四方亂戰的消息很快從人心惶惶的皇城傳了出來，雖然姬勝烈為了穩定，命令他的影子團在皇城四處巡查，不過享受著特權的貴族們不吃這一套。他們可以為了將來的命運而投靠姬勝烈，但不會真的賣命，現在邊關危急，中原民亂四起，皇城處於風雨飄搖之中，四萬皇家禁衛軍能擋住不知道數量的亂民嗎？這是一個無法確定答案的問題，既然是無法確定，那麽其中自然有危險，在數個有心人的暗示下，貴族們把目光投向了內陸的宜州，那是一個富饒的地方，聽說……月色公爵已經去宜州了！

有些膽大的貴族幹脆收拾行裝，帶著家人趕往宜州，現在風雲軍團還坐鎮於江州一線，不趁著江州暫且太平的機會南下，等到風雲軍團東進去抵擋羅斯帝國的大軍之後，民潮必然會湧入江州，到時候想走也走不了了！誰願意留下來用自己的生命冒險呢？

貴族們都明白，公主殿下姬勝情的勢力集團以福州為中心，正逐漸向外擴散，公主殿下有和中央對峙的決心！雖然在此時趕往宜州必然會引起中央的不滿，不過民亂太可怕了！姬若發已經病死或者說……被人害死，這個事情倒不重要，重要的是，新任的國王、年輕的姬勝烈有能力鎮壓亂民麽？風雲軍團近期就要東進，據說鐵浪軍團也將南下攻打通州，龍虎軍團、驚雷軍團更是無力回師，只靠著一支皇家禁衛軍，姬勝烈能做出什麽來？

還有一點，貴族們都自視甚高，他們相信不管是姬勝烈還是姬勝情，都不敢輕易傷害他們，但亂民可是什麽都不管的，縱使宜州也是個危險之地，他們也有辦法周旋，相比較之下，什麽樣的危險都沒有直面亂民可怕。

有時候戰爭就象是一個玩笑，前一段時間，幾十萬大軍還穿梭在姬周國的中原腹地、鏖戰追擊，一眨眼，中原就變成了中空之地，劄木合走了，風雲、鐵浪兩大軍團也將要走，不過中原的血腥氣並沒有變淡，因為無數的難民添補了空白，殺戮依然在延續著。

影子團如實的把貴族們的一應變化稟報了上去，剛剛正大光明坐上王位的姬勝烈感到很頭疼，對這些特權階級，最激烈的手段也不過是用殺一儆百的辦法，迫使他們合作，或者用利益去收買他們，但他無法強迫所有的貴族都留在皇城。難道還能不讓人去旅游、探親、訪友嗎？現在他在平民中的名聲很惡劣，如果再惹腦了貴族階級，他還能擁有什麽？憑借國王的名義與國家對抗麽？姬勝烈只能連連催促鐵浪軍團整備，盡早南下攻打通州，只要戰火點燃，那些膽小如鼠的貴族們絕不敢南下了。

通州一線，集合了福州軍的大部分兵力，打洪州，錢不離的戰略方針是一口吃下、然後慢慢消化，如果有機會打通州，必須要一步步向前滲透，不得妄進！這是一個考驗杜兵的時刻，俗話說兵是將的膽、將是兵的魂，現在的杜兵已經是一個手握重兵的大將了，天威軍的騎兵隊已經由六千人擴充到了八千，通州、洪州本就是產戰馬的大州，前任國王姬若發一心要打造龐大的騎兵隊，通州和洪州有他苦心建立的數個馬場，正好便宜了福州軍。

杜兵不管那一套，所有的戰馬全部強行充軍，當然，他不會把戰馬都留下來，擴充了部分騎兵之後，他派人把剩下的戰馬趕往宜州，傻子才會做斷根的事情呢！上一次他一把火把倭寇的戰船全都燒光了，錢不離明文嘉獎了他，但暗中送到的信上卻把他臭罵了一頓，不管杜兵願意不願意，再遇到事情他必須要多方考慮了。

天威軍的步兵陣容也很鼎盛，孟鐵頭第三團、方老生第五團、王小二第六團都分別擴編，再加上從雍州跟過來的五千鄉勇，兩萬五千餘人的實力，讓杜兵有一種揮師猛進的沖動，不過他怎麽也不敢違抗錢不離的命令，只能忍耐。

就在這時候，經過通州的貴族們帶給了杜兵一個又一個驚人的消息，冷兵器年代，可沒有什麽國家安全保護法，貴族們樂於用消息做個人情，以後萬一出了點意外，也有個照應，所有他們刻意結交杜兵這個風頭極盛的將領。

貴族們掌握的消息過於沈重，杜兵、鄭星朗等將領都被目前的局勢驚呆了，他們只能用最快的速度派出信使向錢不離稟報。一批信使剛剛出發，新到的貴族又用揚揚自得或者憂心忡忡的口吻透露著新的消息，旋即，下一批信使又奔出了營門。最後，杜兵命令王瑞親自趕往宜州，現在的局勢太詭異了，必須派一員大將去和後方的錢不離溝通一下。

以錢不離的鎮定，看了一封封急信之後，也不由變了臉色，這是一場亂局，這是一個極好的機會，但錢不離更清楚，機會中總是蘊藏著許多看得到的或看不到的危險，一著失誤，就會滿盤皆輸。

當王瑞帶著二十多個親衛趕到宜州府的時候，錢不離已經閉關整整一天了，除了新到的急信可以由程達轉交上去之外，任何人也不能打擾錢不離。

駐守青龍嶺，等待通州常備軍自投羅網的任帥也連夜趕了回來，還有楊遠京、顧堅，幾個人一邊翻看著由從事抄寫的信文，一邊低聲交談著。

王瑞走進議事廳，來不及休息，和任帥等人簡單寒暄了幾句，也拿起份信文看了起來，外界的消息實在太亂了，他擔心其中遺漏了什麽，直到前後細細審查了數次，才松了口氣。

月色公爵倒是最鎮定的一個，不過微亂的鬢角，還有衣服上淺顯的汙漬，隱隱透露著月色公爵的內心世界，女人都是喜歡幹凈的，她連衣服都忘了換了。

王瑞倒是對坐在正中間的女人有幾分好奇，能讓任帥坐在她的側面，自然代表著那個女人高高在上的地位，她是誰？怎麽以前從來沒有見過？

程達推開了側門，走了進來，月色公爵猛的轉過身子：“他呢？他睡了麽？”

程達搖了搖頭，大家都知道現在的局勢，誰還能有睡意呢？

“他說什麽了嗎？”

程達又搖了搖頭，一眼看到了王瑞，程達的表情變了：“王將軍，您怎麽回來了？又發生了什麽大事？”不由程達不吃驚，前幾天的信使傳回來的消息，每一個都是驚天動地的大事，現在王瑞竟然親自趕回了宜州府，這意味著什麽？

“我知道的消息都在這裏了。”王瑞苦笑著拍了拍整理好的信文：“我怎麽能不回來？現在杜將軍和鄭將軍都六神無主，等著大人拿主意呢。”

“急是急不來的，這些都是大事！他必須要做出一個最明智的判斷，現在的局面太微妙了，差之毫厘、就會失之千裏，就算慢了些也比犯了大錯好。”月色公爵的口氣中隱隱有替錢不離說話的意思。

王瑞很奇怪的看了月色公爵一眼，又用征詢的目光看向其他人，不過沒有人理他，月色公爵和錢不離之間的瓜葛，可不是一個眼神就能示意出來的。王瑞最後把目光轉向了程達：“程達，大人說過什麽話沒有？”

程達想了想，回道：“我聽到大人說過一句，天意助我！”

“真的麽？”王瑞興奮的站了起來，錢不離親手帶出來的幾員大將都對錢不離有種盲目崇拜的心理，雖然王瑞在來的路上一直在為錯綜覆雜的局勢擔憂，但程達這一句話，就讓王瑞看到了勝利的希望。

程達笑著點了點頭。

“太好了！”王瑞來回急走了幾步：“大人還說什麽了？”

“我還說……王瑞不是個好東西！”隨著話音，錢不離微笑著從側門走了出來，他的臉色帶著幾分疲憊，不過眼神依然清亮有力。

王瑞臉上哭笑不得，心中卻平靜下來，大人在這種時候還有心情開玩笑，想必已經拿定了主意。

“杜兵那裏怎麽樣？”錢不離坐到了月色公爵讓出的位置上，這個……女人坐過的地方，總是會留下一縷殘香啊！

“杜將軍得知消息之後，不敢妄動，命令大軍中央集結後撤了三十裏，讓出了交口和原店兩個城，在雞公山憑險據守。鐵浪軍團只有兩條路，或者走交口，隨後攻擊雞公山，或者走原店，從後路包抄我們，不過原店他們之後還要強渡習水和坪河，杜將軍已經在原店左近布下了大批斥候，如果鐵浪軍團走原店的話，我軍可以及時趕到坪河阻擊他們。”王瑞頓了頓：“但是……末將等以為，鐵浪軍團暫時無力進攻通州，他們還要整頓一段時間，江州那一戰，金帳汗國兩萬餘精銳戰士表現得非常捍勇，無一降者，全部血戰身亡，雖然帝國大軍偷襲在前、占了先機，不過風雲軍團和鐵浪軍團的損失都不小，末將以為，他們最少也需要十天的時間，才能發動攻勢。”

“皇家禁衛軍的損失大不大？”

“錢將軍，皇家禁衛軍有兩萬預備役，就算他們傷亡得再多，馬上就能補足兵力，他們的戰力不會受到影響的。”月色公爵在一邊緩緩接道。

任帥和王瑞一起點頭，做為軍人，他們自然了解帝國的驕傲、皇家禁衛軍的配置狀況。

錢不離嗯了一聲，低頭沈思起來。

“大人，如果我們能殲滅鐵浪軍團的話……中原就空虛了！”王瑞低聲說道。王瑞是一個既冷靜而又勇於冒險的人，他在這裏面看到了一步棋，帝國三大軍團在帝國的東線鏖戰，皇家禁衛軍和各地召集的常備軍要鎮壓亂民，如果他們能迅速殲滅鐵浪軍團，揮師東進、直擊皇城，有大獲全勝的希望！

“空虛？你是說皇城空虛吧？”錢不離似笑非笑的看著王瑞。做為一個喜歡‘研究’別人性格的陰謀家，錢不離對手下幾員大將的性格都了如指掌，看著王瑞眼中激動的神光，錢不離略一推測，就明白王瑞想做什麽了。

“不錯，大人！這是個千載難逢的好機會啊！”王瑞激動的說道。

“不管鐵浪軍團在江州那一戰打得多麽慘烈，他們現在的兵力也遠在我們之上！而且鐵浪軍團的士兵個個都是精銳，你想沒想過，我們打垮鐵浪軍團之後自己的損失？我們還有力量去進攻皇城麽？”錢不離搖頭說道。

“憑大人的神機妙算，擊潰鐵浪軍團還不是有如反掌……”

“放屁！神機妙算？我幹脆吹口氣把鐵浪軍團吹垮算了。”錢不離毫不客氣的打斷了王瑞的話。在很久以前，錢不離就有了防備，一支屢戰屢勝的軍隊很容易滋生驕傲自滿的情緒，不管是誰，只要露出一點苗頭，錢不離就會狠狠修理他。

月色公爵噗哧一聲笑了起來，任帥和楊遠京憋著笑擡頭望向天棚，怎麽說也是軍中同袍，面子還是要給的。

王瑞的臉紅了，悻悻的說道：“那……大人想怎麽做？”

“怎麽做？呵呵……一群壯漢在打架，你一個剛學會走路的小孩子上去占便宜，不要說人家還手，光是用踩就能把你踩死。”錢不離臉色一冷：“當然，如果王將軍能略施妙計，就可以不費吹灰之力擊潰鐵浪軍團的話，我還是支持王將軍的。”

王瑞郁悶極了，在那裏坐也不是、站也不是，說話也不是，只能用幹笑掩飾自己的尷尬。

“大人，您拿出一個主意吧，好讓我們下面心裏有些底。”任帥連忙出言替王瑞解了圍。

錢不離沈吟了半晌，擡頭道：“浮梁，下一批糧草明天能開始往洪州押運麽？”

浮梁點頭道：“可以。”

宜州現在別的不多，糧草有得是，錢不離並沒有動用官庫的儲備，前些天錢不離寫下了數十張欠條，加上有月色公爵和倪明侯爵的擔保，從貴族們手中籌集了大量的糧食，幾乎要把貴族們儲備的糧食都收刮空了。不過錢不離的壓榨沒引起太大的反彈，畢竟錢不離留下了親手寫的欠條，而且錢不離沒有索要財物，北上征剿劄木合，所以需要大批軍糧，這個理由很正當。當然了，貴族們也是很識相的，糧食沒有了明年可以再收，縱使劄木合成功殺出了重圍的消息已經傳了過來，也沒人敢在錢不離面前暗示什麽，該交的糧食他們還是要交。

“王瑞，如果你們和鐵浪軍團正面作戰，在戰況不利的情況下，能不能安全撤下來？”

這個問題事關重大，王瑞低頭思索了半天，才緩緩說道：“鐵浪軍團原來有五千騎兵，在宜州被大人全殲了三千，他們的突襲力遠遠不如我軍，不過……我們的士兵還是少了些，這麽做太冒險了，再說方老生和王小二那兩個團原本戰力就不強，一直沒有整訓的時間，軍心不齊，我怕一退就變成了潰退。我明白大人的意思，但我們……做不到風雲軍團那樣。”這是姬周國將領最佩服尉遲風雲的地方，不管風雲軍團的情勢多麽不利，他們也能安然脫離戰場，尉遲風雲帶領的風雲軍團就象一只刺猬，只要你找不到它的破綻，你就沒辦法下口。

“那你們能做到什麽？”

“戰便是死戰、退便是急退！”王瑞大聲說道。

“廢話，最普通的士兵都能做到這兩件事，那還要你們這些將軍做什麽？”錢不離冷冷的說道：“你們可以在洪州征兵，要錢我給你們錢，要糧食我給你們糧食，不管你們用什麽辦法，秋收之前，決不能讓鐵浪軍團旗幟在洪州飄揚！”說到這裏，錢不離暗自嘆了口氣，他本想逐步把指揮權下放，騰出精力在政事上站穩腳跟，不過現在看起來，他無論如何也要去一次通州了，他的大半本錢都在通州，錢不離輸不起。

“遵命，大人！”王瑞面帶愁容，輕聲回道。

“落花……提前執行吧。”

“末將明白。”

“遠京，派人回去通知李霄雲，讓他帶領第二團護送公主殿下來宜州，至於防務……交給孫仲德就好。”錢不離知道，現在到了讓姬勝情走上舞臺的時候了，群魔亂舞、人心不安，正是提高聲望的好機會，少數貴族主動趕往宜州無疑是一個信號。

“遵命，大人。”楊遠京連忙站了起來。

“任帥，你有沒有把握擊潰通州軍？”

“通州軍一直以為青龍關只有五百守軍，如果偷襲的話……末將有把握擊潰他們，不過損失也不會小。”

“養兵千日、用兵一時，現在不能考慮那些多了，我最精銳的一個團總不能一直和他們耗在那裏。”錢不離冷笑一聲：“他們不進攻我們進攻，你先整頓部隊，只要我的將令到了，三天之後，你必須趕回宜州府。”

“末將遵命！”

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