外人硬闖進來，守在靈前，熄燈裝睡，不知何時睡著。如今周身發冷發噤，有點支持不住。哥哥也是連日愁急憂勞，一同睡吧。就睡熟了忘起，人都知我弟兄可憐，連夜不得安歇，一時睡熟，我想不會見怪的。”蕭玉聞言，面容陡變道：“我們就只四個親人，外人不過彼此做個假過場。我只是不想睡，誰還怕他們怪麽？”蕭清見他說時目閃兇光，滿臉厲色，再聽那等語氣，知已受瑤仙主仆誘惑，心裏一冷。絳雪既已成他親人，惟恐再說下去又生糾葛，不禁笑道：“既是哥哥疼我，只好先睡一會兒了。”說罷，歪身睡倒。

蕭玉暫時天性發動，對於蕭清確有幾分友愛。當他真個疲倦欲眠，自己還想心事，有話明日再向他勸說，也是一樣，隨拿條棉被給他蓋上。其實蕭清滿腹憂愁苦急，又掛著明早人來，不過是想躲他，以免麻煩，身雖躺倒，哪裏睡得著，虛合著眼，自在暗中偷覷。蕭玉情欲蒙心，全然不覺，蕭清睡後，也躺向對面榻上，仰望屋梁盤算心事。一會兒想起今晚瑤仙相待，簡直出人意料。那情景，便軟玉溫香，盡情摟抱溫存，愛她個夠，也決不會生氣。只恨適才膽子太小，把機會錯過，沒敢伸手抱她親她，非再挨到明晚不能相見。越想越可惜。漸漸想到明晚可以盡情溫存，越想越甜蜜，喜得幾乎笑出聲來。方恨時光太慢，明日這白天如何挨法？明日還是母死接三，討厭人多，要受許多閑氣嘴臉。因又想到乃母死時慘狀，不禁傷心欲哭。這一傷心，連帶勾起瑤仙姊妹同仇敵愾的默示。今晚佳人情重，易冷為熱，分明由自己為她銳身急難，誓覆親仇而起。話雖容易，真要下手卻是難於登天。一不成功，或是臨機怯懦，自身難保尚在其次，心上人決不會再有絲毫垂愛，豈不大糟？越想越難，越難越怕，又把蕭逸父子惡狠狠咒罵了幾句。最後把心一橫，奮身縱起，咬牙切齒，自言自語，低聲喚道：“好姊姊，我愛你如命。決計過一天算一天，只讓我眼前先愛個夠，到時管甚成敗，拿這條命報答你恩情好了。”說罷，將足一頓，重又躺倒，心定神安，不覆再作他想。連日疲倦一齊發作，轉瞬如死一般睡去。

蕭清見他時喜時悲，時急時怒，坐臥不寧，最後竟從床上躍起，肆無顧忌，自吐心事。知道陷溺已深，萬難挽救，又急又怕又傷心，吞聲痛哭，直到天明。見蕭玉睡得正香，也不去喚他，徑往廚下燒火煮水，準備少時人來飲用。魏氏在日，人雖奸惡，卻甚能幹，事多親自操持，不肯假手他人。蕭清不過偶然在側看過些時，從沒有親手做過。偏生所用丫頭膽子最小，自從魏氏元旦瘋狂嚇跑，便沒回來，也忘了命人去找。所有茶水點心，連日全仗郝氏全家代為料理。蕭清面熱，多勞外人，於心不安，只得強忍悲苦，練習家務。當日因是接三，惟恐人來，熱水卻沒一碗，黎明便起來忙碌。因素未做慣，又當三日不眠不食，悲苦愁急之餘，一人要備多人之需，如何能做得好。

正忙得暈頭漲腦，亂七八糟，眼看陽光已上，心中惶急，郝潛夫忽然叩門走進。見蕭清眼腫如桃，滿身水濕油汙，一臉烏黑，問知就裏，又憐又敬，便勸他道：“不怕你多心，今天大年初三，誰不圖個順遂，昨前兩早，因村主之命，那是無法。接三應該下午人來，怎會早來？我知你三天沒進飲食，我已拿你當親兄弟看待，須得聽我的。人死不能覆生，責重日長，徒悲無益。這些事，我還會做一點。好在東西現成，你自坐一旁等我做來，你陪我同吃，我再告訴你一個喜信。”蕭清原和潛夫至厚，自己也實不會，只得應了。潛夫先就鍋中開水下了兩大碗掛面，打了幾個雞蛋，撕些瘦臘肉在內，加上油、醬，盛起遞給蕭清，迫勸同吃。蕭清聽說早間人不會來，心裏略定。再經潛夫不住勸慰開導，悲懷略解，漸覺餓疲交加，也就吃了。吃完，潛夫覺著來了未見蕭玉，便問：“那喪心病狂的一個呢？”蕭清答說：“連日熬夜倦極，適才勸去安睡，在房裏和衣小睡。意欲等會兒眾人來了，再喚他起來。”

第五卷

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