喬治·伍德到現在還清晰地記得自己第一次入選英格蘭隊世界杯大名單時候的情景，以及媽媽對自己所說的話。

現在想起來就好像是昨天一樣，但實際上一轉眼四年已經過去了。

四年前，他在德國看別人比賽，坐了五場比賽的板凳，一分鐘出場機會都沒有得到。

四年之後，媒體上關於讓他首發出場的呼聲非常高。而他自己也很清楚這一點。

在卡佩羅上任之後，原來得不到重用的伍德逐步以自己敬業的表現和毫無怨言的態度贏得了這位意大利鐵腕教練的喜歡。在他出場的比賽中，英格蘭的中場防守比以前好了不止一個檔次，對手要想輕易從中場通過就會撞上一塊鐵板。現在卡佩羅應該考慮的不是伍德上不上場的問題，而是給喬治·伍德配什麽搭檔。

不過喬治·伍德在隊中的人緣可沒有隨著他主力位置的清晰而越發好起來。沈默寡言的性格，讓他在英格蘭就好像一杯水中的一滴油。

除了同樣是來自諾丁漢森林的雷頓·巴恩斯和阿倫·列儂，他在英格蘭隊中沒什麽可以聊天的人。

他自己成天板著一副臉，和卡佩羅一個樣，也叫人覺得難以接近。

在南非備戰世界杯的最後日子裏，除了訓練，他想不到還能去做什麽。其他人都會結伴出去逛街購物，讓那些跟蹤的狗仔隊一陣狂拍。但是在這些照片中，你絕對找不到喬治·伍德的身影。

他寧肯打越洋電話和自己的媽媽聊天。

有隊友偷偷給他起了一個綽號“乖寶寶”，和他在球場上的強悍性格形成了鮮明的反差。

場下的喬治·伍德絕對不是新聞人物，也不引人註意。媒體上提到他的名字一定和戰術、比賽有關，那些八卦周刊是沒他份的。除了訓練和熱身賽，他就好像消失在公眾視線一樣。

不過，這樣的日子持續不了多久了。世界杯即將開幕，到時候就是喬治·伍德的舞臺。

揭幕戰在東道主南非和烏拉主之間展開。沒什麽大牌球員，南非占了主場之利，烏拉主實力稍強於南非，所以雙方拼了一個旗鼓相當——最終1：1握手言和。

這場比賽算不得精彩，也沒什麽值得回味的經典畫面。對於英格蘭的球迷們來說，就算它是世界杯揭幕戰，也不值得去關註。

大家都在等待D組的英格蘭與哥斯達黎加的比賽。

本屆世界杯的小組賽階段，作為第二檔次球隊的英格蘭抽到了一個好得不能再好的簽：他們和來自北美洲的哥斯達黎加，來自亞洲的韓國，以及來自南美洲的巴西分在了一組。

巴西實力當然很強，但是剩下兩個對手嘛……世界媒體一致看好巴西和英格蘭從這個小組攜手出線。哥斯達黎加和韓國不會對這兩支球隊帶來任何威脅。

盡管韓國媒體和韓國球迷仍然在做2002年大韓民國歷史性打入四強的美夢，並且YY了多套出線方案。包括逼平巴西，小勝英格蘭，大勝哥斯達黎加；輸給巴西，逼平英格蘭，大勝哥斯達黎加，以凈勝球力英格蘭小組第二出線；戰勝巴西、戰勝英格蘭、戰勝哥斯達黎加，三戰全勝順利出線……

不過除了他們本國人，全世界沒有一個人相信他們會從本小組出線。

在和哥斯達黎加比賽的前一天，有關英格蘭第二天要排出什麽首發陣容的消息已經甚囂塵上。托尼·唐恩在賽前預測節目中自己排出的陣容裏面喬治·伍德牢牢占據了中場中路這個位置。

所有人都認為喬治·伍德的世界杯處子秀就在明天。

但是……

午飯的時候，伍德被告知明天他不在首發名單中。

鐵腕教頭卡佩羅沒有向伍德解釋詳細原因，只是告訴他因為戰術需要，明天的比賽中場中路的首發還是蘭帕德和傑拉德。

卡佩羅宣布完這個決定之後，專門看了看伍德。他發現這小子面無表情，只是點頭接受了這個決定，這才放心地離去。

卡佩羅在對外公布這個決定的時候並沒有向對待伍德一樣對待媒體，他做出了自己的解釋：哥斯達黎加的實力並不強，打這樣的對手他需要的是更多的進球，而伍德在進攻方面的貢獻很少，所以沒有必要為了加強中路防守浪費一個進攻名額，因此讓伍德休息。

這樣的解釋倒是說得通，只是伍德的支持者們一想起明天看不到伍德身穿英格蘭隊服的世界杯首秀，多少還是有些不甘心……

第二天下午進行的比賽中，沒有了喬治·伍德的英格蘭除了一開場二十分鐘感受到了哥斯達黎加的壓力之外，其他時候始終控制著場上局面，並沒有再給哥斯達黎加什麽更好的機會。

如卡佩羅所願，這場比賽英格蘭以3：1順利拿下了小組中第四檔次的球隊。

頂替喬治·伍德出場的蘭帕德在比賽中打入一球，助攻一球，當選本場最佳。

唐恩對此有些擔心。沒有任何一個教練會在下場比賽中換下上場的最佳球員。所以下一場打實力不強的韓國，卡佩羅就沒有理由讓伍德上場了。

世界杯前他還撰文說喬治·伍德將成為本屆世界杯的主要演員之一，現在看來反而被定位成了“替補球員”。哪怕真的在和巴西的比賽中讓他出場了，給人的印象也不過是英格蘭在提前出線之後讓主力球員休息，不和巴西硬拼的印象。

在評球時，他對卡佩羅的決定有些微詞。同時他突然希望韓國人能夠給英格蘭多制造一些麻煩，讓英格蘭產生一些改變……

第二場比賽不出唐恩所料，上一場比賽表現出色的蘭帕德繼續占據首發一席，而喬治·伍德繼續坐在替補席上。

英格蘭國內對這場比賽的期待很高。他們都希望著到卡佩羅的球隊戰勝韓國隊，兩戰全勝提前出線。

只有唐恩在唱反調——“韓國人已經輸給了巴西，這場比賽是關系到他們能否從小組出線的關鍵戰役。我不認為這場比賽會像某些人認為的那樣輕松。如果英格蘭隊中有人輕敵的話，就算是韓國人，也可以讓他們吃到苦頭！”

雖然不喜歡韓國人，但是對於韓國球員的意志品質，唐恩還是要點頭肯定的。如果他們真的發起瘋來，再加上英格蘭驕傲輕敵，那麽也並非沒有“陰溝裏翻船”的可能。這一次唐恩又猜中了。

英格蘭從比賽一開始就遇到了韓國人極其頑強的抵抗。

韓國隊在比賽中使用的是“全攻全守”戰術，利用他們出色的體能滿場飛奔，從前場開始搶截英格蘭球員腳下的足球，迫使他們忙中出錯，主動失誤的技術統計直線上升。

英格蘭球員顯然對於韓國人這種不要命的打法準備不足，被韓國隊一搶就慌了手腳，連平時水平的一半都發揮不出來了。

上一場比賽表現出色的蘭帕德“因福得禍”——由於他之前的表現太突出太耀眼了，本場比賽受到了韓國人的“重點照顧”。兩人夾防是最基本的，另外還有踢腳踝、撞大腿、拉球衣等小動作。

主裁判頻繁響起的哨音根本阻止不了瘋狂的韓國人。和可能出不了線的未來比起來，犯規算什麽？

蘭帕德一次次倒在地上。他無奈地舉起雙手，看起來好像在投降，實際上他是抗議。不過抗議也沒用，韓國人的犯規分寸拿捏得很好，很少出現來自背後的犯規——這種犯規是一定會吃牌的，甚至可能是紅牌——而且上來犯規的人選也絕非固定一兩個人。

中場休息大家湊一起聊天的時候，約翰·莫特森有些氣憤地說韓國人實在是太無恥了。

唐恩則付之一笑。他還巴不得韓國人更無恥一些呢……

卡佩羅可不是麥克拉倫那樣的傻瓜，目前的情況，蘭帕德被看得一點機會都沒有，上半場後半段在場上就跟消失了一樣，而且對於球隊的防守幫助小得可憐。他要是卡佩羅，就果斷把蘭帕德換下來，換上喬治·伍德，用伍德的拼搶幫助英格蘭隊重新拿回中場控制權。

伍德的進攻能力當然比不上蘭帕德，但是一支球隊的進攻卻往往是從防守開始發起轉變的。派上四個進攻型球員不代表球隊的進攻就會好，也不意味著原來不行的進攻就會有所起色。穩固中場防守，用比對手還要強硬的比賽態度來奪回中場控制權，才是贏得這場比賽的關鍵。

唐恩把自己的觀點給演播室中的其他人一說，大家都點頭表示讚同。

莫特森還對唐恩開玩笑說，幹脆等卡佩羅任期到了之後，讓足總找你接任英格蘭主教練一職吧！

唐恩嘿嘿一笑：“那樣足總的官員們每天都會頭疼死的。”

下半場開始沒多久，場上形勢沒有絲毫變化。韓國人用他們不知疲倦的奔跑和近似於犯規的防守來遏制英格蘭的進攻，同時伺機偷襲。他們是能夠接受平局的結果的，因為最後一場打哥斯達黎加，韓國人有信心獲勝。但是英格蘭不能接受平局，他們最後一場小組賽的對手是強大的巴西。卡佩羅之前的計劃是，贏下哥斯達黎加和韓國，最後和巴西隨隨便便打一場比賽，雪藏主力，迎接淘汰賽階段的對手。

現在可好，韓國人拼了命想要把英格蘭拖下水，打平英格蘭，贏下哥斯達黎加，就和英格蘭拼凈勝球。上一場比賽他們全力防守，終於把和巴西的丟球控制在了兩個。

卡佩羅知道不能再這樣和韓國人耗下去了，他大手一揮決定換下蘭帕德。

站在場邊的人脫下了禦寒外套，露出裏面的球衣，正是英格蘭的13號喬治·伍德！

“哦……喬治·伍德的世界杯處子秀！”莫特森笑著看了唐恩一眼。

唐恩註意到了莫特森的目光，他聳聳肩：“我覺得這個換人有點臨危受命的意思……英格蘭沒有想到他們會遭到韓國人的頑強阻擊。不過我相信喬治的能力，他在諾丁漢森林經常幹這樣的事情。”

與此同時，在場邊，卡佩羅拉住伍德，通過翻譯把自己的意圖告訴這位即將上場的球員。

“我要你幫助我們重建中場秩序，遏制韓國人的勢頭。你知道怎麽做嗎，喬治？”

伍德點點頭：“防守。”

卡佩羅笑了：“沒錯，就是這樣。我們現在在中場丟球過多，讓韓國人打了好幾次就地反擊。這樣下去很危險。我希望你保護中場，如果韓國人斷了球，你就馬上反搶……別怕犯規，這個主裁判哨子偏軟，輕易不出牌。給韓國人一點厲害瞧瞧！”

他把伍德推上了場。

“喬治·伍德，南安普頓人，來自諾丁漢森林。是森林隊的隊長，兩次棒起歐洲冠軍杯，一次聯賽杯，一次英超聯賽冠軍獎杯。作為一名職業球員，他幾乎獲得了所有能夠獲得的榮譽。但是在國家隊生涯中，卻幾乎是一張白紙。由於是一個單純的防守型中場，所以一直不受重用。這場比賽是他國家隊生涯中重大比賽的首次登場。在這種時候上場，卡佩羅顯然對他寄予厚望，讓我們仔細看看他能給現在的場上形勢來來何種改變。”

莫特森非常詳細地介紹了喬治·伍德。其實他說這些話的時候心裏還是覺得有些別扭。作為一名解說英超的解說員，他早就不需要要比賽直播中把喬治·伍德當剛出道的新人一樣來推薦了，但是在國家隊他還得這麽做。

伍德跑上場，做了一個讓隊形整體前壓的手勢。

這顯然也是卡佩羅授意的，英格蘭需要進攻，需要進球。至於中場防守……交給他吧！

曼聯球星樸智星在邊路帶球之後打算內切，這次他遭到了強有力的阻擊——他腳下的球稍稍趟大了一點，就被大步趕上來的喬治·伍德鏟斷了下來。

傑拉德中場丟球？沒有關系！喬治·伍德趁對方還在調整足球的時候，就又把足球捅掉了。

韓國人引雙為傲的奔跑能力和頑強的作風在喬治·伍德這裏完全占不到上風。他們硬的話，喬治·伍德比他們還要硬！而且對待這些對手，伍德毫不留情。該鏟就鏟，該犯規就犯規，一點猶豫都沒有。他就好像被提前設定了程序的機器人，一絲不茍地照著執行。

樸智星再一次被伍德踢翻在地，這一次主裁判終於鳴哨示意伍德犯規，但他只是進行了口頭警告，並沒有掏牌。

他的舉動引來了韓國球員們的不滿。他們圍著主裁判，希望這位來自非洲的主裁判可以給伍德一張黃牌。

韓國球員的所作所為惹得看臺上的英格蘭球迷們集體噓他們——你踢我們球員的時候怎麽不說主動申請黃牌紅牌啊？現在喬治·伍德對待你們了，你們有什麽資格不滿？

喬治好樣的啊！

踢死那群韓國猴子！

一時間，看臺上針對伍德的歡呼聲猛的大了起來。

喬治·伍德用他一貫的強硬作風和兇悍的表情震懾住了韓國球員，英格蘭重新奪回了場上的主動權。效果非常明顯——當英格蘭的腰硬起來之後，兩隊實力上的差距才得以體現。韓國隊中只有樸智星可以勉強與英格蘭眾球員抗衡，但他也已經上了喬治·伍德“重點照顧”的名單。現在，他拿球必須躲著伍德走，否則他真怕被伍德直接踢下場。在英格蘭聯賽的時候，他可沒少見識過伍德的踢球作風。如果是卡佩羅派他上來廢自己的話，那麽自己真的會被廢……

韓國人全場飛奔，用體力換來的優勢隨著他們體能的逐漸衰退，優勢也蕩然無存。反而是英格蘭依靠喬治·伍德在中場的強勢重新占據了上風。

全場比賽第七十七分鐘，傑拉德助攻達倫·本特打入本場比賽唯一入球，不僅提前獲得了出線權，還將曾經雄心壯志的韓國隊一腳踢回了東亞老家。

韓國球迷呆立在看臺上，還不敢相信自己所看到的事實——來南非之前，他們可是打算留到最少八強的呢……

在經歷了2002年世界杯上病態的成功之後，連續兩屆世界杯，韓國隊都未能小組出線。對於他們自己來說，德國世界杯是“歐洲人的集體報覆”，南非世界杯則是“自己運氣太差”，被分到了“死亡之組”（他們自己定的死亡之組）。但是全世界都知道，這才是韓國足球的真實水平。有一個在曼聯這樣豪門俱樂部中踢球的球員，不代表他們全隊都是曼聯水準了。樸智星不是救世主，現代足球也不是韓國人發明的。

他們在這項運動中的地位也就是能夠保證打進以後每屆世界杯決賽圈而已，甚至還不如近鄰日本。

唐恩顯得很高興。一方面是因為他討厭的韓國棒子被提前淘汰出局，另外一方面則是喬治·伍德的表現很出色。

“如果要我給這場比賽英格蘭全隊打分的話，我會給伍德打最高分。他的出場是扭轉整個比賽形勢的關鍵，卡佩羅也會因為這個換人而被英格蘭球迷津津樂道很久的。一次果斷的換人造就了一場勝利，也造就了一個全新的英格蘭中場核心！”他在賽後發表評論，大肆讚揚喬治·伍德的表現，一點也沒有要避嫌的意思。

“我相信卡佩羅也通過這場比賽找到了最適合英格蘭的中場組合。另外，我還想提醒一下：下一場打巴西，或許其他球員需要輪休，但是喬治·伍德絕對絕對不需要！不管連續打多少場比賽，他都不需要休息。他是真正的核動力，永不疲倦！請不要出於讓伍德休息的目的把他放在板凳上。只要他不受傷，他就應該在英格蘭的中場占據首發一席！如果英格蘭可以打進決賽，他就可以一直踢到決賽，不用輪換，不用提前換下場。他是怪物，但卻是英格蘭目前最需要的怪物！”

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