十二

許傑回家把遺像放在許冥房間的桌上。他還是難以相信，一個朝夕相伴的親人，就這樣沒了。

遺像上落了灰，他找塊幹抹布擦幹凈。以後只要他寒暑假在家，這工作就歸他做，一擦擦了好幾年。現在他又在為姐姐拂拭人間的塵埃，同時笑道：“姐，再半年我就畢業了，就是本科生了。”

再劇烈的痛也經不起歲月的漂洗，他和全家一點點適應了沒有許冥的生活。從最初的打擊中走出來，他們臉上又有了久違的笑意。到後來，提起亡人，只是心中淡淡一絲感傷，而許謝兩家烈火烹油、鮮花著錦的日子，正式到來。先是許局長兼了副書記，又變成常務副局長、第一副書記，明確了接班人的地位，人事上也能插一手了；再是許傑的舅舅謝添華魄力驚人，在許傑舅母的支持下並吞了另一個大公司，正忙於大刀闊斧地整合。謝氏集團的股價大幅上揚；三是秦局長的弟弟快從省裏退休，秦局長本人也快要退居二線了，意味著什麽，不言而喻。雖然未能按原計劃提前正位，總算要等到這一天了。借著正局長的踏板，用三到四年的時間更上層樓，絕非虛妄。

許傑原就愛好文學，出外上學自然選了中文系。假如沒有許冥的事，他也許認了命，在長輩的羽翼下成長，順理成章地做個幹部。但是手足情深，他無法在家中面對失去姐姐的現實，他本能地想到一個既不耽誤時光，又能順利逃開的方法：重返校園，繼續進修。本來他連舅舅家也不想依靠，但外公不松口，說“你要是不到省城上學，不定時去跟你舅舅見面，就在家待著。”他才報了如今的學校。

上過班的人再上學，跟從高中一路考過去是不一樣的。那珍惜的程度就不同。上本科對許多高中生來說，越來越不是難事，充其量是換了個學習任務較輕，比較自由舒展的環境。對許傑這類人，卻是從“辦公室政治”直接跳到青春爛漫，從公文會議直接跳到課堂和圖書館。同事變成了同學，領導換成了老師，機關化為疊翠連青、朝氣蓬勃的大學，那感覺不是單純的欣喜，還多了一份難以言喻的愴然。

在那樣心醉神迷的氛圍裏，走一走都身輕體健，目朗心明。許傑在林蔭道上散步，一面就觀察著那些邊走邊笑的，邊走邊玩“大哥大”的，邊走邊喃喃背英語的，邊走邊爭論著的大學生。有時是一個個，有時是一雙雙，有時是一群群。不時還有風度儒雅、銀發翩翩的老教授走在其中。他們和他們處身的教學樓、大片的綠樹、大片的草叢、大片的花園共同織成了一個氣場，人在裏面游曳，像魚一樣自在，真是如魚得水。許傑在這裏療心靈上的傷，幾學期下來就邁出了陰影。

另一方面，大學不比家鄉，舅舅舅母雖親，到底比不得父母好婆，許傑變得獨立了。以前是個路盲，東南西北也不分；以前除了做手術住院那次，許局長帶他去過浴室，他從不在外面洗澡；以前他覺得在醫院掛號看病、刷卡取藥也很繁瑣，總叫上田明輝或鐘雨城；以前心地不錯，脾氣卻不是頂好，周圍的人都讓著他哄著他，不很掩飾喜怒哀樂；以前他更不能想象一個人交學費，打開水，買飯票，洗一些貼身的衣服。念了幾學期的書，他全會了，脫胎換骨似的。有時候也難免還是天真，或不夠隨機應變，相比上學前，卻已足夠令家人欣喜的了。半年後他就是實打實的本科生了，將來找事，就未必局限在縣城，請舅舅幫一下忙，留在省裏也說不定。舅母說已經開始幫他張羅了，包括工作和對象。許冥泉下有知，怕也要感到由衷的欣慰吧？

許冥的遺像就像在微笑。許傑也是，只是稍許混雜著一點傷感。他放下抹布，想去洗手，房間電話響了，一接，是呂瀚洋，說“知道你寒假了，也沒見一次。我正好經過你家，你出來一下好嗎？”

對於呂瀚洋，許傑始終難以釋懷。不過當然，經過幾年的沖淡，他不像當初那麽敵視他了，也能冷靜地分析，這件事其實呂瀚洋沒有太多責任。可是理智歸理智，情感上許傑畢竟認為許冥是為他而死，要說心裏不介意是不可能的。呂瀚洋自從打聽到許傑出去上學，就堅持給他寫信，談談新區工程的進展，談談身邊的瑣事，問問許傑的情況，偶爾提一兩句許冥。許傑每收三四封，就回一封，也說得十分平淡。但這樣不間斷地聯系著，那股激烈的敵意是雲散煙消了。

許傑小跑著下樓，出了鐵門，轉到馬路。呂瀚洋推著自行車等他，車後坐著他兒子。那小朋友長著雙大眼睛，很可愛。呂瀚洋叫他喊人，他說：“許叔叔。”許傑笑道：“是你教他的還是他記得我姓許？”呂瀚洋摸摸兒子的頭說：“我教他的。”許傑笑道：“你總是這麽老實。”呂瀚洋也笑著說：“在大多數時候，我不喜歡說假話。”——包括在許冥、劉芳的問題上嗎？許傑甩甩頭，把不愉快的念頭甩走：“叫我出來幹嗎？”

呂瀚洋掏出一支嶄新的鋼筆給許傑說:“你快生日了吧，上回信裏你說買了個壞筆，考試把卷子弄臟了。這個給你做生日禮物吧。”許傑沒接，頓了頓才說:“你確定我會收嗎”呂瀚洋笑了笑，依然把手伸著。許傑才接過筆來說：“謝謝。”想想說，“你幹嗎老關心我？是要……贖罪？”呂瀚洋說：“是只要想到你是許冥的弟弟，就覺得是我的親人。”他平平靜靜、誠誠懇懇地說著，帶著一絲笑。許傑卻眼眶一熱，險些流下淚來。他忙控制了一下，雙手插在褲袋裏，踢了踢腳下的小石子。呂瀚洋看著他說：“很好，出去了一陣，學會在別人面前控制情緒了。男人就該這樣，不能當一輩子小孩子。”

他兒子忽然插嘴說：“爸爸，我是小孩子。”呂瀚洋和許傑出其不意，都笑了。呂瀚洋給他緊一緊衣領，說：“對，你乖。”許傑笑道：“看起來你是個好爸爸。”呂瀚洋說：“不只是看起來。”許傑笑道：“冷了，帶小家夥回去吧，謝謝你的筆。”呂瀚洋說：“你要是願意，想請你到我家吃個晚飯。”也就是說，許傑將見到劉芳，這個他姐姐生前的“大敵”。呂瀚洋的意思顯然是一舉解開許傑、劉芳二人的心結。他熱切地等著許傑的回答，寒風掠過三個人身上。

良久良久，孩子說：“爸爸，小冥冷。”呂瀚洋說：“好吧，我們回家。”許傑敏感地說：“這孩子說什麽？”呂瀚洋說：“我給他取了個小名，叫小冥。”許傑說：“是我姐姐那個……冥？”呂瀚洋說：“嗯。劉芳也同意了。那……就年後見吧。”許傑說：“為什麽年後？你等我，我去拿車。”呂瀚洋大喜，忙說：“哎！”許傑回身走向鐵門，聽呂瀚洋小聲說：“小冥，不要把手放嘴裏！”許傑眼淚直淌，不知道該開心還是難受。他只知道，對親人的懷念原來不會變稀變薄，只會從表層沈進心底。可能不再那麽痛不欲生，但那種依戀，是永遠在那裏的。

他揩幹淚，跟好婆說“和田明輝出去玩，不回來吃了”，就取了新買的腳踏車，和呂瀚洋一起騎往呂家。

冬天行道樹的葉子都落光了，枝幹□□在風中，有種奇異的淒慘的感覺。瘦硬的樹枝襯著陰陰的天空，像有一種鉛筆畫，疏冷蕭條，遍體生寒。呂瀚洋笑道：“過了三十歲，抵抗力就不如二十幾歲的時候，看著你像看下一代人。”許傑笑道：“少來，你大我幾歲啊才？過幾年我也三十了，我就沒變啊？”的確他這幾年，樣貌有些改變。從前臉上有殘餘的少年人的稚氣，現在純然是青年的蓬勃，言談舉止自然而然地由活潑轉為開朗——這兩個詞是不同的。以前偏清瘦，這時因在學校經常運動，肌肉也明顯了，寬肩窄腰；朝人看的時候，不覆是調皮促狹的表情，代之以陽光聰慧。呂瀚洋不由想到：“許冥如果還在，看到許傑的變化，該有多開心？”

幾年前許傑到田明輝家去玩，也是雙雙騎著車，一個逃，一個追，一個說“追上了追上了”，一個不認輸地拼命騎，挑戰地喊“追上了再說”。如今他和呂瀚洋只是輕快從容地騎著，別的都被時間帶走了。

走進呂家，呂瀚洋介紹說是許局長的兒子，劉芳先是滿面堆歡，後來突然悟出來這是許冥的弟弟，竟僵在那裏了。許傑近距離看著這個小小的、白白凈凈、目光游離的女人。她是那樣脆弱，不安地將左右手的指頭互相扭著，骨節都泛了白。

呂瀚洋說：“你給小冥熱水洗個臉，然後做幾個菜。”許傑也有些尷尬，笑道：“不用忙的，我也不挑食。”他的玩笑話和冷空氣一觸就結了冰，預想的效果一點沒有。劉芳勉強笑了笑，急急忙忙躲進廚房去了。許傑以為她不歡迎他，想他來之前，應該事先打個電話來探探她態度的，倒弄得這會兒進退兩難。等飯菜上了桌他才發現想錯了。那麽多的菜，一張桌子幾乎擺不下，又每一道都色香味俱全，看得出使了渾身解數，看來她剛才只是緊張和意外。她有意修好的心只怕比許傑還迫切，添菜添酒，直有些討好的味道。

呂瀚洋讓劉芳照應孩子，不然他知道許傑不自在。許傑早兩年極少碰酒，去大學晃了一圈，煙是不抽，酒量卻有一點了。兩人用小白瓷杯子幹了兩杯。酒力發作，又兼取暖器開得一室生春，不僅渾身的筋骨活絡了，血脈暢通了，連講話也順暢自如了。呂瀚洋告訴他道：“局裏人事變動很大。田明輝連升兩級，是工程科科長了。鐘雨城是辦公室副主任，也不錯。原來的副主任史艷紅被秦局調到了財務科當科長，升了一級。”許傑事先聽父親提過，因此笑道：“還有你呢？”呂瀚洋說：“我是工程科副科長，給田明輝打前鋒。”許傑笑了，暗自揣摩：“田、鐘升遷應該是爸爸的安排，加上餘局長，構成了一個‘許家幫’。史艷紅、呂瀚洋的提拔多半是秦局的反制措施，史一向是秦局的心腹；呂瀚洋呢，因為拒絕了姐姐，得罪了爸爸，卻讓秦局刮目相看，失之東隅，收之桑榆。”他敬了呂瀚洋一杯酒說：“秦局很器重你吧？不過也好，免得爸爸對你有什麽動作，違背姐姐的遺願。”呂瀚洋給許傑斟上酒說：“大概吧。但是我不想做誰的棋子，不想摻和這些是非。我也沒田科長和鐘主任有能力。”許傑說：“你又瞎謙虛。這些場面話趁早收起來。”呂瀚洋酒後平添豪氣，筷子往桌上一拍道：“好！咱倆都不見外。我說了你可能不相信，我真討厭和別人爭權奪利。”許傑說：“可是你在這個圈子裏，不是說抽身就能抽身的。”呂瀚洋說：“事在人為。我已經跟局長室申請，調離工程科，不做副科長，到惠豐公司去當中層幹部。”許傑不由得肅然起敬。

潤豐、惠豐二公司，是“新區開發管理局”和外商各投一半資金開設的合資企業。規模不大，但管著物流，兼一部分貨物營運的管轄權。眼下未成氣候，將來潛力卻極大。呂瀚洋自動申請離開總局，調到惠豐，既可以避開許秦之爭，保全自己，又到了另一個嶄新的天地大展拳腳，從此告別政治，改為經商，妙在又受到總局的庇蔭照拂，算是半官半商的性質，一舉兩得。許傑激動地給他敬酒，說：“呂哥，我服了你了！”呂瀚洋也很開心，“叮”地一聲，與許傑響亮地碰了一碰杯子：“一到惠豐，工資是原來的三倍還拐彎，開出這麽優厚的條件還沒有人肯去，總覺得離開中央到地方就失大於得。其實什麽企業事業、幹部群眾，能賺錢養家、發揮能力才最重要！”

劉芳來撤掉三個空盤子，把剩菜也回鍋熱了熱，又叫許傑把外套脫下來，不然待會兒回去路上冷。許傑看那取暖器燒得鋼絲發紅，還是老式的半人高站立的那種，制暖效果倒是不打折扣的，便依言脫下外衣，掛在椅背上。劉芳幫他拿過來掛到衣架子上。許傑覺得說謝謝過於疏遠，說謝謝嫂子又越不過心裏的坎兒。結果他只是溫顏微笑，讓劉芳感到他的善意。就是這麽一點稀薄的回應，已經讓劉芳熱淚盈眶。呂瀚洋說：“熱的菜能端上來了。”支開她，替她遮掩過去。許傑暗忖：“原以為呂瀚洋對她只是責任，今天看來，也不全是。他還是愛她的。”

許傑之前隱約聽到一點風聲，問呂瀚洋倒是最佳人選，他便笑道：“有件事我要問你，你別打馬虎眼兒。”呂瀚洋幫他盛飯，泡雞湯，舀了山藥到碗裏說：“什麽事？”許傑說：“我恍惚聽說田明輝和鐘雨城的關系不大好……”

這件事他很痛心。照他的性情，做兄弟就是一生一世，他、田、鐘只差一個形式上的桃園三結義罷了。可是據說田、鐘在提幹問題上有過一些小小的不愉快，難道利益當前，友誼真就這麽不堪一擊嗎？

呂瀚洋給自己也盛了飯，說：“能看得開的人少，可能你是一個，我算一個。”他答得含蓄，但盡在不言中。呂瀚洋又說：“大後天就是田明輝的婚禮，到時不用我多說，鄭羽也會找你一五一十地訴苦。當然她是鐘雨城的老婆，立場上難免偏心。你選擇著聽吧。”許傑黯然點頭。鐘雨城和鄭羽去年完婚，田明輝和楊倩卻因楊倩家不願女兒“下嫁”一拖再拖，直到最近才守得雲開。大紅燙金的喜帖許傑收到了，預備了兩千塊錢的禮金和一個緬甸玉器，跟去年出給鐘雨城的一個樣。

臨走時，許傑一定要給小冥五百塊錢壓歲錢。劉芳百般推辭，呂瀚洋看他意堅，就收了，叫孩子道謝，拿了一瓶“椰島鹿龜酒”讓許傑帶回去，還說：“我送的是許傑的爸爸媽媽，不是許局長許夫人。”許傑笑著稱是。

到門口，許傑騎上車說：“不送了吧，大後天反正又見了。”劉芳欲言又止，幾次三番，末了才掙出一句話來：“你下次還來玩嗎？”許傑笑吟吟地說：“你們歡迎我就來。”劉芳忙說：“歡迎！當然歡迎！瀚洋也不怎麽帶人回來，家裏很冷清。”她脫口而出了這句話，許傑聽了憐憫，呂瀚洋聽了憐愛，心想原來她雖然怕見人，同時也怕孤單。她感覺到了兩個男人對自己的關懷，開心地笑。她笑，他們也安慰。三人都想不出話好說，但這沈默像蜜糖，是有分量的甜，是有著諒解、釋然、關心和親人般感情的稠密。吃多了甜東西人會發困，他們就沈浸在這一片“甜醉”當中。

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