年清等到快中午，也沒見夏文回來，便打發了個人去董致那，得知夏文昨天淋了雨，夜裏燒了起來，怕是要在董致那多住幾日了。

萬永竹喜滋滋道：“正好，咱們趁他不在，多翻幾次墻！”

年清正要說什麽，突然見到商穗跌跌撞撞從前門進來了，抓小雞一般把萬永梅抓到一旁屋子裏，顯然是有什麽要緊事要說。

年清便繼續低頭練字，不多時，臉色和商穗差不多白的萬永竹出來了。

“我有事，要回家一趟。”萬永竹心不在焉道，他定定地看了一會年清，將腰間的玉佩放到年清手上，“做個紀念吧。”

年清覺出他話裏的不詳之意，瞧了瞧他們主仆二人，抿了抿嘴道：“保重。”

萬永竹笑了一下，帶著商穗匆匆離開了。年清心想，芽菜肉包子要另派人去買了。

萬家的兩艘船沈在了本該風平浪靜的海域裏，萬永梅生死不知，萬家的貨物全沒了。不過短短半個月，萬家家破人亡，二少爺萬永竹下落不明。

“他被送到陜西老家了。”

年清收拾著明天上學要用的東西，頭也不擡道：“韓玉怎麽辦？”

夏文的病還沒好，裹著毯子歪在床上，低聲道：“萬小少爺臨走前，替他哥寫了放妾書，許她改嫁。”

“送她去海南吧。”年清道，“她那個死腦筋，留在京城的話，會鐵了心給萬永梅守寡的。”

夏文咳了聲，道：“過幾天就送她走。”

“明天就要去衛先生那了，緊張嗎？”過了一會，夏文道。

“沒什麽好緊張的。我去了，你會寂寞嗎？”年清逗夏文道。

夏文白了他一眼，眼裏掩不住笑意：“寂寞什麽，你走了，我一個人清凈。”

年清見夏文累了，道：“你睡吧，我回屋了。”

夏文忍了半天，終於忍不住問道：“你就不想萬小少爺嗎？不需要我替你帶個話什麽的？”

年清奇道：“那些債主可都盯緊了咱們這些萬家故交，想順藤摸瓜把失蹤了的萬小竹找出來呢！我也沒什麽好和他說的，就算有，也等過個一兩年，風頭過了再說。”

夏文自嘲道：“嗯，是我思慮不周了。”

“你是心太軟。”年清隨口道，走回自己屋歇息了。

夏文嘆了口氣，年清如此，萬永竹也是如此，平時親親熱熱的，真遇到了事，一個比一個理智，他倒被襯得像個幼稚的小孩似的。

年底，夏遠洋、夏荷的信前後腳來了。

夏遠洋把那處人參谷的消息告訴給了西北一被稱呼為樂山先生的人，以此做為自己入其麾下的投名狀。他如今在岑林一帶常住，開了一個藥館取名長春，聘了一位坐館大夫，名叫馮唐。

夏荷和年汝貞已經在海南安頓下來，年汝貞很受當地的一位統領賞識，入軍中任了文職。夏荷信中說他們錢夠花，不用夏文再寄，並詢問年清的學習進度。

夏文總覺得這個樂山先生聽著耳熟，同董致一打聽，得知是西北一帶的馬匪頭子，現已半洗白半退隱，正在著力培養接班人。

“我就知道，他不會乖乖走正途。”

夏文又氣又無奈，也懶得回夏遠洋的信，給夏荷寫了一封長信敘述年清的近況，並附了一張年清最新寫的一篇大字。

年清已經放假回家，在一旁道：“錢不寄，吃的用的也不寄嗎？我娘衣服夠穿嗎？”

夏文道：“衣服當然要寄，可惜咱們鋪子賣的料子太好了，不然直接拿個十幾匹送去，你爹娘這一年的衣服都有了。”

他打量了一會年清，道：“給你做幾身新衣服好了，你高了不少。”

年清道：“給先生的姨娘做幾身吧，顏色要端莊些，不要作為年禮，作為她的生辰禮，她二月初十的生辰。”

“嗯，你先生不是還有個妹妹嗎？要不要順便也給她做幾件？”夏文道。

年清搖頭：“不用了，她正為萬永梅的死傷心呢，哪有心情穿新衣服。”

年家還有幾位故交沒斷了聯系，夏文同他們不熟，便請了董致來，與年清一同斟酌著該怎麽送年禮、走動。

崇武二十一年就這麽不平靜地過去了，守歲那晚，夏文看著懷裏睡得香甜的年清，想著在海南的夏荷，心裏既充實又溫暖。上輩子他的親人、愛人接連死去，讓他的心空落落的，年清的死是最後一根稻草，讓他覺得生無可戀，才會選擇自盡謝罪。

他太懦弱了，什麽都不敢爭取，不敢反抗，只知道被動接受、退讓。夏遠洋則是另一個極端，只要是自己想要的，就會想方設法爭取甚至奪取來。

真是奇怪，他們的娘，是怎麽生出這樣天差地別的兩兄弟呢？夏文悶悶地想著，後半夜中，就在對弟弟、已逝生母的思念中度過了。

正月二十，年清去了習文館，每月只十五、三十兩天可回家。

董致不知從哪尋了個新圖紙，又開始勤快地往鐵匠鋪跑了。夏文的病纏綿了幾個月，終於痊愈了，卻留了個後遺癥，吹不得風了。

時間一晃就是一年半，夏文的病反覆了幾次，夏遠洋得知後，拎著他的坐館大夫親自來給他哥看病了。

這也是夏文第一次見到馮唐，馮唐皮膚很白，一副病癆鬼的模樣，很容易讓病人產生一種不信任感。

馮唐的脾氣也不太好，從頭到尾也沒說過幾句話，診完脈寫了方子，就急匆匆地回了岑林。夏遠洋見年清、董致都不在，便喜滋滋地住了下來，說要好好和夏文敘敘舊。

“你沒幹什麽偷雞摸狗的事吧？”夏文憂心忡忡道。

“我難得回來一次，你一上來就是這句？”夏遠洋沒好氣道，把藥端到夏文床邊，“我就是個跑腿的，倒賣倒賣藥材，掙點辛苦錢。真掙錢違法的大買賣，也輪不到我啊！”

夏文聽了，稍微松了口氣，皺眉把藥喝了，咂咂嘴，對弟弟道：“錢夠花嗎？我又攢了些，你拿去吧！”

夏遠洋笑道：“算了，我掙得再少也比你強些。聽說小外甥入學堂了，一年的束脩可不少吧？”

“還成，先生學問好，人也好，貴點就貴點。”夏文不欲多談，轉了話題，“你是不是也到成親的年紀了？”

“你自己還單著呢，倒操心起我了。”

“我是不想成親。”夏文見弟弟臉上浮起一絲熟悉的猶豫神色，立刻道，“和董致沒關系。”

夏遠洋不怎麽信，但是也不好多說，道：“好，我不管你，你也莫管我，我可不缺女人。”

夏文想起上輩子夏遠洋左一個右一個的往家娶，心想自己的確是瞎操心了。

“旁的我不管，但是妻子一定要選個賢惠能幹的，後宅安定，你才能放心在外面闖蕩。”

夏遠洋嘴上應得好好的，在夏季待了沒兩天，就開始頻頻往隔壁教坊跑。

夏文見他和一個教坊的小姑娘好上了，很有在京裏長住的架勢，心不由提起來了。再過幾天年清就要回來了，他們倆從上輩子就開始不對付，這輩子關系也沒好到哪去，真的共處一室，定要掐起來。

夏文總疑心夏遠洋惦記夏荷給的那兩百兩金子的事讓年清曉得了，這孩子精明得很，夏遠洋也沒有遮掩過自己對夏荷的不喜。

幸好就在年清回來前一天，夏遠洋提出要走，夏文忍著沒露出喜色，淡定道：“那個叫豆蔻的小丫頭，你不要啦？”

“不要了，刁婦一個。”夏遠洋興趣缺缺道，“脾氣不好，老要人哄著，煩。”

“煩你還天天跑去捧她的場。”夏文道。

“花的又不是你的錢，你心疼什麽？”夏遠洋白了他一眼，拎著包袱扔到馬車裏，“走了，回頭再來看你。”

夏文揣著手目送夏遠洋的馬車走遠了，眉頭微微皺了起來。夏遠洋一點也不提邀請夏文去岑林看看他開的長□□館的事，也不提他這些年具體都在做什麽，這不符合弟弟愛炫耀的性子。夏遠洋一定是在做什麽見不得光的事，不想讓自己知道，才瞞得這麽死。

要不要拜托董致打聽打聽？不過，就是打聽出來了，他又能怎樣？夏遠洋又不會聽他的，他也不可能把弟弟關屋裏不讓他出去做壞事。

第二日一大早，董致就騎馬去習文館接年清，在門外碰到了另外兩家人，互相客客氣氣打了招呼。因為夏文是個平民商戶，董致怕他來了受人白眼，所以接送年清的活就讓他給攬了。

“夏遠洋走了？”

“走了，你舅可松了一口氣呢。回去後別提啊，你舅病才好呢。”

年清就不高興地點點頭，快到夏記時，遠遠地就看到夏文在街口等著，便做出一副歡喜的模樣，沖夏文揮了揮手。

“舅！”

“乖。”

夏文把年清抱著一路走到院子裏，才把人放下了。董致慢悠悠跟了進來，正要說什麽，突然聽到後院門響，兩個人推門閃了進來。

“呀，董少爺，您也在呀！”已經開始抽條的萬永竹訝然道，“您見著我大哥了嗎？”

“沒，你們家還欠我兩千兩銀子的貨呢，我想他就是還活著，也不敢來找我。”董致道。

萬永竹立刻轉向夏文，親親熱熱地湊過來道：“夏大哥，我和商哥想做買賣，可是沒有本錢，您看著借點嘛，我們會還的，給你一分利！”

商穗在後面作了個揖：“想賒一批布賣去通州，得了銀子就還您。”

夏文發現院子裏貌似只有自己在為萬永竹的突然到來驚訝，便也不驚訝了，笑道：“要賒多少？你們有車有馬嗎？”

“賒一百匹，板車有，馬沒有，只有一頭騾子，腳力還成。”商穗道。

夏文點點頭，讓商穗跟著夥計去看布。商穗和萬永梅一樣，風風火火地選了一百匹，包好後扛到後門外的板車上，沒一會就運送完畢。

萬永竹寫完欠條，按了手印，遞給夏文道：“多謝夏大哥，你見過我大哥嗎？”

夏文搖頭，道：“你們什麽時候出發？要不要一起吃頓便飯？”

他本意是想讓年清與萬永竹敘敘舊，結果年清在一旁站了會，見萬永竹沒有跟他打招呼的意思，就回屋換衣服了。萬永竹聽了夏文的話，也搖搖頭道：“不了，早去早回，早點還你銀子。”

董致心知肚明一笑，捏著萬永竹的肩膀道：“吃一頓嘛，順便聊一聊那兩千兩銀子。”

萬永竹嗖地一下避開，躲到夏文背後道：“其實我現在已經改名了，我現在叫商竹啦，商穗是人家的新大哥咧！萬家的事跟我都沒關系了，我生是商家人，死是商家鬼了。”

年清換好衣服出來，嗤笑道：“那你剛才問的，是你哪個大哥啊？”

萬永竹一派天真道：“不知道呀！你們覺得是哪個就哪個吧，我也管不了你們怎麽想。”

商穗擦著汗走過來，拱拱手道：“小弟不懂事，得罪了各位，各位請見諒，多包涵，多包涵哈！”

董致看著他們主仆一唱一和，冷笑一聲，回屋了。萬永竹松了口氣，扯著年清道：“給你的那個玉佩呢？”

“那是萬小竹給我的，你是哪根蔥，問這作甚？”年清斜眼道。

萬永竹氣呼呼道：“小氣鬼，我現在窮成這樣了，你不接濟接濟我就罷了，還扣著我的東西不給！”

年清擡手拍拍萬永竹的肩，這是他能夠到的最高位置了。

“我也很窮啊，我還靠我舅養著呢，你既然都能出門做生意了，接濟也該是你接濟我呀！”

萬永竹做了個鬼臉：“不給你帶好吃的了，我走了，不要想我，也不要給我寫信，咱倆恩斷義絕了。”

他沖著夏文一揮手，躥到板車上唯一一塊能坐人的空地方坐好了。商穗又沖著夏文行了一禮，拽著騾子的韁繩走了。

這兩人真是一陣風似的來，又一陣風似的走了，要不是手上還拿著墨跡未幹的借據，夏文都要以為剛才是一場夢呢。

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