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那還是我吃虧，你以前總給別的男人梳頭，本刺史給女孩子梳頭卻是頭一次。”陸南生話中意指高衍，但已成了開玩笑的語氣。
離容神色微變，不再嬉鬧。她爬到陸南生身上，雙手捧著他的臉，認認真真地說了一句：“我喜歡你，不喜歡他。”
“嗯。”陸南生假裝隨意地應了一聲。
“只有‘嗯’啊？”離容撅起嘴道，“你快說你也喜歡我啊！”
陸南生回：“這種話我怎麽說得出來？”
離容眼神一黯，咽唾沫的感覺好像咽了一口酸水。她沒說什麽，只是又躺了回去，極輕地嘆了一聲。
她這輩子還沒聽過有人說喜歡她，就算是陸南生，也只有一句“我覺得你和其他人不同”。
這時，陸南生突然問：“他對你說過嗎？”
離容又是一頭霧水：“蛤？”
陸南生憶起高衍那副臭不要臉的模樣，心想那人肯定是說得出口的。都說女人心海底針，誰知道她會不會因為一句話就親彼疏此？
“我喜歡你。”陸南生飛快地說出四個字，音節短促，一閃而過。
“嗯。”離容嘴角揚起，“哎呀你別揉啦都說我頭發會打結……”
作者有話要說： 希望我費盡九牛二虎之力憋出的這段不會被河蟹啊
☆、游女思返鄉
紅梅山的地形與陽蛟山類似，都是山環水繞，易守難攻。雖然紅梅山不如陽蛟山高，但因地理位置偏南，一到夏天便暑氣氤氳，外來人很容易中瘴毒。這對團聚此中的亂民來說，又是多了一重保護。
季伯卿討破紅梅山土蠻，是在他接到消息的十天後。這個速度超乎譚容舟的想象。
在季伯卿代譚容舟舉兵東進時，譚容舟就以嫁女為條件，說願表薦季伯卿為江州刺史。季伯卿婉拒了。現在，譚容舟再一次認識到，身處這烽煙疊起的年代，自己這個歲數的人，真該退位讓賢了——
他不只不能再隨王師出征，連鎮壓江州境內的義軍亂民，都得倚賴新人。
問題是，他的兄弟子侄，以及二十歲還未許人的獨女，該當托付何人？他的第一人選是初露鋒芒的尋陽太守季伯卿，誰知這小子不識相，死活不答應。既然如此，他改主意了。他身邊還有個跟隨他多年的江州別駕趙季淳，雖然沒有特別突出的才幹，但穩重老成，且門第高貴。讓他接替自己的位子，想來也是順理成章，不大會被聖意駁回。
一匹額前有白紋的棕色馬在紅梅山腳來回踏步，不斷濺起混雜屍氣和血腥味的泥水。騎在馬上的人用一桿□□在泥水中劃來劃去，好像在找東西。
“太守大人，此番生擒亂民兩千三百零——”
季伯卿對前來報告的屬下揮揮手，道：“這些去跟刺史大人稟報就行了。”
“太守大人，紅梅山寨的地牢中還關著一些女人——”
季伯卿還沒聽後半句，就打馬向前走了兩步，繼續在草叢和爛泥中翻翻找找，嘴裏說：“有需要醫治的，送去城中義舍。有奴籍的，免為良民。有自願的，配於軍士為妻。”
“太守大人，屬下是想說……那個，有個昏過去的女人，好像是萬——”
季伯卿聽到“萬”字猝然驚立，丟了槍，勒轉馬頭對屬下道：“你確定？”
屬下看上級如此重視，心中暗自慶幸“還好來報告了一聲”，回道：“屬下……也不是很確定，大人要不要親自去看看？”
可憐棕馬無辜挨了一記狠鞭，隨即掉頭向紅梅山寨沖去。
單騎馳至寨門口，馬還未立定時，季伯卿已飛身下鞍，幾乎是順著馬向前的慣性把自己甩了出去，落地時腳步穩健如常。這不是有意炫技，但剛好在場的郡兵還是看得嘖嘖稱奇。
“阿萱！？阿萱？!——”
季伯卿俯身一個個查看躺在地上的女人，直到氣喘籲籲地趕來的屬下指著相反的方向道：“大人，萬小姐在那邊。”
季伯卿趕緊跑到另一角落，但見巨大的芭蕉葉下瑟縮著一個長發覆面的女人，她渾身臟得看不出衣服原色，雙手按在肚子上，不知是不是受了傷。
“阿萱？……”季伯卿去掀她頭發的手有些微顫，心裏十分矛盾。他當然無比想見著萬弗萱，但又怕這個在山寨裏受過罪的女人就是她。
“阿容！……”半昏迷中的萬弗萱睜眼瞄了一眼季伯卿，然後就嚶嚶地哭了起來，捧著季伯卿的手不放。其實她的手沒什麽力氣，雖然是用力在哭，但哭聲也微弱得可憐。這模樣看得季伯卿胃腸如絞。
直到季伯卿終於將萬弗萱冰涼的雙手捂熱，也確定了她沒有什麽外傷，季伯卿才遣人用擔架把她擡下山。然後雇了一輛最舒適的馬車。
一路上，萬弗萱都以為是離容抱著她，於是嘴裏不停地叨叨：“阿容，阿容……”
季伯卿跟離容是真有些像。
她睡了一天一夜，醒來時人已身在尋陽。
太守府內的客房中，桌上擺了許多吃的。季伯卿請來的兩個大夫早說了萬弗萱沒事，但季伯卿不肯放他二人走，拉著他倆在萬弗萱房中守了一夜，直到萬弗萱終於神志清明，兩位倒黴的大夫才打著呵欠出了府去。
萬弗萱喝湯的時候，偷偷看了一眼季伯卿。再喝一口，又偷看了一眼。
按照她原本的設想，下一次遇見季伯卿時，她應該破口大罵“不是讓你別出現在我面前嗎”。但眼下自己是為他所救，她當然就不方便潑婦罵街了。
萬弗萱撇了撇嘴，從牙齒縫裏擠出兩個字：“多謝。”
季伯卿聽她終於出聲了，心中一塊石頭才算徹底落了地。註視了她許久的眼神轉向別處，他用不屑的語氣回道：“謝我？我不是天下第一小人嗎。”
“做人要恩怨分明，該謝還是得謝……”萬弗萱擱下湯碗，梗著脖子說，“哼，你把我救了就行了，幹嘛帶我來這裏？我長得這麽水靈，你不怕刺史的千金吃醋麽？上次她在你府裏看到我，就已經老大不高興了。”
“你——”季伯卿氣得一拍桌子，“什麽刺史千金，你從哪兒聽說的！”
“幹嘛？想瞞我？我可是人中半仙，有什麽事情我猜不到？”萬弗萱視線朝外飄了一圈，屁股往季伯卿的方向挪了兩寸，小聲道，“你早知道紅梅山土蠻有反心，是吧？別不承認，我在你書房找到很多地形圖！可紅梅山又不在尋陽郡境內，你為什麽做這準備？你現在軍功壓身，升官是遲早的事，你想升什麽官？我記得你當初因守衛洛陽有功，是自請做的尋陽太守。可以你的才幹，磨練磨練，說不定能做個刺史。你為什麽選擇尋陽？是不是看準了江州刺史老邁，子侄平庸，還有個獨女能給你當媳婦？是不是料準了江州地界因漢蠻雜居，大戰小亂不斷，譚容舟一定得仰賴你平定州事？是不是算定了譚容舟會把刺史之銜跟愛女雙手奉上，到時你名利雙收，還抱得美人歸？”
萬弗萱邊說邊比劃，先做出一個“雙手奉上”的動作，又做出一個抱娃娃的動作——意思是抱美人。
“能說這麽多屁話，看來你真是沒事了。”季伯卿重重放下手中的茶碗，起身欲走。
“我沒事了！唉！本想去紅梅山做個內應，到時也混個什麽參軍當當，結果偷雞不成蝕把米。看來我沒這命。”萬弗萱端起湯碗喝幹凈最後一滴，然後掀開被子下床，對走到門口的季伯卿說，“你放心，我不給你添亂了，我想爹，想離容，想金陵城的好吃的，我要回家！回家後，給你寄些金銀珠寶過來的。我看你兩袖清風的，資助你一點聘禮吧。哼，大恩人。……”
嘴上說著“大恩人”，語氣卻是咬牙切齒的。
季伯卿聽說她要回江東，剛要賣出門檻的步子一僵。他轉身道：“你先別回去。”
萬弗萱睜大眼睛問：“為什麽？仗不是打完了嗎？”
季伯卿神色有些不自然，回道：“我見到離容了，她說你回去就得……就得嫁給那個姓謝的。”
萬弗萱嘆了口氣，朝氣勃勃的兩肩耷拉下去，呈現出一副頹喪人兒的模樣：“唉……無所謂了。嫁就嫁吧，我逃累了，認命了，總不能一直在外頭漂著吧……我都做了兩回牢了！”
季伯卿一聽，大為光火，但又不知該怎麽發這火，只能說：“你！——你還欠我東西！”
“欠什麽？”萬弗萱覺得莫名其妙，“就喝你幾口破湯，你也要跟我算啊！？”
“就那個破布包。”季伯卿在腰間比劃了下，“去紅梅山救你的時候弄丟了，你賠我一個。做好了才準走！”
季伯卿說得臉紅，萬弗萱聽著也臉紅了。
萬弗萱不敢確定季伯卿是什麽意思，側身想繞開季伯卿，像螃蟹似地朝外移去，邊說：“那我去街上給你買一個……”
季伯卿趕緊攔住她，卻不敢與她對視，眼神飄忽地說：“我丟的那個是你做的，賠也需賠、賠一個你做的。”
萬弗萱反問：“你不是嫌我做得醜嗎！”
季伯卿理直氣壯地說：“你雖然繡工拙劣，但選的料子好，街上買不到。再說了，裏面不是有平安符嗎？街上買的又沒有平安符。我這樣經常打仗的人，帶那個玩意在身邊，倒也安心。”
萬弗萱莞爾一笑，湊近季伯卿，指著他的臉說：“賠就賠嘛，做就做嘛，留就留嘛，你臉紅什麽。”
季伯卿退了一步，牛頭不對馬嘴地回了一句：“我想做什麽官，自我我的辦法，不必給人當女婿！”
說罷，他轉過身，往外走了兩步，但還是不放心，折回來問：“你聽明白沒？！”
萬弗萱一楞，點點頭又搖搖頭。
季伯卿被萬弗萱蠢到氣結，最後只得下命令：“反正你先別走就是了！還有……聘禮我出得起！……”
高義率軍回京，還沒到江州時，便接到軍報，說北方蝗災，農民歉收，如今關隴地區到處是風起雲湧的義軍。
與此同時，在東邊的陽蛟山中，一個探子喘著粗氣爬到青霜堡最高層，又急匆匆步入用於了望的角樓。
他把一小塊折得跟豆腐似的紙條遞給邢量遠。
邢量遠掃了一眼當中情報，沒有吭聲，只是擡頭望向遠處一片黑壓壓的蝗雲。
半晌後，他說：“料到高義會為立威出征，沒料到一個暖冬引發了蝗災，呵。”
跟關中一樣，陽蛟山一帶散種的莊稼也遭了殃。塢堡內剛剛被邢量遠招撫的數萬流民，即將面臨無糧可吃的窘況。
邢量遠對此不算太憂心。
他早就想好了一條退路。
☆、一點煙火氣
不打仗的時候，刺史府是個很有煙火氣的地方。
蕭馥以此為家，把原來的小廚房擴建了兩倍。一天之中有大半時候，路人經過刺史府，都能聞見飯菜香。
君子寡欲，蕭馥在吃的方面如此看重，當然說不上是一件多好的事。不過好的地方在於，他除此之外，就沒有別的費錢的愛好了。
也不過是多蒸幾個螃蟹，多吃幾顆雞蛋，揚州百姓供得起。
這天，他像往常一樣循著早飯的香氣從臥房走出來，迎面是剛進院子的夫人崔道雅。
二人在院子中心處相匯，蕭馥還是那副懶洋洋的模樣，嘴裏卻不動聲色地問了一句：“令姊的口風，你探出了幾分？”
“一分都沒有。”崔道雅笑答，“姐姐到底是姐姐。”
蕭馥伸了個懶腰，對院門前的下人揮揮手，叫他們退下。接著問：“我不明白，令姊真有那麽神通廣大麽？她南來此地，也就只能依附兄長。你大哥都同意了，她若反對，又有什麽要緊？”
“我大哥，呵呵……”崔道雅笑出一臉漣漪，旁人從遠處看，以為是夫妻倆正在拉家常說笑話，“我大哥有為官的經驗，有百姓的愛戴，有一身正氣，就是缺少手段。要不然，他也不會因為開倉賑濟這芝麻點大的小事就貶了官。唉……我們兄妹四人裏，真正能掐會算的，只有我姐。”
崔道雅見蕭馥一臉不置可否的表情，接著說：“你別不相信，別以為她落難流離至此，就必須仰仗他人。我想很多事情早在她預料之中，她是有備而來的。就算她現在什麽都不做，早前她落的棋子，也足夠讓你功敗垂成。”
“咳。”蕭馥活動活動肩頸，那是他之前中箭傷的地方，雖然傷口早已愈合，但還是不時感到幻痛，“真如你所說的話，那個記室參軍，我哪還敢留在府中？幹脆就讓她去廣陵呆著得了。”
“不行。”崔道雅果斷否決道，“如今北邊局勢又變了，誰知道下一次兵圍建康是明年還是下個月？你手底下可靠的能人不多，蘇穎韓謨王瑾之，你一個都舍不得放走。換作別人去，又只怕是有去無回。這件事，只有離容能做。”
蕭馥聽到這話，腳步一頓，藏在寬袖中的手捏作拳，牙關也咬緊了幾分。
崔道雅把手伸進他袖中，覆著他的拳頭，低聲說道：“不用慌，這件事，你做得對。雖然姐姐的口風我沒探出來，但我心中有三成把握，我覺得她會站在我們這邊。既然現在問不出來，也不敢打草驚蛇，就只能隨機應變，硬著頭皮先幹了。”
蕭馥聽言，也不管幾十步外有小廝和奴婢正在忙活，輕輕攬過崔道雅的腰，臉伏在她肩頭停了一會兒。
廣陵軍的糧草被燒了。
那是他們去年種下的冬小麥。原本打算倚之脫離對揚州救濟的依賴，現在看來，半年血汗成空。
陸南生得到消息的時候人還在建康。據屬下回報，那場大火來得奇怪。田裏剩下的小麥安然無恙，燒幹凈的是已經收上來的大半。
廣陵軍的糧倉雖不十分隱秘，但畢竟是在上萬軍帳包圍之中。難不成鮮卑慕容部的探子有那麽厲害，可以避過所有軍士的耳目，徑自來到軍營中心？還能趁廣陵軍晨起操練的時候下手，仿佛對其作息十分熟悉。
“又要打了？”離容不甚關心糧草，因她覺得大不了就再求王爺給糧便是。
她和陸南生正坐在金陵酒館中，面前擺了兩碗紅湯細蝦面，還沒吃完。
“你再吃點。”陸南生看著她唇邊一圈紅，轉換神色，笑道。
離容哪還吃得下？她匆匆往嘴裏送了幾口，也不嘗味道了，囫圇吞下。
“走吧！”她一拍桌子起身，“我跟你一起回廣陵。”
“不著急。”陸南生遞了帕子給她，沈聲道，“我們先去刺史府。”
兩人本是走路漫步至此的，回程時離容想借陸南生那報信屬下的馬匹，陸南生卻說不必。確實，白天街上熙熙攘攘，借助畜力也快不了多少。
還沒進刺史府的門，就見蕭馥的親隨早已在那兒張望。
“二位請進。”蕭馥的親隨做了一個“請”的手勢。
兩人大步入內，直往前廳行去。
“見過王爺。”陸南生與離容齊齊行禮道。
“陸公子不是去北市游玩了嗎？怎麽這麽快便回來了？”蕭馥將茶碗擱下，接著右手一揮，屏退了伺候在旁的一個小廝。
“王爺。”陸南生壓住怒氣，冷聲問道，“不知王爺想讓在下做什麽？”
蕭馥擡頭看著堂下二人，左右端詳片刻，方開口說：“閣下現在是徐州刺史，哪是本王差遣得動的？剛才本王聽說廣陵軍糧被鮮卑人燒了，陸公子不趕緊回去看看嗎？”
離容恍然大悟，燒糧草這件事，鮮卑人是背黑鍋的。
“王爺何必賣關子？”陸南生的臉色不太好看。
廣陵軍今年的糧食沒了，眼下是非求蕭馥不可。去年他們還能靠江北那些被逃散的農民丟棄的田裏餘糧度日，現在，荒田都成了餵馬的草場。難道又要拔營而去，幹回打家劫舍的本行麽？
“陸公子，你回去吧。”蕭馥的目光落在離容身上，“本王有話跟崔記室說。”
陸南生這才明白過來，蕭馥要要挾的人不是他。準確地說，蕭馥想要挾的人是離容，而他是蕭馥要挾離容的籌碼。想到這裏，他的怒火又高了兩丈。
問題是，離容不過是一個掌文書的記室參軍，她能做什麽？
陸南生立在原地沒動。
“陸、公、子。”蕭馥提高嗓門，一字一頓地喊了一聲陸南生，緊接著語氣轉柔，帶著些許虛假的笑意說，“陸公子請放心，本王只是要吩咐崔記室做件事。這是她職分所在，陸公子不必大驚小怪。”
“什麽事？”陸南生不依不撓地問。
蕭馥臉上的笑容徹底消失，回道：“陸南生，本王稱你一聲‘公子’，是對你客氣。你做聰明人，本王可以給你糧草，朝廷可以給你官爵。你若不想做聰明人，非要與本王做對、與朝廷做對，那恐怕對你、對我、對崔記室，都沒有好處。”
離容從後面拉了一把陸南生，輕聲對他說：“快走吧。”
陸南生對蕭馥抱了下拳，道：“崔記室在王爺麾下，王爺想讓她做事，是王爺的權力。只不過在下實在是既愚且癡，全靠崔記室點化，才有了苦海回頭、報效朝廷之心。若有一天，崔記室不在了……在下這聰明人未必裝得下去。到時候若是重提屠刀，還望王爺不要見怪。”
蕭馥冷哼一聲，道：“呵，你的意思是，若崔記室有什麽閃失——”
陸南生搶話道：“陸某此行來到建康，真是大開眼界。江南風物萬般好，只有一點，讓陸某看著別扭——這裏的男人太軟了。城人沒有骨氣，男人不會打仗，就算築起銅墻鐵壁，也不可能真的固若金湯。鮮卑人自作聰明，非要一口氣啃下建康，失敗固其宜也。為什麽不轉侵三吳，先占了會稽這個糧倉，再餓死建康中人呢？反正只要兵臨城下，建康人都不敢外出。稍吃點苦，就一片降幡出城頭了。王爺覺得——陸某說的，是也不是？”
蕭馥橫眉立目，吼了一聲：“你大膽！”
陸南生氣定神閑，笑說：“陸某是土匪出身，膽小的，哪敢做土匪？言盡於此，王爺有什麽要吩咐離容的，就盡管交代吧。陸某告退。”
陸南生臨走前捏了一下離容的手。兩人的命運，就此綁作一塊。
☆、柳岸訴衷情
離容走出刺史府時天色已晚。站在府院與街道交接處，身後是府內漸次點亮的燈火，眼前則是昏昏薄暮之色。
刺史府附近一向行人不少，但到了日落時分，到底冷清了許多。
幾個沿街擺攤的小販正在收拾貨物。有的推著車，有的用扁擔挑起包袱，都是準備回家。
“回家”這個念頭一下闖進離容腦海中，她突然發現，她好像從來沒有過家，從來都是寄人籬下。
其實聽完王爺交代的任務後，她本該直接在刺史府歇下。但也不知怎麽地，她鬼使神差地走了出來。
或許在她內心中，是非常想要去廣陵的。於是在她頭腦空白的時候，心中的這個願望就把她引到了門口。
是不是對她來說，那是最接近“家”的方向？哪怕那裏只有一頂軍帳，一張獸皮軟墊，還有一塊分她一半的褥子。
那裏是最可能成為家的地方，因為在那裏，她可以不是廚娘，不是先生，甚至也不是記室參軍，而只是她自己。
“回去吧。”她心裏對自己說了一聲，正要提步轉身，餘光瞥見街角處有個暗影。
她揉揉眼睛，有些不敢相信。
是陸南生。
廣陵軍中出了這麽大的事，她以為他早就回去了穩定軍心了。沒想到，他還在建康！沒想到，還能見他一面……
雖然開心過後必將繼以分別的傷感，但至少此時此刻，她心中的狂喜是無比真切的。
離容提起裙角，飛一般地奔過去，一頭撞上陸南生的胸膛。
陸南生左手扶住她的後腰，右手還握著兩個蔥油餅。
“餓了吧？”陸南生將蔥油餅舉到她眼前，說，“我有點餓，找個地方一起吃？”
離容的臉在陸南生前襟的布料上碾了碾，把眼角喜極而泣的淚花蹭在上面，然後擡頭笑著回道：“好！”
兩人來到距離刺史府不遠的秦淮河邊，岸上有一方石凳，剛好供二人並坐。兩旁柳條低垂，一直伸入水裏。水面映著霞光，瀲灩流轉。
河岸兩邊都是深宅大院，有人從高樓的窗臺張望這一對不害臊的男女，但陸南生和離容好像渾然不覺，或者說，是毫不在意。
陸南生問：“蕭馥讓你做什麽？”
離容答：“運糧……去關中。”
陸南生接著問：“除此之外呢？”
州府向中央進貢，本是再尋常不過的事情。尤其到了戰亂的時候，更該送糧送物資過去，以表忠心。可這麽尋常的任務，何須以陸南生為要挾，逼迫離容去做？
這當中，顯然有古怪。
離容莞爾一笑，回道：“這次要運的糧食布匹太多，換別人去，王爺不放心。”
陸南生靜默片刻，說：“所以就是——不能告訴我。”
離容咬了咬下唇，頭靠在陸南生肩上，但願他不會生氣。
陸南生摸著她的頭，指尖微微顫動，明知問不出真實的答案，還是問了一句：“很危險嗎？”
離容噌地直起身，笑眼彎彎地說：“任務有些困難，而且不能讓旁人知道，但是並不危險！你放心，王爺很怕你南下造反的，他會竭盡全力保障我的安全。”
陸南生卻不相信，手掌從她的後腦勺移到右頰，撥開腮邊碎發，捧著她的臉說：“記住，沒有什麽值得你去冒生命危險。亂世的禍是男人闖下的，也該由男人去解決。至於廣陵軍，你根本不用擔心。天無絕人之路，大不了我就率軍北上，過回以劫盜養兵的日子。甚至趁鮮卑慕容不備，直接打一次反擊戰，收回淮北故土，也不是沒有可能。不管蕭馥讓你做什麽，不管你能不能告訴我，你都要好好衡量一番，不要做不值得的犧牲，明白嗎？”
離容目光盈盈，握住陸南生的手，說：“相信我，我這次要去做一件對的事，就算王爺沒有威脅我，我也願意做。……若說危險的話，人去爬山還有可能被老虎吃了，坐船還會被浪頭打沈，吃餅說不定都能噎死呢！沒有什麽是絕對安全的。但小心駛得萬年船，我一定會讓自己毫發無傷地回來。”
陸南生喉結滾動，此刻他最想做的事情，乃是將眼前人綁回廣陵。然後不顧什麽君臣之義，順逆之別，刺史之銜，都督之權，直接拔營北上，做回殺人越貨的大盜！
殺人？……是的，殺就殺吧，殺敵是殺，殺流民行商也是殺，都是人命，能有多大區別？反正雙手沾染的鮮血早就洗不清了。
他眼中戾氣騰起，蜷緊的指骨咯咯作響。
離容似乎是看出了他的心思，趕緊抱住他的手臂晃了晃，讓他清醒一點。
陸南生憤怒的拳頭展開了些，一只柔軟的小手滑了進去。
離容說：“你是不是覺得，王爺用你來要挾我，是因為這次的任務兇險至極，我會怕到不敢去？其實不是的！王爺只是擔心我在那過程中背叛他。……不要想著回去做土匪了，從前你是迫不得已，但現在你是有選擇的人！不能明明有選擇卻還做那種事！”
陸南生聽她這麽說，知道自己無力勸阻。面對眼前冒著香氣的熱餅，任他再饑腸轆轆，也沒了胃口。
如果離容一去不回怎麽辦？她說得沒錯，這世上沒有什麽事是絕對安全的，而領兵打仗尤其如此。
自己身為將領，每次出兵都做好了有去無回的準備。他身先士卒視死如歸沒錯，但他可曾為身後人思量半分？直到自己成了那個盼君歸來的守望者，他才體會到這種感覺是多麽難熬。
獨死，太容易了。難的永遠是獨活。
千言萬語化作最無力的一問：“你什麽時候走？……什麽時候回？”
離容搓了搓陸南生的手心，道：“明天中午出發，什麽時候回來倒不好說。總之不會在長安停留太久。我想，也許三個月後？”
三個月，真長。陸南生心裏想道。
三個月裏能發生的事情實在太多了。他目前還不清楚關中的局勢，但他知道替代段部稱霸關東的慕容部絕不是省油的燈。
也許三個月內，慕容部就會渡江南下。也許三個月內，他會奉命率軍北伐。
現在這世道，其實沒什麽地方是真正安穩的。安穩的只有他們給予彼此的心境。
也許不用三個月，他們就天人永隔了。
他從來都是個樂觀的人，但今夜卻不斷有消極的念頭冒上來。不知從什麽時候開始，他原本無欲則剛的堅強心臟有了越來越多柔軟、甚至可以說脆弱的地方。
因為他現在，有欲有求。
日落月升，無法無天的兩人也不顧什麽宵禁，依然坐在楊柳岸上沐浴晚風。
離容幽幽道：“你記得嗎，有一天晚上，我們聊到莊生。他的妻子死了，他並不難過，反而鼓盆而歌。他說生死不過是氣的聚與散，就像春夏秋冬的輪替那樣自然而然。死，就是回歸生前的混沌，舒服地徜徉於天地之間，有什麽必要為死者哭泣？我說莊子真是莫名其妙，生者哭，多半不是哀嘆死者的不幸，而是舍不得與死者相處的快樂時光。生者哭，明明是在為自己哭。”
陸南生摟著離容的手臂緊了緊，回道：“我記得。”
離容繼續說：“現在想來，要麽是莊子太會自欺欺人，要麽就是莊子太有境界。不管他是有意欺騙自己，還是真的認為活在肉軀桎梏中不如化為無形之物、逍遙於天地之間。他一旦有了這個念頭之後，就能開心地為妻子唱歌，開心到甚至忘了自己的痛苦，這都說明，他很愛他的妻子，是嗎？”
陸南生笑了笑，問：“你這麽喜歡莊子嗎？”
離容歪了下腦袋，說：“我一有想不通的事情時，就翻莊子。翻完後，要麽就是想通了，要麽就是覺得，那些蝸牛角一般大的事情，根本沒必要去想。”
陸南生：“那現在，你是有什麽事情想不通嗎？”
離容：“唉，沒有什麽想不通，我只是難過，我不想跟你分開，哪怕只是三個月。我可以把所有事情都看作蝸牛角，唯有你不行。你知道，怎樣才能讓我覺得好過一點嗎？”
陸南生靜靜等待下文。
離容說：“也許你覺得，我這次去長安執行任務，是為了讓你的廣陵軍有糧草。你不想讓我為你做事，尤其是你覺得可能有危險的事。但我想告訴你，你必須明白我的心境，我是不可能眼睜睜看著你明明不想殺人越貨還被逼得做回土匪的。我願意為你做事，我真心實意地覺得這是一種幸福。在分別的時間裏，唯有想到我在做的事情與你有關，我才會覺得好像離你很近，我才可以不傷感難過。……沒有誰為誰犧牲一說，我希望，你把我當做你的一部分……”
陸南生聽得鼻酸眼熱，沈默半晌後，他終於說出幾句話：“關於死的問題，其實我也想過，但沒有想得像你這麽覆雜。……我想的是，等你我都作古，就把屍身一燒，買個大骨灰盒，將二人的骨灰摻在一起，放入其中。……這個想法是不是很蠢？死後都沒感覺了，放在一起又能怎樣？但我真的這麽想，想到這裏，便一點都不怕死了。甚至覺得，還是死了好，久久融在一起，不像活著時那樣，總要擔心分離。”
☆、此行多變數
刺史府中，崔道雅聽著身旁丈夫久久沒有勻順下來的呼吸聲，問道：“你怎麽了？睡不著？”
蕭馥本想裝一裝，但又覺得瞞不過妻子的耳朵，只得翻了個身，面對崔道雅，點點頭。
崔道雅拍拍他的胳膊，道：“事情都已安排妥當，沒什麽可擔心的。離容是個機靈人，她的幹娘、情人又都在我們手中，她一定能把事辦成。”
蕭馥嘆了口氣，說：“且不說能不能辦成此事，這一路風險難測，就怕她有去無回。”
崔道雅笑了，道：“你是心疼那丫頭，還是怕陸南生真的造反？”
蕭馥回以兩聲苦笑，說：“丫頭固然可惜，但建康城中幾十萬人的性命更加可惜，不是嗎？”
崔道雅這下真被逗樂了，她搖搖頭，道：“你這便是杞人憂天了。陸南生又不是一介莽夫，他這樣的文武兼資之才，這麽會吃苦，這麽有毅力，當然以建功立業為先。你從前那樣克扣他的糧餉，限制廣陵軍的活動範圍，他都忍下來了，如今怎會真的為了一個女人而使得前功盡棄？”
蕭馥問：“你覺得，他只是虛張聲勢？”
崔道雅回：“你不信？我可以跟你打賭！若離容真有個三長兩短，陸南生絕不會冒著被朝廷討伐的危險舉兵南下。到時候，你從揚州地界找些跟離容樣貌相似的姑娘，送給他，當做賠罪，也就是了。”
聽崔道雅如此一說，蕭馥不只沒覺得釋懷，反而更加眉頭緊鎖。
半晌後，他對妻子道：“夫人，我什麽都信你，什麽都聽你，唯有這件事，我覺得你想錯了。”
崔道雅本來很困，但聽蕭馥這樣說，突然來了興致，一時間睡意全無。
她問：“你覺得我錯看了陸南生？”
蕭馥又長嘆一聲，摟著妻子道：“難道對男人來說，建功立業就一定比兒女情長重要嗎？其實這世上六親不認的男人，並不比蛇蠍心腸的女人多多少。夫人，你對男人有偏見。”
崔道雅啞然。
“若我與陸南生易地而處，若此番冒險遠行的人是你……”蕭馥箍在崔道雅腰間的手掌略微收緊，他低聲道，“若你有什麽好歹，我不只揮戈南下，我還要——屠城！”
崔道雅楞了一楞，剛想再說點什麽，就聽見了丈夫的呼嚕聲。
他二人本是政治聯姻，雖然這些年感情也算和睦，但從沒有過什麽山盟海誓。
崔道雅本以為蕭馥之所以沒有納妾，完全是攝於自己的強勢和潑辣，沒想到……他今天說了這樣一番話。
柳岸上，離容與陸南生二人相依坐了一夜。聊這聊那，一直到天色蒙蒙亮時，才打了個盹兒。
醒來後，他們趕上了北市早餐鋪中第一批新鮮滾燙的熱餛飩。
吃飽喝足，陸南生把離容送到刺史府門口。
“我看你進去。”陸南生說。
離容堅決反對道：“我看你走。”
陸南生皺眉，說：“別這樣，弄得好像永別似的。”
離容不說話，叉腰立在原地，就是不肯進去。
“好吧，我走了。”陸南生輕松地沖離容擺擺手，“三個月後見。”
離容笑著點點頭。
她目送陸南生穿過平直的街道，走上飛架於河渠上的小橋，走入楊柳陰中，快要消失在視線盡頭。終於，她忍不住了，拔腿追了上去。
陸南生聽得身後急促的腳步聲，轉頭一看，才知是她。
早晨金燦燦的陽光斑駁地印在二人肩上，四周細長的柳枝隨風輕動，鼻尖盡是夏天的氣息。
昔我往矣，楊柳依依。誠如古詩所言，離別未必都在肅殺的季節，物候完全可與人的心境相反。
他二人現在是身在夏，心在秋。遙想將來重逢時，便是冰天雪地，風刀霜劍，心中也必然如同春花開放。
陸南生柔聲道：“想通了，跟我走？”
離容搖搖頭，說：“不不，我只是覺得多看一眼就是賺到。”
陸南生拍拍她的腦袋，道：“別說傻話。不跟我走，就回去歇會兒。”
離容點點頭，說：“嗯，你回廣陵後也好好歇會兒……哦不是，你在船上就可以歇，在船上好好睡一覺。”
兩人肉麻地互相關切一番，才終於分道揚鑣。
離容回到刺史府中時，已近中午。她簡單收拾了行裝後，便去向蕭馥等人辭行。
昨天蕭馥跟她仔仔細細地說了此番西行的路線，她知道要先坐船逆流而上，到達武昌後駛入漢水，一直航行到魏興郡，再改走陸路。
護送運糧隊的衛兵有一百人，都是軍府精銳，保證沿途盜賊不敢打他們的主意。
離容並不怨恨蕭馥逼她做事，反倒有一種因被器重而肩負大任的使命感。此刻她正恭敬地向王爺與王妃辭行。崔夫人也在場，她當然不敢提秘密任務的事情。
蕭馥看上去有點困倦，他總是這副有氣無力的模樣，這使得他在屬下面前缺少幾分威嚴，但換句話說，他也可能是在韜光養晦，避免被當權者忌憚。
畢竟，到處都可能有誰誰的耳目。
蕭馥蓋上茶碗，漫不經心地對離容說：“關中局勢不穩，能送就送，有危險便跑。人比東西重要，明白嗎？”
崔道雅補了一句：“隨機應變，王爺的忠心能不能到達皇城，就看你的本事了。”
沒等離容回覆，蕭馥又強調了一遍：“此去變數太多，切記以保命為要。”
離容聽出二人話裏有話，崔夫人當然不明白這其中的蹊蹺。不過離容心想，幹娘究竟能不能看出妹妹與妹夫的貓膩，還真不好說。
她俯首道：“多謝王爺、王妃關懷，屬下必當全力以赴！”
“唉，不過就是運幾車糧食，還需要這樣千叮萬囑？”崔夫人大喇喇走上前，把單膝跪在地上的離容拉了起來，“哎唷，你手怎麽這麽粗？明年都是要做新娘的人了，怎麽還這麽不愛俏？”
離容聽幹娘說自己“明年要做新娘”，心想這該是默許了她與陸南生的婚事，欣然笑開，面頰透著緋色，回道：“從前粗活幹多了，沒辦法——”
崔夫人把一個小瓷盒塞進離容手中，道：“這是王妃給我的茉莉香膏，我借花獻佛，送給你了。帶去用。回來時，要白白嫩嫩的。”
離容目光一顫，立即又恢覆含羞帶笑的模樣，點點頭，道：“幹娘、王爺、王妃，那離容……這就去了。”
她剛要退下，不料隨著一聲通報，前門匆匆走進一位訪客。
諸人擡頭張望，一看，是高衍。
高衍風風火火地步入前廳，對周圍人行了一圈禮後，說：“聽聞崔記室要運糧北上，不知高某可否搭個便船？”
蕭馥說離容此行多變數，果然，第一個變數這就來了。
☆、倔強又心軟
“你？”蕭馥眼神中微露驚愕，但很快又在臉上貼了一層假笑，問道，“三郎是要進京麽？”
高衍身上有典型的京都公子風華，舉止從容而利落。那些使常人感到又沈又累贅的錦繡寬袍，唯有穿在他身上，才顯得輕盈妥帖。
“是的，想進京一趟。昨天冀州刺史馮大人聽聞家兄來而覆去，他沒來得及拜見，頗感惱火。我等本是冀州官員，卻棄州逃難至此，不能不說是大大的失職。因而刺史大人差我進京領罪。”說話間，高衍又對著蕭馥揖了一揖，接著道，“王爺知道，下官空有別駕之銜，但手中無財又無人……”
他兩手一攤，苦笑，但又笑得磊落舒朗，好像聖賢書中走出的謙和君子，對所有人都沒有威脅。
高衍說得合情合理，蕭馥若是拒絕，一來顯得不近人情，二來又仿佛心中有鬼。他迅速揣摩了一下高衍的用意，心想這個被兄長趕去做荒州別駕的弟弟，恐怕對其早有怨恨。既如此，讓他也去京中攪攪局，倒未必是一件壞事。
“三郎客氣了，你既然也是要進京，那便與崔記室同去吧。”蕭馥應允了。
高衍再次抱拳，然後轉向離容，說了一句：“四妹，事不宜遲，我們走吧。”
離容心中暗罵不妙，但還是硬著頭皮跟了上去。
“阿嘁！”
茉莉花的香氣從藏在胸口的瓷盒中溢出來，等走到刺史府門口的時候，離容終於忍不住打了個噴嚏。
高衍回頭看了她一眼，邊牽過馬匹邊說：“你不是對茉莉花過敏嗎？為什麽抹那種東西？”
“夫、幹娘給我的……啊嘁嘁！”離容緊隨其後，掏出帕子抹了一把鼻子，“你怎麽知道我對茉莉花過敏？”
高衍“切”了一聲，翻身上馬，牽轉馬頭，朝渡口馳去，沒說別的話。
他怎麽知道？他當然知道。
蕭馥準備好的船已在渡口等待，十艘運糧，一艘運人。
載人的船只不比糧船小，原本可以住三個船夫，十個護衛，再加離容。如今因高衍要同行，護衛之一就把自己的艙房讓了出來。
離容背著包袱入內，覺得除了腳下有些搖晃之外，這裏面看著倒是跟一間普通的屋子差不多。
右手邊有一張小床，床上開了一扇窗，窗外是長江水。盛夏的日頭正毒，江水反射著烈日的金光，十分刺目。就算把窗拉上，那粼粼波紋也會映入室內，倒是蠻有趣的。
她現在沒有那麽容易暈船了。
心中不禁又想起陸南生，不知他吃了午飯沒。他們現在是一人順流而下，一人逆流而上。想到彼此相隔的距離越來越大，她心中又是一陣酸楚。
她坐在矮凳上，隨手翻了一下肘邊貼墻的木板，才發現這竟是一張可以收疊的簡易小桌。正要擺弄擺弄，卻聽有人來敲門了。
“吃飯。”高衍的聲音從薄薄的木板門外傳來。
離容心想，這真是白日見鬼了。從前都是她做好飯端到高衍面前，現在高衍居然來叫她吃飯。如果有人告訴她這個高衍不是真的，而是由江湖術士易容假扮，她一定信。
開了木門，離容才發現，高衍不是來喊她去吃飯，而是把三菜一湯端了過來。
他一點也不客氣地擠進了屋裏，將飯菜擱在簡易小桌上，然後於離容對面落座。
離容頓時覺得頭大，頭痛，頭暈。
其實她到現在也不知道該怎麽稱呼高衍。“三哥”，是在人前叫的。私底下，兩人獨處時，難道也要叫“三哥”嗎？她覺得太假了。
不只是這稱謂太假了，應當說，她覺得眼前的高衍太假了。
別人或許看不出來，以為高衍本就是溫柔敦厚的模樣，但離容知道，他現在連頭發絲都冒著虛假的氣味。
高衍取了筷子，分給離容一雙，說：“坐下吃。”
“少爺……”她猶豫半天才開口，“少爺這不太合適吧……”
“有什麽不合適？”高衍夾了一筷子青菜到離容碗中，說，“小時候不就這麽吃麽？”
離容反手握筷，呆呆看著白飯上冒著油光的綠菜葉，心想：這……有毒嗎。
高衍已經一口吃下肚了，見離容還不敢下箸，他突然笑了笑，問：“你為什麽這麽怕我？我又不會吃了你。”
離容咽了一口唾沫，往嘴裏送了兩顆飯。
沒等她開口說什麽，高衍又起了另一個話頭：“陸南生人不錯。”
離容突然想到，那天晚上高衍把陸南生叫走後不知跟他說了什麽，惹得陸南生大吃飛醋。她現在想問問高衍那是怎麽回事。
“少爺……”離容小心翼翼地說，“那天晚上，你跟他說了什麽啊？”
“再叫我‘少爺’，我讓你去江裏跪著。”高衍用筷子指指窗外，“什麽身份的人就該做什麽事。從前你是府裏的下人，現在你是母親正式認的女兒，你要知道這種分別。”
離容皺著眉點點頭，低聲叫了一句：“三哥。”
高衍滿意地笑了。就在離容以為他不會告訴自己那天晚上對話的內容時，高衍又開口了：“我跟他說，我喜歡你。”
“咳咳咳咳！——”離容驚得兩粒飯嗆進氣管，狂咳了一陣才緩過來。
雖然這個可能性她也不是完全沒想到過，但此刻聽高衍從嘴裏說出來，她還是覺得猶如天方夜譚。
“我騙他的，你這麽激動幹什麽？”高衍語氣中滿是嘲諷。
“哦哦……”離容喝了口水，問，“你幹嘛捉弄他？”
“我捉弄他？我是為他好。”高衍笑著說，“我問你，你們兩個人，是誰先表明心跡的？你這麽膽小，我猜應該是他吧？”
離容沒敢看高衍，眼睫低垂，雙手捧著飯碗點點頭。
高衍繼續說：“那是不是他一說喜歡你，你就決定生死相隨了？”
離容臉漲得通紅，也不知高衍怎麽就能看穿自己的心思，又點點頭。
“太容易了。”高衍說，“你太便宜他了。得到得這麽容易，他將來不知珍惜怎麽辦？”
離容小聲說：“我……沒想那麽多。”
“蠢貨。”高衍批評道，“你對男人毫無了解，也敢學別人私定終身？”
離容一雙明亮的眼睛忽閃忽閃，她還是沒懂高衍在說什麽屁話。
“還好我幫你補救了一下。”高衍向眼前人邀功道，“有我這個勁敵在邊上虎視眈眈，他才不敢不對你忠貞不二，明白了嗎？”
離容扒拉了兩口飯，也不知該不該向眼前人道謝。雖然高衍一副說得很有道理的樣子，但她還是覺得多一事不如少一事。她不想給陸南生樹立什麽威脅，只想一股腦兒地相信他。
好笑的是高衍居然有這份心。
“多謝三哥。”離容笑著往高衍碗裏夾了一塊肉，“三哥，你打算去京城呆多久？你把嫂子和利兒留在建康，不會很想他們嗎？”
想張唯文？高衍壓根就沒想到這個問題。他無所謂地笑了兩聲，道：“你嫂子是個能幹人，沒必要太惦記。她也不見得想我。”
這話聽得離容心裏冒了一陣冷氣，她不敢再問高衍夫妻的事，但一時又找不到別的話題，只能埋頭吃飯。
片刻過後，高衍忽然喊了一聲：“離容。”
他語氣中透著認真，讓離容不能不洗耳恭聽。
“有時候我覺得你跟母親很像。”
離容怔怔地聽著，覺得莫名其妙。崔夫人是大族嫡女，而自己則出身卑微。兩個人的心氣天差地遠，怎麽會有半分相像？
“其實你很倔強，是不是？從前我那樣待你，你沒吭過一聲。因為你心中有別的天地，你不屑與我計較。”
聽到這裏，離容差點就點頭了。
“你倔強又心軟，跟母親一樣。當年父親納了小妾，母親雖然不悅，但一個‘不’字都沒說。她不能自降身份去跟那賤婢爭寵，這是她的倔強。但是她又心軟，她繼續跟父親住在一起。只要父親稍有溫言軟語，她便會笑顏相迎。那時的她或許以為，人無完人，只要父親心中有她，那麽夫妻之情尤可挽留。”
高衍說的這些，離容並不知道。她那時太小了。
“她的倔強，使得她不願為自己出頭。她的心軟，導致她一再受到傷害。我不希望你重覆母親的路。……陸南生是個不錯的人，但他到底有多好，日子久了才能看清。我知道，你若受了委屈，會像母親那樣，若非倔強地撐著，便是卑微地等著。這樣都不對。”
離容眼眶有些濕潤，溫順地點點頭。
高衍起身，最後說了一句：“平淡生活最磨人，你願忍多久是你的自由，但別忘了，忍不住的時候，可以回娘家。”
☆、明知不可為
高衍一席話飽含柔情，柔情得離容想吐。
她送走高衍後，背靠著門板深出了口氣。
可怕。
二人聊得並不多，但離容已經深刻地體會到，高衍確確實實不是她從前認識的那個直來直去的狷介侍郎了。
可怕。
他會揣摩人心，且做得不動聲色。他句句話擊中要害，若非離容此前對他有十幾年的了解，恐怕這時她已經對他感激流涕、恨不得抱住他一訴衷腸了。
可怕。
他之前在長安都經歷了什麽？離容只知他被貶官，但不清楚貶官的具體緣由。她曾經猜過，大約是跟太子與先帝同日被害那件事情有關？
原本高衍的立場，離容心裏是有數的。就算其他人都覺得高衍這人捉摸不定，離容也可以非常篤定地說，高衍反對高氏奪權。
這判斷並不是因為高衍對她說過什麽，而是來自她的觀察。
從前伺候高衍讀書的只有她一個人，在她面前，高衍不需要有任何偽裝。離容眼看他讀到誰的傳記時揚眉，讀到誰的行狀時搖頭，讀到誰的學說時讚嘆。年深日久，她當然對他的信念與原則一清二楚。
他的主張，就像他的字一樣，“子衡”。他想要的是一種君相和睦的平衡，但這談何容易？
這世上又不是只有明達事理的聖主，多得是庸主、愚主、暗主。這世上也不是只有安守本分的賢臣，多的是權奸、佞幸、偽君子。但凡有壓倒對方的機會，誰要跟你玩平衡？
那麽高衍這回改頭換面，究竟是他心中的信念變了，還是他達成目的的手段變了？
“阿嘁~！”
離容漫無頭緒的思索被自己的噴嚏打斷，她這才想起那罐茉莉花膏。
去年她抵達青霜堡時，崔夫人親手栽種的茉莉花剛剛開放。她一進崔夫人的房門就狂打噴嚏，崔夫人了解情況後，把花送給了蔡氏——
崔夫人不可能不記得她對這個氣味過敏。
離容捏著鼻子打開瓷盒，但見乳白色的膏體表層因天氣炎熱而化出了一層油膩。上面似乎有些模糊的劃痕，但看不太清。
她湊近窗邊，對著透進來的波光，仔細瞧那一層油膩下的細細刻痕，終於看清了那是什麽：
三個字，“不可為”。
離容手一抖，但聽“哱羅”一聲，瓷盒砸到了木制地板上。
沒碎，但摔得裏面的花膏滑了出來，變成了一坨地板上的白色漿糊。
“我剛才沒看錯吧？”離容心中自言自語道。
雖然沒法再次確認了，但是應該沒錯。
什麽事情“不可為”？是蕭馥交代的秘密任務嗎？
幹娘到底猜到了什麽？
離容忽然覺得胸口藏著的密信開始發燙。
揚州刺史府派出的運糧船隊正揚帆逆行於長江下游河段，與此同時，高義的船已駛過江州，向中游進發。
揚州船隊上發號施令的人是離容，為了盡早達成使命，盡管她已乘船乘得暈頭轉向，她也沒有命船夫多靠岸休息。眾人日夜兼程，只是在途經城市時稍作補給，從未停留超過一個時辰。
再行一夜船，便要到尋陽了。
“老張，下一站就是尋陽了嗎？”
夜裏，離容踮起腳尖站在船頭，但見一輪圓月當空，兩岸黑影憧憧。
被喚作“老張”的船夫朗聲應道：“是的大人，明早就到尋陽咯！”
離容趕緊轉身對一個衛兵說：“衛兵大哥，勞你傳個話，告訴大家明個兒我們在尋陽歇一天。”
那一百個衛兵已被離容分作甲、乙、丙、丁、戊五組人，輪流值守於糧船上。不負責留守的就可以自由活動。離容的命令傳下去後，後方的糧船上立即爆發了一陣振奮的歡笑聲。
看來這一路，大家都乏了、悶了。
笑聲驚動了高衍，他走出船艙，想知道發生了什麽。
江風吹得離容兩鬢毛躁，她隨意一撥柔順如青緞的長發，回頭笑對高衍說：“三哥，我們在尋陽歇一歇，拜訪一下老鄰居，如何？”
她美嗎？
她的膚色不是那種久居深閨的女子才有的雪白。以洛京養尊處優的士族子弟的病態審美觀之，唯有那種冷色調的白，才是他們夢寐以求的一等美人特質。
可離容一點也不清冷，她的膚色是那種黃色調的珍珠白，沒有一絲病嬌之氣。不管是在日頭下還是月色中，都仿佛有內在的光彩透出來。
高衍看著離容笑立江風中，潔白的月輝映在她晶亮的眸子裏，飽滿的雙唇好像沾了露水一般，邊緣處有一個誘人的反光點，一時間他心襟搖蕩，喉頭發緊，血液上湧至胸膛、臉頰、耳垂，火燒似地難受。
他突然發現，他在兩京繁華中見過那麽多內外兼美的名門閨秀，在花街柳巷沾染過那麽多柳嬌花媚的紅粉妖嬈，但沒有一個人像眼前的離容這樣光芒四射。
她吃苦耐勞，堅忍、好學，聰慧又善良。她身上有自己險些失落的正氣，她眼中有自己已然失落的陽光……而且，她竟然還長得挺好看——
以前怎麽沒發覺？
“老鄰居？……”高衍喃喃重覆道。他當然知道從前的國子博士季伯卿如今在尋陽做太守，只是因為他看著離容，一時大腦空白，沒反應過來。
“季伯卿？”高衍終於想起來了。他往離容走了兩步，在她身旁立定，低頭道：“原本我以為他是蕭子釗的人，沒想到……後來母親跟我提過他。”
離容雙手扶著船舷，腳一踮一踮，好像在原地上下躍動一般，興奮之情難以自抑。
“你知道了？”高衍問，“你和他的淵源？”
離容連連點頭，回道：“他是我哥，是我哥！”
聽離容的語氣如此歡悅，高衍心頭一酸。他真是瘋了，連離容親哥的醋他也吃。
話說回來，高衍在面對陸南生時，好像反倒沒有強烈的醋意。因為他並不認為陸南生一定能成為離容一生的伴侶。
相知過又如何，歡愛過又如何？高衍如今把男女之事看得很淡。他深知兩人相處起來會產生的矛盾實在太多了，弄不好就是蘭因絮果，濃情蜜意終成過眼雲煙，曾經最愛的人甚至可能成為最不想看到的人。
他喜歡二人眼下的距離。離容沒法推開他，因為他是“三哥”。他可以在義兄與情人的邊界游曳，隨時趁虛而入。
但當看到眼前這一幕的時候，他才發現自己的美好設想恐怕不會成為現實。
因為離容有自己的大哥。對離容來說，季伯卿那兒，才是真正的“娘家”。只要季伯卿存在，離容就不需要以他這個不尷不尬的義兄作為心中港灣。
“小兔子。”高衍冷不丁地一聲呼喚，聽得離容渾身起了雞皮疙瘩。
離容裝傻道：“哪裏有兔子？”
高衍俯低身子註視離容，道：“小兔子，是你。”
離容胃裏翻江倒海，起初是因為暈船，現在是因為眼前人。她心裏想道，這個高衍，什麽時候變成這樣一個臉皮厚如城墻的妖男了？
可憐高衍俊朗的五官在離容眼中都變了形，她此刻覺得高衍奇醜無比惡心無比。
可憐高衍身上的香粉氣息在離容鼻中都變了味，她此刻覺得高衍臭不可聞，只想一腳把他踹下船。
“別這麽叫我。”離容正色道，“……那個，嫂子有一回來問我，‘小兔子’是誰。我說你小時候養過兔子。”
高衍心中咯噔一聲，目光轉冷，朝離容逼近了一步，質問道：“所以，你知道？”
高衍索性雙臂撐在離容兩側，讓她無處可逃。甲板上的其他人見狀，都識趣地退入了船艙。
離容現在真想把匕首拿出來捅他一個對穿。她用充滿敵意的目光看向高衍，冷冷地問：“知道什麽？”
高衍壓抑著怒氣道：“你知道我真的喜歡你，可你裝作不知道？！”
“你、你、你胡說八道什麽！？你瘋了嗎！？”離容胸口劇烈起伏著。有一種生氣，叫做氣成結巴，氣得語無倫次。
高衍淒慘地笑了，對自己陰影籠罩下的人兒說道：“我也覺得我瘋了。就你這臭丫頭，出身卑賤，樣貌普通，我堂堂高家三郎，怎能娶你為妻？……
可是母親非要把你放在我身邊。五年，十年，不管我願不願意，我都得天天看著你。我討厭你的時候是在想你，咒罵你的時候也是在想你。為了折騰你，我什麽事都差你去做，結果卻是我什麽事都離不開你。
我不敢承認，當你關心我的時候，我心裏竟在偷樂。我不敢承認，雖然那些高門閨秀樣樣比你強百倍，但她們看在我眼中就是一個個毫無生氣的木偶，只有你是唯一鮮活的、小兔子。……
當大哥下令遷都時，我本該反對，但我沒有，因為我迫不及待地想要逃離洛陽。我以為你死了，我不敢面對一個埋葬著你的地方。我想徹底忘記你。可是這麽多年，這麽多年……我怎麽忘得了……忘記你，就像忘記我自己！”
離容木然看著眼前人，但見一滴晶瑩滑落，無聲地落在甲板上。
高衍趕緊別過頭去，但這個角度剛好迎著月光，於是臉上淚痕被照得更加清晰了。
他勻了勻氣，繼續說：“你記不記得，有一次我叫你出城為母親祈福，在你包袱中放了許多銀錢。我原意是想讓你逃走，但你沒有逃。那一次我太氣了，我氣你沒走——我原本是這麽以為的……後來我發現，其實我是氣我自己。
那一次我以為你會走，想到你會遠走高飛，我怎麽都高興不起來，我反而焦躁惱怒，摔了很多東西。我氣，我氣的是自己竟然怕你逃走。”
離容心尖顫動，她眼中的高衍終於不再扭曲、醜陋，而是變回了原來的模樣。塵封的斑斕記憶重又浮現於腦海中，心裏卻是白茫茫的一片。
有一點她想得沒錯——高衍確實是個大變態。一旦認識到這個前提，那麽他所做的一切，便顯得合情合理了。
高衍已經松開雙臂，但他好像能用目光把眼前人釘住。離容看他那副哀如心死的神情，一時也忘了要逃開。她對眼前人的防備心已漸漸松懈。
“所以呢？我不明白你想要怎樣。”離容沒有表現出任何情緒的波動。她覺得如果她是高衍，她會把這些話爛死在肚子裏，一輩子都不說。
“我什麽都不想要。”高衍回，“我只是覺得，你欠我一個答案。”
“什麽答案？”
“你心裏，有過我嗎？”
說到最後兩個字時，離容明顯聽出高衍喉頭顫抖。這種似有若無的哭腔，讓離容沒敢立刻說出“沒有”兩個字。
她深吸一口氣，答道：“喜不喜歡其實是一種幻覺，一陣幻覺過了，就像風去無痕，沒有必要去追究風是否來過，也無法追究。三哥，早些休息吧。”
☆、可望不可即
離容向側邊邁出一步，剛要逃脫高衍的控制範圍，就被一只清瘦但有力的手臂封住了去路。
高衍一連串的動作飛快，先是將想沖出去的離容攬回來，接著把她困在兩面都是障礙物的角落中，迅速地吻了一下她的額頭，再滑到她的鼻尖。然而就當高衍欲整個人貼上去時，離容的匕首已然出鞘，刀口抵住他的胸膛。
她的手有些發抖，目光強裝鎮定。
高衍試探性地湊近了些，匕首鋒利的刃口果然也退了一寸。
高衍得寸進尺，惹得離容大喝一聲：“你不要命嗎！？”
高衍兩指夾住刀片，柔聲道：“我給了你可以傷害我的東西，你別怕，是我自作自受。”
他胸口一挺，刃尖紮進布料中，雪白的前襟立刻出現了一個黑紅色的點。圓點向外舒展開來，變作不規則的放射狀，看著瘆人，又有暗夜荼蘼一般的妖嬈。
離容的眼淚終於忍不住了，手劇烈地顫抖著。她哭求道：“你別過來了，你有病嗎！……”
高衍完全沒管胸口滲出的溫熱血液，反倒伸手去幫離容擦拭眼淚。
“你不想試試看嗎？”高衍清俊的面容勾起邪笑，跟衣衫一樣白的手在離容面頰上輕輕摩挲，好像一個扮作神只的惡魔，終於暴露了本來面目，“我們朝夕相處十來年，你沒想過要跟我試試嗎？”
離容哭著搖頭，她是真的怕了。她以前以為高衍是個好對付的人，此時此刻她才知道自己大錯特錯。
高衍不顧匕首尖仍在他胸口表層的皮膚中，那火辣辣的刺痛似乎使他更加興奮。他一指落在離容領口，把那遮擋豐腴的布料往下撥了撥——嗯，確實很豐腴。
指間充滿彈性的觸感傳來，高衍的呼吸都開始帶著欲望的味道。他繼續變態地笑著，對眼前人道：“男人要有比較，才能分出優劣。你不跟我試試，怎知你不喜歡？……陸南生這個大老粗，應當無趣得很吧。”
聽到“陸南生”三個字，離容突然冷靜了下來。她撤回匕首，抵住了自己的咽喉。
高衍見況眼神微變，不再進逼。
“高衍。”離容第一次當著高衍的面叫出了他的名字，“你從前不是這樣的人。”
高衍笑容一僵，嘴角抽動了一下，問：“我從前是怎樣的人？”
離容手上的力道控制不佳，稍稍一抖，脖子上就出現了一條黑線。高衍眉頭皺起，想搶過匕首，又怕離容受到驚嚇而自殘更甚。
“你剛才問我我心裏有沒有過你，我有。”離容噙著淚道，“哪怕你那時候對我很壞，哪怕你口口聲聲稱我為賤婢……但我覺得你是個好人。你直言敢諫，不惜沖撞權貴。你清約簡素，常用俸祿賑濟貧民。你雖然無數次想把我趕走，但卻從未用卑劣的手段陷害我、折辱我……我知道洛陽城中多得是殘忍十倍、削刻十倍的主子。我有飯吃就知足。不過是幹幹粗活，我、我扛得住。”
離容笑中帶淚，好像快被風摧折的花朵，帶著不堪承受的露珠。
“我知道你討厭我是因為婚約的事。你覺得我配不上你，你是對的，我確實是卑賤的仆役之女，我不敢對你有非分之想。但如果你以為你娘這麽做是因為不疼愛你這個兒子，你就錯了！”
離容淚流滿面，咽了口唾沫，繼續說道：“她了解你，她知道你是一個敏感、剛直又脆弱的人。你生在權貴之家，長在風口浪尖，這一生註定不會平順。你需要一個對你完全了解，你又可以完全信任的妻子。所以她讓我留在你身邊，陪你一起長大……可是……她又不夠了解你，她不知道，她這樣安排，反而傷了你的自尊……”
高衍下身的血液回流到心中和腦中，他怔然望著眼前人，眼神由濁至清。
“她真是世界上最好的母親……她那樣費心地栽培我，是為了你。後來得知你不喜歡這樣的安排，她也沒有一意孤行。我好羨慕你有這樣的母親，我好羨慕你有母親……”
離容勸解高衍勸到一半，忽然開始自傷身世，淚好像長江水一般流不盡似的。
“你有什麽可不滿足的？！你知不知道這世上、這世道，多的是一無所有的人！你看看我、看看我！我一出生就被爹娘拋棄，我六歲起就做你的丫鬟！為了得到你的肯定，我還
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離容神色微變，不再嬉鬧。她爬到陸南生身上，雙手捧著他的臉，認認真真地說了一句：“我喜歡你，不喜歡他。”
“嗯。”陸南生假裝隨意地應了一聲。
“只有‘嗯’啊？”離容撅起嘴道，“你快說你也喜歡我啊！”
陸南生回：“這種話我怎麽說得出來？”
離容眼神一黯，咽唾沫的感覺好像咽了一口酸水。她沒說什麽，只是又躺了回去，極輕地嘆了一聲。
她這輩子還沒聽過有人說喜歡她，就算是陸南生，也只有一句“我覺得你和其他人不同”。
這時，陸南生突然問：“他對你說過嗎？”
離容又是一頭霧水：“蛤？”
陸南生憶起高衍那副臭不要臉的模樣，心想那人肯定是說得出口的。都說女人心海底針，誰知道她會不會因為一句話就親彼疏此？
“我喜歡你。”陸南生飛快地說出四個字，音節短促，一閃而過。
“嗯。”離容嘴角揚起，“哎呀你別揉啦都說我頭發會打結……”
作者有話要說： 希望我費盡九牛二虎之力憋出的這段不會被河蟹啊
☆、游女思返鄉
紅梅山的地形與陽蛟山類似，都是山環水繞，易守難攻。雖然紅梅山不如陽蛟山高，但因地理位置偏南，一到夏天便暑氣氤氳，外來人很容易中瘴毒。這對團聚此中的亂民來說，又是多了一重保護。
季伯卿討破紅梅山土蠻，是在他接到消息的十天後。這個速度超乎譚容舟的想象。
在季伯卿代譚容舟舉兵東進時，譚容舟就以嫁女為條件，說願表薦季伯卿為江州刺史。季伯卿婉拒了。現在，譚容舟再一次認識到，身處這烽煙疊起的年代，自己這個歲數的人，真該退位讓賢了——
他不只不能再隨王師出征，連鎮壓江州境內的義軍亂民，都得倚賴新人。
問題是，他的兄弟子侄，以及二十歲還未許人的獨女，該當托付何人？他的第一人選是初露鋒芒的尋陽太守季伯卿，誰知這小子不識相，死活不答應。既然如此，他改主意了。他身邊還有個跟隨他多年的江州別駕趙季淳，雖然沒有特別突出的才幹，但穩重老成，且門第高貴。讓他接替自己的位子，想來也是順理成章，不大會被聖意駁回。
一匹額前有白紋的棕色馬在紅梅山腳來回踏步，不斷濺起混雜屍氣和血腥味的泥水。騎在馬上的人用一桿□□在泥水中劃來劃去，好像在找東西。
“太守大人，此番生擒亂民兩千三百零——”
季伯卿對前來報告的屬下揮揮手，道：“這些去跟刺史大人稟報就行了。”
“太守大人，紅梅山寨的地牢中還關著一些女人——”
季伯卿還沒聽後半句，就打馬向前走了兩步，繼續在草叢和爛泥中翻翻找找，嘴裏說：“有需要醫治的，送去城中義舍。有奴籍的，免為良民。有自願的，配於軍士為妻。”
“太守大人，屬下是想說……那個，有個昏過去的女人，好像是萬——”
季伯卿聽到“萬”字猝然驚立，丟了槍，勒轉馬頭對屬下道：“你確定？”
屬下看上級如此重視，心中暗自慶幸“還好來報告了一聲”，回道：“屬下……也不是很確定，大人要不要親自去看看？”
可憐棕馬無辜挨了一記狠鞭，隨即掉頭向紅梅山寨沖去。
單騎馳至寨門口，馬還未立定時，季伯卿已飛身下鞍，幾乎是順著馬向前的慣性把自己甩了出去，落地時腳步穩健如常。這不是有意炫技，但剛好在場的郡兵還是看得嘖嘖稱奇。
“阿萱！？阿萱？!——”
季伯卿俯身一個個查看躺在地上的女人，直到氣喘籲籲地趕來的屬下指著相反的方向道：“大人，萬小姐在那邊。”
季伯卿趕緊跑到另一角落，但見巨大的芭蕉葉下瑟縮著一個長發覆面的女人，她渾身臟得看不出衣服原色，雙手按在肚子上，不知是不是受了傷。
“阿萱？……”季伯卿去掀她頭發的手有些微顫，心裏十分矛盾。他當然無比想見著萬弗萱，但又怕這個在山寨裏受過罪的女人就是她。
“阿容！……”半昏迷中的萬弗萱睜眼瞄了一眼季伯卿，然後就嚶嚶地哭了起來，捧著季伯卿的手不放。其實她的手沒什麽力氣，雖然是用力在哭，但哭聲也微弱得可憐。這模樣看得季伯卿胃腸如絞。
直到季伯卿終於將萬弗萱冰涼的雙手捂熱，也確定了她沒有什麽外傷，季伯卿才遣人用擔架把她擡下山。然後雇了一輛最舒適的馬車。
一路上，萬弗萱都以為是離容抱著她，於是嘴裏不停地叨叨：“阿容，阿容……”
季伯卿跟離容是真有些像。
她睡了一天一夜，醒來時人已身在尋陽。
太守府內的客房中，桌上擺了許多吃的。季伯卿請來的兩個大夫早說了萬弗萱沒事，但季伯卿不肯放他二人走，拉著他倆在萬弗萱房中守了一夜，直到萬弗萱終於神志清明，兩位倒黴的大夫才打著呵欠出了府去。
萬弗萱喝湯的時候，偷偷看了一眼季伯卿。再喝一口，又偷看了一眼。
按照她原本的設想，下一次遇見季伯卿時，她應該破口大罵“不是讓你別出現在我面前嗎”。但眼下自己是為他所救，她當然就不方便潑婦罵街了。
萬弗萱撇了撇嘴，從牙齒縫裏擠出兩個字：“多謝。”
季伯卿聽她終於出聲了，心中一塊石頭才算徹底落了地。註視了她許久的眼神轉向別處，他用不屑的語氣回道：“謝我？我不是天下第一小人嗎。”
“做人要恩怨分明，該謝還是得謝……”萬弗萱擱下湯碗，梗著脖子說，“哼，你把我救了就行了，幹嘛帶我來這裏？我長得這麽水靈，你不怕刺史的千金吃醋麽？上次她在你府裏看到我，就已經老大不高興了。”
“你——”季伯卿氣得一拍桌子，“什麽刺史千金，你從哪兒聽說的！”
“幹嘛？想瞞我？我可是人中半仙，有什麽事情我猜不到？”萬弗萱視線朝外飄了一圈，屁股往季伯卿的方向挪了兩寸，小聲道，“你早知道紅梅山土蠻有反心，是吧？別不承認，我在你書房找到很多地形圖！可紅梅山又不在尋陽郡境內，你為什麽做這準備？你現在軍功壓身，升官是遲早的事，你想升什麽官？我記得你當初因守衛洛陽有功，是自請做的尋陽太守。可以你的才幹，磨練磨練，說不定能做個刺史。你為什麽選擇尋陽？是不是看準了江州刺史老邁，子侄平庸，還有個獨女能給你當媳婦？是不是料準了江州地界因漢蠻雜居，大戰小亂不斷，譚容舟一定得仰賴你平定州事？是不是算定了譚容舟會把刺史之銜跟愛女雙手奉上，到時你名利雙收，還抱得美人歸？”
萬弗萱邊說邊比劃，先做出一個“雙手奉上”的動作，又做出一個抱娃娃的動作——意思是抱美人。
“能說這麽多屁話，看來你真是沒事了。”季伯卿重重放下手中的茶碗，起身欲走。
“我沒事了！唉！本想去紅梅山做個內應，到時也混個什麽參軍當當，結果偷雞不成蝕把米。看來我沒這命。”萬弗萱端起湯碗喝幹凈最後一滴，然後掀開被子下床，對走到門口的季伯卿說，“你放心，我不給你添亂了，我想爹，想離容，想金陵城的好吃的，我要回家！回家後，給你寄些金銀珠寶過來的。我看你兩袖清風的，資助你一點聘禮吧。哼，大恩人。……”
嘴上說著“大恩人”，語氣卻是咬牙切齒的。
季伯卿聽說她要回江東，剛要賣出門檻的步子一僵。他轉身道：“你先別回去。”
萬弗萱睜大眼睛問：“為什麽？仗不是打完了嗎？”
季伯卿神色有些不自然，回道：“我見到離容了，她說你回去就得……就得嫁給那個姓謝的。”
萬弗萱嘆了口氣，朝氣勃勃的兩肩耷拉下去，呈現出一副頹喪人兒的模樣：“唉……無所謂了。嫁就嫁吧，我逃累了，認命了，總不能一直在外頭漂著吧……我都做了兩回牢了！”
季伯卿一聽，大為光火，但又不知該怎麽發這火，只能說：“你！——你還欠我東西！”
“欠什麽？”萬弗萱覺得莫名其妙，“就喝你幾口破湯，你也要跟我算啊！？”
“就那個破布包。”季伯卿在腰間比劃了下，“去紅梅山救你的時候弄丟了，你賠我一個。做好了才準走！”
季伯卿說得臉紅，萬弗萱聽著也臉紅了。
萬弗萱不敢確定季伯卿是什麽意思，側身想繞開季伯卿，像螃蟹似地朝外移去，邊說：“那我去街上給你買一個……”
季伯卿趕緊攔住她，卻不敢與她對視，眼神飄忽地說：“我丟的那個是你做的，賠也需賠、賠一個你做的。”
萬弗萱反問：“你不是嫌我做得醜嗎！”
季伯卿理直氣壯地說：“你雖然繡工拙劣，但選的料子好，街上買不到。再說了，裏面不是有平安符嗎？街上買的又沒有平安符。我這樣經常打仗的人，帶那個玩意在身邊，倒也安心。”
萬弗萱莞爾一笑，湊近季伯卿，指著他的臉說：“賠就賠嘛，做就做嘛，留就留嘛，你臉紅什麽。”
季伯卿退了一步，牛頭不對馬嘴地回了一句：“我想做什麽官，自我我的辦法，不必給人當女婿！”
說罷，他轉過身，往外走了兩步，但還是不放心，折回來問：“你聽明白沒？！”
萬弗萱一楞，點點頭又搖搖頭。
季伯卿被萬弗萱蠢到氣結，最後只得下命令：“反正你先別走就是了！還有……聘禮我出得起！……”
高義率軍回京，還沒到江州時，便接到軍報，說北方蝗災，農民歉收，如今關隴地區到處是風起雲湧的義軍。
與此同時，在東邊的陽蛟山中，一個探子喘著粗氣爬到青霜堡最高層，又急匆匆步入用於了望的角樓。
他把一小塊折得跟豆腐似的紙條遞給邢量遠。
邢量遠掃了一眼當中情報，沒有吭聲，只是擡頭望向遠處一片黑壓壓的蝗雲。
半晌後，他說：“料到高義會為立威出征，沒料到一個暖冬引發了蝗災，呵。”
跟關中一樣，陽蛟山一帶散種的莊稼也遭了殃。塢堡內剛剛被邢量遠招撫的數萬流民，即將面臨無糧可吃的窘況。
邢量遠對此不算太憂心。
他早就想好了一條退路。
☆、一點煙火氣
不打仗的時候，刺史府是個很有煙火氣的地方。
蕭馥以此為家，把原來的小廚房擴建了兩倍。一天之中有大半時候，路人經過刺史府，都能聞見飯菜香。
君子寡欲，蕭馥在吃的方面如此看重，當然說不上是一件多好的事。不過好的地方在於，他除此之外，就沒有別的費錢的愛好了。
也不過是多蒸幾個螃蟹，多吃幾顆雞蛋，揚州百姓供得起。
這天，他像往常一樣循著早飯的香氣從臥房走出來，迎面是剛進院子的夫人崔道雅。
二人在院子中心處相匯，蕭馥還是那副懶洋洋的模樣，嘴裏卻不動聲色地問了一句：“令姊的口風，你探出了幾分？”
“一分都沒有。”崔道雅笑答，“姐姐到底是姐姐。”
蕭馥伸了個懶腰，對院門前的下人揮揮手，叫他們退下。接著問：“我不明白，令姊真有那麽神通廣大麽？她南來此地，也就只能依附兄長。你大哥都同意了，她若反對，又有什麽要緊？”
“我大哥，呵呵……”崔道雅笑出一臉漣漪，旁人從遠處看，以為是夫妻倆正在拉家常說笑話，“我大哥有為官的經驗，有百姓的愛戴，有一身正氣，就是缺少手段。要不然，他也不會因為開倉賑濟這芝麻點大的小事就貶了官。唉……我們兄妹四人裏，真正能掐會算的，只有我姐。”
崔道雅見蕭馥一臉不置可否的表情，接著說：“你別不相信，別以為她落難流離至此，就必須仰仗他人。我想很多事情早在她預料之中，她是有備而來的。就算她現在什麽都不做，早前她落的棋子，也足夠讓你功敗垂成。”
“咳。”蕭馥活動活動肩頸，那是他之前中箭傷的地方，雖然傷口早已愈合，但還是不時感到幻痛，“真如你所說的話，那個記室參軍，我哪還敢留在府中？幹脆就讓她去廣陵呆著得了。”
“不行。”崔道雅果斷否決道，“如今北邊局勢又變了，誰知道下一次兵圍建康是明年還是下個月？你手底下可靠的能人不多，蘇穎韓謨王瑾之，你一個都舍不得放走。換作別人去，又只怕是有去無回。這件事，只有離容能做。”
蕭馥聽到這話，腳步一頓，藏在寬袖中的手捏作拳，牙關也咬緊了幾分。
崔道雅把手伸進他袖中，覆著他的拳頭，低聲說道：“不用慌，這件事，你做得對。雖然姐姐的口風我沒探出來，但我心中有三成把握，我覺得她會站在我們這邊。既然現在問不出來，也不敢打草驚蛇，就只能隨機應變，硬著頭皮先幹了。”
蕭馥聽言，也不管幾十步外有小廝和奴婢正在忙活，輕輕攬過崔道雅的腰，臉伏在她肩頭停了一會兒。
廣陵軍的糧草被燒了。
那是他們去年種下的冬小麥。原本打算倚之脫離對揚州救濟的依賴，現在看來，半年血汗成空。
陸南生得到消息的時候人還在建康。據屬下回報，那場大火來得奇怪。田裏剩下的小麥安然無恙，燒幹凈的是已經收上來的大半。
廣陵軍的糧倉雖不十分隱秘，但畢竟是在上萬軍帳包圍之中。難不成鮮卑慕容部的探子有那麽厲害，可以避過所有軍士的耳目，徑自來到軍營中心？還能趁廣陵軍晨起操練的時候下手，仿佛對其作息十分熟悉。
“又要打了？”離容不甚關心糧草，因她覺得大不了就再求王爺給糧便是。
她和陸南生正坐在金陵酒館中，面前擺了兩碗紅湯細蝦面，還沒吃完。
“你再吃點。”陸南生看著她唇邊一圈紅，轉換神色，笑道。
離容哪還吃得下？她匆匆往嘴裏送了幾口，也不嘗味道了，囫圇吞下。
“走吧！”她一拍桌子起身，“我跟你一起回廣陵。”
“不著急。”陸南生遞了帕子給她，沈聲道，“我們先去刺史府。”
兩人本是走路漫步至此的，回程時離容想借陸南生那報信屬下的馬匹，陸南生卻說不必。確實，白天街上熙熙攘攘，借助畜力也快不了多少。
還沒進刺史府的門，就見蕭馥的親隨早已在那兒張望。
“二位請進。”蕭馥的親隨做了一個“請”的手勢。
兩人大步入內，直往前廳行去。
“見過王爺。”陸南生與離容齊齊行禮道。
“陸公子不是去北市游玩了嗎？怎麽這麽快便回來了？”蕭馥將茶碗擱下，接著右手一揮，屏退了伺候在旁的一個小廝。
“王爺。”陸南生壓住怒氣，冷聲問道，“不知王爺想讓在下做什麽？”
蕭馥擡頭看著堂下二人，左右端詳片刻，方開口說：“閣下現在是徐州刺史，哪是本王差遣得動的？剛才本王聽說廣陵軍糧被鮮卑人燒了，陸公子不趕緊回去看看嗎？”
離容恍然大悟，燒糧草這件事，鮮卑人是背黑鍋的。
“王爺何必賣關子？”陸南生的臉色不太好看。
廣陵軍今年的糧食沒了，眼下是非求蕭馥不可。去年他們還能靠江北那些被逃散的農民丟棄的田裏餘糧度日，現在，荒田都成了餵馬的草場。難道又要拔營而去，幹回打家劫舍的本行麽？
“陸公子，你回去吧。”蕭馥的目光落在離容身上，“本王有話跟崔記室說。”
陸南生這才明白過來，蕭馥要要挾的人不是他。準確地說，蕭馥想要挾的人是離容，而他是蕭馥要挾離容的籌碼。想到這裏，他的怒火又高了兩丈。
問題是，離容不過是一個掌文書的記室參軍，她能做什麽？
陸南生立在原地沒動。
“陸、公、子。”蕭馥提高嗓門，一字一頓地喊了一聲陸南生，緊接著語氣轉柔，帶著些許虛假的笑意說，“陸公子請放心，本王只是要吩咐崔記室做件事。這是她職分所在，陸公子不必大驚小怪。”
“什麽事？”陸南生不依不撓地問。
蕭馥臉上的笑容徹底消失，回道：“陸南生，本王稱你一聲‘公子’，是對你客氣。你做聰明人，本王可以給你糧草，朝廷可以給你官爵。你若不想做聰明人，非要與本王做對、與朝廷做對，那恐怕對你、對我、對崔記室，都沒有好處。”
離容從後面拉了一把陸南生，輕聲對他說：“快走吧。”
陸南生對蕭馥抱了下拳，道：“崔記室在王爺麾下，王爺想讓她做事，是王爺的權力。只不過在下實在是既愚且癡，全靠崔記室點化，才有了苦海回頭、報效朝廷之心。若有一天，崔記室不在了……在下這聰明人未必裝得下去。到時候若是重提屠刀，還望王爺不要見怪。”
蕭馥冷哼一聲，道：“呵，你的意思是，若崔記室有什麽閃失——”
陸南生搶話道：“陸某此行來到建康，真是大開眼界。江南風物萬般好，只有一點，讓陸某看著別扭——這裏的男人太軟了。城人沒有骨氣，男人不會打仗，就算築起銅墻鐵壁，也不可能真的固若金湯。鮮卑人自作聰明，非要一口氣啃下建康，失敗固其宜也。為什麽不轉侵三吳，先占了會稽這個糧倉，再餓死建康中人呢？反正只要兵臨城下，建康人都不敢外出。稍吃點苦，就一片降幡出城頭了。王爺覺得——陸某說的，是也不是？”
蕭馥橫眉立目，吼了一聲：“你大膽！”
陸南生氣定神閑，笑說：“陸某是土匪出身，膽小的，哪敢做土匪？言盡於此，王爺有什麽要吩咐離容的，就盡管交代吧。陸某告退。”
陸南生臨走前捏了一下離容的手。兩人的命運，就此綁作一塊。
☆、柳岸訴衷情
離容走出刺史府時天色已晚。站在府院與街道交接處，身後是府內漸次點亮的燈火，眼前則是昏昏薄暮之色。
刺史府附近一向行人不少，但到了日落時分，到底冷清了許多。
幾個沿街擺攤的小販正在收拾貨物。有的推著車，有的用扁擔挑起包袱，都是準備回家。
“回家”這個念頭一下闖進離容腦海中，她突然發現，她好像從來沒有過家，從來都是寄人籬下。
其實聽完王爺交代的任務後，她本該直接在刺史府歇下。但也不知怎麽地，她鬼使神差地走了出來。
或許在她內心中，是非常想要去廣陵的。於是在她頭腦空白的時候，心中的這個願望就把她引到了門口。
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那裏是最可能成為家的地方，因為在那裏，她可以不是廚娘，不是先生，甚至也不是記室參軍，而只是她自己。
“回去吧。”她心裏對自己說了一聲，正要提步轉身，餘光瞥見街角處有個暗影。
她揉揉眼睛，有些不敢相信。
是陸南生。
廣陵軍中出了這麽大的事，她以為他早就回去了穩定軍心了。沒想到，他還在建康！沒想到，還能見他一面……
雖然開心過後必將繼以分別的傷感，但至少此時此刻，她心中的狂喜是無比真切的。
離容提起裙角，飛一般地奔過去，一頭撞上陸南生的胸膛。
陸南生左手扶住她的後腰，右手還握著兩個蔥油餅。
“餓了吧？”陸南生將蔥油餅舉到她眼前，說，“我有點餓，找個地方一起吃？”
離容的臉在陸南生前襟的布料上碾了碾，把眼角喜極而泣的淚花蹭在上面，然後擡頭笑著回道：“好！”
兩人來到距離刺史府不遠的秦淮河邊，岸上有一方石凳，剛好供二人並坐。兩旁柳條低垂，一直伸入水裏。水面映著霞光，瀲灩流轉。
河岸兩邊都是深宅大院，有人從高樓的窗臺張望這一對不害臊的男女，但陸南生和離容好像渾然不覺，或者說，是毫不在意。
陸南生問：“蕭馥讓你做什麽？”
離容答：“運糧……去關中。”
陸南生接著問：“除此之外呢？”
州府向中央進貢，本是再尋常不過的事情。尤其到了戰亂的時候，更該送糧送物資過去，以表忠心。可這麽尋常的任務，何須以陸南生為要挾，逼迫離容去做？
這當中，顯然有古怪。
離容莞爾一笑，回道：“這次要運的糧食布匹太多，換別人去，王爺不放心。”
陸南生靜默片刻，說：“所以就是——不能告訴我。”
離容咬了咬下唇，頭靠在陸南生肩上，但願他不會生氣。
陸南生摸著她的頭，指尖微微顫動，明知問不出真實的答案，還是問了一句：“很危險嗎？”
離容噌地直起身，笑眼彎彎地說：“任務有些困難，而且不能讓旁人知道，但是並不危險！你放心，王爺很怕你南下造反的，他會竭盡全力保障我的安全。”
陸南生卻不相信，手掌從她的後腦勺移到右頰，撥開腮邊碎發，捧著她的臉說：“記住，沒有什麽值得你去冒生命危險。亂世的禍是男人闖下的，也該由男人去解決。至於廣陵軍，你根本不用擔心。天無絕人之路，大不了我就率軍北上，過回以劫盜養兵的日子。甚至趁鮮卑慕容不備，直接打一次反擊戰，收回淮北故土，也不是沒有可能。不管蕭馥讓你做什麽，不管你能不能告訴我，你都要好好衡量一番，不要做不值得的犧牲，明白嗎？”
離容目光盈盈，握住陸南生的手，說：“相信我，我這次要去做一件對的事，就算王爺沒有威脅我，我也願意做。……若說危險的話，人去爬山還有可能被老虎吃了，坐船還會被浪頭打沈，吃餅說不定都能噎死呢！沒有什麽是絕對安全的。但小心駛得萬年船，我一定會讓自己毫發無傷地回來。”
陸南生喉結滾動，此刻他最想做的事情，乃是將眼前人綁回廣陵。然後不顧什麽君臣之義，順逆之別，刺史之銜，都督之權，直接拔營北上，做回殺人越貨的大盜！
殺人？……是的，殺就殺吧，殺敵是殺，殺流民行商也是殺，都是人命，能有多大區別？反正雙手沾染的鮮血早就洗不清了。
他眼中戾氣騰起，蜷緊的指骨咯咯作響。
離容似乎是看出了他的心思，趕緊抱住他的手臂晃了晃，讓他清醒一點。
陸南生憤怒的拳頭展開了些，一只柔軟的小手滑了進去。
離容說：“你是不是覺得，王爺用你來要挾我，是因為這次的任務兇險至極，我會怕到不敢去？其實不是的！王爺只是擔心我在那過程中背叛他。……不要想著回去做土匪了，從前你是迫不得已，但現在你是有選擇的人！不能明明有選擇卻還做那種事！”
陸南生聽她這麽說，知道自己無力勸阻。面對眼前冒著香氣的熱餅，任他再饑腸轆轆，也沒了胃口。
如果離容一去不回怎麽辦？她說得沒錯，這世上沒有什麽事是絕對安全的，而領兵打仗尤其如此。
自己身為將領，每次出兵都做好了有去無回的準備。他身先士卒視死如歸沒錯，但他可曾為身後人思量半分？直到自己成了那個盼君歸來的守望者，他才體會到這種感覺是多麽難熬。
獨死，太容易了。難的永遠是獨活。
千言萬語化作最無力的一問：“你什麽時候走？……什麽時候回？”
離容搓了搓陸南生的手心，道：“明天中午出發，什麽時候回來倒不好說。總之不會在長安停留太久。我想，也許三個月後？”
三個月，真長。陸南生心裏想道。
三個月裏能發生的事情實在太多了。他目前還不清楚關中的局勢，但他知道替代段部稱霸關東的慕容部絕不是省油的燈。
也許三個月內，慕容部就會渡江南下。也許三個月內，他會奉命率軍北伐。
現在這世道，其實沒什麽地方是真正安穩的。安穩的只有他們給予彼此的心境。
也許不用三個月，他們就天人永隔了。
他從來都是個樂觀的人，但今夜卻不斷有消極的念頭冒上來。不知從什麽時候開始，他原本無欲則剛的堅強心臟有了越來越多柔軟、甚至可以說脆弱的地方。
因為他現在，有欲有求。
日落月升，無法無天的兩人也不顧什麽宵禁，依然坐在楊柳岸上沐浴晚風。
離容幽幽道：“你記得嗎，有一天晚上，我們聊到莊生。他的妻子死了，他並不難過，反而鼓盆而歌。他說生死不過是氣的聚與散，就像春夏秋冬的輪替那樣自然而然。死，就是回歸生前的混沌，舒服地徜徉於天地之間，有什麽必要為死者哭泣？我說莊子真是莫名其妙，生者哭，多半不是哀嘆死者的不幸，而是舍不得與死者相處的快樂時光。生者哭，明明是在為自己哭。”
陸南生摟著離容的手臂緊了緊，回道：“我記得。”
離容繼續說：“現在想來，要麽是莊子太會自欺欺人，要麽就是莊子太有境界。不管他是有意欺騙自己，還是真的認為活在肉軀桎梏中不如化為無形之物、逍遙於天地之間。他一旦有了這個念頭之後，就能開心地為妻子唱歌，開心到甚至忘了自己的痛苦，這都說明，他很愛他的妻子，是嗎？”
陸南生笑了笑，問：“你這麽喜歡莊子嗎？”
離容歪了下腦袋，說：“我一有想不通的事情時，就翻莊子。翻完後，要麽就是想通了，要麽就是覺得，那些蝸牛角一般大的事情，根本沒必要去想。”
陸南生：“那現在，你是有什麽事情想不通嗎？”
離容：“唉，沒有什麽想不通，我只是難過，我不想跟你分開，哪怕只是三個月。我可以把所有事情都看作蝸牛角，唯有你不行。你知道，怎樣才能讓我覺得好過一點嗎？”
陸南生靜靜等待下文。
離容說：“也許你覺得，我這次去長安執行任務，是為了讓你的廣陵軍有糧草。你不想讓我為你做事，尤其是你覺得可能有危險的事。但我想告訴你，你必須明白我的心境，我是不可能眼睜睜看著你明明不想殺人越貨還被逼得做回土匪的。我願意為你做事，我真心實意地覺得這是一種幸福。在分別的時間裏，唯有想到我在做的事情與你有關，我才會覺得好像離你很近，我才可以不傷感難過。……沒有誰為誰犧牲一說，我希望，你把我當做你的一部分……”
陸南生聽得鼻酸眼熱，沈默半晌後，他終於說出幾句話：“關於死的問題，其實我也想過，但沒有想得像你這麽覆雜。……我想的是，等你我都作古，就把屍身一燒，買個大骨灰盒，將二人的骨灰摻在一起，放入其中。……這個想法是不是很蠢？死後都沒感覺了，放在一起又能怎樣？但我真的這麽想，想到這裏，便一點都不怕死了。甚至覺得，還是死了好，久久融在一起，不像活著時那樣，總要擔心分離。”
☆、此行多變數
刺史府中，崔道雅聽著身旁丈夫久久沒有勻順下來的呼吸聲，問道：“你怎麽了？睡不著？”
蕭馥本想裝一裝，但又覺得瞞不過妻子的耳朵，只得翻了個身，面對崔道雅，點點頭。
崔道雅拍拍他的胳膊，道：“事情都已安排妥當，沒什麽可擔心的。離容是個機靈人，她的幹娘、情人又都在我們手中，她一定能把事辦成。”
蕭馥嘆了口氣，說：“且不說能不能辦成此事，這一路風險難測，就怕她有去無回。”
崔道雅笑了，道：“你是心疼那丫頭，還是怕陸南生真的造反？”
蕭馥回以兩聲苦笑，說：“丫頭固然可惜，但建康城中幾十萬人的性命更加可惜，不是嗎？”
崔道雅這下真被逗樂了，她搖搖頭，道：“你這便是杞人憂天了。陸南生又不是一介莽夫，他這樣的文武兼資之才，這麽會吃苦，這麽有毅力，當然以建功立業為先。你從前那樣克扣他的糧餉，限制廣陵軍的活動範圍，他都忍下來了，如今怎會真的為了一個女人而使得前功盡棄？”
蕭馥問：“你覺得，他只是虛張聲勢？”
崔道雅回：“你不信？我可以跟你打賭！若離容真有個三長兩短，陸南生絕不會冒著被朝廷討伐的危險舉兵南下。到時候，你從揚州地界找些跟離容樣貌相似的姑娘，送給他，當做賠罪，也就是了。”
聽崔道雅如此一說，蕭馥不只沒覺得釋懷，反而更加眉頭緊鎖。
半晌後，他對妻子道：“夫人，我什麽都信你，什麽都聽你，唯有這件事，我覺得你想錯了。”
崔道雅本來很困，但聽蕭馥這樣說，突然來了興致，一時間睡意全無。
她問：“你覺得我錯看了陸南生？”
蕭馥又長嘆一聲，摟著妻子道：“難道對男人來說，建功立業就一定比兒女情長重要嗎？其實這世上六親不認的男人，並不比蛇蠍心腸的女人多多少。夫人，你對男人有偏見。”
崔道雅啞然。
“若我與陸南生易地而處，若此番冒險遠行的人是你……”蕭馥箍在崔道雅腰間的手掌略微收緊，他低聲道，“若你有什麽好歹，我不只揮戈南下，我還要——屠城！”
崔道雅楞了一楞，剛想再說點什麽，就聽見了丈夫的呼嚕聲。
他二人本是政治聯姻，雖然這些年感情也算和睦，但從沒有過什麽山盟海誓。
崔道雅本以為蕭馥之所以沒有納妾，完全是攝於自己的強勢和潑辣，沒想到……他今天說了這樣一番話。
柳岸上，離容與陸南生二人相依坐了一夜。聊這聊那，一直到天色蒙蒙亮時，才打了個盹兒。
醒來後，他們趕上了北市早餐鋪中第一批新鮮滾燙的熱餛飩。
吃飽喝足，陸南生把離容送到刺史府門口。
“我看你進去。”陸南生說。
離容堅決反對道：“我看你走。”
陸南生皺眉，說：“別這樣，弄得好像永別似的。”
離容不說話，叉腰立在原地，就是不肯進去。
“好吧，我走了。”陸南生輕松地沖離容擺擺手，“三個月後見。”
離容笑著點點頭。
她目送陸南生穿過平直的街道，走上飛架於河渠上的小橋，走入楊柳陰中，快要消失在視線盡頭。終於，她忍不住了，拔腿追了上去。
陸南生聽得身後急促的腳步聲，轉頭一看，才知是她。
早晨金燦燦的陽光斑駁地印在二人肩上，四周細長的柳枝隨風輕動，鼻尖盡是夏天的氣息。
昔我往矣，楊柳依依。誠如古詩所言，離別未必都在肅殺的季節，物候完全可與人的心境相反。
他二人現在是身在夏，心在秋。遙想將來重逢時，便是冰天雪地，風刀霜劍，心中也必然如同春花開放。
陸南生柔聲道：“想通了，跟我走？”
離容搖搖頭，說：“不不，我只是覺得多看一眼就是賺到。”
陸南生拍拍她的腦袋，道：“別說傻話。不跟我走，就回去歇會兒。”
離容點點頭，說：“嗯，你回廣陵後也好好歇會兒……哦不是，你在船上就可以歇，在船上好好睡一覺。”
兩人肉麻地互相關切一番，才終於分道揚鑣。
離容回到刺史府中時，已近中午。她簡單收拾了行裝後，便去向蕭馥等人辭行。
昨天蕭馥跟她仔仔細細地說了此番西行的路線，她知道要先坐船逆流而上，到達武昌後駛入漢水，一直航行到魏興郡，再改走陸路。
護送運糧隊的衛兵有一百人，都是軍府精銳，保證沿途盜賊不敢打他們的主意。
離容並不怨恨蕭馥逼她做事，反倒有一種因被器重而肩負大任的使命感。此刻她正恭敬地向王爺與王妃辭行。崔夫人也在場，她當然不敢提秘密任務的事情。
蕭馥看上去有點困倦，他總是這副有氣無力的模樣，這使得他在屬下面前缺少幾分威嚴，但換句話說，他也可能是在韜光養晦，避免被當權者忌憚。
畢竟，到處都可能有誰誰的耳目。
蕭馥蓋上茶碗，漫不經心地對離容說：“關中局勢不穩，能送就送，有危險便跑。人比東西重要，明白嗎？”
崔道雅補了一句：“隨機應變，王爺的忠心能不能到達皇城，就看你的本事了。”
沒等離容回覆，蕭馥又強調了一遍：“此去變數太多，切記以保命為要。”
離容聽出二人話裏有話，崔夫人當然不明白這其中的蹊蹺。不過離容心想，幹娘究竟能不能看出妹妹與妹夫的貓膩，還真不好說。
她俯首道：“多謝王爺、王妃關懷，屬下必當全力以赴！”
“唉，不過就是運幾車糧食，還需要這樣千叮萬囑？”崔夫人大喇喇走上前，把單膝跪在地上的離容拉了起來，“哎唷，你手怎麽這麽粗？明年都是要做新娘的人了，怎麽還這麽不愛俏？”
離容聽幹娘說自己“明年要做新娘”，心想這該是默許了她與陸南生的婚事，欣然笑開，面頰透著緋色，回道：“從前粗活幹多了，沒辦法——”
崔夫人把一個小瓷盒塞進離容手中，道：“這是王妃給我的茉莉香膏，我借花獻佛，送給你了。帶去用。回來時，要白白嫩嫩的。”
離容目光一顫，立即又恢覆含羞帶笑的模樣，點點頭，道：“幹娘、王爺、王妃，那離容……這就去了。”
她剛要退下，不料隨著一聲通報，前門匆匆走進一位訪客。
諸人擡頭張望，一看，是高衍。
高衍風風火火地步入前廳，對周圍人行了一圈禮後，說：“聽聞崔記室要運糧北上，不知高某可否搭個便船？”
蕭馥說離容此行多變數，果然，第一個變數這就來了。
☆、倔強又心軟
“你？”蕭馥眼神中微露驚愕，但很快又在臉上貼了一層假笑，問道，“三郎是要進京麽？”
高衍身上有典型的京都公子風華，舉止從容而利落。那些使常人感到又沈又累贅的錦繡寬袍，唯有穿在他身上，才顯得輕盈妥帖。
“是的，想進京一趟。昨天冀州刺史馮大人聽聞家兄來而覆去，他沒來得及拜見，頗感惱火。我等本是冀州官員，卻棄州逃難至此，不能不說是大大的失職。因而刺史大人差我進京領罪。”說話間，高衍又對著蕭馥揖了一揖，接著道，“王爺知道，下官空有別駕之銜，但手中無財又無人……”
他兩手一攤，苦笑，但又笑得磊落舒朗，好像聖賢書中走出的謙和君子，對所有人都沒有威脅。
高衍說得合情合理，蕭馥若是拒絕，一來顯得不近人情，二來又仿佛心中有鬼。他迅速揣摩了一下高衍的用意，心想這個被兄長趕去做荒州別駕的弟弟，恐怕對其早有怨恨。既如此，讓他也去京中攪攪局，倒未必是一件壞事。
“三郎客氣了，你既然也是要進京，那便與崔記室同去吧。”蕭馥應允了。
高衍再次抱拳，然後轉向離容，說了一句：“四妹，事不宜遲，我們走吧。”
離容心中暗罵不妙，但還是硬著頭皮跟了上去。
“阿嘁！”
茉莉花的香氣從藏在胸口的瓷盒中溢出來，等走到刺史府門口的時候，離容終於忍不住打了個噴嚏。
高衍回頭看了她一眼，邊牽過馬匹邊說：“你不是對茉莉花過敏嗎？為什麽抹那種東西？”
“夫、幹娘給我的……啊嘁嘁！”離容緊隨其後，掏出帕子抹了一把鼻子，“你怎麽知道我對茉莉花過敏？”
高衍“切”了一聲，翻身上馬，牽轉馬頭，朝渡口馳去，沒說別的話。
他怎麽知道？他當然知道。
蕭馥準備好的船已在渡口等待，十艘運糧，一艘運人。
載人的船只不比糧船小，原本可以住三個船夫，十個護衛，再加離容。如今因高衍要同行，護衛之一就把自己的艙房讓了出來。
離容背著包袱入內，覺得除了腳下有些搖晃之外，這裏面看著倒是跟一間普通的屋子差不多。
右手邊有一張小床，床上開了一扇窗，窗外是長江水。盛夏的日頭正毒，江水反射著烈日的金光，十分刺目。就算把窗拉上，那粼粼波紋也會映入室內，倒是蠻有趣的。
她現在沒有那麽容易暈船了。
心中不禁又想起陸南生，不知他吃了午飯沒。他們現在是一人順流而下，一人逆流而上。想到彼此相隔的距離越來越大，她心中又是一陣酸楚。
她坐在矮凳上，隨手翻了一下肘邊貼墻的木板，才發現這竟是一張可以收疊的簡易小桌。正要擺弄擺弄，卻聽有人來敲門了。
“吃飯。”高衍的聲音從薄薄的木板門外傳來。
離容心想，這真是白日見鬼了。從前都是她做好飯端到高衍面前，現在高衍居然來叫她吃飯。如果有人告訴她這個高衍不是真的，而是由江湖術士易容假扮，她一定信。
開了木門，離容才發現，高衍不是來喊她去吃飯，而是把三菜一湯端了過來。
他一點也不客氣地擠進了屋裏，將飯菜擱在簡易小桌上，然後於離容對面落座。
離容頓時覺得頭大，頭痛，頭暈。
其實她到現在也不知道該怎麽稱呼高衍。“三哥”，是在人前叫的。私底下，兩人獨處時，難道也要叫“三哥”嗎？她覺得太假了。
不只是這稱謂太假了，應當說，她覺得眼前的高衍太假了。
別人或許看不出來，以為高衍本就是溫柔敦厚的模樣，但離容知道，他現在連頭發絲都冒著虛假的氣味。
高衍取了筷子，分給離容一雙，說：“坐下吃。”
“少爺……”她猶豫半天才開口，“少爺這不太合適吧……”
“有什麽不合適？”高衍夾了一筷子青菜到離容碗中，說，“小時候不就這麽吃麽？”
離容反手握筷，呆呆看著白飯上冒著油光的綠菜葉，心想：這……有毒嗎。
高衍已經一口吃下肚了，見離容還不敢下箸，他突然笑了笑，問：“你為什麽這麽怕我？我又不會吃了你。”
離容咽了一口唾沫，往嘴裏送了兩顆飯。
沒等她開口說什麽，高衍又起了另一個話頭：“陸南生人不錯。”
離容突然想到，那天晚上高衍把陸南生叫走後不知跟他說了什麽，惹得陸南生大吃飛醋。她現在想問問高衍那是怎麽回事。
“少爺……”離容小心翼翼地說，“那天晚上，你跟他說了什麽啊？”
“再叫我‘少爺’，我讓你去江裏跪著。”高衍用筷子指指窗外，“什麽身份的人就該做什麽事。從前你是府裏的下人，現在你是母親正式認的女兒，你要知道這種分別。”
離容皺著眉點點頭，低聲叫了一句：“三哥。”
高衍滿意地笑了。就在離容以為他不會告訴自己那天晚上對話的內容時，高衍又開口了：“我跟他說，我喜歡你。”
“咳咳咳咳！——”離容驚得兩粒飯嗆進氣管，狂咳了一陣才緩過來。
雖然這個可能性她也不是完全沒想到過，但此刻聽高衍從嘴裏說出來，她還是覺得猶如天方夜譚。
“我騙他的，你這麽激動幹什麽？”高衍語氣中滿是嘲諷。
“哦哦……”離容喝了口水，問，“你幹嘛捉弄他？”
“我捉弄他？我是為他好。”高衍笑著說，“我問你，你們兩個人，是誰先表明心跡的？你這麽膽小，我猜應該是他吧？”
離容沒敢看高衍，眼睫低垂，雙手捧著飯碗點點頭。
高衍繼續說：“那是不是他一說喜歡你，你就決定生死相隨了？”
離容臉漲得通紅，也不知高衍怎麽就能看穿自己的心思，又點點頭。
“太容易了。”高衍說，“你太便宜他了。得到得這麽容易，他將來不知珍惜怎麽辦？”
離容小聲說：“我……沒想那麽多。”
“蠢貨。”高衍批評道，“你對男人毫無了解，也敢學別人私定終身？”
離容一雙明亮的眼睛忽閃忽閃，她還是沒懂高衍在說什麽屁話。
“還好我幫你補救了一下。”高衍向眼前人邀功道，“有我這個勁敵在邊上虎視眈眈，他才不敢不對你忠貞不二，明白了嗎？”
離容扒拉了兩口飯，也不知該不該向眼前人道謝。雖然高衍一副說得很有道理的樣子，但她還是覺得多一事不如少一事。她不想給陸南生樹立什麽威脅，只想一股腦兒地相信他。
好笑的是高衍居然有這份心。
“多謝三哥。”離容笑著往高衍碗裏夾了一塊肉，“三哥，你打算去京城呆多久？你把嫂子和利兒留在建康，不會很想他們嗎？”
想張唯文？高衍壓根就沒想到這個問題。他無所謂地笑了兩聲，道：“你嫂子是個能幹人，沒必要太惦記。她也不見得想我。”
這話聽得離容心裏冒了一陣冷氣，她不敢再問高衍夫妻的事，但一時又找不到別的話題，只能埋頭吃飯。
片刻過後，高衍忽然喊了一聲：“離容。”
他語氣中透著認真，讓離容不能不洗耳恭聽。
“有時候我覺得你跟母親很像。”
離容怔怔地聽著，覺得莫名其妙。崔夫人是大族嫡女，而自己則出身卑微。兩個人的心氣天差地遠，怎麽會有半分相像？
“其實你很倔強，是不是？從前我那樣待你，你沒吭過一聲。因為你心中有別的天地，你不屑與我計較。”
聽到這裏，離容差點就點頭了。
“你倔強又心軟，跟母親一樣。當年父親納了小妾，母親雖然不悅，但一個‘不’字都沒說。她不能自降身份去跟那賤婢爭寵，這是她的倔強。但是她又心軟，她繼續跟父親住在一起。只要父親稍有溫言軟語，她便會笑顏相迎。那時的她或許以為，人無完人，只要父親心中有她，那麽夫妻之情尤可挽留。”
高衍說的這些，離容並不知道。她那時太小了。
“她的倔強，使得她不願為自己出頭。她的心軟，導致她一再受到傷害。我不希望你重覆母親的路。……陸南生是個不錯的人，但他到底有多好，日子久了才能看清。我知道，你若受了委屈，會像母親那樣，若非倔強地撐著，便是卑微地等著。這樣都不對。”
離容眼眶有些濕潤，溫順地點點頭。
高衍起身，最後說了一句：“平淡生活最磨人，你願忍多久是你的自由，但別忘了，忍不住的時候，可以回娘家。”
☆、明知不可為
高衍一席話飽含柔情，柔情得離容想吐。
她送走高衍後，背靠著門板深出了口氣。
可怕。
二人聊得並不多，但離容已經深刻地體會到，高衍確確實實不是她從前認識的那個直來直去的狷介侍郎了。
可怕。
他會揣摩人心，且做得不動聲色。他句句話擊中要害，若非離容此前對他有十幾年的了解，恐怕這時她已經對他感激流涕、恨不得抱住他一訴衷腸了。
可怕。
他之前在長安都經歷了什麽？離容只知他被貶官，但不清楚貶官的具體緣由。她曾經猜過，大約是跟太子與先帝同日被害那件事情有關？
原本高衍的立場，離容心裏是有數的。就算其他人都覺得高衍這人捉摸不定，離容也可以非常篤定地說，高衍反對高氏奪權。
這判斷並不是因為高衍對她說過什麽，而是來自她的觀察。
從前伺候高衍讀書的只有她一個人，在她面前，高衍不需要有任何偽裝。離容眼看他讀到誰的傳記時揚眉，讀到誰的行狀時搖頭，讀到誰的學說時讚嘆。年深日久，她當然對他的信念與原則一清二楚。
他的主張，就像他的字一樣，“子衡”。他想要的是一種君相和睦的平衡，但這談何容易？
這世上又不是只有明達事理的聖主，多得是庸主、愚主、暗主。這世上也不是只有安守本分的賢臣，多的是權奸、佞幸、偽君子。但凡有壓倒對方的機會，誰要跟你玩平衡？
那麽高衍這回改頭換面，究竟是他心中的信念變了，還是他達成目的的手段變了？
“阿嘁~！”
離容漫無頭緒的思索被自己的噴嚏打斷，她這才想起那罐茉莉花膏。
去年她抵達青霜堡時，崔夫人親手栽種的茉莉花剛剛開放。她一進崔夫人的房門就狂打噴嚏，崔夫人了解情況後，把花送給了蔡氏——
崔夫人不可能不記得她對這個氣味過敏。
離容捏著鼻子打開瓷盒，但見乳白色的膏體表層因天氣炎熱而化出了一層油膩。上面似乎有些模糊的劃痕，但看不太清。
她湊近窗邊，對著透進來的波光，仔細瞧那一層油膩下的細細刻痕，終於看清了那是什麽：
三個字，“不可為”。
離容手一抖，但聽“哱羅”一聲，瓷盒砸到了木制地板上。
沒碎，但摔得裏面的花膏滑了出來，變成了一坨地板上的白色漿糊。
“我剛才沒看錯吧？”離容心中自言自語道。
雖然沒法再次確認了，但是應該沒錯。
什麽事情“不可為”？是蕭馥交代的秘密任務嗎？
幹娘到底猜到了什麽？
離容忽然覺得胸口藏著的密信開始發燙。
揚州刺史府派出的運糧船隊正揚帆逆行於長江下游河段，與此同時，高義的船已駛過江州，向中游進發。
揚州船隊上發號施令的人是離容，為了盡早達成使命，盡管她已乘船乘得暈頭轉向，她也沒有命船夫多靠岸休息。眾人日夜兼程，只是在途經城市時稍作補給，從未停留超過一個時辰。
再行一夜船，便要到尋陽了。
“老張，下一站就是尋陽了嗎？”
夜裏，離容踮起腳尖站在船頭，但見一輪圓月當空，兩岸黑影憧憧。
被喚作“老張”的船夫朗聲應道：“是的大人，明早就到尋陽咯！”
離容趕緊轉身對一個衛兵說：“衛兵大哥，勞你傳個話，告訴大家明個兒我們在尋陽歇一天。”
那一百個衛兵已被離容分作甲、乙、丙、丁、戊五組人，輪流值守於糧船上。不負責留守的就可以自由活動。離容的命令傳下去後，後方的糧船上立即爆發了一陣振奮的歡笑聲。
看來這一路，大家都乏了、悶了。
笑聲驚動了高衍，他走出船艙，想知道發生了什麽。
江風吹得離容兩鬢毛躁，她隨意一撥柔順如青緞的長發，回頭笑對高衍說：“三哥，我們在尋陽歇一歇，拜訪一下老鄰居，如何？”
她美嗎？
她的膚色不是那種久居深閨的女子才有的雪白。以洛京養尊處優的士族子弟的病態審美觀之，唯有那種冷色調的白，才是他們夢寐以求的一等美人特質。
可離容一點也不清冷，她的膚色是那種黃色調的珍珠白，沒有一絲病嬌之氣。不管是在日頭下還是月色中，都仿佛有內在的光彩透出來。
高衍看著離容笑立江風中，潔白的月輝映在她晶亮的眸子裏，飽滿的雙唇好像沾了露水一般，邊緣處有一個誘人的反光點，一時間他心襟搖蕩，喉頭發緊，血液上湧至胸膛、臉頰、耳垂，火燒似地難受。
他突然發現，他在兩京繁華中見過那麽多內外兼美的名門閨秀，在花街柳巷沾染過那麽多柳嬌花媚的紅粉妖嬈，但沒有一個人像眼前的離容這樣光芒四射。
她吃苦耐勞，堅忍、好學，聰慧又善良。她身上有自己險些失落的正氣，她眼中有自己已然失落的陽光……而且，她竟然還長得挺好看——
以前怎麽沒發覺？
“老鄰居？……”高衍喃喃重覆道。他當然知道從前的國子博士季伯卿如今在尋陽做太守，只是因為他看著離容，一時大腦空白，沒反應過來。
“季伯卿？”高衍終於想起來了。他往離容走了兩步，在她身旁立定，低頭道：“原本我以為他是蕭子釗的人，沒想到……後來母親跟我提過他。”
離容雙手扶著船舷，腳一踮一踮，好像在原地上下躍動一般，興奮之情難以自抑。
“你知道了？”高衍問，“你和他的淵源？”
離容連連點頭，回道：“他是我哥，是我哥！”
聽離容的語氣如此歡悅，高衍心頭一酸。他真是瘋了，連離容親哥的醋他也吃。
話說回來，高衍在面對陸南生時，好像反倒沒有強烈的醋意。因為他並不認為陸南生一定能成為離容一生的伴侶。
相知過又如何，歡愛過又如何？高衍如今把男女之事看得很淡。他深知兩人相處起來會產生的矛盾實在太多了，弄不好就是蘭因絮果，濃情蜜意終成過眼雲煙，曾經最愛的人甚至可能成為最不想看到的人。
他喜歡二人眼下的距離。離容沒法推開他，因為他是“三哥”。他可以在義兄與情人的邊界游曳，隨時趁虛而入。
但當看到眼前這一幕的時候，他才發現自己的美好設想恐怕不會成為現實。
因為離容有自己的大哥。對離容來說，季伯卿那兒，才是真正的“娘家”。只要季伯卿存在，離容就不需要以他這個不尷不尬的義兄作為心中港灣。
“小兔子。”高衍冷不丁地一聲呼喚，聽得離容渾身起了雞皮疙瘩。
離容裝傻道：“哪裏有兔子？”
高衍俯低身子註視離容，道：“小兔子，是你。”
離容胃裏翻江倒海，起初是因為暈船，現在是因為眼前人。她心裏想道，這個高衍，什麽時候變成這樣一個臉皮厚如城墻的妖男了？
可憐高衍俊朗的五官在離容眼中都變了形，她此刻覺得高衍奇醜無比惡心無比。
可憐高衍身上的香粉氣息在離容鼻中都變了味，她此刻覺得高衍臭不可聞，只想一腳把他踹下船。
“別這麽叫我。”離容正色道，“……那個，嫂子有一回來問我，‘小兔子’是誰。我說你小時候養過兔子。”
高衍心中咯噔一聲，目光轉冷，朝離容逼近了一步，質問道：“所以，你知道？”
高衍索性雙臂撐在離容兩側，讓她無處可逃。甲板上的其他人見狀，都識趣地退入了船艙。
離容現在真想把匕首拿出來捅他一個對穿。她用充滿敵意的目光看向高衍，冷冷地問：“知道什麽？”
高衍壓抑著怒氣道：“你知道我真的喜歡你，可你裝作不知道？！”
“你、你、你胡說八道什麽！？你瘋了嗎！？”離容胸口劇烈起伏著。有一種生氣，叫做氣成結巴，氣得語無倫次。
高衍淒慘地笑了，對自己陰影籠罩下的人兒說道：“我也覺得我瘋了。就你這臭丫頭，出身卑賤，樣貌普通，我堂堂高家三郎，怎能娶你為妻？……
可是母親非要把你放在我身邊。五年，十年，不管我願不願意，我都得天天看著你。我討厭你的時候是在想你，咒罵你的時候也是在想你。為了折騰你，我什麽事都差你去做，結果卻是我什麽事都離不開你。
我不敢承認，當你關心我的時候，我心裏竟在偷樂。我不敢承認，雖然那些高門閨秀樣樣比你強百倍，但她們看在我眼中就是一個個毫無生氣的木偶，只有你是唯一鮮活的、小兔子。……
當大哥下令遷都時，我本該反對，但我沒有，因為我迫不及待地想要逃離洛陽。我以為你死了，我不敢面對一個埋葬著你的地方。我想徹底忘記你。可是這麽多年，這麽多年……我怎麽忘得了……忘記你，就像忘記我自己！”
離容木然看著眼前人，但見一滴晶瑩滑落，無聲地落在甲板上。
高衍趕緊別過頭去，但這個角度剛好迎著月光，於是臉上淚痕被照得更加清晰了。
他勻了勻氣，繼續說：“你記不記得，有一次我叫你出城為母親祈福，在你包袱中放了許多銀錢。我原意是想讓你逃走，但你沒有逃。那一次我太氣了，我氣你沒走——我原本是這麽以為的……後來我發現，其實我是氣我自己。
那一次我以為你會走，想到你會遠走高飛，我怎麽都高興不起來，我反而焦躁惱怒，摔了很多東西。我氣，我氣的是自己竟然怕你逃走。”
離容心尖顫動，她眼中的高衍終於不再扭曲、醜陋，而是變回了原來的模樣。塵封的斑斕記憶重又浮現於腦海中，心裏卻是白茫茫的一片。
有一點她想得沒錯——高衍確實是個大變態。一旦認識到這個前提，那麽他所做的一切，便顯得合情合理了。
高衍已經松開雙臂，但他好像能用目光把眼前人釘住。離容看他那副哀如心死的神情，一時也忘了要逃開。她對眼前人的防備心已漸漸松懈。
“所以呢？我不明白你想要怎樣。”離容沒有表現出任何情緒的波動。她覺得如果她是高衍，她會把這些話爛死在肚子裏，一輩子都不說。
“我什麽都不想要。”高衍回，“我只是覺得，你欠我一個答案。”
“什麽答案？”
“你心裏，有過我嗎？”
說到最後兩個字時，離容明顯聽出高衍喉頭顫抖。這種似有若無的哭腔，讓離容沒敢立刻說出“沒有”兩個字。
她深吸一口氣，答道：“喜不喜歡其實是一種幻覺，一陣幻覺過了，就像風去無痕，沒有必要去追究風是否來過，也無法追究。三哥，早些休息吧。”
☆、可望不可即
離容向側邊邁出一步，剛要逃脫高衍的控制範圍，就被一只清瘦但有力的手臂封住了去路。
高衍一連串的動作飛快，先是將想沖出去的離容攬回來，接著把她困在兩面都是障礙物的角落中，迅速地吻了一下她的額頭，再滑到她的鼻尖。然而就當高衍欲整個人貼上去時，離容的匕首已然出鞘，刀口抵住他的胸膛。
她的手有些發抖，目光強裝鎮定。
高衍試探性地湊近了些，匕首鋒利的刃口果然也退了一寸。
高衍得寸進尺，惹得離容大喝一聲：“你不要命嗎！？”
高衍兩指夾住刀片，柔聲道：“我給了你可以傷害我的東西，你別怕，是我自作自受。”
他胸口一挺，刃尖紮進布料中，雪白的前襟立刻出現了一個黑紅色的點。圓點向外舒展開來，變作不規則的放射狀，看著瘆人，又有暗夜荼蘼一般的妖嬈。
離容的眼淚終於忍不住了，手劇烈地顫抖著。她哭求道：“你別過來了，你有病嗎！……”
高衍完全沒管胸口滲出的溫熱血液，反倒伸手去幫離容擦拭眼淚。
“你不想試試看嗎？”高衍清俊的面容勾起邪笑，跟衣衫一樣白的手在離容面頰上輕輕摩挲，好像一個扮作神只的惡魔，終於暴露了本來面目，“我們朝夕相處十來年，你沒想過要跟我試試嗎？”
離容哭著搖頭，她是真的怕了。她以前以為高衍是個好對付的人，此時此刻她才知道自己大錯特錯。
高衍不顧匕首尖仍在他胸口表層的皮膚中，那火辣辣的刺痛似乎使他更加興奮。他一指落在離容領口，把那遮擋豐腴的布料往下撥了撥——嗯，確實很豐腴。
指間充滿彈性的觸感傳來，高衍的呼吸都開始帶著欲望的味道。他繼續變態地笑著，對眼前人道：“男人要有比較，才能分出優劣。你不跟我試試，怎知你不喜歡？……陸南生這個大老粗，應當無趣得很吧。”
聽到“陸南生”三個字，離容突然冷靜了下來。她撤回匕首，抵住了自己的咽喉。
高衍見況眼神微變，不再進逼。
“高衍。”離容第一次當著高衍的面叫出了他的名字，“你從前不是這樣的人。”
高衍笑容一僵，嘴角抽動了一下，問：“我從前是怎樣的人？”
離容手上的力道控制不佳，稍稍一抖，脖子上就出現了一條黑線。高衍眉頭皺起，想搶過匕首，又怕離容受到驚嚇而自殘更甚。
“你剛才問我我心裏有沒有過你，我有。”離容噙著淚道，“哪怕你那時候對我很壞，哪怕你口口聲聲稱我為賤婢……但我覺得你是個好人。你直言敢諫，不惜沖撞權貴。你清約簡素，常用俸祿賑濟貧民。你雖然無數次想把我趕走，但卻從未用卑劣的手段陷害我、折辱我……我知道洛陽城中多得是殘忍十倍、削刻十倍的主子。我有飯吃就知足。不過是幹幹粗活，我、我扛得住。”
離容笑中帶淚，好像快被風摧折的花朵，帶著不堪承受的露珠。
“我知道你討厭我是因為婚約的事。你覺得我配不上你，你是對的，我確實是卑賤的仆役之女，我不敢對你有非分之想。但如果你以為你娘這麽做是因為不疼愛你這個兒子，你就錯了！”
離容淚流滿面，咽了口唾沫，繼續說道：“她了解你，她知道你是一個敏感、剛直又脆弱的人。你生在權貴之家，長在風口浪尖，這一生註定不會平順。你需要一個對你完全了解，你又可以完全信任的妻子。所以她讓我留在你身邊，陪你一起長大……可是……她又不夠了解你，她不知道，她這樣安排，反而傷了你的自尊……”
高衍下身的血液回流到心中和腦中，他怔然望著眼前人，眼神由濁至清。
“她真是世界上最好的母親……她那樣費心地栽培我，是為了你。後來得知你不喜歡這樣的安排，她也沒有一意孤行。我好羨慕你有這樣的母親，我好羨慕你有母親……”
離容勸解高衍勸到一半，忽然開始自傷身世，淚好像長江水一般流不盡似的。
“你有什麽可不滿足的？！你知不知道這世上、這世道，多的是一無所有的人！你看看我、看看我！我一出生就被爹娘拋棄，我六歲起就做你的丫鬟！為了得到你的肯定，我還
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