店霄珥的目光是真誠的，動作也是麻利的，說著話就要往外走，這掌櫃的剛剛放下來的心又提了起來，也顧不得禮數，上前一步伸手就把店霄珥的胳膊給抓住：“公子，你，你要幹什麽？本店已經習慣了這些事情，就不麻煩公子操心了。”

“掌櫃的，這就是你膽小了，看樣子你一定是怕事對不對？怕他們別人報覆？放心，我不會把你們直接拋出去的，我會先說我自己，到時候讓所有的人都明白，你們這個店不是別人說的那樣，我這邊說完了事情便直接找來人一起走，路上也好給做個證明，等我回到那邊，他們就是想找人也找不到，又不是你們出的頭，兩廂就都沒事兒了，你看如何？”

店霄珥掙了兩下沒掙動，便不再勉強，眼睛從半扇敞開的門處看著外面，一臉忿忿的樣子說道，給人的感覺是個熱心腸的，和剛才進來的之前的表現，恍若兩個人一般。

見他不動了，掌櫃的試著松開些力道，輕輕甩動剛才被拽那兩下有些抻到的胳膊，額頭上都滲出汗了，呼吸略帶急促地說道：“公子的好意我等心領了，可這個事情做不得啊，說些閑話也沒什麽，其實現在的生意還湊合，多日不來，來一次便是個大戶，就象公子這般，如此一算，並不比其他人賺的少，還沒有了平日裏人來人往的吵雜，清凈，就是清凈。”

“真的不用我了？真的有人來買貨？還是大戶？真的想清凈？真的……”

店霄珥又恢覆到了剛才進來前的模樣，他如此一說，掌櫃的到是松了口氣，連連肯定地應著，隨後還說道：“確實如此，公子要是真的為本店著想，那就不要帶那些人上路，要不這樣，我讓小紫跟著你一起回，這小子在這裏幹的不錯，路上還能給公子說說布莊中的事情，至於別人麽？其實帶著走沒什麽用的。”

“恩，掌櫃的言之有理，確實如此，你這一說我才明白過來，我要是找來那些人一同上路的話，這一路上的吃喝等花消也是不少啊，那我就自己走，小紫留在你們這邊就好，對，自己走。”

店霄珥帶著恍然的神色，做思考狀，終於是想通了什麽似的，放棄了幫著萬利布莊出頭的打算，從新坐回到椅子上，端起茶碗，一小口一小口啄著，不時看一眼掌櫃的，掌櫃的緊怕他又要起事，盯在店霄珥身上，每當店霄珥看過來的時候，都要回給一個笑容。

一盞茶被店霄珥啄著見了底兒，掌櫃的又喊過人來給添上水，不經意地問道：“公子家離這邊可是遠些？聽公子口音，好象不是本地人啊，莫非是從遠路專門到這邊買布的？”

店霄珥似乎對這個茶水比較滿意，有些上癮，剛剛續了水，也不待稍稍涼一些，就又端起來邊吹邊喝，聞聽掌櫃的問話，悶聲地點點頭：“掌櫃的厲害，這都能發現，我確實不是本地的，離了這邊還有很長一段路要走，到這裏可不是什麽買布，說實話，這布是別人讓我買的，我都不知道是幹什麽用，我是開客棧的，就在通向遠山縣的路上，叫有間客棧。”

“哦，原來如此，那公子是不是在家鄉那邊受了什麽委屈或是官府的盤剝，才出來的？不然就憑著公子的相貌和能耐，想來在自己家的地方要比這好吧。”

掌櫃的掏出塊絹帕，拭去剛剛出的汗，聊家常一般關心地問道，店霄珥微微搖了搖頭回道：“那到不是，我家那邊的官府還是不錯的，就是我要出來多賺些錢，好和牡丹回去把親事辦了，怎麽？難道掌櫃的你是不得已出來的？”

店霄珥這一會兒把那茶碗又給喝見了底兒，直接用手背在嘴上胡亂抹了下，又露出那種路見不平，要拔刀相助眼神。

“哎～！誰說不是呢，我原本的家可是被當地的官府給坑害慘了，那真是民不聊生，不但是我家，就是小藍和小紫二人也是如此，他們那邊的官府搶去了他們家的好地不說，當地的縣令還看上了他們的娘，結果都給糟蹋了，他們跑出來的時候才這麽高，苦命的孩子啊。”

掌櫃的說著話，用手在那比量了一個身高，眼睛中不知何時蓄滿了淚水，店霄珥也配合著做出了咬牙切齒的表情，一時只顧著生悶氣，卻說不出話來。

掌櫃的再次把水給倒滿，有點無奈地說道：

“其實公子不用生氣，現在整個炎華都是如此啊，那些個當官的不但不能為民做主，還變本加厲地從百姓的手中撈取好處，整個炎華都完了，或許過些日子，你那客棧也不能幸免，尤其是那遠山縣的縣令和一眾衙役，就沒有一個好東西。”

“是呀，前幾天還跑到我那裏去要治我的罪，其實我都知道就是想要錢，可我根本就沒理會，給攆走了，現在想起來還有些擔心。”

店霄珥深以為然地說道，對掌櫃的話表示強烈地認同。

“掌櫃的，布已經裝完了，三千兩銀子的，我見買的多，還送了幾匹，正好把那車裝滿，多虧了拉車的馬多，不然一車還真運不回去。”

小紫擦著滿頭的汗從後面出來，對掌櫃的恭敬地說道，眼睛卻是看向店霄珥，外面的小藍牽著頭馬，已經把綁好的整整一車布給拉到了正門前，那略微變形的輪子，讓人不由一陣陣擔心是否能夠承受得住，別半路上垮了。

掌櫃的在店霄珥看不見的角度狠狠瞪了小紫一眼，略做思考後說道：“裝了就好，這樣，這位公子現在回去路上一定需要耽擱幾天，你去，準備些好的幹糧和水，給公子帶上，記得多拿些。”

小紫被他一瞪，不覺哆嗦了下，聽到他這個話才好一點，多一句廢話都沒敢說就跑了進去，掌櫃的又對著店霄珥說道：“公子稍等片刻，一會小紫把東西拿出來，公子就不用再費力氣去買，剛才說到哪了？哦，說這個炎華各地的官府越來越差了，是吧？哎～！其實啊，這不僅僅是官府的事情，人家朝廷本就是如此，不拿我們百姓當人看，聽說不少地方的人都活不下去了。”

“那，那怎麽辦？我，我也沒那能耐進京去管朝廷的事情啊，難道就這麽完了？我這客棧看來也要開到頭了。”

店霄珥越聽越害怕，顯出慌張的神色擔憂地說道。

“公子莫怕，其實這事情還有回旋的餘地，我問公子，公子想不想過上好日子？想不想自己的客棧隨時都有人保護？想不想有了難處的時候有人幫？”

掌櫃的觀察著店霄珥的表情，眼中露出了那麽一點喜色，誘惑地問道。

“想啊，還有這等好事兒？掌櫃的教我，我可以給你錢。”

“不要錢，只是這個事情有些難辦，現在還不急，你應該好好想一下，如果突然出來一幫人，幫著我們把這邊的官府之人都給趕走，換上一批別的人，就是愛護百姓的，你可願意？恩，這些人或許是不歸炎華管，可對百姓卻好，你也願意？哦，我這就是打個比方。”

掌櫃的試探地問道，不等得到回答，就做隨意的樣子端起茶杯來潤口，眼角的餘光卻是看向在那裏琢磨著此話，有些楞神的店霄珥。

“這個，這有些不好吧？畢竟皇上是真龍天子，我琢磨一定是皇上還不知道這些事情，不然一定會好好管制那些貪官的，此地要是不歸炎華管，那我還算是炎華的人了嗎？我爹一定不會讓的。”

店霄珥眼神比較矛盾，好一會兒才緩過來，有些不認同地說道，那個掌櫃的臉上出現了無奈的樣子，又馬上變成笑容說道：“就是這麽一說，誰知道以後如何呢，其實這個地方以前並不歸炎華管的，當地的百姓過的還真不錯，好了，不說這個煩心事了，小紫已把東西送來，公子就快些回去，路上也不要多想這個事情，你那客棧或許還能過些安穩日子。”

“哦，好，東西準備好了那我就省下一份錢，多謝掌櫃的了，那個，客棧中還有些事情，我就不多打擾，回了。”

店霄珥明顯還沒有從這個問題中回過神，接到小紫給遞上來的一大包東西，往胳膊上一挎便出門上車，喊過一聲‘駕’，馬車開始緩慢起步，逐漸快了起來，消失在路人的擔憂和布莊掌櫃那別有深意的目光中。

※※※

有間客棧中，經過那一夜的火，非但沒有沒有讓住宿的人變少，反而又一次增加了許多，看樣子這條路上走的人不少，就是有些人還信不過，大廳中已明顯有些擠不下人，這裏又不比別處，因特殊的環境，讓許多客人都喜歡一起聚到大廳中，互相說些關於鬼怪的話題，尤其是在半夜的時候。

為了應對這樣的情況，大小姐與那幾個姐姐隨意商量了一下就決定開始擴充大廳，工匠兩天前就被找過來，臨著大廳這幾間打通的屋子外面，正蓋著新的房子，看那意思是準備蓋好了以後，把中間的那墻也給打開個門，把所有的屋子連起來，還好這幾間屋子用的都是豎梁，把那墻拆了都不會塌。

大小姐連續跟了兩天監工，就是一個人撐把遮陽傘，搬來個小凳子，坐在那裏楞楞地看著別人幹活，眼睛根本沒有什麽聚焦，不時地看看通向西邊的那條路，嘴上不知嘟囔著什麽，總之就是一副無精打采的模樣，把另幾女都看得直心疼，輪換著過來陪陪她。

又是一天慢慢地熬過去，直到那太陽落下山，掩藏起最後一絲光輝後，大小姐這才揉著發麻的腿進到屋子中，至於白天的三頓飯都是在傘下面吃的，為了消磨時光，還給一只布娃娃弄了不少套出來。

幾個女的也看出來她應該是想店霄珥了，相互一合計，晚上一同來到了她這個房子裏面，臨時搭起了一張床，三個丫鬟給留在了外間屋，四個人則擠到一起。

“萱兒可是想著小店子了？放心吧，他那麽能耐和機靈的一個人，怎麽可能有事情，現在或許是剛剛到地方，再有三天就能回來，這才兩天就離不了啦。”

林皛瑤伸出胳膊來向大小姐邊摟邊說，突然驚訝道：“萱兒你這睡覺怎麽什麽都沒穿？明早起來多難受啊。”

“我覺得舒服呀，穿了衣服才難受呢，況且小店子說喜歡我不穿衣服，我也不讓他穿，嘻嘻！我幫你們也把衣服脫了吧，讓你們領教下我從小店子那學來的招數，不準躲！”

大小姐扭動了兩下身子說著話突然撲了過去，開始和幾女打鬧起來，片刻後，那床上便躺著四個白條一般的嬌軀，出了一身汗的大小姐卻突然沒有了玩鬧的興致，幽幽嘆了口氣說道：“這邊還要多長時間才能事了呢？”

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