第三章 開城
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“糟糕的天氣,這個時候下雨。”將手縮在袖子裏,德科斯站在帳子口,發出了如此的感嘆,雨已經下了兩天,毫無停息的狀態,草地上早就一片濕滑,不遠處,一名冒雨趕路的士兵一個踉蹌就摔倒在地上。
“這種天氣,就算敵人棄守,我們都難進攻呀!”搖著頭,我嘆息了一聲。
德科斯似乎站了太久,蹲在地上,伸手接著滴落的雨水:“是呀,而且更糟糕的是,如果雨再落下去,今年的收成就徹底完蛋了,就算是搶收,北方現在哪裏還有那麽多人手呀!”
“真是可惜呀,眼看著就要攻陷此城,現在看來,只好放棄了。”我苦笑了一下。
德科斯也笑了一下:“上天已經很厚待我們了,至少貴族軍那裏就沒多少照應,現在是看在瓦倫西爾老將軍的面子,把幸運的天平稍稍往丹魯傾斜一下而已。
說不定這個是上天告訴我們,放過他們一條性命吧!”
“只能這麽想嘍,再怎麽說,我們也不可能把明年的戰鬥力都用在這裏。”
“指揮官有了這種覺悟,還真是當部下的榮幸呀!”
“軍師,你就別再糗我了,現在的流浪兵團,可真是沒有一點好名聲在外面。”
“呵呵,至少我們還活著,在兩萬大軍的對決中,生存下來的可是我們這些流浪兒。”
在德科斯的笑聲中,我們結束了這次談話,不多久,我就下達了全軍北撤的命令。同時,為了牽制在丹魯城裏的貴族軍,雅修和曼陀羅的部隊被全數留下,而且在德科斯的指示下,有相當一部分的間諜鼓動著他們的舌頭,開始說服特拉維諾人加入我們陣營的活動。
其間,作為最年輕的特拉維諾戰士——法利斯·拉列,駕著滿載糧草的馬車,暫時離開流浪兵團的陣列。
※※※
九月二十四日。
迎著大雨,流浪兵團的主力回到了蘭帝諾維亞。
“萬歲!”
“流浪兵團萬歲!”
……
動天的喊聲,即便是大雨,也有足夠多的人群湧到大街上,歡迎光榮歸來的部隊,流浪兵團的戰績早早傳回了這個北方的城市,兩千人對兩萬人的大勝利,從某種意義上講,是把整個流浪兵團提升到一個不可戰勝的神話中去。
“大人,請向百姓致意吧!”梅爾基奧爾拍著馬,騎到了我的身邊。
我盯視了他一下後,了解了他的含義,對於現在來的我們來說,百姓的支持比什麽都重要,爾後的戰鬥只會更加殘酷,只有被百姓們認同,我們才有堅持下去的可能,點了下頭,向旁邊伸出了手。
歡呼聲更烈,夾帶著無數的女聲尖叫。
“法普大人萬歲!”
這個聲音很快的匯成了洪流,響徹在整個蘭帝諾維亞的土地上,而這時,我的心沒來由的抽搐起來。
“迎陣!”遠處突然冒出了響亮的呼喊,幾乎同時,兩列穿著灰白盔甲的士兵持著明晃晃的長槍小跑而來,很快將兵團士兵和不斷擁擠而來的百姓分割了開來,在我前方的士兵們也停下了腳步,讓出了一條路來。
魯素大哥的身影就在我的眼前冒了出來,穿著一身黑色的制服,臉上掛著笑色,在他身旁,是打扮的如同女王一般的艾麗茲。
四周狂熱的呼喊聲更加猛烈,不時有花束越過雨幕落在大街上,混合著“蘭帝諾維亞萬歲”的聲音把整個氣氛推上了高潮。
齊刷刷垂下的前襟,魯素身後的官員們同時跪了下來,而魯素右手輕輕的搭觸到左肩,躬了下身後道:“歡迎大人榮歸!”
“轟——”兩旁的士兵重重跪下,一手支著長槍,一手按住了地面,頭低下後大聲喊道:“歡迎大人榮歸——”
如此的場景似曾相識,震耳的聲音讓我瞬間失去了判斷,那種氣氛迅速渲染了所有人,完全忽略了傾洩下來的雨水,越來越多的百姓跪伏在地上,在我身邊的騎兵們也紛紛下馬,一剎那間,只有我還高高的坐在馬匹上。
茫然,下意識的舉起了手。
“萬歲!”同時,魯素舉起了手,高聲喊著,所有人紛紛站了起來,重覆著同樣的話,巨大的聲浪將我拋到了一個無法意識到自我的漩渦中去……
“怎麽會這樣呢?”無數次我自問自己,一個想要覆國的戰士,倒是接連毀滅了兩個國家,捷艮沃爾的第一龍將,蘭帝諾維亞的實際統治者。
周圍的人們似乎想把我推到一個難以想像的位子上。
“整個大陸的統治者嗎?”對著鏡子,我笑了一下,看上去真的比哭還難看。
“法普叔叔!”清脆的聲音把我扯回了現實,艾麗茲梳著漂亮辮子出現我的面前,連忙起身,迎上了幾步,一把將她摟進懷裏:“哎呀,艾麗茲又漂亮了很多呀,長大了一定迷死很多人呦。”
勾住我的脖子,艾麗茲嘟著嘴巴:“法普叔叔又騙人,說好了打好仗就回來看看艾麗茲的,可是去了那麽那麽久,難道外面的壞人比艾麗茲還要重要嗎?”
一時間,面對純潔如一張白紙的艾麗茲,我還真不知道該說什麽。
“就知道法普叔叔說不出,艾麗茲還是去找醫師阿姨,只有她對我最好。”脫開了我的懷抱,艾麗茲跳到了地上,向我做了一個鬼臉後,直往門口處跑去,這個時候,我才看見米娜維亞站在那裏。
“到現在還沒死,蜥蜴的體格果然和別人不同。”一把抱住艾麗茲,米娜維亞臉上掛著寒霜,冷聲道。
我抓了抓頭發,一時間不知道該說什麽,好半晌才道:“醫師你身體可好。”
“不錯,如果不出意外的話,我怎麽也比你這個大蜥蜴活的長。”米娜維亞哼了一聲。
“那最好,那最好……”
屋子裏的氣氛有點尷尬,艾麗茲看看米娜維亞,又看看我,然後嘟起了嘴巴,一把扯住米娜維亞的手,道:“醫師阿姨,我們去玩吧,不要理這個壞叔叔。”還沒等米娜維亞開口,梅爾基奧爾踏進了房間。
在閃過一絲驚異神色後,梅爾基奧爾先恭敬的向米娜維亞躬了一下身,然後轉頭對我道:“大人,德科斯軍師有事要和大人商量。”
“我們走吧,艾麗茲。”還沒等我做答,米娜維亞的聲音已經響了起來,在抱著艾麗茲後,消失在我的視野中。
我微微錯愕了一下,然後向梅爾基奧爾點了一下頭,外面的雨好像已經停歇了,僅有沙沙的輕微細響落在屋頂上……
德科斯早早的升起了火爐,在踏進他屋子的瞬間,我只感覺到一股熱浪撲面而來,在我身邊的梅爾基奧爾遲疑了一下,沒有跟著進來。
在脫掉外衣後,我踏在了那松軟的地板上,這個時候才看清楚了,屋子裏並不止老狐貍一個人,還有幾個神情狼狽的人圍著火爐,大口喘著氣。
“這些是?”在盤腿坐下後,我露出了疑惑的神色,眼睛直盯向一臉坦然,捧著茶杯的軍師。
“這個就是傳說中的法普大人吧!”露出向往的神情,那些圍坐火爐的人紛紛轉過頭來,濕漉漉的頭發掩蓋著他們大部分的臉面,但是從他們的瞳仁色彩中,我知道了這些是什麽人,艾爾法西爾的仆役民,夏爾克生前牽掛的族人。
“艾爾法西爾發生什麽了?”這是我腦海裏劃過的第一個念頭,北方的商路開通以後,雖然陸續有一些仆役民來到蘭帝諾維亞,但是被德科斯請到住所來的可未曾有過,而且看著他們的打扮,雖然狼狽了點,但是從年齡和舉止來看,都應該是仆役民裏的領導者。
恐怕在他們身後,還跟著一長串的名單吧!
“布拉西爾快完蛋了。”德科斯幽幽道,如同平地的炸雷般響在我耳邊。
艾爾法西爾的第三王子,布拉西爾,彩虹騎士團的指揮官,在北方聯軍的步步進逼下已經撤出了聖城,其麾下只剩不到三萬人的兵力。
由於臨近秋收,北方聯軍的攻勢在最近緩和了下來,但是在可以預見的將來,第三王子失敗的定局不會有太大的改變。
受此牽連,在艾爾法西爾內戰中站在第三王子一邊的仆役民遭受了無情的清洗,幾乎是北方聯軍到哪裏,哪裏就產生大量的逃亡。
一部分跑到第三王子殘留的領地,另一部分則在引渡者的指引下,開始了大規模的遷徙。
而在懷頓諾爾,在克魯索的直接授意下,一路上對艾爾法西爾的仆役民根本就不加以盤查,使得這條道路比預想的還要通暢百倍,也使難民更為迅速的湧進蘭帝諾維亞來。
雖然有所準備,但是如此大量的湧入,還是讓魯素他們措手不及。缺乏必要的住所,在這種大雨天氣,仆役民的慘狀在這裏的我都能想像到。
“已經有病亡者出現,這次過來的有相當一部分是婦女、兒童。本來貴部能夠提供我們安全的環境,我們已經很感激了,但是這樣下去,我怕很多人都支撐不到明年的開春……”一名長老模樣的人哽咽著說完話,然後低聲抽泣起來。
“我們已經把軍用的帳篷都給了難民,甚至連塞維亞要塞裏也住上了為數不少的難民,但是,這一次湧進來的實在太多,遠遠超出我們的承受能力,這樣下去的話……”
站在門口的梅爾基奧爾輕聲道,接下去沒有說出的話,我也聽的出意思,恐怕懷頓諾爾的克魯索能意識到這麽多的難民對我們所產生的壓力,如果處理不當的話,蘭帝諾維亞和捷艮沃爾就不是被戰鬥給擊倒了。
想不到才回來幾天,就遇到這個大麻煩,屋子裏的氣氛一下凝固起來,外面滴滴答答的雨聲傳了進來。
“丹魯能住多少人?”在片刻沈寂後,我突然道。
站在門外的梅爾基奧爾立刻回答:“應該能住上兩萬到三萬,只是現在丹魯城還在貴族軍的手裏,勉強攻擊的話,兵力上的調配可能有很多問題,現在的部隊已經有半數安排去搶收麥子了。”
“嗯——這樣的話……”我略略思考了一下,然後下了決心:“不管怎麽樣,也不能讓難民們露天睡覺,所有的軍營從今天起騰空出來,先讓老幼婦孺住進去。”
“那我們的人……”
“我們去住丹魯城。”話音剛落,一道閃電劃過天際,緊接著沈悶的雷聲響了起來,雨又開始下大了,再拖下去,我所安排的北方遷徙路線就成了死亡之旅了。
“大人,你不會想強攻丹魯吧,用士兵的血……大人,三思呀!”梅爾基奧爾的聲音中充滿了焦慮。
“放心吧,要攻也只是我一個人去攻,你們只要跟著就可以了。”
“啊——”當我轉過頭去,只看見梅爾基奧爾張大了嘴巴,一臉的驚愕。
“去吧,別把時間浪費在這裏了。”
“是,大人。”躬了一下身,梅爾基奧爾連忙退下,看著他的背影消失在走廊的拐角後,我重新轉回頭去,對著那些仆役民的領導者道:“請交給我辦吧,就算自己沒有的住,也不會讓女人和孩子睡大街的。”
“實在太感謝了。”眾人撲在地板上,大聲哭了出來。
“你有把握攻下瓦倫西爾的心嗎?”德科斯捧著茶杯輕吹著上面冒起的水汽,一副不經意的說出了這麽句話。
“瓦倫西爾將軍的心……我沒有把握呀,不然早就去攻了。但是現在,只能試試了,真的不行,只好我們去睡大街了。”我苦笑了一下。
“我先和你說,我也算是老幼婦孺裏面的,要睡大街,我不會奉陪。”
“你這個家夥……真是薪水蛀蟲。”我搖頭嘆息道。
屋中的其他人擡起頭,看著我們,臉上充滿了疑問,有如此的上下關系,也足夠這些仆役民們驚訝一陣子了。
起身走到走廊裏,看著外面昏暗的天色,我嘆了一口氣:“這種天氣,還真沒有幹活的沖動呀!”
“嘩拉拉——”閃電劃過,將一陣青光投在我的臉上。
“慢慢幹吧,你已經爬在那麽高了,不多花點心血,上天都會怨恨的!”德科斯在後面大聲道,將我推向更深的地方。
初秋的風已經裹上了寒意,穿過雨簾打在我身上,我不禁顫抖了一下,然後搓了搓雙臂:“真不知道你的話冷,還是這個風冷呀!”
屋子裏響起了德科斯的笑聲:“怕了你,好好幹你的事吧,實在不行,我就豁出這把老骨頭陪你睡大街好了。”
“多謝你的美意。”點了點頭,我沖進了雨幕,身後傳來了仆役民們輕聲的議論:“這些真的是流浪兵團的將官們嗎?我們會不會來錯地方呀,這裏真是蘭帝諾維亞嗎!”
……
※※※
九月二十七日。
冒著零星的小雨,打著白旗的一支小分隊進入了丹魯城,不多久就傳來了瓦倫西爾將軍願意談判的消息,地點就定在距離丹魯不足五裏的地方,在那裏,安眠著無數戰死者的英靈。
“大人,還有什麽好談判的,直接沖進去就行了,我就不信,連飯都沒的吃的家夥,能打贏我們特拉維諾人!”騎在馬上,雷帝斯不停慫恿著我攻城,我並沒有理會這個單細胞生物的想法,轉過頭去看了眼臨近的部隊。
為了把房子空出來,這次跟隨出戰的士兵大約三千人,只能帶著連雨都防不住的簡陋麋鹿皮帳篷,為了防止意外的傷病,隨行的還包括為數兩百的醫護隊。
可能是醫護隊裏的漂亮姑娘不少,戰士們的士氣出奇的高漲,站在雨中,居然都能挺直著不動,一副威武的流浪兵團戰士的模樣。
“大人,對方來了。”另一邊的梅爾基奧爾輕聲道,只看見遠處,打著貴族旗號的人馬快速靠了過來。
“我們去迎接吧!”揮了揮手,帶著數騎,我沖出了隊列,直向會面的地方奔去。
自從特拉維諾會戰以後,很久沒有看見“銀龍的暴獅子”了,現在看來,他比那時候更為消瘦一點,但是騎在馬背上的那股英姿並沒有消退半分。
在瓦倫西爾將軍旁邊的是一個年約三十的貴族,很瘦小,但有著一雙特拉維諾的碧藍眼睛,身上繡著昂首麋鹿的家徽,看樣子,那個守衛丹魯的將軍就是這個人了。
“法普呀,想不到你終於走到這一步了。”瓦倫西爾看見我,並沒有看仇敵的眼神,掛著溫和的笑色,他說道。
看著王國唯一的翼,我忍不住湧上了欽佩,擡起手向他致了軍禮:“瓦倫西爾將軍,能再見閣下,下官十分榮幸。”
“哈哈,法普呀,論職位你可是捷艮沃爾的第一龍將,蘭帝諾維亞的守護官,再向我稱下官,太折辱你了吧!”抓了一下頭發,瓦倫西爾發出了爽朗的笑聲,若是旁人看來,怎麽也難以相信站在這裏的兩隊人是生死仇敵。
“哪裏,在下官眼裏,瓦倫西爾將軍就和蘭碧斯將軍一樣,永遠是下官的上司。”我正了正身子,大聲回答。
“哈哈,你這個下官可了不得呀,有那麽多優秀的部屬。對了,那個指揮龍騎兵的長胡子來了嗎,還有那個黑甲的騎士,王國如果有這些武將,怎麽也不可能讓德拉科普這個叛賊給反了。”瓦倫西爾將軍笑的更歡愉了。
“大人,現在不是互相恭維的時候,請入正題吧!”梅爾基奧爾驅馬靠前了一步,在我耳際輕聲道,我點了點頭,正欲開口,瓦倫西爾將軍突然拔出了劍。
“好呀,就知道你們這些貴族沒安好心,正好在這裏全部砍了你們。”雷帝斯第一個反應過來,跳下戰馬後,從背後解下了戰斧,高舉著怒吼了一聲。
其他的將兵紛紛抽出了兵刃,護到我的身邊,一副隨時掩護我撤離的準備,遠處的士兵齊齊踏上了一步,高吼了一聲,聲音穿過蒙蒙細雨回響在我們周圍。
貴族軍的士兵沒有動,只是默立在那裏,將視線投在那瘦小貴族的身上。
“瓦倫西爾將軍想和貴官較量一下,如果他輸了,我們向貴軍投降。”聲音不大,但是能讓每個人聽見,那個貴族的臉上永遠沒有表情。
“法普,用我們的劍來印證對錯吧,如果上天選擇你,你將是勝利者;如果上天沒有選擇你,今天你就死在這裏。”瓦倫西爾大聲喊著,臉上蒙上一層戰士的光輝。
“大人,請不要進行無意義的決鬥,對方根本就是在賭博。而且瓦倫西爾的武藝在整個王國軍中都是數一數二的,大人對上他,根本沒有勝算!”梅爾基奧爾擋在我的面前,激動道,一向來冷靜的他在這個時候不再控制自己的情緒。
“如果我能戰勝離車,也應該能戰勝瓦倫西爾將軍吧!”
“大人,那根本就是兩回事!”
“放心吧,假如真的死在這裏,那只能說上天不讓我光覆亞魯法西爾,你們的一切束縛也就解除了,到時候安心在北方生活,不要再想這裏了。”
“大人——”
輕輕推開梅爾基奧爾,我從腰際抽出了彎刀:“我接受你的請求!”
梅爾基奧爾張了張嘴,然後無力的退到了一邊,其餘的人也收回了兵器,默默退開,眨眼間,我和瓦倫西爾將軍的周圍空出了一大片土地來。
“法普,就如同在那時候說的,如果你能消滅戰爭,在那之前先麻煩你斬了作為滋養戰爭這個怪物的我吧;如果不行,就由我斬了你。”
瓦倫西爾言畢,將劍豎在眉前。作為回應,我舉起了彎刀直對著他:“就在今天!”
“殺!”瓦倫西爾低喝了一聲,駕著馬直沖了過來。
雨點打在臉上,有點疼,我像風一樣卷過,揮刀,在清楚聽見刀劍相交的脆音後,兩個人錯身而過。
勒住急馳的戰馬,在轉過頭的瞬間,瓦倫西爾的劍已經刺到了面前,仰天躺下,在貼到馬背上的時候,揮刀擋住了直落下來的劍,勁氣刮到我臉上,混合著雨水模糊了我的眼睛。
沒有多思考什麽,一個翻身,我躍下了戰馬,站在了泥濘的土地上。
“啊——”我軍的士兵齊齊發出了一聲驚呼,才兩個回合,就被對方逼下馬去,強弱之勢也太過明顯。
瓦倫西爾沒有再搶攻,策馬離開了數步,然後轉向我,眼神中帶上一絲惋惜,慢慢舉起劍後,猛的發力,馬蹄飛濺出無數的泥漿,急速沖向我而來。
閃身,在勉強避過直沖過來的戰馬後,下意思的揮刀,感覺到砍中什麽東西後,一股刺痛傳上心頭。
戰馬發出了一聲悲鳴,翻滾在泥地上,將瓦倫西爾將軍摔出了老遠,血從我的手臂上流淌下來,混合著雨水滴落在地。我喘著氣,一手支著地,眼睛直視向瓦倫西爾將軍摔倒的地方。
銀白的盔甲塗上一層灰黑,在摔掉頭盔後,瓦倫西爾突然笑起來:“好,這樣才對,法普呀,多讓我見識一下上天的恩德吧!”言畢,揮劍破開雨幕直沖過來。
刀劍的交錯聲密集的響起來,在泥濘的土地上,我只感覺著腳下越來越沈重,瓦倫西爾的劍每次揮擊都像是加上幾分力氣,一股酸麻的感覺從虎口一直蕩漾到腦海裏。
咬著牙又支撐了數下砍擊,在猛然發力隔開瓦倫西爾的劍後,我連退數步,一口血湧進嘴巴,然後滑落嘴角流淌下來。
“大人受內傷了!”雷帝斯高喝一聲,作勢就想沖過來,一旁的梅爾基奧爾一把扯住他,並沒有言語。
我很感激梅爾基奧爾的鎮定,在擦掉嘴角的血跡後,我重新舉起了刀,這個時候,一股細微的暖流從下腹部蔓延了上來。
“最後一擊!”瓦倫西爾雙手握劍,在眼睛中放出懾人的目光,一只腳慢慢挪前,猛的喝了一聲,然後在我的眼裏只有一道白光。
下意思的挪開一小步,然後是下意思的舉刀刺擊,“撲——”的一聲,一切都歸於寧靜。
血從我的肩膀處如泉般湧出,染紅了我的盔甲後,也染紅我腳下的土地,我的刀刺在瓦倫西爾的胸口,順著刀刃,將軍的熱血一直流淌到我的手上。
“滴答——”似乎是太過安靜,我聽見了血滴在地上的聲音,很響亮,就像要震破我的耳朵一般,這個時候,從瓦倫西爾的嘴角處掛下了一縷鮮血。
“這個就是上神的旨意了……”瓦倫西爾的眼神一下暗淡下來,眼中充滿了無奈,在低念了這一句後,軟倒在地上。
我無意識的站在那裏,肩上還插著將軍的劍,身後,我軍士兵的歡呼聲響徹四野,“萬歲!”
那個瘦小的貴族摘下了頭盔,然後躍下馬,跪在地上,更遠處的貴族士兵們茫然的扔掉了手中的兵器,呆立在雨中。
一個人的鮮血,打開了丹魯的大門,我無力的跌坐在泥濘的土地上,伸手握住了逐漸冰冷的瓦倫西爾將軍的手。
“法普……”瓦倫西爾將軍的另一只手合在我手上,渙散的眼神中透露出一絲慈祥。
“將軍,我對不起你……”托起了瓦倫西爾的頭,我低喝了一聲,雙眼濕紅了起來。
“馬上就可以和我的妻子、我的兒子還有蘭碧斯見面了,你有什麽對不起我的。”在咳出幾口血後,瓦倫西爾斷斷續續的說出了上面的話,失去血色的臉上勉強擠出一絲笑容。
“將軍……”哽咽著,我再也說不出話來。
“很抱歉,我再也擔負不動亞魯法西爾的未來,現在這個擔子就托給你了,不論怎樣,只求你讓亞魯法西爾的百姓快樂生活……”
將瓦倫西爾將軍那沒有一絲體溫的手貼在額頭,我毅然道:“我發誓,我用生命發誓。”
含笑輕點了一下頭,瓦倫西爾將軍的眼睛望上了天空:“法普呀,為了王,我舍棄了妻兒,我真的不是一個好丈夫,好父親……不過現在,我終於有機會和他們說一聲,對不起……”聲音越來越低,當最後一個字滑落將軍的嘴角時,他微笑著閉上了雙眼,再也控制不住自己的感情,我號哭著撲倒在他的屍體上。
喧嘩的聲音在這一刻停歇了,不論貴族軍還是流浪兵團的戰士都慢慢摘下了自己的頭盔,跪在泥濘的草原上,雨突然大了起來,就如同天也在哭泣一般。
瓦倫西爾·德·凡寇斯將軍安詳的睡在特拉維諾的草原上,再也沒有醒過來。
王國雙翼的另一半就這樣飄落在地,結束了他五十二年的光輝歲月,而這個時候,距離蘭碧斯將軍的死僅僅越過了一年零五個月的短暫日子……
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“這種天氣,就算敵人棄守,我們都難進攻呀!”搖著頭,我嘆息了一聲。
德科斯似乎站了太久,蹲在地上,伸手接著滴落的雨水:“是呀,而且更糟糕的是,如果雨再落下去,今年的收成就徹底完蛋了,就算是搶收,北方現在哪裏還有那麽多人手呀!”
“真是可惜呀,眼看著就要攻陷此城,現在看來,只好放棄了。”我苦笑了一下。
德科斯也笑了一下:“上天已經很厚待我們了,至少貴族軍那裏就沒多少照應,現在是看在瓦倫西爾老將軍的面子,把幸運的天平稍稍往丹魯傾斜一下而已。
說不定這個是上天告訴我們,放過他們一條性命吧!”
“只能這麽想嘍,再怎麽說,我們也不可能把明年的戰鬥力都用在這裏。”
“指揮官有了這種覺悟,還真是當部下的榮幸呀!”
“軍師,你就別再糗我了,現在的流浪兵團,可真是沒有一點好名聲在外面。”
“呵呵,至少我們還活著,在兩萬大軍的對決中,生存下來的可是我們這些流浪兒。”
在德科斯的笑聲中,我們結束了這次談話,不多久,我就下達了全軍北撤的命令。同時,為了牽制在丹魯城裏的貴族軍,雅修和曼陀羅的部隊被全數留下,而且在德科斯的指示下,有相當一部分的間諜鼓動著他們的舌頭,開始說服特拉維諾人加入我們陣營的活動。
其間,作為最年輕的特拉維諾戰士——法利斯·拉列,駕著滿載糧草的馬車,暫時離開流浪兵團的陣列。
※※※
九月二十四日。
迎著大雨,流浪兵團的主力回到了蘭帝諾維亞。
“萬歲!”
“流浪兵團萬歲!”
……
動天的喊聲,即便是大雨,也有足夠多的人群湧到大街上,歡迎光榮歸來的部隊,流浪兵團的戰績早早傳回了這個北方的城市,兩千人對兩萬人的大勝利,從某種意義上講,是把整個流浪兵團提升到一個不可戰勝的神話中去。
“大人,請向百姓致意吧!”梅爾基奧爾拍著馬,騎到了我的身邊。
我盯視了他一下後,了解了他的含義,對於現在來的我們來說,百姓的支持比什麽都重要,爾後的戰鬥只會更加殘酷,只有被百姓們認同,我們才有堅持下去的可能,點了下頭,向旁邊伸出了手。
歡呼聲更烈,夾帶著無數的女聲尖叫。
“法普大人萬歲!”
這個聲音很快的匯成了洪流,響徹在整個蘭帝諾維亞的土地上,而這時,我的心沒來由的抽搐起來。
“迎陣!”遠處突然冒出了響亮的呼喊,幾乎同時,兩列穿著灰白盔甲的士兵持著明晃晃的長槍小跑而來,很快將兵團士兵和不斷擁擠而來的百姓分割了開來,在我前方的士兵們也停下了腳步,讓出了一條路來。
魯素大哥的身影就在我的眼前冒了出來,穿著一身黑色的制服,臉上掛著笑色,在他身旁,是打扮的如同女王一般的艾麗茲。
四周狂熱的呼喊聲更加猛烈,不時有花束越過雨幕落在大街上,混合著“蘭帝諾維亞萬歲”的聲音把整個氣氛推上了高潮。
齊刷刷垂下的前襟,魯素身後的官員們同時跪了下來,而魯素右手輕輕的搭觸到左肩,躬了下身後道:“歡迎大人榮歸!”
“轟——”兩旁的士兵重重跪下,一手支著長槍,一手按住了地面,頭低下後大聲喊道:“歡迎大人榮歸——”
如此的場景似曾相識,震耳的聲音讓我瞬間失去了判斷,那種氣氛迅速渲染了所有人,完全忽略了傾洩下來的雨水,越來越多的百姓跪伏在地上,在我身邊的騎兵們也紛紛下馬,一剎那間,只有我還高高的坐在馬匹上。
茫然,下意識的舉起了手。
“萬歲!”同時,魯素舉起了手,高聲喊著,所有人紛紛站了起來,重覆著同樣的話,巨大的聲浪將我拋到了一個無法意識到自我的漩渦中去……
“怎麽會這樣呢?”無數次我自問自己,一個想要覆國的戰士,倒是接連毀滅了兩個國家,捷艮沃爾的第一龍將,蘭帝諾維亞的實際統治者。
周圍的人們似乎想把我推到一個難以想像的位子上。
“整個大陸的統治者嗎?”對著鏡子,我笑了一下,看上去真的比哭還難看。
“法普叔叔!”清脆的聲音把我扯回了現實,艾麗茲梳著漂亮辮子出現我的面前,連忙起身,迎上了幾步,一把將她摟進懷裏:“哎呀,艾麗茲又漂亮了很多呀,長大了一定迷死很多人呦。”
勾住我的脖子,艾麗茲嘟著嘴巴:“法普叔叔又騙人,說好了打好仗就回來看看艾麗茲的,可是去了那麽那麽久,難道外面的壞人比艾麗茲還要重要嗎?”
一時間,面對純潔如一張白紙的艾麗茲,我還真不知道該說什麽。
“就知道法普叔叔說不出,艾麗茲還是去找醫師阿姨,只有她對我最好。”脫開了我的懷抱,艾麗茲跳到了地上,向我做了一個鬼臉後,直往門口處跑去,這個時候,我才看見米娜維亞站在那裏。
“到現在還沒死,蜥蜴的體格果然和別人不同。”一把抱住艾麗茲,米娜維亞臉上掛著寒霜,冷聲道。
我抓了抓頭發,一時間不知道該說什麽,好半晌才道:“醫師你身體可好。”
“不錯,如果不出意外的話,我怎麽也比你這個大蜥蜴活的長。”米娜維亞哼了一聲。
“那最好,那最好……”
屋子裏的氣氛有點尷尬,艾麗茲看看米娜維亞,又看看我,然後嘟起了嘴巴,一把扯住米娜維亞的手,道:“醫師阿姨,我們去玩吧,不要理這個壞叔叔。”還沒等米娜維亞開口,梅爾基奧爾踏進了房間。
在閃過一絲驚異神色後,梅爾基奧爾先恭敬的向米娜維亞躬了一下身,然後轉頭對我道:“大人,德科斯軍師有事要和大人商量。”
“我們走吧,艾麗茲。”還沒等我做答,米娜維亞的聲音已經響了起來,在抱著艾麗茲後,消失在我的視野中。
我微微錯愕了一下,然後向梅爾基奧爾點了一下頭,外面的雨好像已經停歇了,僅有沙沙的輕微細響落在屋頂上……
德科斯早早的升起了火爐,在踏進他屋子的瞬間,我只感覺到一股熱浪撲面而來,在我身邊的梅爾基奧爾遲疑了一下,沒有跟著進來。
在脫掉外衣後,我踏在了那松軟的地板上,這個時候才看清楚了,屋子裏並不止老狐貍一個人,還有幾個神情狼狽的人圍著火爐,大口喘著氣。
“這些是?”在盤腿坐下後,我露出了疑惑的神色,眼睛直盯向一臉坦然,捧著茶杯的軍師。
“這個就是傳說中的法普大人吧!”露出向往的神情,那些圍坐火爐的人紛紛轉過頭來,濕漉漉的頭發掩蓋著他們大部分的臉面,但是從他們的瞳仁色彩中,我知道了這些是什麽人,艾爾法西爾的仆役民,夏爾克生前牽掛的族人。
“艾爾法西爾發生什麽了?”這是我腦海裏劃過的第一個念頭,北方的商路開通以後,雖然陸續有一些仆役民來到蘭帝諾維亞,但是被德科斯請到住所來的可未曾有過,而且看著他們的打扮,雖然狼狽了點,但是從年齡和舉止來看,都應該是仆役民裏的領導者。
恐怕在他們身後,還跟著一長串的名單吧!
“布拉西爾快完蛋了。”德科斯幽幽道,如同平地的炸雷般響在我耳邊。
艾爾法西爾的第三王子,布拉西爾,彩虹騎士團的指揮官,在北方聯軍的步步進逼下已經撤出了聖城,其麾下只剩不到三萬人的兵力。
由於臨近秋收,北方聯軍的攻勢在最近緩和了下來,但是在可以預見的將來,第三王子失敗的定局不會有太大的改變。
受此牽連,在艾爾法西爾內戰中站在第三王子一邊的仆役民遭受了無情的清洗,幾乎是北方聯軍到哪裏,哪裏就產生大量的逃亡。
一部分跑到第三王子殘留的領地,另一部分則在引渡者的指引下,開始了大規模的遷徙。
而在懷頓諾爾,在克魯索的直接授意下,一路上對艾爾法西爾的仆役民根本就不加以盤查,使得這條道路比預想的還要通暢百倍,也使難民更為迅速的湧進蘭帝諾維亞來。
雖然有所準備,但是如此大量的湧入,還是讓魯素他們措手不及。缺乏必要的住所,在這種大雨天氣,仆役民的慘狀在這裏的我都能想像到。
“已經有病亡者出現,這次過來的有相當一部分是婦女、兒童。本來貴部能夠提供我們安全的環境,我們已經很感激了,但是這樣下去,我怕很多人都支撐不到明年的開春……”一名長老模樣的人哽咽著說完話,然後低聲抽泣起來。
“我們已經把軍用的帳篷都給了難民,甚至連塞維亞要塞裏也住上了為數不少的難民,但是,這一次湧進來的實在太多,遠遠超出我們的承受能力,這樣下去的話……”
站在門口的梅爾基奧爾輕聲道,接下去沒有說出的話,我也聽的出意思,恐怕懷頓諾爾的克魯索能意識到這麽多的難民對我們所產生的壓力,如果處理不當的話,蘭帝諾維亞和捷艮沃爾就不是被戰鬥給擊倒了。
想不到才回來幾天,就遇到這個大麻煩,屋子裏的氣氛一下凝固起來,外面滴滴答答的雨聲傳了進來。
“丹魯能住多少人?”在片刻沈寂後,我突然道。
站在門外的梅爾基奧爾立刻回答:“應該能住上兩萬到三萬,只是現在丹魯城還在貴族軍的手裏,勉強攻擊的話,兵力上的調配可能有很多問題,現在的部隊已經有半數安排去搶收麥子了。”
“嗯——這樣的話……”我略略思考了一下,然後下了決心:“不管怎麽樣,也不能讓難民們露天睡覺,所有的軍營從今天起騰空出來,先讓老幼婦孺住進去。”
“那我們的人……”
“我們去住丹魯城。”話音剛落,一道閃電劃過天際,緊接著沈悶的雷聲響了起來,雨又開始下大了,再拖下去,我所安排的北方遷徙路線就成了死亡之旅了。
“大人,你不會想強攻丹魯吧,用士兵的血……大人,三思呀!”梅爾基奧爾的聲音中充滿了焦慮。
“放心吧,要攻也只是我一個人去攻,你們只要跟著就可以了。”
“啊——”當我轉過頭去,只看見梅爾基奧爾張大了嘴巴,一臉的驚愕。
“去吧,別把時間浪費在這裏了。”
“是,大人。”躬了一下身,梅爾基奧爾連忙退下,看著他的背影消失在走廊的拐角後,我重新轉回頭去,對著那些仆役民的領導者道:“請交給我辦吧,就算自己沒有的住,也不會讓女人和孩子睡大街的。”
“實在太感謝了。”眾人撲在地板上,大聲哭了出來。
“你有把握攻下瓦倫西爾的心嗎?”德科斯捧著茶杯輕吹著上面冒起的水汽,一副不經意的說出了這麽句話。
“瓦倫西爾將軍的心……我沒有把握呀,不然早就去攻了。但是現在,只能試試了,真的不行,只好我們去睡大街了。”我苦笑了一下。
“我先和你說,我也算是老幼婦孺裏面的,要睡大街,我不會奉陪。”
“你這個家夥……真是薪水蛀蟲。”我搖頭嘆息道。
屋中的其他人擡起頭,看著我們,臉上充滿了疑問,有如此的上下關系,也足夠這些仆役民們驚訝一陣子了。
起身走到走廊裏,看著外面昏暗的天色,我嘆了一口氣:“這種天氣,還真沒有幹活的沖動呀!”
“嘩拉拉——”閃電劃過,將一陣青光投在我的臉上。
“慢慢幹吧,你已經爬在那麽高了,不多花點心血,上天都會怨恨的!”德科斯在後面大聲道,將我推向更深的地方。
初秋的風已經裹上了寒意,穿過雨簾打在我身上,我不禁顫抖了一下,然後搓了搓雙臂:“真不知道你的話冷,還是這個風冷呀!”
屋子裏響起了德科斯的笑聲:“怕了你,好好幹你的事吧,實在不行,我就豁出這把老骨頭陪你睡大街好了。”
“多謝你的美意。”點了點頭,我沖進了雨幕,身後傳來了仆役民們輕聲的議論:“這些真的是流浪兵團的將官們嗎?我們會不會來錯地方呀,這裏真是蘭帝諾維亞嗎!”
……
※※※
九月二十七日。
冒著零星的小雨,打著白旗的一支小分隊進入了丹魯城,不多久就傳來了瓦倫西爾將軍願意談判的消息,地點就定在距離丹魯不足五裏的地方,在那裏,安眠著無數戰死者的英靈。
“大人,還有什麽好談判的,直接沖進去就行了,我就不信,連飯都沒的吃的家夥,能打贏我們特拉維諾人!”騎在馬上,雷帝斯不停慫恿著我攻城,我並沒有理會這個單細胞生物的想法,轉過頭去看了眼臨近的部隊。
為了把房子空出來,這次跟隨出戰的士兵大約三千人,只能帶著連雨都防不住的簡陋麋鹿皮帳篷,為了防止意外的傷病,隨行的還包括為數兩百的醫護隊。
可能是醫護隊裏的漂亮姑娘不少,戰士們的士氣出奇的高漲,站在雨中,居然都能挺直著不動,一副威武的流浪兵團戰士的模樣。
“大人,對方來了。”另一邊的梅爾基奧爾輕聲道,只看見遠處,打著貴族旗號的人馬快速靠了過來。
“我們去迎接吧!”揮了揮手,帶著數騎,我沖出了隊列,直向會面的地方奔去。
自從特拉維諾會戰以後,很久沒有看見“銀龍的暴獅子”了,現在看來,他比那時候更為消瘦一點,但是騎在馬背上的那股英姿並沒有消退半分。
在瓦倫西爾將軍旁邊的是一個年約三十的貴族,很瘦小,但有著一雙特拉維諾的碧藍眼睛,身上繡著昂首麋鹿的家徽,看樣子,那個守衛丹魯的將軍就是這個人了。
“法普呀,想不到你終於走到這一步了。”瓦倫西爾看見我,並沒有看仇敵的眼神,掛著溫和的笑色,他說道。
看著王國唯一的翼,我忍不住湧上了欽佩,擡起手向他致了軍禮:“瓦倫西爾將軍,能再見閣下,下官十分榮幸。”
“哈哈,法普呀,論職位你可是捷艮沃爾的第一龍將,蘭帝諾維亞的守護官,再向我稱下官,太折辱你了吧!”抓了一下頭發,瓦倫西爾發出了爽朗的笑聲,若是旁人看來,怎麽也難以相信站在這裏的兩隊人是生死仇敵。
“哪裏,在下官眼裏,瓦倫西爾將軍就和蘭碧斯將軍一樣,永遠是下官的上司。”我正了正身子,大聲回答。
“哈哈,你這個下官可了不得呀,有那麽多優秀的部屬。對了,那個指揮龍騎兵的長胡子來了嗎,還有那個黑甲的騎士,王國如果有這些武將,怎麽也不可能讓德拉科普這個叛賊給反了。”瓦倫西爾將軍笑的更歡愉了。
“大人,現在不是互相恭維的時候,請入正題吧!”梅爾基奧爾驅馬靠前了一步,在我耳際輕聲道,我點了點頭,正欲開口,瓦倫西爾將軍突然拔出了劍。
“好呀,就知道你們這些貴族沒安好心,正好在這裏全部砍了你們。”雷帝斯第一個反應過來,跳下戰馬後,從背後解下了戰斧,高舉著怒吼了一聲。
其他的將兵紛紛抽出了兵刃,護到我的身邊,一副隨時掩護我撤離的準備,遠處的士兵齊齊踏上了一步,高吼了一聲,聲音穿過蒙蒙細雨回響在我們周圍。
貴族軍的士兵沒有動,只是默立在那裏,將視線投在那瘦小貴族的身上。
“瓦倫西爾將軍想和貴官較量一下,如果他輸了,我們向貴軍投降。”聲音不大,但是能讓每個人聽見,那個貴族的臉上永遠沒有表情。
“法普,用我們的劍來印證對錯吧,如果上天選擇你,你將是勝利者;如果上天沒有選擇你,今天你就死在這裏。”瓦倫西爾大聲喊著,臉上蒙上一層戰士的光輝。
“大人,請不要進行無意義的決鬥,對方根本就是在賭博。而且瓦倫西爾的武藝在整個王國軍中都是數一數二的,大人對上他,根本沒有勝算!”梅爾基奧爾擋在我的面前,激動道,一向來冷靜的他在這個時候不再控制自己的情緒。
“如果我能戰勝離車,也應該能戰勝瓦倫西爾將軍吧!”
“大人,那根本就是兩回事!”
“放心吧,假如真的死在這裏,那只能說上天不讓我光覆亞魯法西爾,你們的一切束縛也就解除了,到時候安心在北方生活,不要再想這裏了。”
“大人——”
輕輕推開梅爾基奧爾,我從腰際抽出了彎刀:“我接受你的請求!”
梅爾基奧爾張了張嘴,然後無力的退到了一邊,其餘的人也收回了兵器,默默退開,眨眼間,我和瓦倫西爾將軍的周圍空出了一大片土地來。
“法普,就如同在那時候說的,如果你能消滅戰爭,在那之前先麻煩你斬了作為滋養戰爭這個怪物的我吧;如果不行,就由我斬了你。”
瓦倫西爾言畢,將劍豎在眉前。作為回應,我舉起了彎刀直對著他:“就在今天!”
“殺!”瓦倫西爾低喝了一聲,駕著馬直沖了過來。
雨點打在臉上,有點疼,我像風一樣卷過,揮刀,在清楚聽見刀劍相交的脆音後,兩個人錯身而過。
勒住急馳的戰馬,在轉過頭的瞬間,瓦倫西爾的劍已經刺到了面前,仰天躺下,在貼到馬背上的時候,揮刀擋住了直落下來的劍,勁氣刮到我臉上,混合著雨水模糊了我的眼睛。
沒有多思考什麽,一個翻身,我躍下了戰馬,站在了泥濘的土地上。
“啊——”我軍的士兵齊齊發出了一聲驚呼,才兩個回合,就被對方逼下馬去,強弱之勢也太過明顯。
瓦倫西爾沒有再搶攻,策馬離開了數步,然後轉向我,眼神中帶上一絲惋惜,慢慢舉起劍後,猛的發力,馬蹄飛濺出無數的泥漿,急速沖向我而來。
閃身,在勉強避過直沖過來的戰馬後,下意思的揮刀,感覺到砍中什麽東西後,一股刺痛傳上心頭。
戰馬發出了一聲悲鳴,翻滾在泥地上,將瓦倫西爾將軍摔出了老遠,血從我的手臂上流淌下來,混合著雨水滴落在地。我喘著氣,一手支著地,眼睛直視向瓦倫西爾將軍摔倒的地方。
銀白的盔甲塗上一層灰黑,在摔掉頭盔後,瓦倫西爾突然笑起來:“好,這樣才對,法普呀,多讓我見識一下上天的恩德吧!”言畢,揮劍破開雨幕直沖過來。
刀劍的交錯聲密集的響起來,在泥濘的土地上,我只感覺著腳下越來越沈重,瓦倫西爾的劍每次揮擊都像是加上幾分力氣,一股酸麻的感覺從虎口一直蕩漾到腦海裏。
咬著牙又支撐了數下砍擊,在猛然發力隔開瓦倫西爾的劍後,我連退數步,一口血湧進嘴巴,然後滑落嘴角流淌下來。
“大人受內傷了!”雷帝斯高喝一聲,作勢就想沖過來,一旁的梅爾基奧爾一把扯住他,並沒有言語。
我很感激梅爾基奧爾的鎮定,在擦掉嘴角的血跡後,我重新舉起了刀,這個時候,一股細微的暖流從下腹部蔓延了上來。
“最後一擊!”瓦倫西爾雙手握劍,在眼睛中放出懾人的目光,一只腳慢慢挪前,猛的喝了一聲,然後在我的眼裏只有一道白光。
下意思的挪開一小步,然後是下意思的舉刀刺擊,“撲——”的一聲,一切都歸於寧靜。
血從我的肩膀處如泉般湧出,染紅了我的盔甲後,也染紅我腳下的土地,我的刀刺在瓦倫西爾的胸口,順著刀刃,將軍的熱血一直流淌到我的手上。
“滴答——”似乎是太過安靜,我聽見了血滴在地上的聲音,很響亮,就像要震破我的耳朵一般,這個時候,從瓦倫西爾的嘴角處掛下了一縷鮮血。
“這個就是上神的旨意了……”瓦倫西爾的眼神一下暗淡下來,眼中充滿了無奈,在低念了這一句後,軟倒在地上。
我無意識的站在那裏,肩上還插著將軍的劍,身後,我軍士兵的歡呼聲響徹四野,“萬歲!”
那個瘦小的貴族摘下了頭盔,然後躍下馬,跪在地上,更遠處的貴族士兵們茫然的扔掉了手中的兵器,呆立在雨中。
一個人的鮮血,打開了丹魯的大門,我無力的跌坐在泥濘的土地上,伸手握住了逐漸冰冷的瓦倫西爾將軍的手。
“法普……”瓦倫西爾將軍的另一只手合在我手上,渙散的眼神中透露出一絲慈祥。
“將軍,我對不起你……”托起了瓦倫西爾的頭,我低喝了一聲,雙眼濕紅了起來。
“馬上就可以和我的妻子、我的兒子還有蘭碧斯見面了,你有什麽對不起我的。”在咳出幾口血後,瓦倫西爾斷斷續續的說出了上面的話,失去血色的臉上勉強擠出一絲笑容。
“將軍……”哽咽著,我再也說不出話來。
“很抱歉,我再也擔負不動亞魯法西爾的未來,現在這個擔子就托給你了,不論怎樣,只求你讓亞魯法西爾的百姓快樂生活……”
將瓦倫西爾將軍那沒有一絲體溫的手貼在額頭,我毅然道:“我發誓,我用生命發誓。”
含笑輕點了一下頭,瓦倫西爾將軍的眼睛望上了天空:“法普呀,為了王,我舍棄了妻兒,我真的不是一個好丈夫,好父親……不過現在,我終於有機會和他們說一聲,對不起……”聲音越來越低,當最後一個字滑落將軍的嘴角時,他微笑著閉上了雙眼,再也控制不住自己的感情,我號哭著撲倒在他的屍體上。
喧嘩的聲音在這一刻停歇了,不論貴族軍還是流浪兵團的戰士都慢慢摘下了自己的頭盔,跪在泥濘的草原上,雨突然大了起來,就如同天也在哭泣一般。
瓦倫西爾·德·凡寇斯將軍安詳的睡在特拉維諾的草原上,再也沒有醒過來。
王國雙翼的另一半就這樣飄落在地,結束了他五十二年的光輝歲月,而這個時候,距離蘭碧斯將軍的死僅僅越過了一年零五個月的短暫日子……
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