三十二

祁院長桌上是一份會議提案，他積聚多年的能量驟然爆發，做了一把手，又當選為區政協委員、常委。提案“發起人”一欄填著他的名字，“附議人”空著，“案由”上寫著“關於加大對文化單位扶持力度的建議”，“內容”是一行行秀麗的行楷，大約是說明必要性和可行性。

許傑笑著說：“您在幫我們單位吶喊呼籲了。”祁院長笑道：“第一次寫建議，選了個最熟悉的領域。有些‘提案大王’，社會各方面都有話說，我是望塵莫及。”他想許傑倒是見多識廣，對政協提案司空見慣的樣子。他不知道謝添華以前是省政協委員，這類表格許傑早就見怪不怪，就是讓許傑寫一個，只怕也難不倒他。

許傑半個月前提了個建議。祁院長深思熟慮，通盤考量，還做了試探，今天把許傑叫來，是告訴他結果的：“你說得有道理，範老師快退了，表演一塊後繼無人。洪哲呢，又指望他在舞蹈方面出成績，不能總在短劇上分心。”許傑帶笑聽著，不插一言。祁院長說：“我接受你對於茜的推薦。”許傑大喜，他抑制著情緒說：“謝謝祁院！這樣我和於茜將來可以搭班子，我編，她演，我就放心得多了。”祁院長說：“我跟評劇院聯系過，於茜的編制是個問題，要慢慢解決。人先過來，算是借用。借長了，木已成舟，我跟人事局開口也比較方便。”許傑適時讚了一句：“還是您想得周詳。”祁院長說：“好好幹。你和洪哲都是人才。”

許傑從辦公室裏出來，一路上揣摩著祁院長的話。單提他和洪哲，說明他倆超過了其餘的後備軍，又隱含著“要團結，不要內訌”的期許。祁院長這麽精明，多半知道許傑拉於茜加入的用意，許傑本來也沒想過能瞞住他。他還是批準了，說明許傑在他心中有地位，而從公事上看，於茜也確實接得了範老師的班。

於茜的到來一下子打亂了洪哲的部署。範老師再不是奇貨可居，而是即將過期，成了“傳幫帶”、發揮餘熱的角色。部門裏變成了二比二。雖然曹科長親洪哲而遠許傑，但許傑心中，根本連曹科長也是要一並鏟除的對象，他一點兒也不介意打一場大規模的持久戰。

周末許傑為於茜開歡迎會，說“聽者有份”。從衣主任到範老師、洪哲，都在受邀之列。於茜問“是不是太高調了”，許傑說：“沒事，當初洪哲來我也請過客。”

他在“九鼎軒”請大家吃火鍋。範老師原來推病不想去，許傑卻笑說：“您相當於於茜的伯伯兼老師，您不在，她會失望的。”洪哲形格勢禁，不去不行，也滿面春風地說去。

許傑要了啤酒、紅酒、飲料，讓大家自由選擇。於茜笑道：“許老師啊，你今兒可破財了！”許傑笑道：“為了老姐，沒說的。”有人語帶暧昧地笑道：“喲，姐弟情深嘛！”許傑就笑說：“你真是上知天文，下知生理，滿腦子幹貨。”眾人哄笑。許傑誠摯地說：“我剛來D市那陣，於茜幫了我好大的忙。得人恩果千年記，忘恩負義那還算是個人嗎？”洪哲臉上變色。衣主任笑道：“先點菜，邊吃邊說。”許傑請衣主任點，衣主任讓於茜先點。於茜爽快地“唰唰唰”一路勾了十幾種菜，又讓許傑。

服務生拿著菜單去了，許傑笑道：“請衣主任主持。”衣主任笑道：“我又不是請客的，又不是今晚的主題，怎麽讓我主持？許傑說兩句。”許傑沈穩一笑說：“我來以後，大範圍的請客有過兩次，第一次是為我兄弟洪哲，第二次是為我老姐於茜。多話不說，反正以後於姐是我們大家庭的一分子，咱們一起努力，在衣主任的帶領下，多拿幾個獎，多賺幾箱錢，多贏口碑多做品牌，開心、充實、健康、隨性。”眾人紛紛鼓掌。許傑說：“先幹為敬。”一仰脖將一大杯啤酒飲盡。眾人又是一陣掌聲，也都推杯換盞，觥籌交錯。

一時牛羊肉、蔬菜、凍豆腐都上來了，大家涮的涮，燙的燙，咬的咬，嚼的嚼。花生醬、豆瓣醬、鮮辣醬的濃香飄滿包間。

許傑並不愛吃火鍋，但冬天只有火鍋才有氣氛，又比點菜省錢，允許自帶酒水。他和於茜商量著，選了市內最好的火鍋店之一“九鼎軒”。大廳和包間都很幹凈，亮度適中，裝潢基調是沈肅的黑色。但鍍上金色的燈光，那黑就生動起來，透亮起來，襯上一圈大紅高背軟椅，格外的富麗堂皇，華貴大氣。

許傑給洪哲敬酒，隔著半張桌子探身過去。洪哲也探過身來，伸長手臂。二人酒杯“當”地一碰，灑出少許酒水。洪哲笑道：“你今晚興致很高。”許傑笑道：“是呢。待會兒吃完了請你們去卡拉OK。”洪哲笑道：“以前在學校聽過你唱歌，第一流的。”許傑笑著說：“那時候你穿衣服喜歡桃紅配白色，現在是大紅配黑色。”二人喝了酒，彼此照一照杯，各自坐下。洪哲笑微微地說：“紅的太艷，只有黑色壓得住。”許傑笑道：“金色配黑色也可以，就是有點像埃及艷後。”衣主任笑道：“很有研究嘛。”許傑笑著，心裏卻想：“洪哲就是個外表紅而內心黑的人渣。”

許傑敬著面前一張張笑臉，於茜的、衣主任的、範老師的、洪哲的、其他同事的。酒精作用，他稍稍有些頭暈。他仰起頭來閉一閉眼。燈光灑下來，像暖暖的陽光。絳紅色、正紅色、暗紅色的光暈漂移著，互相擠壓，生生滅滅。他睜開眼，低下頭，揉揉太陽穴。還是酒桌，還是寒冬，還是一桌子人，可是並非原班人馬，也不在“九鼎軒”了。這已是五年後的冬天。

範老師已然退休，曹科長連上兩個臺階成了副院長，許傑、洪哲都做了分部門的副主任。一批新人補進來，於茜儼然是資深人物了。

洪哲逢年過節，四處出擊，送祁院長的禮物尤其豐厚。他後發先至，拔得頭籌，做了衣主任的副手。次年許傑獲得D市市委宣傳部的嘉獎，隨即提升。衣主任在兩個中年手下咄咄逼人的勢頭面前備感壓力，況且歲月不饒人，身體日壞，沒有精力再去統籌安排那些瑣碎事務了，他便自請辭職，申請享受研究員待遇。他一流露出這意思，曹科長立即抓住機會兜兜轉轉向祁院長進言。祁院長笑而不答。在許、洪之間，他還要再看一看，既然沒有選定，不妨讓衣主任暫時先頂著。於茜曾勸許傑與曹科長（如今是曹院長了）修好，因為她慢慢滲透，不慌不忙，卻把心腹派到了幾個重要崗位上。許傑笑道：“你以為我沒想過？”於茜說：“那為什麽……”許傑說：“有沒有聽說過功高震主？其實功高不可怕，勢力膨脹才可怕。曹院在祁院那裏假裝恭順，但是你記住，祁院不是唐院。祁院是個心細如發、明察秋毫的主兒。曹和她的黨羽不可能完全避開祁院的耳目。我保持獨立，一來有尊嚴，二來是以實際行動讓祁院安心，讓他相信我是直屬於他的嫡系部隊。”於茜笑了：“你倒看得深。”

這天聚餐是為了慧芬懷孕，同事起哄，要準爸爸請客。許傑和慧芬結婚這麽久，才嘗到將為人父的滋味，歡喜得像要炸了開來。他笑聽著眾人的打趣，說他“修成正果”，說“小討債的來了”，說他“近來很辛苦，要補一補。”他鎮定自若地打發了他們，八點多就回了家。

慧芬正在洗碗，他忙搶到手上不準她做。拖地呢？更不行。上網？有輻射。連手機都別用。慧芬急道：“那叫我幹什麽嘛！”許傑笑道：“什麽也別幹，飯來張口衣來伸手。”慧芬嘀嘀咕咕地說：“上班上得好好的，非要人家在家安胎。我有那麽虛嗎？”許傑脫下橡皮手套，潤潤手，倒杯水遞給她說：“你三十多了，高齡產婦了，還不當心點。”慧芬“哧”地笑了：“啥高齡，說得這麽難聽。你說，你到底是緊張我，還是緊張孩子？”許傑言不由衷地說：“緊張你。”慧芬笑道：“這還差不多。”許傑說：“別笑得這麽用力。”慧芬擱下茶杯，到房裏躺下，叫了許傑去說：“我又不是疝氣，笑一笑怕什麽。哎你說，我們是兒子還是女兒？”許傑觀察著她的肚子說：“據說肚圓是男，尖的是女。”慧芬笑道：“才一個多月，哪看得出來是圓是扁。”

兩人嘻嘻哈哈說著話，許夫人、李漓、呂瀚洋劉芳、鐘雨城鄭羽、大學同學崔俊接二連三地電話詢問。許夫人說到要做奶奶了，在電話那頭笑得像劉嘉玲得了金像獎。“許家可該轉運了！”她說。

慧芬說：“奇怪，田明輝、楊倩沒打來。”許傑說：“前天不是才通過話。你以為全世界都圍著我們寶寶轉啊？”他把頭貼上慧芬的肚皮，聽了半天不得要領，只得站回原處笑道：“沒動靜。”話音剛落，手機響了，許傑看了一下笑了：“巧得很，你惦記的人來了。”

田明輝問這兩天的情況，才說了幾句，楊倩搶過去劈劈啪啪問了一通，把註意點、營養食譜、預先要買的清單一一開列。模糊聽見田明輝在旁邊說：“讓我說兩句行不行？”楊倩清脆地答道：“不行！”許傑笑說：“你們倆還是這樣。”楊倩說：“你呀，結婚比人家遲，生孩子比人家晚，真夠特立獨行的。”許傑笑道：“大器晚成嘛。”楊倩笑了，說：“還有這麽解釋的？對了，”她停了一停，語氣略沈了些：“李漓離婚了你知道麽？”許傑驚道：“什麽？上次她還打電話問候慧芬，沒聽她提呀！”楊倩說：“這是什麽光彩的事，值得敲鑼打鼓地告訴人？而且你這兒剛有喜訊，她怎麽可能說這些話掃你的興？”許傑無語，心想李漓這半輩子都是先為別人著想。想起她對自己的一番情意，不禁悵然。

楊倩說：“餵，餵。”許傑咳了一聲說：“在。”楊倩小聲說：“她老公對她是說得過去的，我看她還是心裏放不下你。”許傑礙著慧芬，沒好多說。田明輝在那邊輕斥：“他快做爸爸了，你瞎說什麽！”楊倩說：“總要讓他知道個首尾吧？”許傑怕慧芬疑心，故作輕松地笑道：“我有數。”田明輝小聲提醒：“你看影響許傑心情了吧？”楊倩反駁他說：“要你教？田科長！”又轉回來和許傑說，“她沒說，你就裝不曉得，現在各過各的日子，說句不該說的，就算你也有心，還能怎麽樣呢？”許傑說：“明白。你跟田明輝玩笑歸玩笑，不許真吵，吵多了傷感情的。”

半夜時分，慧芬睡熟了。許傑在她的呼吸中睜著眼，在黑暗裏回想少年時代的樁樁件件。他覺得對不起李漓，希望她能有個好歸宿。她在他心裏喚起一種月光般的情緒，微甜也微苦，似喜也似愁，明亮，皎潔，又似乎涵蓋了很大的悲哀。太大了，鋪得太廣，因而這悲哀很薄，嬌嫩得像葉子，嬌脆得像玻璃。

冬天的夜，躺在暖暖的鴨絨被裏，想著月亮，想到廣寒宮，感到心理上的冷，同時反襯出身體上的暖意。

慧芬翻了個身，許傑驚動了一下，忙輕輕、輕輕地給她調整睡姿，防著壓到腹部。那裏有他的下一代。他吃辛吃苦，以前都沒有個名目，現在是為了它——沒出生時，他覺得孩子是個小動物。希望，夢想，疼愛，蓄勢待發，都在它身上。有一瞬他聽到她的呼吸裏夾著孩子的，細聽又不見了。他傻傻地笑了，收束心神，不再去想李漓。每個人都是自私的，不過沒有一種自私像他這樣值得原諒。

周三是“亭湖杯”舞蹈大賽的決賽，作為文學院的業務幹部，洪哲當仁不讓。他為了加強氣場，特地提出排練一個雙人舞。單位除他以外，別無舞蹈人才，和誰搭檔就成了至關重要的問題。好在洪哲腦子靈，他用一天時間排查區內優秀的女舞者，卻未找到一個可與自己搭配的人，便向祁院長提出請外援。祁院長點頭同意，說勞務費由單位解決，關鍵是給單位爭得榮譽。

運氣來了擋都擋不住，這邊剛剛接洽區外的年輕高手，第三天就有一個長身玉立的女孩子主動請纓。她自我介紹是外地師範大學畢業，剛來D市，工作還沒找到，名叫林芝。雖然聽起來比較像中藥，專業的功底卻不含糊，長得也艷麗非凡。洪哲與她對舞，剛柔互補，渾然天成，如龍騰鳳翔，每次排練都博得滿堂彩聲。

決賽這天，眾人因見祁院長重視，都來現場助威。許傑也不計前嫌，以副主任之尊，任分發礦泉水之職。洪哲微微一笑，暗想：“你哪有這麽好心，還不是在領導面前扮積極。”曹院長笑吟吟地過來給洪哲鼓勁，洪哲笑道：“我是大賽興奮型，不知緊張為何物。”曹院長見他說話間餘光老往許傑那裏瞟，也跟著看了一眼，說：“怎麽了？”洪哲說：“沒什麽，覺得人心難測而已。”曹院長笑了笑說：“這麽難測就不要測了，集中精神比賽。”洪哲躊躇滿志：“您放心！”曹院長心細，看看手表說：“你的舞伴這時候還不來？還有四十幾分鐘就上場了。”洪哲得她一言提醒，忙說：“對！是不是堵車了？”

他撥林芝的手機，曹院長在一邊關註著。她擔心的事沒有發生，洪哲掛了機笑道：“真給說中了，堵在津門廣場那邊。說現在松了，一刻鐘內趕來。”曹院長說：“那也有點緊。”洪哲果斷地說：“我叫化妝師、服裝師都準備好，一來直奔後臺，五分鐘搞定。”曹院長“嗯”了一聲說：“有備無患。”

誰知洪哲安排妥當了，林芝仍是不到。開始打電話她還接，說著真真假假的理由。洪哲恨她賽前掉鏈子，但忍住一口氣，想比賽完了再同她算帳。到後來她的手機幹脆打不通了。洪哲急得身上冒汗，又不想讓其他代表隊看出異常，表面上行若無事。

時間一分一秒過去，再有七八分鐘就上場了。這時他斷了希望，一面請曹院長緊急和大賽組委會協調，改雙人舞為獨舞，把次序調到後面，一面閉目凝思，調動儲存的記憶，加上最近苦練的一些技巧，理出一個完整的作品來。虧他臨事鎮靜，天分極高，就在這樣困難的情形下，竟還帶笑上臺，無風無浪地跳完了全程。要多精彩是不可能的了，但能不過不失地堅持到最後，實屬難能。

掌聲響起來了，不算太熱烈，但也不是稀稀拉拉。五六分鐘的節目，洪哲內外衣服全部濕透。他準備的音樂是給他和林芝兩個人的，人可以少，音樂不能換，他居然就用各種讓人眼花繚亂的動作補足了所有空門。在評委眼中，或許失之花哨；在他和曹院長，是大大松了一口氣。

洪哲一下場，曹院長立刻派了總務科的女同事給他遞紙巾，送水，自己也迎上去祝賀他。洪哲苦笑道：“還祝賀呢！估計二等獎都危險。”話一出口，意識到失禮，忙加上句，“辜負了祁院和您的期望。”曹院長看那女同事走開了才說：“這件事是個教訓，你太輕信人了。那個林芝，是不是真姓林都不一定。”洪哲說：“您的意思是……”曹院長左右瞥了一眼，低聲說：“她的身份證明你看過沒有？畢業證呢？來歷不明的人你也敢用。”洪哲說：“我以為她想賺點勞務費，積累點比賽經驗。”曹院長臉上浮起一絲笑意：“就是‘以為’害了你。不只你，我們都看走了眼。”洪哲說：“我跟這妮子無冤無仇，她幹嗎要坑我？”曹院長說：“她跟你無冤無仇，指使她的人卻跟你誓不兩立。”洪哲輕“哦”了一聲，若有所思。曹院長說：“人家設了個圈套，等著你鉆。”洪哲心中有底了，卻不願在曹院長面前顯得太靈活，因此問道：“是誰整我？”曹院長一笑：“有些話不用挑得太明，回去慢慢悟吧，傻小子！”

比賽結束，洪、曹等人都已離開。於茜找個事留下，等許傑處理完雜務一道走。回去的路上，於茜說：“洪哲的雙人舞為什麽突然改了單人？”許傑說：“聽說那個林芝放了他鴿子。”於茜說：“那你說養鴿子的人是哪一個？”她看著許傑，許傑也看了她一眼，良久才說：“你想說什麽？”於茜說：“心照不宣。”

許傑笑道：“你是說，今天的事是我布的局？”於茜並不否認：“但願是我猜錯了。”許傑說：“你猜得完全正確。林芝是我雇的，目的就是在賽前打亂洪哲的陣腳，叫他美夢落空。這小子倒有急智，竟然把一個七拼八湊的舞跳得善始善終。”於茜說：“你花了多少錢？”許傑說：“總之不少。”於茜嘆了口氣說：“快當爹了，有錢留著花在孩子身上不好？何苦勞神傷財。”許傑說：“這點餘錢我還出得起。這兩年我陸陸續續也攢了一點。”於茜說：“值得嗎？”許傑說；“當年他刁難我，讓我錯過‘先進’，不能提前報職稱。這幾年他明裏暗裏玩了多少花樣，你也不是不知道。你不覺得他罪有應得嗎？”於茜嘆道：“我曉得他不是好人，但是看你這麽無休無止、耗神耗時地跟他鬥下去，我為你不值。”許傑說：“放心，從小我就生活在官商結合的家庭，成功的經驗和失敗的教訓我看得多了。洪哲碰到我就是魔高一尺道高一丈。他有曹院長撐腰又怎麽樣？狗男女人數再多，也無濟於事！”於茜忙說：“算了不說了，看你越說越動氣。”許傑笑了，說：“只有在你和戚棋面前，我能心口如一，想什麽就說什麽。這就是有朋友的好處。”於茜笑道：“少跟我甜嘴蜜舌花馬吊嘴的，別說我沒提醒你，下個月就是第七屆短劇大賽。五年前你是銀獎，五年後可得捧個金的回來。這才是正事。這幾年你七七八八地得了不少獎，可沒一個抵得上這個獎的含金量。”許傑笑道：“這還用你說？我心裏憋著勁兒呢！我的劇本和你的表演都沒問題，導演得請一個好的。”於茜說：“導演好不好還在其次，防人之心不可無。”許傑一點即透：“洪哲不甘心被我擺了一道，也許會來扯我的後腿搗我的空。”於茜說：“對，小心他報覆。”許傑一笑：“歡迎。來得越猛，越有趣。”

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