“那個萬小竹……”

“董致叫著玩的，他叫萬永竹，和他哥一樣是永字輩的。”夏文一腿踩在門框上，用小刷子刷著鞋沿的土。

年清哦了一聲，過了會又道：“他們兄弟倆感情挺好的。”

夏文聞弦音而知雅意，笑道：“你也想有個兄弟嗎？”

年清不知想到什麽，搖搖頭：“算了。”

夏文還想問他是想要個哥哥、還是要個弟弟，見狀只得不問了。他曉得年清是怕夏荷在那偏遠之地受不得再生子的苦，這孩子操的心也一點不比大人少。

“衛先生怎麽樣？嚴厲嗎？”

年清托著下巴，坐在桌邊翻著字帖，隨口道：“還行吧，先生們都是那個樣，太和氣的管不住學生。他的學問倒是挺不錯，字也寫得很好。”

“另外兩個學生，你見到了嗎？”

“沒有，京裏不太平，都休學兩個月了。九月初一才正式開學，先生讓我回來後把之前學的東西鞏固下，不然趕不上進度。”

夏文想了想，覺得自己這些年認識的官宦子弟就只有董致、年汝貞，比不得年清這樣從小在高門大戶裏玩的，他就是想囑咐什麽，肚裏也無貨。

“他們兩個多大了？學到哪了？”

年清道：“比我大個一兩歲吧，之前雜七雜八的事太多，也沒怎麽教，估計和我學的差不多吧。”

他側頭看著夏文，臉色有些古怪：“也許是我的錯覺，我總覺得衛先生想把自己妹子嫁給萬大少爺。”

夏文楞了楞，道：“願意娶他妹子的人多了，萬永梅商家出身，已經有了妻子，還馬上要納如夫人，衛先生不介意？”

兩人對視一眼，心裏不約而同浮起一個念頭：那衛小姐不會自個看上萬永梅，非君不嫁吧？

“不關我們的事，你安心讀書，回頭你爹給你寫信，定是要考校你學問的。”夏文輕咳一聲，板起臉道。

半個月後，董致貢獻出了一個別院，充做萬永梅和韓玉成親的婚房。這消息到底還是讓萬少奶奶知道了，只是給她十個膽子，她也不敢來董致的地盤鬧。萬永梅速度地出海了，萬永竹便拎個小包逃到夏文這躲著了。

“哼！下次我一定也要跟著出趟海！京裏真是無聊死了。”萬永竹不滿道，“大哥每次惹了禍就跑，家裏就只知道抓著我念叨，關我什麽事哦！”

“兄弟嘛，就是互相背鍋用的。”夏文笑道，天氣越來越熱，他穿著木屐，用井水澆著後院的青石板地。

他給年清、萬永竹都買了一雙小木屐，萬永竹的那雙還帶著鈴鐺，走起來叮鈴鈴響。年清練字的時候，萬永竹在一旁好奇地看著，看了會扯了張紙，也學著年清寫小篆。

萬永竹一邊練字，一邊把自己知道的有關衛綸的事說了，但是衛家其他人的事卻絕口不提，也不曉得是不是他不知道。不過按夏文對萬家兄弟的理解，萬永竹應該只是不想說。

衛綸也是一把年紀不成親，他深恨家人把他的婚事當做籌碼，早年揚言終身不娶，後來收養了一個已逝朋友的兒子作養子。

“那小子和我差不多大，也是個病秧子，靠著趙家請的神醫續了這麽多年命，不然他也不會收趙韻那小子。”萬永竹說到這，搖搖頭，“趙家想靠此把衛先生、甚至是衛家栓在太子身上，他們做得太急躁了，沒有趙家，太子還能多挺兩年。所以說，娶妻娶賢哦，看看太子，再看看我大哥，怎一個慘字了得。”

夏文記得沒幾年太子就要被廢了，太子妃還被休回娘家了，之後就一直青燈古佛了此殘生。趙家只是想要和廢太子切斷聯系，可一點也沒想過再給女兒另找下家。

後來趙家還想把另外一個女兒嫁給登基的七皇子，七皇子推了幾次沒推掉，便接進宮封了個貴妃，一直到那個女孩死，七皇子都沒踏入過她的宮門。

趙家也真是大周朝的一個奇葩，為了榮華富貴什麽都可以舍棄，偏還頗有些能耐和手段，蹦噠了好些年。夏文死前那幾年，夏遠洋一直在幫著七皇子鏟除趙黨，也不曉得鏟得怎麽樣了。

“舅？”

夏文回過神，應了聲：“怎麽了？”

年清道：“你不是要去文家送貨嗎？”

夏文呀了一聲，看來眼天色，換了衣服和鞋，叮囑萬永竹和年清不要亂跑，急匆匆帶著兩個夥計走了。

萬永竹眼珠子一轉，摟著年清的脖子道：“咱們偷溜出去吧！”

“我還守著孝呢。”年清淡淡道。

萬永竹一噎，頓了頓道：“那去前頭鋪子看看漂亮的小姐姐們，好吧？”

年清道：“想看去隔壁。”

“那還要花錢。你們不剛進了一批新貨嗎，這兩天來買布的小姐姐們肯定要比往日多。”萬永竹突然嘿嘿一笑，拉著年清到了一扇窗戶邊，指著向這走來的一行人道，“說曹操曹操到，你看那兩個年紀小的，長得可真好看。”

年清捏了萬永竹臉一把：“你長得也不錯。”

萬永竹回摸了他一下：“彼此彼此。”

他專心致志透過窗戶縫看著走進來的幾人，待聽到那個最年長的扭頭喚另一人鶯歌時，突然咦了一聲。

年清便道：“怎麽，你認識？”

萬永竹湊到年清耳邊，小聲道：“據說是要送給李公公的，你看那模樣，多招人啊！”

年清眉頭微皺，看了鶯歌一會，道：“那還要好幾年吧？”

“嗯，說是從小就練顏體，李公公自己不怎麽識字，卻最喜歡附庸風雅。”萬永竹嘲道。

年清心頭一動，從側門走到前面鋪子裏，爬到椅子上扯了個算盤撥弄了兩下，待鶯歌註意到他時，笑盈盈地擡頭攀談了幾句。

萬永竹往前走了兩步，將耳朵靠過去聽了會，聽不大清。等到那一行鶯鶯燕燕走了，萬永竹幾步走到年清旁邊，問道：“你們倆說什麽啦？”

年清笑道：“我覺得，她不是個坐以待斃的人。”

“廢話，誰願意嫁那個變、態老貨。”萬永竹翻了個白眼，“只是胳膊擰不過大腿，她一個無權無勢的小丫頭，又能怎麽辦？”

年清沈吟了會，突然摟過萬永竹的脖子，低聲神秘道：“你想不想去教坊玩？不花錢的。”

萬永竹眼睛一亮，一下子領會了年清的意思：“翻墻？”

幾日後，夏文被董致喊去喝酒，被大雨所阻，一時不能回來，便遣了個人回夏記，叮囑倆小的早些睡。

年清和萬永竹嗯嗯地應了，把門一關，精神抖擻地翻出一身深色衣服和新鞋換上了。萬永竹還有模有樣的拿了布條給兩人綁了小腿，年清把窗戶跟前桌子上的東西堆到一邊，率先翻了出去。

夏記的院墻和教坊的院墻緊鄰著，中間是一條細細僅能過一人的小巷子。萬永竹將“重金”買來的可伸縮的輕便梯子放在墻邊，坐在夏記這邊墻頭，將一個繩梯甩到了對面，正好隱在一棵大樹後面。

兩人已經在家裏演練過幾次，不過半柱香就從夏記翻到了教坊墻裏。

“往哪走？”萬永竹問道。

年清瞇著眼看了一會後院裏的格局，指著一處長廊道：“那該是隨從待的地方，去那看看。前面人太多，容易被發現。”

萬永竹興奮地點點頭，隨從下人在等主人辦事出來的時候最喜歡湊在一起八卦，他們聚集的地方是個絕好的消息源。

他們從後面繞了過去，挨個窗戶往裏偷窺，結果好幾件都是空屋子。

“沒人還點著燈，真浪費。”萬永竹嘀咕了句，看到某扇窗時，突然楞住了，拉著年清在那蹲了下來，小心翼翼地把窗戶縫推開了些許。

年清往窗裏看去，見到一個人側對著窗戶坐著，手裏拿著一個簪子，看了一會收到了袖子裏，盯著門出神，似乎在等什麽人。

萬永竹在年清耳邊小聲道：“李公公身邊的一個小太監，叫什麽不清楚。”

年清笑道：“他拿了個簪子，不會是想送給相好吧？”

“你猜他的相好會是誰？”萬永竹興致勃勃道。

過了一會兒，一個女孩沖了進來，兩人訝然對視了一眼，齊齊把耳朵湊了過去。

待鶯歌走後，那人在屋裏默默坐了一會，又將那簪子拿了出來，看了一會，起身走到窗邊。年清和萬永竹嚇了一跳，趕緊蹲了下來，緊緊貼著墻，聽到上面窗戶吱呀一聲被推開了，那人把木簪扔了出去，然後將窗戶關上了。

萬永竹把不遠處的木簪撿了回來，年清看雨勢漸大，道：“風緊，扯呼？”

“扯。”萬永竹一歪頭，和年清按著原路返回了。

回了屋，萬永竹在一旁“毀屍滅跡”，將鞋子和衣服都拿個布包起來藏好，準備明天喊個萬家的夥計拿走。

年清把屋裏他們帶進來的雨水擦了擦，盯著那木簪道：“便宜貨。那人也是太監嗎？”

萬永竹點點頭，摸著下巴道：“真是越來越有意思了，要送給李公公的妾，和李公公身邊的小太監好上了，是苦命鴛鴦，還是另有所圖？”

年清道：“什麽意思？”

萬永竹笑道：“不是你說的嗎，那個小美人，看著可不是個會坐以待斃的。”

年清道：“那就要看誰是胳膊，誰是大腿了。”

第二日一大早，萬家的夥計來送早點。萬永竹不知道夏文哪天不在，所以讓萬家的夥計天天來送早點。今日來的是商穗，他看著萬永竹拖出來的一堆東西苦笑道：“這麽多，我帶出去讓人看見了，你不就白藏了嗎？”

萬永竹道：“你不會想辦法呀？你是少爺我是少爺，是你替我分憂，不是我替你分憂！”

商穗無奈道：“成成成，我想辦法。”

年清打著哈欠走出來，把後院的門一開：“從這走，以後你就都從這走，不用走前面鋪子的門了。”

商穗笑道：“是，多謝年少爺。”

他看向萬永竹，試探道：“沒別的吩咐，小的就走了。”

萬永竹揮揮爪子：“明天早晨要慶福包子鋪的梅菜肉包子。”

“我要芽菜肉的。”年清道。

商穗等了一會，見那倆人沒別的事了，便應了一聲，拎著包走了。

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