六

當晚許傑把工程科同事的話告訴了許局長。在他想來，這是“面子問題”。單位搬遷，第一副局長怎麽能不事先知道？真該給秦局長示示威才解氣。許局長笑著誇兒子同爸爸一條心，又叫年輕人少操心這些事，盡管玩自己的去。

許局長在臥室裏沈思，許夫人洗了澡出來，問他發什麽呆。他們家兩間大臥室是自帶浴室和洗手間，不與客人合用的。許夫人就是從主臥的小浴室裏出來，穿著素色的修長的睡衣。以她這個年齡，保養得如同三十許人，在縣城是罕見了。自然與她定期美容、精心美發，以及梳妝臺上一排名貴護膚品有關。吃的也都是養顏補血的。不過畢竟歲月不饒人，中年人再怎麽顯得年青，也是“顯得”，身上一股怠惰的勁兒無論如何，揮之不去。

這時她坐在鏡子前面，拿小銀鑷子鑷白頭發。白發要是隱藏得好，她也許饒了它們；可它居然旁枝逸出，翹得高高，就非除之不可了。槍打出頭鳥，連頭發也不例外。

她從鏡子裏看到許局長緊鎖的眉，便又問了一遍。許局長說了，她冷笑一聲說：“城區是你的人多，新區是他的人多。那些土地分局、稅務分局、公安分局、國土分局的小頭頭全是他提上來的。他把大家合並起來辦公，安的是什麽心？”許局長笑了笑，點了支煙說：“我也知道他的用心。兩邊一合，人數上他那一邊的就超過我。”許夫人氣忿忿地說：“朱局和史艷紅也是他的人了！虧你平時對史艷紅那個狐貍精還那麽照顧！”她現在是生了雙份兒的氣，醋意濃郁。許局長不接這個岔兒，轉過了話頭說：“秦老頭年紀不小了，還這麽要強好勝。”許夫人說：“他是太想不開了。那咱們怎麽辦？”許局長笑道：“怎麽辦？涼拌。”許夫人道：“跟你說正經的。”許局長說：“恐怕要出動夫人，開兩局牌局，找找你的麻將搭子了。”許夫人想了想笑了：“你腦子倒靈。”

許夫人常在家接待“太太團”來玩。工商局長夫人，財政局長夫人，教育局、統計局、審計局的女性副局長、副書記，乃至副縣長夫人等等，都是座上嘉賓。在許家吃得高檔，玩得開心，環境好還沒有人打擾，她們一個個樂不思蜀。來往多了，也會互相請吃請喝，約著到南京、上海去買衣服，過年過節互贈厚禮，有些還成了兒女親家，一榮俱榮，一損俱損。在許夫人的倡議下，其中七個佼佼者結成了“七姐妹”，一張關系網直接間接地覆蓋了大半個縣城。許局長偶爾也會應酬她們一下，她們半真半假地叫他“二姐夫”，他也樂得答應。有這麽多“大姨子”、“小姨子”，辦起事來事半功倍，自是情理之中。

許夫人盤著頭發說：“他要合並，就讓他合並。等著瞧好了，我們也回贈秦老頭一個驚喜。”她的眉眼是王熙鳳那種“鳳眼生威”式的，美得有點煞氣。事業上，她固然是丈夫的得力臂助；感情上，他們的夫妻之情慢慢演變成了“戰友情”。許局長在後面看著妻子的背影，看著鏡子裏她的面貌，吐了一串長長的煙圈。

許夫人叫他別在房裏抽煙，又說：“這事別再讓小傑摻和了。咱們二十幾歲的時候上山下鄉，折騰得還少了？難得家裏情況好了，小傑、小冥他們就該高高興興、輕輕松松地玩他七八年。小傑也是的，好好的家裏不待，這麽小就鬧著要上班。”許局長掐了煙頭說：“年青時不上緊，起跑線上就輸了。”許夫人開了窗子通風，回頭說：“憑我們家的條件，起跑線上贏人家十年。你以為小傑是積極要上進啊？他是嫌家裏悶，多認識幾個同事好多幾個人玩。我就不讚成他年輕輕的跳進機關那個大染缸。爸爸不是也反對的？”許局長笑道：“還能純潔一輩子？多個朋友多條路，也不是壞事。摔打摔打，鍛煉鍛煉，才能老練，不跟社會脫節。行了，我們也別操心了，兒孫自有兒孫福。”許夫人笑說：“福倒是很有福的，天天玩得找不著北。反正我的意思同爸爸一樣，暫時不給孩子們壓力，先在單位裏糊著。將來我們鋪一條金光大道，讓他們順順當當、安安樂樂地走。我以前沒享受到的，我加倍給兒子女兒享受。到時候他倆找個好對象，一娶一嫁，咱們到歐洲旅游去，也補償補償失去的青春。”說得許局長笑了。

隔了幾天，許傑提前征求了外公的同意，跟好婆知會過了，略做了點準備，邀了田明輝、呂瀚洋來做客。田明輝還好，呂瀚洋在新區“前線”上班，時間上很是協調了一番。呂瀚洋私下問田明輝，許傑好好地為什麽要請客，還單請他們倆。田明輝也在奇怪，沒覺得許傑和呂瀚洋有如何了不起的交情，嘴上就含含糊糊地說：“看你平時太苦吧。”

許傑早半小時下班收拾了一下，田、呂二人約著一起來到許家。大鐵門是電力控制，外面一摁門鈴，這邊就開門迎客。許傑笑吟吟地過來帶路，穿過車庫、水池、花園，到別墅裏去。呂瀚洋回頭又看一眼花園：占地甚廣，花木扶疏，所種的品類大約按色彩和高矮、習性搭配過的，襯著暮色，疏朗搖曳，如詩如畫。

換過拖鞋，許傑引二人進門，田明輝留心觀察家裏的陳設，大客廳一色西式布置，水晶吊燈比一般酒店的還多分枝，燈泡有白有黃，灑出的光就又美又亮。未及細看，已被帶到左邊樓梯，上了樓，一路經過許多房間，有的敞著門，有的半掩，有的緊閉。有一間房，許傑說是“外公的書房”，那卻是一派古典，窗明幾凈，一個木制棋盤擺在桌上。跟著是許局長的書房，紅木桌椅，配著電腦，書櫥裏有醒目的《厚黑學》精華本。隔壁是許傑本人的書房，這就可以進門仔細打量了。

田明輝笑道：“跟你說句實話，你們家三代人三個書房，還是你這間最舒服。”許傑笑道：“墻紙是我自己挑的，窗簾是我選了以後我姐姐送的。我們是同齡人，你當然覺得我這邊最適應了。”呂瀚洋說：“你這兒文學類的書比較多。”他隨手翻了幾本。許傑說：“你平時看書嗎？”呂瀚洋說：“不大看。”許傑想：“跟我猜的一樣。他不看書，感悟力難道是天生的？”便笑著說，“你剛才說我這裏文藝書多，算說到點子上了。我外公收藏的是商業類、企管類、養生類、棋類的書，我爸是政治類的，嚴格意義上說，我這間才是純粹的書房。”三人都笑了。呂瀚洋原有些拘束，說了這一會子話，漸漸感到許傑性格的親和，再聊一會，聽許傑神采飛揚、古今中外地講論，頗有些如沐春風了。

他們到棋牌室打了會兒“鬥地主”。田明輝提出玩“八十分”，許傑笑道：“這個嘛……太覆雜了，超出了我的理解範圍。”田明輝看無人走過，隔桌在許傑頭上敲了一記說：“笨！”許傑道：“哎！”田明輝笑道：“別以為在你地盤上我就不敢打你。”許傑說：“你信不信我關門放狗？”田明輝說：“我一腳踹倒五條。”許傑假作驚嘆：“太巧了，我們家剛好養了六條。”呂瀚洋一旁瞧得直樂。

許傑按鈴叫把糕點拿上來。不一會兒仆人端著托盤，拿了十幾碟上來。呂瀚洋說：“這就不用吃晚飯了。”許傑說：“誰讓你們都吃了？花色多，自由選。”呂瀚洋拿了一塊說：“這個看上去不錯。”許傑說：“真會選，這是蘇式綠豆糕。”呂瀚洋說：“綠豆糕還分種類？”許傑一一指給他看道：“那是京式綠豆糕，昭通綠豆糕，毫縣綠豆糕。”呂瀚洋笑了。

田明輝拿了一塊說：“這是哪一種綠豆糕？”許傑笑道：“這是三層烤糕，不是綠豆的。旁邊是鮮奶九層糕、十景糕、千層油糕、果料蜂糕、松子棗泥拉糕、西米嫩糕。我喜歡雙色百果的，你看，多精致，看著就有食欲。”他又竭力推薦他倆吃玫瑰鬥糕和茯苓糕。田明輝說茯苓糕做得好看。許傑說：“它那個是有規定的，按8.33×1.7厘米切成一小塊一小塊，大小均勻才算合格。”他自己嘗了一口，很陶醉地說：“松軟有彈性，清涼甜香，像戀愛的感覺。”田明輝笑道：“得了，你戀過嗎你？”許傑笑道：“提前體驗一下不行啊？這種糕就適合春天和夏天吃的，你們別客氣。”

三人揀喜歡的吃了一些，其餘原封叫人拿下去了。呂瀚洋問糕點在哪裏買的，在超市裏沒有見過。許傑說從外地帶的，本地大概沒有。

聊了一會，又玩了幾盤牌，好婆叫他們吃飯。許傑說：“好婆發話了。請二位移駕餐廳。”呂瀚洋聽他一口一個“好婆”，甚為不解，許傑就解釋說，好婆是家裏的老人了，原來姓郝，因為人太好了，郝好諧音，就變成了“好婆婆”的簡稱。呂瀚洋見他詳說許家的家庭結構，怕去晚不禮貌，便催道：“快走吧，別讓阿姨他們等咱們。”田明輝卻想：“這個好婆幹嗎不幹脆嫁給許傑的外公呢？”

餐廳在一樓靠右，餐桌上有一個懸得低低的“鏈子燈”，含苞待放的玉蘭花的形狀，沒開亮。整間房間卻罩著一層柔和的白色中微帶淡綠的光，有樹葉狀的斑斑碎影。夏天在這清而青的光線中吃飯，仿佛坐在樹蔭深處，視覺上就無比舒適。田明輝看來看去沒找到光源，心中納罕，怕人笑話他沒見過世面，為人所輕，沒問出口。呂瀚洋笑道：“怎麽沒看見燈啊？光從哪裏來的？”許傑指著四周說：“有一排燈管在墻壁夾層裏，墻面是處理過的，能透光。夏天是冷色，冬天換暖光。”呂瀚洋恍然笑道：“吃頓飯還有這些講究，你們家也真想絕了。”

“生活得有質量啊。”

許夫人說著走了進來，好婆在後面跟著。一個四十來歲的中年女傭走在最後。田明輝、呂瀚洋忙站進來叫“阿姨”。許夫人打手勢叫他們坐下，自己和好婆也坐了。那女傭不等她問，主動回報：“老先生說把新聞看完就出來了，叫不等他。”許夫人笑道：“有客人在，還是這麽……”她這半截子話在空中飄蕩 ，蛛絲似的，細而粘人。

好婆讓女傭把菜一樣樣端上來。餐具是整套精潔的描著小藍花的細瓷。湯盤較大，繪的是耀目的紅花，在一眾藍花中有種艷冠群芳的氣派。每人飯碗邊另備一個小碟子，吐骨頭魚刺之類；筷子烏木鑲銀，配著專門的筷架子，小山形的，倒有點像舊時擱筆的筆架；扁勺、漏勺、長柄勺一應俱全。

許夫人端凝大方，鄭重其事，顯得對兩位小客人十分尊重，同時又不失身份。許傑心裏給媽媽的表現打九十分。好婆的角色是一般人家的好客主婦，換言之，她發揮的是本來該由許夫人發揮的作用。她熱情慈祥，讓人一見就覺得熨帖。她勸田、呂隨便吃，不忘小小誇耀：“全是我親手做的。”

她做了一桌子菜，多數是家常菜。素三鮮、蘆蒿炒豆幹、蠶豆墨耳、腐竹芹菜肉片、菊瓣兔絲、雞汁雲吞、梭子蟹、白魚、花椒鱔段、鮑汁鵝掌。田明輝遍嘗一輪，覺得還是鮑汁鵝掌最可口。雖然一盤裏才一只鵝掌，一個西蘭花，吃了頗感意猶未盡，但有鮑魚的汁起鮮，確是令人回味。

飲料喝的是清火的苦瓜汁。許傑說這個最健康，口感也好，願意喝一輩子。好婆笑道：“那你就要吃一輩子的苦。”幾人就拿苦瓜汁當酒，互碰了碰。不一會兒，許傑的外公過來了，先打招呼說“久等”，又說每天“新聞聯播”雷打不動的。呂瀚洋說：“我也喜歡看新聞，在新區收不到幾個臺，每天從中央的新聞看到省的，看到市，看到縣臺的晚間新聞就差不多能睡覺了。”外公笑了，說新聞他只看央視的。田明輝插口笑道：“縣市的新聞老看到許局。”許夫人喝了口湯，笑著說：“我說他是新聞裏的舊人，也是時候該給後來人讓讓路了。”大家都笑。許傑說：“我就喜歡新聞聯播的音樂一起，外公捧著茶杯過去，我媽和好婆就各忙各的，叮叮當當的，那時就感覺特別幸福。”

呂瀚洋很起共鳴，正要附和，卻見飯廳玻璃門一動，許冥低著頭走了進來。來了這幾小時，一直沒看見她，剛才還腦中閃了一下的。許冥穿著一身藍裙，鑲了些白色的花邊和花袋。她亭亭玉立，就像身處藍天白雲之間。許夫人二十多年就沒見女兒這麽精心修飾過。

許傑就猜出許冥這幾小時是躲在房裏試衣服，飯吃到一半才出現，也為的是有一個驚艷的眾相矚目的效果。他當即誇張大叫：“哇，哪裏來的美女？長得這麽像我媽。”母女倆被他一舉兩得的讚美逗笑了。許傑拉著許冥繞飯桌一周，不斷問呂瀚洋、田明輝：“怎麽樣，漂亮吧？可惜是我姐，將來我女朋友一定要找這個級別的。”他看出許冥化了淡妝，略顯蒼白的頰上抹了少許胭脂，更增嬌艷。

許冥坐到許傑事先安排好的位置上，在呂瀚洋的鄰座。這一來呂瀚洋有了照顧女士的義務，盛湯添茶都得幫著她來——當然是用公筷。

許傑如此賣力，席間人人都看了出來。田明輝微笑，想難怪請了小呂來。許夫人、外公對視了一下，因為想心思，外公甚至把吃飯時不許聊天的慣例都忘了。他提前離席，說去研究棋譜，還客氣地說：“不陪了。”田明輝密切關註著許、呂，夾忙裏還想外公的老派禮數、生活習慣實在很難與縱橫捭闔的一代巨商聯系起來，不說還以為是個老作家。

許夫人打量著呂瀚洋，想這小夥子長得倒好，活像英國電影裏的皇家騎兵隊長，就不知家世怎樣，性情如何，有沒有前途。好婆一徑兒對呂瀚洋笑瞇瞇的，田明輝幾乎被她的笑容漏掉，像漏勺裏的湯。

許冥這時倒又怕呂瀚洋發現大家都在註意他，便把話題引到桌上的燈。她用手觸一下頭上的鏈子燈。“玉蘭花”的外頁給她手指一碰，緩緩“開放”，一片花瓣狀的燈影慢慢罩住了呂瀚洋。

吃過飯，玩了一會，呂瀚洋告辭。田明輝是留宿的，因此並不同走。許傑說有事和田明輝講，讓許冥送送。呂瀚洋再三推辭，許傑總是不肯。許夫人不便當面阻止，暗中給許傑遞眼色。許傑選擇性地近視，硬是把兩人推出門去。

許冥叫司機開車送客，她也坐上車說：“反正閑在家裏，順便逛逛。”她跟司機耳語了幾句。呂瀚洋很是不安，然而出於禮貌，又不好“嚴詞拒絕”。

車斜切過一條大街，往郊外開去。呂瀚洋說：“大概我沒說清楚，我家在城西。”他這含蓄的糾錯半點不起作用，許冥幹脆地說：“我想麻煩你陪我到果園散會兒步，行麽？”

車輪子就是答案。路越走越荒，好不容易才停在一條深溝邊上。許冥、呂瀚洋下了車，從溝上的小石板橋走到對面。那是一大片果樹林子。桃樹、杏樹、李樹，應有盡有。走深一點，還有蘋果樹、桔子樹、枇杷樹。一股樹木花草的清氣沁人心脾。月光下忽見一片白霧，如織如霞，如煙如雲。呂瀚洋說：“那是什麽？”許冥笑道：“過去就知道。”近前一看，“白錦無紋香爛漫，玉樹瓊苞堆雪”，竟是梨花。呂瀚洋說：“這都快九月份了，怎麽梨花還會開著？”許冥說：“今年不正常，反季節開，也可以說是天意。”她的話一語雙關，呂瀚洋卻說：“那是梨樹得了落葉病，現在看是好看，將來就影響收成，沒有好結果的。”

許冥心中一凜，偷眼看呂瀚洋時，他卻態度明朗坦率，侃侃而談，並不是刻意語帶機鋒的樣子。她便笑道：“將來的事將來再說，至少今天我們欣賞到了。”

二人在梨花叢中悠閑地散步，花瓣的白與月光的白打成了一片，暑氣全消，冷浸溶溶月。許冥說：“我貿貿然地拉你來玩，希望你別介意。我平常也沒多少朋友，除了弟弟，也沒多少人有閑情逸致陪我到果園來。”呂瀚洋說：“現代人節奏太快，顧不上了。”許冥說：“可不是？”說著“啪”的一聲，在腿上拍了一下。呂瀚洋笑道：“我是長褲，咬不到我，只能咬你了。”許冥也笑著說：“這麽美的地方偏偏有這麽多蚊子，可見世上的事難以兩全。”呂瀚洋笑道：“園子裏不知道有多少只蚊子呢。我在想，假如外星人隔著多少光年看我們，是不是也像我們看蚊子？還開會、頒獎、吵架、打架，外星人會笑了。”許冥捂著嘴笑得頭發水波一樣顫動：“你這些怪話，跟我弟弟不謀而合。我猜你們以後一定是很好的朋友。”

她在一株樹下站住，半身倚著樹幹，幾朵皎潔嬌美的梨花輕輕落在她肩上。她的淡藍衣衫在黑的夜色、白的花朵的映襯下，格外清雅。

靜夜沈沈，浮光霭霭，呂瀚洋忙轉過頭看向另一邊說：“這果園你怎麽發現的？不怕看園子的知道？”許冥拂著肩上的花蕊說：“這是我們家的。許傑喜歡吃水果，嫌超市的不新鮮。好婆就出主意，攛掇著外公在郊外買了個園子雇人看著。有時周末全家都來，鋤鋤草，釣釣魚，鍛煉身體，修心養性。”呂瀚洋笑了：“我早聽說你們家是縣城首富，沒想到比想象中還奢侈。”許冥說：“這有什麽，果園正門還有個平房是精裝修過的，有卡拉OK，有麻將機，有沙球臺子、乒乓球室、書房、小睡房、小客廳，還帶一個小院子。在銀杏樹下蕩秋千，很愜意的。今天是從後面來的。下次叫上許傑，從正門進去你就看到了。”呂瀚洋笑笑，心道：“下次？”他下意識地掃了一眼手表。

就在許冥提到許傑的同一時間,許傑也正要和田明輝說他姐姐。田明輝說:“你們家這麽鋪張，就不怕人家寫匿名信啊？”許傑笑道：“我外公來時，帶著一大筆養老金來的，說不白吃白住，不沾女兒女婿的光。我媽跟我爸結婚又是‘嫁妝一牛車’，好婆成天形容給我聽呢。這有什麽好舉報的？要是單憑我爸、媽那點工資，就不正常了。”田明輝道：“那也說得是。上次幫秦局搬家，覺得他們真闊氣，跟你們家一比，差太遠了。”許傑得意地說：“那當然。”

這時他們都沖過澡了，許傑房裏的淡灰色電扇轉來轉去，桌上放著剖成兩半的西瓜，各插一把大挖勺。許傑吃得快見底，手裏跟捧了個碗似的。田明輝的瓜才凹下去一個小坑，顯然說得多吃得少。他見許傑不住瞄著自己，便拿許傑的勺子來挖了幾大塊瓜，丟到許傑面前的空瓜皮裏。許傑也不推讓，有滋有味地吃著。田明輝說：“不了解你的人還以為你是非洲來的難民。”許傑百忙中加一句：“還是撒哈拉以南非洲，窮得更徹底。”

笑了一回，田明輝說：“你外公跟我們小的也這麽客氣，一點兒沒有富商的……架子。對了，他怎麽不跟你舅舅住？人家老的都喜歡跟兒子住。”許傑說：“外公跟舅舅特別合不來，一年頂多去住個三四天就回來了。”他很突兀地轉了話頭說：“西瓜能不能再給我點？”田明輝又挖了幾塊給他。許傑邊吃邊說：“覺得呂瀚洋怎麽樣？”田明輝說：“等你這句話等了一晚上了。你這個媒人做得也太明顯。要是不成，打草驚蛇，大家臉上下不來，以後怎麽處啊？”許傑自信地說：“憑我姐的條件，怎麽會不成？”田明輝頓了頓才說：“條件是不錯……呂瀚洋總不至於為了你姐離婚吧？”

“什麽？你結過婚？怎麽從來沒聽人說過？”

樹影中，許冥身子一顫。

呂瀚洋歉然道：“其實我當然知道你們的……意思。我剛才在車上沒說，是不想你當著司機的面尷尬。”許冥的恬淡安靜瞬間消失，側過頭去，長指甲一下一下摳著樹皮，摳得枝幹露出了一小塊樹肉：“是什麽時候的事？”呂瀚洋說：“有兩年了。我跟田明輝、鐘雨城差不多大，可他們上過大學，我是中專畢業直接走上社會，成家比他們早，並不奇怪。”許冥“嗯”了一聲。呂瀚洋說：“我愛人生性怕見人，我所有同事朋友她都不願意處。我的隱私，我也不想到處張揚，所以除了工程科的三四個人，其他人都不知道。”

“其他人不清楚，你和鐘雨城早就知道了，為什麽不早告訴我？”

許傑氣得語無倫次，邏輯混亂。

田明輝說：“餵，兄弟，怪人需有理。我怎麽知道你想介紹你姐姐給他？既然不知道，我好好的幹嗎那麽八卦，告訴你人家的家事啊？”許傑心虛了，嘴仍然硬：“結婚又不是丟人的事，要瞞得這麽密不透風嗎？”田明輝說：“他老婆精神方面不是太正常……”許傑說：“啊？”田明輝瞧瞧他神色又說：“不是你想的那種，就是有時憂郁，有時多疑，和一般健康人不太一樣。你說我有必要主動跟你說這個嗎？”許傑楞了半晌方道：“呂瀚洋真不簡單，守著這樣一個老婆還不離不棄。”田明輝嘆了口氣：“誰說不是呢？”許傑順手拉過田明輝面前的西瓜，一勺一勺機械地填進嘴裏，眼珠子直轉，想他的心事。隔了一會兒，他低頭一看說：“哦，是你的瓜。”田明輝說：“不用還我了，基本上沒剩的了。”許傑說：“黃鼠狼烤火——爪幹毛凈。”

他開玩笑只是借以穩定心神，思量半日，終於給許冥打了電話。他想由他先說出來，總比呂瀚洋那方面和盤托出好些。誰知許冥一接電話便說：“別擔心，我全聽說了。走到樓下了。”許傑說：“司機不在邊上吧？”許冥淡淡地道：“不在。”許傑才說：“老姐，這次怨我沒調查仔細，委屈你了。你要挺住。”許冥說：“我不委屈。我只恨我不是《大明宮詞》裏的太平公主，要不然，我就讓爸媽把他愛人賜死，他不就屬於我了嗎？”她平平靜靜地說著這些狠毒的話，許傑不由得打了個寒噤。

許冥不會放手的，絕對不會。許傑不禁憂心。事情該如何收場，恐怕誰也無法預料了。

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