距離竟陵縣不遠的大江之上，無數的大小船只在江面上游弋，氣氛看起來頗為肅穆。往來的大小船只都要停下來接受檢查，但凡有一點異狀便會被連人帶船全部扣押，往來的商戶們苦不堪言。

不過曹操並沒有一點心懷愧疚的意思，只要能斬殺張揚，別說是扣押商船，哪怕是他此來帶的大軍全軍覆滅於此，他都不會眨一下眼睛。

如果張揚知道曹操如此重視他的話，只怕在焦頭爛額之餘，也會感到榮幸吧？

大江到了竟陵縣這裏拐了個不大不小的彎，所以水流頗為湍急不說，若是從上游順江而下，很難發現拐彎之後的情況。再者就是，從江夏沿大江順流而下，雖然有不少的支流，但這裏卻是通往揚州的必經之路。種種原因結合起來，讓曹操選在了這裏埋伏，或者說守株待兔。

這是一個笨辦法，同時也是最有效的一個辦法，因為張揚若想走水路，就必須經過這裏。所以，等在這裏能找到張揚的幾率遠比像無頭蒼蠅四處亂轉一般高上不少。

不過曹操對自己並不太滿意，因為他已經發現了，自從張揚出兵武關之後，自己雖然每每能猜到張揚的打算，但卻總是晚上那麽一步。自己好像從一開始便始終被張揚牽著鼻子走，這種感覺，讓曹操十分的不爽。

好在這一次，種種跡象表明，張揚還沒有通過這裏，只要等下去的話，相信一定會有不錯的收獲。

看著患得患失的曹操，蔡瑁輕笑一聲，道：“丞相無需焦急，從西陵到這裏有無數的水寨，雖然其中大部分都比較小，但蘄春的水寨卻是在整個荊州都是排得上號的，本來那處水寨是為了防備有人從揚州逆流而上攻打荊州，如果張揚真敢順江而下，說不定都不需要你我動手，蘄春水寨的大軍就能把他收拾了。”

掃了一眼洋洋得意的蔡瑁，曹操沈聲道：“小人屠的名聲不是吹出來的，將軍還是小心一些的好。”

蔡瑁不屑低撇撇嘴，道：“小人屠的實力我自然知曉，如果是在岸上，哪怕把荊州所有大軍集結起來，我也不敢說能打贏那張揚，只不過到了水上，哪怕他是南山猛虎，我也有把握讓他變成一只落湯雞！”

“報！”

曹操張嘴還想說些什麽，卻不想被一聲大喝打斷。曹操、蔡瑁等人不敢怠慢，連忙從船艙之中來到了甲板上。

只見一搜鬥艦在順著大江飛速而來，船頭上的小校不等把船停穩，便一個猛子紮進了冰冷的江水之中，然後順著蔡瑁座船的纜繩飛速爬了上來。

不等小校把身上的水擦幹，蔡瑁迫不及待道：“有何緊急軍情，可是發現了逆賊張揚的蹤跡？”

“蔡將軍如此著急作甚？江水如此寒冷，且讓他休息一下再說不遲。”說罷，曹操親自倒了一碗溫酒遞到這小校的手中，“莫要說話，且先喝碗酒暖暖身子再說。”

那小校端著酒碗，先是感激看了曹操一眼，隨後偏過頭觀察著蔡瑁的臉色。

只見蔡瑁臉色無比難看，曹操這麽光明正大的收攏人心讓他心中十分不爽，只是這麽多人看著，他也不好說些什麽。

“既然丞相賞賜，還不快謝過丞相？”

小校苦笑一聲，只聽蔡瑁這陰沈的語氣便可知曉，自己以後只怕是沒有好日子過了。

一口將碗中的酒倒入口中，隨意地抹抹嘴巴，小校開口道：“丞相、將軍，大事不好，蘄春港水寨被攻破了。”

“什麽？”蔡瑁一臉不敢置信道：“被何人攻破的？”

“張揚...”

“你他娘的莫不是來消遣本將？”蔡瑁上前一步，一把揪住小校的衣領，大喝道：“蘄春水寨三面環山，正面便是大江，那小人屠如何能攻破？你莫不是敵軍的細作？”

也怪不得蔡瑁如此激動，剛剛他還跟曹操說，說不定都不需要他們出手，蘄春水寨便能剿滅張揚，結果轉頭就收到了蘄春水寨被張揚攻破的消息。這就好像一個響亮的耳光直接抽在了蔡瑁的大臉之上，怎能讓他不又羞又怒。

“將軍明鑒。”荊州小校想起細作那悲慘的下場，忍不住激泠泠打個冷戰，連忙辯解道：“小人三年前便進入了荊州軍中，家小也都在襄陽城，小的是張允將軍的屬下啊！”

蔡瑁緩緩轉頭，一雙陰沈的眸子直視身後的張允。

張允苦笑一聲，道：“將軍，此人確實是我部下，家小都在襄陽，其妻剛剛為其誕下一子，不可能是敵軍細作。”

“哼！”蔡瑁冷哼一聲，不再多言，張允乃是劉表的外甥，再加上平日裏和他頗為熟稔，又堅定地支持和蔡氏關系較好的劉表幼子劉琮，所以他也不好再質疑張允。

曹操不關心這些，他給這小校一碗酒也不過是惡心一下蔡瑁而已，此時聽到這頗為震撼的消息，連忙問到：“可知張揚是如何攻破蘄春水寨的？”

小校不敢怠慢，偷眼打量一下蔡瑁的神色，小心翼翼道：“張揚率軍趁夜偷襲，不知怎樣打開了轅門，我軍準備不足，被張揚軍箭雨壓制。隨後張揚率軍一鼓作氣，直接沖到了岸上，我軍不是對手，這才...”

“廢物，廢物！”蔡瑁勃然大怒，咆哮道：“都他娘是一群廢物，被人摸了轅門都不知道，偌大的水寨，讓人沖上岸才反應過來，朱苞是幹什麽吃的，老子要把他碎屍萬段！”

小校楞了一下，道：“將軍，朱苞將軍戰死當場，被叛將蘇飛一刀授首。”

“咳咳咳...”劇烈的咳嗽聲響起，蔡瑁好懸被自己的怒氣憋死，半天才緩了過來。

不過他的怒氣不僅沒有消散，反而有愈演愈烈的趨勢。

“都楞著幹什麽？”蔡瑁回頭大喝道：“全軍整備，隨本將奪回蘄春水寨！”

“等等。”

曹操一聽蔡瑁的話便急了，連忙出聲阻止道：“將軍意欲何為？”

蔡瑁看了曹操一眼，沒好氣道：“自然是奪回蘄春水寨，水寨裏的糧草輜重不說，可還有五艘樓船，再加上西陵的那十餘艘樓船，恐怕那小人屠趕到這裏都不需要短兵相接，直接那這些樓船排成一排撞過來，我們就攔不住！”

“只是這個時候，哪怕趕回去也於事無補了吧？”曹操沈吟一下，轉頭問那小校道：“張揚軍中可有樓船？”

“沒有！”那小校仔細回憶了一下，肯定道：“只有上百艘艨艟和鬥艦，並沒有樓船出現。”

“這...”蔡瑁明顯也發現了不對，不解道：“那西陵的樓船呢？如此利器，哪怕張揚不懂水戰也定然不會放棄才是。”

曹操思索片刻，緩緩開口道：“操曾仔細觀察過將軍這艘座船，想要開動起來需要大量的人手，若西陵的樓船與這艘大小相仿，那定然也同樣需要大量的人手。有沒有可能是張揚人手不足，這才不得已放棄了樓船？”

蔡瑁心頭一動，道：“確實有這種可能，只是如今其打下了蘄春水寨，定然不會再缺人手。若是其把蘄春水寨中的五艘樓船開出來，只怕我們同樣不好攔截啊，還是趕快率軍反悔蘄春吧丞相。”

“將軍勿急，如今水寨已經陷落，再率軍回去又有何用？說不定還會遭到張揚的埋伏，若是將軍這支水軍再有損傷，那可就真的再也攔不住張揚了。”

蔡瑁仔細一想，發現曹操說得也有道理，不由急道：“那該如何是好？”

“等！”

“也是。”蔡瑁並不蠢，否則也當不了蔡家的家主，剛才只不過一時慌了手腳，如今冷靜下來立馬便明白了曹操的意思。

損失已經造成，如今返回也沒有任何意義，如今也只能繼續等張揚上鉤，只要能把張揚軍一網打盡，那損失自然值得。

仿佛看出了蔡瑁的心思，曹操淡淡道：“雖然讓張揚得了先手，但他應該還不知道我們在次埋伏，最重要的是，他不知道我在這！”

曹操這句話說得霸氣無比，讓蔡瑁都經不住側目，不過蔡瑁畢竟深谙水戰精髓，不由開口道：“只是這次我們也不過帶了五艘樓船，數量和張揚相當，若是張揚不管不顧地硬沖，只怕我們也占不到便宜，如之奈何？”

“那便狠一些！”曹操的眸子裏閃過一絲寒光，沈聲道：“將軍不妨打造一些沈重的鐵鏈，將整個大江截斷。若張揚敢硬闖，定要讓他船毀人亡！”

“丞相智計高深，末將不及也。”蔡瑁的臉上閃過一絲驚喜，曹操此計絕對算得上釜底抽薪。樓船再大那也是木質的，若是再大江上橫上幾道鐵鎖，哪怕再大的樓船也難免會被鐵鎖勒破船底，到時候...

“丞相安坐，末將這便去準備。”

“去吧。”曹操談談地揮了揮手，一雙眸子卻直直往向西北的方向，喃喃自語道：“這一次，我倒要看看你怎麽破局，可不要太讓我失望啊！”

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