長孫順德話一出口，群臣竊竊私語，顯然都有些不解。

秦王李世民在關中，如今已是威名遠播，可打硬仗，可打持久戰，每戰必勝，可說是常勝將軍。

當然淺水原也大敗過一次，傷亡慘重，但那次罪責，李世民卻以拉肚子為借口，讓殷開山頂罪。李淵其實也不想這事大肆宣揚，他更想讓李世民樹立威信，旗幟所到，對手望風披靡。

如今李世民氣勢已出，鋒銳難擋，誰都以為，這次兵出潼關，和蕭布衣決戰的會是李世民。可長孫順德竟然建議李建成出馬，實在讓眾人雲裏霧裏。

李淵臉上皺紋更深，卻並沒有發問。

殿中靜的連根針落地都可聽到，柴紹突然道：“想秦王最近攻無不勝，戰無不克。若依末將看來，當是此次兵出潼關的最佳人選。”

李世民目露感激之色，卻是一扯柴紹的衣袖，強笑道：“想長孫先生自有理由。”他著重了理由兩個字，就想長孫孫德給個解釋。可長孫順德突然變啞一樣，垂頭低眉，望著足尖，竟一言不發。

李世民暗自氣惱，若是才下關中之日，說不定早就怒喝辯解，要是淺水原之時，也會忍不住追究個理由。但是經過柏壁的一年磨礪，他只是舒了口氣，再不言語，連理由都不要了。

李淵目光終於落在李世民身上，露出欣慰之色。

李建成上前道：“聖上，如有需要讓孩兒出兵……我當義不容辭。不過……”

他話未說完，李淵已經擺手道：“先生所說的三路出兵，正合朕意，不容置疑。不過人選是哪個，朕回去後，仔細考慮下，再做決定，退朝！”

他拂袖而起，回轉後宮，群臣面面相覷，多少帶些振奮。無論如何，聖上終於準備向蕭布衣宣戰，他們忍了這些年頭，也終於要揚眉吐氣一次。

長孫順德緩步退卻，路過李孝恭的時候，望了眼，輕聲道：“郡王還請保重身體。”

李孝恭並無表情，“多謝先生。”

二人只是交談一句，擦肩而過，李孝恭的一只手，卻陡然青筋暴起。

李世民註意到這個細節，微有詫異，總感覺二人雖是聊聊一句，但其中的含意覆雜千萬。可轉瞬被心事充斥，又將此事拋在腦後。想要去追長孫順德，又有些不願，轉身才要離去，突然發現李建成就在眼前。

李建成還是一如既往的儒雅穩重，見到弟弟望過來，微笑道：“世民，你征戰這久，我倒少有時間和你談談。”

李世民問道：“談什麽？”他這一句話，倒讓李建成怔了良久。李世民終於覺察語氣過重，難免讓大哥誤解，微笑道：“一時間……真的不知道談什麽。”

李建成望了李世民半晌，拍拍他的肩頭，“記得我們從東都出來的時候，你還沒有這麽高，也沒有這麽壯……”

“更沒有這麽黑！”李世民哈哈大笑，伸手一摸頜下的胡茬，硬的紮人。

以往的李世民，的確俊朗清風，當初和翩翩公子柴紹一時瑜亮。不過過了這麽多年，柴紹風塵仆仆，憔悴不堪。他李世民多了硬朗，胡子都少有時間去刮，乍一看，有如粗獷大漢，比如當年的奶油小生，可說是改變了太多。

李世民開了個玩笑，氣氛緩和了許多。

李建成感慨道：“是啊，我記得那時候的你，還很……不過現在好了，大哥看到你今日的成就，真的高興。你是李家第一將，我這個當大哥的聽說你追了劉武周五六百裏，收覆河東大半的時候，我真的為你驕傲。”

李世民謙遜道：“若非大哥牽制住尉遲恭，爹爹一直在我身後有力的支持，如何有我今日的風光？”

李建成拍拍李世民的肩頭，“你能如此想，我覺得，出潼關應該由你領軍。”

“你我是兄弟，難道還分彼此？”李世民舒了口氣，“大哥，我們聽爹爹的決定，好不好？”

李建成微笑點頭，“好，一言為定。”

二人微笑分手，李世民沒有立刻回轉府上，見李建成離去後，卻去宮中尋找李淵。

李淵正坐著喝茶，閉目沈吟。李世民走近，跪倒道：“父皇萬安。”李淵睜開雙眼，露出了欣慰的笑，“世民，不必多禮，坐吧。”

李世民緩緩落座，卻從懷中掏出個錦盒。盒子古樸沈凝，李世民道：“父皇，這是我收覆太原後，在晉陽宮找到的一支遼東老山參，聽說很是稀奇，可延年益壽，你可試試。”

李淵笑道：“傻孩子，這宮中什麽沒有，要你數百裏的帶來？不過你也真的變了，為父很高興。”

他接過錦盒，打開看了半晌，突然落淚。

李世民有些慌張，“父皇，我又哪裏惹你生氣了？”

李淵用衣袖揩拭眼角的淚水，感嘆道：“當年為父不得志，整日拿著大旗、傘蓋為旁人遮擋風雨。就算是表親近鄰，也笑我是個阿婆，女人像。群臣更是少有理會我之人，有的只是排擠和踩壓……”

李世民沈默下來，見到李淵臉上的皺紋更多，鬢角更多了華發，安慰道：“風水輪流轉，誰都不知道，今日父皇能把他們踩到腳下。當年風光的人，不是死了，就是落魄，定當後悔他們對父皇的態度。”

李淵望著手上的那盒山參，又要垂淚，“當年你娘操勞成疾，終於一病不起，那時候就缺這種山參，可這種山參名貴，為父哪裏用的起呢？若你娘知道，世民你有今日的孝心，九泉之下，也會安慰。”

李世民也是鼻梁微酸，“孩兒不會忘記爹娘的含辛茹苦，養育之恩。”

李淵放下錦盒，嘆道：“那時候為父屢受屈辱，甚至想一死了之，可看到你們幾個兄弟，只能壓下了這個念頭。裴寂和為父落魄的時候認識，就一直鼓勵我要振作，他知道你娘病重，還特意偷了一支遼東老山參給我，甚至冒著砍頭的危險。你們只知道他在首義的時候，傾盡晉陽宮的財物助我，卻不知道那滿宮的金銀珠寶，在為父心中，也抵不上他當年送我的那盒山參。”

李世民多少有些詫異，“還不知道裴仆射和爹有這段往事。”

李淵嘆道：“往事你又知道多少呢？要不河東大敗，為父也不忍責罰他，劉文靜由此說殺了裴寂，才讓我大為不滿。”

李世民這才知道，李淵嘮叨這些，卻是想說劉文靜的事情。皺眉道：“劉文靜狼子野心，孩兒沒有看出來，實在無能。若是再見到他，當取他的人頭給爹爹，讓你一解心頭之恨。”

李淵擺手道：“你現在是大將軍了，這些事情，交給手下人處理就好。為父今日說及這些，只想告訴你，貧賤之交不可忘，只有這種人，才是真的對你好。可雖有裴寂的山參，你娘卻已病入膏肓，終於還是沒有救成，你娘臨死前，唯一放心不下的就是為父和你們幾個，可是采玉……”

他又要落淚，李世民慌忙勸道：“爹，姐姐的死，是意外，也是命，還請你節哀順變。”

李淵過了許久才道：“逝者已逝，多說無益。我只想，你以後若見到元吉的時候，多想想你姐姐，那為父就心滿意足了。”

李世民正色道：“爹，孩兒從不會挑逗元吉，其實……我和他好像很久不見了。”

李淵緩緩道：“我知道你們好像前世冤家一樣，所以每次知道你回來的時候，就會把他派出京城。”

李世民有些感慨，“爹的用心良苦，孩兒今日才知。”

李淵笑笑，“知道總比不知的好，世民，你今日找我，可有他事嗎？”

李世民道：“有兩件事請爹定奪。”

“說吧。”

“第一件就是，突厥人聽說我們打下太原後，就派人來太原索要錢財。為首的就是那個柱國康鞘利，他不把李仲文、劉政會等人放在眼中……”

李淵半晌才道：“他甚至不把你我放在眼中，又如何會把李仲文等人放在眼中？”李淵說到這裏，滿臉痛恨。他雖是個皇帝，可一輩子都活在別人的欺壓之下。在東都的時候，被楊廣騎在脖子上，無法翻身，現在自己坐了皇位，又被突厥人騎在脖子上，如何不惱？

可惱怒歸惱怒，李淵明白要取江山，還要借助突厥人的騎兵，是以不能翻臉。

李世民輕聲道：“康鞘利到了太原城後，無惡不作，李仲文不能制止，太原百姓怨聲載道。”

“無妨事，隨他就好。”李淵臉沈如水，“這些賤民，不過是墻頭草而已。劉武周在太原這久，也不見他們反抗，讓他們吃吃苦頭也好。你要說的第二件事是什麽？”

“爹，我覺得，蕭布衣鼓勵經商倒是可以借鑒。”李世民道：“眼下東都為天下第一城，我仔細觀察，發現他對商賈頗為重視，天下商人亦是大有作為，如此一來，無論江南還是東都……”

“不用說了。”李淵搖搖頭，並沒有不悅之色，“世民，你留意觀察，學習旁人的優點，這是好事。可我們處境並不相同，我們是倚仗關中舊閥支持，蕭布衣卻得商賈支持，新貴之身，再提拔寒門。楊廣當年費盡心力不能盡除的舊閥，卻被蕭布衣借戰事弱化。閥門乃我等成事之根基，素來輕商，眼下關鍵是如何擊敗蕭布衣，豈可在這種關頭自毀根基，引門閥反噬？”

李世民有些臉紅，慌忙道：“原來如此，孩兒受教了。父皇，已晚了，孩兒不耽誤你休息了。”

他起身要走，李淵卻有些詫異，叫道：“世民，你沒有其他的事情了嗎？”

李世民搖頭道：“沒有了，父皇，你早些休息吧。”他走出後宮，李淵不再攔阻，等李世民不見後，這才自言自語道：“世民……終於長大了。”

李世民出了宮中，見繁星滿天都是悶。風吹修竹，萬葉千聲，突然嘆口氣，搖搖頭。

回到府邸後，見一人正在廳中等候，李世民也不詫異，抱拳道：“房先生，勞你等候多時了。”

廳中之人，正是房玄齡。

房玄齡自從投靠李世民後，因李世民可自設幕府，所以一直在李世民的帳下做事。他為人極是低調，一直給李世民出謀劃策，甚得李世民的器重。

見李世民前來，房玄齡站起深施一禮，“秦王，微臣有禮了。”

李世民哈哈一笑，“我說過多少次了，先生不用多禮。”

“禮不能廢。”房玄齡微笑道：“今日宮中，不知可有需要我之事？”

李世民輕嘆道：“這些年來，其實多得先生出謀劃策，我才明白以往的幼稚可笑。聖上準備出兵了。”

房玄齡不出意料，“對東都出兵嗎？”

李世民點點頭，“若依先生所見，誰可出潼關，過郩谷，取慈澗，攻到東都城下呢？”

房玄齡皺了下眉頭，沈默下來。

李世民真誠道：“房先生但請直言，我自知還不如大哥……”

房玄齡展顏一笑道：“秦王也不宜過於妄自菲薄。太子多了沈穩，秦王卻是勝在銳氣，經過這些年的征戰，要說用兵，其實秦王不見得比太子遜色。難道說，這次出征之人是太子嗎？這是誰的提議？李孝恭，還是長孫順德？”

“是長孫順德！”

房玄齡點點頭，“我想也會是他。”

“房先生也同意長孫順德的建議？”李世民緩緩坐下，沈聲道。

房玄齡微笑道：“秦王，你和太子當都是為聖上著想？”

李世民道：“那是自然。”

房玄齡笑道：“既然如此，那長孫順德其實也為聖上江山著想。”

李世民不解道：“我和大哥誰來領軍，難道如此重要嗎？”

房玄齡突然嘆口氣道：“其實我倒認為，長孫先生不想讓聖上出兵，多半是聖上一意孤行吧？”

李世民回憶殿上之事，終於道：“若非先生提醒，我倒沒有註意這點。聖上只問長孫先生出兵之法，卻沒有問過是否應該出兵，難道先生認為，我們現在，不應出兵嗎？”

房玄齡半晌才道：“最佳出手機會已過，聖上只想蕭布衣和別人拼個兩敗俱傷，卻沒想到蕭布衣非但未傷，反倒日益坐大。當初出兵巴蜀，搶占江南是最好機會，可惜讓李郡王錯過。後來江都兵回轉，河北軍、徐家軍三軍匯聚，若能左右形勢，亦是圍困東都的良機，可惜劉武周突然發動，河東失陷，又阻了聖上的行程。聖上一生求穩不求險，到如今，圖窮匕見出招，勝負難料呀。”

李世民嘆道：“天下之爭，只在一線。一招失先，步步受制。”

房玄齡道：“還煩秦王將當初殿上所議和微臣說說。”

李世民倒是不以為許，實際上，自從他淺水原大敗後，知恥後勇，就開始積極聽取眾人的建議。‘兼聽則明、偏聽則暗’這八個字，他是謹記心頭。房玄齡智謀過人，李世民自知不如，索性事事聽取房玄齡的建議，然後再加以選擇吸收，而這一年多來，正因為如此，才是他威望突飛猛進之時。

聽李世民說完，房玄齡點頭道：“果如我所料，其實潼關領軍，任務極為艱巨。長孫順德不讓秦王領軍用意很多。首先就是，如今秦王鋒銳盡出，太子鋒芒卻弱，這種格局不但對太子不利，其實對秦王也不利，甚至會引發元吉、秦王你和太子之間的矛盾，是以聖上本意想讓你出兵，但聽長孫建議，這才要重新考慮。”

李世民嘆道：“我並無和大哥爭功之意。”

房玄齡搖頭道：“秦王之心，或者可照天日，但旁人如何來想，非我們能夠做主。長孫順德用意之二，卻是認為出潼關絕非易事，順利的話，過郩谷、下慈澗，兵臨城下。但蕭布衣豈非等閑之輩，他如何會讓我們輕易打到城下？郩山、郩谷之西數百裏，才是真正的戰場。這場戰必定曠日持久，非一朝一夕能夠奏效。太子沈穩，可尋隙而攻，等機會而戰，相反陣地戰中，秦王的玄甲天兵卻少發揮作用，若是微臣猜的不錯，河北眼下形勢瞬息萬變，地域遼闊，那才是你的用武之地。”

李世民恍然大悟道：“原來長孫順德用心良苦，我差點錯怪了他。他既然是好意，為何不向我解釋？”

房玄齡道：“這裏關系到你和太子的關系，他當然不會擅自做主，而請聖上定奪。此人大智若愚，明裏貪酒好色，又不爭功，實乃明哲保身之道。”

李世民這才醒悟，不由汗顏。突然想起一事，“他和李孝恭不熟，為何今日突然要李孝恭保重身體，我總感覺到，李孝恭對他有敵意呢？”

房玄齡沈吟良久，“他們若有矛盾，定是恃才對立。但長孫順德無意功名，多次辭卻聖上的封賞，李孝恭百病纏身，命不久矣，二人根本沒有矛盾，他們怎麽會有敵意？會不會是秦王看錯了呢？”

李世民揉了下太陽穴，苦笑道：“說不準是我看錯了。對了，還未感謝先生教我的處世之道，今日獻計，雖被聖上呵斥，但我感覺，他對我又改觀了很多。”

房玄齡笑道：“兄弟鬩墻，極為不智。你和元吉多吵一次，其實就會被聖上誤解一次。雖說事不怪你，但能化解以免以後的禍事，總是最好。”

李世民起身深施一禮，“多謝先生。”

房玄齡回禮道：“微臣本分之事。”

二人相視一笑，其意融融。

※※※

在李淵準備全面出兵，攻打東都之時，蕭布衣已有警覺。他人在黎陽，桌面上擺著一張地圖，圖上有四個箭頭。分別從河北、河東、潼關指過來，還有一處卻是武關。

蕭布衣身邊站在秦叔寶，二人凝望地圖，若有所思。

黎陽才克，蕭布衣慶功未完，命令已下。從黎陽，他分出兩路大軍，一路沿太行山北上，由江淮三將苗海潮、徐紹安、闞棱帶領，去攻魏郡。另外一路卻是由舒展威領軍，順黃河向東北而進，去攻武陽。

從這一刻起，他已經正式開始攻打河北地域的盜匪。

王伏寶回轉樂壽，羅士信城破，生死不明，姜陽、曲師從在破城那一刻，就帶著手下沖破包圍逃命，二人帶殘軍退守魏郡，倚仗城池和西梁軍對抗。蘇定方本來是在黃河沿岸防備張鎮周從山東打過來，沒想到張鎮周未到，黎陽就破。他兩面受敵，無奈退守武陽抵抗。

蕭布衣並不急急的去打兩郡，魏郡和武陽的兵力加起來，不過也只有三四萬的兵馬。河北軍據守兩郡，只能守住兩座大城，蕭布衣命眾將先去取周圍縣城，招安的招安，攻打的攻打，等將這兩座大城孤立後，再設法取之。而他的鷹眼、螞蟻卻早就開始縱深分布，已到樂壽、易水兩地。他雖還不知道王伏寶身死，但已知道曹旦、何稠被擒，竇建德、楊善會、裴矩前往易水。

蕭布衣每次想到這裏的時候，嘴角都帶著點古怪的笑，他每次想明白事情的時候，就是這種笑容。

秦叔寶並不多問，該他問的時候他才詢問，眼下他正在考慮蕭布衣的問題。

如果你是李淵，如何攻打東都？如果你是我，派誰去郩谷抵抗？

蕭布衣喜歡換位思考，這樣思考的結果就是，他能考慮的更加周詳。而秦叔寶給出的答案，其實和長孫順德仿佛。至於派誰去郩谷抵抗，秦叔寶思考良久才道：“唐軍若出潼關，這就是一場持久的戰爭，不要希望很快的決出勝負。西梁王手下現在猛將如雲，但郭孝恪……只怕經驗不足。”

他說的委婉，蕭布衣徑直道，“不但秦將軍這麽認為，實際上，就連徐將軍、李將軍亦是這麽認為。現在一定要增援郭孝恪！因為根據關中的最新消息，李淵已有增兵潼關的跡象。潼關天險難破，不需太多的兵馬鎮守。他當然不是怕我攻打，而是想從那裏出兵，未雨綢繆總比被人打的措手不及的好。”

秦叔寶沈吟半晌，“山東盜匪已無抵抗之力，百姓思安，已不勞張大人出馬。”

蕭布衣微笑道：“你也認同張大人對抗潼關的出兵？”

秦叔寶露出尊敬之色，“張大人自西梁王坐鎮東都以來，所經戰事難以盡數。文帝在時，他本來就是大隋能將，可惜卻不得先帝重用，到西梁王手下，才是真正的人盡其才。有他鎮守崤山，量李唐就算是千軍萬馬，也難到東都城下。”

蕭布衣笑道：“說的好，我得張大人和秦將軍這些忠心耿耿之人，實在是老天開眼。我即刻吩咐下去，召張大人回轉。單雄信、張公瑾已經回來了，可讓他們二人和張鎮周一起抗衡李唐，當可無憂。”

秦叔寶點頭，“張公瑾多謀、單雄信勇猛，有此二將、再加上郭孝恪助張大人，可抗衡潼關之兵。不過……尉遲恭那面如何了？”

蕭布衣道：“尉遲恭兵敗，宋金剛亦是敗逃，劉武周卻不等二人到了太原，已一路逃往馬邑，很可能去草原避禍。尉遲恭……到現在，還準備打探劉武周的下落。”

秦叔寶皺眉道：“此人真的……”本來想說此人愚不可及，想到自己的處境，輕嘆一聲，覺得不好評價旁人。

蕭布衣半晌才道：“讓他靜靜也好。我先命張鎮周回轉。”他倒是說做就做，命令很快的傳下去，等事情做完，蕭布衣望著地圖道：“河北就由我們來處理，我們當求全力取下河北後，再與李唐正面交鋒。不過李淵當然不肯等待，河內長平亦不可失。河東若是出兵，孟善誼，獨孤武都等人恐怕難以支撐。”

孟善誼，獨孤武都均是隋臣，做事中規中矩，但並無傑出的作戰能力，蕭布衣難免放心不下。

“裴將軍有勇有謀，可擔此任。”秦叔寶建議道。

蕭布衣想了良久，“不錯，如派裴將軍和史大奈前往相助，當可抵抗李唐之兵。其實尉遲恭若能助我，倒是守長平的不二人選。”

尉遲恭和唐軍交戰數載，當然經驗豐富，蕭布衣想到這裏，暗自皺眉。

秦叔寶笑道：“西梁王，裴將軍轉戰南北，力敵羅士信，已不讓尉遲恭。”

蕭布衣舒了口氣，“你說的也是，眼下看來，只有河北要我們費些心思。”

秦叔寶不解道：“西梁王，河北兵敗，我等正宜窮追敵寇，為何你不全力以赴出擊，爭取時間？”

蕭布衣笑道：“秦將軍，你也已知道天涯一事，我想問你個問題。”見秦叔寶疑惑不解，蕭布衣沈聲道：“你要是天涯，你還有什麽辦法爭奪天下呢？”

秦叔寶吸了口涼氣，“難道裴矩還有這種可能？難道他還沒有放棄？”

蕭布衣嘆道：“此人真的是個天才，我也是直到今日，才猜到他的回天計劃。他這個計劃要是成功，不但說翻身，就算爭奪天下，亦是大有可能！”

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