祖君彥觀察入微，分析入理，眾人有欽佩，有不懂，還有的很糊塗，暗想他們去了山頂，豈不是自絕生路？

頡利做事卻很直接，徑直帶眾人向山頂攀去，還不忘記說一句，“都說長孫先生聰明絕頂，今日一看，祖先生好像更勝一籌。”

祖君彥向長孫順德望過去，目露示好之色，連道：“我這是雕蟲小技，不足一道。”

長孫順德淡淡道：“祖先生太過自謙了。我這人貪酒好色倒是絕頂，要說聰明，還談不上的。”

頡利目光從二人臉上掠過，神色覆雜。他是個突厥的可汗，和始畢可汗一樣的強硬，可比始畢又多了些進步，他明白要馬踏中原並不是難事，但要統領中原，手上絕對需要像長孫、祖君彥這樣的人才。

在自己手下無頭蒼蠅般尋找的時候，祖君彥卻已發現了對手的行蹤，這就是差距！頡利不由感慨，為何自己手下，總是缺乏這樣的人才？

突厥強大由來已久，野蠻彪悍也是中原難敵，但一直只能局限在草原發展，卻不能更進一步，也有先天條件的制約，突厥人看不起中原人，覺得他們懦弱無用，是以在突厥貴族、上層勢力中，中原人一直得不到重用。

頡利野心勃勃，就想打破這種制約。聯合可敦，殺了劉文靜這個禍亂的根源，就是想真誠的和可敦合作。至於平定內亂，剿滅黑暗天使，開始逐步啟用隋臣，將中原文化慢慢的滲透，學習中原人的優點都是逐步要實行的策略，頡利就是想要通過這些措施整頓突厥，雄霸天下，是以雖生性殘忍，眼下對長孫順德等人和顏悅色。

眾人到了山頂，發現還有淺紋延續，一直到了懸崖之處。這讓眾人相信祖君彥判斷的時候，又有疑惑。這個痕跡當然不會平白留下來，但這些人退到懸崖邊，難道是要跳下去不成？

祖君彥走上前幾步，探頭望下去，只聽到寒風呼嘯，見崖壁極高，緩緩的縮回頭來。

契戈質疑道：“這種天氣，從這下去，無疑是死路一條。你我都是不行，更何況虞世南一個文弱書生？”

祖君彥卻走到一塊大石前，撥弄兩下，露出一截繩索，只是末端已燒焦，肯定道：“他們有繩索墜下去，事後又燃著了繩子，毀滅痕跡。”

契戈諷刺道：“祖先生，你可知道這山有多高？你要帶多少繩索能夠？”

祖君彥不動聲色道：“若我判斷不錯，這崖壁下，定然有山洞供他們藏身！所以……繩索並不需要太長。”

長孫順德又皺了下眉頭，暗想這個祖君彥，果然有些名堂。他一直裝糊塗，其實早猜到這次行動是裴茗翠主使，他不想和裴茗翠為敵，是以頡利問計，他也是半真半假。沒想到又起波瀾，祖君彥竟然心細如此，發現了裴茗翠的蹤跡，這樣追蹤下去，裴茗翠那面倒是大為不妙。

雖有些擔憂，長孫順德還是不動聲色，靜觀其變。

頡利早就吩咐兵士去取繩索，系在大石上，命兩名身手敏捷的人墜下去。可找了良久，兵士卻說發現不了山洞。

契戈想要諷刺，見頡利臉色不悅，不敢多言。

祖君彥皺著眉頭，半晌道：“洞口或許被他們用大石封住，這種天氣，很難發覺。”

頡利一發狠，又墜下去十數根繩索，命兵士詳加敲擊。這次只用了小半個時辰，就有消息傳來，崖壁上果真有山洞！也真的如祖君彥所言，被大石巧妙封住，又被大雪覆蓋，與尋常崖壁無異，所以方才沒有發現。

祖君彥微舒口氣，頡利早下令讓兵士挪開巖石，露出被遮的洞口。等到洞口顯露的時候，山頂一陣歡呼，除了尉遲恭和長孫順德，所有的人都有振奮之意。

頡利暗想，若虞世南這些人真的藏身這裏，那可真的是甕中捉鱉。不過中原人也真的狡猾，要非祖君彥聰明，憑自己和一幫手下，真的找不到他們的藏身之處。

尉遲恭只是在想，伊始虞世南被抓，自己獨木難撐，無法營救，若這次被發現了他的行蹤，自己是否出手？

長孫順德卻幽漠淡遠的看，暗忖裴茗翠亦是聰明之人，若真的把自己弄的無路可走，也不是裴茗翠了。

眾人心思各異，突厥兵很快又傳來了消息，山洞四通八達，一時間難以找尋，不過可以肯定的一點是，山洞中有人曾經活動。

頡利有些沮喪，卻不肯放棄，命令兵士連番入洞，四處找尋。折騰了半天，才發現山洞幾乎貫穿了山腹，覆雜的難以想像。

“祖先生，不知道你還有何高見？”頡利問道。針對狡猾的對手，祖君彥連出對策，在頡利心目中分量大增。不過祖君彥是可敦的人，頡利已下決心，這次事了，必將祖君彥挖過來加以重用。

祖君彥略作沈吟，試探問，“據我所知，草原養有一種巨犬，可嗅人行蹤？”

頡利哈哈大笑道：“祖先生，你真的無所不知。”他話音未落，遠方已傳來犬吠。原來頡利這次勢在必得，早就想起用狩獵用的巨犬來探人的行蹤，聽祖君彥做事有條不紊，心中大為欽佩。

這時候狩獵巨犬已帶到，頡利讓人用竹籃將巨犬送入了山洞，立刻展開追蹤。見天色已晚，命令索柯突帶人去山谷搜尋，以防山洞另有出口，被虞世南等人逃脫。

尉遲恭借故和索柯突離去，頡利也不在意。

長孫順德暗皺眉頭，心道這種搜尋的方法，裴茗翠倒是很難逃脫，不由平添了一分心事。尉遲恭被索柯突吩咐，搜尋山谷一處，等到索柯突離去後，見到身邊兵士都是淡漠的看著他，心中暗嘆。

他胸有大志，卻被義氣所累。幾次想走，可均被劉武周留住，可到如今，雖說為可敦做事，但可敦也是和頡利沆瀣一氣，既然如此，他留此還有什麽意義？搜尋到半夜，一無所獲，兵士滿是抱怨，尉遲恭卻如釋重負。

索柯突派人監視要道，卻請尉遲恭回去休息。要知道尉遲恭在中原也算頗有名聲，可敦對他倒很器重。

回轉營寨後，尉遲恭坐在燈下，良久難寐。氈帳外腳步聲響起，劉武周掀開簾帳走進來。

尉遲恭問，“劉兄，不知深夜前來，有何事情？”劉武周恢覆平民之身，尉遲恭也就恢覆了以往的稱呼。

劉武周笑道：“尉遲兄辛苦了。”

尉遲恭大起大落，劉武周何嘗不是如此，想他當初威震河東，幾乎將李淵逼的棄河東，守關中，到如今草原落魄，身邊只剩下幾人。

尉遲恭望向孤燈道：“不辛苦。”

二人相對無言，其實這種沈默並非第一次，自從劉武周兵敗草原後，沈默就已悄然而生。尉遲恭不是覺得劉武周再沒有發展的能力，而是覺得心力交瘁。

劉武周道：“今日可敦說……只要這次你我立下大功，捉住虞世南等人，就可委以重任，明年開春時分，可帶兵南下，一掃舊恥。”

“帶突厥兵？”尉遲恭問道。

劉武周眼皮跳了幾下，強笑道：“這個……大丈夫能屈能伸，只要能報仇雪恨，帶什麽兵又有何區別？”

尉遲恭霍然扭頭，目光灼灼的望著劉武周。劉武周被瞧的有些不自在，明知故問道：“尉遲兄看什麽？”

尉遲恭沈聲道：“爭奪天下用些手段，無可厚非，但為一己之欲，引狼入室，荼毒生靈，於心何忍？”

劉武周道：“我就是因為尉遲兄的這句話，這才兵敗河東。我不引狼，自有旁人來引。李淵守河東、和我抗衡，若不用突厥兵，怎麽能勝？李世民玄甲天兵號稱天下第一，但可曾對抗過半個突厥兵？”

尉遲恭沈默無言，劉武周卻是越說越氣，“爭奪天下之輩，能勝出的不是比人的仁德良知、而是比誰更無恥心狠，我當初就是婦人之仁，這才導致兵敗，如今以矛擊盾，以其道還治李淵，何來錯處？”

尉遲恭想要說些什麽，終究一聲長嘆，再無言語。

心情激蕩，稍平息下來，或許感覺說得口氣重了，劉武周哈哈一笑道：“我今日喝的有些多了，說的話難免有些火氣，尉遲兄不要見怪。”

尉遲恭淡淡道：“因我之故，導致劉兄慘敗，你不怪我，我已經慶幸了。”

二人又是沈默片刻，話不投機，半句也多。劉武周打了個哈欠，站起來道：“夜深了，不打擾尉遲兄休息，明日擒拿虞世南等人，還要指望尉遲兄。”

“我盡力而為。”尉遲恭也不站起。劉武周轉身出帳，臉上有了不悅之色。回轉到營寨中，宋金剛、苑君璋均在，見劉武周進帳，齊聲問，“事情如何了？”劉武周兵敗，北逃草原避禍，這二人均是死忠，一直緊緊跟隨。

劉武周冷哼一聲，“這個死腦筋。”

苑君璋苦笑道：“尉遲恭早就有離意，他去東都還有活路，可我們只有死路一條。不過這人的確是將才，若能說服，加入我們明年反攻，說不準還有機會。可他……畢竟不願意和突厥人打交道。”

“不為我用，當為我殺。”宋金剛打了個手勢，“劉兄，何必便宜了別人？不如殺了了事！”

劉武周緩緩坐下來，想了半晌，“眼下我們人手單薄，要起內訌，必死無疑。金剛，你不要妄自下手，壞了我的計劃。”

宋金剛對劉武周倒很信服，點頭不語。

苑君璋道：“這次可敦、可汗聯手，就要對付黑暗天使和東都，尉遲恭不見得盡心，那我們倒要另立功勞。”

宋金剛道：“我去對付黑暗天使！當初他們暗算我，這個仇一直沒有報！”

劉武周想了半晌，“當初你喬裝一陣風和始畢暗中聯系一事，最好不要讓頡利知道。此一時彼一時，我只怕洩露出去，頡利會有猜忌，對我們不利。”

宋金剛點頭道：“你放心，我聽說黑暗天使最近勢力漸弱，那個文宇周更是許久沒有露頭，說不定死了。他要是死了，沒有人知道我們當年的底細。不過他就算活著，也不見得懷疑到我們身上。”

“既然如此，明日我去和可敦說說。你可跟隨他們伺機攻打黑暗天使，一來取得他們的信任，二來可以報仇雪恨。”劉武周說到這裏，嘆了口氣。暗想當初呼風喚雨，叱詫一時，何嘗想到今日要借一女人之力企圖東山再起？可除此之外，他已再無翻身之力！

劉武周三人聚首商議的時候，尉遲恭孤單的坐在孤燈下，望著那昏暗的燈火，臉色陰晴不定，難以抉擇。

不知過了多久，這才嘆息道：“蕭布衣待我極厚，可此時此刻，我怎麽有顏面去投奔他？”不再多言，徑直躺下去，揮手熄滅了油燈，讓那無窮的夜籠罩，尉遲恭合上雙眼，臉上滿是無奈。

朦朦睡去，仿佛只有在夢中，才能再見到當年馬邑那個開朗義氣的蕭布衣。仿佛也只有在夢中，才能重來以往的一切……

※※※

正月十五，蕭布衣才和河北軍將過完新年，就快馬加鞭的帶親衛回轉東都。

河北兵將一心，秦叔寶、程咬金信誓旦旦，說絕不讓唐軍南下一步，蕭布衣見眾人盛意拳拳，這才回轉。

東都知西梁王回轉後，又是一陣歡騰。

其實不止河北的兵將要過新年，崤山、長平兩地對抗唐軍的西梁軍，亦是早早的派使臣安撫獎賞。不過這些事情都由徐世績、魏征二人早早的打理，倒不勞蕭布衣太費心思。

今年的東都雖然有些冷，但是這個年過的實在有些熱。

燈樹千光，煙花齊放，月照凝水，風傳春情。

四海賓客齊會東都，再現文帝當年盛況。蕭布衣人在東都巡游，見百姓安樂，心中陡然間湧起自豪之意。東都新年，蕭布衣不但重獎前線兵將，還賞賜百官，與民同樂，其意融融。

繞東都夜行一圈，百姓歡呼陣陣，仿佛戰事不覆存在。蕭布衣到了東都街市後，見到花燈盞盞，夜梅傳香，一時間也陶醉其中。

不知為何，突然想起遠在遼東的思楠，暗想她寂寞孤單，不知道遼東可有今日的熱鬧。只是就算熱鬧，孤單也是隨行。

心中微暖，已準備策馬回轉去和親人團聚，覺得給與她們的時間實在太少，陡然間目光一閃，又勒馬下馬，徑直向一抱孩童的婦人走去。

女人一身紅衣，面露微笑，正向蕭布衣望來。

“嫂子，怎麽不招呼我，差點錯過。”蕭布衣微笑對紅拂女道。

紅拂女道：“你很忙，和你二哥一樣，我看著你們已經足夠。”

蕭布衣伸出手去抱過孩童，微笑道：“德謇，長大了。”

孩童憨厚的笑，並不答話，有如李靖一般。‘謇’通正直，李靖給兒子取名德謇，當然就是希望兒子做一個正直、有德之人。

紅拂女道：“一恍多年，總要長大的。”

“為何不進宮和他們玩耍。”蕭布衣笑道：“他們應該很喜歡你和德謇去。”

蕭布衣和李靖情同兄弟，德謇和守業也是好的玩伴，紅拂女人在東都，沒事的時候，總是要找他們玩。蒙陳雪她們也是極為喜歡紅拂女，沒事就向她討教做女人的道理。

紅拂女笑道：“我才離開宮中，回轉這裏，只為望月賞燈。”

蕭布衣擡頭望月，見月色如雪，普照天下，突然道：“其實二哥他……”

“他做什麽，你無須對我說。你們男人做的事情，我們女人不需要插手。”紅拂女道：“以前貧的時候，李靖只能帶我出來賞月賞燈，我想著他不在身邊，可在這明月下，總是站著他。這樣的想，他就和在我身邊一樣了。”

她說的樸實，蕭布衣聽到大為感動。遙想初見紅拂女之時，恍若隔日。誰又想到，當初的那個張雞婆，竟是如此深情款款的女子？

“二哥有你相助，真的有幸。”

“我能遇到你二哥，也是三生有幸。”紅拂女微笑望著花燈，突然道：“記得很久前，他做了個孔明燈，說許下心願放出去，就能實現。你可知道我許的是什麽心願呢？”

蕭布衣道：“我想應該是和二哥有關。”

紅拂女望了蕭布衣一眼，笑道：“三弟，你真的很聰明。我希望他能天下聞名，千古流芳，不負胸中所學。”

“這願望當已實現。”蕭布衣正色道：“現在誰提及二哥，都要肅然起敬。青史流傳，想當然耳。”

紅拂女發自內心的笑，“那我就心滿意足了。”她說的自然而然，真情流露，蕭布衣看著感動，突然想到了什麽，“德謇一直還沒有被封賞，如今新年，不如封他個官做賀禮，嫂子，你想要我封他什麽官？”

紅拂女倒不客氣，“他爹手巧，不為將軍，也能為個大匠。我希望德謇長大時，天下已定，我更希望他能做個工匠，也勝於領軍。因為我不想……為他爹擔心一輩子後，再為德謇擔心。”

“那以後就可以考慮封他為將作監的中校丞一職，不過德謇眼下還小，先封襄城公吧。”蕭布衣馬上作出封賞。

紅拂女神色喜悅，轉瞬又擔憂道：“只怕我家李靖不許。”

蕭布衣扳著臉道：“他若惱你，你到時讓他找我就好。”

紅拂女盈盈一禮，“那我就謝謝三弟了。”抱回兒子，作為母親的疼愛不言而喻。蕭布衣也是心中高興，“其實以二哥的功勞，做兵部尚書都是屈才，不過我數次封賞，都被他婉拒。”

“我家李靖只盼望平定天下後，安居樂業就好，他其實……不求什麽官職。”

蕭布衣嘆口氣，“好了，我知道了。嫂子，我還有事……”

“好，你忙你的吧。”紅拂女道。見蕭布衣就要上馬，突然想到了什麽，叫道：“三弟，等等。”掏出一塊玉來，遞給蕭布衣道：“這塊玉……”

蕭布衣有些怕了，苦笑道：“嫂子，我現在不缺玉，你的家傳美玉就留在門板後面吧。”他有些開玩笑的口氣，紅拂女一笑，忍不住想起當年，“原來三弟對於當年的事情還是耿耿於懷。”

“我是開玩笑。”

“我也是如此。”

二人都是笑，紅拂女笑後道：“這不是我的家傳美玉，這塊玉是大哥給我。而大哥，又是從你父親手上取得。”

蕭布衣一震，接過那塊玉來，見只有半塊，而且還有些眼熟，詫異道：“這塊玉是大哥給我？他什麽時候來到的東都，他為何不見我？他什麽時候見到的我爹呢？”

他一連幾問，紅拂女搖頭道：“往事我也不知。大哥來東都是在不久前，不過……那時候你不在，他說去了遼東，找到令尊，令尊就把這半塊玉交給他，讓他代為轉傳給你。大哥在東都沒有停留，說又去找道信聽佛法了。”

蕭布衣悵然若失，總覺得虬髯客是刻意躲避自己。現在他終於了解了虬髯客、昆侖的苦心，他們不說當年的事情，只是想獨立處理解決道中矛盾。這二人都是太平道威名赫赫的人物，終究還怕蕭布衣以及朝臣的猜忌，索性避而不見，王遠知、袁天罡現在豈不也是一樣的做法？這種心性忍耐，又有幾人能夠做到？

總覺得手中這半塊玉有些眼熟，又見紅拂女真不知情。蕭布衣心中一動，想到了什麽，告辭紅拂女後，匆匆忙回府。

王府亦是燈籠高挑，煙花綻放，煞是美麗。

蒙陳雪、裴蓓和巧兮正在婢女的陪同下，帶著守業、濟民在庭院玩耍，見到夫婿前來，都是迎過來，噓寒問暖。

蕭布衣抱著孩子玩耍片刻，終於忍不住心中的疑惑，掏出紅拂女送的那半塊玉，遞給了蒙陳雪道：“雪兒，你見過這玉嗎？”

蒙陳雪不明所以，接過一看，詫異道：“這……這不是文宇周那半塊玉嗎？”

“不是，應該是另外一半。”蕭布衣糾正道。

蒙陳雪仔細看了半晌，點頭道：“是呀，應該是另外半塊。你從哪裏得到，文宇周說兩塊玉若是合起，當有個大秘密，秘密又是什麽呢？”

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