雖然在利物浦城，利物浦隊的名聲比他們的同城死敵埃弗頓更高，獲得的冠軍更多。但實際上，光榮的利物浦是從埃弗頓分裂出去的，有點像意大利米蘭城的AC米蘭和國際米蘭雙雄，只不過埃弗頓和利物浦分裂是因為是否繼續租用安菲爾德球場這個問題……

論歷史，埃弗頓可比利物浦悠久多了。埃弗頓是當初英格蘭聯賽成立的七個發起人之一，頗有“七長老”的味道。1891年，埃弗頓獲得了他們俱樂部歷史上的第一個英甲聯賽冠軍，第二年就因為是否繼續租用安菲爾德球場這個問題分裂成了兩派，人多的那一邊搬出去進駐古迪遜公園球場。

別看現在埃弗頓不如利物浦有名，在海外支持者也比不上同城死敵，但他們確實是英格蘭足壇的一支傳統勁旅：九次英甲聯賽（那個時候的英格蘭頂級聯賽）冠軍，五次足總杯冠軍，一次優勝者杯冠軍。

如今這支埃弗頓在主教練莫耶斯的帶領下，每年都能穩定在中游，打打聯盟杯什麽的，將進入冠軍杯作為最大目標。

和諾丁漢森林不一樣，埃弗頓的成績一百多年來基本上都是這樣，起伏不大。既沒有特別輝煌耀眼的時刻，也沒有暗無天日的歲月，就像他們的球衣顏色一樣，穩定冷靜。

而諾丁漢森林則是英格蘭足球歷史上最出名的一顆流星。成立了一百多年，在上世紀七十年代末八十年初突然迸發出奪目的光芒，連續兩年獲得冠軍杯，四十二場頂級聯賽不敗，一年之內兩次擊敗當時的歐洲巨人利物浦。同樣獲得過冠軍杯冠軍的阿斯頓維拉都比不上諾丁漢森林帶給英格蘭足壇和歐洲足壇的震撼。現在，他們是唯一一支拿了一次國內聯賽冠軍，卻三次捧起冠軍杯的球隊。

在上世紀九十年代初，曾經綻放出耀眼光芒的流星劃過天際，消失於重重黑暗之中。直到唐恩的出現……

諾丁漢森林似乎就是這樣一支球隊，要麽特別差，要麽特別好。如今的森林隊顯然就處在“特別好”的歷史時期。他們做客古迪遜公園球場，雖然是客場作戰，在賽前卻被人一致看好。

看看媒體給他們安的那些頭銜吧——“歐洲冠軍”“新賽季聯賽冠軍的強有力爭奪者”“英超五強之一”“令人感到恐怖的紅色風暴”……

只有莫耶斯在賽前接受采訪的時候拒絕承認這些頭銜會幫助森林隊戰勝自己的球隊：“……森林隊獲得冠軍杯冠軍和聯賽第一場比賽毫無關系。榮譽只屬於從前，今天的比賽誰贏誰輸，那要看誰表現得更好。”

唐恩對此深表讚同：“我認為莫耶斯說得很對。我們雖然是歐洲冠軍，但如果在古迪遜公園球場輸了球，一樣會被人恥笑。那些頭銜只有在你能贏球的情況下才會生效，如果你贏不了，那就拜拜。”

看起來雙方主教練頭腦都很清醒，媒體們的調撥沒起到作用。他們又找到了阿爾特塔。

這場比賽除了是貝克漢姆返回英超的第一場比賽，實在缺乏其它更多的看點了。於是作為跟隨森林隊捧起冠軍杯的現埃弗頓球員，米克爾·阿爾特塔自然成了媒體們關註的又一個焦點。

雖然離開了諾丁漢森林，阿爾特塔卻並沒有說森林隊的壞話。他不否認自己轉會埃弗頓是為了獲得更多的出場機會，但是他對在諾丁漢森林度過的兩年半時光絲毫都不感到後悔：“……如果讓我再作一次選擇，我還是會選擇加盟森林隊。在那裏，我和這個世界上最好的一群球員在一起訓練比賽。我受益匪淺，對我以後職業生涯的幫助非常大。另外，唐恩教練並不像你們媒體中所說的那樣，我們都認為他是一個好人。”

然後，記者們在各自的媒體上譏諷道：“恐怕阿內爾卡和阿什利·楊可不這麽想……”

當然了，盡管有兩個主教練和阿爾特塔做墊場，但是這場比賽引人註目的最大焦點還是大衛·貝克漢姆。

在比賽開始前一個小時，森林隊的首發名單已經送到了各媒體記者手中，大衛·貝克漢姆的名字赫然在列。

這場比賽中，新加盟的球員中只有貝克漢姆和阿爾沙文首發出場。西德維爾、拉菲尼亞、阿金費耶夫都在替補席上，而格羅索則沒有獲得進入大名單隨隊來古迪遜公園球場的資格。

伊斯特伍德因為在昨天適應場地的訓練中感到肌肉酸痛，出於謹慎考慮，唐恩將他放在了替補席上。

貝克漢姆出現在首發名單中固然滿足了觀眾們的願望，但是也引起了媒體們新一輪的猜疑——他們懷疑讓老邁的貝克漢姆出現在首發，是否是因為唐恩受到了來自俱樂部高層的施壓。

在球隊來到古迪遜公園球場做賽前熱身的時候，唐恩下車接受記者采訪。被問到這個問題時，他很不耐煩地回答道：“扯淡！讓誰出場不讓誰出場我說了算！什麽俱樂部高層壓力？就算是女王和首相，在我面前也沒有對球隊陣容指手劃腳的份！”

他對現在很多媒體還是把目光瞄準貝克漢姆的商業價值，而不是競技價值很不爽。但這些媒體的表現也讓他清楚，看來貝克漢姆重新樹立自己形象還有很艱難的路要走。長期以來形成的印象可不是一朝一夕一個聯賽冠軍就能改變的。如果貝克漢姆加盟球隊之後，球隊成天被各種各樣的媒體和流言包圍，最終一個冠軍都沒拿到的話，到時候一定會有無數人跳出來指責托尼·唐恩當初簽入貝克漢姆的選擇。大衛·貝克漢姆和他自己都會成為球隊失敗的罪人。

這可不是唐恩希望看到的。

他也希望貝克漢姆在球場上給他爭點氣，用優秀的表現來證明他的眼光沒錯，給他減輕壓力。

這第一場比賽一定要打好，萬眾期待，無數雙眼睛正在看著他的球隊。有些人還拿著放大鏡，等著挑球隊在比賽中的毛病，然後在媒體上放大無數倍，大肆抨擊。

別以為拿了一個歐洲冠軍杯冠軍，就有多了不起了。喜歡他的人更加喜歡，憎加憎恨他的人也更加憎恨了。各種各樣的口誅筆伐，一點都不會因為他獲得了多少個冠軍而有所收斂。

※※※

八月十日的溫度很高，八月十一日的天氣同樣如此。下午三點，作為揭幕戰的這場比賽，就在炙熱的陽光下，隨著主裁判一聲哨響，拉開了序幕。

古迪遜公園球場座無虛席，埃弗頓的球迷們占據了半壁江山。諾丁漢森林球迷也聚集在客隊看臺上為自己的球隊打氣助威。或許在比賽開始前，坐在這看臺上的人們還在抱怨今天天氣太熱，讓他們幾乎中暑。但是當比賽開始之後，沒有人再考慮這種小事了。

看臺上歌聲震天，所有人都在賣力地揮舞著手臂，大聲嘶吼。熱算什麽啊？我們球迷的熱情比天氣還熱！陽光強烈又算什麽啊？在如此強烈的陽光下盡情奔跑，揮灑汗水，才是男人的運動！

“範尼斯特魯伊這場比賽和阿爾沙文搭檔。這是他第一次和阿爾沙文在正式比賽中做鋒線搭檔，這也是俄羅斯前鋒在英超中的首次亮相……”

解說員說著之前他想好的開場白。

場上，森林隊已經將球開了出去。

阿爾沙文將足球輕輕踢出去。範尼斯特魯伊向他使了個眼色，他心領神會，不再管球，向前沖去。

範尼斯特魯伊把足球回傳給中圈線上的範德法特。與此同時，左邊路的裏貝裏也全速向前沖刺。

到目前為止，一切正常，是一個規矩到不能再規矩的開球。

阿爾沙文還在埋頭向前沖。埃弗頓的人可沒管他，反正他繼續向前沖要不了多久就會處於越位位置了。

球在誰那兒才是重點。

範德法特沒有讓足球在自己腳下多停留一秒，球剛剛滾過來，他就又把足球分到了右邊。

和已經沖上去的裏貝裏不同，右路首發的邊前衛貝克漢姆這個時候還站在中線後面，絲毫沒有要上去的意思。

裏貝裏和阿爾沙文繼續在向前跑，他們好像不是在踢球，而是在百米賽跑。

貝克漢姆停下球，擡頭看了一眼。

球場右路就在教練席這邊，貝克漢姆現在的位置距離莫耶斯非常近。看到這一幕，他突然覺得眼熟，緊接著心臟莫明其妙地狂跳起來。

“別讓他……”他話還沒喊完，就見面前的貝克漢姆原地掄腳，抽向足球！

長傳！

從貝克漢姆接到足球開始，森林隊球迷的歡呼聲就響了起來，現在更是越響越大，完全壓過了埃弗頓球迷的噓聲。

就在足球騰空而起的時候，阿爾沙文則仿佛穿破雲層出現在視野內的轟炸機一樣，從埃弗頓整條後防線後面殺出！

埃弗頓球員中有人舉起了手臂，示意邊裁阿爾沙文越位。但是邊裁毫不理睬，只是跟著阿爾沙文繼續向下跑。

埃弗頓的美國門將蒂姆·霍華德的反應要比他的後衛隊友們快，看到阿爾沙文從後防線中殺出，就果斷地棄門出擊了。門將教練是絕對不會告訴守門員在疑似越位的時候選擇放棄的，不管是否越位，門將都要做好自己的工作。

可貝克漢姆這腳長傳就是沖著阿爾沙文去的，而不是要傳給霍華德。

阿爾沙文這個時候才回頭看了一眼後方的情況，他看到足球果然如約而至。霍華德距離自己還有點遠呢，吊射嗎？

霍華德看出來了阿爾沙文的企圖，他突然躍起，在空中舒展開身體，張開雙臂，仿佛一張網向阿爾沙文撲來。這樣做的好處是成功封住了對方吊射的空間。至於下面嘛……一般來說，足球彈起來的時候，前鋒想射個地滾球也真有些困難。門將也不是神，他只能選擇堵一種可能。

一道黑色的投影籠罩在矮小的阿爾沙文頭頂，因為刺眼的陽光，他擡頭看不到對方的表情，但是吊射是沒戲了。

阿爾沙文將右腿高高擡起，身體幾乎淩空，在空中將足球橫著掃了出去。不能射門，不代表不能傳球啊……

霍華德出擊了，埃弗頓的球門就是空門，此時此刻誰在另外一邊？

“弗蘭克·裏貝裏！”解說員高聲叫道。

是的，和阿爾沙文同時沖刺的裏貝裏，終於在最需要他的時刻拍馬殺到。

高二點四四米，寬七點三二米的球門，如果在五十米之外看上去和一個狗洞差不了多少，但是在小禁區裏面看，那簡直就是……海闊天空！

偌大的空門就這樣橫在裏貝裏前面，阿爾沙文傳過來的足球有些靠前，但這難不倒裏貝裏。他左腳發力，就這樣向前飛了出去。

“魚躍沖頂——What GOOOAL！！！！”

“Oh yes！Yes！諾丁漢森1：0領先埃弗頓！”

撲在阿爾沙文身上的霍華德回頭看到足球頂在球網上，已經進門……

“十秒！這是歐洲冠軍諾丁漢森林的新賽季亮相！漂亮！精彩！”解說員哈哈大笑著說道，“大衛·貝克漢姆的精準長傳，阿爾沙文的冷靜頭腦，還有全隊配合的快速跑位！這就是諾丁漢森林的特點。快！真快！”

唐恩率領著一群教練和替補球員們興奮地沖了出去。他確實在賽前告訴球員們，在客場盡量快地進球可以徹底打亂對方的部署，讓我方在以後的比賽中都處於優勢。但是他也沒想到這群球員做得如此出色。

之前英超聯賽的最快進球記錄是多少秒來著？

“電子計算機的結果已經出來，這個進球整個過程耗時十秒整。裏貝裏打破了此前由阿蘭·希勒和萊德利·金共同保持的十點五秒的英超聯賽最快進球紀錄！”解說員拿到最新的數據之後，興奮地宣布道。新賽季，新紀錄。還有比這更完美的開局嗎？

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