蕭逸無計慰解，急得不住亂打亂抓，捶胸頓足，號啕大哭，悔恨不已。這一來，先將三個小兄妹哭聲止住。蕭珍首先從被窩裏伸出手來，抱住蕭逸頭頸，急喊：“爹爹！”兩小兄妹也爭著撲上床來，齊爬向蕭逸身上，啞啞亂喊。蕭逸想不到哭聲因此而止，立時將計就計，哭說道：“孩兒哭，爹爹心疼。要爹爹不打，非得你三個乖乖不哭才不打呢。再要哭，爹爹就要死了。”蕭珍忙說：“兒不敢了，爹爹不打。”兩小兄妹也搶著嘴動手搖，意似說爹爹我不哭了。蕭逸見一個大的凍得死去活來，兩個小的哭得失音啞啞，嘴皮亂動，不能吐字。暗忖：“兒女都是如此至性剛烈，以後每日牽衣索母，哭啼不休，這種淒苦日子如何過法？”一面心酸腸斷，還得設辭來哄勸。好容易硬說軟說，連哄帶嚇，將三小兒女勸住，又想起他們晚來俱未進食。悔念一萌，又妄想這麽大風雪，村外荒山絕地，妻室或者尚未逃出村去，無奈自己無法分身尋找。想了想，反正明早村人不見妻室，也是難免丟人，不如早些發動。但盼和愛子一樣，尋得人回來更好，否則尋來屍首，也總算生兒育女，多年夫妻一場。忙命雷二娘速去樓上撞鐘聚眾，等近處的人到來，不必相見，可說女村主雪前外出，迷路不歸，恐有疏失，傳布全村分頭尋找。那鐘就在房後峰腰鐘樓上面，除有令典大事，或是什麽兇警，輕易不能擅撞。雷二娘明知主婦死屍必在竹園以內，被雪埋上，只是不能出口，領命自去，依言傳語不提。

雷二娘走後，室中火已生旺，火盆內紅焰熊熊，室中逐漸溫暖。蕭逸取來衣服，將愛子濕衣換下。又換了一床幹凈棉被蓋好。由果盆內取了些柑子，遞與兩個小的。又將紅糖沖的姜湯，與愛子服了一碗。耳聽樓上鐘聲當當當響過兩陣，大雪阻音，甚顯沈悶。過了一會兒，才聽雷二娘在堂屋內和來人說話。蕭逸方寸已亂，守著三個心愛的小兒女，頭昏心煩，反鬧得一點心思也沒有，不知該想什麽是好。最後還是蕭珍顫聲說道：“爹爹，我不哭。你叫二娘打鐘，是找我媽麽？我已把竹園都找遍了。”說罷，兩眼眶中淚水早忍不住似斷線珍珠一般掛了下來。這一句話把蕭逸提醒，才想起今日家庭中發生如此巨變，只顧尋救愛子，竟忘了向雷二娘詢問妻室出走經過。她平日會帶小孩，最得主婦信任，怎會將她點倒在地？莫非阿鴻那個畜生去而覆歸，與賤人相約偕逃，被二娘攔阻，將她點倒不成？想到這裏，不由忿火中燒，咬牙切齒。正欲出口咒罵，一眼望見愛子滿臉淚痕；蕭璇、蕭璉兩個小兄妹，一人手裏捏著一個柑子，也不剝，也不玩，並坐床上，一同眼淚汪汪望著自己，好似靜盼回話。當時心腸一酸，沒罵出口，心想：“蕭珍既知往竹園尋娘，也許知道一點。”便向他道：“乖兒莫傷心，我定跟你把媽尋回就是。”還要往下問時，蕭珍流淚答道：“媽被仙人帶走，要好幾年才回來的，爹往哪裏找去呀？”蕭逸當他初醒胡說，便問：“這裏哪有仙人？你只說你媽走是什麽時候，你在屋裏麽？有別人來過沒有？”

蕭珍泣道：“白天爹爹吃完飯一走，媽媽叫二娘黃昏前再進來帶弟妹，她要帶我們三弟兄睡個晌午。回房以後，連餵了弟弟妹妹三回奶，喝了好幾大碗米湯，奶頭都被弟弟妹妹咬紫了，還要強餵，說：‘我把這剩的點精血，給你兩個小冤孽吃個飽吧。’我問媽媽為什麽叫弟妹是冤孽，媽媽把我抱住親熱，叫我們三個喊她，又逼著叫我也吃一口奶。我吃了一口，只是濕陰陰，連一點奶都沒到嘴。那時媽真把我三個愛極了，又親弟弟妹妹，又親我，一個也不舍丟下似的。過了一會兒，弟弟妹妹睡了。媽便拖我陪她，說娘兒四個一齊睡晌午。我睡在枕上和媽對臉，說舅舅回家，二天還來的事，不知怎的，我也睡著了。好像還聽得有人和雷二娘說悄悄話，聲音很低。天冷，我想再睡一會兒，等媽喊我再起。閉著眼睛，翻了個身，越等越沒聽媽喊我。我再裝睡翻過身來，偷眼一看，媽已不在床上。喊了兩聲，不聽答應。天都快黑了，外面有風，還不知道下大雪呢。連忙爬起，屋裏火也滅了。弟妹睡得很香，冷清清的又沒有燈。跑到外屋門口，遇見二娘倒在門口地上。忽然想起媽媽睡時，和我說過她愛竹園風景，少時說不定要去一趟，你爹回來，叫他去那裏找我，那裏蛇多，你卻不許前去的話。又找出一根上次回家掃墓的鋪蓋索，說是年下捆束東西用。當時我正想睡，沒有留心。這時連喊二娘，她只哼哼，爬不起來。我去拉她，她將眼皮連擠，叫我莫拉。問她媽呢？她不會說話，只拿眼睛朝外看，流下眼淚水來。我忙問是走了麽？她卻眼淚汪汪眨了兩眨。我本有點心驚肉跳，覺得媽媽要有什麽不好，見了這樣，一著急，便往外跑。出門一看，天正下著大雪。媽最愛幹凈，這般大雪天，怎會出去？再想起今天說話神氣古怪，與往日大不相同，又和爹爹打過一架，越發擔心。忙跑到竹園裏一看，一根鋪蓋索，打了個活扣，懸在大竹竿上。地下有媽媽的腳印，雪還未蓋上，好似才到過沒有多久。可是走出幾步，就沒有了。急得我在竹林裏面哭喊亂跑，滿處找媽媽。風又大，雪又大，一直沒聽回音。後來我把竿竿竹子全都摸遍，周身凍木，也未找見媽媽。對面一陣大風夾著一堆大雪打來，一個冷戰，倒在地上。耳邊好像聽見有一個女人口音說道：‘癡兒，你母親在此尋死，被仙人救走了，莫要傷心，過幾年定要回來的。你爹就來救你，且委屈你受一會兒凍，應這一難吧。’以後便人事不知。醒來在爹爹床上，又好像是做夢一樣。這幾句話先都忘了，後聽爹爹叫二娘打鐘，才想起來的。”

蕭逸話未聽完，既痛嬌妻，覆憐愛子，不禁淚如雨下。雖然疑奸之念未釋，聽到她母子如此可憐，早把適才忿恨之心又消滅了個凈盡。暗忖：“照此說法，和她午飯前後神情，分明早蓄死志。既尋短見，為何索在人亡，遍尋無著？想因這等死法不妥，臨死變計。屍首必然還在竹園附近，時候已久，斷定必無活路。”想起平日恩愛之情，悲痛欲死。始終仍未把仙人救走之言信以為真，只是萬般無奈而已。蕭逸最受全村人愛戴，一聽說蕭逸主婦雪中失迷，除畹秋和蕭元、魏氏三奸外，人人焦急，無異身受。又都知他夫妻素日和美，人又賢能端莊，誰也沒往壞處想，都打算把她尋救回來。一時鐘聲四起，紛紛點起風雨燈，分頭搜尋歐陽霜的下落。

蕭逸在房內守著三個愁眉淚眼的愛兒愛女，眼巴巴盼著把愛妻尋回。連番命人查問，俱說無蹤。找過兩個時辰，全村差不多被村人尋遍，終無蹤影。這時雪勢已止。雷二娘因小孩大人全未用晚飯，招呼下人端飯進來。三小兄妹俱都想娘，湯水不沾。蕭逸自己自是吞咽不下。因兩個小的乳未全斷，又命人去請兩個有乳的村婦前來。小孩哪裏肯吃。人又聰明，先吃蕭逸苦肉計嚇住，俱不敢哭，只是流淚不止。這無聲之位，看去越發叫人不忍。急得蕭逸不住口心肝兒子亂叫，什麽好話都哄遍，毫無用處。料知絕望，猛想起愛妻或許翻山逃走，又存了萬一之想。恰巧兩個心愛門徒進房慰問，並說全村雪地發掘殆遍，不見師娘蹤跡。蕭逸無法，悄悄對他倆說了心事，料定這般大雪，歐陽霜也不會走遠，既想逃生，必在近處覓地避雪。命他作為自己意思，先不向眾人聲張，約幾個同門，俟天微明，翻崖出村尋找。門人領命去訖。

這一鬧直鬧到了天明，好容易把兩個小的哄睡。蕭珍一雙淚眼，已腫得和紅桃相似，口口聲聲說：“媽被仙人救走，找不回來了。誰害她這樣去尋死，我明天問出人來，非殺他給媽報仇不可。”翻來覆去，老是這幾句話，人和癡了一般。蕭逸無法勸解，枉自看著心痛。那雷二娘因受奸人挾制，不敢說明，給主母辯冤。先也以為人必死在竹林之內，嗣見找了一夜，沒有發現屍首，好生奇怪。知道主母行事，曾留信向自己托孤，歷述受冤中計經過。還留有一封給蕭逸的信，尚未拆看，便被畹秋來此私探，一同強索了去。照她函中語氣，必死無疑，決不會再逃出去，坐實她與兄弟奸情，跟蹤同逃。深信蕭珍仙人救去之言，上吊繩索尚在，人卻無蹤，是一明證。如真被仙人救走，異日回來，有甚面目見她？想起平日相待之厚，不由愧悔交加，心恨畹秋入骨。有心全盤托出，無奈適才只當主母已死，身受奸人脅迫利誘。蕭逸幾番追問日間情景，俱照畹秋所教，說主母走時，怒罵蕭逸薄幸，自己縱有不是，怎無半點香火之情，又打又罵，日後做人不得，決心一死。托孤與雷二娘，命其照看小孫，言下大有要二娘嫁與蕭逸之意。走時，二娘哭勸攔阻，才將二娘點了啞穴，徑自奔出，不知何方去尋短見。這時一改口，豈不變成與三奸同謀，陷害主母？話到口邊，又覆忍住，枉自虧心內疚。不提。

挨到午前，村人發掘無跡。漸知昨日夫妻因事反目，村主內弟又在事前不知何往，俱猜歐陽霜為護娘家兄弟，與夫口角失和，負氣走出。一樣以為大雪阻路，必還走得不遠。通路事前沒有村主之命，不能開放。再加水道冰凍，不能通行。多半跟蹤眾門人翻出崖去，滿山尋找。誰知鴻飛冥冥，戈人何慕，白白勞師動眾，受盡艱辛，不特人影未曾見到，連去的痕跡都沒一點。眾人力竭智窮，只得掃興歸報。畹秋等三奸，先假裝著隨眾瞎找；天明又裝作關心，前往慰問。三奸見蕭珍怒目相視，因他腫著一雙眼睛，以為哭久失眠所致，並沒想到蕭珍聰明絕頂，日裏聽母親再三囑咐，說三奸均非好人，從此不要去理他們。尤其是留神看著弟弟妹妹，不要畹秋抱，才是我心肝兒子。只可把這話藏在心裏，千萬不可說出，否則不是孝順兒子。這幾句話，本就牢牢記在心裏。及見乃母一失蹤，尋思前言，頗疑受了三奸之害，已是疑恨交加，不過心深，沒有發作罷了。三奸當他小孩，不曾在意，終於吃了大虧。這且不言。

畹秋一見面，故意用隱語暗點蕭逸：“怎麽不好，也該看在多年恩愛與所生子女分上，萬萬不該操之過急，鬧出事來。我以前早就看破，想弭患於無形，所以屢勸早為乃弟完姻，不肯明言，便由於此。不知怎的，竟會被你看破，也不和人商量。就說村人平日重她為人，不疑有他，不致出醜，丟下這些小兒小女，看你怎了？”把蕭逸大大埋怨了一番。蕭逸也是聰明一世，糊塗一時，誤中奸人陰謀詭計，把全村無人肯信的醜事，會認假為真，把一個賢惠恩愛的結發妻，幾乎葬送。仇人明明在那裏幸災樂禍，竟會聽不出來，聞言只是搖頭，一言不發。過午以後，出尋村人相次回轉。先去的十數人，內中頗有兩個能手，力說師娘定未翻山外出。想起愛子之言，難道愛妻真個冤枉，仙人見憐，將她救走不成？但看她事發時情景，又那般逼真，處處顯得心虛，是何緣故？痛定思痛，把頭腦都想成了麻木，終是疑多信少。這一天工夫，三個小孩子也不哭，也不吃，眼含痛淚，呆呆竟日，全都病倒床上，蕭珍更連眼都不閉。蕭逸恐自己再一病倒，事情更糟，勉強又勉強地撇下愁腸，極力自己寬解，略進了點飲食。無奈創矩痛深，越這樣，愁悔痛恨越發交集。似這樣過了三天極悲苦的日子，眼看小孩俱都失魂落魄，似有病狀，連請高手用藥，入喉即吐，全不見效。蕭珍已是三夜失眠。小的兩個，更是淚眼已枯，時而見血，小口微微張動，聲音全無，周身火一般熱。眼看三條小命，難保一條。蕭逸見狀，似油煎刀絞一般。暗忖：“好好一個家庭，變得這樣愁慘之狀。倘子女再斷送，有何生趣？”一著急，不由長嘆一聲，昏暈過去。

這時恰值雷二娘剛剛走出。一些來慰問的村眾見他父子如此，自知無法解勸，俱都別去。誰也不知道蕭逸暈死床上。等過一會兒回醒，眼還未睜，耳聽蕭珍和兩小子女急喊爹爹，雖是哭音，卻甚清脆。兩個小的失音已久，便是蕭珍也數日不眠不食，喉音早啞，有氣無力，與兩小兄妹病臥榻上，起坐皆難，口音怎會這等清亮？方疑是夢，耳聽哭喊之聲越急。雷二娘正由外面聞聲奔來，同時覺著小孩俱在身上爬著。試睜眼一看，果然三個小孩俱都爬起，伏在自己身上，連哭帶喊。二娘喜得直喊：“神仙菩薩保佑，一會兒工夫，他三個小娃兒病都好了，真是怪事。”蕭逸喜出望外。自己深明醫理，知三小孩思母成疾，心身交敝，分明心病，無藥可醫，再有三日，即成絕癥。就算乃母歸來，了卻心願，這等內外兩傷，精血全虧，也須調治多日，方能告痊。怎好得這般快法？尤其是自己一醒轉，三小全都破啼為笑，現出數日未見的笑容，仿佛愁雲盡掃。平日家庭快樂已慣，還不覺得，人在絕望之餘，忽然遇此夢想不到的幸事，立覺天趣盎然，滿室生春，不由愁腸大解，心神為之一快。只是事太奇怪，方欲問訊，小的兩個已拉著蕭逸的手，爭搶說道：“媽媽好了，過年就來帶我們呢。我肚子餓，要吃稀飯。仙人還許我吃奶呢。”

蕭逸聞言，心中一動，忙問蕭珍：“你三個是怎麽好的病？”言還未了，蕭珍已接著答道：“剛才爹爹一聲嘆氣，暈倒床上，我著急想起，沒有力氣，只喊了兩聲。忽然一道電光，從窗外飛進來，屋裏就現出一個穿得極破，從未見過的婆婆。我一害怕，想喊二娘來催她出去，她就說了話。一聽，就是前黑夜我跌在雪裏，說將媽救走的那女人的口音。我忙問她：‘你是救我媽的仙人麽？’她說：‘是的，你這娃兒真聰明，真有孝心。你媽現在我庵中學道，要過些年才回來。我來是為救你們三個乖娃兒。你們病得快死了，吃了我的藥，立時就好。你媽現在好著呢。到時自來看望你們。不許亂想，想出病來，她一知道，就不愛你們了。’隨說，隨嘴對嘴，朝我們每人嘴裏吐了兩口香氣。我覺得有一股熱氣，從喉嚨裏直燙到小肚子底下，立時身上就輕了，頭也不暈了。弟弟妹妹也不啞了。我見爹爹還沒醒轉，剛跳起拉她，那婆婆說：‘你爹爹太沒情義，本來不想管他，看你三個分上吧。’說完，在爹爹頭上打了一下。又是亮光一閃，無影無蹤。我們才喊了兩聲，爹爹就醒了。”

蕭逸早摸了子女脈象，果然覆原，好生驚訝。小孩不會說謊，而且三個小孩病象本危，如非仙人憐救，怎會好得這麽快？照此一看，愛妻外遇一節，頗似出於誤會。心裏悔恨，一著急，頓覺頭腦沈沈，神昏心顫。知道自己勞傷太甚，再要過於悲苦，決不能支。如真事屬子虛，鴻飛冥冥，斯人已遠，仙人雖有他年來探子女一言，究屬難定。子女方得轉危為安，自身莫再病倒，先顧眼前為是。只得勉抑悲懷，暫撇愁腸，不再思慮難受的事。見蕭珍說完了話，仍然出神發怔，在想心事。兩個小的，已一疊連聲說肚子餓，要吃好東西。雷二娘早備好粥菜在外間小風爐上，聞言便跑出去取來。便勸蕭珍道：“你媽被仙人救去，乖乖自己聽見看見的，雖說暫時不能見面，將來你媽成了仙，便會騰雲駕霧。那時回來，還教你們也會駕起雲，在天上走，那有多好！我兒還急什麽？你看弟弟妹妹多乖，都肯吃東西了。你也乖些，吃一點，好叫爹爹放心。再不聽話，你媽沒死，成了仙，卻把爹爹活活急死，你不是不孝麽？”

蕭珍忿然作色道：“媽媽既做仙人徒弟，早晚也學成一個仙人，這比在家還好得多。現在只有替媽媽歡喜，並不想她沒學成仙就回來。我是在想爹同媽素來好的，從未吵過嘴，為何昨天晌午，爹爹卻打她罵她，逼得媽媽往竹園去上吊？我想這裏頭，一定有一個像媽媽說的惡人，向爹爹搬嘴，要不舅舅怎會好好地忽然不回家？請爹爹快說出這個惡人，我也要他的命！”蕭逸聞言，心中一動，暗忖：“仙人之言，妻子並未與人茍且。但他姊弟並非同胞，既已自認，箱中繡鞋和歐陽鴻臨去之狀，情弊顯然，在在使人不能無疑。畹秋與她雖有前隙，但她嫁後，夫妻情感極厚，又事隔多年，平日和愛妻更是莫逆。聽她事前不肯明說，分明志意保全。就算自己疑心，因她勸與歐陽鴻完婚而起，也是愛妻和歐陽鴻平日形跡過於親密，毫不避嫌，引人生疑而致。況且畹秋並未公開舉發，怎能說她陷害？倘真負此奇冤，既肯以死自明，豈有身後不遺書遺言之理？雷二娘是她親近，只因攔阻，被她點倒，並未留話；昨晚遍搜室內，也無片紙遺留。好生令人不解。”

越想心思越亂，又覺頭暈起來，不敢多想，只得又自丟開。平日那等聰明，當時竟未想到三奸陰謀。惟恐小孩無知，胡猜仇人闖禍，更無法和他明言，只得佯作慍色，低喝道：“你媽亂說。是我不好，你媽為了袒護你舅舅，我和她言語失和吵嘴。她覺得掃了面子，自家心窄尋死，哪有甚惡人害她？如不因此一來，你媽也不會被仙人救去學仙，要你報仇作甚？這裏都是你的尊親長輩，弟兄姊妹，無一外人，外人也進不來，小孩子家少胡說些。”蕭珍遲疑了一會兒，答道：“我也知道爹爹不會說出，這惡人一定有。媽在白天還和我說，明早爹爹就知道害她的人是哪一個。我不在旁便罷，如若得知那惡人，叫我不但武功沒學成時莫去尋他，省得我也被他害死；即使學成，也須等到人來，問明爹爹，暗中出山，尋來舅舅，一同要他狗命，替媽報仇。又說那惡人現在村內，和我們時常見面。叫我從明日起，不要一人出門；上學時，要結伴，還要雷二娘抱了弟弟妹妹接送，同往同來。到家不許離開爹爹，爹如有事出門，最好跟去，寸步不離。要不就不許離開雷二娘。我那時還問，媽媽難道不在家麽？她說，她恨爹爹糊塗沒天良，明日起，要搬到樓上去念經，永不下樓見爹爹了。叫我除了爹爹，只聽雷二娘的話，只有二娘是個好人。誰想到她說這些話，是要尋死呢！這些話，對別人我都不說一句。不過我想媽媽一定留得有字給爹爹，我只因恨極惡人，想先知道是哪一個罷了。爹莫生氣，不說就是。好在我學成武功長大，媽早成仙回來，終會對我說的。”

歐陽霜尋短見時，胸有成竹，原極從容。曾把三個心愛子女哄睡，將二娘喚至面前托孤，執手叮囑，告以冤苦，並給丈夫留下一封長函，明述經過，斷定一切均出三奸陰謀暗算。知丈夫聰明，受騙只是一時，事後自能詳察隱微，為之洗冤報仇。不料所托非人。雷二娘始而苦勸，因歐陽霜曾說心灰腸斷，死志已決，你是我惟一親人，故以心事相托，如若作梗，我必將你綁起，再行就死之言，雖知明攔無效，還想等歐陽霜一到竹園，即行喊人奔救，再把遺書獻出，這一來，主婦心跡已明，一樣可以不死。初念原好，誰知奸人窺伺，畹秋料知事發，又聽說蕭逸外出，早已冒著風雪，潛伏窗外。見歐陽霜去往竹園，二娘逡巡欲出，知必往救，忙從窗外繞到面前，攔著屋門一堵，先以威嚇，繼以利誘。二娘一時失了天良，竟為甘言所誘，終於獻出遺書，照她奸謀行事。用苦肉計，由畹秋將她點倒在內室門口，又教了一套話。蕭逸初回所見階沿上的雪中腳印，便是畹秋忙中所遺。當時人尚伏身門外，偷聽動靜，直聽雷二娘把話說完，雖未全照自己所說，尚無破綻，覺著大功告成，方始回去。就這樣，當夜天明前，借著慰問前來，仍把雷二娘調到無人之處，著實埋怨恫嚇了一陣。

雷二娘受奸人誘迫為惡，天良原未喪盡。這一來，覺出畹秋厲害，陰毒非常，深悔昨日不該落她圈套。又見蕭氏父子悲苦之狀，好好一個人家，害得這般光景。再想起主母臨去托孤，握手悲酸，視同骨肉，以及平日相待甚厚，愈發悔恨交集。後來主婦屍首遍尋無跡，蕭珍說是仙人救去，已疑未死。當日又聽蕭珍說起仙人到來，許多奇跡，以及未了一番話，又是傷心，又是害怕。有心等蕭逸照著蕭珍所說一查問，豁出擔些不是，愧悔伏地，自承罪狀，幾番隱忍欲發。偏生蕭逸顧憐愛兒愛女過甚，創巨痛深，恐怕病倒，無人照管，抱定火燒眉毛，只顧眼前的主見，不敢再耗神思。既擔心愛子闖禍，又在專心勸他吃點東西，明是破綻，竟沒查問。一兩日過去，雷二娘受畹秋蠱惑，偶然雖也良心發現，已沒有這般勇氣再吐真情。如此一念之差，以致日後無顏再見舊主，終於身敗名裂。這且不提。

蕭珍經乃父勸勉，又知乃母仙去，悲思大減，父子二人各進了些吃的。歐陽霜屍首終成懸案。第三日，蕭逸仍是病倒，醫治半月方愈。對人只推說內弟隨己習武，無心誤傷，一怒之下，不辭而別。妻室護短責問，吵了一架，當晚歸來，已尋自盡。只是屍體不在，存亡莫蔔。兩小兄妹自免不了每日悲啼索母。好在蕭逸經此巨變，每日家居不出，和雷二娘兩人盡心照料，晚來父子四人同睡。鬧過些日，成了習慣。可是一提起，仍要哭鬧一場。蕭逸室在人亡，睹物傷情，枉自悲痛悔恨，有何用處？中間想起愛妻去前，對愛子所說之言，連搜過好幾次遺書，終無只字尋到。

光陰易逝，不覺過了好幾年。兩小兄妹已不須人，起臥隨著父兄，讀書習武，頗有悟性。蕭珍更日夜文武功兼習，仗著天分聰明，家學淵源，進境甚是神速。蕭逸也漸漸疑心畹秋鬧鬼，只是不敢斷定，又無法出口。每日無聊，仍以教武消遣。三奸夫婦也帶了各自子女前來學習。人數一多，年時一久，內中頗有幾個傑出的人才。尤其蕭逸的表侄大弟子吳誠和畹秋的女兒崔瑤仙，蕭元之子蕭玉，三人最是天資穎異，一點就透。未一年上，蕭逸不知怎的，看出崔瑤仙為人刁鉆，蕭玉天性涼薄，不甚喜愛。再加上三個小兄妹自從失母之後，始終厭惡三奸。對於崔瑤仙、蕭玉更是感情不投，背地磨著蕭逸，不要教這兩人。蕭逸憐他們是無母之人，先是曲從，後來漸漸成了習慣，對於二人不覺就要淡些。蕭玉、瑤仙從小一處長大，兩家大人同惡相濟，來往親密，雖都是小小年紀，耳鬢廝磨，早已種下情根。兩家父母也認為是一對佳偶，心中有了默許，任其同出同入，兩俱無猜。初習武時，二人年輕好勝，常得師父誇獎，以為必能高出人上。過了幾年，快要傳授蕭氏本門心法，連畹秋都未學過的幾手絕招了，忽然仍無音信。只見師父不時命吳誠、郝潛夫等數人分別單人晚間入謁聽訓，愈發起了疑心。

歐陽霜被仙人救去，蕭逸不許提說，畹秋尚未知聞。起初勾結雷二娘時，本許她向村主進言以子女乏人照料為名，娶她為室，至不濟也納為側室。誰知蕭逸曾經滄海，伉儷情深，雖然三奸羅網周密，疑念未盡悉除，但對此事，傷心已極。不但沒有納妾之意，反因自己是個鰥夫，小孩又磨著自己，病愈以後，差不多以父做母，兒女都隨父臥起。雷二娘雖仍信任，除有時令其相助照料子女衣著而外，只命襄同料理家務，處處都避著瓜李之嫌，談笑不茍。畹秋見狀，明知無濟，哪肯隨便妄談。雷二娘人頗端莊，自審非分，本無邪念，一時糊塗，為畹秋甘言利誘，一心靜俟撮合。一則羞於自薦，二則主母去時種種奇跡，時常惴惴不安。見主人這樣，哪裏還敢示意勾引。想起虧心背德，認為受了畹秋所害，相對落淚，怨望之情，未免現於神色。畹秋卻當做所求不遂，心中懷恨，知她是個禍根。無奈對方防閑甚密，事後日在蕭家操作，永不與自己交往，再說私語，急切間無法料理。聽了女兒瑤仙之言，愈發疑心二娘氣忿時露了機密，因而蕭逸遷怒愛女，不肯傳授。知蕭逸夫妻情重，已疑乃妻有私，尚且如此，如知真相，必不甘休，頗著了好些日子急。嗣後暗中留意考查，看出蕭逸仍是夢夢，否則決無如此相安，對自己夫妻也是好好的，只想不出他憎嫌愛女，是何緣故。為免後患，謀害二娘，以圖滅口之念愈急，連用了好些心機，俱未生效。

轉眼又是寒冬臘月。也是雷二娘命數該終。蕭逸見愛妻鴻飛冥冥，久不歸來，愛兒愛女逐漸長大，不時牽衣索母，絮問歸期，本來創巨痛深，與日俱積。山中地暖，自出事那一年起，再沒降過雪。這年偏在歐陽霜出事的頭三天，降下空前未有的大雪，接連三日，雪花如掌，連下不息。第四日早起，蕭逸因雪大停課，獨坐房中，睹景傷心，觸動悲懷，背人痛哭了一陣。想起祖父在日，最好交結方外，遍游名山大川，訪求異士，暮年舉族歸隱。曾說生平什麽能人都遇見過，惟獨心目中終生向往的神仙中人，以及道述之士，卻是空發許多癡想，白受許多跋涉，不特毫無所遇，連一個真能請召仙佛、用符咒驅遣神鬼的術士，都未遇過。就有幾個，也是處士虛聲，耳聞神奇，眼見全非。甚至神仙的對象，如山精夜叉鬼怪之流，也曾為了好奇心勝，不畏險阻，常在幽壑棲身，深山夜行，不下數十百次，除了人力能敵的毒蟲蛇蟒、奇禽異獸之類，也是一樣不遇。可見神仙鬼怪，終屬渺茫。自隱此村，到此已經三世，從無異事發生。怎麽單單愛妻自盡那一天，會有神仙降臨，既救其母，覆救其子，說得那般活靈活現？仿佛神仙專為斯人而來。假如是真，珍兒曾聽仙語，不應醒來還那麽哀痛索母，直到自己暈厥醒轉，方改了語氣。此子雖幼，聰明異常，哪知不是乃母先教好這一套言語，故布疑陣出走，托名仙去，借以洗刷清白？當時聞言，本未深信，偏生三個子女同時病重，都好得那麽快法，不由人不相信。記得第三日，自己便即病倒，神志昏迷，頭兩天事，回憶似不甚真。仙跡多由二娘、珍兒事後重述，甚是神奇。只恐並無其事，乍遭巨變，神志全昏，誤信小兒之言，以偽作真。照那晚風雪嚴寒情景，愛妻翻山逃出，既有成謀，自然無顏回轉，勢非葬身荒山雪窟之中不可。否則仙人不打誑語，既說過兩年來看望，平日她又那般鐘愛兒女，哪有說了不算，一去不歸之理？

事不關心，關心者亂。蕭逸先對乃妻那樣忿極相煎，實由於愛之太深，故而恨之愈切。年時一久，一天到晚只要回想到她那許多好處，已不再計及奸情真偽，苦思不已，越想念頭越左，直料到十有八九，決無生路。正在心傷腸斷，恰值雷二娘從家塾中陪著三個愛兒愛女回轉，淚汪汪齊聲哭進門來，吞聲哭訴道：“爹爹，今天是媽媽被神仙救去的日子，好多年了，怎麽還沒回來呀？”雷二娘也紅著一張苦臉說道：“他三個在塾裏，書也不念，話也不說。老師知道那年是今天出的事，怕急壞了他們，見雪勢漸止，不等放學，就叫回來。想起來也真叫人傷心呢！”蕭逸聞言，悲痛已極，猛然心中一動，暗忖：“多年過信小兒之言，以為愛妻未死，不特衣冢未設，連靈位都沒有。如真仙去，可見仙人常由此經過，又久未歸來，當可誠求。就說她恨著自己，女子如此至性孝思，必可感其降臨。如已死去，多年未營祭奠，今值忌辰，更應哭祭一番，略盡點心，不枉夫妻一場。”想到這裏，忙命二娘去廚房趕備愛妻平日喜吃的酒菜和一份香燭。日裏先虔敬通誠，乞仙憐佑，賜歸一見，或是到時略示存亡

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