林青心知廳內諸人在這般炙烤下難以久持，顧不上追趕寧徊風，身形圍著鐵罩急轉，一面用腳將尚燃燒的火頭或挑開或踩滅，一面將袖中暗器連綿不絕地射出，待得將十餘名黑衣人盡數擊倒後，回身再看時寧徊風早已逃得不見蹤影。

那鐵罩卻無開啟機關，只是每面鐵板俱都連著長索通向四邊山頭，看來只有在山頭上借助絞盤之力方可吊起這重勝萬鈞的鐵罩。好在鐵罩與地下鐵板的嵌口已松，剛才翻傾時地基旁的砂石積於地板的槽口裏，使鐵罩與地板再不能合攏，隱隱露出一線缺口，林青再以長木撬開，幾經折騰後總算將廳內眾人都救了出來。

諸人剛才並力朝鐵罩發掌時都以衣物包於手上，此刻均是衣衫不整，狼狽非常，其中趙氏兄弟功力稍淺，雙手更是被炙得焦黑。但眾人總算得脫大難，貪婪地呼吸幾口新鮮空氣，都是精神大振，雀躍歡呼起來。

失了柴火的鐵罩溫度漸冷，被散亂的柴禾、砂石、木片、碎石等圍在其中，活像一個黑色的大怪物。大家想到剛才差一點便在這鐵罩內被活活悶烤而死，俱是心有餘悸，水柔清更是忍不住上前朝鐵罩踢了幾腳。

蟲大師最後一個從鐵罩下鉆出，一把抱住神情委頓的小弦：“好小子，真是多虧了你。”

小弦渾身乏力，全身酸疼，猶覺心口發堵，剛才被濃煙所薰將肚內吐空，此時幹嘔不停卻只是吐出幾口清水。他見蟲大師誇獎自己，想謙遜幾句卻也是有心無力。不過看到諸人狼狽的樣子，尤其連一向清爽幹凈的水柔清一張臉都如鍋底般黑一塊白一塊，雖是體內翻騰得難受，卻也忍不住大笑起來。

小弦才笑得幾下，突覺胸腹間一陣劇痛，張嘴卻嘔出一口黑血。林青大驚，見這孩子雙頰赤紅，額間青筋暴現，知他熱火攻心下內傷發作，連忙將小弦抱在懷中，運功替他療傷。渡功入體時卻感到他身內忽寒忽熱，幾道異氣來回沖撞，幾乎收束不住。蟲大師亦伸出手與小弦相握，用無上玄功幫他壓制心魔。

林青與蟲大師昨夜救治小弦半天，對他體內異狀大致了然於胸，這二人聯手何等厲害，只過了一小會，只見小弦面色漸漸如常，歡叫一聲：“好了。”林青與蟲大師互望一眼，卻知此刻僅是強行壓服傷勢，隨時仍有可能發作。

齊百川與關明月等人連忙上來關切幾句，更是對小弦大加讚賞。惟有鬼失驚望著小弦欲言又止，眼中閃過一絲覆雜的神情。

原來小弦自幼熟讀《鑄兵神錄》，頗知鐵性。聽蟲大師說起這四塊鐵板各自相嵌筍合的情況，突然靈機一動，想到小時候頑皮時有次學著父親鑄劍，卻不懂其法，將未成型的鐵劍與模板一並放於火中加熱，鐵劍遇熱發脹即將模板生生撐裂。他對其理似懂非懂，但聽蟲大師如此說，想來鐵罩外亦似如模板般箍緊，若是將鐵罩加熱必也能將四周嵌合之處撐得變形，至少堅固度也會是大不如前，屆時再以掌力拍擊或有機會破壁而出……

所以小弦故意出言誘寧徊風火攻，又趁水柔清以石敲壁之機，混淆寧徊風的視覺，暗地卻告訴林青自己的想法。林青原本無計脫身，聽小弦的話索性冒險一試，這才與蟲大師鬼失驚等人定下計策：待火力將鐵罩烤得變形之際便合力出手。

此計原難成功，因鐵性雖是熱脹冷縮，但鐵罩渾然為一個整體，遇熱皆脹，如何能將嵌合處擠開？何況縱是鐵罩被烈火烤得變形，只怕廳內諸人亦早抵不住那濃烈高溫。果然呆不了多久，諸人再也耐不住熱力，只得蒼促間拼死發出並力一擊！

也是合當眾人命不該絕，那鐵罩在烈火炙燒下雖不變形，卻是乍然膨脹起來，而埋於地底的鐵板未受熱力，與鐵罩接縫處的鐵槽已被撐松。在眾人合力一擊下，鐵罩朝一邊傾側，另一邊即產生一股擡力，再加上埋於地底的千斤鐵板下墜之力，居然將鐵罩從地板的槽口間擠了出來，現出一絲縫隙。眾人一見之下更增信心，連續並力發掌，到得第三擊，鐵罩傾側之下另一邊翹起，終露出一道可容一人穿過的裂縫。

鐵罩傾側露出縫隙不過一剎那的功夫，稍縱即逝。但林青反應何等之快，立時施出千裏不留蹤的身法，一掠而出鐵罩外。而寧徊風只道對方困於鐵罩中已是插翅難逃，哪能料到會有這等變故，變生不測下被暗器王一招得手傷了左目，只得匆匆逃走。

小弦誤打誤撞下，竟然一舉奏功，助眾人遁出絕地！

紮風憋了一肚子氣，狠狠一腳踢在地上一個黑衣人身上，口中嘰哩哇拉吐出一串藏文，想必不是什麽好話。蟲大師急忙拉住他：“留下活口！”

紮風猶不解氣：“死都死了留什麽活口？”蟲大師定睛看去，那些黑衣人個個嘴角流出黑血，俱已僵冷；而倒於一旁的吊靴鬼卻是太陽穴上中了林青一記袖箭，亦早已斃命。滿地屍身中並無魯子洋，想必是一見事情不妙立時窺空逃走了。

林青方才急於救人，出手極狠，但亦記得有幾人只是被暗器射中手足關節，見此情景不由一呆，正要伏下身去挨個仔細查看，卻聽周全長嘆道：“林兄不用看了，禦泠堂中人人口中暗藏毒丸，一旦事敗便圖自盡，絕不會留下活口的……”大家聽他如此說，心頭更增疑惑。聽這禦泠堂行事神秘詭異，幫規森嚴，理應是一個大幫派，為何在江湖上聲名不顯？

齊百川向周全問道：“這禦泠堂到底是什麽組織？還望龍……周兄說個明白。”

關明月冷哼一聲：“齊神捕當是審犯人麽？”

林青心中暗嘆：關明月才脫大難便立時與齊百川針鋒相對，看來這麽多年來其含毗必報的心性倒是半點不改。他見齊百川怒意滿面，正欲對關明月反唇相譏，當下擡手止住。齊百川經此一役早收起了在京師中驕橫跋扈之態，加上確是心服林青，雖是心底十分不忿關明月的做派，卻也強忍惡氣閉口不語。

周全卻是身子微微顫抖，半晌不出一聲。他剛才身處危局不顧一切與寧徊風反目，現在安全了卻想起禦泠堂中嚴規與對叛教者如附骨之蛆的追殺，不禁後怕起來。

林青望向周全：“周兄肯賜告最好，若不願說在下亦絕不勉強。”

周全長嘆一聲：“周某雖一無名小卒，卻也明白知恩圖報的道理。這便帶眾位去獅子灘地藏宮救出龍判官，以謝林兄的相救之恩。”擒天堡的總部便在豐都城邊的獅子灘上，龍判官一向頗以自己外號為榮，總壇便以地藏宮為名。

“好呀，我們快去。”小弦喜道：“若是哭叔叔知道我來救他定是高興極了。”他天性重情，雖只與日哭鬼相處幾日，還差點做了日哭鬼的口中美食，卻只念著日哭鬼在寧徊風面前一意維護自己，巴不得早些救他出來。

周全緩緩道：“也好，我們這便先去涪陵分舵中救出日哭鬼，再去地藏宮。”

蟲大師又問起擒天堡內的情況，周全十分配合，知無不言。眾人這才知道寧徊風於八年前來到擒天堡，由於他精明能幹，處事果決，十分得龍判官的信任，這些年更是一意培植心腹，魯子洋便是其一手提拔上來的，擒天六鬼中的夜啼、滅痕、吊靴也已被其收買。待得寧徊風漸漸將大權攬於手中，便突然發難制住龍判官，找來周全做傀儡以惑手下耳目，這次又借機將日哭鬼制服，擒天堡實已被寧徊風一手操縱。

眾人議論紛紛，回想起寧徊風的心狠手辣，心中猶有餘悸，更是不解寧徊風收服擒天堡到底是何目的。周全神色覆雜，似有許多隱情，卻只推說不知。

鬼失驚對林青與蟲大師一抱拳：“今日之事鬼某銘記於心，就此別過，林兄日後來京師若有什麽難處盡可來找我。”話才出口，人已消失不見。這個黑道殺手一向獨來獨往，天性涼薄，極重恩怨，今日卻先後為蟲大師與林青所救，這番話雖亦是冷冰冰的，於他來說卻已是破天荒第一次向人示好了。

關明月與齊百川卻想到龍判官一旦脫困，只怕立時會清肅異己，擒天堡元氣大傷之下，與京師結盟一事再無任何意義，見鬼失驚離開，二人亦托言告辭。

“英雄自古出少年！”紮風操著半通不通的成語，先對小弦一挑大指，又從袋中摸出一顆雞蛋大小的明珠遞與小弦：“小娃娃，你救了我，這個給你。”

小弦鄙他為人，哼了一聲卻不伸手相接，紮風臉現尷尬。蟲大師微微一笑打個圓場：“我們漢人一向挾恩不圖報，明珠請大師收回，還請大師回吐蕃後見到蒙泊國師後奉勸幾句：漢藏間本無仇怨，以和為貴。”

紮風悻悻收回明珠，又見花想容一雙妙目只停在林青身上望也不望自己一眼，忍不住狠狠瞪了一眼林青，這才轉身跟著齊百川去了。

幾人往涪陵城中行去，水柔清笑道：“龍判官威震武林，想不到竟做了寧徊風的階下之囚，只怕已可從六大宗師中除名了。”

“是呀是呀。”小弦接口道：“幸好我沒做他的什麽幹兒子，不然真是再也擡不起頭了。”

林青卻是另有想法：龍判官名動武林，卻被手下師爺軟禁，此等大傷面子的事情自是越少人在場越好，他實不願再染指其間，以免受龍判官之忌。此次雖是險勝寧徊風，但擒天堡與泰親王結盟之事已然瓦解，想到故友許漠洋尚落在媚雲教中，只想帶著小弦早日去滇東相救，但小弦傷勢難解，莫不是要先往點睛閣走一趟？一時沈吟難決。

蟲大師向周全問道：“周兄日後打算何去何從？”

周全默然半晌，嘆道：“大約只有隱姓瞞名亡命天涯了吧。”

蟲大師道：“我可薦你去裂空幫，裂空幫主夏天雷也算與我有些交情，只要周兄日後棄惡從善，當有一番前途。”

周全沈思，終搖搖頭：“多謝蟲兄好意，我自有去處，也不想連累夏幫主。”

蟲大師安慰式地拍拍周全的肩膀，苦笑不語。

林青心念一動，以江湖上白道第一大幫的實力，周全竟然尚出“連累”之語，這禦泠堂來頭如此之大自己為何從未聽說過？再想到寧徊風能將邪道宗師龍判官玩弄於掌股間，當是梟雄之材，此人無論武功計謀均可算是超一流，卻不過是禦泠堂中的一名旗使，這禦泠堂的實力確是可畏可怖。他出言在先，也不好再問周全，但看蟲大師的神情卻似是知道些禦泠堂一些虛實，有機會倒要問問他。

幾人來到涪陵城中的魯家莊院，魯子洋卻根本沒有回來，想來是知道事敗遠走高飛了。

寧徊風將龍判官偷梁換柱，為防被手下看出破綻，近年來周全皆呆在地藏宮中，少見外人。那守莊的“碧淵劍”費源還只道是堡主親自巡視涪陵分舵，忙不疊地出來迎接。雖是奇怪堡主與林青、蟲大師等人走在一路，卻也不敢多問，當下依命放出日哭鬼。眾人也不停留，隨即出莊，只留下費源一人苦思不解。

小弦見日哭鬼雖是神情委頓，但性命無礙也放下心來，自不免對日哭鬼說鬧不休，將困龍山莊內一場驚心動魄的爭鬥細細說來，直聽得日哭鬼目瞪口呆。這才知道龍判官早被寧徊風調了包，心道怪不得這一二年龍判官不理內務，一切都交與寧徊風打理，若不是京師來人結盟只怕連見他一面都難，原來竟是一個冒牌貨。

蟲大師越看日哭鬼越是眼熟，日哭鬼被他盯得萬分不自在，索性心中一橫，便以原來身份相認。他本料想以蟲大師疾惡如仇的性子定難放過自己，小弦卻向蟲大師求情一番，又將日哭鬼的淒慘身世一一道來，他口才本好，加上對日哭鬼實有真情，這一番講述將花水二女的眼淚也惹了出來。蟲大師見日哭鬼心中大有悔意，再加上這些年確也未聽到其作惡的傳聞，便只囑其日後改邪歸正，若再行惡定不輕饒。

日哭鬼眼見蟲大師原諒自己，當即立下毒誓重新做人，數年心結一日而解，對小弦更是感激不盡。

小弦又問起那劉姓船家被害之事，才知道竟是鬼失驚下手所殺。眾人問起情由，略一核計便分析出定是將軍府不願擒天堡與泰親王結盟，所以鬼失驚收買那船家暗害日哭鬼，以便造成混亂從中漁利，而事敗後便將那船家滅口。說起這黑道第一殺手神出鬼沒的手段，俱是心有餘悸。

諸人邊說邊行，已到了涪陵城外。

林青開口道：“去地藏宮救龍判官之事便交予哭兄與周兄，我另有要事，這便告辭。”

日哭鬼一來舍不得小弦，二來也拿不準是否能如願救回龍判官，連忙出言挽留。

蟲大師卻是知道林青的心意，他俠義為懷，知道龍判官脫困後定會在川內掀起血雨腥風，本想順便去勸阻幾句，但料想以龍判官剛愎自用的性格亦是無用，徒然惹上麻煩，何況他還要去滇南楚雄的焰天涯找尋花想容的哥哥花濺淚，當下亦是出言附合林青。

而周全自知見了龍判官兇多吉少，也與眾人告別。

小弦本想龍判官身為六大邪派宗師之一，定也算是個人物。卻聽他竟然被手下師爺擒在地牢中，心目中的形像登時一落千丈，再也無興趣見他，心底猶暗中慶幸總算不曾做他的義子。只是要與日哭鬼分別，卻有些舍不得，不免又是一番絮絮叨叨的話別。

待日哭鬼與周全分別離開後，小弦便慫恿林青與蟲大師一並去媚雲教營救父親許漠洋。

蟲大師沈思一番對林青道：“泰親王與擒天堡結盟之事已解決，我還答應了嗅香公子去找花家公子，不若我們兵分兩路，林兄去媚雲教，我走一趟焰天涯後便來與你會合。”

小弦實不忍與蟲大師等人分別，蟲大師與花想容倒還罷了，尤其水柔清那個“對頭”雖然處處與自己為難，但一路上爭來辨去倒頗也有趣，突然要與這個尖牙利嘴的小姑娘分手，心頭生出一絲不舍來。只是想到父親又不免擔心起來，垂下頭不語，卻覺得眼睛都有些微微酸澀了。

水柔清似是看出了小弦的不舍，笑道：“過幾天我們還會見面的，你這個小鬼頭可要跟著林大哥學長進一些，不要再騙人家的銀子了。”眾人想起小弦在三香閣中活像個暴發戶般的請客之舉，俱都大笑起來。連小弦一時也忘了計較水柔清叫自己“小鬼頭”。

蟲大師咋舌失笑：“林大哥！你這小丫頭才真是越來越沒大沒小了，難道與莫斂鋒也要平輩論交了麽？”莫斂鋒乃是水柔清的父親，在溫柔鄉索峰、氣墻、劍關、刀壘四營中主管劍關。而溫柔鄉中全以女子為主，是以水柔清跟著母姓。

水柔清正要分辨，卻見蟲大師眉頭一沈，林青朗聲道：“鬼兄去而覆來，不知有何見教？”

道旁閃出一人，眉間一顆豆大的黑痣，正是鬼失驚。

林青巍然不動，蟲大師對花水二女一使眼色，有意無意跨上半步，正好封住鬼失驚的退路，水柔清與花想容則是分守兩側，將鬼失驚圍在其中。林青淡淡道：“剛才在困龍廳中我說突圍之前不出手，現在是否已可不用守此約定？”鬼失驚來意可疑，對付這種殺手惟有先發制人方為上策。

鬼失驚左腕包紮著一塊白布，面色蒼淡，卻不將林青的威脅放在心裏，漠然的眼光掠過林青與蟲大師，落在了小弦身上：“鬼某從不願受人恩惠，卻欠下小兄弟一份情，所以特來說個消息。”

小弦甚是怕他，退後半步：“你要說什麽？”

林青啼笑皆非，小弦說到底也只是一個小孩子，所謂救下諸人也無非是機緣巧合，倒是蟲大師方才出手救了鬼失驚一命。想來這個心高氣傲的殺手不願就此示弱於蟲大師，這才借口找小弦報恩。一念至此，對鬼失驚倒憑白多了一份好感。“鬼兄有話請講，若是不方便讓旁人聽到，我等可以回避一二。”

鬼失驚聽林青如此說，顯見對自己十分信任，陰沈的面上亦露出一份感激之色：“林兄無需客氣，這個消息亦是說給你聽的。”他目光仍是盯住小弦，輕聲道：“寧徊風給這孩子施下滅神絕術，若不在一月內醫治，必有性命之憂。”

林青與蟲大師齊齊動容，看鬼失驚去而覆返如此鄭重其事，必然不假。小弦此刻體內全無異樣，加上對林青與蟲大師極具信心，倒是不曾驚慌。不過聽鬼失驚將自己的生死大事如此明白地說出來，亦忍不住全身一震，臉上神情古怪。

蟲大師沈吟道：“多謝鬼兄相告，不知可懂解術麽？”

小弦欲言又止，本想說絕計不要鬼失驚相救，但聽到“滅神絕術”這四個聞之心驚的名字，話到嘴邊終又咽了回去。

“我不懂解法。”鬼失驚搖搖頭：“此功極為歹毒，被制者全身經脈俱損，元氣於不知不覺間消散殆盡，一月內必亡，乃是禦泠堂不傳之秘。何況我見這孩子內氣虛浮，只怕傷勢已提前引發，或許還撐不到一個月。”他略作停頓：“普天之下，怕只有一個人才能救他。”

林青沈聲問：“是誰？”

鬼失驚長吸一口氣，一字一句吐出一個名字：“景成像。”

水柔清本也為小弦擔心，聽到這個名字終放下心下。她似是氣不過剛才為小弦擔心般又開始戲弄這個“對頭”，轉過臉對小弦笑嘻嘻地道：“你這小鬼碰見我真是洪福齊天。景叔叔對我最好，只要我求他給你治傷，你這條命就算撿回來了。”小弦心中正是七上八下，勉強對水柔清做個鬼臉，倒也無心與她爭執。

鬼失驚望向林青與蟲大師，一臉凝重：“我的話說完了，二位若想留下我，敬請出手。”

蟲大師大笑：“鬼兄有傷在身，又特意帶來這個消息，如此說豈不是太看不起暗器王與在下了？”

鬼失驚也不多言，拱手一揖，就此去了。

林青與蟲大師互望一眼，林青緩緩道：“這裏去點睛閣有多遠？”

花想容開口道：“我四大家族駐在湘贛交界處的鳴佩峰，由此去足有近二十日的路程，看來我們的計劃要改變一下了。”閣樓鄉冢四大家族在江湖傳聞中神秘至極，誰也不知道在什麽地方，林青此刻才第一次聽到鳴佩峰的名字。

“如此甚好，我早想請林兄一行，只是不知如何出言相邀。”蟲大師大掌一拍，一付正中下懷的樣子：“這樣吧。我與容兒仍是趕去焰天涯，清兒便帶著林兄與小弦先回鳴佩峰。”他見林青一臉疑惑，放低聲線，意味深長地道：“我不妨告訴林兄，你既然要挑戰明將軍，與四大家族的人見見面是極有必要的。”

林青一震，聽蟲大師的語氣他與四大家族確是頗有關聯，竟然還牽扯上了明將軍，實在弄不清楚是怎麽回事。蟲大師不等林青詢問，又續道：“林兄不必多疑，到了鳴佩峰自然一切都明白了。”

小弦怯生生地問：“那我爹爹怎麽辦？”

蟲大師安慰小弦道：“媚雲教主陸文淵雖然為人優柔寡斷，但一向禮重賢士，頗有孟嘗之風。現在又正是媚雲教用人際，你父親精擅匠藝，必不會為難於他。”

林青略一思索：“我卻有個擔心，龍判官急欲重樹威望，只怕立時就會拿媚雲教開刀。許兄與我患難之交，我必不容他受人傷害。”眾人聞言一怔，在江湖傳聞中龍判官性烈如火，此次被寧徊風如此算計，顏面全無，只怕真要落在媚雲教身上出這一口惡氣，倒是不可不防。

林青眼中神光一閃，決然道：“我仍是要先去一趟媚雲教，蟲兄亦按計劃去焰天涯，小弦便請二位姑娘先帶去鳴佩峰治傷。”又對小弦笑笑：“你放心，多則二月少則一月我必來接你。”

小弦不願離開林青，心想那鬼失驚說一月後自己的傷勢才發作，這一個月或許來得及隨著林青先救回父親再去那個什麽鳴佩峰……可心中思來想去，到底不敢拿自己的性命做賭。他人小心眼多，剛剛體驗到這種豐富多彩的“江湖”生活，正覺有趣，實不願去做一個病號，又想到若是萬一治不好自己的傷，豈不是要與父親和林青等人永別。一念至此，眼眶都紅了，只覺天底下再也沒有比自己更命苦的人。

花想容還道是小弦擔心自己的傷勢，出言安慰道：“小弦不要怕，景大叔醫術天下無雙，定可妙手回春，把你治好。”

“既然如此……”蟲大師想了想道：“容兒便帶著清兒和小弦走水路順江直下，過二天到了萬縣可去找段氏兄弟，由他們陪你們一同去鳴佩峰，路上也有個照應。”

水柔清拍手道：“好呀好呀，上次下棋輸給段老三我可不服氣，正好去報仇……”又對小弦笑道：“不要哭鼻子了，過幾天到了三峽，容姐姐有好多故事講給你聽呢。”

“誰哭鼻子了？”小弦憤然道，又拉拉林青的手：“林叔叔你可要早些來接我。”林青拍拍小弦的頭，含笑點頭。

蟲大師對林青解釋道：“那段氏三兄弟是四大家族的外姓旁支，武功皆是不俗，有他們在旁必能護得小弦安全。”林青知道四大家族中的弟子奇功異術層出不窮，本還擔心小弦的傷勢半路發作，聽蟲大師此言亦放下心來。

當下眾人計議已定，花想容與水柔清便將鳴佩峰的地址詳細告訴林青。

那鳴佩峰在湘贛接壤萍鄉縣附近的羅霄山中，羅霄山山勢綿延數裏，樹林密布，若是無人指點實難找到。花想容對林青交待一番後，又從懷中取出一塊佩玉交於林青：“我四大家族在中原各地均有落腳處，若你到了萍鄉縣中，只要找到旗號上繡著一支玉色小花與三道水紋的一家米店，便可出示此信物，自會有人接應你來鳴佩峰。”

林青見那佩玉呈心形，色澤淡青，觸手溫涼，中空的地方嵌著一塊濃綠欲滴的翡翠，那翡翠卻是雕琢成一個“花”字，十分的精巧細致。估計此玉應是花想容的貼身之物，本想說換個其它什麽信物，但看花想容輕咬嘴唇，俏臉生暈，又覺太著痕跡，只得收下放於懷中。

水柔清想起一事：“鬼失驚既然說那個什麽滅神絕術乃是禦泠堂的不傳之秘，他卻如何知道？”

蟲大師眉間隱有憂色，分析道：“鬼失驚起先不說小弦的傷勢，卻又轉來找上我們。這是什麽道理？”

水柔清道：“莫不是想避開別人耳目，不過鬼失驚有將軍府做靠山，也犯不上怕齊百川和關明月吧？”

花想容冰雪聰明：“他想避開的人是周全！”

水柔清一驚：“我那天晚上夜探魯家莊時似乎被寧徊風誤認為是鬼失驚，可見他二人確是有某種關系。難道……”她頓了一下，一字一句地說出自己的猜想：“難道鬼失驚亦是禦泠堂的人？”

林青不語。鬼失驚的來歷誰也不知，做了將軍府的殺手後出手絕不落空，與蟲大師並稱當世兩大殺手。若連這等人物都是禦泠堂的人，這禦泠堂的實力確是令人心悸！

蟲大師打斷眾人的猜測：“時間不早了，我們先送二位姑娘與小弦上船，林兄與我尚能同行幾日，不妨在路上慢慢參詳。”林青心中一動，蟲大師必是了解禦泠堂的一些情況，或是不想當著幾個晚輩面前說出來。

當下林青同蟲大師將花想容、水柔清和小弦送至須閑號上，林青再對小弦囑咐幾句後，與蟲大師跳到岸邊，吩咐林嫂解錨行船。

須閑號沿江東行，順風順水下舟輕帆滿，十分迅速。

小弦蹲坐在船尾，望著江岸上林青與蟲大師的影子越來越小，終漸漸隱去，平生第一次感覺到了離愁別緒，心頭似是堵了一塊大石，激湧起一種難言的惆悵，忍不住嘆了一聲。

“好端端的嘆什麽氣？”水柔清在他身邊坐下，隨手拿起一支漿輕輕撥打著江水：“林叔叔不是說了最多二個月後就來見你。”

小弦又是一嘆：“雖然如此，可心裏還是忍不住難受嘛。”

水柔清大笑：“看不出你小小年紀還挺多愁善感的，簡直像個女孩子一樣。”

小弦憤然道：“我才不像你一般的鐵石心腸，明知會許久不見也是眼睜睜地無動於衷。”

水柔清也不生氣，笑嘻嘻地道：“看來你真是沒有江湖經驗。”隨口胡吹起來：“像我這般常年行走江湖，便知道合久必分、分久必合的道理，從來不覺得有什麽難過。你必是從小就和爹爹在一起，從來沒有離開過吧。”

小弦一呆，點點頭：“是啊，從小我就一直和爹爹在一起。有時爹爹去山中采石，我一個人呆在家中就不由怕了起來，總想著爹爹會不會不要我了，便早早到門口等他。後來懂事了些，才知道爹爹總會回來的……”

水柔清微微點頭：“你媽媽呢？”

“媽媽……”小弦臉色一沈，緩緩道：“我從沒有見過她，問爹爹也從不告訴我。”

水柔清一震，垂下了頭：“我四歲的時候媽媽就去了京師，那以後我和父親都再也沒有見過她。”

小弦料不到這個平日古怪精靈、伶牙利齒的“對頭”竟然也是從小沒有了母親，心中大起同病相連之感：“你也不要難過了。至少你還知道媽媽在京城，而我媽媽只怕早就……”說到此心中一酸，再也說不下去。

“我才不難過！”水柔清話雖如此，面上卻不由自主流露出一種哀傷：“每次我一問母親的事，爹爹都會大發雷霆，後來我再也不問他。有次聽門中長輩無意間說起，好像是爹爹與媽媽之間起了什麽爭執，然後媽媽就一去不回了。”

小弦吃驚道：“她就忍心丟下你不管？”

“才不是呢。”水柔清驕傲地一甩頭：“每年媽媽都要托人給我帶好多東西，只是爹爹不許我去京師找她。哼，再過幾年我自己去。”她拉起小弦的手，故做輕松地笑道：“你也別傷心，也許你母親還在人世，待你長大了也去尋她。”

小弦與水柔清相識以來，尚是第一次聽她如此軟語溫言，不由把她軟綿綿的小手緊緊握住：“我已經長大了，等再見到爹爹我一定要好好問一下媽媽的事情。”

“你長大了麽？”水柔清笑道：“我怎麽看你還是個不懂事的小鬼頭呀。才不過與你的林叔叔分開幾個月，就差點哭鼻子。”

這一次聽水柔清罵自己“小鬼頭”，小弦卻沒有絲毫生氣，反是心中感到一絲溫暖：“說來也怪，剛才看到林叔叔離我越來越遠真是好傷心呀，就算被日哭鬼抓走和爹爹分開好像也沒有這麽難過。”小弦想了想又道：“大概我知道爹爹總會與我在一起，而林叔叔要去做他的事情，也許有一天分開了就再也不會見面了……”

“若是我們分開了你會不會難過？”水溫柔眼望著滾滾江水，無意識地隨口一問，立即反應過來，自己倒是漲紅了臉。

小弦沒有註意到水柔清的表情，一本正經地答道：“我說不上來。或許到了分開的時候我才會知道是什麽感覺。”

“哼，好稀罕麽！”水柔清本就覺自己失言，聽小弦如此說頓時氣不打一處來，一把甩開小弦的手：“等治好了你的傷，你就給我走得越遠越好，才不要再見你呢。”

小弦尚不明水柔清何以生氣，幸好早就見識了她各種不可理喻之處，見怪不怪，也不著惱：“治好了傷我自然會走，總不能一輩子留在四大家族中。”他雙眼放光：“到時候我就隨著林叔叔一起去江湖中闖蕩，定是有趣極了。對了，還要看看林叔叔如何打敗明將軍……”

水柔清淡淡道：“你林叔叔可未必願意帶著你。”

小弦自尊心大傷，大聲道：“林叔叔是我爹爹的好朋友，當然會帶著我一起。”

水柔清冷笑：“帶著你有什麽用，武功那麽差，只能是別人的累贅。”

小弦被這一句擊中要害，心底猛然一震。他從小便從父親口中聽說了許多暗器王的往事，心目中實已當他是自己最大的偶像，經這幾日的相處，更是對林青的靈動武功與果決處事佩服的五體投地。這些也倒還罷了，尤其林青雖是名滿江湖，卻是一派謙沖風範，對自己這樣一個小孩子亦是如朋友般尊敬，一點也沒有長輩的架子。爹爹有時還會倚老賣老地數落幾句，相比之下仿佛與這位才相處幾日的暗器王還要更親近一些。可聽水柔清如此一說，心裏雖是百般不願承認，但也知是實情。林青一意挑戰明將軍，當然不會總帶著自己這個“累贅”。

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