞：“我一定要殺了他！”
他將腰間的佩刀拔了出來，指向前方的胡烈小王。
此刻那替代胡烈小王的西朝將領已經打馬沖了過來，趙曦知也一拍馬臀，也跟著往前疾馳出去。
趙曦知雖然勤於武功，但是畢竟只是拳腳功夫，如果說是馬上交鋒，卻是他的弱項，就算是在宮中跟著教習學過一些，可畢竟沒有經過實戰演練，生平第一次真刀實槍地交手，卻是在南行大屏山的那一戰。
但是這西朝的蠻將卻是久經沙場經驗豐富的，才一過招，他看趙曦知的架勢，立刻就知道是個生手。
當下越發得意地大笑起來，竟口出狂言道：“我要砍了你這小娃娃的腦袋，擺在桌子上當酒壺。”
薛典生恐趙曦知年少，又怕他經不起這些話反而更亂陣腳，一時後悔不該讓他親身上陣。
頃刻間兩人你來我往，過了數招，果然趙曦知因為初次上陣，各種不能習慣，雖然是一腔血湧，但幾個回合，隱隱地險象環生，右臂甚至給劃傷了一道口子，鮮血淋漓。
兩邊的將領都是明眼人，見趙曦知情形不妙，玉城這邊的眾將士彼此相看，只準備千鈞一發的時候便沖出去救人。
薛典更是目不轉睛地看著場中，激鬥之中，卻見那蠻將瞅準時機，大喝一聲，揮刀向著趙曦知劈了過去。
趙曦知正搖搖欲墜，看似躲不過這一招了，薛典這邊已經有將領驚呼大叫起來，可就在蠻將的刀快要把趙曦知劈成兩半的時候，趙曦知整個人從馬背上歪墜了下去，接著這個跌落的勢頭，他手中的長刀用力往前掠過！
這一刀不僅是帶了趙曦知本身的力氣，還帶了他墜馬加持之力，也因為那蠻將急欲要他性命，又見他張皇失措似乎沒有還手之力，便肆無忌憚地傾身往前之態，於是，這一刀竟正正地從對方的胸口到頸間掠過，剎那間鮮血狂噴。
與此同時趙曦知再也支撐不住，整個人從馬上掉在地上！
這變數來的突然，但是兩邊的將領卻早就各自殺出，救人的救人，交手的交手，身後的士兵們也隨著奔出，一瞬間大戰起來！
薛典眼疾手快，沖上前抱住趙曦知：“殿下！”
趙曦知雖然受傷，精神卻還不減：“我沒事！”他的臉上還沾著血，扶著薛典的手跳起來，轉身看向那胡烈小王的方向。
不料才一回頭，薛典道：“殿下小心！”把趙曦知往身後一拉，同時右手刀出鞘往外及時擋住！
只聽“珰”地一聲，震耳欲聾。
原來就在方才薛典過來救趙曦知的時候，胡烈小王砍倒幾個擋路的士兵，徑直向著趙曦知的方向而來，若不是薛典及時攔住，這一刀只怕要砍落在趙曦知的身上了。
趙曦知雙眸睜大，電光火石間，薛典已經跟胡烈小王過了數招，兩個人都是個中好手，又都是孔武有力彪悍之輩，招招都強悍剛猛，奪命之勢。
但是薛典畢竟是早就不在軍中了，雖然武功仍在，可氣力已經大不如前，胡烈小王卻正是盛年，因此十數招後，薛典便漸漸感覺不支。
他知道這一仗是無法取勝了，為今之計只有先保全晉王。當下百忙中回頭道：“王爺先退回玉城！”
趙曦知雖然勉力砍了那名蠻將，卻也是置於死地而後生的險招，又見胡烈小王跟薛典對戰這般情形，知道自己跟對方相比是萬不能夠的，可是周圍眾軍士都在殊死搏殺，自己怎麽能夠先行逃走？
趙曦知咬牙跳起，從地上撿起一把長刀，大喝一聲沖向了胡烈小王。
雖然玉城的官兵們拼盡全力，但這一戰早在胡烈大將軍王出現的時候就已成定局了，畢竟玉城前來的官兵裏並沒有任何一個可以抵過胡烈王的人，而且兩方的兵力相比也甚是懸殊。
不過是小半個時辰，滿地已經屍橫遍野。
趙曦知如今也已經殺紅了眼，雖然身上多處受傷，卻也仍舊強撐著揮刀砍殺。
薛典也已經是強弩之末，只憑著一口氣而已。
胡烈王勝券在握，倒也不著急，眼中反而露出了貓戲老鼠般的殘忍光芒。
趙曦知從沒有覺著此生有過這樣絕望的時刻，精疲力竭的時候，他突然間想起了趙芳敬。
當初趙芳敬陷入了西朝人伏擊的時候，是不是也如自己這時侯的境遇？難道，這就是為什麽當初他想來西疆，趙芳敬說希望他不要後悔的原因？
這種身陷絕境的滋味，的確比死還難過。
恍惚中有一個西朝士兵閃身過來，趙曦知下意識地就要砍殺，那人卻叫道：“殿下是我！”
這聲音如此熟悉，但趙曦知委實太累，竟沒有分辨出來，眼睛都給鮮血模糊了，直到那人過來扶著他：“殿下撐著！”
趙曦知這才聽出來，是程晉臣？！
“晉臣？”他無法置信，睜大雙眼。
面前的人的確是程晉臣，只不過穿著一身西朝士兵的鎧甲，程晉臣拉住趙曦知，對旁邊的人說道：“護送殿下離開！”
有兩個士兵沖過來扶著趙曦知，強行將他帶離現場，那邊胡烈小王發現不對，正欲趕過來，卻又給薛典攔住。
薛典拼了必死的決心擋在胡烈小王跟前，雖然身體倦的握刀都不便，卻還是寸步不退。
正此刻那邊程晉臣卻躍了出來：“薛大叔，跟殿下一起走！”
薛典搖頭：“你護送殿下回去！”
程晉臣猶豫了片刻，他雖然不想拋下薛典，但現在的場面自然不能兩全，終於在趙曦知跟薛典之間，程晉臣當機立斷做出選擇。
****
先前西朝人破城的時候，程晉臣本在守備府中，本想上城樓抗敵的，可沒成想片刻的功夫就聽說有人開了城門，西朝人沖了進來。
當下眾人又是慌亂又是震驚，可很快的，城中已經火光四起，西朝人在城內搶劫擄掠，殺人放火，城中大亂。
程晉臣帶兵沖出去，遇到一隊正在搶掠的西朝人，兩下打了起來，然而涼城這邊畢竟力有不逮，漸漸給逼退。
在逃走之時程晉臣又發現城內到處都是西朝人身影，這涼城顯然將落入敵手了。
程晉臣十分機變，見勢不妙心生一計，他帶著兩名親信，趁機暗殺了幾名西朝士兵，剝去了他們的鎧甲衣服穿在身上，按照西朝人的打扮弄散了頭發，果然夜黑風高，西朝人見是自己人服色，自然也並未為難，才叫他們順利廝混到天明。
先前程晉臣聽說趙曦知帶兵前來，幾乎不敢相信，趁著西朝人觀戰的時候也遮遮掩掩地出了城，這才及時相救。
此刻程晉臣跟兩名士兵護送著趙曦知上了馬，一路殺出重圍往玉城返回，很快的西朝人的追兵便追了上來，像是一群餓狼盯上了獵物般緊追不放。
在驚心動魄的追趕之中，終於玉城在望了，程晉臣心頭一寬。
可就在這時候，趙曦知回頭看了一眼身後的追兵，突然說道：“停下！”
程晉臣懷疑自己聽錯了：“殿下？”
趙曦知道：“他們、他們是故意的！”
程晉臣還不懂，趙曦知拼一口氣道：“不能回城，城頭守將見是咱們，一定會來救援，西朝人是故意的放我們奔逃，他們追的這樣緊，明明可以將我們射殺或者擒住，卻又偏偏欲擒故縱，他們是故意用這一招，想讓玉城守軍開城門救我們入內，但他們離咱們這樣近，自然可以在城門打開的時候也趁機殺入城中！”
程晉臣心頭發冷，回頭看向追兵，因為兩方相隔不過是數丈而已，他可以清楚地看到西朝人臉上的猙獰跟勢在必得。
此刻距離玉城是越來越近了，城頭上隱隱地起了騷動，顯然是守將看見了他們。
趙曦知明白不能再退了，他握住馬韁繩：“本王就算死，也絕不做這毀城的罪人！”
他拼力猛然勒住馬兒，一瞬間竟是調轉馬頭向著緊追在後面的西朝士兵。
程晉臣見狀，只得也隨著勒住馬兒。
這時侯西朝的士兵叫嚷著包圍過來，卻只在他身後留了個空隙，似乎是紮了個口袋，口袋開的方向卻是向著玉城。
程晉臣看對方這般架勢，知道趙曦知方才所說的確沒錯。
但是現在他們孤身面對千軍萬馬，顯然是自尋死路。
程晉臣心中生出了幾許悲壯之意。
而就在西朝士兵散開的方向，是胡烈小王策馬奔出，他的馬後拖拽著一人，那人渾身鮮血淋漓，不知生死，正是薛典。
趙曦知目眥俱裂，程晉臣更是叫道：“薛大叔！”
隱隱地，地上的薛典動了動，竟是還有一口氣尚存。
胡烈小王看看趙曦知，又擡頭看向玉城城頭，竟打馬往前。
薛典悶哼了聲，又給拖拽著往前數丈，胡烈小王這才停了下來，得意地揚聲大笑。
趙曦知跟程晉臣早就跳下馬：“放開薛大叔！”
與此同時，城頭上也有一個聲音隱隱地叫道：“薛叔叔！”
胡烈小王掃了一眼城頭處，卻又滿不在乎地說道：“就憑你們兩個小孩兒，我還不放在眼裏。不過，當初我父王差點兒殺了那十三王爺趙芳敬，如今我殺了你，也算是完了父王的心願。”
他抽出腰間的彎刀，向著天空高高舉起，薄薄的刀鋒給陽光映射，泛出殘忍嗜血的光。
胡烈小王自然是故意的在兩軍陣前這樣做，如果玉城守軍按捺不住開城門，自然正中他的意，就算是守軍不肯開門，那麽當著這麽多人的面殺了大啟的晉王跟薛典，當然也算是殺滅了大啟人的威風。
城樓上的玉城守軍目睹這幕，無法按捺。
而在眾軍士之中，卻還有一道纖弱的影子，那是改換了男裝的養真。
先前養真不能放心，便趕來了城樓，蔣大強見狀只得帶了她上來，沒想到正好見到這一幕。
養真站在城垛旁邊，起先看到趙曦知跟程晉臣疲於奔命，已經緊張的無法呼吸，突然又見胡烈小王越眾而出，馬後拖著鮮血淋漓的一個人，起初她還沒看出那是誰，等聽到程晉臣大叫“薛大叔”，才知道是薛典。
養真一時忍不住，大聲叫道：“薛叔叔！”
她的臉傷毫無血色，頭暈目眩，已經無法繼續看下去。
正在窒息欲死的時候，耳畔有個聲音道：“退後。”
這聲音好似是從天際傳來，又像是她心中的幻聽。
養真不能置信，直到有一只手將她拽了一把，緊接著，那天底下獨一無二的身影邁步上前擋在了養真的身前。
養真嗅到那股好聞的可令人心安的清香氣息，在無盡的煙火塵灰跟血腥氣息中，簡直難得。
她驀地擡頭，看見了矗立身前那仿佛無堅可摧的端正身影。
“十三叔……”此時此刻這三個字從她口中微弱地喊出，卻仿佛是天底下唯一的一點希望。
玉城之下，胡烈小王手握彎刀，正要取趙曦知跟程晉臣的性命。
此刻，玉城城頭上原先的鼓噪騷動突然消失了。
胡烈小王本正享受著眾人的驚慌恐懼，得意非常，突然察覺萬籟俱寂，心中隱隱地有些異樣之感。
他若有所覺地轉頭看向玉城城頭上。
驚鴻一瞥，似乎有一道熟悉的翩然身影。
但他還來不及細看，目光所及，仿佛有一點漆黑，如同天邊墜落的流星，向著此處掠來。
因為這會兒是日影西斜，夕陽的光芒照在城頭上，金燦燦地一片，幾乎叫人看不清，等到胡烈小王察覺不妥的時候，一切已經晚了。
那是一支箭。
那支箭破空而來，無聲無息，卻又雷霆萬鈞。
利箭射破了殘照，旁若無人地從底下的萬軍叢中而過，不偏不倚地射向那手舉彎刀的囂張狂肆的身影。
西朝小王完全來不及躲閃，因為他做夢也想不到，在這必勝的時刻會有這樣扭轉乾坤的一箭。
喉頭一涼，甚至連疼痛都沒感受到。
身不由己仰面倒下的時候，西朝小王瞇起眼睛看向前方。
此刻太陽在他的背後，通紅的落日之光照在玉城的城頭上，也照出了那道卓絕不凡的身影。
胡烈小王的眼睛裏，那影子逐漸清晰。
他甚至看的很清楚，湛藍青天之下那人頭頂戴著的蓮花冠，在夕陽光照下燦燦有光。
胡烈小王突然意識到那人是誰。
“是……他。”西朝小王試圖發聲，卻不能夠。
因為那一支箭正射中了他的喉頭，將他的喉嚨射的粉碎。
就在千萬人的目光都給這一幕震撼，四野無聲的時候，城頭上那人卻淡淡地吩咐：“開城門，殺敵。”
聲音很輕，卻重若千鈞。
終於，城頭上的玉城守軍們如夢初醒，當下才紛紛地動作起來，
玉城城門大開，而地下西朝眾人正拼命地去搶奪西朝小王的屍體，
程晉臣忙去砍斷了綁著薛典的繩索，及時將他救下。
前方的玉城城門大開，蔣大強一馬當先，拔刀疾呼道：“沖啊，兄弟們，給這些畜生知道我們的厲害！把涼城奪回來！”
這正也是玉城守軍以及援軍們心中所想。
就在玉城之中千軍萬馬沖殺而出的時候，那一箭射定乾坤的人，卻輕描淡寫地垂下了弓箭。
淡漠的目光掃過城池之下的士兵，因為這急變而慌亂的西朝士兵們人頭攢動，在他看來，卻如同亂蟻一般不值一提。
此刻的趙芳敬，跟先前那個溫和、與世無爭的十三王爺簡直判若兩人。
而就在他扔下弓箭之後，趙芳敬轉身。
此刻城樓上眾士兵也正匆匆奔走，而在無數忙亂不堪的身影之中，有一道略顯纖弱的身影卻安靜乖巧地立在他的身後。
趙芳敬垂眸看著眼前的養真，卻見她的長睫仍舊不停地顫抖。
心中有許多要責怪的話，此刻卻盡數都壓住了。趙芳敬只說道：“沒事了。”
養真擡眸，瞬間有淚滴從她的眼睛裏滾落。
趙芳敬嘆了口氣，終於按捺不住張開雙臂將她擁入懷中：“怕了？”
城上城下都是喊殺之聲。
這是一場生死存亡的激烈交鋒。
但於他懷中，卻仿佛世外桃源般的安然。
養真慢慢探手也將趙芳敬的腰身攬住：“十三叔……”心中有許許多多想說的話，想說的事，可是話到嘴邊，突然只變成了一句：“我很想你。”
趙芳敬也沒料到養真此刻會跟自己說這麽一句話：“你……說什麽？”
養真把臉埋在他的懷中，心中有一種類似劫後餘生的感慰，她喜極而泣：“我、我很想念十三叔，能見到你真的、真的太好了。”
她緊緊地攬著他的腰，似乎永遠也不會放開。
***
西朝人群龍無首，加上玉城守軍跟趙芳敬帶來的援軍們正是士氣最旺的時候，一路絞殺，竟把跟隨胡烈小王的這一行五千的西朝士兵盡數殲滅。
而潰逃的西朝士兵一路逃回了涼城，涼城內的西朝守軍慌忙開城門，卻不料西朝士兵跟玉城守軍已經難舍難分，竟隨之攻了入內！
這才是風水輪流轉，先前西朝小王本也是想借趙曦知跟薛典殺入玉城的，誰知如今這麽快一報還一報。
一番廝殺之後，入了夜，塵埃落定。
涼城肅清的消息在子時之前傳到玉城。
當時趙芳敬在外同一幹將領主持大局，處理善後事宜，因為有一些西朝俘虜，有將領詢問如何處置。
對此趙芳敬說道：“侵入涼城的這些士兵們，哪一個的手上沒有沾過血腥。對付西朝之人，就要用他們慣用的手段，以牙還牙，以血還血。”
這一句話，底下的眾將士已經明白了。當下不用趙芳敬再吩咐，便叫士兵押著那些擒獲或者受傷了的西朝人，盡數殺了了事！
同時也有一件事情很快水落石出了，那就是跟西朝人裏應外合的細作到底是誰。
可是真相揭露之後，卻叫人又是痛恨，又是唏噓。
原來那開城門放了西朝人進涼城的，竟然是涼城的一員城門小吏。
本來這小官向來也算是安分守己，只不過在欽差一行人來到之後，發生了一件小事。
這跟隨趙曦知前來的欽差裏，自然是良莠不齊的，甚至有一大半兒自詡是朝廷特使，大有趾高氣揚不可一世之態。
那天欽差使團裏有一名兵部官員，因想出城查看城外地貌，正是這小吏當值，便勸他不要輕舉妄動，畢竟最近的西朝人行為猖獗，怕他們出其不意，侵擾了使團。
這本是好話，怕使團出事而已，沒想到這官員正愁沒處擺放官威，給人攔阻了幾句，不由分說便甩了幾個耳光，又罵：“你們無能，才這麽多年也沒有滅了西朝人的威風，反而叫他們坐大，如今卻來跟本官說這種話，你以為本官是跟你們一樣膽小如鼠只知道縮頭自保的？”
那小吏無故給打，雖然不忿，但畢竟是欽差，只能忍氣吞聲，不便跟他們相爭，只能放他們去了。
誰知這欽差官員一意孤行出城之後，果然遇到了小股的西朝人，差點丟了性命，隨從也給射殺了幾個。
這廝狼狽回來後，不思悔改，反而誣告是小吏故意要害自己，必然是跟西朝人勾結之類，便將他痛打一頓，又關入了大牢。
誰知這小吏家中有六十老父親，因為聽說此事，一時急怒攻心，竟一命嗚呼了。
這小吏是個孝子，聽說後大哭一場。
正好西朝人有細作在城中，見這是個機會，便從中挑唆，小吏正是悲怒交集的時候，當夜索性聽了那人的話將城門大開。
而在開城門後，這小吏因為害怕且後悔，也已經自盡身亡了。
這也是養真想不通為何無端端會生出這種災劫的原因，畢竟在她夢境之中趙曦知帶欽差不曾來過西疆，自然也不曾有欽差狗仗人勢胡作非為，那小吏的命運……也不至於陰差陽錯如此了。
這其中的因果造化，細想卻實在驚心。
薛典受傷極重，雖然救了回城，卻一直昏迷不醒。
養真一直都伺候在側。
趙曦知也受傷不輕，程晉臣在旁邊的房間裏照看著。
子時過後，趙芳敬跟眾將士議事完畢回到守備內宅，先去看了會兒趙曦知，才又來到薛典房中。
正好看到養真靠在床邊上，似睡非睡。
他走到養真身後，一言不發，只輕輕地在她肩頭搭了搭手。
養真驚醒，擡頭見是他，才要呼喚，趙芳敬輕聲道：“跟我來。”說著轉身負手出門去了。
趙芳敬帶了養真出門，緩步往前而行，所到之處，路遇的諸位將領均都避讓一邊，低頭行禮。
養真忐忑地跟在身後，趁著沒有人的時候，低低地叫了兩聲十三叔。
趙芳敬均都不理會她，養真的心七上八下，本能地不想跟著他往前走，可是又沒有再中途跑掉的勇氣。
如是，不知不覺地到了一間偏僻的院落裏，養真不認得此處，才要進門，又覺著這地方太安靜了，便轉頭四處打量。
不料才止步，一只手從門內伸出來，是趙芳敬將她拉住，一把拽了進去。
養真踉踉蹌蹌地，腳步還沒有停下，就給趙芳敬順勢往門口的墻邊上一摁。
養真大吃一驚，幾乎以為趙芳敬是要打自己的，且又心虛，忙縮著頭叫道：“十三叔，我知道錯了！”
趙芳敬摁著她的肩頭：“你怎麽知道錯了？”
養真遲疑了會兒，半是捂著臉說道：“我、我不該瞞著十三叔偷偷跑出來。”
趙芳敬道：“只有這個？”
養真眨了眨眼：“我、我……”任憑她心思細密，卻也想不到還有什麽別的。
趙芳敬看著她無措的神情：“你告訴我，你為何要出逃？”
養真膽怯地看他一眼：“我、我不想嫁給十三叔。”
趙芳敬眼神一沈：“為什麽？”
“我怕害了十三叔，另外……”養真咬了咬唇，“我、我只當十三叔是長……”
那個“長輩”還沒有說出口，趙芳敬已經忍無可忍，他也不想再忍了，當下把養真的下頜輕輕一擡，低頭在她的唇上吻落。
唇瓣相接，養真魂飛魄散。
恍若隔世，兩人第一次這樣親密，一瞬間，卻讓養真迷惑起來，幾乎不知道現在是真的，亦或者是她夢境中的臆想。
但是很快，唇齒上傳來的熱切而潮潤的鮮明感覺，讓她清醒過來。
養真擡手推向趙芳敬，想要將他推開，但是自己的力氣跟他相比，不過是蚍蜉撼大樹而已。
良久，趙芳敬放開了她，啞聲問道：“真的當我是長輩嗎？”
養真才張口，他卻已失去了等待答案的耐心，重又意猶未足地俯身吻落。
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