第三章 旋流
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第三王子出奔的事情雖然告一個段落，但是有許多陰影還是留在我心裏，先不論布拉西爾是怎麽被慫恿著離開的，就是悄無聲息離開丹魯城本身就足夠讓我奇怪了。負責丹魯城守備的基本上是亞魯法西爾人，對第三王子的同情恐怕半點都談不上，就這麽輕巧巧的把幾十騎給放走了，這個怎麽也說不通。
“去查一下吧。”說話的對象並不是德科斯，這個老狐貍早就打算把第三王子處理掉了，讓他來查這個事情，最後的結果一定是不了了之。
“是！”梅爾基奧爾點下了頭。
“還有，這件事情不要太過聲張，我不想在艾爾法西爾和亞魯法西爾兩族之間有什麽間隙。”喝住了躬聲退下的梅爾基奧爾，我又添了一句。
梅爾基奧爾只想了片刻，就了然我的意思，在低頭應是後，輕手掩上了房門。
“真是麻煩的事情呀。”我吐了口氣，揮了揮手，就像要驅散四周的郁悶空氣一般，屋中的燭光忽明忽暗，搖晃著將我拖進了無盡的沈思中……
這次第三王子出奔，比我想象的要覆雜，初步的調查結果是有幾名刺客襲擊了布拉西爾的府邸，然後被“警覺”的阿普雷頓擊殺數人，捉住一人。在“嚴刑拷問”下，被俘虜的刺客很快招供了是由我指示行刺，一旦事成就全部推給薩登艾爾方面。然後就可以借著布拉西爾的首級和艾爾法西爾秘密言和。
若不是調查出來的事實，連我看了都覺著是從德科斯腦子裏蹦出來的惡毒主意，然後有阿普雷頓這個“大忠臣”在旁邊慷慨陳詞，再加上幾隊適時出現的我方士卒，混亂之下，布拉西爾哪裏還有什麽判別能力，自然被扯著離開了丹魯。
“大致情況就是這樣了，不過……”梅爾基奧爾沈默了片刻，並不立刻把話說出來。
“不過什麽？”我從他臉上看出為難神色，立時追問道。
“當日守東門的軍官，竟查證早就知道第三王子要出奔，而且還有幾支部隊的調動情況異常，牽涉的中下級軍官多達十七人。而且幾個艾爾法西爾人的已經被確認是間諜，估計還有數倍的人與艾爾法西爾尚有勾結。”
流民的大量湧入，等同著帶來了大批的間諜，真要抓起來，所耗費的人力物力簡直不可統計，這種事情還是交給德科斯來處理。問題是那些軍官，“都是些什麽人？”
“漢克、嘉洛斯、巴薩耶夫、康恩特……”從梅爾基奧爾嘴巴裏報出了一連串的名字，每個名字都如同重錘一般敲到我的心頭，這些人全部都是從蘭碧斯將軍起就跟隨在我麾下的勇猛戰士，大小數十仗下來，哪個人身上沒有為了掩護我而留下的傷痕。因為赫赫軍功才被提拔到軍官級，說他們會叛變，殺了我也不相信。
“怎麽可能呢！”
“下官也不是很清楚，不過根據調查，能得出一個結論，他們都認為第三王子是流浪兵團的禍害，如果能除掉他，換來暫時的和平，就算死也值得。”梅爾基奧爾的聲音裏多少帶上了一點感情色彩，這些軍官不愧是流浪兵團的忠貞之士，可是現在，他們是在犯大錯誤。
“你是怎麽處理的。”我嘆了口氣。
“雖然下官並不認為他們是叛徒，不過，光是私自調動軍隊一罪，按律當斬。軍紀不可破壞，不然不能成軍，下官已經命令部屬將他們全部收押起來，只等大人下達處決指示。”梅爾基奧爾低下了頭，並沒有讓我看見他的表情。
我呆坐著，望著外面，敞開的屋門外是春意昂然的庭院，幾只雀鳥在那裏嘰嘰喳喳的叫著，有時候真羨慕這些小生靈，至少不用費腦子去想太過覆雜的東西。突然，那幾只雀鳥撲棱著翅膀，飛向了藍天，緊接著，雷動般的腳步聲竄進我的耳朵。
雷帝斯走到屋門外後，並不踏進來，而是盤腿直接坐在走廊裏，兩只手不停抓著散亂的金發，好一會，才露出他那張粗獷的臉來：“法普大人，我雷帝斯這輩子也沒求過人，但是，現在我求你，能放了那幾個人嗎？”
我不禁變了顏色，消息走漏的還真是快，連這個單細胞都知道了，那全城還不是人人皆知，敵方間諜的本事還真不能小看。正欲答話，梅爾基奧爾已經用異常冷靜的聲音回答：“那些人現在犯的是重罪，哪裏能說放就放，軍紀難道是放在那裏看的嗎？”
“我雷帝斯才不管什麽軍紀，我只知道那些人拼了那麽久，好不容易當上個騎士，做了官，那可都是用命換回來的。當年五百人北上，大部分都戰死了，就剩下那麽幾個老兄弟。若真是有了二心，那我沒什麽好說的，是他們不爭氣。可是那些人也是為了大家好，就這麽斬了他們，我雷帝斯就是不爽快。”雷帝斯梗直了脖子，頗有點意氣用事道。
“混帳，有了軍功就可以藐視軍紀了嗎？你把整個軍團當成什麽了！”梅爾基奧爾難得露出憤怒的表情，大聲呵斥道。
“好了，都給我住嘴！”我重重拍了拍墊子，低喝了一聲，支起上身，似乎要用拳頭的雷帝斯嘟囔了幾句，也不再有其他動作。微閉了一下眼睛，這個狀況，私下解決的可能已經沒有了，我必須對兩族人都有個交代，“明天正午，我親自來判決那些人！”
“大人明斷！”
“法普，你可要想想清楚！”
兩個聲音幾乎同時響起，然後就是充滿敵意的對視，接著一個從鼻孔裏噴出了粗重的氣息，另一個則把眉頭皺在了一起。還想著對敵人展開什麽陰暗戰爭，但是現在看來，對方的行動可比我們要有效的多，若這麽下去，沒等艾爾法西爾人來，內部的意氣之爭就會消耗光整個軍團的力量。
“你們先下去吧。”帶著點無奈，我揮手示意他們離開，在聽到一聲應答後，兩個人緩步退下。
庭院中依舊響起了雀鳥的歡叫，一股淡淡的花香飄了進來，閉上眼睛深吸了一口，讓那股芬芳一直浸淫進心底。“如果這是一個挑戰的話，我接受了。”
自言中，我張開眼睛，在嘴角滑落了一絲笑意。
王歷1355年3月24日。
在很多書籍記載中，這一天應該是“春光明媚，微風，適遠游”的好天氣，不過在新亞魯法西爾軍中卻是一股壓抑的氣氛，因為在這一天，我要懲處參與第三王子出奔事件的幾個參與者。
“漢克隊長從蘭碧斯將軍尚在的時候就開始跟隨大人了，大小幾十戰呀，哪次不是出生入死，就因為被幾個艾爾法西爾奸細騙了，就要被處斬，真是不值呀。”
“說到底，還是那個家夥……哎，就連我們的嘉洛斯大隊長都要……”
“亞魯爾人仗著有軍功，就肆意妄為，連謀害殿下的事情都能幹出來，不殺怎麽能行！”
“話也不能那麽說，那些人好歹也打了那麽多年的仗，就這麽處死了，還真有點可惜。”
“你是不是艾爾法西爾人呀！”
……
軍中和民間早已議論紛紛，對於這次懲處更是有多種版本，從絞刑到車裂不一而足，為了目睹，早有一些軍士和民眾趕到宣判的地方，熙熙攘攘的將那裏圍的水洩不通。
“還真是熱鬧呀。”德科斯掀開了帳子，就聽聞到如蜂群齊飛的嗡嗡密響，帳中的軍官大部分神情嚴峻，細數一下位列團長之職的高級軍官，亞魯法西爾出生的就占了一大半，心中的不忍早就寫在了臉上。
我掃視了列坐之人，然後拍了一下膝蓋，沈聲道：“開始吧。”
“是！”軍官們整理下衣甲，陸續而出，我在坐了片刻後，最後一個走出大帳，春日的暖風混合著人們的叫嚷聲立刻撲到我臉上。
“把人帶上來。”梅爾基奧爾待我坐定後，大聲道，不一會，就看見十幾名軍官裝束的人被押了上來。
我掃視了他們，那一張張略帶汙垢的臉是多麽的熟悉，塞維亞的雨夜，回廊的雪天，多少個血腥的日子就是他們陪伴我一起走過來的。
四周一下寂靜了下來，所有人的眼睛都註視著，靜等著我做最後的裁決。
平覆了一下激動的心，我站了起來，走到被綁的軍官前，沒有言語，只是一個接一個的將他們松了綁。
“不是吧，就這麽放了？”
“本來就應該這樣！”
底下一陣竊竊私語，人群裏略起了一點騷動。
我沒有理會，在深吸了一口氣後道：“你們所犯的錯誤只有用死才能洗刷，你們有意見嗎？”
軍官們互相望了一眼，齊齊搖了搖頭，其中一人道：“大人，我們已經清楚自己的愚行，如果這次真的讓……我們就是死也彌補不了什麽，所以，請大人處斬我們吧。”
不愧是流浪兵團驍勇的戰士，每個人的臉上都浮現著對死亡的覺悟，我轉過身，擡頭望向了蒼穹，天空還是那麽的幹凈，永遠不會沾染地上的血汙，在那裏，或許真的是天堂樂土吧。“如果真的是，我也很想尋求解脫，可惜，我死後不會有靈魂，永遠到不了那裏了。”低聲自言了幾句後，我終於下了最後的決定。
“流浪兵團的戰士，要死也不能死在自己人的手上。既然你們已經有所覺悟，那麽我就拜托你們，戰死在沙場上吧。”從來沒有試過用那麽冰冷的口氣說話，四周的空氣有如凝固一般，所有的喧嘩一下就消失了。
“多謝大人寬宏。”
轉回身，再看了一眼已經伏在地上的軍官們，我忍不住道：“不過你們記住了，你們是流浪兵團最驍勇的戰士，就算是死，也要在拿下一百個敵人的首級以後。在那之前，我不允許你們戰死！”
軍官們齊齊擡起頭，在經過片刻驚愕後，眼淚如同流淌的泉水般滑過他們的臉頰。
面對他們，我突然感覺到自己卑劣，我到底想做什麽？是想給這十七人一次機會，讓他們能夠有理由活下去；還是根本就殘忍到連死都讓他們死的不痛快。
這股想法如毒蛇般吞噬著我的心靈，不想再多做停留，我轉身大步離開。在我身後，留下了一個激昂的聲音：“大人，我們不會讓兵團再蒙受第二次羞辱！”
春天的風吹過，卻有如冬日般讓人冰冷到心底……
……
“我們的將軍可真是公正嚴明的人呀！”公開的判決似乎在民眾中留下頗為良好的印象，在領內開始傳誦起我的功績來，不過其中多半摻上了德科斯的活動，一些甚為誇大的說辭就是一個佐證。
“謠言在某種程度上是一種最有效的工具，不管是對內還是對外。”
德科斯略帶得意的說出上述的話，然後捧起了茶杯，我歪著腦袋看著他半晌，忍不住笑出來：“德科斯呀德科斯，我想著是不是因為老和你在一起，也沾染上你的陰險毒辣了。”
“有嗎？”德科斯搖著頭。“如果是的話，現在你就不是坐在這種位子嘍。”
“亞魯法西爾的王呀，還是等我心腸更壞點再說吧。再說了，人生不過短短幾十年，我可不想在兩個女人的爭吵中度過。”雖然帶著點戲謔，不過想想，真要娶了女王殿下，以她的性格，就算不短命，身上的皮估摸著也完整不了幾塊。
“迦蘭的心胸沒那麽狹窄吧，而且女王殿下沒你想的那麽差吧，最近在軍中的風評可有蓋過你的趨勢。
她可是光輝女神的化身，這話傳出去，非有一半士卒嘩變不可。”德科斯笑著。
“好了，先不談論那些事吧，最近艾爾法西爾那邊的動向怎麽樣了？”
德科斯這才露出嚴肅的表情：“接到可沒一個好消息，第一個，雖然艾爾法西爾經過那麽激烈的內戰，但是呢，那裏的土地也太肥沃了……”
“看樣子，我們要面對吃飽的敵人，還真有點麻煩。”我不自禁摸著下巴，有著充沛糧食供給的幾萬大軍，難對付多了。
“第二呢，好象薩登艾爾的公主已經到聖城了，就算有人想破壞，機會也少了一半。”
“這樣呀，是指望不上懷頓諾爾的調停。但願第二王子殿下認為勝券在握，拖延幾天南下，我就謝天謝地了。”
“恐怕你要失望了，這第三個呢，就是關於西維亞墻頭草的事情。”
我瞪著德科斯看了半晌，雖然不指望凡登斯特大公的效忠心有多麽堅固，不過那麽快傳來他要叛變的消息，也委實太快了一點：“不會是艾爾法西爾方面的離間計吧。”
德科斯搖搖頭：“根據密探的報告，最近在西維亞斥候的調動方向可都是沖著這裏來的，還有，凡登斯特的府邸上可頻繁出入著操艾爾法西爾口音的人。
諸如其他一些征兆，也都沖著叛變這個方向去的。”
我不再言語，自然不會去懷疑密探組織的能力，不過就這樣殺了凡登斯特大公，到時候，“法普大人疑心貴族降軍，準備大清洗”的謠言恐怕就漫天飛了。
望了一下窗外，我閃過了一個念頭，然後站起身來。
“軍師呀，請你幫我寫封信給凡登斯特大公吧，就說春光明媚，想邀大公一起狩獵，當然，是我到西維亞去，讓他準備一下吧。”
德科斯眨了眨眼睛，突然露出了滿臉的笑容：“知道了，我的指揮官大人。”
……
4月8日。
剛剛被春雨洗禮過的草原透著特有的芳香，陽光透過稀薄的雲層照下，在天際處勾勒出一道絢麗的彩虹。
“真是漂亮呀。”騎在馬上，我遮目望著，發出了感嘆。
凡登斯特連連點頭，道：“法普大人，這可是吉祥之征兆呀。想不到大人才到西維亞，就降下這場春雨，而且還能看見彩虹，今日的狩獵一定有大收獲呀。”
我轉過頭，看著凡登斯特，雖然已近六十高齡，但是仍然身型矯健，不愧是當年大公團裏排名前三的強者。只是在眉宇間透著一股閃爍，似乎並不想直面對我。我笑了笑，道：“大公真是會說話，不過看見彩虹，到真讓我想起了艾爾法西爾的彩虹騎士團。當年與之交戰，還真被他們的盔甲顏色晃了眼睛。”
凡登斯特的眉毛似乎顫動了一下，但很快恢覆了平靜，垂頭道：“大人當年以一人之力盡毀彩虹騎士團一個戰團，武勇之名早令屬下敬佩。屬下常常拿來訓誡子侄，當以大人為楷模，當一個驍勇之士，為王國覆興出力。”
這個大公，還真是一只老烏龜，做事是滴水不漏，這種話題都能被他拿來做獻媚之詞，不得不讓我佩服：“大公言過了。”
“大人，已經準備好了，狩獵是否可以開始？”
梅爾基奧爾在這個時候驅馬過來，在向我敬禮後，大聲道。我點了點頭，梅爾基奧爾立時轉身，從懷裏掏出了一面小旗，揚了起來，牛角聲頓時響徹天際。
“喝！”一聲齊吼如炸雷般響在平地，只看見我們面前的小樹林裏樹起了無數彩旗，飛鳥驚起，在半空處發出鼓噪之音，而更多的野獸從林子裏竄出，向四下逃去。
這個時候，身背黑色小旗的騎兵隊如風般越過我們身邊，一邊發出吆喝聲，一邊分成兩股，就像是兩道黑色洪流，將野獸兩邊的去路瞬間阻斷。而在最前面，手持戰盾的士兵排著整齊的隊列，踏出了樹林。
三面被圍的野獸無路可逃，不約而同的向我們這裏沖了過來。
“凡登斯特大公，我先開第一箭。”我笑著對凡登斯特道，然後從腰際箭囊裏抽出一支箭來，穩穩搭在箭弦上，略做瞄準，就射出了第一箭。一頭麋鹿發出了一聲哀鳴，載倒在地上，遠遠望去，身上顫抖著我射出的箭。
“好箭法！”凡登斯特拍了拍手，高聲喝了一聲彩。
“大公來開第二箭吧。”說著，將我的弓遞到凡登斯特的手裏，只看見他略略掂量了一下，並沒見其如何瞄準，搭箭就射，箭矢破開空氣，在發出一聲尖利的嘶鳴後，沒入一頭麋鹿的喉頸。
沒有哀鳴，那頭麋鹿撲倒在地，立時就咽了氣，這等一擊斃命的箭術，我是望塵莫及。不過今日的重點可不是來和凡登斯特比較箭法的。
“大公神技。”
“老了，當年屬下可以一箭射穿麋鹿喉頸，今日看來真是不行了。”雖然說的恭謙，不過在凡登斯特大公的臉上還是掛著自得的神情，“不過，聽聞大人麾下有一神箭手，箭術之精已近化境，不知此次有否跟隨大人前來狩獵。”
我笑了笑，搖頭道：“此次速並沒有跟隨而來，不過他所統禦的弓箭手到是帶了些過來。”言畢，轉頭對一旁的梅爾基奧爾使了個眼神，立時，另一面小旗從他手裏揚起。
背負青色小旗的弓箭手，和背負灰色小旗的火槍戰士從後列沖到了前面，略做停頓，就聽聞一聲弦響，數十支箭平掠而出，拉出了一道道白色亮線，在其盡頭，血霧彌漫而開。緊接著，火槍的轟鳴如爆裂的豆子般響了起來，黑煙遮住了我們的視線。
雖然看不清楚黑煙後面的東西，但是我能聽見野獸臨死的悲鳴，和撲倒在地上的悶響，過了半盞茶的時間，我揚起了手，停止了射擊。當黑煙散盡的時候，我看見了動物的屍體厚厚鋪在草原上，血匯成了小溪流，流淌而出。殘餘的野獸伏在地上，再也不敢動彈片刻。
“這個……”凡登斯特的神色頓顯凝重，調動了流浪兵團最精銳的六百人，在他眼前表演了一場大屠殺的好戲，足夠讓這位大公對我們的評價上到另一個高度。
“今日的狩獵就到這裏結束吧。”既然效果已經達到，就沒必要再殺戮可憐的野獸了，我揚起了手。
“萬歲！”高舉起兵刃，四周的士兵仿佛是從胸腔裏呼出了這個詞匯，就當聲音還久久回蕩在草原時，一隊隊士卒井然有序的撤離，眨眼間走的幹幹凈凈。
在我的眼簾中就只剩下血色的動物屍體，以及那春風吹拂下，如波浪般起伏的長長青草。
也許是周圍彌漫的血腥味道，凡登斯特大公的臉色略顯蒼白，眼睛中滿是猶豫，看著我，空張了幾下嘴巴後，突然露出覺悟的神色：“早聞大人麾下親隨驍勇善戰，今日一見，果然名不虛傳，犬兒克斯汀雖然不才，但是還望大人能夠納他為親隨，也好讓他磨礪一下，以便未來接掌萊爾家的道統。”
這個應該算是送人質，看著凡登斯特半晌後，我點頭道：“也好，不過讓大公家的公子當一個親隨也太委屈了，親兵團自從切拉維佐戰死後就沒有再成立了。這樣吧，就讓克斯汀少爺重建親兵團。”
“實在太感激了！”
“哪裏，對了，這把弓是蘭帝諾維亞有名的工匠所造，在我這裏，實在是埋沒了它。今日看大公之箭術，委實厲害，配這把弓再合適不過，就送給大公吧。”
凡登斯特立時泣聲道：“大人恩情，凡登斯特自當粉身為報。”
這樣就差不多了吧，即便凡登斯特再有謀反之心，也要等著第一次收獲季以後，艾爾法西爾大軍壓境的時候吧。不過到了那時，已經身為親兵團長的克斯汀該做如何取舍，不過萊爾家的血脈一定會在勝利者一方留存下去，對於這一點，我沒有任何懷疑。在亂世之中，貴族的忠誠心只怕只能對著自己的家族，比起他們來，大部分出身貧寒的流浪兵團軍官群，就顯得如金子般可貴起來。
“大人，如何處理獵物？”梅爾基奧爾輕咳了一聲，將我從感慨中拉了回來。
我露出尷尬的笑容，然後揮了揮手：“全部都搬回西維亞，讓那裏的將士和我們一起品嘗一下特拉維諾的野味，凡登斯特大公，就要勞煩你城裏的廚師了。”
凡登斯特哈哈笑了起來：“正好，西維亞的廚師最擅長烹調野味，保證大人胃口大開。”
“是嗎，只可惜普雷斯頓的美酒要當收獲季以後才能釀出來，不然一起享受的話，那真是……”我摸著下巴，不禁惦念起普雷斯頓的朗司酒來。
“奧維爾家的特釀，屬下也心儀很久了，只可恨普雷斯頓大公一直當寶貝般，若是等著他釀出來，大人可要迫他交納出來點，讓屬下喝個痛快。”
“哈哈，凡登斯特大公也是好酒之人呀！”
“哈哈……”
在夕陽的輝映下，一行人笑著向西維亞城行去，這一刻，讓人體會到有如田園生活般的恬靜，只不過，在天際處滾動的血色晚霞，征兆著一場大風暴馬上就要來了……
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“去查一下吧。”說話的對象並不是德科斯，這個老狐貍早就打算把第三王子處理掉了，讓他來查這個事情，最後的結果一定是不了了之。
“是！”梅爾基奧爾點下了頭。
“還有，這件事情不要太過聲張，我不想在艾爾法西爾和亞魯法西爾兩族之間有什麽間隙。”喝住了躬聲退下的梅爾基奧爾，我又添了一句。
梅爾基奧爾只想了片刻，就了然我的意思，在低頭應是後，輕手掩上了房門。
“真是麻煩的事情呀。”我吐了口氣，揮了揮手，就像要驅散四周的郁悶空氣一般，屋中的燭光忽明忽暗，搖晃著將我拖進了無盡的沈思中……
這次第三王子出奔，比我想象的要覆雜，初步的調查結果是有幾名刺客襲擊了布拉西爾的府邸，然後被“警覺”的阿普雷頓擊殺數人，捉住一人。在“嚴刑拷問”下，被俘虜的刺客很快招供了是由我指示行刺，一旦事成就全部推給薩登艾爾方面。然後就可以借著布拉西爾的首級和艾爾法西爾秘密言和。
若不是調查出來的事實，連我看了都覺著是從德科斯腦子裏蹦出來的惡毒主意，然後有阿普雷頓這個“大忠臣”在旁邊慷慨陳詞，再加上幾隊適時出現的我方士卒，混亂之下，布拉西爾哪裏還有什麽判別能力，自然被扯著離開了丹魯。
“大致情況就是這樣了，不過……”梅爾基奧爾沈默了片刻，並不立刻把話說出來。
“不過什麽？”我從他臉上看出為難神色，立時追問道。
“當日守東門的軍官，竟查證早就知道第三王子要出奔，而且還有幾支部隊的調動情況異常，牽涉的中下級軍官多達十七人。而且幾個艾爾法西爾人的已經被確認是間諜，估計還有數倍的人與艾爾法西爾尚有勾結。”
流民的大量湧入，等同著帶來了大批的間諜，真要抓起來，所耗費的人力物力簡直不可統計，這種事情還是交給德科斯來處理。問題是那些軍官，“都是些什麽人？”
“漢克、嘉洛斯、巴薩耶夫、康恩特……”從梅爾基奧爾嘴巴裏報出了一連串的名字，每個名字都如同重錘一般敲到我的心頭，這些人全部都是從蘭碧斯將軍起就跟隨在我麾下的勇猛戰士，大小數十仗下來，哪個人身上沒有為了掩護我而留下的傷痕。因為赫赫軍功才被提拔到軍官級，說他們會叛變，殺了我也不相信。
“怎麽可能呢！”
“下官也不是很清楚，不過根據調查，能得出一個結論，他們都認為第三王子是流浪兵團的禍害，如果能除掉他，換來暫時的和平，就算死也值得。”梅爾基奧爾的聲音裏多少帶上了一點感情色彩，這些軍官不愧是流浪兵團的忠貞之士，可是現在，他們是在犯大錯誤。
“你是怎麽處理的。”我嘆了口氣。
“雖然下官並不認為他們是叛徒，不過，光是私自調動軍隊一罪，按律當斬。軍紀不可破壞，不然不能成軍，下官已經命令部屬將他們全部收押起來，只等大人下達處決指示。”梅爾基奧爾低下了頭，並沒有讓我看見他的表情。
我呆坐著，望著外面，敞開的屋門外是春意昂然的庭院，幾只雀鳥在那裏嘰嘰喳喳的叫著，有時候真羨慕這些小生靈，至少不用費腦子去想太過覆雜的東西。突然，那幾只雀鳥撲棱著翅膀，飛向了藍天，緊接著，雷動般的腳步聲竄進我的耳朵。
雷帝斯走到屋門外後，並不踏進來，而是盤腿直接坐在走廊裏，兩只手不停抓著散亂的金發，好一會，才露出他那張粗獷的臉來：“法普大人，我雷帝斯這輩子也沒求過人，但是，現在我求你，能放了那幾個人嗎？”
我不禁變了顏色，消息走漏的還真是快，連這個單細胞都知道了，那全城還不是人人皆知，敵方間諜的本事還真不能小看。正欲答話，梅爾基奧爾已經用異常冷靜的聲音回答：“那些人現在犯的是重罪，哪裏能說放就放，軍紀難道是放在那裏看的嗎？”
“我雷帝斯才不管什麽軍紀，我只知道那些人拼了那麽久，好不容易當上個騎士，做了官，那可都是用命換回來的。當年五百人北上，大部分都戰死了，就剩下那麽幾個老兄弟。若真是有了二心，那我沒什麽好說的，是他們不爭氣。可是那些人也是為了大家好，就這麽斬了他們，我雷帝斯就是不爽快。”雷帝斯梗直了脖子，頗有點意氣用事道。
“混帳，有了軍功就可以藐視軍紀了嗎？你把整個軍團當成什麽了！”梅爾基奧爾難得露出憤怒的表情，大聲呵斥道。
“好了，都給我住嘴！”我重重拍了拍墊子，低喝了一聲，支起上身，似乎要用拳頭的雷帝斯嘟囔了幾句，也不再有其他動作。微閉了一下眼睛，這個狀況，私下解決的可能已經沒有了，我必須對兩族人都有個交代，“明天正午，我親自來判決那些人！”
“大人明斷！”
“法普，你可要想想清楚！”
兩個聲音幾乎同時響起，然後就是充滿敵意的對視，接著一個從鼻孔裏噴出了粗重的氣息，另一個則把眉頭皺在了一起。還想著對敵人展開什麽陰暗戰爭，但是現在看來，對方的行動可比我們要有效的多，若這麽下去，沒等艾爾法西爾人來，內部的意氣之爭就會消耗光整個軍團的力量。
“你們先下去吧。”帶著點無奈，我揮手示意他們離開，在聽到一聲應答後，兩個人緩步退下。
庭院中依舊響起了雀鳥的歡叫，一股淡淡的花香飄了進來，閉上眼睛深吸了一口，讓那股芬芳一直浸淫進心底。“如果這是一個挑戰的話，我接受了。”
自言中，我張開眼睛，在嘴角滑落了一絲笑意。
王歷1355年3月24日。
在很多書籍記載中，這一天應該是“春光明媚，微風，適遠游”的好天氣，不過在新亞魯法西爾軍中卻是一股壓抑的氣氛，因為在這一天，我要懲處參與第三王子出奔事件的幾個參與者。
“漢克隊長從蘭碧斯將軍尚在的時候就開始跟隨大人了，大小幾十戰呀，哪次不是出生入死，就因為被幾個艾爾法西爾奸細騙了，就要被處斬，真是不值呀。”
“說到底，還是那個家夥……哎，就連我們的嘉洛斯大隊長都要……”
“亞魯爾人仗著有軍功，就肆意妄為，連謀害殿下的事情都能幹出來，不殺怎麽能行！”
“話也不能那麽說，那些人好歹也打了那麽多年的仗，就這麽處死了，還真有點可惜。”
“你是不是艾爾法西爾人呀！”
……
軍中和民間早已議論紛紛，對於這次懲處更是有多種版本，從絞刑到車裂不一而足，為了目睹，早有一些軍士和民眾趕到宣判的地方，熙熙攘攘的將那裏圍的水洩不通。
“還真是熱鬧呀。”德科斯掀開了帳子，就聽聞到如蜂群齊飛的嗡嗡密響，帳中的軍官大部分神情嚴峻，細數一下位列團長之職的高級軍官，亞魯法西爾出生的就占了一大半，心中的不忍早就寫在了臉上。
我掃視了列坐之人，然後拍了一下膝蓋，沈聲道：“開始吧。”
“是！”軍官們整理下衣甲，陸續而出，我在坐了片刻後，最後一個走出大帳，春日的暖風混合著人們的叫嚷聲立刻撲到我臉上。
“把人帶上來。”梅爾基奧爾待我坐定後，大聲道，不一會，就看見十幾名軍官裝束的人被押了上來。
我掃視了他們，那一張張略帶汙垢的臉是多麽的熟悉，塞維亞的雨夜，回廊的雪天，多少個血腥的日子就是他們陪伴我一起走過來的。
四周一下寂靜了下來，所有人的眼睛都註視著，靜等著我做最後的裁決。
平覆了一下激動的心，我站了起來，走到被綁的軍官前，沒有言語，只是一個接一個的將他們松了綁。
“不是吧，就這麽放了？”
“本來就應該這樣！”
底下一陣竊竊私語，人群裏略起了一點騷動。
我沒有理會，在深吸了一口氣後道：“你們所犯的錯誤只有用死才能洗刷，你們有意見嗎？”
軍官們互相望了一眼，齊齊搖了搖頭，其中一人道：“大人，我們已經清楚自己的愚行，如果這次真的讓……我們就是死也彌補不了什麽，所以，請大人處斬我們吧。”
不愧是流浪兵團驍勇的戰士，每個人的臉上都浮現著對死亡的覺悟，我轉過身，擡頭望向了蒼穹，天空還是那麽的幹凈，永遠不會沾染地上的血汙，在那裏，或許真的是天堂樂土吧。“如果真的是，我也很想尋求解脫，可惜，我死後不會有靈魂，永遠到不了那裏了。”低聲自言了幾句後，我終於下了最後的決定。
“流浪兵團的戰士，要死也不能死在自己人的手上。既然你們已經有所覺悟，那麽我就拜托你們，戰死在沙場上吧。”從來沒有試過用那麽冰冷的口氣說話，四周的空氣有如凝固一般，所有的喧嘩一下就消失了。
“多謝大人寬宏。”
轉回身，再看了一眼已經伏在地上的軍官們，我忍不住道：“不過你們記住了，你們是流浪兵團最驍勇的戰士，就算是死，也要在拿下一百個敵人的首級以後。在那之前，我不允許你們戰死！”
軍官們齊齊擡起頭，在經過片刻驚愕後，眼淚如同流淌的泉水般滑過他們的臉頰。
面對他們，我突然感覺到自己卑劣，我到底想做什麽？是想給這十七人一次機會，讓他們能夠有理由活下去；還是根本就殘忍到連死都讓他們死的不痛快。
這股想法如毒蛇般吞噬著我的心靈，不想再多做停留，我轉身大步離開。在我身後，留下了一個激昂的聲音：“大人，我們不會讓兵團再蒙受第二次羞辱！”
春天的風吹過，卻有如冬日般讓人冰冷到心底……
……
“我們的將軍可真是公正嚴明的人呀！”公開的判決似乎在民眾中留下頗為良好的印象，在領內開始傳誦起我的功績來，不過其中多半摻上了德科斯的活動，一些甚為誇大的說辭就是一個佐證。
“謠言在某種程度上是一種最有效的工具，不管是對內還是對外。”
德科斯略帶得意的說出上述的話，然後捧起了茶杯，我歪著腦袋看著他半晌，忍不住笑出來：“德科斯呀德科斯，我想著是不是因為老和你在一起，也沾染上你的陰險毒辣了。”
“有嗎？”德科斯搖著頭。“如果是的話，現在你就不是坐在這種位子嘍。”
“亞魯法西爾的王呀，還是等我心腸更壞點再說吧。再說了，人生不過短短幾十年，我可不想在兩個女人的爭吵中度過。”雖然帶著點戲謔，不過想想，真要娶了女王殿下，以她的性格，就算不短命，身上的皮估摸著也完整不了幾塊。
“迦蘭的心胸沒那麽狹窄吧，而且女王殿下沒你想的那麽差吧，最近在軍中的風評可有蓋過你的趨勢。
她可是光輝女神的化身，這話傳出去，非有一半士卒嘩變不可。”德科斯笑著。
“好了，先不談論那些事吧，最近艾爾法西爾那邊的動向怎麽樣了？”
德科斯這才露出嚴肅的表情：“接到可沒一個好消息，第一個，雖然艾爾法西爾經過那麽激烈的內戰，但是呢，那裏的土地也太肥沃了……”
“看樣子，我們要面對吃飽的敵人，還真有點麻煩。”我不自禁摸著下巴，有著充沛糧食供給的幾萬大軍，難對付多了。
“第二呢，好象薩登艾爾的公主已經到聖城了，就算有人想破壞，機會也少了一半。”
“這樣呀，是指望不上懷頓諾爾的調停。但願第二王子殿下認為勝券在握，拖延幾天南下，我就謝天謝地了。”
“恐怕你要失望了，這第三個呢，就是關於西維亞墻頭草的事情。”
我瞪著德科斯看了半晌，雖然不指望凡登斯特大公的效忠心有多麽堅固，不過那麽快傳來他要叛變的消息，也委實太快了一點：“不會是艾爾法西爾方面的離間計吧。”
德科斯搖搖頭：“根據密探的報告，最近在西維亞斥候的調動方向可都是沖著這裏來的，還有，凡登斯特的府邸上可頻繁出入著操艾爾法西爾口音的人。
諸如其他一些征兆，也都沖著叛變這個方向去的。”
我不再言語，自然不會去懷疑密探組織的能力，不過就這樣殺了凡登斯特大公，到時候，“法普大人疑心貴族降軍，準備大清洗”的謠言恐怕就漫天飛了。
望了一下窗外，我閃過了一個念頭，然後站起身來。
“軍師呀，請你幫我寫封信給凡登斯特大公吧，就說春光明媚，想邀大公一起狩獵，當然，是我到西維亞去，讓他準備一下吧。”
德科斯眨了眨眼睛，突然露出了滿臉的笑容：“知道了，我的指揮官大人。”
……
4月8日。
剛剛被春雨洗禮過的草原透著特有的芳香，陽光透過稀薄的雲層照下，在天際處勾勒出一道絢麗的彩虹。
“真是漂亮呀。”騎在馬上，我遮目望著，發出了感嘆。
凡登斯特連連點頭，道：“法普大人，這可是吉祥之征兆呀。想不到大人才到西維亞，就降下這場春雨，而且還能看見彩虹，今日的狩獵一定有大收獲呀。”
我轉過頭，看著凡登斯特，雖然已近六十高齡，但是仍然身型矯健，不愧是當年大公團裏排名前三的強者。只是在眉宇間透著一股閃爍，似乎並不想直面對我。我笑了笑，道：“大公真是會說話，不過看見彩虹，到真讓我想起了艾爾法西爾的彩虹騎士團。當年與之交戰，還真被他們的盔甲顏色晃了眼睛。”
凡登斯特的眉毛似乎顫動了一下，但很快恢覆了平靜，垂頭道：“大人當年以一人之力盡毀彩虹騎士團一個戰團，武勇之名早令屬下敬佩。屬下常常拿來訓誡子侄，當以大人為楷模，當一個驍勇之士，為王國覆興出力。”
這個大公，還真是一只老烏龜，做事是滴水不漏，這種話題都能被他拿來做獻媚之詞，不得不讓我佩服：“大公言過了。”
“大人，已經準備好了，狩獵是否可以開始？”
梅爾基奧爾在這個時候驅馬過來，在向我敬禮後，大聲道。我點了點頭，梅爾基奧爾立時轉身，從懷裏掏出了一面小旗，揚了起來，牛角聲頓時響徹天際。
“喝！”一聲齊吼如炸雷般響在平地，只看見我們面前的小樹林裏樹起了無數彩旗，飛鳥驚起，在半空處發出鼓噪之音，而更多的野獸從林子裏竄出，向四下逃去。
這個時候，身背黑色小旗的騎兵隊如風般越過我們身邊，一邊發出吆喝聲，一邊分成兩股，就像是兩道黑色洪流，將野獸兩邊的去路瞬間阻斷。而在最前面，手持戰盾的士兵排著整齊的隊列，踏出了樹林。
三面被圍的野獸無路可逃，不約而同的向我們這裏沖了過來。
“凡登斯特大公，我先開第一箭。”我笑著對凡登斯特道，然後從腰際箭囊裏抽出一支箭來，穩穩搭在箭弦上，略做瞄準，就射出了第一箭。一頭麋鹿發出了一聲哀鳴，載倒在地上，遠遠望去，身上顫抖著我射出的箭。
“好箭法！”凡登斯特拍了拍手，高聲喝了一聲彩。
“大公來開第二箭吧。”說著，將我的弓遞到凡登斯特的手裏，只看見他略略掂量了一下，並沒見其如何瞄準，搭箭就射，箭矢破開空氣，在發出一聲尖利的嘶鳴後，沒入一頭麋鹿的喉頸。
沒有哀鳴，那頭麋鹿撲倒在地，立時就咽了氣，這等一擊斃命的箭術，我是望塵莫及。不過今日的重點可不是來和凡登斯特比較箭法的。
“大公神技。”
“老了，當年屬下可以一箭射穿麋鹿喉頸，今日看來真是不行了。”雖然說的恭謙，不過在凡登斯特大公的臉上還是掛著自得的神情，“不過，聽聞大人麾下有一神箭手，箭術之精已近化境，不知此次有否跟隨大人前來狩獵。”
我笑了笑，搖頭道：“此次速並沒有跟隨而來，不過他所統禦的弓箭手到是帶了些過來。”言畢，轉頭對一旁的梅爾基奧爾使了個眼神，立時，另一面小旗從他手裏揚起。
背負青色小旗的弓箭手，和背負灰色小旗的火槍戰士從後列沖到了前面，略做停頓，就聽聞一聲弦響，數十支箭平掠而出，拉出了一道道白色亮線，在其盡頭，血霧彌漫而開。緊接著，火槍的轟鳴如爆裂的豆子般響了起來，黑煙遮住了我們的視線。
雖然看不清楚黑煙後面的東西，但是我能聽見野獸臨死的悲鳴，和撲倒在地上的悶響，過了半盞茶的時間，我揚起了手，停止了射擊。當黑煙散盡的時候，我看見了動物的屍體厚厚鋪在草原上，血匯成了小溪流，流淌而出。殘餘的野獸伏在地上，再也不敢動彈片刻。
“這個……”凡登斯特的神色頓顯凝重，調動了流浪兵團最精銳的六百人，在他眼前表演了一場大屠殺的好戲，足夠讓這位大公對我們的評價上到另一個高度。
“今日的狩獵就到這裏結束吧。”既然效果已經達到，就沒必要再殺戮可憐的野獸了，我揚起了手。
“萬歲！”高舉起兵刃，四周的士兵仿佛是從胸腔裏呼出了這個詞匯，就當聲音還久久回蕩在草原時，一隊隊士卒井然有序的撤離，眨眼間走的幹幹凈凈。
在我的眼簾中就只剩下血色的動物屍體，以及那春風吹拂下，如波浪般起伏的長長青草。
也許是周圍彌漫的血腥味道，凡登斯特大公的臉色略顯蒼白，眼睛中滿是猶豫，看著我，空張了幾下嘴巴後，突然露出覺悟的神色：“早聞大人麾下親隨驍勇善戰，今日一見，果然名不虛傳，犬兒克斯汀雖然不才，但是還望大人能夠納他為親隨，也好讓他磨礪一下，以便未來接掌萊爾家的道統。”
這個應該算是送人質，看著凡登斯特半晌後，我點頭道：“也好，不過讓大公家的公子當一個親隨也太委屈了，親兵團自從切拉維佐戰死後就沒有再成立了。這樣吧，就讓克斯汀少爺重建親兵團。”
“實在太感激了！”
“哪裏，對了，這把弓是蘭帝諾維亞有名的工匠所造，在我這裏，實在是埋沒了它。今日看大公之箭術，委實厲害，配這把弓再合適不過，就送給大公吧。”
凡登斯特立時泣聲道：“大人恩情，凡登斯特自當粉身為報。”
這樣就差不多了吧，即便凡登斯特再有謀反之心，也要等著第一次收獲季以後，艾爾法西爾大軍壓境的時候吧。不過到了那時，已經身為親兵團長的克斯汀該做如何取舍，不過萊爾家的血脈一定會在勝利者一方留存下去，對於這一點，我沒有任何懷疑。在亂世之中，貴族的忠誠心只怕只能對著自己的家族，比起他們來，大部分出身貧寒的流浪兵團軍官群，就顯得如金子般可貴起來。
“大人，如何處理獵物？”梅爾基奧爾輕咳了一聲，將我從感慨中拉了回來。
我露出尷尬的笑容，然後揮了揮手：“全部都搬回西維亞，讓那裏的將士和我們一起品嘗一下特拉維諾的野味，凡登斯特大公，就要勞煩你城裏的廚師了。”
凡登斯特哈哈笑了起來：“正好，西維亞的廚師最擅長烹調野味，保證大人胃口大開。”
“是嗎，只可惜普雷斯頓的美酒要當收獲季以後才能釀出來，不然一起享受的話，那真是……”我摸著下巴，不禁惦念起普雷斯頓的朗司酒來。
“奧維爾家的特釀，屬下也心儀很久了，只可恨普雷斯頓大公一直當寶貝般，若是等著他釀出來，大人可要迫他交納出來點，讓屬下喝個痛快。”
“哈哈，凡登斯特大公也是好酒之人呀！”
“哈哈……”
在夕陽的輝映下，一行人笑著向西維亞城行去，這一刻，讓人體會到有如田園生活般的恬靜，只不過，在天際處滾動的血色晚霞，征兆著一場大風暴馬上就要來了……
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