一夜平靜過去， 天邊剛起暗沈的青色。

秦質在屋裏坐了一夜，見天色差不多了，便起身將官服穿好。

褚行輕叩門扉兩下，“公子， 時辰到了。”

便見裏面的人打開門走出來，玉面帶著一絲疲憊，顯然又是一夜未睡。

“公子，您吩咐的事情都已經安排妥當了， 只要白公子能夠從容面對聖上，公良府絕對沒辦法撇清， 您不必過於擔心。”

秦質聞言不語，看向天邊漸漸泛起的魚肚白， 時辰越近這心中就越發不安穩。

自古伴君如伴虎，天子面前根本容不得半點差池，白骨若是言錯一句都難挽回局面。

他靜站半晌，思索片刻才開口道：“走罷。”

巨大的朱漆門慢慢打開， 皇宮大而寬闊，一座座宮殿屹立其中， 雕梁畫棟， 紅墻黃瓦，莊重之間極盡奢華之能事，重檐屋頂上蓋著黃琉璃瓦， 陽光灑下來越顯金碧輝煌。

白骨被一群侍衛押到了金鑾殿外， 手腳皆被鐵鏈捆著， 鐵鏈上各拴一個實心大鐵球，四個大漢極為吃力的捧著鐵球跟在她後面，她倒是走得很輕松，只手腕有些被鐵鏈子磨破了，畢竟那鐵鏈子也極重，尋常人根本連步子都邁不開。

白骨第一次進來卻有幾分稀奇，整個天下的權力中心皆在這裏，那派頭自然不似她以往見過的那種，與暗廠相比，一個是光明，一個是黑暗。

她隨著人候在殿外，聽著裏頭眾臣啟奏談論聲，才知道原來早朝是這般開的，正想著忽聽一聲太監尖利聲從殿內遙遙傳來，“宣欽犯白骨入殿～”

前頭大太監忙帶著她一路行上階梯，步入莊嚴肅穆的大殿之間，入目是幾人拉手才可環抱住的通頂大柱，殿中皆站滿了排列有序的朝臣。

殿中眾臣此時皆看著白骨，皆沒想到這般難以緝拿的逃犯竟然生了這般出挑的面皮。

此人身上白衣有些褶皺，頭發理得一絲不亂，發長及腰，蒼白孤瘦，眉間一點朱砂襯得整張臉都帶幾分蠱惑，這般也太過男生女相，實在看不出武藝有多高強。

白骨一進來便看見了高高在上的皇帝，明黃色的黃袍加身，上面繡著龍騰圖，頭戴冠冕珠簾垂落下，看不清具體模樣，只能依稀瞧見是個年過四旬的中年人，帝王多年在位不怒自威，還未開口說話，通身威儀便讓人覺出壓抑。

秦質看著白骨走進來，便擡眸看了眼對面的公良亶，他的面色很是難看，盯著白骨神情緊繃慘白，似乎已經一腳踏進了鬼門關一般。

秦質不著痕跡收回視線半點未覺同情，眼眸微微一轉，溫潤的面上暗透幾分涼薄。

一人從隊列中往一側行出，“啟稟皇上，這就是日前抓到的白骨。”

白骨在殿中跪下，便聽天子垂問，“暗廠的長老？”

白骨聞言看著地面，“草民只是一個江湖人，未曾聽過什麽暗廠。”

公良亶聞言垂首靜立，只要白骨能和暗廠撇清關系，朝廷就不會去尋暗廠，他以往的那些東西也不至於暴露先行出列的臣子正欲開口，皇帝卻伸手阻了，暗廠是一塊黑暗地帶，在文武百官面前不可說得太細，是與不是刑部自有百種刑法侯著，不急於一時。

皇帝看向白骨，不動聲色拋出一餌，“既不是暗廠中人，那王進生可曾聽聞？”

此話一出，公良亶呼吸微微一窒，越發垂著頭，眼中神情極為慌亂。

秦質微掀眼簾看向皇帝。

白骨卻未曾開口，只垂首不發一言，殿中漸起細微的議論聲，皇帝卻未開口催促，耐著性子等著，殿中氣氛越發沈重起來，肅穆壓抑得人很不舒服。

秦質微微斂眉，皇帝年紀近老邁，脾氣極為古怪多疑，收得越緊便越難對付，白骨不說話在皇帝看來便是心虛。

他心中的不安慢慢顯了形，見得白骨那平平淡淡的神情，不祥的預感越發明顯。

太監頭兒見狀上前一步，肅然道：“聖上問話豈容你考慮再三，還不速速答來！”

白骨這才慢慢擡頭，面色平靜，“草民行走江湖□□，從來收錢辦事，平常百姓出不起我要的價，只有朝廷命官、王親貴胄才能出得起高價買兇殺。人，誰的價高我替誰辦事……”

秦質聞言心猛然一凜，看向白骨神情震驚，難得一副被騙的模樣。

此話一出滿朝嘩然，文武百官皆有些動亂，有些人面色不改，有些人驚訝於此，各有各的做派，根本瞧不出誰善誰惡，而暗中要害的人內心卻已動殺機，白骨出金鑾殿再回牢中便是死期至。

皇帝心中早已有數，聽後神情未變，身上威嚴卻越加逼人，蛇打七寸道：“好一個□□，□□，朕日夜操持的江山竟然生了這般多的蛀蟲。”

眾臣惶恐不已，當即跪地齊聲慌道：“皇上息怒！”

公良亶跟著跪下，背脊上已經出了一身冷汗，唇瓣都蒼白了些許。

其中一人忽而揚聲說，“皇上，此人一面之詞不可全信，且話說一半，其中必然有人暗中指使，才敢這般妄言。”

“皇上明鑒，□□一事本就不合禮法，朝中若真有人如此，大理寺又怎麽可能不察覺，此人必是故意胡言攪亂一潭水，妄圖替自己開脫！”

秦質眉間狠狠斂起，心中異常煩亂，強行按耐一二，思索法子。

公良亶跪著地上，手慢慢開始發顫，心中極為慌亂。

白骨神情平靜，半真半假淡道：“王大人是我殺的，買我殺他的人是他的弟子，不過王大人臨死之前又花重金買我反殺……”

此言一出便打破了前頭替自己撇清的意思，朝堂之上便沒了聲音，靜得連落根針的聲音得能聽見。

公良亶聞言一怔，擡頭看向白骨，似不敢相信。

秦質聞言猛然閉上眼，呼吸都急促起來，見他還要再作死，再也無法聽一個字，沖上前去一把擒住白骨的衣領，再不顧其他，切齒道：“別說了！”

滿朝眾臣多多少少知曉秦質認了這江湖中人做兄弟，便也沒什麽稀奇，只道二人兄弟情深罷了，只有些驚訝於秦質的這番舉動。

往日這秦玉郎可不是這麽個做派，年紀輕輕就做了侍郎，又豈是池中之物，朝中文武百官各有所站之派，此人倒是未站任何一處，原本被各派暗自爭搶的人，底子裏也沒這麽簡單，可如今竟然怒形於色，這般沈不住氣，不由讓些許人暗道可惜。

皇帝不動聲色地看著，卻不發一言，朝中氣氛極為緊繃，讓人只覺頭皮發麻。

白骨被他拽得膝蓋脫離地面幾寸，衣領被拉得緊緊，勒得她有些透不上氣，見秦質這般忽而覺得很難受，心口悶悶澀澀的。

秦質眼睛一片通紅，心口一片生疼，眼眸慢慢潤濕，幾乎是懇求一般，“別說了……”

她微微笑起，笑容幾近蒼白，卻還是接著說道：“我所言句句屬實，我追殺王進生一年有餘才親手砍下了……”

秦質如一個嚴厲的兄長神情越發陰翳可怕，見他還要再說徹底失去了理智，猛然擡手揮了他一巴掌，打斷了他剩下的話，辭色俱厲，“給我住口！”

朝堂之上一片嘩然聲起，公良亶忙起身去拉秦質。

“秦侍郎！”蔡大人連忙沖出隊列拉住秦質，“聖上面前萬不可胡來！”

一旁臣子見狀皆上前拉住秦質紛紛開口勸著，秦質的官服都被這七手八腳扯得有些淩亂，眼睛卻一直看著白骨，一時似乎恨之入骨，一時又心疼難當，連扇了一巴掌的手都不住發抖。

白骨被打偏了頭去，臉頰上一片火辣辣的疼，怔然了半晌才擡眼看去，他的眼睛一片通紅，溫潤的面容緊繃至極，看她的眼神又狠又恨，通紅的眼中卻慢慢滑落而下一滴清淚。

白骨看著他的眼淚不由楞住，從來不曾見過他這般氣急敗壞過，連面上溫和的笑意都很少消失，現下卻這般模樣。

幾個老奸巨滑的臣子忙借機在一旁進言，“皇上，此人具已招供，理當處死。”

“這些江湖人藐視王法，為錢財便肆意謀害朝廷命官，實在罪無可恕！”

白骨聞言忽而一笑，“殺手固然可恨，背後指使的人才是罪魁禍首，幾位大人這般掩耳盜鈴，難道是怕得罪了什麽人，牽扯到自己的利益？”

一人冷笑一聲，正義凜然道：“像你這種謀財害命的窮兇極惡之徒，人人得而誅之，莫要將臟水往旁人身上潑！”

白骨聞言嗤笑而起，面含嘲諷，“宦官權臣，欺上瞞下官官相護，朝廷也不過如此，和江湖沒什麽區別，你們為權，我們為錢，何必五十步笑百步，誰也不清白不是嗎？”

自來忠言逆耳，實話總是難聽一些，更何況是這個一直高高在上的人，難免會有失偏頗。

言朝廷無用便是言在位者無用，且還從白骨這般下九流的人口中出，自然惹怒諸多。

皇帝聞言勃然大怒，當即一拍龍椅怒叱，“放肆，立刻給朕拖出去斬了！”

秦質聞言面色驟然一白，神情焦急忙撥開眾臣，跪倒在皇帝面前，大聲道：“聖上三思，此事宜從長再計。”

此話一出周遭全是反對聲，“此人膽敢在皇上面前放肆，區區死罪已是便宜了他！”

“秦侍郎莫再多言，此人乃罪大惡極，萬死難辭其咎！”

“侍郎莫有一時義氣而包庇這般兇蠻匪徒！”

皇帝剛頭被氣得不輕，現下又被這七嘴八舌擾得頭疼不已，一旁的大太監見狀忙提腔道：“肅靜肅靜！”

殿中當即靜了下來。

皇帝緩了一陣，才看向秦質，“愛卿何出此言？”

秦質面色沈穩，急亂之中思緒卻不亂半分，“王大人聲名遠播卻死得不明不白，如今既然找到了真兇也該讓天下百姓知曉，微臣覺得此案該昭告天下游街示眾，皇上掛念恩師多年追尋，終尋到兇手，這般也好給天下人一個交代。”

公良亶忙接著道：“皇上，秦侍郎所言極是，王大人無子無女，一生勞苦皆為百姓，此事確該讓天下百姓知曉前因後果。”

此言卻有道理，也立得住腳，一時間朝堂之中無人再出反對之言，僅這個理由根本已經無處可以挑腳。

這話說的太過漂亮圓滑，即便有所偏頗又如何？

皇上的面色可是肉眼可見的好看了許多，可見這話說的很得皇帝心思，幾個老臣心知肚明眼神越顯陰郁，皆視秦質為眼中釘。

可順水人情還是要做一做的，既然註定是板上釘釘的事，自然要謀些好處。

一人領先而出，“微臣附議，此尊師大道以皇上為榜樣，天下門生皆更尊師重教。”

“微臣附議。”一時殿中附議聲此起彼伏。

皇帝才道：“各位愛卿所言有理，既如此，三日之後再行刑。”

秦質聞言暗自松了一口氣，額間的汗水順著臉頰滑落頸脖，沒入衣間，仿佛生死關裏走一遭一般。

而身後惹事的小奶犬卻半點沒在意，完全置身死於度外的無所謂，自顧自揉了揉臉頰，揉完了臉頰還順手理了理的額發。

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