文旭趴在懸崖邊，看著下面滾滾而逝的江水，只覺得心一直沈呀沈，沈到江水深處。

後面追兵的聲音越來越近了，文旭踉蹌站了起來，撿起剛才打鬥時被摔到一旁的刀，轉過身，一臉恨意地看著前方。

因是迎著日光，文旭眼睛瞇了起來，被照得直流眼淚。馬隊最前面的人身材高大，全身沐浴在陽光裏，一身紅色的披風，仿佛整個人都要燒起來一般。

“來呀！來戰呀！”文旭大吼道，拔出了刀，身子微微弓起來，像一頭虛弱、瘋狂、營養不良的小狼。

馬上的人盯著他手裏的刀，猛地勒住了馬，翻身下來疾步走到文旭跟前，輕松地繳了他的械：“你是桐冥？”

文旭嘴唇動了動，終於看清楚這人的打扮，和一天前血洗了文家莊的那些盜匪不一樣。他遲鈍地反應過來，這批人，才是桐冥曾提過的，早晚有一天會來接他的家人。

你們來的太遲了。文旭想說，他悲哀又絕望地看著那人，最後精疲力盡地倒在對方懷裏。

身後懸崖下的江水滔滔不絕，奔騰東去，它的下游，正是大周朝開國先祖最初起兵的地方————幽州樂浪郡。

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“叫什麽？”

“桐冥。”

“哪兩個字？”

窸窸窣窣的聲音過後，那人才道：“怎麽起了這麽個名？”

“桐氏所生的棺材子。”

文旭睜開眼，過了一會才出聲道：“你們是誰？”

最開始說話的人走了過來，在床邊低頭瞧著文旭，兩人對視半響，那人才道：“我叫趙煥，是你大哥。”

文旭沒吭聲，依然盯著那人。趙煥年紀約摸三十，看著有些顯老，兩鬢已經白了。

趙煥有些滿意地點點頭：“這眼神，像我們趙家人。”

屋裏另一個侍衛打扮的人道：“文家莊的人都死了，除了這把刀，沒有能證明他身份的證據了。”

文旭聽到這句，心裏一抽，別過臉沖著裏面，表情滿是痛苦和仇恨。

“有這把刀就夠了，帶回去，老七願認就認，不認就算了。”趙煥輕松道。

趙煥離開了，另外一人端了粥過來，放在床邊：“請用飯吧，我叫衛松，你有什麽事，就和我說。”

文旭低聲道：“那些馬匪，為什麽要血洗文家莊？”

衛松道：“為了找你，用你來要挾朝廷。”

文旭怔了怔，疑惑地看著衛松。他突然註意到，衛松衣袍上的紋飾，那是黑虎，衛松是禁衛軍的人！

“你是昌王的兒子，昌王薨了，皇上要接你回去繼承昌王府。”

文旭冷冷道：“昌王沒別的兒子了？”

衛松笑了笑，笑裏面不帶一絲溫度：“哀傷過度，都跟著昌王去了。”

文旭接過碗喝了一口溫熱的粥，心裏只有一個念頭，翻來覆去地重覆著。

桐冥害他們文家莊全莊慘死，他便替了桐冥的身份，為文家莊報了這血仇，殺了那群馬匪！

數十裏之外的樂浪郡，一處淺灘上靜靜地伏著兩個人。

桐冥最先醒了過來，他自小時候被狗咬了一口後，就畏水得很，文家莊男女老少都會水，獨他不會。他掉進江水時，以為自己死定了，倒沒覺得有多怕。

那些馬匪沖進莊子，肆意砍殺時，桐冥就猜到那些人是沖著自己來的。他帶著文旭走山上小路跑了出來，被一個馬匪發現，慌不擇路下跑到了懸崖邊。桐冥只粗粗學過一點武藝，幾下子就被馬匪打飛了刀，腦子一熱，便抱著那人摔下懸崖。

再有意識，便是在這淺灘上了。桐冥小聲地咳了咳，扭頭看著不遠處的馬匪，解下腰帶撲過去，勒住他的脖子，一通勁後，桐冥不見那人反應，摸了摸脈搏，才發現人早就已經死透了。

桐冥搜了搜屍體的身，沒發現什麽標記之類的東西，便把那人的錢袋收在懷裏，脫了對方的靴子和自己的衣服晾在一旁，待日頭漸高，衣靴半幹後才穿回身上，慢吞吞地往大道上走。

站在路邊，桐冥思索了一會，決定先回到文家莊。一來他已經不記得自己摔下來的懸崖到底在哪了，那種情況下他也顧不得辨認地形。二來，文家莊是郡中大戶，這麽大的動靜，郡裏肯定已經派了官兵來，他此時回去既安全，還能探聽到一些消息。

只不知道文旭怎麽樣了。桐冥使了點碎銀子，搭了個便車，躺在草垛上憂心忡忡地想著。

他是生父不詳的棺材子，從小被人嘲笑咒罵，撿人的剩飯吃、剩衣穿，在無人居住的破屋裏長大。

文旭也是生父不詳，他的母親未婚生子，產下文旭後就投繯自盡。文旭的舅舅心疼外甥，同自己的兒子養在一起，還想把他記在名下，入了族譜。為此文家七房吵了兩三年，馬匪一來，大家想吵也沒得吵了。

文旭自卑且自傲地長大了，見著桐冥拿著一把魚骨頭做的刀在地上偷著練字，便收了他做小弟。文旭體弱不善打架，每每孩童間鬧起來，都會命桐冥出場，打贏了就交桐冥一篇課文，打輸了就兩人一起挨揍。

桐冥七歲時，莊外林子裏來了一個瘋瘋癲癲的道士，喝醉了後宿在樹下。桐冥怕道士半夜凍死，把人拖到自己的破屋裏，然後就被迫認了一個師父。

道士清醒時，對桐冥說，他的爹在京裏，早晚有一天會來接他。瘋癲的時候，就說桐冥是天家血脈，總有一天要做皇帝。

文旭來找桐冥玩時，也聽到過幾次，每次都嗤之以鼻。一直到道士死後，文旭和桐冥收拾道士的遺物時，發現了一個黝黑的鐵牌。

兩個小孩再不識貨，也看得出來那鐵牌上刻著龍紋，正面寫著“天命”，背後刻著“歸墟”。這鐵牌他們不敢給大人看，埋在了道士的墳旁。桐冥逃跑前，鬼使神差地去把那鐵牌挖了出來，如今就掛在他的脖子上。

桐冥想著道士的那些瘋言瘋語，如果那些都是真的，那麽這道士，會不會是他家裏人派來保護他、接他的？只是他家裏人也忒不靠譜，找了個瘋子來，反過來還要他照顧。

快到文家莊時，路上設起了關卡，有軍隊駐紮在這，盤查著來往的車隊。桐冥皺了皺眉，打發了那車夫，快步走到一旁等著過關的商隊中，尋了個角落蹲在人群中豎起耳朵聽著消息。

一個長得白白嫩嫩、年紀約摸二十上下的年輕人瞥見了不知何時混進來的桐冥，他踢了踢桐冥的腿，笑瞇瞇道：“躲盤查的？”

桐冥縮著脖子，打量著那人，站起來坐到了他身邊：“你不也是躲盤查的，你和這些人看起來就不是一路的。”

“哦？我看起來像哪路的？”年輕人好奇道。

“你看起來，像個兔爺。”

對面坐著的一個面容有些黝黑的青年噗嗤一聲笑了，年輕人白了青年一眼，不爽地對桐冥道：“你個小白臉，還好意思笑我是兔爺？大哥不要笑二哥，你的老爺在哪呢？是不是你不會說話，被人拋棄了？”

桐冥生得白，這還是隨了他娘，一身的細皮嫩肉，常被人笑話是個丫頭。文旭雖然瘦瘦小小，倆人站一塊，個子高一點的桐冥反而更像是女扮男裝的那個。

倆人正互相譏諷著，有盤查的官兵過來了，桐冥心裏一緊，忍不住緊張地看著那邊。

青年站了起來，擋在兩人身前，沖著一位官兵拱拱手，遞過了文碟：“官爺，我們是去京城走親戚的，路過此地，都被耽擱了大半天了。”

“你們三個人，兩張文碟？”官兵沒好氣道。

“這個是路上買的。”青年湊過去，壓低了聲音說了什麽，一臉地暧昧笑容。

官兵瞧著桐冥□□在外的白嫩皮膚，也暧昧地笑了笑：“你這可不合規矩，買人是要有賣身契的。”

“這不都不太識字，有個願意幫寫的，要收我一兩銀子呢，都能再買個小的了。”青年陪笑道，往官兵手裏塞了點東西。

官兵便又瞅了瞅那年輕人，拍了拍青年的肩：“那個不是你親弟弟吧？你們這些人吶！”

他嘀嘀咕咕地走了，青年方坐了回來，繼續吃他的花生。

桐冥自覺自己是被當成了兔爺，便討好地青年添了茶，給他剝花生。

年輕人瞪大了眼，調笑道：“多乖巧啊，要麽收了吧，不要錢的。”

青年沒有理他，側耳聽了會，走到幾個客商中間聊了幾句，才面色凝重地回來了：“都死了，沒一個活口。”

桐冥手一抖，花生啪嘰掉在桌上，滾了幾圈，掉到地上了。

年輕人將手搭在桐冥的肩上晃了晃，一副吊兒郎當的模樣，強迫他的身體不再發抖。

“小心些，別被瞧出來了，那幫人可能還混在這裏面呢。”萬永竹附在桐冥耳邊輕笑道，“他們找的，是不是就是你呀？”

他說完，還在桐冥耳邊親了一下，捏了捏桐冥的下巴。

商穗一臉沒眼看的表情：“消息打探完了，咱們走吧，這條路是過不去了。”

萬永竹擡頭一瞧，已經有被盤查完了的客商準備繞路走了，陸陸續續地有人離開，他們現在走，也不會引人註意。

“可就一匹馬，怎麽騎三個人呀？要麽你在後面跟著跑，我和小美人騎。”

“我去借輛車。”商穗道，沒一會借了輛板車來。

萬永竹一臉不高興，那板車之前不知拉的什麽，一股子怪味。

“你是不是故意的？這麽坐一路我都要臭了。”

“你可以在下面走，下面不臭。”商穗一手把桐冥提溜到板車上，栓好馬，側坐在車上，作勢要揚馬鞭。

萬永竹唉聲嘆氣地上了車，擠著商穗坐了，把腿搭在了桐冥身上，耷拉著頭，就這麽睡了。

車走了約摸半個時辰，桐冥一直渾渾噩噩的，想哭卻哭不出來，忍著沒有去摸胸前貼身帶著的那個鐵牌。

他到底是什麽？為什麽有人為了找他，會把幾百號人都給殺了？這是要滅口嗎？可文家莊的人知道什麽？

“你是文家莊的？你叫什麽？”萬永竹眼也不睜道。

“文旭。”桐冥下意識道，“你們是誰？”

“敵人的敵人就是朋友，我們是你的朋友。”萬永竹笑道，“血洗文家莊的是西北的馬匪頭子，名叫夏遠洋。他和小樂山先生鬥了好幾年了，如今小樂山先生只涉足白道產業，黑道的事都丟給了夏遠洋，夏遠洋還當個寶似的撿去了。我們就是追著夏遠洋的人來的這，一開始還真不知道他要幹啥。”

桐冥警惕地看著他們，就差把不信任三個字寫在臉上了。

“唉，還不信我咧！”萬永竹不滿地戳了戳商穗，“你來，我長得太聰明了。”

“讓他自己去查，自己查的總會信了。”商穗頭也不回道。

“他一個小娃咋查？夏遠洋的人什麽標記都沒有，就是去西北查也查不到什麽，全是別的地方逃來的亡命之徒。”

“讓他循著自己的身世去查。”商穗似笑非笑地看了一眼桐冥，“他鐵定不姓文。”

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