股憂色，沈聲道：“此人心計之深，我到現在仍不明白他的用意，這一戰實無半分把握。”

眾人循著愚大師眼光望去，又是一驚。原來那十六名禦泠堂弟子做好一枚棋子後仍不停手，又是叮叮鐺鐺一陣開鑿，看樣子竟似要為四大家族的人也做好棋子……

雖然鑿石之舉對他們這般高手來說不是難事，但亦絕非舉手之勞，畢竟會耗費不少體力。如果敵人意欲在棋枰中布下殺陣，如此徒損戰力實是蹊蹺至極。一時眾人再也不明敵人的意圖，各自垂頭猜想不定。

不一會三十二枚棋子皆都制好，禦泠堂十六弟子刻字於其上，再塗上紅黑二色擺放於棋盤上。其中有三人甚至以指劃石刻字，顯見指上功夫已已臻化境，直看得眾人咋舌不已。

十六人肅然靜立枰端，猶若十六尊雕像。

青霜令使的聲音再度傳來：“每方各出十六人負一枚棋子於棋盤上，一切均聽下棋之人的指揮。前輩目光如炬，應該不用我再多行解說了吧。”他覆又一笑：“諸位敬請放心，這一場賭得是大智大勇，非是武功，若是有人於局中擅用武功，便做負論。”

眾人總算略舒了一口氣，卻又隱隱生出一線懷疑，既然不用武功，又何須似這般大費周折，直如頑童戲耍一般？

青霜令使望向愚大師：“禦泠堂下青霜令使恭請前輩賜教？”

眾人看著青霜令使胸有成竹的樣子，實難相信他能抵得住愚大師的棋力。景成像忍不住問道：“可否有人支招？”

青霜令使大笑：“面對愚大師這般宇內高手，縱有人支招又有何用？”

眾人一想也是道理，下棋不似比武，棋風各不相同，人多未必占優，冒然支招只怕反會影響對局者原來的思路。

青霜令使目光從眾人身上逐一掃過，傲聲道：“若是前輩無把握戰勝晚輩，盡可換人。”雖是隔著青銅面具，仍能感覺到他終露出的那一份驕狂之氣，再不覆起初的低調。

愚大師不為所動：“何方執先？”這一問確是關鍵，象棋中執先優勢極大，縱是棋差一著亦可憑著先手守得均勢。尤其在這一局定勝負的棋局中，若能掌握先機，至少有七八成的把握可保不敗。

“晚輩縱是對自己的棋藝再自負，也不敢承能讓前輩一先。但若是學那俗人猜枚定先又不免太過小氣……”青霜令使輕聲道：“不如讓我問前輩一個問題，視回答正確與否來定先後手，不知前輩意下如何？”

物天成忍不住道：“誰知道你會問出什麽無賴的問題？倒不如你來回答我們的提問可好？”

青霜令使一雙晶亮的眸子只盯緊愚大師：“晚輩既然代表禦泠堂出戰，自不會效那無賴之狀。不如晚輩便先將所提問題說出，然後再由前輩決定是否回答吧。”

愚大師見青霜令使行事處處謀定後動，卻直到現在也想不出他會有何陰謀。此人出口必稱前輩，言談極是恭謹，但內裏卻無時無刻不給人一種強大的壓力，實是平生未遇的勁敵，心中微凜，緩緩道：“你問吧。”

青霜令使負手望天，輕聲道：“前輩能否算出禦泠堂這一趟會有幾人能看到這一場賭棋？”

諸人全是一楞，這個問題不是太難，而是太簡單了！青霜令使帶來的二十人剛才俱都顯示了超凡絕俗的武功，加上他自然應是二十一人。

愚大師心念電轉，青霜令使提問的方式極其古怪，不說“自己帶來了幾人”而是說“會有幾人看到這一場賭棋”。其間似乎大有分別，但又實想不通他弄得是什麽玄虛。

花嗅香反應敏捷：“你若閉上眼睛自然就看不到了。”

“花兄果然厲害。”青霜令使哈哈大笑：“不過這千古難遇的一戰誰又能忍心閉眼不看呢？我若是這般耍弄文字游戲，豈不是讓諸位看扁了？”

愚大師卻想到對方是否一旁還藏有伏兵，但以他數十年的精純功力卻是沒有絲毫感應，若是就此相詢又顯得示弱……心中忽一動，實者虛之，莫不是對方就僅僅來了這二十一人，青霜令使卻在故布疑陣？當下更不遲疑：“看來青霜令使是成心要讓老夫執先了。你一共帶了二十人，加上你便有二十一人能看到此戰。”

青霜令使輕輕一嘆，一個字一個字地從唇中吐出：“你錯了！”

愚大師眉稍一挑：“如何錯了？”

青霜令使不答，眼望站於自己身邊的四個手下，目光定在一人身上，淡淡道：“便是你吧。”

眾人認得那人正是剛才撒粉劃棋盤的一位，卻見他跨前兩步來到陣前。先是對青霜令使深深一揖，然後大叫一聲，突出右掌，反手一掌重重拍在自己天靈上，隔著數丈的距離，猶可見他五官鮮血如泉水般激濺而出，呆立半晌，倒地而絕！

這一變化大出眾人意料之外，水柔清與幾個四大家族弟子更是同聲驚呼，便是愚大師景成像這等久經風浪之士亦不由聳然動容。只見自盡之人適才撒粉畫盤時所顯露的武功，絕對應是禦泠堂中有數的高手，而青霜令使竟然不惜以他一條性命來換取執先的優勢，可見對這一場賭棋禦泠堂已是勢在必得！

青霜令使對手下的屍體一拜，再轉頭望向愚大師，語氣中沒有半分激動：“前輩現在知道是自己是如何錯了吧！”

“好好好。禦泠堂竟有你這樣的人材。”愚大師靜默良久，望向崖底那仍是靜立不動、對崖頂的慘劇視若無物的十六名禦泠堂弟子，滿頭白發無風飛揚而動，長長嘆了一聲：“我猜錯了，請令使執先！”

見到這突然濺血的一刻，所有人都已知道，這一場賭棋賭得已不僅僅是棋，而是命！

青霜令使仰天狂笑：“我早說過，這一局枰爭天下，足可千古留名！”

一陣清風吹來，雖是在末夏時節，漸離崖上的每個人仍都能感覺到一絲澈入骨髓的寒意。

這一局既是以人做棋子，若是“棋子”被對方所吃，又會是什麽樣的結局？

愚大師到此刻方才知道禦泠堂的真正用意，盯著青霜令使的目中如同要噴出火來，聲音竟也有一絲不易覺察的顫抖：“好狠的一場賭局！”

“前輩明白了就好，這便請選人入局。”青霜令使語音素淡，目光卻是銳烈如刀：“棋局中被吃之子當場自盡。若是四大家族弟子不願以性命做賭，我亦絕不為難。倒要看看前輩能讓我幾個子？”

愚大師長嘆：“你這一場賭局確是極工心計。不過縱然如此，老夫亦未必會輸於你。”

“誰勝誰負總要下過下才知。”青霜令使淡淡道：“前輩曾親臨六十年前的一戰，自是對那一戰的慘烈記憶猶新。若說六十年前我禦泠堂是輸在了‘忠義’，這六十年後的一戰便偏偏要勝在這二個字上。”

愚大師眼中似又閃現出六十年前一個個倒下的同門兄弟，血性上湧，轉頭對物天成道：“這一局便由你指揮，老夫便親自入局與禦泠堂拼掉這一把老骨頭。”

青霜令主冷笑：“前輩最好權衡輕重，我們賭的是棋，若是輸給了晚輩亦算是輸掉了這六十年一度的賭約。”

物天成翻身拜倒在地：“天成棋力不如師伯。有你指揮或還可少損失幾名弟子。”

愚大師一震，他本想自己上陣或可救得一名本門弟子，但若是因此輸了棋局卻是得不償失。

四大家族幾名弟子互望一眼，跨前半步，對愚大師躬身下拜：“請師祖派我等上陣。”

青霜令使撫掌：“四大家族果然有得是忠義子弟！”他長吸一口氣，語意中亦有一份尊敬：“前輩剛才也看到了，我命手下鑿石為子非是炫耀武功，而是表明我禦泠堂並非以下駟對上駟。這一戰雖賭的不但是棋藝，還有忠義與勇氣！”

愚大師黯然點頭，只看剛才那十六人剖石為棋的武功，已可知禦泠堂此次亦是拼了血本。只是他縱是棋力再高明十倍，也斷無可能不損一子取勝，又如何能眼看著四大家族中的精英弟子在自己的指揮下去送命？

青霜令使手中令牌一揮，十六名禦泠堂弟子每人負起一枚紅色大石，各占棋位，由崖頂望去便如一枚枚棋子般。青霜令使一字一句道：“禦泠堂約戰四大家族，請入局！”

愚大師已是心神大亂，這一場賭戰全然不同六十年前。那一戰勝在門下弟子與家族血脈相連，慨然赴義；如今禦泠堂正是看準了四大家族各人之間淵源極深，不忍親手令弟子送命，方才以子之矛攻子之盾。

景成像強壓心潮：“物師伯請先定神，由我來安排弟子入局。”他長吸一口氣，出指指向二十弟子中的一人：“慕道，由你做中……卒。”他所指之人正是他的愛子景慕道。

象棋內中卒位居中路要沖，十局中只怕有八局都是最先被吃掉，這最危險的任務景成像卻派給了自己的兒子，幾可算是親手將兒子送上絕路，饒是他掌管四大家族近二十年早就練就寵辱不驚的性格，此刻的聲音亦終是抑制不住地顫抖起來。

一個四大家族弟子奮身躍出：“景師伯，我來做中卒。”諸人被景成像所憾，群情激湧，又有幾個弟子要爭做中卒。

景成像環視眾人：“我身為四大家族現任盟主，若不能以身作則何以服眾……”心傷神斷之下，一口郁氣哽在胸口，再也說不下去。

景慕道大聲道：“盟主請放心，點睛閣弟子景慕道必不負所望。”頭也不回地縱身躍下漸離崖，拿起一塊刻有卒字的黑色大石負在背上，昂然站在中卒的位置上。

景成像大笑：“好孩子。”景慕道既然稱他為盟主，自是提醒他大局為重，不徇私情。當下再深吸一口氣，強按住一腔悲憤，分派弟子就位。

眾人見景成像父子如此，幾個女弟子更是眼中流出淚來，紛紛請命，竟無一人退縮，連水柔清都分到右馬位。

四大家族共來二十一人，除了指揮的愚大師，尚可留下四人。景成像留下了花嗅香、水柔梳、物天成三大門主後，又對溫柔鄉劍關關主莫斂鋒道：“莫兄雖為外姓，但溫柔鄉以女子為主，水三妹一向多依重於你，務請留下。”言罷自己卻向局中走去。

莫斂鋒如何肯依，一把拉住景成像：“景兄萬萬不可，你身為四大家族盟主，何必親身犯險？”

花嗅香亦道：“我翩躚樓一向人丁單薄，此次濺淚那孩子又未能趕回來，容兒卻是武功不濟不能入選行道大會。此刻家族有難豈肯旁觀？原是應該我去。”

景成像一拍花嗅香的肩膀：“花兄請回，正是因為你翩躚樓人丁單薄，若是你有個三長兩短，濺淚賢侄又不能及時趕回，豈不讓翩躚樓武學失傳了麽？”又轉頭對莫斂鋒道：“莫兄亦不必攔我，正是因為我身為四大家族盟主，才要事必躬親，若是不能於此役中親率門下弟子出戰，實是愧對列祖列宗。”

莫斂鋒急聲道：“只怕禦泠堂寧可兌子也要傷害於你，如此豈不是讓物師伯為難？”此言倒是實情，如果青霜令主執意不惜兌子亦要除去景成像，愚大師投鼠忌器自是難辦；若稍有退讓卻可能影響局勢。

景成像臉色一沈覆又朗然，哈哈大笑：“我意已決。既然如此便去做那中宮老將，愚大師看在我的面上必也不會輸棋吧……”言罷頭也不回地往跳下漸離崖，站在老將的位置上。

莫斂鋒長嘆一聲，忽亦躍身而下，出指點倒水柔清，將她一把拋上漸離崖頂，朗聲道：“小女自幼失母，斂鋒願代她涉險。”自己則占住了水柔清空下的右馬位。

青霜令使不發一聲，默見四大家族分配已定。這才擡頭望向愚大師，冷然道：“前輩不是一向自咐棋力天下無雙麽，卻不知此刻是否還有勝過晚輩的絲毫把握？”

愚大師收攝心神，心知這一戰事關重大，自己必須要克制一切情緒全力求勝。不然以此青霜令使的可怕心計，若是讓禦泠堂勝了這一仗，只怕江湖上永無寧日。強自鎮定道：“你不是說和棋亦認負麽？”

青霜令使哈哈大笑：“不錯，不過那也要四大家族付出很大的……代價。”他故意將代價二字說得極重，便是要影響愚大師的心境。下棋務得戒焦戒躁，只要愚大師心念一分，便有機可趁，這亦是他定下此賭棋賭命之局的真正用意。

愚大師長吸一口氣，面色恢覆常態：“徒說無益，請令使出招。”

青霜令使眼觀崖下的偌大棋局，悠然道：“唔，除了景閣主，局中最重要的人物當屬占右馬位的莫關主了吧。若是晚輩第一手便以我左炮換前輩的右馬，卻不知前輩做何感想？”

“啊！”愚大師心頭巨震，尚不及開言，水柔梳與花嗅香已同時驚呼出聲。

莫斂鋒人在局中，卻是朗然大笑：“青霜令使盡管發炮來，能為此戰第一個捐軀，斂鋒榮幸之至。”

愚大師聽得身旁有異，回頭一看，卻是被莫斂鋒點了穴道後倒在自己身邊的水柔清。但見她雖是口不能言，但淚水已如斷線珍珠般汩汩不絕地湧出。剎時愚大師喉頭一哽，雙目一澀，一滴老淚幾欲脫眶而出……

這一剎，他已知自己絕對勝不了這一局！

青霜令使哈哈一笑：“前輩已然心亂了，若是現在要換人還來得及。卻不知物冢主是否真如江湖傳言中的重義重情？……”

愚大師心中一動，沈思不語。

物天成見此情景已知道愚大師心神大亂，難以續奕，值此危難關頭亦只好一咬牙關：“若是師伯沒有把握，便請替師侄掠陣。”

愚大師緩緩搖頭：“你能靜心麽？”

物天成一呆，垂頭不語。

愚大師擡頭望天，沈吟良久。剛才他靈光一閃，本是有意讓棋力不弱於己的小弦來接戰此局，但以小弦那熱血性子，見到此刻的局面只怕對他的心緒棋力影響更大。

“前輩何苦耽誤時間？非是晚輩自誇，在下的棋力雖談不上震古爍今，卻也不比前輩弱多少。”青霜令使得意地大笑：“這天下能與我枰中一博勝負的大概亦不過三五人而已，四大家族中恐怕也僅有前輩與物冢主兩人而已，你若能令他人出戰，我實是求之不得……”

愚大師更是吃驚，他本以為青霜令主只是仗著這慘烈之局來克制自己的心志，卻不料他竟然對自己的棋藝亦如此自負，隨口問道：“若要練就此等棋藝，勢必要在實戰中經得歷練，為何老夫卻從未聽說過江湖上有你這一號人物？”

青霜令使心中亦不願太過損兵折將，一心要兵不血刃勝得此局：“實不相瞞，這一場賭局二十餘年前就已設下。從那時起我便苦修棋道，卻惟恐為世人所察，偶與高手對局，亦是以盲棋相較……”

愚大師聽到“盲棋”二字，腦中電光一閃，心頭疑難迎刃而解，大喝一聲：“好，眼不見為凈，老夫便以盲棋與你對局！”

“以前輩的明察秋毫，縱是目不視局必也能見到門下弟子濺血而亡的情景吧！”青霜令使顯是對自己的棋力十分自信，仍是狀極悠閑：“晚輩倒是勸前輩不若就此認輸，也免得四大家族的精英一戰之下損失殆盡……”

愚大師冷喝道：“我四大家族就算全軍覆沒，也斷不會讓你禦泠堂如願以償！”

青霜令使驀然揚起頭，一向沈靜的語音中第一次有了一絲出乎意料的愕然與疑惑：“前輩竟然在片刻間信心盡覆？莫不是已定下什麽對策？”他驀然長嘯一聲，目光炯炯望向崖下棋局：“既然如此，晚輩只好先行出招了。前輩別忘了每一方只有兩個時辰的限時。”

愚大師淡然一笑，轉頭湊到花嗅香耳邊低語。

青霜令使眼神一轉為漠然，冷冷喝道：“炮八平五！”

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