壁間圖解，原是昆蟲鱗介，人物鳥獸，各樣各式的動作，無不包含在內。雲鳳天資穎異，又加刻意勤求，雖因日淺，功候尚差得多，還未悟徹精微，但外表式子已能融會貫通。一見那蛇來勢，正與平時所習的蛇形相合，不知不覺，便靜心運氣，照著圖解，將頭一低，劍尖朝內，護住面門。兩臂如環，由白鶴沖霄的式子，運足渾身氣力，將兩腿交叉著一絞一踹，兩臂一合一分之間，化成一個龍躍天門，暗藏靈鷲搏雕的招式。身子便翻轉過來，成了仰面朝上，不但沒有向左右避開，竟從蛇頭底下，斜著平穿上去。剛一讓過蛇頭，更不怠慢，一個撥浪推波的解數，右手的劍早朝二蛇頭上反削出去。那蛇與敵人迎面錯過，離樹淩空不能轉折，還待下落時揮尾下擊，劍已臨身。雖然生得那般長大猛毒，仙家寶劍畢竟禁受不起，一道寒光閃過，立時身首異處。凡是怪蛇，多半命長，雖然被劍斬斷，那四顆怪頭一負痛，再就著前躥之勢，竟平飛出二三百步遠近，才行墜落，在地上亂蹦起一兩丈高下。這裏雲鳳一劍斬去雙蛇，知道樹上毒蛇還多，必不甘休，未容蛇尾下擊，早轉招變式，就著那撥浪推波之勢，一個鷂子翻身，緊接著掉頭轉身，又一個龍歸滄海，身子一拱一伸，往斜刺裏躥去，腳才落地，恐被地面上怪藤纏住，這番有了經歷，用腳略一撥劃，立時脫了綁纏，變成寸斷。再看那兩條毒蛇的身子，也躥出老遠，才行墜落，一到地便被怪藤纏住。蛇頭雖斷，蛇性猶存，只管掙紮屈伸，蹦躍不已。那怪藤說也稀奇，蛇身不掙猶可，越掙糾纏越緊，眨眼工夫，便被纏作一團。雲鳳見了暗自心驚，幸而有此利器在手，否則休說毒蛇，便落在這些怪藤上面，也難脫身，不禁伸舌，道聲：“好險！”因適才倉猝應變之際，接連幾個盡妙奇險的動作，俱都身子懸空，不曾著地，端的變化自然，神速無比。想不到那圖解初學不多日子，已有這許多妙用。異日悟出深微，火候純青，那還了得！一面心喜，一面想起進境甚速，也頗自負，膽氣愈發壯了起來。

蛇類覆仇之心極盛，樹上群蛇何止千百。內中還有三四條次大的，上半截業已伸出，大蛇一死便縮了回去，口中紅信焰焰，噓噓亂叫。群蛇也互為和應，好似商量報仇一般。似這樣怪叫了一陣，忽然停住。內中一條大的，猛往前一躥，似要朝雲鳳立處躥來。雲鳳胸中有了成竹，那兩條最大的已容容易易地除去，何懼其餘。再加相隔比前要遠出兩倍，易於看清群蛇動作，便於相機應付，不似先時手忙腳亂，所以一毫也不著慌。地下怪藤密布，如同網羅。不願縱向別處去費手腳，乘著蛇叫未下之際，只將附近周圍的藤網用劍一陣亂削亂斫，清出一片兩丈許方圓的石地，將斷藤用劍撥開。一面想著肅清毒蛇之策，以為世人除害。及見群蛇叫聲甫息，又有一蛇作勢躥來，心想：“這些毒蛇雖然大的只有幾條，可是數目太多，最小的也有三四尺長短。如果全數一擁齊來，雖然自己所練壁像圖解上曾有好幾式破法，畢竟也要涉多少險，費好些手腳氣力，方能脫險。何況這東西其毒無比，一毫大意不得，休說使它沾身，就為毒氣所中，也難禁受。也照先前二蛇榜樣，便可來兩個死一雙，略微施展，登時了賬，那就妙了。”

正在籌思，準備不迎上去，以靜制動。不料頭一條蛇身剛離樹，第二條大蛇便接踵飛起，兩顆怪頭一交叉，徑將前蛇的尾巴緊緊夾住，與前蛇首尾相連，一同朝前飛躥過來。第三條蛇也跟著飛起，又將第二條的尾巴夾住。似這樣連二連三，晃眼之間，連上了五六條，如空中長虹也似，成了一條直線。看神氣，後面的蛇還在接連不已。這幾條蛇雖沒頭兩條蛇長大，也差不了許多。後兩條較短的，也長有丈許。當頭一蛇，相離雲鳳存身所在僅五丈遠近，只要再接上四五條，次大的便可到達。同時樹上千百條毒蛇都照樣發動，一個連一個飛躥出來，化成數十條粗細不等的長虹，附樹淩空，筆直挺出，頓成奇觀。

雲鳳原早料到群蛇要齊來拼命，只是這般奇特來法，卻未想到。圖解上雖有金針刺萬蜂和一鷹落群鴉諸式，俱是以寡勝眾，半個不留。但這蛇卻是以一為主，數身相連，你用劍斬了頭一個，勢必第二個又如箭一般連珠射到，叫你緩不過勢子來。反不如四面八方，合圍而上，或是勢如潮湧，千蛇同進，一個可用風卷殘雲的解數，近身則死；一個可用力劃鴻溝的解數，劍到頭落，比較容易發付。先只想到群蛇齊上較難，卻不想這等來法，更難得多。才知天下事無奇不有，不經一事，不長一智。不敢冒昧上前，先要防到敗路。往後一看，只見一片廣原，盡是藤網糾結，甚為繁茂。猛想起適才兩條蛇身為藤所纏之事，自己有劍在手，不怕藤纏。少時蛇來，如真無法應付，索性以毒攻毒，誘它入網，豈不是好？這口仙劍，不曾在空中墜落時失去，如今才得仗它防身免禍，真是萬幸。想到這裏，猛又想起五姑所賜防身法寶飛針，傳時說是能發能收。因為一放出去，不見血、不傷人物不歸，雖然傳了一次，也未試過。想必比劍還妙，怎便忘了取用？伸手往懷中一掏，剛剛取出那根飛針，最前頭的一連串大蛇已離身不足兩丈遠近，口中紅信吐出二尺多長。只見群蛇似波紋般一陣亂彎亂拱，噓的一聲怪叫，後蛇把雙頭一開，當頭一蛇忽如弩箭脫弦，直射過來。

雲鳳不知因兩個蛇王被斬，群蛇齊出拼命，一見蛇到，喊聲：“來得好！”兩足一點勁，憑空縱起數丈高下，準備讓過蛇頭，再使一水中撈月之勢，將它斬為兩段，以免當頭迎去，被它噴出毒氣。誰想那蛇竟靈警非凡，雲鳳剛一縱起飛躥中，就把身子一拱，尾尖著地，雙頭朝天，也跟著夭矯直上，躥了起來。還算雲鳳滿身解數，變化無窮，一見這條蛇不似先前那兩條勢子迅急躥過了頭，也跟著自己往上躥來。忙即改變招式，不等那蛇過頭，口鼻閉住了氣，一個玉帶圍腰的解數，攔頸一劍斫去。立時迎刃而過，兩個蛇頭左右飛起多高，頸中鮮血飛濺如泉。那蛇餘勢未完，身子兀自不倒，仍往上躥。雲鳳百忙中忽聽噓噓之聲四起，知是後蛇繼起，不敢下落。不顧血汙，左手袖子一遮面目，一個大鵬展翅的招式，旋過身來，就勢雙足往蛇身橫著一踹，借勁往斜刺裏一縱，死蛇身子便往後直倒下去。

群蛇來勢，原是一個跟著一個射來。就在這瞬息之間，第二條蛇跟著躥到，見仇人飛身直上，為首一條大蛇夭矯升空，同仇敵愾，也跟著仰頭往上躥起。還沒到前蛇一半的高，前蛇屍身已被踹倒落，一前一後，兩下勢子都急，撞個正著。無巧不巧，那又粗又大的蛇身中段越過蛇尾，何止數倍，這一來正嵌在次蛇雙頭交叉之中，填得緊緊。原是一個猛勁，蛇頭本大，二頸中空，入口處窄，急切間再也掙它不脫。偏那死蛇命長，半腰被次蛇夾住，頭又斬去，一護痛，前後兩半截死力一陣亂絞，將次蛇前半身纏了個又緊又結實。急得次蛇連聲怪叫，目露兇光，雙頭亂擺，下半身一條長尾直豎起來，橫七豎八，一路亂擺，打得塵土飛揚，石地山響。落處原在雲鳳存身的那一片地上，忽然一尾打去，正打在藤網上面，立時被纏住。那蛇比最先死那兩條原小不了許多，尾已被纏，越發情急，拼命奮力往上一掙，只見身子越發鼓脹，略一兩次屈伸之際，一片嚓嚓裂麻之聲，地下藤網竟被它掙斷了畝許方圓一大塊，附在蛇尾之上，飛將起來。二蛇剛剛糾纏之際，第三條也跟著飛出，其餘蛇虹也都連成，紛紛躥起。第三條飛臨切近，先被次蛇一尾巴打在左邊頭上，那蛇護痛，一閃身子，正落在藤網上面，立即被纏住。一則它比次蛇略小，二則全身被纏，不比次蛇前半身在空地上容易著力，於是掙頭纏尾，掙尾纏頭，越纏越緊，越緊越纏，團作一堆，餘下數十條蛇虹，剛剛相次脫身飛出，正值次蛇性起發威，長尾亂舞之際。雲鳳開辟的那片地方原本不大，次蛇長尾亂舞，本就將群蛇來路阻住。末後次蛇又帶起那一片藤網，舞得風雨不透，這些小蛇不是被次蛇打暈，便是中途被阻，落在藤網之中，將身纏住。

群蛇生長此間，想是知道地上藤網厲害，除了結成長虹飛渡而外，其勢不能繞道旁處來襲。除幾條乖巧一點的見勢不佳，縮了回去外，餘者十九自投羅網，頃刻之間已去了一大半。這一來，只便宜了雲鳳。先見次蛇落地，本想飛身上前，給它一劍。及至見了這般光景，樂得由它去做擋箭牌，還省卻許多氣力，不由喜出望外，便停上手，佇觀奇景，只見大小長蛇，滿空飛舞，無數彩條遍地糾纏，噓噓怪叫之聲四起如潮，雖然不得近前，聲勢確也著實驚人。那次蛇帶著頭一條蛇的屍身和尾後網一般的斷藤，亂掙了一陣，漸漸力竭，雙頭之間血已淋漓，勢子方緩了下來。忽然一聲怒叫，頭尾雙翹、肚腹貼地，拼死命一躥，不想躥錯了方向，應朝雲鳳躥來，反往側面躥去。畢竟力已用盡，又加兩頭沈重，躥出去不過六七丈遠近。蛇頭上夾著的前蛇屍身性早消失，前後兩半截都有丈許下垂。次蛇一個支持不住，頭往下一沈，蛇身一擦地，便吃藤網纏住。次蛇餘勢未歇，還在前躥，冷不防被藤網纏住的蛇屍一扯，蛇頭一低，身子便由凹而凸，拱起多高。蛇尾吃不住勁，也跟著垂下。尾巴上掛著的那一片形如圓扇、大約畝許的藤網，又吃地上的藤網纏住。藤纏藤，自然更要結實得多，兩頭俱被纏住，真似一座大圓拱橋，橫亙地上，哪裏還能動得了身。只見它身子往上挺了幾挺，便即力竭而死。

那古樹上的雙頭怪蛇，還有百十來條，大半俱是中號的，差不多也有五七丈長短。這些蛇比較狡猾。先見許多同類飛躥出去，都被次蛇打落的打落，阻住的阻住，條條墜地，被藤網纏住不能脫身，便將身縮回樹上，只管吐舌發威，卻不上前。等次蛇一死，讓出道路，各自一陣噓噓亂叫，重又一條接一條地待要連著鉤接起十來道蛇虹飛出。雲鳳佇視了半個多時辰，雖知這種毒蛇報仇心急，能舍命來拼，並非易與，心已不似前時驚慌；再加蛇的來路已經看清，想出應付之法。便不等它連接長了，便將飛針取出。照準樹上較為長大的幾條發去。才一出手，便聽一聲霹靂過處，一道紅光，帶起一溜火焰，朝群蛇飛去。星飛電駛，飛到蛇前，只一閃，便即不見。晃眼工夫，火光重明，已從末蛇尾中穿出叢樹密幹之間，梭一般地照著蛇多之處往來上下，穿射起來。同時那當頭四五條怪蛇接成的長虹，被紅光由首到尾接連穿過，叭噠連聲，身子一彎一縮，也整條墜落在樹下藤網之中。餘者想是知道厲害，忙即縮回身子，往樹上逃竄時，火光所到之處，無論蛇大蛇小，挨著就是個死。群蛇也是惡貫滿盈，該當全數伏誅。上有飛針，下有藤網，本已無可逃死。偏那古樹年深日久，雖然樹杪蔭濃葉密，但是枯朽之枝甚多，千年古木原易著火，再加飛針上的火焰與尋常之火不同，略一繞轉，便有幾處被火引燃。

雲鳳使用飛針尚是初次，發時心想此針雖能發收，無奈蛇數太多，總得連連收發多少次，才能除盡，還恐一條條去殺，阻不住群蛇齊來之勢。不料針一出手，未等自己收回，竟自動地追殺群蛇起來。正在驚喜，樹上業已著火，霎時之間，濃煙突突亂冒，火焰四射。群蛇一見火起，愈發亂驚亂竄，紛紛離樹躥出，還沒多遠便即墜入藤網之中，不多一會兒，那蔭蔽數畝的一株參天古樹，竟和一座火山相似，上半株全部燃著。地下藤網也被逃蛇帶下來的殘枝餘火引燃，直似無數條大小火蛇，滿地游竄，火頭越引越多，火勢越來越大，漸漸融會成一片烈火，順著地上怪藤密網，往四外蔓延開來，成了一個火海。樹上的蛇，個個死亡逃竄了個盡。地上的蛇，總數何止千條，大半未死，更被藤網纏住，脫身不得，眼看火勢燒來，急得齊聲慘叫。那飛針兀自追逐不休。雲鳳見火已成了野燒，群蛇俱在網中，必無幸理。看火勢，少時便要燒到身前，不便在此久停，忙收回飛針，轉身奮力往後面縱去。落地之處，俱有藤網纏足，每到一處，須用寶劍將附近一片藤網削斷，才能往前再縱，須要縱出裏許遠的地面，方是空地。仗著身輕縱遠，約十幾縱，才出了藤地。縱時見藤網中不時有小衣小鞋出現，當時也未在意。回顧火勢，愈發猛烈，連附近大小樹木俱都引燃，轟轟發發，火光燭天，上千群蛇，俱都葬身火裏。不時看見一條條的大蛇，因纏藤為火燒斷，奮力從火光中縱起，被火煙一壓，重又落到火中。時聞奇腥焦臭之氣，中人欲嘔。喜得還是站在上風地位，否則怕不被它熏倒。連忙奔向高處，上下一看，這時雨勢早止，天空濕雲被火煙沖開了一個雲衖，雲密層厚，映成無數片斷的彩霞，別成一種奇觀。正愁那火無法熄滅，忽聽天上轟轟作響，一陣狂風過處，當頭雲衖，漸往中央合攏。倏地眼前金光閃了兩閃，接著便是一個震天價的大霹靂打將下來。

雲鳳見大雨快降，山頂無有避雨之處，雖然四外大樹甚多，有了前車之鑒，不敢造次。剛尋了一座危崖下面站好，又聽哢嚓一聲巨響，那株大古樹在風火中齊腰折斷，滾入火中。同時比豆粒還大的暴雨傾盆降落。一時之間，雷鳴電閃，雨驟風狂，四下交作。那麽大的一片火海，不消頓飯光景，全都被雨澆滅。又過有半個多時辰，才行雨住天明。被燒之處，變為一堆堆的劫灰，只剩那株古樹，兀立山原之中。樹幹上粘伏著無數殘頭斷尾，尺許數寸，長短不等的小蛇。細看樹心，卻是空的，才知那樹是雙頭怪蛇的老巢，無怪乎那般多法。那怪藤，東南西三面俱都蔓延甚廣，只北面離樹十丈便行絕跡，算計群蛇必由樹北去了。雖未必就此絕種，總算除了無數的害，冒了這些奇險也還值得。

觀看了片刻，仰望雲空蒼莽，仙山萬丈，杳無蹤影。自身幾同天外飛落，再想上去，其勢甚難，不禁著起慌來。仔細尋思了一陣，仙山雖然高不可見，決不會憑空懸立。記得失足墜落時，縱起的那一個勢子，至多身子離崖踏空處，相隔不過十數丈。就算被風力所吹，距離山的根腳，也不會差得過遠。可是舉目四望，高山雖多，新霽之後，多半俱能見頂，縱有幾處高出雲外的，也都不似。自己好容易得遇曠世仙緣，五姑只見過一面，過了所約之日不來，必有原因。也許是試探自己，能否有這恒心毅力。好端端捉甚雲兒，一個失足，便成了人間天上，判若雲泥，無可攀躋。萬一五姑恰恰今日回山，她不知是無心失足，卻當做難耐勞苦，私行離山他去，豈不誤了大事？成敗所關，不由著起急來。

愁思了一陣，無計可施。見天色雖不算晚，如照自己從空下墜那些時候計算，即使真能尋到原來山腳，冒著艱險，穿雲攀登，也非一日半日之功所能到頂。萬般無奈，心想：“天下事不進則退，終以前進為是。曾祖母是位神仙，只要能回到洞中，必蒙鑒宥。這麽大一座山，既無懸空之理，總有它的所在，不畏辛苦艱危，照前尋去，必有發現之時，走一程到底是一程。”想到這裏，便坐下去，把心氣平寧下來，細心揣度好了下落時的風頭方向，將氣一提，施展輕身功夫，翻山越嶺，往前跑去。

一路留神觀察，群山突兀，大半相似，並無一座特別高大，看不見頂巔的。隨跑隨采取些野生的果實，連吃帶藏，腳底卻不停歇。走到黃昏將近，已行有三五百裏山路，翻過了十好幾座山頭嶺脊。因為這些山嶺均極高峭險峻，重重阻隔，上下費事，不比平地飛行，路走得雖然不近，如照平時算，前行仍無好遠。仙山渺渺，全無一些跡兆。眼看山勢越進越高，前面有兩座高山，有積雪蓋頂。日薄西山，斜陽影裏，雁陣橫空，歸鴉噪晚，天色業已向暮。暗忖：“適才所見諸山，並不曾見山頂有雪，此時才剛剛看見。原來的山，說不定被這兩座高山阻住，非翻越過去，或是到達這兩座山頂，不能看出。估量前路尚遙，自己這一日內，飽嘗了許多奇危至險，辛苦勞煩，精力已經疲敝，需要覓地休息一會兒，方能再走。加以日落天黑，路昏莫辨，再要翻越懸崖峭壁，深壑大澗，去攀登比來路艱難好多倍的高山，勢所不能。與其賈著餘勇，喘息前進，去做那辦不到的事，還不如尋一可避風雨的崖洞，就著殘陽之光，多尋一點食糧，飽餐一頓，坐下用功歇息，養精蓄銳，天色微明，便即上路，一口氣攀登上去，較為穩妥。”

主意打定，且喜路旁不遠，便有一個山窟。而且各種果樹，遍山都是。雲鳳先擇好了當晚安身之所，然後把果實一樣樣連枝采取了些，以便攜帶。兩手提著山果，正要往山窟之中走去，忽然一眼看見桃林深處，夾著一棵枇杷樹，實大如拳，映著穿林斜陽，金光湛湛，甚是鮮肥，訝為平生僅見。忙跑進林去一看，四外都是桃樹，一株緊接一株，叢生甚密，柯幹相交。只中間有一塊兩三丈方圓的空地，當中種著這麽一棵枇杷，樹根生在一個六角形的土堆之上。堆外圍著一圈野花野藤交錯而成的短籬，高有二尺。這時天色愈晚，雲鳳也未細看，見著這等稀奇珍果，頓觸夙嗜，就枝頭摘了一個下來。皮才剝去，便聞清香撲鼻，果肉白嫩如玉，漿汁都呈乳色。因見大得異樣，先拔下頭上銀針試了試，看出無毒。剛咬了一口，立覺甜香滿頰，涼沁心脾，爽滑無比，心神為之一快。只惜適才采摘各種果實時邊采邊吃，腹已漸飽，這枇杷的肉又極肥厚，不能多用。勉強吃了兩個，舒服已極。一數樹上所結枇杷並不甚多，共總不過三十來個。有心想將它一齊摘走，又想天氣甚暖，離樹久了，如若變味，豈不可惜？反正今日已吃不下許多，不如只采一個回洞，等隔了這一夜，明日起來，試試它變味沒有。如不變味，便將它一齊帶走；否則只將種帶些回山去培植，以免暴殄天物，仍任它自生自落好了。想到這裏，便帶葉摘了一個，連別的果枝一同拿著。

回身走沒兩步，覺著左腳踹在一個軟東西上。低頭一看，乃是一頂小孩所戴的帽子，形式奇特，質料非絲非麻，與除雙頭怪蛇時在藤網中所見小人衣履相類，比較編制精絕，色彩猶新，好似遺在那裏不久。猛想起枇杷樹下土堆形式，頗似人工培壅。轉近前去一看，不但土堆，那花籬也出於人工編就，盤結之處並還綁有粗麻，不禁驚異。暗忖：“這半日來，屢次臨高遠望，都未見一點人跡。沿途所見，猛惡禽獸，卻不在少，忙著行路，也未睬它。這藤中衣履和樹下小帽，俱似幼童穿戴之物。難道這等洪荒未辟的深山，還有人家寄居麽？”越想越奇怪。仰視夕陽，已墜入山後，月光又被山角擋住，景物更暗，只得回洞再說。出林時，見左側有一條沒有草的窄徑，也似人辟，便不從原路上走，特地繞道回去。因不知這些小人是人是魈，有了戒心，又把寶劍拔出，以防萬一。劍上寒光照在地上，新雨之後，土地上竟現出許多小人腳印，都是四五個一排，成為直行，算計為數定多。林中地上俱是芳草綿綿，獨這條窄徑上寸草不生，兩旁桃林也甚整齊，益知所料不差。

沿路循跡，走了兩箭之地，才走完這片桃林，到達洞窟前面，匆匆抄山路跑回洞窟。洞外恰好有松枝柏葉，用劍斫削下兩大抱，鋪在地面，權當茵席。又搬了幾塊大石，將洞窟堵塞，以防萬一。再拾起兩根枯枝，擊石取火，將它點燃。四外一照，這洞窟不過兩丈方圓，乃是一個天生石穴。洞門高可及人，上下四面潔凈無塵。當中卻有一大塊類似油漬的黃斑，用火一燒，聞著一股松子般的清香，猜是松脂遺跡。除此之外，絲毫不見有蟲豸蛇蠍盤伏的跡象，足可放心安歇。因為日間從雲中墜落時正逢驟雨，周身衣履皆濕，跋涉了這半日的崎嶇險峻的山徑，外衣受風日吹曬雖然幹燥，貼身的兩件衣服仍是濕的。好在洞已封堵，索性生起一堆火來，將內衣換下，準備烤幹了，明晨上路。自被五姑接引入山，事起倉猝，除了一身衣履外，並無一件富餘，又不知在山中要住多少日子。雲鳳愛幹凈，平時在白陽洞潛修，總是裏外衣互為洗換，甚是愛惜，惟恐殘敝了，沒有換的。等把內衣烘幹著好，又想起鞋襪也都濕透，何不趁著餘火，烤它一烤？便盤膝坐在火旁，脫下鞋襪一看，鞋底已被山石磨穿了兩個手指大小的破洞，襪線也有好些綻落之處。想起五姑不知何日回洞，分別之時也忘了求她帶些衣服回來，就算明日能趕將回去，這雙鞋襪經過這般長途山石擦損，哪裏還可再著？便是這幾件衣服，常服不換，也難曠日持久。何況外衣上又被藤網掛破了好些，洞中並乏針線可以縫補，日後難道赤身度日不成？愁思了一會兒。那鞋曾被水浸泡，急切間不能幹透。閑中無聊，左手用一根松枝挑著去火上烤，右手便去撫摩那一雙白足，覺著玉肌映雪，滑比凝脂，腔附豐妍，底平指斂，入手便溫潤纖綿，柔若無骨，真個誰見誰憐。暗暗好笑：“幸虧小時喪母，性子倔強，老父垂憐過甚，由著自己性兒，沒有纏足；否則縱然學會一身功夫，遇到今日這等境地，沒處去尋裹腳布，怎能行動？明日回山，如五姑再不回轉，想法弄來衣履，衣服破了，尚可用獸皮圍身，鞋卻無法，說不得只好做一個赤足大仙了。”

正在胡思亂想，似聽洞外遠處有多人吶喊之聲，疑是黃昏時所見小人。夜靜山空，入耳甚是真切。連忙穿上半幹的鞋，輕輕走向洞口，就石縫往外一看，只見月光已上，左近峰巒林木清澈如畫，到處都可畢睹。除那片桃林外，地多平曠，看得甚遠。只聽萬樹搖風，聲如潮湧，與多人吶喊相似，卻不見一個人影。細看並無可疑之兆，知是起了山風，自己一時聽錯。再看天上星光，時已不早，鞋已半幹，懶得再烤，便將殘火弄熄，放置火旁，就在松枝上打起坐來。雲鳳這多日來，起初是勤於用功，坐了歇，歇了坐。後來功候精進，成了習慣，一直未曾倒身睡過。當日雖是過於勞乏，等到氣機調勻，運行過了十二諸天，身體便即覆原。做完功課起身，略微走動，覺著百骸通暢，迥非日間疲敝之狀。自思：“難怪真修道人多享遐齡，自己才得數十日功夫，已到如此境地。只要照此去練，再得五姑指點，前程遠大，真可預蔔。”正在欣喜，猛又想起昨日失足，不啻天邊飛墜，下落深淵，雖然前進方向不誤，目光被雪山擋住，只一翻越過去，便可到達白陽山麓，究是出於臆斷。再者，下落時雲層那般濃密，即使到達山麓，由數千百丈的高山絕嶺穿雲上升，知道有多少危險？想到這裏，不由又怕又急，恨不能當時就走往洞窟外觀看。月光業已隱去，四外黑沈沈的，風勢仿佛已止，不時看見曠地上有一叢叢的黑影。先疑是原野中的矮樹，算計月光被山頭遮住，天色離明尚早。決意再做一次功課，把精力養得健健的，那時天也明了，再多采集一點山果食糧上路，以免前途尋不到吃的。於是二次又把心氣沈穩，調息凝神坐起功來。

等到坐完，微聞洞外有了響動。剛一走到洞口，便聽洞外眾聲喧馳，聲如鳥語，又尖又細，腳步甚輕，好似多人在近處飛跑。就石隙往外一看，天已微明，上次所見一叢叢的黑影，俱都不知去向，也不見一個人影。方在奇怪，忽聽一聲驚叫，三五個二尺長短的黑影，從洞窟外飛起，疾如飛鳥，直往前側面土坡之下投去，一瞥即逝。雲鳳眼光何等銳利，早看出是幾個小人影子，料是昨日所見無疑。心裏一好奇，也不管是人是怪，忙將堵洞大石推開，拔劍在手，縱身追出一看，只見洞窟外面已滿積樹枝，堆有尺許高下，便往土坡上縱去。剛一到達，便見土坡下面一片平地上，聚著千百鮮花衣帽的小人，每個高僅二尺，各佩弓刀，班行雁列，排得甚是整齊。中間三把小木椅上，坐著一男二女。男的身材略高，像是小人之王。面前跪著三人，正在曉曉陳訴，神態急迫。雲鳳才一現身，那群小人便像蚊蟲聚哄般，嘩的一聲吶喊，如飛分散開來，成了一個橫行，站在小王前面，各自張弓搭箭，作出朝上欲發之勢。那小王倏地從座中起立，走向前面，嘴裏“咿呀”了一聲。群小中便閃出一人，戰兢兢地朝雲鳳走近了幾步，先將手中弓刀擲下，不住地手指足劃，嘴裏咭咭呱呱說個不休。

雲鳳看出群小空自人多，並無什麽本領。雖不通他言語，看出並不是懷有惡意。知道走近前去，必定將他驚走，便不下去，只將手連招，引他上前，捉住看看到底是人是怪。那小人見狀，仍是怯畏不前。雲鳳也學他將劍還鞘，以示並無惡意。那小王原疑雲鳳是妖怪，見用火攻未遂，雲鳳業已追來，要派那人求和，問雲鳳要什麽東西。及見雲鳳將手連招，又以為想吃那小人。那個派出去的小人，只管膽怯不前，恐將雲鳳招惱，亂子更大，又咭呱咭呱叫了兩聲。便從身後隊裏面又走出五個小人，內中四個先走上前去，把先派出的那一個小人按倒，從身旁取出藤索捆起，押往小王面前跪下；另一個便將衣服脫下，露出一身雪白皮肉，戰兢兢往坡上走來。雲鳳才恍然大悟，原來這些小人轉把自己當成妖怪，特地選出一個臣民，來供犧牲，不禁又好氣、又好笑。本心想考查他是否人類，這般送上門來，正合心意，暫且由他。等那小人近前，索性伸手提起一看，只見他生得如周歲嬰兒一般長短，只是筋骨健壯，皮肉堅實得多，其餘五官手足，均與常人無異。背上還印著一行彎曲歪斜類似象形的朱文字跡，不知是何用意。小人因為受驚太甚，業已暈死過去。

雲鳳見他二目緊閉，心頭微微起伏不停，知道氣還未絕。人小脆弱，禁不起挫折，反倒憐惜起來。暗忖：“古稱僬僥之國，莫非便是這種人麽？可惜言語不通，沒法詢問。”想到這裏，便坐了下來，把小人仰放在膝頭上，輕輕撫摸，想將他救轉。忽聽“嚶嚶”啜泣之聲，起自下面。低頭一看，那小王已覆了原位。先派出來搭話的一個，正被四個手持藤鞭的同類按在地上痛打呢。那小王看去法令頗嚴，被打的人伏在地上，一任行刑的鞭如雨下，連一動也不敢動，也不敢高聲哭泣，只管咬牙忍受，嗚咽不止。雲鳳見點點小人受此酷刑，好生不忍。知這些人把自己畏若神明，便放下膝間小人，緩緩走下坡去，連喝帶比道：“你們不要打他，我並不要吃人。你們找一個懂人話的來，我有話問。”雲鳳往下走沒兩步，下面群小又暴噪一聲，各將片刀舉起。雲鳳仔細一看，人數少了好些，不知何時溜走，自己竟未看出。知他疑要加害，再如前進，勢必群起來拼，這等小人，怎禁一擊？既不像是山妖木魅，何苦多殺生靈，以傷天和？便把步履停住，仍把那幾句幼稚的話比說不休。經過幾次，那小王好似有些懂得，口裏咿了一聲，便即停刑。眾小中又走出數人，也是走到雲鳳面前，將周身脫凈，戰兢兢站在那裏，意似等雲鳳自己取食。雲鳳將手連擺，隨意又提起兩個一看，生相均與先一個大同小異，只背上字跡和身著衣飾不同罷了。

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