年輕的記者皮爾斯·布魯斯被報社指派去城市體育場。那裏即將舉行一次備受矚目的新聞發布會，這是今年夏天轉會市場上讓諾丁漢森林所有的支持者都覺得很振奮的一次新聞發布會，諾丁漢當地的媒體幾乎都去了，在倫敦的其他媒體也都派人趕來參加這個發布會。

坐在放滿了各家媒體話筒的桌前，森林隊新任主帥斯坦·科利莫爾春風得意。俱樂部新主席埃文·多格蒂坐在他旁邊，看起來同樣高興。在兩人中間，坐著一個小個子烏克蘭人。他就是本次新聞發布會的主角，之前誰也沒有想到會來英甲踢球的前托特納姆熱刺射手——謝爾蓋·雷布羅夫。

這是到目前為止，英甲轉會市場上出現的最大牌的球員！也許那個缺席訓練課的新任主教練科利莫爾真的是在四處網羅球員呢……

兩百萬英鎊，這是目前烏克蘭人的身價。雖然他在2000年從基輔迪那摩隊轉會到北倫敦勁旅托特納姆熱刺時，身價高達一千一百萬英鎊，但是過了三年，這位曾經的舍甫琴科搭檔早就成了熱刺隊最希望甩掉的大包袱。

第一個賽季出場二十九次，卻只攻入九球，和他的身價嚴重不符。接著，這位烏克蘭射手就頻繁陷入傷病的糾纏中。兩年半內總共只為球隊打入了十二個球，這樣的成績顯然不能讓球隊和球迷們滿意。雷布羅夫是喬治·格拉漢姆執教熱刺隊時簽入的球員，但是隨著格倫·霍德爾成為熱刺主教練，他開始漸漸淪為了替補。

熱刺隊急於出售這位沒什麽作為還拿高薪的烏克蘭射手，正好和要引進一名水平高、名氣也高、具有號召力的球員的諾丁漢森林一拍即合。盡管兩百萬英鎊的轉會費有些低，不過和讓這個人留在隊中繼續拿薪水，然後合同到期自由轉會離開，熱刺隊拿不到一分錢相比，這“區區”兩百萬英鎊還是可以接受的。

森林隊也要感謝熱刺的慷慨——在阿布拉莫維奇入主切爾西之後，幾乎所有球員的轉會費都在翻倍，他們還能從熱刺如此“廉價”地賣到球員，真是幸運。

雷布羅夫本人經過認真考慮，覺得與其再被租借去土耳其那種地方，不如直接轉會來諾丁漢森林。

科利莫爾向他保證本賽季結束球隊肯定會重回超級，也向他允諾了主力前鋒的位置，還向他展示了自己球隊宏偉的計劃。這些東西打動了雷布羅夫，他決定“屈尊”來英格蘭第二級別聯賽，重新證明自己。

當然，他的薪水也是全隊最高的。

科利莫爾面對話筒微笑道：“我向你們保證過我們下賽季會在超級聯賽。現在你們該相信了吧？”

雷布羅夫也笑著接過話頭，對大家說道：“諾丁漢森林是一支很偉大的球隊，曾經有輝煌的歷史。我希望我的到來能夠幫助球隊重新回到巔峰。”

他的話博得了在場不少諾丁漢本地記者的好感。森林人很喜歡別人和他們提及以前的輝煌歲月，但這段歷史太久遠，並不是所有人都知道的。就算是職業球員，他們往往也都不了解如今這支在第二級別聯廝混的球隊曾經取得過怎麽樣驕人的成就。

所以雷布羅夫竟然能夠主動提起這段往事，這讓原本對這個“英超水貨”好感不多的當地媒體立刻轉變了態度，他們相信這個烏克蘭人真的可以為球隊做出貢獻。但……就沒有人想過這個烏克蘭人只是在背資料嗎？

只有皮爾斯·布魯斯看著上面的三個人陷入了沈思。烏克蘭射手沒有在英超證明自己，難道在技術水平更低的英甲聯賽就能證明自己的能力了嗎？在他看來，雷布羅夫失敗的熱刺生涯不是實力的問題，而是他的個人風格和英格蘭足球風格不相配的結果。科利莫爾在他眼中，可比唐恩差遠了。托尼·唐恩都沒有辦到的事情，斯坦·科利莫爾能辦到嗎？

雖然他沒少讓唐恩奚落，可那個人有能力就是有能力，他不會因為個人好惡否定一個人。他和唐恩一樣無法理解森林隊新主席的任命。在他看來，附加賽失敗不是唐恩一個人的責任——盡管他在失敗後把所有責任都攬到了自己身上。他突然舉起手，科利莫爾沖他點點頭，示意他可以起來提問。

皮爾斯·布魯斯再也不是當初被唐恩嘲弄得說話都結巴的實習記者了，他逼視著科利莫爾，一字一句地說出了自己的問題：“主教練先生，季前集訓已經開始了十天，你只簽了一個前鋒。請問，你打算用什麽樣的陣容去沖擊超級聯賽名額？”

這問題說出來，發布會現場響起一陣小小的騷動。有人回頭看著手持話筒站在後排的布魯斯，有人則壞笑著瞄向科利莫爾，想看他如何應付。其他人交頭接耳，對這個問題進行討論。英格蘭媒體一向以難纏、刁鉆、毫不留情著稱，那種大家圍著一個人大唱讚歌不是他們的風格，像皮爾斯·布魯斯這樣站起來唱反調才是媒體的優良傳統。

科利莫爾臉上的微笑凝固了，然後慢慢消失。而坐在他旁邊的雷布羅夫臉上也有些尷尬——因為買下他的人是科利莫爾，質疑科利莫爾的能力就等於質疑他的能力。唯獨只有埃文·多格蒂抱胸坐在一旁、面帶令人費解的微笑，仿佛他是和此事完全無關的看客。

布魯斯掃了他一眼，又把註意力重新放到科利莫爾身上。如果今天這個菜鳥新丁——是的，雖然布魯斯也才剛剛轉正不過兩三個月，但是面對這個第一次執教的斯坦·科利莫爾，他就是可以毫不客氣地稱呼他“菜鳥”“新兵”——不給自己一個滿意的說法，他就不罷休。

“這個……”科利莫爾慢慢張開嘴，眼睛四處亂瞅，他還在想怎麽回答這個記者的問題，“……正如你所說，季前訓練才開始了十天，我們還有更多時間來完善球隊。接下來，我想你們將看到還會有更多高水平的球員出現在城市球場，球隊的轉會工作還遠沒有結束……”他說完看了一眼埃文·多格蒂，希望他出來為自己說句話。

埃文很配合地接過了話題：“是的，森林隊的轉會工作還沒有結束。我們相信科利莫爾先生的能力。”

布魯斯顯然沒有就這麽放過他們的打算，他追問道：“主席先生，上賽季托尼·唐恩教練帶隊在附加賽失敗，他的主教練職位被剝奪。那麽我想請問，如果這個賽季最後我們依然留在甲級……”說這話的時候，布魯斯扭頭盯著科利莫爾，“斯坦·科利莫爾先生還會坐在這裏接受采訪嗎？”

這話的攻擊味道很重，新聞發布會現場頓時充滿了火藥味。

科利莫爾的壞脾氣似乎又上來了，他張嘴想要指責眼前這個不知天高地厚的記者。卻被埃文搶過了話頭：“對不起，我從不對未來還沒有發生的事情做出評價。你問科利莫爾先生是否會被解職，那也得等到那一天出現了我才能回答你。好了，各位。”埃文站起來，拍拍手，“讓我們去球場吧。幾百名忠實的森林隊球迷都等急了。”

記者們紛紛起身，科利莫爾和雷布羅夫在他們的簇擁下向發布會場後面的體育場走去。

皮爾斯·布魯斯沒有湊在最前面，他等所有人都離開了，才遠遠跟上。但他發現還有一個人也故意落在了後面。

埃文·多格蒂回頭看了布魯斯一眼，對方也在看他。兩人的視線在空中相撞。他們都知道對方是什麽意思，但他們最後什麽都沒說，又繼續向球場走去了。

※※※

當科利莫爾在新聞發布會現場接受布魯斯的刁難時，當雷布羅夫的到來吸引了半個諾丁漢城註意力的時候，唐恩卻並不在青年隊訓練基地，他甚至不在這座城市。

科利莫爾扔下球隊訓練不管，說是在滿世界地搜刮球隊需要的球員。唐恩也在幹和他相同的事情。兩人的區別在於唐恩不只是說說。

海風吹拂著頭發和衣襟，空氣中帶著絲絲鹹味，這就是海邊港口城市的特色了。

唐恩呼吸了一口海邊濕潤的空氣，繼續將註意力投向面前的球場。在他身邊，還有不少人，有些人只是普通球迷，而有些人則和他一樣懷著各自不同的目的站在這裏看一場十四歲以下少年隊的訓練賽。

是的，唐恩來這裏找他心目中的“妖人”，那些人也是如此。他們都是各大俱樂部的球探。南安普敦足球俱樂部的青訓水平在全英格蘭，乃至全歐洲都是很有名氣的，這裏經常會出現各種喬裝打扮的球探——為何要喬裝？因為南安普敦俱樂部可不樂意自己辛辛苦苦培養出來的少年才俊們讓那些可惡的球探不花一分錢就帶走。

在圈子裏很有名氣的球探不會出現在這裏，因為他們太容易被認出來了。

唐恩沒有這個擔心，他在這圈子裏面還沒有多大名氣，何況他還戴著墨鏡。

從中午開始，他已經在這兒站了將近一個下午，但老實說，他很失望。

他沒有看到那個在未來會聲名鵲起的特奧·沃爾科特。唐恩確信自己沒有看漏人。因為那個沃爾科特的速度太突出了，如果他在這片場地上，沒有理由自己找不到。那現在只有一個解釋——沃爾科特並不在這裏。

這裏就是南安普敦的青訓基地，如果沃爾科特不在這裏，難道他在南安普敦？不對呀，他確定這個時候沃爾科特應該就在南安普敦的青年隊裏，他還默默無聞不為人知。

難道……

唐恩腦海中突然閃過一個很不好的念頭，他將這件事情和李·鮑耶在場上與隊友迪福打架聯系在了一起。

難道他所熟知的未來已經改變了嗎？沃爾科特沒有在南安普敦，而是去了其它什麽球隊，比如財大氣粗的切爾西……或者他幹脆就沒有踢足球，是一個每天老老實實上學放學的普通英國孩子。

“這他媽該死的……穿越！”唐恩低頭小聲罵了一句。最讓人郁悶的不是穿越本身，而是穿越過來卻發現自己預先知道的東西全都沒用。

唐恩的臟話引起了他身邊一個矮胖子的註意，他扭頭看著唐恩，突然問道：“你在說什麽？”

唐恩讓這句話問楞了。什麽叫“你在說什麽”？我自言自語不行礙著你了？

“我聽到你在說‘穿越’……穿越，是什麽意思？”這人似乎是自來熟，屬於那種跟誰都能馬上單刀直入熱情聊上的人。

“嗯，沒什麽。我自言自語。”唐恩顯然不想被這個人打擾他的工作，直接把話說死，不給對方留下任何順著話題繼續的餘地。

但唐恩顯然低估了這個男人自來熟的能力。矮胖的中年男頭點點頭，迅速轉變了話題：“你覺得我兒子怎麽樣？”

“啥……”唐恩大腦頓時當機，硬盤燈狂閃半天也沒弄明白“你在說什麽”和“你覺得我兒子怎麽樣”這兩句話之間有什麽聯系？這話跳躍得仿佛從地球到火星。

見唐恩沒說話，對方主動接上：“你是球探嗎？阿森納？曼聯？切爾西？利物浦？還是……托特納姆熱刺？讓我想想，也許是皇家馬德裏？巴塞羅那？AC米蘭？拜仁慕尼黑？國際米蘭？”

這家夥一口氣報出了這世界上幾乎所有著名足球俱樂部的名字，唐恩自己聽得都有些頭暈眼花了。他擺擺手，示意對方打住。

“抱歉，我不是球探，也不為以上任何球隊工作。”

聽到唐恩這麽說，矮胖子很失望，說話的興致似乎有所減少。正當唐恩打算松口氣然後很自然地換個地方看球的時候，胖子又把話題帶回到了之前：“你覺得我兒子怎麽樣？”

今天白跑一趟的唐恩真想對著這個喋喋不休的男人咆哮：“我不認識你那該死的兒子！”但他最終還是壓抑住了心頭的火氣，咬牙切齒地問：“你兒子是誰？”

男人沒有聽出來唐恩語氣中的怒火，他伸出胖手往球場上一指：“就在那兒！”

唐恩順著男人的手望去、他看到了一群在球場上跑得哼哧哼哧的小孩子……

“先生……”唐恩快忍不住了，低沈的咆哮聲已經開始在他喉嚨裏面回響，“我是問你孩子是誰，不是問他在哪兒……”他話沒說完，就被場內的哨音和周圍的歡呼聲打斷了。

“啊！比賽結束了！真抱歉，我得去接我兒子。”這個腦筋秀逗的男人扔下唐恩從人群中擠了出去。

想要知道唐恩此時此刻的心情嗎？如果他有能力，他一定要炸掉地球。怒火在他心頭熊熊燃燒。如果這時候有人來找碴，他會將對方揍個半死。如果找碴的那個人正好是一個喋喋不休的矮胖子的話……

矮胖子男人又拐了回來，身邊跟了一個快和他差不多高了的孩子。這個自來熟的男人完全沒有註意到唐恩陰霾的好比英國冬天的臉色，拉著孩子介紹道：“這就是我的兒子！怎麽樣？他很棒吧！”

男人的大嗓門吸引了附近幾個人的目光，他們扭頭看看就又走開了。父親帶著兒子向那些不知道從哪兒冒出來的球探進行自我推銷，這樣的戲他們看得的太多了。

沒有人看上這個普通的小孩。可唐恩在看清楚這孩子的臉時，他的怒火一瞬間消失得無影無蹤。

剛剛踢了一場比賽，孩子身上的南安普敦球衣被汗水浸得濕淋淋的，貼在身上正好能夠看出他的身體如何。唐恩目測了一下這孩子的身高，大約在一米五左右。以球員的角度來說，這身體有點偏瘦。但重點不在這裏，在那孩子的臉。

小孩子抿著嘴，好奇地看著唐恩。這更突出了他的面部特征。在唐恩第一眼看到他的時候，就覺得小孩子長得很有特點：嘴部整體突出，用一個詞來形容就是——尖嘴猴腮，長得挺像猴子。

這長相讓他突然想起一個人，於是他試探性地問旁邊孩子的父親：“先生，您兒子叫什麽名字？”

“加雷斯！加雷斯·貝爾！”說起自己兒子的名字，做父親的矮胖子一臉驕傲。

果然……唐恩心想。但他還得確認一下。

“是G-A-R-E-T-H，Gareth，B-A-L-E，Bale嗎？”他懷著期待的心情問道。

矮胖子男人點點頭：“是的！加雷斯·貝爾！我兒子，天才！”

唐恩也用力點點頭：“沒錯！”

FM2007裏面左後衛頭號妖人，未來威爾士國家隊最年輕的選手和進球者，讓托特納姆熱刺和曼聯爭風吃醋的十八歲球員，不是天才是什麽？他本想來南安普敦找十三歲的沃爾科特，沒想到卻碰到了他後來的室友！

真是失之桑榆，收之東隅。沃爾科特找不到沒關系，反正註定是溫格和阿森納看上的人，而且優秀的進攻球員未來多得很。但是眼前這小孩子過幾年可是貨真價實的珍寶啊！連皇家馬德裏那樣的球隊都在為了即將離開的卡洛斯瘋狂地尋找優秀左後衛——那時候全世界都缺左後衛。

貝爾的父親看到唐恩認同自己的意見，非常高興地對身邊的貝爾說道：“兒子！這位先生也同意你是天才。別擔心，你會大有前途的！”

小孩子情緒不高地嗯了一聲，仿佛自信心不足。

對此唐恩覺得很奇怪。他好奇心上來了，打算問個究競：“對不起，我能問問發生了什麽嗎？”

看到有人願意傾聽他倒苦水，胖子那張嘴就合不攏了。最終，在他喋喋不休還沒什麽重點的講述下，唐恩終於搞清楚了事情的來龍去脈。

這個人確實就是唐恩知道的那個加雷斯·貝爾，出生在卡迪夫的威爾士孩子。

盡管加雷斯·貝爾在自己學校踢球的時候被人稱為“足球天才”，可青年隊的職業教練們顯然已經見過太多的“天才”。和沃爾科特那個已經越級打比賽的天才比起來，貝爾不過是平凡人。貝爾的父親軟磨硬泡了很長時間，才讓南安普敦的青年隊同意他兒子在這裏試訓六個星期。今天是他第二次來，正好趕上一場訓練賽，他上去踢了最後半場，卻沒有表現出讓人興奮的東西來，小家夥很是沮喪。

可唐恩聽到這個故事之後，卻高興得很想放聲大笑。他在穿越前知道貝爾以後會有什麽成就，可沒想過在不為人知的背後這故事更加精彩。他真要感謝南安普敦青年隊的教練們，給了他這個天大的好機會。

如果我唐恩抓不住的話，那麽我今天也不用回諾丁漢了，現在就可以跳到英吉利海峽裏面淹死。

胖子告訴他，沃爾科特確實在俱樂部裏，但他不在這支球隊中訓練，他已經被提到了十七歲以下年齡段的青年隊去了。一個星期兩天訓練時間。還不在這裏，而是被放在了阿斯特羅托弗的愛德華國王學校，一邊接受文化課教育，一邊練球。難怪唐恩在這裏站了一個下午也沒到他。不過現在的唐恩也不稀罕小老虎沃爾科特了。

他低頭從衣服裏面掏出隨身攜帶的便簽本，撕下一張紙，在上面寫下自己的名字、電話號碼、森林青年隊訓練基地的地址和聯系電話，就像當初遞給伍德那樣，將紙條塞到了貝爾的手中。

胖子有些奇怪地看著唐恩，小孩子則好奇地低頭看紙條上的字。

唐恩對貝爾父親笑道：“南安普敦不相信你兒子的實力，我相信。如果可以的話，希望先生您明天下午帶貝爾來諾丁漢森林青年隊。我想森林隊會很樂意給您兒子一份學徒合同。不用試訓，直接簽約。”

“諾丁漢森林？！”男人叫了起來，“你還說你不是球探！”

唐恩笑道：“我沒騙你，先生。我當然不是球探。我是森林隊青年部的主管。很高興認識你們，我叫托尼·唐恩。”

他向這對目瞪口呆的父子伸出了手。

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