陳晚榮要做的藥物是高效麻醉劑乙醚。乙醚廣泛應用於醫藥行業，為病人減輕痛苦，要是乙醚出現在唐朝的話，肯定會大受歡迎。

麻醉劑在唐朝具有廣泛的市場前景，古之名醫治病都離不了麻醉劑。扁鵲用“毒酒”迷人，是最早的麻醉劑。華佗制“麻沸散”更是把麻醉劑向前推進了一步，倍受世人讚賞。

乙醚的制備其實不難，只要有酒精、硫酸、沸石就可以做出來。硫酸是乙醚生產的催化劑，從理論上說會參加化學反應，卻不消耗。實際生產中，硫酸肯定有損耗，只是損耗不大，今天發現的明礬至少可以做幾十斤濃硫酸，足以生產數百上千斤乙醚了。

用酒精生產乙醚，唯一的難處在於需要高濃度的酒精，最好是接近百分百，要不然會發生岐化反應。唐朝的酒主要來自於釀酒行業，其濃度不過十幾二十度，若用現在的酒的話，光是這提濃就是一個大麻煩，更別說現在的酒含有很多沈澱物，不利於化學反應。

這就需要把酒精提濃，蒸餾酒也就提上了議事日程。蒸餾酒的濃度頂多七八十度，離所需的濃度需仍有一定差距，不過這難不住陳晚榮，誰叫沸石廣泛存在於自然界中呢？有了沸石，把七八十度的幹酒提濃成百分百不成問題。

這些條件一具備，乙醚這種高效麻醉劑就可以問世了，病人的痛苦將大為降低。既造福於社會，又賺了錢，正合陳晚榮之意，要他不興奮都不成。

“尚榮，你趕快回去，把爹和王師傅請來，就說我有事找他們。”陳晚榮叫過肖尚榮，吩咐幾句。

肖尚榮雖不明陳晚榮用意何在，見他一臉的認真，知道這事重大，應一聲，轉身跑走了。

酒醪裏滲出的酒越來越多，夥計們加了幾桶水下去，這缸酒就暫告一段落，餘下的事情就是等其自然發酵。這一過程非常長，需要三兩天。

肖致中帶著人去壓榨，把酒醪包在布裏，放在架子上，上面放上青石板，象壓豆腐一樣，酒漿流出來，淌進缸裏，發出嘩嘩的響聲。

旁邊一個大釜器裏放著十幾個酒壇，酒壇外面為水浸住。釜下加柴禾，溫度上升，水正不住冒出水汽。這一步是煮酒，保質所必須進行的步驟，要是沒有這一步，酒就不可能長期存放，更不會有“女兒紅”這樣的名酒了。

唐朝沒有更好的加熱設備，這是非常原始的方法，卻是不得不為。

壓榨和煮沸留兩個人看著就行了，肖致中安排兩個夥計留守，帶著其他人去做酒曲。釀酒陳晚榮並不陌生，只是唐朝的釀酒工藝還不清楚，自然是要跟去看個明白。

曲室就在釀酒坊的後面，很快就到了。肖致中推開門，眾人魚貫而入。一股濃烈的黴菌味撲面而來，熏得陳晚榮不住抽動鼻子。

曲室是一間寬大而嚴實的土壞房子，墻上開有窗，窗戶給捂得嚴嚴實實的，光線甚暗。之所以要捂住窗戶，是為了防止空氣流動帶走熱量，因為曲子做好之後要經過長時間的發酵，溫度高的話可以大為縮短時間，提高效率。

要是溫度過高的話，把窗戶打開，任由空氣流動，帶走部分熱能，這是最原始的溫度調節方法。

室內擺著百多兩百個曲模，長方形狀。旁邊有一個裝滿米粉的大木桶，裏面裝滿了蒸熟的米粉。不等肖致中吩咐，夥計把酒曲撒在米粉上，撒完酒曲再撒少許香料，拌均勻。

撒入香料是為了增加酒的香味，在是一種古老的方法，就是現在仍在使用。

然後把米粉均勻的撒入曲模，壓緊實。再撒入，再壓緊，如此反覆。直到曲模裝滿，蓋上蓋子。肖致中說聲：“踏曲了。”站到蓋子上，雙腳提起放下，放下提曲，好象跳踢踏舞一般，踏在曲模上。

一邊踏一邊數著次數，踏了十下，肖致中站了下來。另一個夥計正要接著上去，陳晚榮攔住他道：“我來。”站到曲模上，雙腳不停起落，踏了十下，站到地上。

以肖致中想來，陳晚榮做化工有一套，這釀酒就不是自己對手了，更別說制曲是釀酒的核心技術，酒的好壞主要由曲來決定，陳晚榮應該一無所知，沒想到陳晚榮踏曲如同老手，嫻熟之極，比起自己猶有過之，而無不及。

楞了楞，肖致中這才誇讚起來：“掌櫃的，你以前釀過酒？踏得這麽純熟。”

之所以要踏曲，是為了把曲子壓緊實，加快發酵速度，訣竅只有一個，就是要把力道使均勻了。古代踏曲非常受重視，一盒曲子需要踏接近兩百下才算完成，遇到大型酒坊，光這踏曲就需要幾十人來完成，每人踏固定的次數，比如每人五下。

現代釀酒企業都用機器操作，不再用人來踏曲，其效率大為提高。陳晚榮在釀酒企業裏待過，對現在釀酒有所了解。這踏曲只要力量使均勻，是個人都會，陳晚榮保持他一貫的謙虛作風，笑道：“了解一點。”

聽出來了，陳晚榮對釀酒很了解，肖致中不得不收起輕視之心，讚道：“掌櫃的，您真謙遜！”幾個夥計輪流上陣，不住踏動。一輪踏完，進行第二輪，肖致中、陳晚榮還有夥計踏了一百七八十腳，才把一盒曲子做好，搬到一邊放著。

塊曲的出現是釀酒史上的一件大事，稱得上裏程碑。最早釀酒使用的是散曲，所謂散曲就是把曲子拌好，撒在地上，由其自然發酵。這種方法的缺陷非常明顯，一是熱能散失，溫度上不去，發酵的時間特別長，沒有十天半月不可能好。二是有效成份不多，糧食的利用效率不高，很浪費糧食。

西漢有餅曲，把曲子用手捏成團，放成一堆發酵。這方法比起散曲有所進步，其效果仍然不佳。到了南北朝就有了曲模，《齊民要術》稱為“範”，把拌好的酒曲放到曲模裏壓緊實，堆放在一起，使得制曲效率大為提高不說，還因為這種方法產生的有效成份多很多，使得糧食的利用率大為提高，酒的品質更為優良。

塊曲一直用到現代，只不過現代釀酒企業的自動化程度高些。

酒曲是我們祖先的偉大發明，有人認為可以和“四大發明”媲美，這是最早的微生物技術。酒曲上含有大量的微生物，以及微生物分沁的酶，是釀酒的催化劑，能很好的促進谷物澱粉、蛋白質分解成糖份和氨基酸，再在酵母菌的作用下分解成乙醇，即酒精。

這釀酒的原理陳晚榮是爛熟於胸，只是不會說給肖致中他們知曉，一眾人忙了好一陣子，才做了差不多十來盒。

“哥，你在這！”肖尚榮的腦袋伸進來，向陳晚榮匯報：“伯父和王師傅都來了。”

陳晚榮說聲知道了，從曲模上跳下來，要肖致中他們繼續做，跟著肖尚榮去了。

來到釀酒坊，只見陳老實和王中則正幫著兩個夥計忙前忙後，一臉的興奮勁，很明顯沒見過釀酒，覺得很新鮮。

陳晚榮找他們來是做工具，不是要他們改行做酒工，笑道：“爹，王師傅，你們要是不喜歡，就在這裏做酒工好了。”

這是開玩笑，陳老實卻猛點頭道：“晚榮，這蠻好的，酒工不錯，想喝就喝。”

王中則卻道：“但憑東家吩咐。”

“我和你們說笑的。”陳晚榮這個玩笑沒有得到玩笑回應，微覺無趣，說出用意：“我請你們過來是想要你們幫我做幾樣釀酒的工具。”

陳老實放下手中的活兒，忙問道：“晚榮，你要什麽工具？”

“我要釜器，用木頭做。”陳晚榮找來一塊木炭，在地上畫起來：“就要這東西。”

唐朝沒有鋁板，也沒有銅板，要卷制蒸餾酒用的釜器根本就不可能，只能通過木匠來做了。現代鄉下釀酒作坊用的釜器就是用木頭做的，陳晚榮見過，只需要“覆制”就可以使用，一點也沒難度。

這木制釜器主要分為兩個部分，一部分是放在鍋上的，呈圓柱形，要一人高。鍋裏裝水，加熱之後水就變成水蒸汽，進行加熱。鍋上再放一個圓形木板，可以用來承受糧食。釜器裏面裝填糧食，這圓柱形釜器要做多大，要根據實際情況來定。

以目前的能力來說，有三尺大小，一人高足夠了。畢竟硫酸有限，再者市場還沒有打開，先做一批出來，等市場打開了再說。

另一部分象倒立的漏鬥，用木頭拼起就成，木匠手藝好根本就不是問題。難處在於這個冷卻部分，因為木頭不是熱的良導體，冷凝很困難。可以想辦法，這些東西要先做起來。

陳老實歪著脖子打量一陣，呵呵一笑，不以為意的道：“晚榮，就做這個呀，用得著兩個人麽？”

這東西沒多大難處，王中則雖然沒有說話，心裏也是大為讚同。

“爹，這東西有一個要求，就是絕對不能漏水。”陳晚榮說出唯一的要求。加熱之後，蒸汽上來，會產生壓力，所以密閉是最重要的要求了。

陳老實拍著胸脯：“晚榮，你還信不過你爹？放心好了！甚時間要？”

“你們什麽時間能做好？”陳晚榮反問一句。

王中則沈吟著道：“要是東家要得急的話，我們可以把其他的事先放一放。”

陳晚榮搖頭：“不急，你們有時間就做做。五天，十天都可以。”即使把蒸餾酒做出來了，也不見得就能立馬做乙醚，畢竟硫酸還沒有做。現在這麽忙，什麽時間能把硫酸做好，陳晚榮心裏也沒有底。

這事就這麽說定了，陳晚榮出了酒坊，去給沈榷送請柬。陳老實和王中則好奇心不小，又做起了酒工。

縣衙在城北，陳晚榮買東西多次經過，輕車熟路的，很快就到了。

唐朝建築有其顯著的特點：城廓必寬廣，街道必正直，廨舍必宏敞。寧縣的官衙自是不例外，占地廣大，建築眾多，寬敞明亮。一道圍墻圍了半個坊的地方，正門站著四個官差當值，見陳晚榮大步而來，一個官差迎上來問道：“這是縣衙重地，等閑人等不得進入，你可是有事？若是申冤，可以鳴鼓，也可以由我們給你通稟。”

雖是攔人，卻沒忘了問冤屈，還不錯落，陳晚榮笑道：“我有點事要見沈大人。”

沈榷是寧縣的第一號人物，按理找他的話，官差應該立馬放行，甚至屁顛顛的帶路才對。然而官差的表現與陳晚榮想象的差得很遠，官差卻是無動於衷：“沈大人正公幹，若是沒甚大事的話，就不必驚動沈大人了。”

一個大拍馬屁的官員，其下屬居然如此油鹽不進，一點也沒有學到沈榷拍馬屁的本事，陳晚榮真有點跌眼鏡，要是戴的有的話，不由得楞住了。楞了楞，這才道：“謝謝你的提醒，我其實也沒什麽大事，就是想請大人赴宴。”既然給攔住了，不如直說。

上賄應該暗中進行，哪能如此明裏說，官差眼睛一翻，盯著陳晚榮，臉色一變：“對不起，沈大人嚴訓，凡有請吃請喝者，一律不見！”

上次不是吃喝得很高興，怎麽又有這個規定了？陳晚榮要不是親耳聽見，打死也不信沈榷這個馬屁精會有這樣的訓令，笑道：“請別誤會，我弟弟長安會試進了國子監，我們家裏擺了幾桌感謝縣館的先生和學友。沈大人既是本縣之尊，又是讀書人出身，喝杯酒正該。”

“你是姓陳吧？”官差眼睛一下子明亮起來了。

陳晚榮點頭笑道：“是呀！我是陳晚榮。”

“恭喜令弟高中，我們這些寧縣人都跟著他沾光呢！”官差抱拳施禮。另外三個官差也是笑臉相迎，恭喜不斷。

想必陳再榮去東宮一事早就傳得沸沸揚揚了，陳晚榮也不驚奇，一一回禮：“謝謝！”

“既然是這事，我們就不攔你了。沈大人在右側偏廳公幹，你從這裏過去就到了。”一個官差給陳晚榮指點路徑。

他們居然沒有親自領陳晚榮過去，陳晚榮不僅不覺得無禮，反而生出三分好感，不拍馬屁是好事，笑道：“謝謝。”取出十兩銀子，塞在一個官差手裏：“這點錢不成敬意，煩請收下，吃杯酒。”

官差忙塞回陳晚榮手裏，一臉嚴肅的道：“陳先生，你的好意，我們心領了。只是這事千萬不可，要是讓沈大人知道了，我們要吃板子。”

陳晚榮不接，笑道：“都是鄉裏，我們同喜，收下吧。”

官差遲疑了一下，仍是不收道：“陳先生，真不能收。沈大人的板子打人疼著呢。要是你真想請我們吃杯酒，我們也挺樂意，只是這事還得沈大人首肯。”

打量著他們，沒有艷慕之色，更沒有盯著銀子，不是在說假話，陳晚榮心想這個沈榷真如他在我面前表現的那樣是個馬屁精麽？要真是馬屁精，斷不會治下如此之嚴。這是喜事，官差收了銀子也不會有人說，四個人十兩銀子不算多，就算上面查起來，頂多就是訓斥一頓。

“這樣吧，你們先收下，我去給沈大人說。”陳晚榮對這個沈榷越來越捉摸不透了。

官差忙搖頭：“不行，不行！沈大人沒有首肯，我們不敢收。”

言來對沈榷多所忌憚，陳晚榮笑道：“既然這樣，那我就小見了。等我說與沈大人知曉，再請你們吃酒。”

“謝陳先生！”四個官差齊聲相謝。

略一抱拳，暫別官差，直朝偏廳行去。偏廳不遠，只一口氣功夫就到了，大門敞開著。門裏擺放著十幾張桌椅，門邊坐著幾個人，正在埋頭審閱卷宗。

偏廳不大，一眼就望到盡頭，沈榷坐在偏廳最裏面，深綠色的官袍雖是穿在身上，布扣卻解開，半裸著個上身，衣衫不整，完全不是陳晚榮熟悉的那個衣冠楚楚的縣令大人。

陳晚榮就是想破腦袋也是想不到沈榷還有如此隨意的一面，頓生跌碎一地鏡片的想法。

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