年清剛一踏入夏記綢緞鋪的門，就被夏文的模樣驚地楞了一楞。

“舅，你，你還好嗎？”

夏文看了他一會，道：“吃過飯了嗎？舅還沒吃，一起吃吧。”

夏文慢悠悠站了起來，年清下意識要去攙他，後者伸手擋了擋，笑道：“舅還沒老到那地步呢。”

年清的心裏終於升起絲類似不忍的情緒，他鼻頭有些發酸，卻知這酸來得太過虛偽。夏遠洋走到這一步是他咎由自取，他們這些幫著挖坑埋土的，也都不是什麽好人。

“怎麽回來也不提前說聲，前幾日董致送了條鹿腿來，我不愛吃，讓柳管事拿走了。你要早說，我就給你留著了。”夏文絮絮叨叨著，去廚房吩咐端了兩盤炒餅來，“還有湯，一會就好，你餓就先吃餅。”

“舅，你有話就說，要打便打，你要怎樣，我都不反抗。”年清忍不住道。

夏文瞧著年清，淡淡笑道：“你知道舅不會把你怎樣。”

他們這些人，做什麽不做什麽，從來也不會問他的意見。若不是自己悶頭闖進來，這些人，除了夏遠洋這個親弟弟，本也就都不會和他有什麽牽扯。

有什麽好恨、好怨的，誰都有理由，都有不得已，都要大抱負，都打著自己的盤算，勝者為王、敗者為寇。這便是夏遠洋始終不願讓他接觸這些的原因，這不是他能進入的世界。

夏文只是有些累了，兩輩子的蹉跎歲月在短短幾個月的時間疊加在他身上，他的皮囊依然是年輕的，只是那衰老的氣息，失去光澤的皮膚與頭發，黯淡下去的眼神，吃再多的補品也無法掩住。

年清默然吃著飯，中途夏文去廚房端了湯來，等到年清吃完了，才問道：“姐姐姐夫怎樣？你媳婦怎樣？瓊州很苦吧。”

“還好，習慣了就不覺得苦了。”

“一家子在一起，也就不覺得苦了。”夏文笑道，“我若是有一天也去了瓊州，你養不養舅舅？”

“養。”年清鄭重道。

年清此次來，並無久留的打算。只是見了夏文這模樣，他也實在不放心離開。細算起來，同董致、萬家兄弟一比，他是坑夏遠洋坑得最少的那個，也是和夏文最親近的那個。

虛偽就虛偽吧，就是夏文不願見他，在夏遠洋這事了結前，他是留定了。

年清就這樣在夏記住下了，霜紅得知後，歡天喜地地同鶯歌說了，然後天天眼巴巴盼著雲溪當值不回家的日子，她就可以和鶯歌一起睡覺說悄悄話了。

年清住了小半個月，一日暴雨，他那間房漏雨了，他便抱著被褥去了夏文屋裏，同小時候一樣，和夏文睡在了一起。剛躺下時，他不期然想起了如今不知是一個人睡、還是如願在和鶯歌一同睡的霜紅。

霜紅天天嘴裏喊著姐姐，他雖然嘴上不說，但心裏也一直沒少惦記著親人。在京城時，是惦記爹娘，去了瓊州，惦記的人就變成了夏文。他有時也想像霜紅說的那樣，把心裏惦記的人都圈一塊，放在身邊，能日日見著。

年清這麽想著，倒睡不著了，扭頭看了眼夏文，見他在黑暗中安靜地躺著。

“睡不著？”夏文聽到動靜，輕聲道。

“你也沒睡著？”

好半天沒回應，年清突然明白過來，道：“你失眠多久了？”

“也不算失眠，就當閉目養神了。鋪子裏有柳管事，我每日忙的事也不多，白天休息得多，晚上就……”

年清氣道：“這不算失眠，什麽算失眠？怪不得你精神差成這樣！明日我就請大夫來給你開安神藥！”

“別白忙活了。”夏文輕輕道，他並沒有指責的意思，但是他這話一出口，總避不了指責的意味。

年清摟著夏文的脖子，就和小時候偶爾做噩夢時那般，哽咽道：“我和我娘也是你血脈相連的親人，我們哪裏比不上夏遠洋？你還有我們呢，舅，你別糟踐自己，夏遠洋又不會心疼你。”

夏文想問，你怎麽就知道夏遠洋不會心疼他？在你們眼裏，夏遠洋到底是怎樣一個人？他也會哭、會笑，也有自己的小情緒和苦惱，他也會關心、愛護別人，他的胸膛裏，跳動著的也是一顆熱騰騰的心。你們憑什麽就把這些從夏遠洋的身上剝下來，認定了他就是個冷血無情的人？

因為夏遠洋在他們面前所展示的，就是這樣的一面，和在兄長、姨娘跟前的，完全不同的一面。

不知為何，夏文被年清這樣摟著，在熱出了一身汗的同時，久違地睡了過去。夢中，他回到了那個夏家的莊子裏，他在前面打著豬草，一個男孩在旁邊跑來跑去抓螞蚱，準備一會烤了給晚飯加餐。

夏文打了一筐豬草，轉身去喊那男孩，男孩跑得太遠，夏文只能追上去把人往回扯。男孩嘰嘰咕咕不耐煩地說著什麽，夏文生氣了，扭過頭要訓他，卻發現自己手裏扯著的，是七八歲大的年清。

夏文迷迷糊糊醒過來時，還疑惑地想著，年清才不會抓螞蚱呢。

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宮裏的青石板路上還有些積水未清，董致領著桐冥繞過積水處，越往正殿的方向走，積水就越少。

雲溪正在殿外等著，見他們來了，對董致道：“他一個人進去，你和我在外面等著。”

桐冥不安地看了眼另外兩人，深吸一口氣，走進了大殿內。

這場連續多日的暴雨，讓山中暗河暴漲起來，給了他們徹底鏟除夏遠洋和他背後那個山中部落的最好時機。桐冥作為一大功臣，得了一個入宮面聖的機會。

他對外的身為，依然是小夥計艾蘭，只是對此皇上信幾分、董致等人又在皇上跟前透過幾分，他便不曉得了。

雲溪與董致走到欄桿邊，董致瞧著雲溪神色，道：“夏遠洋的屍體，能給他哥入土安葬不？”

雲溪扯了絲譏諷的笑出來，他用拂塵輕輕拍了拍董致的肩：“先等裏頭那事了解了，再談夏遠洋那廝的屍身歸屬吧！”

兩人便靜了片刻，裏面出來一個太監，傳了皇上的口諭，要去宣昌郡王面聖。雲溪便領了旨出宮，董致在原地立了一會，瞧著天上濃密的烏雲。

皇上，會是什麽個意思呢？

他們並沒有人教過桐冥該如何說，怎樣說，也沒問過桐冥的打算，就是怕被皇上聽出來有人插手。他們都在極力撇清著自己，同時也在極力地想要借此事多撈些籌碼。

就如同他們一邊在極力鏟除著夏遠洋，一邊又極力想著要為夏文做些什麽。無怪雲溪譏諷他們，他們也著實精分得可笑。

殿內，桐冥坐在椅子上，偷偷打量著年輕的皇帝。他瞧著，沒自己想象得那麽嚇人。

“怕朕麽？”皇上冷不丁問道。

“不怕。”桐冥小聲道，他見皇上微微皺眉，便提高了聲音，又答了一次，“不怕。”

皇上面無表情的臉上，便現出了些要笑不笑的模樣。

“坐過來些。”皇上招招手，讓桐冥坐到他對面。

桐冥依言坐了過去，見皇上歪著頭打量著自己，忍不住笑道：“好像窯姐接客的感覺。”

這下皇上是真的笑起來了：“過來讓朕摸摸，你這身皮，和母妃說得一樣，嫩豆腐似的，怎麽長的？”

“生下來就這樣，老被笑話是個女娃娃。”桐冥老實道。

皇上放開桐冥的手，嘆了聲：“你這樣子，挺合朕的胃口。那一位昌郡王，見著朕總一副討債臉，好像文家莊的事，是朕的錯般。”

“那都是他的家人。”桐冥低聲道。

“你沒有把他們當成家人。”皇上若有所思地看著桐冥，“他們對你不好嗎？”

“沒什麽好不好的，他們對文旭才不算好，但是文旭心裏依然有他們。”

“一家人。”皇上嘲了句。

“皇上拿草民當家人嗎？”桐冥忍不住問道。

皇上笑道：“朕也不曉得呢，朕唯一當過家人的，就是母妃了，可她死了。”

“草民和草民的娘，見都沒見過一面，草民對她一點印象都沒有，也沒有什麽認識她的人同草民講一講她。”桐冥想了想，搖頭道，“勉強算得上家人的，就是文旭了。”

皇上便為難地瞅著他：“你要給他說請？這可是死罪呀。”

桐冥有些急了，道：“可以對外說，草民和文旭是商量好的，草民去馬匪那臥底，他進宮周旋為平馬匪出力！”

皇上就看著桐冥不說話，桐冥見到他眼裏的笑意，知道對方是故意嚇唬他，背後的汗毛才慢慢地服帖下去了。

桐冥一時不知該說些什麽，繼續求情的話，皇上看起來也不是很想殺文旭的樣子。不求情的話，這陰晴不定的皇上萬一真的要殺文旭，他豈不是錯過了最佳的求情時機？

皇上輕輕用手指劃著桌上的鐵牌，好半響才開口問道：“那個牛鼻子老道真的說過，你有一天要當皇帝？”

桐冥老實地點點頭，道：“是。”

皇上不由失笑，這小子是太老實，還是豁出去了，亦或是吃準了自己不會殺他？

外面雲溪提高了聲音稟報道：“皇上，昌郡王到了。”

桐冥緊張起來，眼也不眨地盯著皇上。皇上微微一笑，拍了拍桐冥的手，對外道：“宣。”

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