荊抗悠然坐下，神態又是另一副樣子，此時的他只像個謙厚的長者，似是永遠不會動怒和發脾氣的，與先前在街上咬牙切齒說要令杜興陳屍街頭的荊抗，像是兩個不同的人。

起立迎接的諸人紛紛入座，杜興表現得出奇地恭敬有禮。

荊抗舉杯道：“老夫來遲，先罰一杯。”

眾人哪敢無禮，一起陪他把酒喝幹。

荊抗拍案嘆道：“誰想得到手無縛雞之力的騷娘子竟是用毒高手，我們雖一直留意和追尋誰為崔望踩線，總沾不到半點邊兒，原來有騷娘子這個對關內外商旅往來了如指掌的人向崔望提供消息。可憐我們這些男人還因沒能被她看上為憾，豈知她陪人睡覺竟是另有目的。”

杜興幹咳一聲，神情頗為尷尬。寇仲三人立知騷娘子肯定陪過杜興，而荊抗卻是有意無意的揭他瘡疤。

這個老家夥真厲害。

許開山岔開道：“聽說‘天竺狂僧’伏難陀亦是用毒高手，不知會否與騷娘子有關連？”

跋鋒寒皺眉道：“此人是準？”

許開山道：“拜紫亭逆勢立國，與此人有莫大關系。伏難陀來自天竺，曾遍游天下，識見廣博，辯才無礙，聽他傳後才匆匆立國。”

杜興唱反調道：“不過你又不能不說伏難陀有點本事。在拜紫亭宣布立國後，頡利和突利隨即連番沖突，以致無力幹涉，更令契丹王不敢輕舉妄動，保存實力以觀變。”

跋鋒寒微笑道：“天竺來的高手，想不到竟令龍泉府突變得如此熱鬧。”

荊抗道：“三位勿要見怪，難得杜當家和許當家在座，老夫要借此機會先和他們商量點家事。”

寇仲不知他葫蘆裏賣什麽藥，只知對杜興和許開山不會是什麽好事，說不定荊抗還取得王薄的支持。突利和頡利關系惡化，影響的深遠，要親到北疆來始能深切體會得到。點頭道：“荊老不用客氣，請便。”

荊抗雙目熠熠生輝，來回向屏息靜氣的杜興和許開山掃描兩遍，微笑道：“飲馬驛現成無主之驛，當然不能任其荒棄，這不但是必賺的生意，對往來商旅更是不可或缺，兩位老哥認為該由誰接管飲馬驛？”

三人暗呼厲害，荊抗選在這時刻恃老賣老地與杜興和許開山談判此事，是借寇仲三人的勢強壓杜興這對狼狽為奸的拜把兄弟，令他們只能憑江湖規矩辦事，答允後不敢反悔，否則就變成食言的人，寇仲等正是人證。

飲馬驛因溫泉名聞北疆，搶去另一條主要路線的生意，成為山海關與其他城鎮必經的中途站，無論在商業上或戰略上均是當地幫會覷覦的肥肉。

寇仲更以鐵般事實證明，堅固如堡壘的飲馬驛，只要有數十把強弓勁彎，可守得固若金湯，本身自具軍事上的重要作用，如若落入荊抗或高開道手上，則直接對山海關生出制衡的作用，是用兵者必爭的戰略點。

杜興從容微笑道：“荊老有什麽好提議？”

荊抗正容道：“老夫認為在現時杯弓蛇影的情況下，所有地方幫派均不宜插手，該由燕王暫時接管，兩位老哥意下如何？”

接著微笑道：“這也是知世郎的意思。”

寇仲和徐子陵恍然大悟，眼前正是一場漢人與外族的鬥爭。高開道趁突厥內哄這難逢的機會，力圖自立更生，以得到當地漢人為主的幫派鼎力支持。

許開山表面不露任何不滿的神色，欣然點頭道：“這該是目下最好的解決方法。”

杜興雙目兇光一閃，旋又斂去，輕籲一口氣道：“既然是荊老和知世郎擬定的解決辦法，我杜興只會同意，不會有別的異議。”

荊抗像幹了件微不足道的事般，向寇仲道：“不知師小姐因何事法駕光臨？”

寇仲聳肩道：“她怎會告訴我？”

徐於陵長身而起：“有勞許兄，趁尚有時間，我們想去驗看那三具屍體。”

許開山親自把他們送到燕山酒莊，才告辭離開。杜興和荊抗亦各忙各的，匆匆離座與他們分手。

回到莊內大廳坐下，任俊報告李叔五人因路途勞碌，已上床就寢。

坐下喝過兩口熱茶，寇仲向徐子陵道：“你怎麽看？”

跋鋒寒道：“即使我從未見過周老嘆和金環真，也曉得那兩具屍體不是他們，這只是惑人耳目，且肯定並非石之軒下手，否則何須毀去他們臉目。”

兩屍均是被重手法痛擊臉部，弄至血肉模糊，難以辨認，不過衣飾體型年紀則可亂真。

徐子陵沈聲道：“這手段太殘忍。”

寇仲點頭同意，要臨時匆忙找兩個人來頂替這對魔門的老夫老妻，只能就地取材，在附近城鎮村落找兩個無辜的人來魚目混珠，若非三人湊巧碰上，等屍體被埋葬後消息才傳入師妃暄耳內，由於衣飾確來自真正的金環真和周老嘆，確有很大可能令師妃暄相信兩人是被石之軒殺死。

此計是倉卒下針對師妃暄而發的。

徐子陵嘆道：“我只能想到陰癸派，這太似她們的作風。”

寇仲苦笑道：“陵少猜的雖不中亦不遠矣。曉得邪帝舍利落在石之軒手上的有多少人？橫數豎數不外趙德言、雲帥和祝玉妍三方，雲帥可以撇掉不理，因他對金環真的感應舍利奇術毫不知情，剩下的就是趙德言和祝玉妍兩大魔門勢力，其中又以祝玉研最不願見石之軒統一魔道。”

徐子陵道：“陰癸派該是傾盡全力暗裏跟躡金環真夫婦，目的是想讓師妃暄先打頭陣，好讓他們撿個便宜。但因石之軒大有可能逃出關外，他們的跟蹤之法在大草原大沙漠全派不上用場，只好改變方法把金周兩人逮著，硬逼他們去追蹤石之軒，故來此以假亂真的一招。”

跋鋒寒微笑道：“都說過和你們一起必是多姿多采，我們須否延遲起程，並知會仙子一聲？”

寇仲搖頭道：“除非她肯來見我們，否則仙蹤難測，我們能到何處找她？”

跋鋒寒道：“師妃暄落腳的地方說不定就是老許提過的棲賢寺，或可使人向她捎個信，我們也算盡過江湖道義。”

寇仲轉向任俊道：“現在山海關形勢微妙，你們在這裏的安全該沒有問題，你就留在這裏打點和歷練，而通知仙子的事，亦交由你去辦。”

任俊難掩失望之色，垂首道：“三位爺兒何時起程？”

跋鋒寒斷然道：“立即上路。”

任俊愕然道：“若荊當家問起你們去向，我如何向他交待？”

寇仲微笑道：“就告訴他我們得趕緊處理好契丹和突厥的事。至於杜興和許開山倘被證實確在暗裏縱容狼盜，那時要殺要剮，悉隨他老人家的意思。”

又記起大道社的事道：“你現在該像我們般清楚大道社的事，那就當作做件好事，通知大道社的人，讓他們曉得管平是如假包換的騙徒。”

跋鋒寒催促道：“我們若趕他一夜路，明天太陽出來時，橫亙在我們前方的該是有‘無峰不奇，無石下峭，無寺不古’之譽的千朵蓮花山，那是長白山脈內最秀麗的一座山。若兩位嫌空看不夠味兒，還可考慮到十裏許外的千溫泉，據傳那泉水有活膚生肌的神效。”

寇仲大奇道：“關外竟有這麽精采的地方？我的娘，千朵蓮花山上真的還有佛寺？”

跋鋒寒失笑道：“真是我的娘！你這未見過關外世面的中土小子，你以為關外是僻處邊陲，人跡不至和水草不生的貧脊之地嗎？關外其實同時擁有許多最美麗舒適和最可怕的地方，保證會令你大開眼界。”

徐子陵赧然道：“我也沒想過關外會有佛寺。”

跋鋒寒道：“千朵蓮花山上有三座名剎，人稱千山三大禪林，就是無量觀、西閣和龍泉寺。想想山峰重疊，層林夾護，古剎或倚巖而築，或深藏翠谷，實人間絕佳境致，非是親眼得睹，不能相信。”

寇仲大喜道：“閑話休提，我們立即動身，到塞外暢游一番，過他奶奶的熊一段寫意逍遙的日子。”

滾滾河水流過廣闊的平原，朝渤海流去，氣勢磅礴，使人嘆為觀止。

經過三天日夜兼程趕路後，三人終於穿越燕山，走到遼北著名的燕原，抵達塞北遼河南岸。

三人讓馬兒在岸旁吃草休息，又牽馬兒到河邊水淺處為他們洗刷，以酬謝他們的辛勞。

寇仲忍不住問跋鋒寒兄道：“究竟是你的‘塔克拉瑪幹’體質較勝，還是因我們的‘千裏夢’、‘萬裏斑’過於養尊處優，為何它倆疲倦欲死，獨你的馬兒仍是精神健旺，似能再多走百裏仍沒有問題？”

跋鋒寒微笑道：“我等你三天，到此刻你才提出此疑問，太不似你仲少的作風哩！”

徐子陵訝道：“聽鋒寒兄的口氣，其中難道確另有竅門？”

跋鋒寒回到岸旁坐下，拔出斬玄劍，作每天黃昏例行的抹拭，點頭道：“我跋鋒寒之所以能屢破諸方馬賊，皆因有獨門自創的禦馬法，並名之為‘人馬如一’，兩位能憑此聯想到什麽呢？”

寇仲喜道：“好小子，真有你的一套。是否把真氣輸進馬兒體內去？不過這可要對馬兒經脈和其承受力有精確的了解才成。”

跋鋒寒苦笑道：“我累死十多匹上等戰馬後，才成功創出此法，得來不易，心中更內疚得要命！故此特意待你提出，始傳你們此秘法，好讓你們曉得是珍貴非常。”

寇仲目光投往對岸一望無際的草原，嘆道：“倘得此禦馬奇術，大草原啊！你還不是任我寇仲縱橫馳聘嗎？”

無垠的綠茵直伸往大地的盡頭，仿佛老天爺親手鋪下一塊碧綠的地毯。

沃野千裏，大小湖泊猶如顆顆明珠點綴其上，河道交織其中，白雲悠悠下牛羊成群，徜佯於草浪披拂的天然大牧場中，野花綻放，色彩繽紛，夾雜在冷蒿、針矛、小禾草和小灌木叢中生長，豐富了草原的植物品種，更為蔥綠層層的草浪帶來多姿多彩的變化。

除他們外，廣闊的草原再不見人蹤，偶爾有狼嚎聲從遠方丘陵起伏處傳來，令人感到這美麗的天地另有其兇險的一面。

三人在一個小湖旁躺下歇息，長風拂來，湖水蕩起粼粼碧波，魚兒暢游其中，水鴨、天鵝、大雁在湖岸四周棲息覓食，充滿生機。

跋鋒寒目光在湖岸廣闊地區巡視一遍後，回到兩人臉上嘆道：“我雖不願意承認，但確把狼盜追失。崔望肯定是對大草原有深刻認識的人，更懂潛蹤匿跡的把戲。”

寇仲一震道：“怎會這樣的？”

跋鋒寒坐起微笑道：“這萬裏追躡的游戲變得更為有趣，若我所料不差，崔望已察覺我們追在他後方，所以來一招夾馬而行，再分頭逃散，令我們不知該追往哪個方向。”

徐子陵問道：“什麽是夾馬而行？”

跋鋒寒凝目遠方，道：“崔望一眾四十多騎所以朝這個湖奔來，是因有大群野馬在湖邊喝水。崔望遂驅趕馬群，往西馳去，然後再把馬群驅得四散奔逃，他們則夾在其中，如此我們再不能肯定哪些印跡蹄痕是他們留下的。”

寇仲道：“如此現在該怎麽辦？”

跋鋒寒曬道：“你們怎能只靠我一個人動腦筋，你們到這裏來是歷練修行。例如陵少可運用他超人的靈覺，感受一下崔望會逃往哪個方向，對嗎？”

徐子陵忽然打出手勢，著他們不要說話，緩緩閉上虎目。

寇仲和跋鋒寒熱切期待下，徐子陵張開眼睛投向西北方，道：“現在似有點感應啦。”

寇仲大力一拍他肩膀，大喜道：“還是你行。若能對這種潛蹤之術亦能生出感應，遲早你會變成不懂飛的神仙。”

徐子陵道：“我感應到的不是崔望，而是邪帝舍利。”

兩入同時失聲道：“什麽？”

徐子陵道：“那感覺若有似無，轉眼消失，有種殘留下來的味道。”

寇仲抓頭道：“你什麽時候學曉這感應舍利的異術，為何沒告訴我？”

跋鋒寒雙目亮起來，道：“陵少是因體內有來自舍利的異氣，加上本身的天然異稟，故能生出感應。哈！殺石之軒，可比殺狼盜有趣得多。”

寇仲雙目殺機大盛，沈聲道：“小陵還記得小弟曾說過，若在大草原上圍攻石之軒，包保他沒法逃生。”

徐於陵皺眉道：“若放過狼盜，我們如何追回大小姐那八萬張羊皮？”

跋鋒寒指著西北方夭際道：“子陵是否感到石之軒朝那方向逃跑？”

徐子陵點頭道：“肯定是朝那方向走。”

跋鋒寒拍腿道：“成！我有一兩全其美的辦法。”

寇沖喜道：“快說！”

跋鋒寒悠然道：“西北二百裏外有座大湖，湖旁是著名的燕原集，位於小戈壁東北邊緣，是各地民族交易的大墟集，更是各方勢力傾軋的戰場，從沒有人能取絕對的控制權，所以流血事件無日無之，從那裏轉往東北，就是靺鞨、室韋和契丹，西去則進入突厥的勢力範圍，南下是奚人聚居的草原。”

寇仲道：“石之軒定是給陰癸派趕到那裏去，可是這跟追捕狼盜有什麽關連？”

跋鋒寒道：“記得許開山說過的‘臟手’馬吉嗎？他的手下葛米柯因要向他提供狼盜的消息致被殺，其中是否別有內情，我們暫且不管，但馬吉脫不掉關系則該無疑問。”

徐子陵道：“馬吉住在燕原集嗎？”

跋鋒寒淡淡道：“馬吉是那裏的名人，專做接贓的生意，利錢豐厚得教你難以相信。此人居無定所，燕原集只是個隨季節定時交易的墟集，更是像馬吉那類人活躍的地點，從他這人便大概可想像到燕原集是個怎樣的地方。”

寇仲精神大振道：“假若馬吉是接狼盜臟的人，說不定可從他身上追回八萬張羊皮。”

跋鋒寒道：“這種事不能純憑武力解決，若我們恃強壓他，惹起公憤，以後我們在大草原上將會寸步難行，對我們有害無利。”

徐子陵道：“有人來哩！”

兩人朝東北方地平線瞧去，塵土揚天而起，大批騎士正朝他們的方向奔來，不下百人之眾。

跋鋒寒長身而起，手握斬玄劍柄，嘴角逸出一絲笑意，道：“是契丹人，今趟我將不哼半句，試試你們的突厥話是否見得人？”

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