第二三九回 覆壁行波 潛蹤穿秘甬 遺音示業 古洞困神嬰 (4)
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,故未出來。少時你們不可說出真話,她如問時,只說見有妖人飛入池底,來勢猛惡,現已飛走。趙師叔為人正直,仙福頗厚,至多被困些時,必無他慮。我此時須在洞中入定,你們可仍照往日練劍便了。”說罷,剛要反身入洞,去取那未帶在身旁的法寶,就便暗中寫一字帖留與癩姑,立即趕往,將趙燕兒救了出來。忽見米、劉、袁三人都望著自己發笑,心中不快,也無心諸問。猛一回頭,原來癩姑正站身後扮著鬼臉,神態甚是滑稽,料知先說的話已被聽去。
英瓊直性,不善誑語,關切燕兒,心又憂急,不禁臉上一紅。未及張口,癩姑已先說道:“瓊妹,不必瞞我,你那心意我已盡知。去只管去,但須稍微商量,不必忙此一時。鋼羽可仍去空中隱身瞭望,對你師父也無庸擔心,我保她去,也保她回好了。”神雕聞言,意似欣喜,一聲長嘯,便自崖前沖空而起,晃眼出了谷上禁網,身便隱去,不見形影。
英瓊急道:“師姊,趙師弟法力飛劍均不甚高,雖然近得師門心法,到底年幼學淺,必非妖屍之敵,尤其洞中禁忌男子。易師姊不在,師姊須留此主持。妹子雖比他強不許多,一則舊日去過,二則還有幾件法寶防身。妖屍狠毒異常,事不宜遲,師姊如無甚吩咐,妹子取了法寶便走如何?”癩姑一把拉住道:“不要忙。趙師弟不過略受妖屍糾纏,數中註定該有這場困頓。救他出險的人也該是你,但此時還有一人未到,等她到時便可同去。不到日期,你們決出不來;不去,又是不行。你忘了那開府後二日,我們在小天香榭座上,玉清大師偶然走來,向趙師弟和你所說的話麽?這裏的事,日前我和那瞎師兄已曾用佛家心聲傳語,略洩先機。因未詳言,只知你要在事前走上一回,先也不知何事,必往犯險。適才聽說誤入池中的是趙師弟,忽然想起玉清大師說是師弟仙福頗厚,此後只有一次魔難,犯數日桃花煞,過此便即一帆風順,更無兇險。你隨口問她應在何時,她答應在三年之內,全仗你往相救,方得脫險。並說對頭是古今少有妖艷絕世的女子。金、石諸師弟因趙師弟面嫩好羞,上次吃施龍姑的虧,幾遭不測,也是一個美貌妖女,還著實拿他取笑了一陣。今算時日,正是三年將近。我這才明白,前言已應,自然非你前往不能解救。不過,洞中禁制,妖屍近日幾能全數運用,瓊妹一人勢單,如不等幫手到來同往,內裏門戶眾多,途徑歧出,千變萬化,彼此如若相失,不特容易吃虧,弄巧連趙師弟的面都見不到,豈非失算?”
英瓊聞言,也想起前事,往援之心更切,急道:“既應妹子往救,那幫手等到幾時?除卻易師姊,別位法力縱高,不曾經歷,恐未必能有助益吧?”話還未完,忽聽神雕鳴聲,袁星首先喜道:“幫手來了!”語聲才住,神雕已自空中飛下。眾人仰望,雕背上還坐有一個青衣道裝女子,剛過禁層,便離開雕背,化作一道青虹電射而下。眾人見那少女正是二雲中的周輕雲,不由大喜。神雕見人已飛落,重又沖霄飛去。原來谷上封蔽,於本門禁制之外,為求慎秘,易靜、癩姑各憑自身法力,另又加了兩重禁制,變化神妙,威力加大,除卻原往谷中的師徒七人和白雕之外,便是本門中人到此,也難隨便穿入。再者,易靜仙法設在頭層,全谷真形已然隱去,不知底細的人,外觀真難看出一點形跡。
周輕雲原是聞說趙燕兒追趕妖婦,匆匆趕來,路上遙望前面正是舊游之地依還嶺,心已生疑。又遇見青囊仙子華瑤崧,得知燕兒誤入幻波池,必為妖屍所困,本心來尋易、李諸人一同往援。神雕因先前在空中飛巡,一時疏忽,不及阻止燕兒入阱,自覺失職,心頗慚忿,格外加了小心,惟恐不止燕兒一個前來。正隱身高空瞭望,忽然瞥見老遠飛來一道青虹,認出是本門青索劍,忙迎上去。輕雲見神雕迎來,忙住劍遁,未及詢問,神雕已先開口,說趙師叔已然失陷,師父正和二師伯商量,即往救援。輕雲聽它一別不到三年,居然零零落落,能以人語問答,好生欣慰。神雕請隱身上背,引了飛回。眾人見面敘禮,英瓊匆匆說了兩句,又欲起身。癩姑笑道:“瓊妹早去無益,周師姊新來,略談一會兒,再走不晚。”輕雲已得青囊仙子指點,也說事決無礙,尚有計議之事,無須如此急急。英瓊無奈,只得隨同癩姑將輕雲陪進洞內,一面聽輕雲述說來意,一面把所有法寶一齊帶在身上,等候起身。
原來輕雲先和靈雲、紫玲一起,自銅椰島別後,因仙府暫時不許眾弟子回去,將來又有紫雲宮那麽好的珠宮貝闕作為仙府,便無心再尋好地方。歸途在五嶺中的騎田嶺深山之中,隨意擇了一個清靜偏僻的崖洞居住。靈雲素來行事整齊有序,紫玲、輕雲又愛清潔,愛好風景,覺著雖是暫居,無須做甚長久之計,至少也有十年以上的歲月。每日用功之暇,便在當地府花種竹,就著形勢建了幾處茅亭竹舍,又把當地叫做停雲崖。山景本好,一加點綴,越發清麗。中間也常輪流去往各地行道,積修外功。三人本是水宮舊侶,情分日厚,不喜久離,每出行道,在外均無多耽延,又以勤於修煉,居山日多。
第三年上,先是靈雲、紫玲無意中同往黃河,救了一次大水災,回山談說。輕雲忽然想起,祖籍山東汶上,母死多年,從小便隨父親流轉江湖,一直不曾掃墓。雖托族人照管祭田,大亂之後,事隔多年,不知是何光景,意欲歸返故鄉掃墓。靈雲、紫玲因值初回,不曾同往。輕雲到了汶上故鄉,見先塋封樹甚是整齊,一問看墳族人,才知乃父周淳已在數月前來過。哭奠亡母之後,又動思親之念,便往衡山尋父未遇,只得回轉騎田。歸途想尋兩件功德事做,繞道往閩浙兩省轉了一轉,途中只救了十多個貧病垂死的人,覺得無甚佳遇。
這日行經仙都,忽遇石奇、趙燕兒。輕雲知石、趙二人根骨甚厚,為本門長老髯仙李元化得意弟子。師父餐霞大師也曾說二人在一班男弟子中,雖還不逮金、石等七矮弟兄,也可算是上中之材。三次峨眉鬥劍以前,還要同建一大奇功。趙燕兒的成就,尤為遠大。這次奉命下山眾弟子,日後修道的別府仙居,十九各自物色。就是事前指明時地,也須各仗己力,尋求開辟,多半要費心力。獨他二人所居洞府,是由掌教師尊恩命賜與,地在巫山神女峰北不遠,地名老楠嶺風火崖,乃本門長老風火道人吳元智的故居。昔年長眉師祖也曾在當地住過數年,為三峽附近景物最靈秀之區。洞壁之上,還留有好些靈跡圖記。當時有好幾位先進同門,俱覺此乃異數,緣福不淺,齊向二人稱賀。不過壁上圖記與白陽洞壁仙跡不同,不是一年半年所得領會。照理二人應在洞中勤習,到此何事?便問南來之意。趙燕兒心直口快,氣忿忿說出經過。
原來巫山名為十二峰,實則千山萬壑,峰嶺雜沓,崖谷參差,勝景甚多,均在人跡不到之區。往往外觀危崖重山,高險插天,猿猱不渡,內中卻藏有大片奧區靈景。這等地方,多半俱有散仙修士、左道旁門隱居盤踞。只老楠嶺風火崖因有長眉真人昔年所留風雷之禁,風火道人吳元智初成道時,只在內住過一甲子,先後二百年間,外人沒有本門啟閉之法,決難入內。自來也無人敢心生覬覦,去往洞前走動。石、趙二人天資靈悟,用功更勤,總共兩年光陰,竟將兩壁圖記一齊悟透,只功候還不到而已。二人本和眾同門一樣,領有道書,並加圖記之助,道法劍術俱都大進。
這日談起師恩深厚,方在互相慶慰,忽在洞頂之上發現兩口仙劍。取下一看,劍匣之外還有一個錦囊,內貯兩粒靈丹,一張長眉真人所留仙示。兩劍一名天慧,一名乙光,功效威力僅比紫郢、青索略次,不在七修之下。令二人各取其一,速以本門心法,先使與身相合,再加勤習。兩丹藥也各留一粒,謹藏身旁,異日如為邪法所惑,心神搖動,即服此丹,便生妙用。二人讀罷大喜,立即依言勤習,不消多日,居然神化。每次做完功課,便去洞外練劍,從未往遠方走動,按說本可無事。
也是燕兒童心未退,前在仙府,見英瓊所收雕、猿神通靈慧,心生喜愛,早想學樣。及來風火崖隱修,巫山猿猴本多,三三兩兩時在前一帶出沒,久想收伏兩個,以供役使。俱吃石奇勸阻,說:“此時用功要緊,無此閑心;況且英瓊所收雕、猿,均早得道通靈,頗有法力,本山這些尋常猴子如何能與比擬?縱令物色到一兩個歲久通靈的加以教導,這類東西多是野性難馴,萬一日後學有神通,背了我們行兇作惡,師長怪罪,怎當得起?再者,我們一上來便先收猴子,異日再收弟子,難敘班行,且易引人笑話。真要功行精進,何患收不到好徒弟?此洞原有禁制,外人不能擅入,又無須乎照管,你忙做甚,沒的還為一個猴子操心?”趙燕兒不便相強,但心終不死。
事有湊巧。這日偶然離洞出游,采取首烏、黃精、花果之類回洞釀酒,無意之間走入嶺西幽谷之中,忽然發現一只通臂小猿,被兩只極猛惡的野獸追逐,迎面逃來,見了燕兒,哀啼求救。等把野獸殺死,歡躍了一陣,便隨定燕兒,緊拉衣角不去,狀似感恩。燕兒見那小猿長才二尺,通體雪也似白,似頗解意,便抱了回來。石奇見小猿小巧好看,已然抱回,又不肯走,也就聽之。過了幾天,覺出小猿竟解人語,靈慧非常,二人俱都喜愛。燕兒閑中無事,背了石奇,傳以吐納,又削木為劍,教以擊刺之術,居然一學便會。對於主人,更是恭順忠心,二人話出,永無違背。燕兒越發高興。
過了兩月,燕兒又往嶺西采藥,小猿連打手勢,堅欲隨往,燕兒便帶了去。仍到幽谷左近落下,正欲令其相助采掘山果黃精,小猿忽又用手示意,趨前引導,走入谷中。在前斬怪獸之地左近,發現滿布藤蔓雜草的崖壁中間,有一極隱秘的山夾縫。小猿先由藤草隙裏鉆進,待有頓飯光景,才行探頭出來,招燕兒進去,並把爪連搖帶比,意似請燕兒小心戒備,不要出聲。燕兒隨進一看,內裏逼狹,塵封已久,蛇徑彎環,僅可容身,只中間有兩三丈長一段直裂到頂,略有一線天光。長有十餘裏,盡頭處只有兩三個可供小猿進出的石竅,似燕兒那麽小的身量,都須裂石開洞,始能出去。方欲喝問此來是何用意,小猿忽然面現驚懼之容,爪指石竅,欲令窺探。燕兒情知有異,往外一看,原來外面是一廣坪,對面有一座高只數十丈,玲瓏剔透的危崖。就著形勢建有十餘座樓臺高閣,紅欄碧榭,高下參差。坪上繁花亂開,重光浮映,景物甚是華麗清幽。當中卻建有一座法臺,上站一個相貌醜惡的中年道姑。另有兩個男女幼童,分站左右,貌俱靈秀,玉雪可愛,只是面色莊謹,眉宇之間愁容可掬,不時互使眼色,偷覷道姑動作,看去似甚害怕,神情卻甚機警。環臺四角,幡幢林立。道姑面前,放有尺許大小一個玉缽。燕兒經歷尚淺,沒看出道姑煉的是什麽邪法,只覺不是良善純正一流。忽見道姑面對玉缽,口中喃喃念了幾句咒語,手向缽中一指,立即冒出一片暗赤色的光華。剛飛高丈許,便自展開,化為一蓬極淡薄的煙霧,往上蓬勃而起。到了空中,再由外邊倒折下來,法臺立被籠罩在內,宛如山瀑間瘴氣一般,停在坪上。煙中人物全被隱蔽,不見形影。
燕兒好奇,又看出道姑是個妖邪,男女二童必是好人家的子女,被她擄來,縱不被害,也必陷身在此。意欲救出陷阱,只拿不定妖法深淺,想窺探明了虛實再作計較。又守伺了一會兒,妖煙忽又上升,化作一片天幕,連危崖一帶廣坪一齊蓋住。道姑起立,戟指男女二童喝道:“我現在出門尋人,多則十日,少則三兩日,也許機緣湊巧,當日便把我喜歡的人帶了回來。你二人可守在法臺之上,不許離開。如值腹饑,只許分班,輪流入洞飲食,不許同往,吃完便須回來。再似那日引逗小猿,擅自離開,我回來休想活命。萬一有人惹厭,上面神光被他看破,可先照我傳授,用神弩射他。如若不能取勝,便即退守法臺,將第四面神幡展動,便能自保。等我回來,自會除害。”說罷,二童正在諾諾連聲,道姑已目閃兇光,一聲獰笑,化作一道暗赤光華,破空飛去,到了煙幕左近,一閃不見,再看已無蹤影。二童向上凝望了一會兒,忽然滿面淚流,互相呼喚得一聲“哥哥”、“妹妹”,對撲過去,抱頭痛哭起來。
燕兒越料二童由外攝回,為妖婦所脅,處境必定危險。難得道姑離去,正打算用飛劍裂石而出,乘機將這二童救去。忽見小猿由身側另一石竅中擠鉆出去,到了法臺前面立定,叫嘯了兩聲。二童似與小猿相熟,聞聲瞥見,略一遲疑,雙雙趕將下來,一人拉了小猿一條長臂,一邊拭淚。男童說道:“你沒被那守洞的妖畜咬死麽?怎膽子這大,又偷偷跑了前來?要被醜鬼撞見,怎能再活?趁她剛走,我到洞中取來果子與你吃了,玩上一會兒就走吧。”女童攔道:“哥哥,怎的性急?它那日打手勢,原教我們隨它逃走,只為壁上幾個洞太小,沒法鉆進,又不知內裏多深,有無出口,守洞孽畜也還尚在,未敢造次。後來被那不知好歹的死鬼告了一狀,說我們私自下了臺,和猴子玩,又背人偷哭,吃醜鬼毒打了一頓。自從守洞孽畜被人殺死,每日憂急。醜鬼才走,它便到來,好像預先知道一樣,也許真如醜鬼所說,是她對頭手下有靈性的猴子,前來救我兄妹二人出險,也說不定。難得醜鬼遠走,就快也要三五日才回;孽畜被殺;那兩個該死的,夜晚又被醜鬼用些怪藥把命送掉;這裏只我二人。莫聽醜鬼說得那兇,既然上有天羅,下有地網,無論逃到何處,只要她回山一算,立即追擒處死,那麽這猴子是怎麽進來的?它既能來,必有出路。我們前回對它說時,它已點頭,什麽話都懂。反正難活,與其在此天天見那醜怪作惡等人宰殺,轉不如隨了它走,拼上一拼。醜鬼前些日那麽窮搜,並未將它尋到,可見前言是嚇我們。只要它和上次一樣肯引我們出去,多半能夠求得生路。何不再叫它打手勢,向上一問?”話未說完,小猿已兩次用爪拉二童要走。男童道:“你莫非還要我們走你的來路麽?”小猿點了點頭。男童道:“那洞太小,我們沒法鉆進,裏面又深又黑,不知是什麽光景。就說能夠開大,萬一洞內也是那麽小,不能通行。莫說中途遇阻再回,吃醜鬼看出逃意,不能活命,就是陷在中間,進退不能,也是不了。你如真是仙人門下神猿,特意來救我們,好歹且給我們一個憑信,才敢隨你逃走呢。”女童說:“哥哥,我們死在眼前,除逃更無生望,好歹也須一試,怎還這等膽小?”
燕兒在壁洞內看得逼真,見二童膽小遲疑,心想:“此時正好下手,還等什麽?”手指處,一道青光閃過,面前石竅立即劈裂,碎石紛飛中,人隨縱身飛出。二童聞聲驚看,見一道裝少年飛身破壁而出,看年紀不過十六七歲,比己大不了多少,不禁大驚。忙各戒備,同聲喝問:“你是何人?因何到此?可知洞主夏仙娘的厲害?”燕兒笑道:“我是來救你們的,那醜鬼如來,正好送死。”說時,小猿已做手勢,令二童學樣,向燕兒跪拜。二童甚是機智,見狀大悟,忙即趨前跪拜道:“仙人真是來救我兄妹的麽?”燕兒點頭道:“這裏不能再留,我自不妨,恐妖婦回來,救你二人難於兼顧。到我那裏再說吧。”說完,擬由原路退出。繼一想:“此山只十餘裏之隔,相去不遠,上空現有禁網,妖女深淺難知,乘其不在,何不用新學會的本門太乙神雷試上一試,就便將這法臺破去?如若不行,再走原路。”便命小猿領二童先往裂口內暫行退避,以防波及。跟著施展本門心法,揚手一團雷火打向空中,一聲雷震,上空煙幕立被震散,現出青天。燕兒大喜,跟著又是一雷打向法臺之上。這次卻不見全效,雷火橫飛中,只將那法臺震塌了一大片。幡幢、玉缽雖被震碎,幡上卻飛起無數黑煙,缽中也冒出大股暗赤色光華,蓬勃高湧,奇腥之味,中人欲嘔,眼看彌漫全坪。耳聽二童高呼:“仙人小心,這是醜鬼用生魂惡鬼所煉妖幡。血光乃是瘴氣煉成,人一上身就死,不要被它挨上。”燕兒好勝,聞言一時性起,忙將身劍合一,手中神雷連珠爆發。峨眉心法果然不同,只見青虹電舞,雷火星飛,霹靂連聲,天驚地撼。不消半盞茶時,妖光盡掃,邪光齊消,連崖洞帶上面的樓閣亭臺,全數震塌,方始住手。因先聽二童說只他兄妹二人,既未詢問詳情,也未入洞查看,兩手各夾一童,令小猿摟緊肩膀,匆匆駕了遁光,便往回飛。
石奇因燕兒出外時久,遙聞遠方雷聲,恐有差池,趕往相助,恰在中途相遇,一同回到風火崖前落下。到了洞內行禮落座,石、趙二人問二童經過。才知那醜道姑生相奇醜,天性卻是淫毒無比。又精邪教采補之術,工於狐媚,無論什麽人,一與交合,便把她視若西子、南威,如獲至寶,任其搜精吸髓,至死不悟。有時連同道中人,也一樣為她所迷戀。人更狡猾,法力稍比她高的,決不輕惹;法力稍次的,一落她手,便死而後已。更長於隱形遁跡之術,妖窟僻靜,地方不大,常年用邪法遮蔽,由上空下視,只是一片赤黃色的童山,地又不當往來孔道。所攝壯男多在遠方,近處極少。每次出外,必要物色到好幾個童身壯男,方肯回來,輪流供她采補。每吸取一次元精,必以各種靈藥使被害人養息覆原,再與交合。日久生厭,始下絕情。等把所攝的人一齊送上死路,方始再舉。從不輕易出去走動。除當中的石洞妖窟是妖婦臥處,以及修煉邪法之地外,崖上那些臺樹樓閣,全是面首分居之所。因是行徑隱秘謹慎,知她底細的人極少。真名夏三娘,同道妖人俱稱她為美嫫母,又叫做四妙仙娘。雖然為惡年數不多,被她害死的已在百數以上。
兩小兄妹姓簡,男名清華,女名瑤華;一年十五,一年十三。自小父母雙亡,寄養姑父家中。姑父母無子,本來愛如親生。不料三年前,兩老夫妻相繼病歿。姑父有一少年堂弟王子章,將家業占去。雖幸姑父工於心計,死前向著眾族安排了後事,將家業分作四份:一份給那堂弟之子,算繼承人;一份祭田;一份分給族眾;一份分與兩小兄妹,卻交族中長老代為保管。兩小兄妹如死,仍將所有歸長老所管。立得有案。但是子章貪狡,見家業無法侵占,便將人害死,這一份也到不了手,恨之刺骨,日常相待甚苛。被族中長老知道,照著遺囑,將兩小兄妹接去教養。子章越發愧忿,想將兩小兄妹暗害,誣陷族長,百計圖謀,未能得手。
這日清明上墳,雙方都去哭奠。子章始而乘隙將兩小兄妹誘往墳後山谷僻處,想要暗算。又想自己與兩小兄妹同時離開墳地,難保不被人識破奸謀,恐怕弄巧成拙,正在遲疑不決。簡清華生小多力,去時本就生疑,因是年幼好奇,聞說谷中出了仙蝶,自信憑力氣也打得過,方始應諾隨往。瑤華勸阻不聽,也跟了同去。一到便看出子章心意不善,立即發怒叫破。子章心中有病,見被識破,如與同回,奸謀定被洩露,不特以後難於下手,反招眾怒。兩小兄妹話更說得難堪。不禁惱羞成怒,頓忘以前顧忌,猛拔身藏小刀,欲下毒手。不知兩小兄妹均有天生神力,以前受欺,只因尊敬長輩。後來受氣受苦太甚,被族長接去。小孩心性最重恩怨,便改了常態,已早把他認為仇敵,只未公然反目而已。這時見他拔刀行兇,自是不讓,一個縱身,抱著持刀兇手,連咬帶打,將刀先行奪去,擲向遠處。然後一同合力,將他拖倒,拳足交加。子章人本壯健,吃虧原出不意,也甚情急,大小三人一同倒地。正在扭結不開,魔頭照命,忽被妖婦無心中走來撞見,將三人解開。一見子章,首對心思;再一註視,兩小兄妹的相貌骨格更是難得遇到;便用妖法一齊攝走。本意是把子章收為面首,兩小兄妹為徒。不料兩小聰明機智,看出妖婦淫兇惡毒,又見許多淫穢不堪之事,心中又急又怕,欲逃不敢,表面順服,背人愁慮悲泣。強挨過了兩年,日常留心查看,並向妖婦設詞乘機探詢,已然得知好些底細。妖婦先對兩小尚無惡意,只是性情兇暴,喜怒無常,稍有不合,便遭毒打。
這日妖婦他出,坪前崖壁石竅中忽鉆出一只小白猿。兩小知道當地除卻時常替換的一些壯男和二只守洞惡獸外,永不見有人或禽獸走近。又見小猿毛白如霜,火眼金睛,一雙長臂可以伸縮,不由童心大動,便往洞內取些果品出來,引逗小猿為樂。恰值妖婦這次出門日久,人猿相處越熟。小猿本明人語,漸能以手示意應對,便勸逃走。兩小年幼,卻知利害輕重,盡管動念,不敢冒失行事,沒有聽從。事後談起,便自流淚。這時子章精髓漸枯,人還未死,不特不知兇危,反更迷戀日深。因記前仇,日常進讒,害兩小兄妹受責。日子一多,竟被撞見,妖婦回山,立即告發,說兩小私下法臺,引逗小猿。妖婦因當地妖法禁制,人獸均不能到,聞言大驚,立喚拷問,兩小又挨了一頓毒打。因恐小猿受害,好在子章也未看出來路,又見妖婦疑心仇人所使,頗有戒心,未說真實來路。妖婦次日隱伏臺上守候,哪知小猿機警非常,自從妖婦一回山,便未再來。妖婦終不放心,又令惡獸四出物色,連尋三日不遇。第四日,忽然不見回轉,親往尋找,已為飛劍所斬,不禁又急又怒。本恨兩小,回時子章又說兩小偷泣欲逃,妖婦更加忿怒,幾欲當下處死。兩小固不免刑責,子章也遭了惡報,當晚便吃妖婦給他服了壯藥,將餘髓一齊吸盡,精竭而死。總算惡獸先斃,免了葬身獸腹。由此起,兩小多了許多折磨。不久,便被燕兒救出,幸脫羅網。
簡氏兄妹一到洞內,問完了姓名,便即跪下拜師,請求收錄。二人見兩小聰明靈慧,骨秀神清,大是憐愛。只覺初次收徒,不敢冒昧,內有一人又是女子,欲等異日見師請命,或向幾位先進同門師兄請示,商議之後,才行定局。無奈兩小苦求不已,只得姑允簡清華為記名弟子,遇便可代乃妹向別位女同門引進。
那小猿自從回洞略停,便即出走,石、趙二人只當是出外采藥。這時忽然跑了進來,伸爪向外連指,要二人出去。二人見狀,知道有事,趕出洞外去看。時正黃昏,暮霭蒼茫,四山寥寂,更無一毫動靜。方問小猿何事如此張皇,燕兒忽然瞥見嶺西半天空中一道暗赤色光華,直向崖前駛來,勢甚急驟。知是妖婦回山,發現妖窟已毀,人被救走,趕來報仇。依了燕兒,便要迎上前去。石奇因洞中現有風雷之禁,攻守皆宜,意欲以逸待勞,便同退入禁地以內,等候妖婦自來入阱。妖婦飛行神速,晃眼飛到,先未下降,只在附近半空飛翔,竟似拿不定對頭所在,又似知道風雷厲害,心存顧忌,遲疑不敢遽下之狀。飛翔了一陣,把左近幾處峰崖山谷一齊飛遍,忽似看準仇敵所在,往崖前直射下來。身落到地,面上仍帶驚疑之色,略微沈吟,向洞說道:“洞中主人請出,貧道有事請教。”
石、趙二人見這道姑生得身材肥大,闊額廣顴,濃眉巨目,隱蘊著一派兇威殺氣;獅鼻虎口,一嘴黃牙;兩腮幫肥肉下垂,恰似垂著大片豬肝,色作油紫;自頸以下,皮肉卻極肥白,腿臂均有尺許粗細。偏穿一身極華麗的裝束,雖作道家打扮,卻是珠圍翠裹,羅綺纏身,色彩尤為鮮艷,襯得形貌越發醜怪。最難奈是臉上擦有許多脂粉,身帶狐腋臭氣,異常濃烈,與粉香混合成一種從來未有的怪臭味,老遠便能聞到。方在暗罵:“醜妖狐怎生得如此怪狀?”妖婦連喚兩聲,不聽答應,因不知洞中是否有人在內,改口喝道:“我在妙仙崖修煉多年,一向與人無爭無怨。適才外出,因事折回,忽見洞府、法臺為人所毀,兩徒弟也被人擒去,算出這裏有人與我作對,一路尋蹤到此。我知,此洞曾經前人封禁,但是附近更無別的洞府;此事如是洞中主人所為,既敢無故生事,便應有個擔承,無須怯敵隱避;如非主人所為,也請出面明白答話。再如置之不理,我夏三娘也不是好惹的,那就休怪冒犯了。”
二人見妖婦說時頸紅臉漲,強忍忿怒,頗有色厲內茬之狀,越覺醜怪無與倫比。燕兒又要出去,吃石奇一把拉住。妖婦見洞中仍無回音,頗疑洞中本無人住,又不敢冒失前進。已然轉身要走,猛一轉念,重又立定,兩道紫黑色的濃眉往上一豎,目射兇光,將手一指,立有幾支箭一般的血光朝洞中射去。一下觸動禁制,洞中所伏風雷立即爆發,栲栳大一團團的雷火隨著罡風,雨雹一般當空爆散,火焰橫飛,霹靂之聲震撼山岳,聲勢猛惡異常。妖婦原有戒心,見狀大驚,慌不疊飛身遁起,方幸未被神雷打中。石、趙二人先見她轉身欲去,已待追出;及見遁走,如何能容,同縱遁光趕將出去。妖婦正在淩空下視,忽見雷火光中射出一青一白兩道長虹,其疾如電,朝上飛來。洞口風雷先聲奪人,已然氣餒,料定是勁敵,本有逃意。及至定睛一看,來人乃兩個道裝美少年,都是仙骨仙根,上等美質,不禁欲心大動,不特去了退志,反想用妖法媚術,將二人攝去享受。
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英瓊直性,不善誑語,關切燕兒,心又憂急,不禁臉上一紅。未及張口,癩姑已先說道:“瓊妹,不必瞞我,你那心意我已盡知。去只管去,但須稍微商量,不必忙此一時。鋼羽可仍去空中隱身瞭望,對你師父也無庸擔心,我保她去,也保她回好了。”神雕聞言,意似欣喜,一聲長嘯,便自崖前沖空而起,晃眼出了谷上禁網,身便隱去,不見形影。
英瓊急道:“師姊,趙師弟法力飛劍均不甚高,雖然近得師門心法,到底年幼學淺,必非妖屍之敵,尤其洞中禁忌男子。易師姊不在,師姊須留此主持。妹子雖比他強不許多,一則舊日去過,二則還有幾件法寶防身。妖屍狠毒異常,事不宜遲,師姊如無甚吩咐,妹子取了法寶便走如何?”癩姑一把拉住道:“不要忙。趙師弟不過略受妖屍糾纏,數中註定該有這場困頓。救他出險的人也該是你,但此時還有一人未到,等她到時便可同去。不到日期,你們決出不來;不去,又是不行。你忘了那開府後二日,我們在小天香榭座上,玉清大師偶然走來,向趙師弟和你所說的話麽?這裏的事,日前我和那瞎師兄已曾用佛家心聲傳語,略洩先機。因未詳言,只知你要在事前走上一回,先也不知何事,必往犯險。適才聽說誤入池中的是趙師弟,忽然想起玉清大師說是師弟仙福頗厚,此後只有一次魔難,犯數日桃花煞,過此便即一帆風順,更無兇險。你隨口問她應在何時,她答應在三年之內,全仗你往相救,方得脫險。並說對頭是古今少有妖艷絕世的女子。金、石諸師弟因趙師弟面嫩好羞,上次吃施龍姑的虧,幾遭不測,也是一個美貌妖女,還著實拿他取笑了一陣。今算時日,正是三年將近。我這才明白,前言已應,自然非你前往不能解救。不過,洞中禁制,妖屍近日幾能全數運用,瓊妹一人勢單,如不等幫手到來同往,內裏門戶眾多,途徑歧出,千變萬化,彼此如若相失,不特容易吃虧,弄巧連趙師弟的面都見不到,豈非失算?”
英瓊聞言,也想起前事,往援之心更切,急道:“既應妹子往救,那幫手等到幾時?除卻易師姊,別位法力縱高,不曾經歷,恐未必能有助益吧?”話還未完,忽聽神雕鳴聲,袁星首先喜道:“幫手來了!”語聲才住,神雕已自空中飛下。眾人仰望,雕背上還坐有一個青衣道裝女子,剛過禁層,便離開雕背,化作一道青虹電射而下。眾人見那少女正是二雲中的周輕雲,不由大喜。神雕見人已飛落,重又沖霄飛去。原來谷上封蔽,於本門禁制之外,為求慎秘,易靜、癩姑各憑自身法力,另又加了兩重禁制,變化神妙,威力加大,除卻原往谷中的師徒七人和白雕之外,便是本門中人到此,也難隨便穿入。再者,易靜仙法設在頭層,全谷真形已然隱去,不知底細的人,外觀真難看出一點形跡。
周輕雲原是聞說趙燕兒追趕妖婦,匆匆趕來,路上遙望前面正是舊游之地依還嶺,心已生疑。又遇見青囊仙子華瑤崧,得知燕兒誤入幻波池,必為妖屍所困,本心來尋易、李諸人一同往援。神雕因先前在空中飛巡,一時疏忽,不及阻止燕兒入阱,自覺失職,心頗慚忿,格外加了小心,惟恐不止燕兒一個前來。正隱身高空瞭望,忽然瞥見老遠飛來一道青虹,認出是本門青索劍,忙迎上去。輕雲見神雕迎來,忙住劍遁,未及詢問,神雕已先開口,說趙師叔已然失陷,師父正和二師伯商量,即往救援。輕雲聽它一別不到三年,居然零零落落,能以人語問答,好生欣慰。神雕請隱身上背,引了飛回。眾人見面敘禮,英瓊匆匆說了兩句,又欲起身。癩姑笑道:“瓊妹早去無益,周師姊新來,略談一會兒,再走不晚。”輕雲已得青囊仙子指點,也說事決無礙,尚有計議之事,無須如此急急。英瓊無奈,只得隨同癩姑將輕雲陪進洞內,一面聽輕雲述說來意,一面把所有法寶一齊帶在身上,等候起身。
原來輕雲先和靈雲、紫玲一起,自銅椰島別後,因仙府暫時不許眾弟子回去,將來又有紫雲宮那麽好的珠宮貝闕作為仙府,便無心再尋好地方。歸途在五嶺中的騎田嶺深山之中,隨意擇了一個清靜偏僻的崖洞居住。靈雲素來行事整齊有序,紫玲、輕雲又愛清潔,愛好風景,覺著雖是暫居,無須做甚長久之計,至少也有十年以上的歲月。每日用功之暇,便在當地府花種竹,就著形勢建了幾處茅亭竹舍,又把當地叫做停雲崖。山景本好,一加點綴,越發清麗。中間也常輪流去往各地行道,積修外功。三人本是水宮舊侶,情分日厚,不喜久離,每出行道,在外均無多耽延,又以勤於修煉,居山日多。
第三年上,先是靈雲、紫玲無意中同往黃河,救了一次大水災,回山談說。輕雲忽然想起,祖籍山東汶上,母死多年,從小便隨父親流轉江湖,一直不曾掃墓。雖托族人照管祭田,大亂之後,事隔多年,不知是何光景,意欲歸返故鄉掃墓。靈雲、紫玲因值初回,不曾同往。輕雲到了汶上故鄉,見先塋封樹甚是整齊,一問看墳族人,才知乃父周淳已在數月前來過。哭奠亡母之後,又動思親之念,便往衡山尋父未遇,只得回轉騎田。歸途想尋兩件功德事做,繞道往閩浙兩省轉了一轉,途中只救了十多個貧病垂死的人,覺得無甚佳遇。
這日行經仙都,忽遇石奇、趙燕兒。輕雲知石、趙二人根骨甚厚,為本門長老髯仙李元化得意弟子。師父餐霞大師也曾說二人在一班男弟子中,雖還不逮金、石等七矮弟兄,也可算是上中之材。三次峨眉鬥劍以前,還要同建一大奇功。趙燕兒的成就,尤為遠大。這次奉命下山眾弟子,日後修道的別府仙居,十九各自物色。就是事前指明時地,也須各仗己力,尋求開辟,多半要費心力。獨他二人所居洞府,是由掌教師尊恩命賜與,地在巫山神女峰北不遠,地名老楠嶺風火崖,乃本門長老風火道人吳元智的故居。昔年長眉師祖也曾在當地住過數年,為三峽附近景物最靈秀之區。洞壁之上,還留有好些靈跡圖記。當時有好幾位先進同門,俱覺此乃異數,緣福不淺,齊向二人稱賀。不過壁上圖記與白陽洞壁仙跡不同,不是一年半年所得領會。照理二人應在洞中勤習,到此何事?便問南來之意。趙燕兒心直口快,氣忿忿說出經過。
原來巫山名為十二峰,實則千山萬壑,峰嶺雜沓,崖谷參差,勝景甚多,均在人跡不到之區。往往外觀危崖重山,高險插天,猿猱不渡,內中卻藏有大片奧區靈景。這等地方,多半俱有散仙修士、左道旁門隱居盤踞。只老楠嶺風火崖因有長眉真人昔年所留風雷之禁,風火道人吳元智初成道時,只在內住過一甲子,先後二百年間,外人沒有本門啟閉之法,決難入內。自來也無人敢心生覬覦,去往洞前走動。石、趙二人天資靈悟,用功更勤,總共兩年光陰,竟將兩壁圖記一齊悟透,只功候還不到而已。二人本和眾同門一樣,領有道書,並加圖記之助,道法劍術俱都大進。
這日談起師恩深厚,方在互相慶慰,忽在洞頂之上發現兩口仙劍。取下一看,劍匣之外還有一個錦囊,內貯兩粒靈丹,一張長眉真人所留仙示。兩劍一名天慧,一名乙光,功效威力僅比紫郢、青索略次,不在七修之下。令二人各取其一,速以本門心法,先使與身相合,再加勤習。兩丹藥也各留一粒,謹藏身旁,異日如為邪法所惑,心神搖動,即服此丹,便生妙用。二人讀罷大喜,立即依言勤習,不消多日,居然神化。每次做完功課,便去洞外練劍,從未往遠方走動,按說本可無事。
也是燕兒童心未退,前在仙府,見英瓊所收雕、猿神通靈慧,心生喜愛,早想學樣。及來風火崖隱修,巫山猿猴本多,三三兩兩時在前一帶出沒,久想收伏兩個,以供役使。俱吃石奇勸阻,說:“此時用功要緊,無此閑心;況且英瓊所收雕、猿,均早得道通靈,頗有法力,本山這些尋常猴子如何能與比擬?縱令物色到一兩個歲久通靈的加以教導,這類東西多是野性難馴,萬一日後學有神通,背了我們行兇作惡,師長怪罪,怎當得起?再者,我們一上來便先收猴子,異日再收弟子,難敘班行,且易引人笑話。真要功行精進,何患收不到好徒弟?此洞原有禁制,外人不能擅入,又無須乎照管,你忙做甚,沒的還為一個猴子操心?”趙燕兒不便相強,但心終不死。
事有湊巧。這日偶然離洞出游,采取首烏、黃精、花果之類回洞釀酒,無意之間走入嶺西幽谷之中,忽然發現一只通臂小猿,被兩只極猛惡的野獸追逐,迎面逃來,見了燕兒,哀啼求救。等把野獸殺死,歡躍了一陣,便隨定燕兒,緊拉衣角不去,狀似感恩。燕兒見那小猿長才二尺,通體雪也似白,似頗解意,便抱了回來。石奇見小猿小巧好看,已然抱回,又不肯走,也就聽之。過了幾天,覺出小猿竟解人語,靈慧非常,二人俱都喜愛。燕兒閑中無事,背了石奇,傳以吐納,又削木為劍,教以擊刺之術,居然一學便會。對於主人,更是恭順忠心,二人話出,永無違背。燕兒越發高興。
過了兩月,燕兒又往嶺西采藥,小猿連打手勢,堅欲隨往,燕兒便帶了去。仍到幽谷左近落下,正欲令其相助采掘山果黃精,小猿忽又用手示意,趨前引導,走入谷中。在前斬怪獸之地左近,發現滿布藤蔓雜草的崖壁中間,有一極隱秘的山夾縫。小猿先由藤草隙裏鉆進,待有頓飯光景,才行探頭出來,招燕兒進去,並把爪連搖帶比,意似請燕兒小心戒備,不要出聲。燕兒隨進一看,內裏逼狹,塵封已久,蛇徑彎環,僅可容身,只中間有兩三丈長一段直裂到頂,略有一線天光。長有十餘裏,盡頭處只有兩三個可供小猿進出的石竅,似燕兒那麽小的身量,都須裂石開洞,始能出去。方欲喝問此來是何用意,小猿忽然面現驚懼之容,爪指石竅,欲令窺探。燕兒情知有異,往外一看,原來外面是一廣坪,對面有一座高只數十丈,玲瓏剔透的危崖。就著形勢建有十餘座樓臺高閣,紅欄碧榭,高下參差。坪上繁花亂開,重光浮映,景物甚是華麗清幽。當中卻建有一座法臺,上站一個相貌醜惡的中年道姑。另有兩個男女幼童,分站左右,貌俱靈秀,玉雪可愛,只是面色莊謹,眉宇之間愁容可掬,不時互使眼色,偷覷道姑動作,看去似甚害怕,神情卻甚機警。環臺四角,幡幢林立。道姑面前,放有尺許大小一個玉缽。燕兒經歷尚淺,沒看出道姑煉的是什麽邪法,只覺不是良善純正一流。忽見道姑面對玉缽,口中喃喃念了幾句咒語,手向缽中一指,立即冒出一片暗赤色的光華。剛飛高丈許,便自展開,化為一蓬極淡薄的煙霧,往上蓬勃而起。到了空中,再由外邊倒折下來,法臺立被籠罩在內,宛如山瀑間瘴氣一般,停在坪上。煙中人物全被隱蔽,不見形影。
燕兒好奇,又看出道姑是個妖邪,男女二童必是好人家的子女,被她擄來,縱不被害,也必陷身在此。意欲救出陷阱,只拿不定妖法深淺,想窺探明了虛實再作計較。又守伺了一會兒,妖煙忽又上升,化作一片天幕,連危崖一帶廣坪一齊蓋住。道姑起立,戟指男女二童喝道:“我現在出門尋人,多則十日,少則三兩日,也許機緣湊巧,當日便把我喜歡的人帶了回來。你二人可守在法臺之上,不許離開。如值腹饑,只許分班,輪流入洞飲食,不許同往,吃完便須回來。再似那日引逗小猿,擅自離開,我回來休想活命。萬一有人惹厭,上面神光被他看破,可先照我傳授,用神弩射他。如若不能取勝,便即退守法臺,將第四面神幡展動,便能自保。等我回來,自會除害。”說罷,二童正在諾諾連聲,道姑已目閃兇光,一聲獰笑,化作一道暗赤光華,破空飛去,到了煙幕左近,一閃不見,再看已無蹤影。二童向上凝望了一會兒,忽然滿面淚流,互相呼喚得一聲“哥哥”、“妹妹”,對撲過去,抱頭痛哭起來。
燕兒越料二童由外攝回,為妖婦所脅,處境必定危險。難得道姑離去,正打算用飛劍裂石而出,乘機將這二童救去。忽見小猿由身側另一石竅中擠鉆出去,到了法臺前面立定,叫嘯了兩聲。二童似與小猿相熟,聞聲瞥見,略一遲疑,雙雙趕將下來,一人拉了小猿一條長臂,一邊拭淚。男童說道:“你沒被那守洞的妖畜咬死麽?怎膽子這大,又偷偷跑了前來?要被醜鬼撞見,怎能再活?趁她剛走,我到洞中取來果子與你吃了,玩上一會兒就走吧。”女童攔道:“哥哥,怎的性急?它那日打手勢,原教我們隨它逃走,只為壁上幾個洞太小,沒法鉆進,又不知內裏多深,有無出口,守洞孽畜也還尚在,未敢造次。後來被那不知好歹的死鬼告了一狀,說我們私自下了臺,和猴子玩,又背人偷哭,吃醜鬼毒打了一頓。自從守洞孽畜被人殺死,每日憂急。醜鬼才走,它便到來,好像預先知道一樣,也許真如醜鬼所說,是她對頭手下有靈性的猴子,前來救我兄妹二人出險,也說不定。難得醜鬼遠走,就快也要三五日才回;孽畜被殺;那兩個該死的,夜晚又被醜鬼用些怪藥把命送掉;這裏只我二人。莫聽醜鬼說得那兇,既然上有天羅,下有地網,無論逃到何處,只要她回山一算,立即追擒處死,那麽這猴子是怎麽進來的?它既能來,必有出路。我們前回對它說時,它已點頭,什麽話都懂。反正難活,與其在此天天見那醜怪作惡等人宰殺,轉不如隨了它走,拼上一拼。醜鬼前些日那麽窮搜,並未將它尋到,可見前言是嚇我們。只要它和上次一樣肯引我們出去,多半能夠求得生路。何不再叫它打手勢,向上一問?”話未說完,小猿已兩次用爪拉二童要走。男童道:“你莫非還要我們走你的來路麽?”小猿點了點頭。男童道:“那洞太小,我們沒法鉆進,裏面又深又黑,不知是什麽光景。就說能夠開大,萬一洞內也是那麽小,不能通行。莫說中途遇阻再回,吃醜鬼看出逃意,不能活命,就是陷在中間,進退不能,也是不了。你如真是仙人門下神猿,特意來救我們,好歹且給我們一個憑信,才敢隨你逃走呢。”女童說:“哥哥,我們死在眼前,除逃更無生望,好歹也須一試,怎還這等膽小?”
燕兒在壁洞內看得逼真,見二童膽小遲疑,心想:“此時正好下手,還等什麽?”手指處,一道青光閃過,面前石竅立即劈裂,碎石紛飛中,人隨縱身飛出。二童聞聲驚看,見一道裝少年飛身破壁而出,看年紀不過十六七歲,比己大不了多少,不禁大驚。忙各戒備,同聲喝問:“你是何人?因何到此?可知洞主夏仙娘的厲害?”燕兒笑道:“我是來救你們的,那醜鬼如來,正好送死。”說時,小猿已做手勢,令二童學樣,向燕兒跪拜。二童甚是機智,見狀大悟,忙即趨前跪拜道:“仙人真是來救我兄妹的麽?”燕兒點頭道:“這裏不能再留,我自不妨,恐妖婦回來,救你二人難於兼顧。到我那裏再說吧。”說完,擬由原路退出。繼一想:“此山只十餘裏之隔,相去不遠,上空現有禁網,妖女深淺難知,乘其不在,何不用新學會的本門太乙神雷試上一試,就便將這法臺破去?如若不行,再走原路。”便命小猿領二童先往裂口內暫行退避,以防波及。跟著施展本門心法,揚手一團雷火打向空中,一聲雷震,上空煙幕立被震散,現出青天。燕兒大喜,跟著又是一雷打向法臺之上。這次卻不見全效,雷火橫飛中,只將那法臺震塌了一大片。幡幢、玉缽雖被震碎,幡上卻飛起無數黑煙,缽中也冒出大股暗赤色光華,蓬勃高湧,奇腥之味,中人欲嘔,眼看彌漫全坪。耳聽二童高呼:“仙人小心,這是醜鬼用生魂惡鬼所煉妖幡。血光乃是瘴氣煉成,人一上身就死,不要被它挨上。”燕兒好勝,聞言一時性起,忙將身劍合一,手中神雷連珠爆發。峨眉心法果然不同,只見青虹電舞,雷火星飛,霹靂連聲,天驚地撼。不消半盞茶時,妖光盡掃,邪光齊消,連崖洞帶上面的樓閣亭臺,全數震塌,方始住手。因先聽二童說只他兄妹二人,既未詢問詳情,也未入洞查看,兩手各夾一童,令小猿摟緊肩膀,匆匆駕了遁光,便往回飛。
石奇因燕兒出外時久,遙聞遠方雷聲,恐有差池,趕往相助,恰在中途相遇,一同回到風火崖前落下。到了洞內行禮落座,石、趙二人問二童經過。才知那醜道姑生相奇醜,天性卻是淫毒無比。又精邪教采補之術,工於狐媚,無論什麽人,一與交合,便把她視若西子、南威,如獲至寶,任其搜精吸髓,至死不悟。有時連同道中人,也一樣為她所迷戀。人更狡猾,法力稍比她高的,決不輕惹;法力稍次的,一落她手,便死而後已。更長於隱形遁跡之術,妖窟僻靜,地方不大,常年用邪法遮蔽,由上空下視,只是一片赤黃色的童山,地又不當往來孔道。所攝壯男多在遠方,近處極少。每次出外,必要物色到好幾個童身壯男,方肯回來,輪流供她采補。每吸取一次元精,必以各種靈藥使被害人養息覆原,再與交合。日久生厭,始下絕情。等把所攝的人一齊送上死路,方始再舉。從不輕易出去走動。除當中的石洞妖窟是妖婦臥處,以及修煉邪法之地外,崖上那些臺樹樓閣,全是面首分居之所。因是行徑隱秘謹慎,知她底細的人極少。真名夏三娘,同道妖人俱稱她為美嫫母,又叫做四妙仙娘。雖然為惡年數不多,被她害死的已在百數以上。
兩小兄妹姓簡,男名清華,女名瑤華;一年十五,一年十三。自小父母雙亡,寄養姑父家中。姑父母無子,本來愛如親生。不料三年前,兩老夫妻相繼病歿。姑父有一少年堂弟王子章,將家業占去。雖幸姑父工於心計,死前向著眾族安排了後事,將家業分作四份:一份給那堂弟之子,算繼承人;一份祭田;一份分給族眾;一份分與兩小兄妹,卻交族中長老代為保管。兩小兄妹如死,仍將所有歸長老所管。立得有案。但是子章貪狡,見家業無法侵占,便將人害死,這一份也到不了手,恨之刺骨,日常相待甚苛。被族中長老知道,照著遺囑,將兩小兄妹接去教養。子章越發愧忿,想將兩小兄妹暗害,誣陷族長,百計圖謀,未能得手。
這日清明上墳,雙方都去哭奠。子章始而乘隙將兩小兄妹誘往墳後山谷僻處,想要暗算。又想自己與兩小兄妹同時離開墳地,難保不被人識破奸謀,恐怕弄巧成拙,正在遲疑不決。簡清華生小多力,去時本就生疑,因是年幼好奇,聞說谷中出了仙蝶,自信憑力氣也打得過,方始應諾隨往。瑤華勸阻不聽,也跟了同去。一到便看出子章心意不善,立即發怒叫破。子章心中有病,見被識破,如與同回,奸謀定被洩露,不特以後難於下手,反招眾怒。兩小兄妹話更說得難堪。不禁惱羞成怒,頓忘以前顧忌,猛拔身藏小刀,欲下毒手。不知兩小兄妹均有天生神力,以前受欺,只因尊敬長輩。後來受氣受苦太甚,被族長接去。小孩心性最重恩怨,便改了常態,已早把他認為仇敵,只未公然反目而已。這時見他拔刀行兇,自是不讓,一個縱身,抱著持刀兇手,連咬帶打,將刀先行奪去,擲向遠處。然後一同合力,將他拖倒,拳足交加。子章人本壯健,吃虧原出不意,也甚情急,大小三人一同倒地。正在扭結不開,魔頭照命,忽被妖婦無心中走來撞見,將三人解開。一見子章,首對心思;再一註視,兩小兄妹的相貌骨格更是難得遇到;便用妖法一齊攝走。本意是把子章收為面首,兩小兄妹為徒。不料兩小聰明機智,看出妖婦淫兇惡毒,又見許多淫穢不堪之事,心中又急又怕,欲逃不敢,表面順服,背人愁慮悲泣。強挨過了兩年,日常留心查看,並向妖婦設詞乘機探詢,已然得知好些底細。妖婦先對兩小尚無惡意,只是性情兇暴,喜怒無常,稍有不合,便遭毒打。
這日妖婦他出,坪前崖壁石竅中忽鉆出一只小白猿。兩小知道當地除卻時常替換的一些壯男和二只守洞惡獸外,永不見有人或禽獸走近。又見小猿毛白如霜,火眼金睛,一雙長臂可以伸縮,不由童心大動,便往洞內取些果品出來,引逗小猿為樂。恰值妖婦這次出門日久,人猿相處越熟。小猿本明人語,漸能以手示意應對,便勸逃走。兩小年幼,卻知利害輕重,盡管動念,不敢冒失行事,沒有聽從。事後談起,便自流淚。這時子章精髓漸枯,人還未死,不特不知兇危,反更迷戀日深。因記前仇,日常進讒,害兩小兄妹受責。日子一多,竟被撞見,妖婦回山,立即告發,說兩小私下法臺,引逗小猿。妖婦因當地妖法禁制,人獸均不能到,聞言大驚,立喚拷問,兩小又挨了一頓毒打。因恐小猿受害,好在子章也未看出來路,又見妖婦疑心仇人所使,頗有戒心,未說真實來路。妖婦次日隱伏臺上守候,哪知小猿機警非常,自從妖婦一回山,便未再來。妖婦終不放心,又令惡獸四出物色,連尋三日不遇。第四日,忽然不見回轉,親往尋找,已為飛劍所斬,不禁又急又怒。本恨兩小,回時子章又說兩小偷泣欲逃,妖婦更加忿怒,幾欲當下處死。兩小固不免刑責,子章也遭了惡報,當晚便吃妖婦給他服了壯藥,將餘髓一齊吸盡,精竭而死。總算惡獸先斃,免了葬身獸腹。由此起,兩小多了許多折磨。不久,便被燕兒救出,幸脫羅網。
簡氏兄妹一到洞內,問完了姓名,便即跪下拜師,請求收錄。二人見兩小聰明靈慧,骨秀神清,大是憐愛。只覺初次收徒,不敢冒昧,內有一人又是女子,欲等異日見師請命,或向幾位先進同門師兄請示,商議之後,才行定局。無奈兩小苦求不已,只得姑允簡清華為記名弟子,遇便可代乃妹向別位女同門引進。
那小猿自從回洞略停,便即出走,石、趙二人只當是出外采藥。這時忽然跑了進來,伸爪向外連指,要二人出去。二人見狀,知道有事,趕出洞外去看。時正黃昏,暮霭蒼茫,四山寥寂,更無一毫動靜。方問小猿何事如此張皇,燕兒忽然瞥見嶺西半天空中一道暗赤色光華,直向崖前駛來,勢甚急驟。知是妖婦回山,發現妖窟已毀,人被救走,趕來報仇。依了燕兒,便要迎上前去。石奇因洞中現有風雷之禁,攻守皆宜,意欲以逸待勞,便同退入禁地以內,等候妖婦自來入阱。妖婦飛行神速,晃眼飛到,先未下降,只在附近半空飛翔,竟似拿不定對頭所在,又似知道風雷厲害,心存顧忌,遲疑不敢遽下之狀。飛翔了一陣,把左近幾處峰崖山谷一齊飛遍,忽似看準仇敵所在,往崖前直射下來。身落到地,面上仍帶驚疑之色,略微沈吟,向洞說道:“洞中主人請出,貧道有事請教。”
石、趙二人見這道姑生得身材肥大,闊額廣顴,濃眉巨目,隱蘊著一派兇威殺氣;獅鼻虎口,一嘴黃牙;兩腮幫肥肉下垂,恰似垂著大片豬肝,色作油紫;自頸以下,皮肉卻極肥白,腿臂均有尺許粗細。偏穿一身極華麗的裝束,雖作道家打扮,卻是珠圍翠裹,羅綺纏身,色彩尤為鮮艷,襯得形貌越發醜怪。最難奈是臉上擦有許多脂粉,身帶狐腋臭氣,異常濃烈,與粉香混合成一種從來未有的怪臭味,老遠便能聞到。方在暗罵:“醜妖狐怎生得如此怪狀?”妖婦連喚兩聲,不聽答應,因不知洞中是否有人在內,改口喝道:“我在妙仙崖修煉多年,一向與人無爭無怨。適才外出,因事折回,忽見洞府、法臺為人所毀,兩徒弟也被人擒去,算出這裏有人與我作對,一路尋蹤到此。我知,此洞曾經前人封禁,但是附近更無別的洞府;此事如是洞中主人所為,既敢無故生事,便應有個擔承,無須怯敵隱避;如非主人所為,也請出面明白答話。再如置之不理,我夏三娘也不是好惹的,那就休怪冒犯了。”
二人見妖婦說時頸紅臉漲,強忍忿怒,頗有色厲內茬之狀,越覺醜怪無與倫比。燕兒又要出去,吃石奇一把拉住。妖婦見洞中仍無回音,頗疑洞中本無人住,又不敢冒失前進。已然轉身要走,猛一轉念,重又立定,兩道紫黑色的濃眉往上一豎,目射兇光,將手一指,立有幾支箭一般的血光朝洞中射去。一下觸動禁制,洞中所伏風雷立即爆發,栲栳大一團團的雷火隨著罡風,雨雹一般當空爆散,火焰橫飛,霹靂之聲震撼山岳,聲勢猛惡異常。妖婦原有戒心,見狀大驚,慌不疊飛身遁起,方幸未被神雷打中。石、趙二人先見她轉身欲去,已待追出;及見遁走,如何能容,同縱遁光趕將出去。妖婦正在淩空下視,忽見雷火光中射出一青一白兩道長虹,其疾如電,朝上飛來。洞口風雷先聲奪人,已然氣餒,料定是勁敵,本有逃意。及至定睛一看,來人乃兩個道裝美少年,都是仙骨仙根,上等美質,不禁欲心大動,不特去了退志,反想用妖法媚術,將二人攝去享受。
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