客場輸給阿森納，讓森林隊再次遇到了兩輪不勝。在這魔鬼賽程中，除了切爾西，唐恩在同其他三支強隊的交手中全部敗下陣來。媒體們對唐恩賽季前所說的“爭奪聯賽冠軍”這個目標完全不看好了。要知道，曼聯、阿森納、利物浦都是他要爭奪冠軍的直接競爭對手，現在無一例外全部輸掉，積分差距被拉開，諾丁漢森林還有資格去爭奪聯賽冠軍嗎？

雖然唐恩也對輸掉了同阿森納的比賽不爽，但是他還沒有悲觀到以為自己的球隊已經窮途末路了的地步。媒體們總是喜歡大驚小怪做標題黨，因為不這樣就吸引不了讀者的眼球。

阿森納贏了諾丁漢森林，少賽一場還以三十三分位居聯賽第一。而曼聯則在本輪聯賽中爆冷，客場0：1輸給了博爾頓。利物浦客場3：0戰勝紐卡斯爾，曼城主場2：1勝雷丁，這兩支球隊現在和森林隊同積二十九分，並且都分別以凈勝球壓過森林隊，排在了諾丁漢森林上頭。

至於最近剛剛發生了重大人事變動的切爾西，沒有人對他們的比賽結果報什麽希望。不僅僅因為俱樂部內部剛剛經歷了這樣的事情，還有一個原因就是大多數媒體對切爾西的新主教練格蘭特的能力一點都不認可——他們不相信切爾西能夠在這位以色列人手中重新活過來，本賽季的聯賽冠軍爭奪，已經沒有切爾西什麽事情了。

仿佛是為了證明這些媒體所言非虛，更換了主教練的切爾西在本輪聯賽中客場0：2敗給了升班馬德比郡。

大家都在等著看格蘭特的笑話，他辦到了。失去了穆裏尼奧的切爾西仿佛一夜之間被抽走了靈魂，在場上表現得毫無鬥志，就像一只無頭蒼蠅，戰術混亂不堪。球員們紛紛不在狀態，每個人都心事重重的樣子，在考慮自己的未來。

唐恩對此深表理解。他剛剛接手的諾丁漢森林也差不多是這個樣子了。雖說穆裏尼奧在切爾西三年多，給這支球隊打下了深厚的基礎，但是他的突然離開，也對這種基礎造成了不可修覆的破壞。所以，其實留給格蘭特的是一個爛攤子，士氣低落，人心惶惶，所有人都有種“沒了主心骨”的感覺。在這三年多，切爾西的球員們早就習慣了唯穆裏尼奧馬首是瞻的生活。他給這支球隊註入了強大的精神力量，他讓這些人充滿了對冠軍的渴望，讓這些人永不服輸……

現在，這些東西一下子都沒了，就像變魔術，噗的一下，鴿子從魔術師的手中消失了。

沒人清楚格蘭特接手這支球隊是出於什麽想法，也沒人知道他對這支球隊還有什麽辦法。但這些都不重要，大家關心的只是他在這個燙屁股的位置上還能坐多久——據說阿布拉莫維奇已經在聯系曾經在巴塞羅那給裏傑卡爾德做過助理教練的騰卡特來切爾西了。是來做主教練的嗎？還有傳言說，阿布拉莫維奇找到了正在俄羅斯國家隊幹的希丁克，以及在荷蘭國家隊做主教練的範巴斯滕。這三個人是得到了確認的名字。唯獨前段時間鬧出“粗口門”事件的托尼·唐恩，切爾西從來沒有承認他們找過這個麻煩人物。這樣看起來，倒像是唐恩自己反應過度了。

很少會有一個主教練在他正式上臺的那一天開始，就被所有人判了死刑倒計時。阿夫拉姆·格蘭特是該覺得榮幸還是悲哀呢？

要感謝格蘭特，切爾西輸球之後，媒體上大部分都是針對切爾西的炒作新聞，諾丁漢森林的失利在這個背景下顯得不值一提。

魔鬼賽程即將結束，然後經過三輪的緩沖，聖誕節期間的密集賽程又將襲來。

這是英超聯賽的特殊之處。其他聯賽在聖誕節之後都會進行冬歇期，歐洲四大聯賽中唯獨只有英超沒有這個冬歇期的設置。因為聖誕節公眾會放假，忙碌了一年的人們會有更多的時間自由選擇是出外旅行還是呆在家裏看電視。同理，球迷們也會有大量時間可以去現場看球。以金錢利益最大化的角度來考慮的話，這段時間安排密集的賽程，確實是非常合適的。但問題是，球員們不是機器人，他們和普通人一樣，也需要休息，而且恐怕休息所需的時間還得更長——因為英超有二十支球隊，一個賽季算上各種杯賽，一支豪門球隊可能需要打六十多場比賽。同時英超也是世界上節奏最快、拼搶最激烈、速度最快的聯賽，球員們在這樣的聯賽中踢球，體力要求比在西甲等聯賽中高許多，也更容易出線疲勞現象。其他國家的杯賽通常都是安排在周中進行，不過為了電視轉播的利益能夠最大化，英格蘭足總把足總杯和聯賽杯都盡量安排在周六和周日。這樣就擠占了聯賽的賽程，多出來的聯賽只能被頻繁地安排在周中，這也是為什麽英格蘭聯賽一周雙賽特別多的重要原因之一。

聖誕節在冬季，這個時候氣溫驟降，英倫的氣候又以濕冷為主，非常不適合做室外運動。在這種環境因素下比賽，受傷的幾率大增。每年到了這個時候，各俱樂部的傷病情況都會仿佛火山噴發一樣集中出現，並不是巧合。

和大多數教練一樣，唐恩也很不爽這樣的安排。但是無數比唐恩還有名望的主教練也反對過，絲毫沒有見效。英超說到底其實是家公司，自然要以賺錢為第一目標了，英格蘭足總也要為自己的利益考慮。至於球員的健康狀況嘛……反正他們賺那麽多錢，多付出一點常人不能比的艱辛和風險也是值得的嘛。

任何體育運動都是拿青春搏明天的賭局，有些人賭贏了，有些人賭輸了。這是一個讓唐恩很無奈的現實。

※※※

聯賽第十五輪，諾丁漢森林再次回到主場。和之前的對手相比，這個對手排名不低，不過這個排名水分有些大。

曼城。

在賽季初就被唐恩當作凱子吃了一次，唐恩不介意在森林隊迫切需要勝利的時候讓曼城再做一次凱子。

其實，阿什利·楊去了曼城的發揮還是很不錯的。如果不是他被爆出網上裸聊的醜聞的話，他現在的聲譽也不差。曼城這個凱子主要是因為做了花大錢的冤大頭。以阿什利·楊的能力來看的話，兩千五百萬英鎊還是貴了些……

這場比賽也是阿什利·楊重回城市球場的首場比賽——以後他還會多次回來，不過第無數次和第一次肯定沒得比，這和處女一定比非處女吃香珍貴是一個道理。

有媒體把這個當作可以炒作的噱頭，轉會的內幕被或多或少地披露出來。大家都覺得阿什利·楊是被唐恩誠心趕走的……因為阿什利·楊其實並不想離開諾丁漢森林。這事情經過一些“唐恩黑”媒體的宣傳，就把阿什利·楊塑造成了一個對森林隊忠貞不二的忠誠者，而將唐恩說成是殘酷無情的獨裁者——一切違背他意願的人，哪怕是球隊的功臣加忠臣，最後都只有淒涼地離開維爾福德。

這種言論還是頗有些市場的，因為這世界上討厭托尼·唐恩的人占多數。不過唐恩沒心思在媒體上和那些人爭吵這個問題。他從來都不在乎別人怎麽看他。所以，他如果在報紙上何人吵架一定是因為非個人因素的原因。比如幫助球隊減壓啊，給媒體們轉移註意力啊，純屬好玩調戲某人啊……沒有一件事情是想要為自己正名的——那些媒體說唐恩是頭上長角，背後有翅膀，屁股那兒還有尾巴，尖牙利齒的惡魔，他還很喜滋滋地四處宣揚，生怕別人不知道他這幅德行似的。

總之，情況就是這樣——媒體們想要炒作阿什利·楊的覆仇之戰，但是唐恩完全不應戰。

“阿什利·楊？哦，他是一位很出色的中場球員，我很感謝他在森林隊這幾個賽季為球隊帶來的貢獻，也希望他在新球隊能夠有更好的發揮……這只是一場很普通的聯賽嘛，曼城我有不少的老朋友……如果你們真地找不到合適的噱頭了，我建議你們刊登整版廣告，還能多賺點錢……”

曼城倒是有他的朋友，不過那是從前。斯圖亞特·皮爾斯已經去英格蘭足總那邊報到了，他在上個賽季就成了英格蘭U21國家隊的主練。也因此，曼城才會去聯系埃裏克森回英國，因為他們需要一個主教練。

或許在其他地方，俱樂部教練可以兼任國字號球隊的主教練。最典型的就是荷蘭人希丁克，他可以一邊做埃因霍溫的主教練，一邊做澳大利亞國家隊主教練。但是這一套在英格蘭，是斷然沒有可能的。先不說那足夠把人淹死七七四十九次的口水和俱樂部球迷們對這位主教練忠誠度的懷疑，就是公平性的問題，都是馬虎不得的——萬一某個英超球隊的主教練成了英格蘭隊主教練，為了讓自己俱樂部的球員們在聯賽中保存更多的體力而全部選其他球隊的球員進國家隊，再飛上幾萬公裏去打故關緊要的熱身賽，最後拖著疲乏的身軀回到各自俱樂部，再同這位教練地球隊交手的時候，恐怕也都沒有力氣全力應戰了吧？

因此，英格蘭足總是絕對不會允許英格蘭的主教練同時兼任其他俱樂部主教練的。

皮爾斯哪怕是U21的主教練，也必須在俱樂部和國家之間二選一。他選擇了放棄曼城主教練的位置，去了英格蘭國青隊。

這次唐恩面對的曼城，實在是談不上有什麽朋友了。

埃裏克森還在英格蘭主教練位置上的時候，唐恩就不喜歡他。泰國人他信唐恩也沒什麽交情。至於那些球員啊……更不會是朋友了。

所以這場比賽確實如唐恩所言。是一場很普通的聯賽，媒體們要炒作他和阿什利·楊恩怨的話，還真找錯了場合。

這場比賽唐恩再次使用了輪換。貝克漢姆首發出場，裏貝裏也出現在了左路。當然了，中場中路依然是喬治·伍德和範德法特的組合，唐恩希望重點培養這套組合的默契度。如果沒有什麽意外，大多數情況下森林隊的中路就要靠這兩個人了。裏貝裏雖然也可以打中路，但畢竟左路才是唐恩希望他呆的地方。

前鋒線上，範尼斯特魯伊和伊斯特伍德搭檔首發，阿爾沙文在替補席上，本特納則連大名單都沒進。

後防線上，加雷斯·貝爾成為首發，阿亞拉和孔帕尼組成中後衛。右邊則是拉菲尼亞，齊姆邦達還坐在替補席上……

在主場作戰，最近的成績又很不好，讓唐恩發了一通火的森林隊憋足了勁兒。曼城在他們眼中就是待宰的肥羊，或者換個說法是凱子——通體上下就只有一個詞：三分！

“噢噢噢！”解說員興奮地叫了起來，“範尼斯特魯伊——”

開場三分鐘，森林隊就領先了。太輕松太隨意了……曼城賽季初的神奇光環正在消退，現在就等著來個夠強力的對手將他們打回原形了。

荷蘭前鋒張開雙臂在場邊奔跑，仿佛一只飛翔的鳥。“飛翔的荷蘭人”。唐恩忘了是在哪兒初次聽說這個短語的了，但是這一刻他就很自然地聯想了上去。範尼斯特魯伊寶刀不老啊，自己當初買他真是買對了。狀態穩定不說，還兢兢業業的，在更衣室裏也從不拉著荷蘭老鄉搞什麽“荷蘭幫”，和貝克漢姆關系好，還能團結其他人。真正的職業球員啊……老爵爺，你當初怎麽就放走了這麽一個人呢？

上半場結束前，曼城展開了力度很大的反撲，不過沒收到什麽效果。阿亞拉雖然老了，但是他的經驗在那裏擺著。加上喬治·伍德一如既往地勤勉努力，曼城的攻勢雷聲大雨點小。

中場休息的時候，埃裏克森鼓勵球員們再努把力，一個球的落後不算什麽，足球場上什麽都可能發生。

下半場又是開場三分鐘，森林隊進了第二個球。

因為唐恩在中場休息的時候同樣對他的人說足球場上什麽都可能發生，一個球的領先優勢根本不算什麽，就要趁對方大舉反擊的時候偷襲他們。

他又成功了。

曼城大舉壓上，被森林隊抓住後防空虛的機會再下一城。

兩球落後，埃裏克森臉上的表情就很難看了。

進球的是範德法特，他的遠射洞穿了喬·哈特的十指關。

接下來的比賽中，森林隊再接再厲，又入兩球。

裏貝裏和伊斯特伍德各入一球，森林隊最終以4：0的比分完勝曼城。

至於賽前被媒體當作噱頭的阿什利·楊，他在比賽中被加雷斯·貝爾和裏貝裏的攻勢完全壓住，根本沒有發揮出應有的水平。碌碌無為了七十分鐘，就被埃裏克森換了下來。他低著頭走下場，結束了自己的“覆仇之旅”。

贏了球的森林隊阻止了可能下滑的勢頭，唐恩心情不錯。

他和埃裏克森還擁抱了一把，絲毫看不到當初他在電視和報紙上狠批這個瑞典人的樣子了。

有記者在發布會上問到關於唐恩賽季前給球隊制定的目標，現在球隊輸了三場比賽，對手還都是最直接的競爭對手，這樣是否會對他賽季前給球隊制定的目標產生什麽不利影響時。

唐恩笑著回答道：“這當然會讓我們更難受一些，不過我認為這樣得到的冠軍才更寶貴。”他心情好得都沒有和記者鬥嘴。“目標不會變，還是冠軍！”

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