眼見還有一段路才近京城，趙芳敬的隨從突然來報：“前方有勇冠侯喬家的人，說是聽說王爺今日陪著姑娘回京，特來拜見並見姑娘。”

趙芳敬跟養真四目相對，十三王爺笑道：“真是白天不可說人，你瞧瞧，他們來的多快。”

養真道：“十三叔見見吧。”

趙芳敬道：“自是要見，只是想他們這樣十萬火急地迎出城來，多半跟你方才說的事有關了。”他頓了頓，才問養真道：“你可想好了，現在反悔還來得及。”

養真笑道：“十三叔快去就是了。”

趙芳敬嘆了聲，轉頭道：“停車。”

正如十三王爺跟養真所說，喬家的人巴巴地迎出城，拜見王爺是幌子，實則卻是為了迎接養真回府。

以前這女孩子在淮縣的時候，滿府之內除了謝氏，並沒有待見她的。

畢竟她的母親不過是個走江湖賣藝的女子，跟喬白並沒成親，後來又流落府外不知去處，若非養真的眉眼裏帶著幾分喬白的英氣，只怕都要以為她是那女子不知跟誰所生的了。

雖然喬白在抱到養真後，便執意在族譜上加了養真母親的姓氏，算是給了她一個正經名分，也給了養真安身之處，但就算如此，因為做長輩的不喜歡，養真便仍如野草般。

就算給趙芳敬帶走，喬家的人也的反應也不過爾爾，真正讓喬家之人改觀的，是那次張天師的批言。

在張天師批了養真是鳳凰命後，喬家人震驚之餘，急忙商議數日，最終做出決定，要把養真從趙芳敬那裏討回來，畢竟這是只鳳凰，到底養在自己窩裏才能光宗耀祖。

但是他們還沒有來得及動作，卻已經傳出了趙芳敬將養真送出京城的消息。

喬家人還不死心，喬二爺親自去王府旁敲側擊，卻碰了軟釘子。

當下才悻悻地先滅了這心意。

可這次喬家的人來的這樣準確而及時，卻是有個原因的。

***

趙芳敬下車，擡頭見前方的路邊上有幾匹馬並排立著。

馬前三人看見他，急忙快步走了過來，還沒到跟前兒就已經拱手跪了下去：“參見王爺殿下。”

為首的一名男子，正是喬家長房的喬松喬二爺，他身側右手邊的是長房長子喬可久，左手邊卻是喬家二房次子、也就是喬白的親生兄弟喬安。

趙芳敬見是如此陣仗，微微一笑：“怎麽你們都來了？快快請起。”

三人謝恩起身，喬松斂著手，小心翼翼地說道：“我等聽聞殿下今日王駕回京，特來給您請安。另外，聽聞殿下也帶了我們府裏四丫頭一塊兒回京了，卻不知可是真的？”

趙芳敬道：“不錯。”

聽了趙芳敬如此回答，喬松忙看向身邊的喬安，喬安忙笑道：“原來是真的，這可著實甚好，殿下有所不知，我們府內老太太先前身子一直不適，總是惦記著養真丫頭，只是……可巧我們聽說殿下帶了養真回來，求殿下慈悲，讓這丫頭回府跟老太太見一見。”

趙芳敬道：“貴府老太太病了？不知是否要緊？”

喬松道：“多謝王爺惦記，不過是人年老了，所以病癥也多……”

喬安忙接口道：“大夫說這病是老太太心裏郁結的緣故，所以我們想，若是老太太見了養真，心裏一高興，興許病就好了呢？”

趙芳敬聽到這裏，才微笑說道：“其實你們來的正好。”

喬家三人聞言各自詫異，喬松謹慎地陪笑問道：“殿下……不知是何意？”

趙芳敬道：“先前養真就曾跟本王提起，說是多年不見家裏人了，她很是想念，想回家裏去看看。”

三人聽了臉上驚愕之情更甚，但很快又轉為驚喜之色，喬安不由地脫口笑道：“這樣好極了！”

趙芳敬淡淡地看向他。

喬安情不自禁說了這句，驀地對上趙芳敬淡然的眼神，心頭一凜，急忙垂頭道：“小人失禮了，請殿下恕罪。”

趙芳敬卻道：“不必在意，想來你也是牽掛養真、及關心府內老夫人病的緣故，本王自然體諒。”

喬松惴惴不安道：“那、不知王爺的意思是……”

趙芳敬道：“既然是盡孝之事，本王又怎會不許？何況縱然不看在別的份上，到底要看著養真的一片心意。”

喬家三人聽他開口恩許，個個喜出望外，忙又齊齊跪地謝恩。

趙芳敬回身要上馬車，突然像是想起什麽似的又回身，似笑非笑地對三人道：“還有一件事：養真回去探望老夫人，自然是應該的，本王不會攔阻。只不過當初她就是跟了本王的，你們怎麽接了去的，倒要怎麽給本王好好地送回來。”

三人聞言齊齊楞怔，臉上的喜色不由地收了七八分，又忙低頭唯唯諾諾地答應。

當下喬家人隨著馬車而行，進京之後，趙芳敬跟養真在通往王府的大街上告別。

先前在馬車內雖然已經說了許多話，此刻，卻仍是不免又多叮囑了了幾句，才讓她去了。

又走了兩刻鐘，馬車終於到了來升巷。

喬家早就得了回信，兩個小廝在巷子口上東張西望，眼見馬車來到，慌忙飛跑回去稟告。

不多會兒，府內的女眷們紛紛地走了出來，整整齊齊地立在門口迎接。

養真下車的時候看見如此隆重的排場，微怔之下，心中啞然失笑。

她的目光從眼前眾人面上一一掃過，有一半兒是她認得的，還有卻是她沒見過的。

正打量中，門口一名容貌清秀的婦人走了過來，她看著養真，腳步放慢略微遲疑，好像不知該怎麽跟她相見似的。

養真不等她走到跟前，卻已經先加快步子來到身邊，屈膝跪地要見禮：“太太。”

原來這婦人正是喬白的繼室謝氏，也跟眾人一塊兒出來等候迎接。

謝氏萬萬沒想到養真會這樣相待，不等養真跪下，便忙握住了她的手臂：“使不得！”

養真卻執意跪了下去，扶著謝氏的手，仰頭笑道：“太太是怎麽了，不認我了嗎？”

謝氏微微地俯身看著她，聽了這句，眼中便有淚光湧動：“我怎會不認你？好孩子……這些年不知多想你！”謝氏說著便張開手臂，將養真用力抱入懷中。

這會兒喬松，喬安兩人也走了過來，喬安道：“嫂子不要忙著感傷，先請侄女兒進府內說話，大家可都在等著呢。”

謝氏這才反應過來，忙放開養真，又握住她的手，引著她往府內而去。

闔府的女眷們見狀，才都眾星捧月似的簇擁著兩人轉身回府了。

雖然這算是名義上的家，但對養真來說，自己到喬家的次數簡直屈指可數。

其中有一次，卻正是因為身邊的謝氏。

此時，謝氏緊緊地握著她的手，因為身邊左右都有人，謝氏心中雖然有話，卻不便就說出來。

養真卻問道：“太太身子向來可好？”

謝氏心裏暖暖的：“好，難為你還惦記著。”

養真道：“聽說老太太病了，不知是什麽病？”

謝氏一楞，她身後跟著的卻是喬安的媳婦包氏，忙著笑回答：“其實沒什麽大病，就是人老體弱，外加上有些想念侄女兒罷了。這會兒大家見了面兒，老太太自然也就大好了。”

養真向著她一點頭：“多謝二嬸娘。”

“快別多禮，橫豎都是一家人，且我也受不起，”包氏笑道：“這說來這麽多年不見，侄女兒出落的越發好了，真真的是個美人胚子，我們都不敢認了！”

眾女眷聽了，紛紛的出聲附和。

謝氏才勉強笑說道：“現在先帶你去拜見兩位老夫人，聽說你要回來，她們也都高興的很呢。”

當下眾人進了內宅老太太的房中，進到裏間，果然見長房的大太太跟二房的喬母坐在正中的羅漢榻上。

才打了個照面，看見朱老夫人有些深陷的眼窩，略有些瘦削的臉，養真心中那些舊日的不好記憶便湧了上來。

相比較朱老夫人，長房的林老夫人卻透著一股和藹，一見養真便露出了笑容。

養真上前拜見，林老夫人忙叫謝氏把她扶起來，又叫到身旁，嘖嘖地說道：“多年不見，我都忘了原先你長的什麽樣了，卻想不到，竟出落的天仙一般的人品，如今年紀還不算大，將來可還了得？”

林老夫人讚了句，轉頭看著旁邊朱老夫人道：“你看看，真不愧是你們三爺的親生骨肉，瞧瞧這眉眼裏，是不是也有幾分她父親的氣質？”

朱老夫人勉強幹笑起來：“有道是女大十八變，何況她跟著王爺，當然是比在咱們家裏享福。”

林老夫人道：“這兩年她也沒有在王府，竟是在錢家莊，說來我也知道那個地方，早知道在那裏，一定要去探望的。畢竟是咱們家的女孩兒，好好地放在外頭，真叫人揪心。”

朱老夫人便不言語了，只是不停地打量養真。

此刻養真才說道：“聽說老太太病了，不知病的如何？”

朱老夫人道：“沒什麽大不了的，難為你還記掛著。”聲音裏卻透著一股冷意。

養真笑道：“我當然記掛著老夫人，所以特求了王爺回府來看一看，見您身子仍硬朗，也就能放心了。先前回來之時，十三叔交代讓我早點回去，如今也可以放心告退了。”

朱老夫人臉色一變。

林老夫人也詫異道：“才回來，還不曾坐一坐，如何就要走呢？”

“大太太說的對，”包氏忙笑道：“四姑娘，話雖如此，好不容易回來了，當然是要在家裏多住幾天的。”

說著又推了推謝氏，謝氏才也說道：“是啊，還是多留幾日。”

養真不言語，只是轉頭看向朱老夫人。

朱老夫人對上她的眼神，冷笑道：“那王府雖然尊貴，畢竟也不姓喬，或許是你覺著王府比喬家好過百倍，所以巴不得離開。”

林老夫人咳嗽了聲，向著包氏使眼色。

包氏正要打圓場，就聽養真說道：“不瞞老太太說，王府尊不尊貴……我年紀小的也不知道，但是十三叔對我，卻的確是比別的人更千百倍的好呢。”

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