“唉……不知爾二爺欠張大統領的那一萬兩白銀的賭債可曾還了麽？”蔣孔明似乎唯恐天下不亂般，在原本已是火冒三丈的爾棟傑心中狠狠的再澆了一飄油。

爾棟誠撲通一聲跌倒，他的雙眼中盡是驚駭欲絕，望向蔣孔明的眼神就像是看一個滿身血汙的惡魔，恐懼已經成了他此時唯一的感受。

許海風一揮手，當先走出大廳。

在場眾人都是見多識廣之輩，知道他的用意，一個個的魚貫而出。方盈英小嘴兒微張，卻見蔣孔明正對著她微微搖頭，頓時收聲，也跟了出去。

片刻之後，廳中唯有這二兄弟相對而立。

仿佛是看到了一絲生機，爾棟誠跪倒，他那平日裏由於肥胖而動作緩慢的身軀此時卻是靈活萬分，好似皮球一般地滾到乃兄身前：“大哥，我不是故意的啊。”

爾棟傑看著他，一言不發，只是眼中的煞氣漸濃。

在廳外的院落裏，方盈英悄聲道：“舅父他年幼失怙，生活困頓，顛沛流離，多虧他叔叔收留，才使衣食無憂。”

許海風嗯了一聲，只見蔣孔明亦是對自己大使眼色，他們二人合作多年，早已是配合默契，又豈有不明之理，當下默默點頭，不再說話，只是運功默聽廳內動靜。

爾棟傑嘆了一口氣，不知其中蘊含著多少蒼涼和悲哀。

“二弟，你這麽做對得起我麽？”

爾棟誠磕頭如搗蒜，低聲哀求道：“大哥，小弟知道錯了，不過小弟也是迫不得已啊。”

“張晉中是如何逼迫你的？”爾棟傑冷冷的問。

在廳外的許海風聞言，嘴角微微露出了一絲笑意，他擡頭一看，只見夏雅君明亮的雙眸之中亦是閃過一道異彩，頓時知道連她也看出了其中的玄機。

爾棟誠連聲道：“是……是……小弟一時手背，年前在吉祥館輸了一萬兩銀子，全靠張晉中大統領出面擔保，才僥幸撿回一條小命。”

爾棟傑又急又氣，這個兄弟與他關系特殊，叔叔，叔母臨終之前，曾持著他的手，拜托他好生照料。他這一生中，所虧欠最多的就是這二位老人家，斷然不能有負他們所托，而且他們兄弟二人從小一起長大，那份感情亦難以輕易舍棄。是以雖然他犯下了滔天大罪，但只要有一線生機，也要盡力挽回。

許海風等人率先離去，那是擺明了給他面子。但他也知道，自己等人的一番精心策劃，已然因為乃弟的告密而全盤覆滅。此事非同小可，任誰都是死路一條。

他這麽說，原本寄望乃弟能夠順著他的語氣，將一切責任推到張晉中身上。如此一來，他就算是拼著這張老臉不要，立即收山歸隱，也要將他這條性命保下來。

不曾想到，爾棟誠被蔣孔明一嚇，還以為自己的老底都被人摸透了，心驚膽戰之下，竟然實話實說，讓他在盛怒之下亦生出一絲哭笑不得之感。

“你……你還敢去賭？”爾棟傑拼命地壓抑自己的心中怒火，口中低沈的咆哮之聲幾乎讓乃弟癱倒在地。

“大哥，這……這都是你逼得啊。”

狗急尚且跳墻，何況是人急了。爾棟誠只道今日必死無疑，再無平日的顧忌，大聲吼了出來。

“你說什麽？”爾棟傑幾乎不敢相信自己的耳朵。

“大哥，你娶了方家的女兒，從此平步青雲，可是，你看看，你給我們家族又帶來了什麽？平日裏，這個不允，那個不許，就連你侄兒倒賣一點軍資，也被你怒斥一頓，還革了他的軍籍，你說說，我們能怎麽辦啊……”爾棟誠大哭道。

爾棟傑的雙目圓睜，怒道：“倒賣軍資，那是在挖我們西線大營的墻角，你還說得出口？”

“大哥，後勤部的那幾個，哪個不是富的流了油，他們的油水是哪裏來的，你當真不知道麽？”

爾棟傑的眼皮子抖了幾下，心中的那股邪火平息了許多，他無奈的長嘆了一口氣，道：“你管他們作甚，非己之物，莫貪。貪，必有禍。你難道就沒有看見，這幾十年來，後勤部又有幾個能得善終的。”

“童一封，那個童一封呢？”爾棟誠仿佛是找到了一個宣洩口，雙目之中閃動著瘋狂的光芒，就像那受傷的野獸最後的執著。

爾棟傑的面色異常難看，他的眼睛似乎不經意地向廳外飄過。

“那個童一封，貪得又何嘗比別人少了。他為何無事？”爾棟誠緊緊地拽住了乃兄的衣袖，仿若這就是他手中那最後的一絲生機。

“那是他會做人，而且，他辦了實事。”爾棟傑沈聲道，他的語氣此時已趨於穩定，不覆適才的盛怒。

爾棟誠的頭高高擡起，即使是滿面的恐懼也遮掩不住他心中的那份不甘和妒嫉：“那麽你呢？你的官職比他高，你的後臺比他硬，為什麽你卻不如他。他們可以每日裏大吃大喝，逍遙快活，你卻要家裏人嚴謹慎行，這又算哪門子的事啊？”

“唉……這裏是西線，為兄這樣小心謹慎，也是迫不得已啊，否則，你以為古道髯的精明和魄力，還能讓為兄在這個位置上呆這麽多年？”爾棟傑慢慢地嘆了一口氣，那聲音中充滿了無奈和深深的疲倦。

許海風與夏雅君對望一眼，這才知道，爾棟傑應該就是方老太太安置在西線的監視人了，也唯有他這等級數的人物，才能使那位號稱大漢第一軍事家的古道髯為之顧忌三分。而他，顯然也未曾辜負方家老太太對他的期望。

西線大營，古道髯在此經營了數十年，依舊無法全然掌控。雖然方家的名頭起了至關重要的作用，但爾棟傑卻也是功不可沒。

“大哥，你……你這是為了自己的前途，讓族裏人都跟著倒黴啊……一萬兩，就為了這區區一萬兩，我都不敢對你講啊……”他低頭，俯首嚎哭著。

爾棟傑的眼中掠過一絲痛苦之色，他猶豫再三，終於有所決定。

“叮……”

一聲輕響，爾棟傑拔出隨身佩劍。

爾棟誠驀然擡頭，原來拉扯著族兄衣袖的雙手像是燙著般，閃電般松了開來，他手腳並用，驚慌無措地向後退了開去。

他們兄弟二人年事已高，爾棟傑尚要大上幾分，但行動之間卻不可同日而語。

爾棟傑一個箭步，已然追到他的身前，高舉手中長劍，滿面煞氣。

“大哥……”爾棟誠生死關頭，豁然大聲叫道。

爾棟傑的手腕一抖，這一劍凝固在半空之中，也不知應不應該就此劈下去。

突然，他手中一輕，掌中之劍已然被人輕輕巧巧的奪了過去。

爾棟傑扭頭望去，只見許海風倒持長劍，雙目炯炯有神，面上似笑非笑。

他心中一凜，勉強擠出一絲笑容，道：“許將軍，你這是何意。”

許海風當頭一揖，道：“舅舅，二舅他也是一時大意，中了人家的詭計，您就無需見責了。”

爾棟傑心中一松，既然許海風這麽說了，那就代表他再無追究之意，無論如何，乃弟的這條性命是保住了，但他此時面上的表情依舊冰冷如霜，道：“風兒的意思是……”

“二舅是您老的族弟，那個什麽吉祥館既然能在城中立足開館，他們又豈能不知，一萬兩？嘿嘿，為了一萬兩，他們就會毫無顧忌的得罪您麽？”許海風冷然一笑，道：“您的背後可是方家啊，我就不信他們有這個膽子，何況此事更是牽扯到了張晉中，那麽其中有何貓膩，也就可想而知了。”

爾棟傑默默點頭，看向海風的眼中卻明顯的露出了感激之色。

許海風心中了然，知道他對於這個不爭氣的族弟是真的愛惜，是以才會向自己服軟，就連稱呼也一下子改變了。

“只是，他既然做出了此事，日後被人知曉，又還有何面目茍活於世。”爾棟傑仿若自言自語的道。

許海風心中微微泛起一絲怪異，他的眼角也隱約間露出嘲弄之色，不過在爾棟傑的目光偏向來之時，已然恢覆正常，每個人都有他的弱點和死穴，原來爾棟傑也不曾例外。在他的軟肋暴露於自己面前之時，一樣要低頭服軟。

“大家進來吧。”他這一句雖然聲音不大，但廳內廳外的眾人卻是聽得清清楚楚：“舅舅，我不明白您在說些什麽？二舅僅是輸了一點小錢而已，這又有什麽可以大驚小怪的。”他轉頭向魚貫而入的眾人詢問道：“你們聽到什麽別的東西了？”

陸續進來的眾人聞言盡皆搖頭，就連方盈英此刻亦是乖巧異常的來到爾棟傑身邊，扯住他的手，雖然不發一言，但其中含意已是人盡皆知。

爾棟傑深深的長嘆一聲，道：“老夫就這麽一個堂弟，不肖之處還請各位多多包涵，待此間事了，老夫即刻辭官歸隱，不再過問世事。”

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