陳王氏沒有化學常識，對她的驚訝陳晚榮一點也不意外，讓陳晚榮意外的是她說的話竟然如此好笑，忍著笑解釋：“娘，這不是水裏長出石頭了，是一個小小的法術。”

熟悉化學史的人都知道，化學就是由煉丹術發展起來的，道家在煉丹過程中偶爾發現一個化學反應，就會吹噓一番說是學到了道法，陳晚榮這個化學專家熟知化學史，才說此說話。

要是告訴她這是化學反應，她沒有化學知識，肯定聽得雲山霧罩的，不明所以。一說法術，她就能理解了。

中國古代煉丹有成的煉丹家很是自滿，自以為他們學到了別人不知道的道術，其實這些道術就是化學反應。為了自重身份，這些煉丹家還給這些“靈丹妙藥”取一些神神道道的名稱，有些人為了不讓別人窺知秘密還使用隱名，比如把化妝用的鉛粉叫“飛雪丹”，水銀就有姹女、玄水、陵陽子明，赤帝流珠、長生子、赤血將軍等五十多種隱名，硫黃有石亭脂、黃芽、黃英、將軍、陽侯、太陽粉、山不住、法黃、黃燭等三十餘種隱名。

更有甚者，瞎編些神仙故事來忽悠人，欺世盜名，秦皇漢武這些雄材大略的帝王也不能免俗，入其彀中，不惜民力追求長生不老之術。

蓬萊仙山可求長生不老之藥，這些傳說故事就是因為古人沒有化學知識，對那些煉丹過程中得到的產品沒有正確的認知而想入非非。再加上一些別有用心的人瞎編些神仙鬼怪的故事，達到他們欺世盜名的目的，最終也就演變成了神仙道術這些仙佛故事，流傳至今。

“你會法術？你甚麽時間學會法術了？”陳王氏沒有化學歷史知識，在她的心目中法術是神仙的本事，兒子有這等本事她不知道是吃驚好，還是歡喜好，滿臉驚異的打量著陳晚榮。

陳晚榮怕她想得偏了，忙解釋道：“娘，我這法術不是神仙的法術，是把一種東西變成另一種東西的辦法。我這幾天就在琢磨這件事。”

化學反應就是把一種物質轉變成看似不相關聯的另外一種物質，這種解釋準確易懂，對陳王氏這個沒有化學知識的人來說很合適。

“飯好了沒？我吃了還要去給李老板送桶。”陳老實拍著身上的木屑進了竈間，不太高興的埋怨起來。

陳王氏好象擁有漂亮玩具的玩童，急於與人分享她的玩具：“快來看，水裏長石頭了！”

“水裏長石頭？你別胡說。做個飯都這麽胡扯，你啥時間能正經點？老大不小了。”陳老實眼睛一瞇，根本不信，站著動都不動。

陳王氏有點不高興了，數落起來：“人家說正經的，你不信算了。愛看不看，下次不給你說了。晚榮，石頭咋越來越多了？”

在陳晚榮的攪動下，反應越來越充分，碳酸鈣沈鈣越來越多。

兩人的表情絕對不是作假，陳老實心下狐疑，走過來脖子一伸，看見水裏的沈澱物，吸口涼氣，發出絲絲的響聲：“這是甚麽怪東西？”

“這叫法術。”陳王氏現學現賣，當起了老師傅，眉梢兒一揚，頗有幾分意氣風發。

“法術？”陳老實一臉的錯愕。

陳老實驚訝，陳王氏得意，鮮明的對比，看得陳晚榮直笑，抿著嘴唇才沒有笑出來。

陳王氏不容他把後面的話說出來，給他解釋：“就是把一種東西變成另一種東西。晚榮這幾天盡琢磨這東西呢。晚榮把純堿和石灰放在盆裏，就長出石頭了。你別罵晚榮，就一點純堿，不值當。”發覺漏嘴了，這才特的叮嚀一句，維護陳晚榮。

她的擔心是多餘的，陳老實好奇心大起，心思還沒有轉到那方面去，眼睛放光：“把一種東西變成另一種東西？晚榮，你快把石頭變成金子，我就不用起早貪黑侍候莊稼了。不要太多，給再榮整點讀書的錢就夠了。”

陳再榮讀書是家裏的一大負擔，為了減輕家裏的經濟壓力，陳再榮幾次想輟學，陳老實和陳王氏好勸歹說才把他送回去讀書。解決學費是他的一塊心頭石，無時無刻不在念叨著。

點石成金，誰有那本事？陳晚榮真沒想到陳老實居然有這等不切實際的想法，差點噴飯：“爹，這本事我沒學到。”把筷子放下，拿過一個瓦罐，把上面澄清的液體倒在瓦罐裏，下面的沈澱物倒掉，用清水把盆子清洗幹凈。

“還得靠我的手藝賺錢。”要不是他有一手木活，這個赤貧之家肯定過得更加艱難，陳老實既有幾分失望，又有幾分自豪。

陳晚榮端起瓦罐：“爹，這東西能賣錢，有了它我可以做出更值錢的東西。”

陳老實往瓦罐裏一瞧，清澄得可以看見罐底，對陳晚榮的話一點不信：“水要是能賣錢，到處都是水，還不人人都在金子上睡覺了？”

這可是不水，這是火堿溶液，只需要蒸發就可以得到火堿。火堿就是氫氧化鈉，又稱燒堿、片堿、苛性鈉，用途極為廣泛，是現代工業應用最為廣泛的強堿，出現在唐朝絕對可以引起轟動。

古代用的堿主要是純堿而不是火堿，也就是碳酸鈉，又叫蘇打、塊堿、石堿、口堿，廣泛應用於印染、制革、食用。天然純堿主要存在於鹽湖中，產量有限，曾經一度限制了工業的發展，直到“人工蘇打”的問世才解決了這一瓶頸，化工才做為一門真正獨立的工業登上了歷史舞臺。

從草木灰制取的堿汁不是碳酸鈉，是碳酸鉀。樹木燃燒的灰燼主要成份就是碳酸鉀，其化學性質和碳酸鈉相近，在古代人民的生活中發揮著重要作用。

火堿的用途非常廣泛，是很好的化工原料，有了火堿陳晚榮這個化工學院的高材生就可以制出更多的化工產品。可以這樣說，唐朝就變成了他的樂園，天高允鳥飛，海闊憑魚躍，一點也不誇張。

對陳老實這個沒有化學基礎知識的老農，陳晚榮盡可能采取簡單的解釋：“爹，我放到火上去煮，等到煮幹了，你就能看到裏面的東西了。”把加熱說成煮是便於陳老實理解。

陳王氏脖子伸得和陳老實有得一拼，看著清澄的溶液：“這是水呢，能有東西？”

生石灰和水反應，生成了熟石灰，也就是氫氧化鈣。生石灰再和碳酸鈉反應，生成了氫氧化鈉和碳酸鈣沈澱，氫氧化鈉溶解在水裏，一加熱水份蒸發掉就可以得到火堿。

這是初中化學課程，閉著眼睛都不會出錯，陳晚榮信心十足：“娘，您放心。”把瓦罐放到火爐上加熱。

在好奇心的驅使下，陳王氏和陳老實搬過一張凳子，坐到火爐邊，睜大眼睛看著瓦罐裏翻滾的沸水，準備來個不到黃河心不死，不等出結果不走了，焦急得好象饞貓盯著河裏歡蹦的魚兒似的：“遮莫是沒有？”

才放下去，哪裏會有，沒想到兩個老人家如此耐不住性子，陳晚榮忍住笑，抽動鼻子：“什麽東西這麽臭？好象是東西燒糊了。”

“臭？啊，鍋裏！”陳王氏終於從急於得到實驗結果的專註中回過神來，偷瞄了一眼陳老實，怕他發火，小跑著沖進竈間。

“煮焦了？”陳老實先是一楞，繼而就是埋怨：“你這人，叫你煮飯，你要亂跑，煮焦了還吃甚？”站起來，繃著一張臉去了竈間，莊稼人總是心疼糧食。

陳晚榮率先一步趕到竈邊，揭起蓋子一瞧，鍋裏的水都幹了，鍋底都給燒紅了，放饅頭的竹籬邊上正冒著青煙，要是再燒下去就會燃起來。還好，饅頭沒問題。（鄉下農村蒸饅頭不是用蒸籠，而是用一塊幹凈的竹籬。原因很簡單，四口之家用蒸籠太麻煩。）

陳老實略松一口氣，抱怨一句：“種點莊稼不容易。”

陳王氏自覺有點理虧，也不去和他頂嘴，向旁邊挪了兩步，離他遠點，這才忙著撿饅頭，陳晚榮幫著把菜端到桌上。陳老實舀了三碗小米粥，端上桌。

一盆饅頭，三碗粥，一碟鹹菜，這就是午飯。陳晚榮心想作早餐還合適，當午飯不合宜。要不是陳晚榮病了幾天特的開小竈，只有吃小米飯的份，哪裏能吃上饅頭。

陳老實白了一眼陳王氏：“晚榮才好，你也不給煮點肉，補補身子。”

他這是一番好意，只可惜他忘了家裏的境況不好根本就沒有肉，陳王氏瞪了他一眼：“沒肉我拿甚麽煮？把你身上的肉割下來，行麽？”

這話是在罵陳老實是豬，陳老實這才記起要供陳再榮讀書，家裏省吃儉用，十天才吃一回肉，那還是因為陳再榮回來，既打牙祭又給他補身子，叨咕一句沒底氣的話：“我不就說一下嘛，你用得著罵麽？”

“爹，娘，給！”陳晚榮聽了他們的話，心裏暖暖的，拿起兩個饅頭一人遞一個，適時化解二人的爭吵。陳王氏應一聲，歡喜的接過。陳老實嘴裏嘮叨一句：“放著，我自己來。”伸手接過了。

事兒雖小，但是其中的親情誰都明白，喜在心頭，寫在臉上，陳老實臉上泛起了光輝，陳王氏臉上更是綻出一朵花兒。

“晚榮，你也吃。”陳王氏夾一個饅頭遞到陳晚榮面前。陳晚榮謝一聲，接過吃了起來，只覺這不是平生不知道吃過多少次的饅頭，而是山珍海味，就是山珍海味也不會如此有味。

圍桌用餐，融融氣氛，深深親情暖著陳晚榮的心頭，這種感覺無比溫馨！

吃完飯陳晚榮幫著收拾碗筷，把個陳王氏樂得一個勁的誇他能幹。陳老實摸摸頦下淩亂的胡須：“娶媳婦可以省錢了。哎！”後面的話沒有說也明白，那就是家裏窮，害得陳晚榮娶不上媳婦。

收拾完碗筷，陳晚榮這才去看火堿，水也蒸發完了，白色的晶體出現在瓦罐裏。

陳老實很是吃驚，吸著涼氣，發出絲絲的響聲：“我這眼睛不中用了，這麽多東西都沒有看見，人老了。”他不知道溶解的意義，還以為自己老眼昏花了。

溶解在水裏，再好的視力也看不見，陳晚榮安慰他：“爹，不是您老了，這東西在水裏是看不見。”

“這是甚麽東西？”陳王氏右手食指伸出，就要去捅一下。陳晚榮忙把她的手格開：“娘，摸不得。這東西很厲害，能把手燒個洞。”

陳王氏眨巴著眼睛，打量著陳晚榮，很難相信有那麽神奇，可是陳晚榮一臉認真，絕對沒有騙她，遲疑了一下這才問道：“真的？”

“娘，我哪會騙您呢。”陳晚榮把火堿用筷子挑了些裝在瓷瓶裏，往懷裏一揣：“爹，送桶我去。”

陳老實拍拍腦袋，有點糊塗，問道：“你拿這東西做甚麽？”

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