剛入夏時，隔壁夏記進了一批輕薄的緞子，使了個人拿了樣品來教坊裏推銷。

琦琦從白鶴樓裏陪酒回來才聽說此事，那夥計已經走了，帶來的樣品也已經被教坊裏愛占便宜的女人瓜分完了。

“一個個禿鷹似的，眼皮子就這麽淺！”琦琦氣得罵了句，喝了口涼茶去了去酒氣和暑氣，指著霜紅道，“跟我出去一趟！”

霜紅跟了她幾個月，膽子也大了些，討好道：“要逛街嗎？能喊上我姐嗎？”

琦琦眼珠一轉，婉然一笑：“去吧，別讓我等久了。”

她是瞧出來鶯歌有意同那個夏文來往，不然不會攬了韓玉的事。夏文背後站著董致和董貴妃，鶯歌若真要做什麽打算，有用得著他們的時候。就怕，就怕江意那女人是真的想把鶯歌送給李貴，那鶯歌怎麽折騰都沒用了。

琦琦嘆了一聲，拿了根簪子把頭發盤了起來，露出有些汗涔涔的後頸。她望著鏡子裏嬌俏的臉，突然有些心底發寒。她是有意想再吊一吊趙卓，越不容易得到才越會珍惜，但是現在，她卻有些怕了。怕再不走，厄運不知何時就會突然落在自己頭上，雲姨也未必能保住她。

不一會鶯歌和霜紅就手拉手過來了，鶯歌還拿了碟子雞蛋糕，琦琦一見就跳起來，叫道：“你饒了我吧！我現在一看它就反胃，拿走拿走！”

“哪個是給你吃的，這是給霜紅的，去，放你櫃子裏，這兩天吃完啊！”鶯歌白了琦琦一眼，吩咐霜紅道。

“服了你了，哪有你這樣討好男人的？他那樣的小內監能吃出什麽好來？一個雞蛋糕又能做出什麽花樣來？至於你翻來覆去做了兩個多月嗎？吃不完還塞給我們，好像我們是吃不飽的乞丐似的。”

“哼！我願意！不要你管！”

“哎呀！還不要我管？我不管你，那個臭小子早被你嚇跑了！你到底曉不曉得男人是要靠吊的，不是靠倒貼！”琦琦被氣得直翻白眼，接過霜紅倒的茶，兩口喝完，拍了拍胸脯道，“你可不要學你姐，簡直氣死我了。”

霜紅附和道：“我也覺得那個小子沒什麽好倒貼的，可是我姐不聽我勸。”

鶯歌立刻炸了：“臭丫頭！你到底幫誰？”

“自然是幫理不幫親啦！”琦琦大笑道，摟著霜紅晃了晃，“乖，一會給你買糖糕啊，比那什麽臭雞蛋糕好吃多了。”

鶯歌悻悻地看著她們倆親親熱熱的樣子，道：“罷了，你們不懂，不和你們說了。”

“懂懂懂，真愛嘛！”豆蔻推開門，一腳踩在門檻上笑著看著鶯歌，“你這丫頭還是個情種呢。”

琦琦正在樂，見狀臉色變了變，一把將豆蔻拉進來，探頭在外面左右望了望，才關門道：“剛外面就你一個人吧？”

豆蔻有些迷瞪道：“對呀，咋了？”

琦琦抿了抿嘴，道：“右韶舞大人可是把鶯歌當紅牌培養的，讓她曉得鶯歌竟然去倒貼別人，還不氣死了。雲溪的事咱們幾個知道就好了，誰也不許說出去，知道嗎？”

鶯歌心裏一咯噔，自己大意了，幸好琦琦腦子還清醒。她感激地看了一眼琦琦，後者有些恨鐵不成鋼地瞪了她一眼，理了理衣服道：“別墨跡了，走吧，一會天都要黑了。”

豆蔻貼到琦琦身邊道：“我沒帶錢啊！”

琦琦無力地一扶額：“你們幾個把我囫圇吞了算了。”

四人撿著樹蔭下走，到了夏記門口，身材最豐腴的琦琦已經出了一身汗。霜紅小跑著去了對面的茶鋪，買了碗涼茶給琦琦喝。

“晚飯也不用吃了，灌了一肚子水了。”琦琦自嘲一聲，感覺小肚子都漲了起來。

夏文並不在店裏，他去給客人送貨了。四個容貌和氣的娘子熱情地圍了過來，拿了兩匹眼色特別鮮亮的緞子展示給琦琦看。

豆蔻和霜紅都湊了過去，纏著琦琦給自己買一小條做發帶用。

鶯歌就往後退了退，拿著扇子扇風。她感覺旁邊有人在看自己，扭過頭去，見到一個年紀約摸六七歲的小男孩，正跪在椅子上，撥拉著桌子上的算盤玩。那男孩見鶯歌看過來，歪頭一笑，露出兩顆小虎牙來。

鶯歌楞了楞，她在教坊這些年，眼力也練出了些，這小男孩看著倒像是官宦人家出來的。難不成，這是年家的孩子？

“姐姐長得可真好看。”男孩道，“比那邊的幾個姐姐都好看。”

鶯歌用扇子擋住下半邊臉，眼帶笑意道：“你小聲些，她們聽見了，可要尋我算賬了。”

“你怎麽不去挑？是覺得我們家的緞子不夠漂亮，配不上你？”男孩往前傾了傾身子，壓低了聲音道。

“我跟著右韶舞大人住，一應的東西都是大人給，不缺什麽，自然也不用買了。”

男孩輕輕地哦了一聲，臉上是不信的表情：“她給的，未必是你喜歡的。你莫不是沒錢吧，所以不能自己買？”

還沒等鶯歌說話，男孩就搖搖頭，否定了自己剛才的猜測：“那兩個小姐姐也沒錢，她們是纏著那個年紀大些的掏錢給自己買。你和她們關系看起來都很好，為什麽不借些錢呢？”

鶯歌就但笑不語，男孩頓了會，笑道：“看來那個右韶舞大人，管你管得真挺嚴的。”

兩人意味不明地對視了一會，鶯歌先轉開了視線，盯著外面的景色瞧。

官宦人家裏出來的孩子可真了不得，小小年紀就這麽會打機鋒，比雲溪難糊弄多了。

她們幾人離開時，那男孩還沖著鶯歌說了聲：“姐姐常來呀，我們家的料子都是蜀中特供的。”

琦琦見了就樂，捏著鶯歌的臉道：“你可真能招人。”

豆蔻低聲道：“這可比宮裏那小子強多了，你要不要換個相好？”

豆蔻還沒說完，笑倒在霜紅身上，壓得後者險些摔了。

“我回去練字了。”鶯歌道，瞪了一眼這幫幸災樂禍的家夥，小跑著回去了。

霜紅要追，被豆蔻壓著動不了，又氣又笑指著豆蔻道：“熱死了，離我遠些，衣服都給你壓皺了。”

“這有什麽，我那多的是衣服，好些都沒穿過幾次呢，回頭你都拿走。”豆蔻道。

“你那些衣服還不都是我給你的，花的都是老娘的錢！”琦琦戳了豆蔻頭一下，“就知道糟蹋衣服，一點也不愛惜。等你掛牌了，我可不會再補貼你了。”

“誰稀罕你補貼！我會有自己的趙公子，他又英俊又體貼，我就是要天上的月亮，他都會摘下來給我！”豆蔻陶醉道。

“又花癡了，這樣的男人只有戲本裏才有，你醒醒吧！”琦琦嘲道。

豆蔻一揚下巴，斜著眼看著琦琦：“我很清醒，我這是寧缺毋濫。”

琦琦不吭聲了，這樣的話豆蔻不是第一次說了，她一直當是小孩子在犯天真。豆蔻只看得見那些男人哄女人時溫柔的模樣，等到她真的開始接客，就會明白自己現在說的話有多麽可笑。她說多了反而激起豆蔻的逆反心理，還是讓現實教會她做人吧。

八月份的一個雨夜，雲溪跟著李貴來了。李貴的心情看起來很不好，被他點進屋的女人，一臉麻木地討了碗麻沸散喝了。

鶯歌、豆蔻幾個人躲在屏風後，看著關上的屋門，瑟瑟發抖起來。

“他怎麽還不死？”豆蔻咬牙切齒道，“他這個禍害，怎麽還不死？”

鶯歌低聲喘了幾聲，別過頭要走，被豆蔻一把拉住了。

“太監就是這麽變態，你都看見了。”她還記得琦琦的叮囑，模糊不清地警告了句。

鶯歌抿抿嘴，掙脫了豆蔻的手，逃也似的跑了。

她要離開這裏，帶著霜紅、柳西離開這裏，這裏不是人呆的地方。就是雲溪也會變成下一個李貴又怎樣？她會在被折磨死前，將她深愛的女孩子們送出這個鬼地方。

鶯歌撞開了門，喘著粗氣看著雲溪，她此時的樣子慌亂極了，就像一只從滿是荊棘的樹叢中穿過的兔子。

“你怎麽了？有人在追你？”雲溪吃驚道，到門口看了一眼，將門關上了。

“李總管是鬼嗎？”鶯歌低著頭問道。

“什麽？”雲溪疑惑道。

“他若不是鬼，怎麽會這樣可怕？那些姐姐做錯什麽了，他非要害死她們才甘心？”鶯歌擡起頭盯著雲溪，眼神亮得可怕，“你是不是也會這樣對我？對其他的女人？”

雲溪微微瞇了瞇眼，道：“你怕，就離我遠些。”

鶯歌咬著嘴唇，慘然一笑，將一個布團放在桌子上，跌跌撞撞地離開了。雲溪打開布團，見裏面是好幾個紙包，上面用娟秀的字標明了裏面藥丸的名稱和用法。

鶯歌站在窗戶邊，看著外面零星的燈火出神。

霜紅怯生生地將門開了一條縫，小聲道：“姐姐，我能進來嗎？”

“進來。”

霜紅猶猶豫豫走進來，在離鶯歌一步遠的位置停下了：“你和那人吵架了嗎？”

“沒有，他走了？”

“沒。他讓我跟你說一聲，你沒必要對他那麽好。”

霜紅等了會，不見鶯歌的反應，憤憤不平道：“我也覺得，他不值你對他那麽好！豆蔻說的對，那樣一個不知好歹的小內監有什麽好？連夏記鋪子裏那個都比他強！姐姐，難道你真喜歡上他了？”

鶯歌回過頭，平靜道：“我不喜歡他。”

霜紅聽了，歡喜道：“那就好，我好怕你豬油蒙了心，真喜歡上了他。你就和他斷了吧，何必這樣熱臉貼人冷屁股呢！”

鶯歌扯扯嘴角，看向遠處黑漆漆的街道。就是因為不喜歡，才能這樣幹脆地算計他。而且，喜不喜歡又怎樣，她們這樣的女人，最忌諱的就是動情。

時間一晃就是半年，鶯歌想起馬上要發生的事，打起了十二萬分的精神放在柳楚身上，暫時沒空琢磨雲溪的事了。

這一年的元宵節，柳楚碰見了那個曾經與她訂過婚的男人。那男人早就已經成親，卻哄柳楚說一直在等著她，把柳楚騙到了朋友的宴會上，在她最感動歡喜的一刻，狠狠地羞辱了她。

“你以為你是誰？還是柳學士的女兒？你不過是個□□，我怎麽可能娶你為妻？”

教坊裏的女人也無人同情柳楚，她們最瞧不起的，就是被男人騙的女人，向來都該是她們去騙男人的。

鶯歌想，柳楚其實心裏是明白的，那個男人不可能真的娶她。她去，只是感激那個男人的真心，然後說服他放手。

柳楚總是這樣，對這個世界報以最大的善意。她學不會琦琦的精明，也學不會江意的世故，她就是一塊不值錢的玉，讓人吝嗇賞識與珍惜。

鶯歌站在二樓，看著柳楚捂著嘴，失態地看著在走廊裏偶遇的那個年輕男人。那男人也很激動很驚訝的樣子，看來看四周，把柳楚拉到了最近的一個房間裏，關上了門。

鶯歌唇邊浮起一絲冷笑，她欠柳楚的，要先還一部分了。

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