第二章
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突然間，溫柴睜開了眼睛。獄魔女隨即露出難以呼吸的表情，一屁股坐在地上。溫柴像是覺得惡心似地看著獄魔女，用咆哮的聲音低沈說道：“Ahn choudarii。Nanysanchee ama Reki Jarklapi……Peeaii！”
獄魔女好像還沒察覺到自己已經被嚇得坐在地上。她的姿勢像是介於坐著與躺著之間，一直維持著這種姿勢，用蒼白的驚嚇表情看著溫柴。突然間，溫柴舉起長劍指向她的胸前。獄魔女露出像是被劍刺到的表情。
“Ahe choudarii！”
“呃啊啊啊啊啊！”
獄魔女開始刮著地上往後匍匐前進。我的天啊！她明明有翅膀，竟然會沒想到用飛的！溫柴立刻往前跑去，兇悍地揮舞著長劍。
從銀制的長劍閃現出殺氣騰騰的劍光，使獄魔女感受到更加強烈的恐懼感。溫柴看起來像是為了讓她害怕而揮劍，反而要讓她中劍的意味不大，不過這樣對這個早已被驚嚇到的獄魔女已經很足夠了。
她無神地往後爬了一會兒，就跌倒在地，整個人滾了一圈之後站起來，瘋狂地開始逃跑。她在翻滾的時候羽毛亂七八糟地散落了一地。蘇凱倫驚訝地張開嘴巴看著這一幕。
那些半獸人對於這突如其來的情況還尚未反應過來，一副不知所措的樣子。獄魔女一看到半獸人的大軍擋在她前面，這時她才展開翅膀邊跑地飛了起來。她好幾次都沒能順利飛起，然後才岌岌可危地拍著翅膀，好不容易才沒有沖撞到那群半獸人，飛上去之後立刻消失在天空遠方了。
那些半獸人呆楞地看著飛走消失的獄魔女，然後一面感到一股新的恐懼，一面看著溫柴。溫柴已經是長劍垂在旁邊的自然姿勢，有些歪斜地站著，用歪斜的眼神瞪視著那些半獸人。我可以聽到就站在我身旁的蘇凱倫，聲音低得像在呼吸似地說：“路坦尼歐大王和羅克洛斯海岸的……”
嗯。他好像是在說路坦尼歐大王的著名冒險事跡。可是在羅克洛斯海岸與三百多只半獸人對峙過的路坦尼歐大王，當時是處在背後有亨德列克這個強大勢力支援的狀態。如今卻是溫柴獨自面對一百多只的半獸人。
他的腳步移動了。
溫柴自己走過去，他並不是朝向敵人走去，只是像散步似地輕松走著。他就只是這樣走著。但是他的可怕眼神卻讓那些半獸人退後。半獸人剛才看到逃跑掉的獄魔女的模樣，而現在則是看到讓獄魔女逃跑的人走向他們。
接著，就傳來一陣刺耳的尖叫聲。
“吱！眼，眼珠怪來了！”
那些半獸人驚慌地往後退了幾步。護衛隊員們發出很大的讚嘆聲。雖然半獸人們向溫柴伸出顫抖著的大刀，但是根本不敢往前走。
其中的一個半獸人終於忍不住大喊：“吱！只有一個人！打倒他！”
可是沒有一只半獸人敢動，而且還有另外一只半獸人喊著：“不行，不行！吱吱吱！怪物蠟燭匠都還沒，吱，出來！吱吱！”
隨即，那些半獸人就用敬畏與恐懼摻半的眼神（雖然這只是我自己的猜想），擡頭望著站在山丘上的我。我盡可能看起來很兇惡，用力發出鼻息聲，肩膀使力之後擡頭挺胸昂然地看著那些半獸人。妮莉亞一看到我的模樣立刻閉嘴捂住往後跑掉了，但是其他的護衛隊員則是一動也不動地緊拉著弓。
如果說半獸人比較怕的是我，而不是山丘上這二十多把瞄準半獸人的弓箭，那一定可以增強我的自尊心。我實在是不了解半獸人內心的想法，但不管怎麽樣，那些半獸人因為對於怪物蠟燭匠和眼珠怪有心理上的恐懼，再加上對二十把弓箭有現實上的擔心，所以不敢撲上來。那些家夥開始緩緩緩地、慢慢地後退了。就在那一瞬間，溫柴大聲吼道：“Peca！”
那些半獸人叫出怪聲，就都很勇猛地往後轉身跑走了。
“吱咿咿咿！”
蘇凱倫·泰利吉護衛隊長應該要對他押送的犯人致以最高的敬意才對。因為這個犯人獨自一個人只用眼神，就把一百多只的半獸人給擊退了。雖然這種情形有些奇怪，但蘇凱倫還是不失風度地鄭重向溫柴道謝。真是一個有風度的軍人啊！
那時，尼西恩陛下一聽到卡爾說他決定擔任前往伊斯公國的使節，非常地高興。可能他是以為他已經讓卡爾變成自己的人了。卡爾並沒有說他是為了要去戴哈帕港見紅發少女才答應出任，只是說他不想違逆陛下隆恩。
接下來進行一連串新任證書授與、任命權狀授與以及感謝祈求亞色斯的祈禱儀式，叭叭叭！叭叭叭！有些吵吵鬧鬧的，甚至是有些轟動，閃光耀眼，然後我們才得以在稍微陰霾的天氣裏從拜索斯皇城出發了。
我們的成員很簡單。根據卡爾的說法，不對，是費雷爾說的，我們拜索斯一定要守住盧斐曼海岸直到十二月，所以與伊斯公國的會談務必要盡快才可以。而且我們自己本身也很急，克拉德美索的蘇醒期限一天天地逼近。所以暫時先不講究體面和禮貌，只求盡速行動，所以很簡單地就成行了。卡爾對我們解釋：“本來國家使節團不只有商人、學者、留學生，還要有音樂家、美術家、作家等各種具備藝術涵養的人員隨行。這樣可以提高使節的體面，同時負責促進兩國之間的文化交流。但是現在的事態使我們無法這麽做。”
我們的成員，首先，是一位名叫蘇凱倫·泰利吉的護衛隊長，以及二十名的護衛隊員隨行，擔任我們的護衛。然後當然還有拜索斯使節卡爾，以及杉森、我、伊露莉、妮莉亞。
亞夫奈德因為巫師隨從死去，心理受到嚴重打擊，需要休養，所以無法和我們一起去。而艾賽韓德則是留下來看護亞夫奈德。卡爾也勸吉西恩一起去，但吉西恩堅守自己說過的話，他說過他一離開首都就會有人暗殺他！所以在首都以外的地方他就無法和我們一起同行。因此我們只好跟吉西恩分開了。
為了能夠到伊斯公國之後做證言，傑彭間諜溫柴也與我們同行。
其實正確地來說，雖是押送溫柴，不過那只是蘇凱倫的想法而已。我們則認為他是與我們同行的夥伴。
現在是晚餐時間，杉森和溫柴還互相幹杯，由此可知我們把他看成是同行的人。蘇凱倫看起來像是忍不下那口氣，帶著僵硬的表情。
雖然無法招待溫柴好好吃一頓晚餐，但是杉森用酒替代，拿著酒杯走到馬車遞給溫柴，就在鐵窗前幹杯了起來，讓蘇凱倫快看不下去了。
“對犯人……不可以給他喝酒。”蘇凱倫如此說道，但杉森聳聳肩，說：“喝醉酒的人怎麽可能會逃跑？”
蘇凱倫簡直快氣炸了。
老實說，我、杉森、妮莉亞和伊露莉都沒有正式的職銜，只是統稱為隨行人員。所以蘇凱倫對杉森根本沒法確定他自己的地位，才會氣成這樣。蘇凱倫嚴格說來是隨行武官，但杉森的言行舉止也是隨行武官（嘿嘿，我好像也是哦）的樣子。但是蘇凱倫是正式的護衛隊長，因此他也應該要護衛杉森才對。於是乎，這位軍人，蘇凱倫對於這種模糊不清的關系好像不怎麽高興的樣子。
他企圖想去接近那些上下關系非常明確的護衛隊員。嘿，嘿嘿。
當然啦，可憐的蘇凱倫先生不久就確定他這個長官是不可能插得進士兵們的談笑，只好回頭來找我們了。所以現在他愁眉苦臉地坐在我們圍坐著的火堆旁邊。
除了伊露莉，其他人的臉都是暗紅色的。
從火堆裏迸出的火花，在空中刻畫出短暫的自由與極度的熱情。
火花誕生、飛揚躍動、發出熱情、燒盡。如果那也堪稱是一個生命周期的話，那麽火花應該會認為我們人類動作慢吞吞且令人不耐煩。我一邊想這些東西一邊喝茶，結果這個笨想法的代價就是讓茶從嘴邊不小心流出來了。
“你需不需要一個圍兜兜啊？”
妮莉亞突然爆出這一句，呵呵。妮莉亞甚至還拿出手帕幫我擦了下巴。我怎麽覺得我好像一個呆子。卡爾正在喝著炊事兵端給他的咖啡，他首先開口對蘇凱倫說話：“泰利吉大人，您去過伊斯公國嗎？”
“是的。我去過那裏。”
“那裏風景美嗎？”
“是的。凡是海風吹拂的地方，都感受得到船員的那股神秘，但伊斯公國卻是那股神秘色彩特別深刻之地。”
卡爾聽到如此高深的、文學式的回答，先是嚇了一大跳，呵，呵呵呵。這個軍人叔叔何時變成這樣的？不過，我立刻察覺到他是在背他看過的句子。因為我看他臉上沒有任何感動的表情，我才知道的。
卡爾微笑著說：“泰利吉大人您的感想如何呢？”
“咦？”
“您喜歡那個地方的什麽呢？”
“我……您是說我嗎？”
蘇凱倫立刻沈思了起來。
我們很有耐心地各自喝著咖啡、酒、茶，等他回答。而在另一頭，杉森和馬車裏的溫柴不知在聊什麽有趣的話題，我可以聽得到杉森的大笑聲。哇哈哈！在我們附近的怪物一定都逃走了，所以我們現在很安全了。妮莉亞因為編不成頭發，結果手指把頭發弄得糾纏在一起，就在此時，蘇凱倫說：“我很喜歡他們的漁夫。”
卡爾睜大著眼睛問道：“漁夫？您是說釣魚的漁夫嗎？”
“是的。他們是一群和最巨大的敵人交戰的人。而且他們忘記自己是在戰鬥，一點都不認為那是種戰鬥，我對這種沈默的人印象很深刻。”
“是嗎？嗯，那農夫不也是和巨大的敵人交戰嗎？”
“除了老死的農夫以外，大地是不會吞噬農夫的。”
卡爾對於蘇凱倫意外地出現有才氣的回答，露出了高興的表情。
“說得也是。哈哈哈。”
原來蘇凱倫也不是那種一定得冠著軍人稱號的人物啊！看看杉森，他像個警備隊長嗎？分明是怪物嘛。看看我，我……哎……我實在是無話可說。
“噗哈哈哈！眼珠怪！”
杉森倚靠著馬車，和馬車裏的溫柴有說有笑，他又大笑了一聲。
我看到他那副樣子，不禁笑了出來。卡爾拿毛毯披在身上，然後拿出了書。伊露莉立刻召喚出光精，幫卡爾照明。
“啊，哎呀，真是謝謝你。”
“在昏暗的地方看書有害眼睛。”
伊露莉因為白天受了傷，在肩膀上纏了繃帶，手臂則是固定著。
但她仍然像是面無表情之中帶著溫暖的微笑。我想即使她被掛在懸崖峭壁，或者快被送進龍的嘴裏，她也會帶著近似無表情的微笑吧。
對她而言，人生到底是什麽呢？數百年的故事……不對，她說過她是一百二十幾歲。那麽一百二十年來有些什麽回憶呢？
對於擁有十七年的回憶的我來說，我就算問了應該也無法理解吧。東想西想了好久之後，我用稍微笨拙的語氣隨口問伊露莉：“對了，伊露莉你是去戴哈帕港做什麽呢？”
伊露莉轉頭面對我。我會不會問得太冒昧了？
“啊，對不起，我太失禮了。”
“不會，沒有什麽好失禮的。我是去那裏尋找某個人的形跡。”
“形跡？”
“是的。”
她好像不怎麽想說的樣子！我作罷，決定睡覺。要是不睡明天早上一定又會痛苦萬分，所以趕快去睡比較好。啊啊，好累哦！我一躺進毛毯裏，不一會兒就看到杉森回來。卡爾把杉森叫去。
“餵，費西佛老弟。”
“咦？”
“我跟你說一下以後你要做的事。你聽好不要忘記。”
“啊，是。”
然後卡爾繼續說了一些話，但是我已經呼呼大睡了。呃呃。我深怕早上的到來。
“你一定要欺負我的腳嗎？”
“哎唷，你是用屁股在跳舞啊，搖搖擺擺的。眼睛不能睜亮一點嗎！”
實在是太過分了！為什麽人類向食人魔學劍術，還得聽它斥罵？
護衛隊員表情糊裏糊塗地看杉森示範之後，立刻對我投以覺得我真是可憐的那種眼神。而蘇凱倫則是雙手交叉放在胸前，對杉森投註充滿好勝心的眼神。
我們紮營的地方是在一片樹林裏面。在這彌漫著晨霧的十一月樹林裏，每踩一次落葉，就聽到薄霜碎裂的嘎吱聲音。妮莉亞像是被凍到了的小貓，在毛毯裏只露出一個頭看著我們，伊露莉則像平常一樣，在稍遠的地方看書，做記憶咒語的動作。卡爾表情認真地看著炊事兵。炊事兵有什麽好看的？事實上，卡爾站在炊事兵旁邊的位置，可能是因為那裏最為溫暖。雖然如此，你也來這裏勸勸杉森吧，卡爾！
“這是什麽呀？我說過幾次了？我叫你好好轉！”
“低！高！不對，更輕一點！不是，更用力一些！”
我到最後害怕地大喊：“呃啊！拜托教我簡單一點的啦！我是人啊！”
我是人類。所以我沒辦法做出像食人魔那樣的動作。不對，怎麽可能用相同的力量上下左右地刺、切、拍打，一下子連做八次？就算有OPG也只能勉強做到，以現在的我更是不可能做到的。
杉森對我說“你沒了OPG，不可以讓傑米妮還沒嫁人就守寡”這一類不像話的話，還拉著我的耳朵叫我練劍。還是在故鄉時向透納學劍那時候比較好，這一回我可是死都做不來。但杉森把我所有抗議的話都當成是耳邊風，繼續威嚇我：“接連做三次，連續動作再做一次！”
好，我做！我來做！首先準備從肩膀上面拔劍，往前跳起來打擊，往右劈，往左劈，右劈，左劈，往上之後跳起來打擊，腳抽回來，再把劍拉到肩膀上端阻擋，從這個姿勢，變到這個姿勢，再從這個姿勢……砰！哎唷，挨了一拳，他媽的。
“反方向轉過去，往後！”
嗡嗡嗡！是杉森的示範聲。是卡爾發出的聲音嗎？不對，是馬車裏面的溫柴正在笑著。護衛隊員則是出神地看著杉森。我狠狠地揮了劍。咦？為什麽我的劍比較大，卻一點也沒有聲音？
我又反覆做了好幾次，終於好不容易可以從頭到尾很平順地做完動作。杉森隨即用很平淡的表情說出不得了的話。
“你叫我做一百遍？”
“對，做一百遍。”
“那今天不繼續前進嗎？”
“當然要。你如果想跟我們，就趕快做一百遍！要是不行，就丟下你不管了。”
“五十遍！不管有什麽事發生，我也絕對只做五十遍！”
杉森根本不聽我說，但是我又動用了所有卑下的手段之後，才好不容易達成五十遍的妥協。我在冰冷的冬季早晨，汗流浹背地做著那個生硬的連續動作。
蘇凱倫的表情像是在沈思什麽似地，看著這幅光景，他沈穩地點了點頭之後，立刻大聲喝斥那些在看我的護衛隊員，說他們怎麽這麽閑著沒事做，於是那些護衛隊員也全都開始做槍術訓練。所以我和二十名護衛隊員可以說都一條心對杉森投以憎恨的眼神，我可以感受得到和他們之間的同志情誼。
“要不要我餵你？”
“如果可以的話，那真是太謝謝你了。”
妮莉亞隨即笑嘻嘻地舀湯給我喝。我喝了之後感覺悲從中來。
爸爸，我想到你那時候的槍術訓練了。嗚嗚。手臂痛得都拿不起湯匙了。妮莉亞還很親切地撕面包送到我的嘴邊……結果就在我要咬下去的那一瞬間抽走了。呃。我被玩弄了，真是悲慘。妮莉亞咯咯笑著繼續捉弄我，伊露莉的表情變得很訝異地看著她的模樣，說：“妮莉亞，你要是不打算給修奇面包的話，為什麽裝做要給他面包的樣子呢？”
妮莉亞沒有說什麽，把面包丟到我的嘴裏。我趕緊接住嚼了起來。
※※※
我們橫越過東部林地，朝著綿延在東部林地外圍，廣大的紅色山脈前進。聽說越過紅色山脈之後，便是夾於山脈與海洋之間的伊斯公國了。
卡爾對我說明關於伊斯公國這個國家的一些事。
伊斯公國位於山脈與海洋之間的狹小地帶，或許是因為位在戰略性低落、無需並吞的地點，因此以沒有軍事價值這個理由而得以存活。不過還好，聽說伊斯國人民是說拜索斯語的。但是聽說他們也有不少人會說傑彭語和海格摩尼亞語。
“他們是說拜索斯語的？”
“是啊，尼德法老弟。事實上，是一些祭司和巫師不斷往返，用我們很難想象得到的手段去促成，才使整個大陸大致上可以使用同一種語言。嗯，你有沒有聽過‘方言’這個名詞？”
“方言？那是什麽呢？”
“就是同種語言，但是因地方不同而稍有差異。”
“同種語言也會有差異？”
“是啊，例如在有些地方，媽媽是說‘阿母’，笨蛋是‘憨人’，這樣應該可以懂了吧。”
“咦？那不是很奇怪嗎？為什麽要這樣說呢？”
“那是因為人們生活在相隔很遠的地方，日子一久就會形成方言。你想想看，兩個地區如果相隔著海洋或山脈而無法互相往來的話，是不是語言會變得不同？”
這是什麽意思啊？我皺起眉頭說：“真是奇怪的一句話。小孩子不是直接跟父母學語言嗎？那語言怎麽會變不同呢？”
卡爾點點頭說：“當然會變不同啊！只要日子一久，一點點的差異就會變成很大的差異！”
“可是……在我們國家沒有這種情形，不是嗎？”
“我要說的就是這個。盡管距離非常遙遠，一些巫師還是能夠互相對話。祭司也是一樣。而且巫師和祭司們大概都扮演著以學問或其他方式來傳遞文化的角色，所以我們國家才會沒有方言。可是聽說在魔法發達之前是有方言的。從路坦尼歐大王的傳記裏就可以看到有關方言的故事。”
卡爾這番話真是怪異。竟然有方言這種東西。呵呵，真是的。
不管我再怎麽費腦筋去想還是想不通。有方言的時候，人們到底是怎麽溝通的？哼嗯。會不會就互相不把對方當成人？卡爾繼續說道：“事實上，有好幾次，一些巫師和祭司都曾提議創造大陸的共通語言。我們雖然沒有機會到外國去，但是他們卻常需要用語言溝通，所以他們知道有共通語言會很方便。”
“哦，好像不錯！然後呢？”
卡爾瞄了一下伊露莉，然後笑著回答：“結果只是發現到學問上的要求，是很難突破政治上的障礙的。”
“咦？”
“祭司們是為全體人類服務的人，和一般人不一樣，一般人都比較喜歡使用和外國人不一樣的語言，也因此才能感受得到民族情感。”
“嘿？這個我就比較懂了。哼嗯。可是伊斯公國為什麽使用三國語言？”
“因為他們的人民盡量不想和三國中的任何一國起紛爭。”
現在的伊斯公國君主雖然向拜索斯、傑彭和海格摩尼亞三國朝貢，但是朝貢的數量並不是非常多。三國都對伊斯公國不作幹涉，因此伊斯公國可以對貢物有少許埋怨，或者對三國的商人偶爾課關稅課得很重，他們國家對這一類事情是有其自尊心的。啊，當然三國之中的任何一國都不可能占據伊斯公國，所以伊斯公國對任何一國都顯示伊斯公國的自尊心，可是會明智行動，不會觸犯到對方國家的自尊心。
“是嗎？”
“是啊。”
“嗯，那麽伊斯公國既然是沒有價值的一塊土地，那他們人民是靠什麽過活的？”
“靠三角貿易啊，尼德法老弟。他們買進三國各自盛產的商品，再賣給生產不足的地方。也因此他們能通三國語言。特別是最近幾年，他們從海格摩尼亞和傑彭的貿易之中獲得很多的利益。我們和傑彭戰爭，因此海格摩尼亞的商人無法通過我國到傑彭去，好像都經由伊斯公國去傑彭。”
“哼嗯。是哦。嗯？等等。那麽在伊斯公國也能遇得到傑彭商人嘍？”
“當然啦。要是真的遇上了，我們可得小心一點。那裏不是我們國家，所以要小心行事才可以。”
“哼嗯。是，我知道。”
我和卡爾在馬匹上愉快地聊了這些話。在我們旁邊的妮莉亞把身體傾靠向卡爾，問他：“可是，我們還剩下多少路程要走呢？”
妮莉亞身體傾斜得太誇張了，卡爾驚嚇地說：“啊！危，危險啊！”
“沒關系的，卡爾叔叔。不要擔心。我們還有多少路程呢？”
“啊，明天就可以到了。”
“咦？伊露莉不是花了十幾天往返嗎？可是我們騎馬三天就到了？是因為我們騎馬比較快的關系嗎？”
“啊，明天早上可以到達伊斯公國，如果要到戴哈帕港，還需要再花一些時日。”
“嗯。那麽時間就差不多嘍。哇！伊露莉用走的，竟然和騎馬花費的時間一樣！”
在後面跟著的伊露莉聽到這句話微笑著說：“因為我是在森林中奔跑的關系。”
“好厲害啊。”
這時候，從馬車那邊傳來杉森的大叫聲：“餵，眼珠怪！”
溫柴並沒有馬上頂回去。事實上，他現在應該是在比較輕松的立場。即使他還是被監禁在馬車裏，但馬車裏既可以坐又可以躺。
跟同杉森綁著腳踝的那時候相比，現在確實是很幸福，所以在馬車裏面傳來了溫柴有點悶的聲音：“幹嘛？”
“你的那個專長，教我一下吧。”
馬車裏面發出了沙沙響聲，隨即，溫柴從鐵窗探頭出來。他看了看杉森，說道：“什麽專長？”
“會讓人害怕的那種眼神。是不是叫殺氣呀？”
溫柴冷冷地笑著說：“像你這麽遲鈍的家夥，是做不來的。”
“什麽呀！”
杉森雖然瞪眼看他，但隨即垂下眼皮。他是想對誰瞪眼啊？
馬車發出喀啦喀啦聲，馬匹發出噴叭噴叭聲。東部林地在我們的腳下不停息地向後飛逝，接著我們講入了紅色山脈。
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獄魔女好像還沒察覺到自己已經被嚇得坐在地上。她的姿勢像是介於坐著與躺著之間，一直維持著這種姿勢，用蒼白的驚嚇表情看著溫柴。突然間，溫柴舉起長劍指向她的胸前。獄魔女露出像是被劍刺到的表情。
“Ahe choudarii！”
“呃啊啊啊啊啊！”
獄魔女開始刮著地上往後匍匐前進。我的天啊！她明明有翅膀，竟然會沒想到用飛的！溫柴立刻往前跑去，兇悍地揮舞著長劍。
從銀制的長劍閃現出殺氣騰騰的劍光，使獄魔女感受到更加強烈的恐懼感。溫柴看起來像是為了讓她害怕而揮劍，反而要讓她中劍的意味不大，不過這樣對這個早已被驚嚇到的獄魔女已經很足夠了。
她無神地往後爬了一會兒，就跌倒在地，整個人滾了一圈之後站起來，瘋狂地開始逃跑。她在翻滾的時候羽毛亂七八糟地散落了一地。蘇凱倫驚訝地張開嘴巴看著這一幕。
那些半獸人對於這突如其來的情況還尚未反應過來，一副不知所措的樣子。獄魔女一看到半獸人的大軍擋在她前面，這時她才展開翅膀邊跑地飛了起來。她好幾次都沒能順利飛起，然後才岌岌可危地拍著翅膀，好不容易才沒有沖撞到那群半獸人，飛上去之後立刻消失在天空遠方了。
那些半獸人呆楞地看著飛走消失的獄魔女，然後一面感到一股新的恐懼，一面看著溫柴。溫柴已經是長劍垂在旁邊的自然姿勢，有些歪斜地站著，用歪斜的眼神瞪視著那些半獸人。我可以聽到就站在我身旁的蘇凱倫，聲音低得像在呼吸似地說：“路坦尼歐大王和羅克洛斯海岸的……”
嗯。他好像是在說路坦尼歐大王的著名冒險事跡。可是在羅克洛斯海岸與三百多只半獸人對峙過的路坦尼歐大王，當時是處在背後有亨德列克這個強大勢力支援的狀態。如今卻是溫柴獨自面對一百多只的半獸人。
他的腳步移動了。
溫柴自己走過去，他並不是朝向敵人走去，只是像散步似地輕松走著。他就只是這樣走著。但是他的可怕眼神卻讓那些半獸人退後。半獸人剛才看到逃跑掉的獄魔女的模樣，而現在則是看到讓獄魔女逃跑的人走向他們。
接著，就傳來一陣刺耳的尖叫聲。
“吱！眼，眼珠怪來了！”
那些半獸人驚慌地往後退了幾步。護衛隊員們發出很大的讚嘆聲。雖然半獸人們向溫柴伸出顫抖著的大刀，但是根本不敢往前走。
其中的一個半獸人終於忍不住大喊：“吱！只有一個人！打倒他！”
可是沒有一只半獸人敢動，而且還有另外一只半獸人喊著：“不行，不行！吱吱吱！怪物蠟燭匠都還沒，吱，出來！吱吱！”
隨即，那些半獸人就用敬畏與恐懼摻半的眼神（雖然這只是我自己的猜想），擡頭望著站在山丘上的我。我盡可能看起來很兇惡，用力發出鼻息聲，肩膀使力之後擡頭挺胸昂然地看著那些半獸人。妮莉亞一看到我的模樣立刻閉嘴捂住往後跑掉了，但是其他的護衛隊員則是一動也不動地緊拉著弓。
如果說半獸人比較怕的是我，而不是山丘上這二十多把瞄準半獸人的弓箭，那一定可以增強我的自尊心。我實在是不了解半獸人內心的想法，但不管怎麽樣，那些半獸人因為對於怪物蠟燭匠和眼珠怪有心理上的恐懼，再加上對二十把弓箭有現實上的擔心，所以不敢撲上來。那些家夥開始緩緩緩地、慢慢地後退了。就在那一瞬間，溫柴大聲吼道：“Peca！”
那些半獸人叫出怪聲，就都很勇猛地往後轉身跑走了。
“吱咿咿咿！”
蘇凱倫·泰利吉護衛隊長應該要對他押送的犯人致以最高的敬意才對。因為這個犯人獨自一個人只用眼神，就把一百多只的半獸人給擊退了。雖然這種情形有些奇怪，但蘇凱倫還是不失風度地鄭重向溫柴道謝。真是一個有風度的軍人啊！
那時，尼西恩陛下一聽到卡爾說他決定擔任前往伊斯公國的使節，非常地高興。可能他是以為他已經讓卡爾變成自己的人了。卡爾並沒有說他是為了要去戴哈帕港見紅發少女才答應出任，只是說他不想違逆陛下隆恩。
接下來進行一連串新任證書授與、任命權狀授與以及感謝祈求亞色斯的祈禱儀式，叭叭叭！叭叭叭！有些吵吵鬧鬧的，甚至是有些轟動，閃光耀眼，然後我們才得以在稍微陰霾的天氣裏從拜索斯皇城出發了。
我們的成員很簡單。根據卡爾的說法，不對，是費雷爾說的，我們拜索斯一定要守住盧斐曼海岸直到十二月，所以與伊斯公國的會談務必要盡快才可以。而且我們自己本身也很急，克拉德美索的蘇醒期限一天天地逼近。所以暫時先不講究體面和禮貌，只求盡速行動，所以很簡單地就成行了。卡爾對我們解釋：“本來國家使節團不只有商人、學者、留學生，還要有音樂家、美術家、作家等各種具備藝術涵養的人員隨行。這樣可以提高使節的體面，同時負責促進兩國之間的文化交流。但是現在的事態使我們無法這麽做。”
我們的成員，首先，是一位名叫蘇凱倫·泰利吉的護衛隊長，以及二十名的護衛隊員隨行，擔任我們的護衛。然後當然還有拜索斯使節卡爾，以及杉森、我、伊露莉、妮莉亞。
亞夫奈德因為巫師隨從死去，心理受到嚴重打擊，需要休養，所以無法和我們一起去。而艾賽韓德則是留下來看護亞夫奈德。卡爾也勸吉西恩一起去，但吉西恩堅守自己說過的話，他說過他一離開首都就會有人暗殺他！所以在首都以外的地方他就無法和我們一起同行。因此我們只好跟吉西恩分開了。
為了能夠到伊斯公國之後做證言，傑彭間諜溫柴也與我們同行。
其實正確地來說，雖是押送溫柴，不過那只是蘇凱倫的想法而已。我們則認為他是與我們同行的夥伴。
現在是晚餐時間，杉森和溫柴還互相幹杯，由此可知我們把他看成是同行的人。蘇凱倫看起來像是忍不下那口氣，帶著僵硬的表情。
雖然無法招待溫柴好好吃一頓晚餐，但是杉森用酒替代，拿著酒杯走到馬車遞給溫柴，就在鐵窗前幹杯了起來，讓蘇凱倫快看不下去了。
“對犯人……不可以給他喝酒。”蘇凱倫如此說道，但杉森聳聳肩，說：“喝醉酒的人怎麽可能會逃跑？”
蘇凱倫簡直快氣炸了。
老實說，我、杉森、妮莉亞和伊露莉都沒有正式的職銜，只是統稱為隨行人員。所以蘇凱倫對杉森根本沒法確定他自己的地位，才會氣成這樣。蘇凱倫嚴格說來是隨行武官，但杉森的言行舉止也是隨行武官（嘿嘿，我好像也是哦）的樣子。但是蘇凱倫是正式的護衛隊長，因此他也應該要護衛杉森才對。於是乎，這位軍人，蘇凱倫對於這種模糊不清的關系好像不怎麽高興的樣子。
他企圖想去接近那些上下關系非常明確的護衛隊員。嘿，嘿嘿。
當然啦，可憐的蘇凱倫先生不久就確定他這個長官是不可能插得進士兵們的談笑，只好回頭來找我們了。所以現在他愁眉苦臉地坐在我們圍坐著的火堆旁邊。
除了伊露莉，其他人的臉都是暗紅色的。
從火堆裏迸出的火花，在空中刻畫出短暫的自由與極度的熱情。
火花誕生、飛揚躍動、發出熱情、燒盡。如果那也堪稱是一個生命周期的話，那麽火花應該會認為我們人類動作慢吞吞且令人不耐煩。我一邊想這些東西一邊喝茶，結果這個笨想法的代價就是讓茶從嘴邊不小心流出來了。
“你需不需要一個圍兜兜啊？”
妮莉亞突然爆出這一句，呵呵。妮莉亞甚至還拿出手帕幫我擦了下巴。我怎麽覺得我好像一個呆子。卡爾正在喝著炊事兵端給他的咖啡，他首先開口對蘇凱倫說話：“泰利吉大人，您去過伊斯公國嗎？”
“是的。我去過那裏。”
“那裏風景美嗎？”
“是的。凡是海風吹拂的地方，都感受得到船員的那股神秘，但伊斯公國卻是那股神秘色彩特別深刻之地。”
卡爾聽到如此高深的、文學式的回答，先是嚇了一大跳，呵，呵呵呵。這個軍人叔叔何時變成這樣的？不過，我立刻察覺到他是在背他看過的句子。因為我看他臉上沒有任何感動的表情，我才知道的。
卡爾微笑著說：“泰利吉大人您的感想如何呢？”
“咦？”
“您喜歡那個地方的什麽呢？”
“我……您是說我嗎？”
蘇凱倫立刻沈思了起來。
我們很有耐心地各自喝著咖啡、酒、茶，等他回答。而在另一頭，杉森和馬車裏的溫柴不知在聊什麽有趣的話題，我可以聽得到杉森的大笑聲。哇哈哈！在我們附近的怪物一定都逃走了，所以我們現在很安全了。妮莉亞因為編不成頭發，結果手指把頭發弄得糾纏在一起，就在此時，蘇凱倫說：“我很喜歡他們的漁夫。”
卡爾睜大著眼睛問道：“漁夫？您是說釣魚的漁夫嗎？”
“是的。他們是一群和最巨大的敵人交戰的人。而且他們忘記自己是在戰鬥，一點都不認為那是種戰鬥，我對這種沈默的人印象很深刻。”
“是嗎？嗯，那農夫不也是和巨大的敵人交戰嗎？”
“除了老死的農夫以外，大地是不會吞噬農夫的。”
卡爾對於蘇凱倫意外地出現有才氣的回答，露出了高興的表情。
“說得也是。哈哈哈。”
原來蘇凱倫也不是那種一定得冠著軍人稱號的人物啊！看看杉森，他像個警備隊長嗎？分明是怪物嘛。看看我，我……哎……我實在是無話可說。
“噗哈哈哈！眼珠怪！”
杉森倚靠著馬車，和馬車裏的溫柴有說有笑，他又大笑了一聲。
我看到他那副樣子，不禁笑了出來。卡爾拿毛毯披在身上，然後拿出了書。伊露莉立刻召喚出光精，幫卡爾照明。
“啊，哎呀，真是謝謝你。”
“在昏暗的地方看書有害眼睛。”
伊露莉因為白天受了傷，在肩膀上纏了繃帶，手臂則是固定著。
但她仍然像是面無表情之中帶著溫暖的微笑。我想即使她被掛在懸崖峭壁，或者快被送進龍的嘴裏，她也會帶著近似無表情的微笑吧。
對她而言，人生到底是什麽呢？數百年的故事……不對，她說過她是一百二十幾歲。那麽一百二十年來有些什麽回憶呢？
對於擁有十七年的回憶的我來說，我就算問了應該也無法理解吧。東想西想了好久之後，我用稍微笨拙的語氣隨口問伊露莉：“對了，伊露莉你是去戴哈帕港做什麽呢？”
伊露莉轉頭面對我。我會不會問得太冒昧了？
“啊，對不起，我太失禮了。”
“不會，沒有什麽好失禮的。我是去那裏尋找某個人的形跡。”
“形跡？”
“是的。”
她好像不怎麽想說的樣子！我作罷，決定睡覺。要是不睡明天早上一定又會痛苦萬分，所以趕快去睡比較好。啊啊，好累哦！我一躺進毛毯裏，不一會兒就看到杉森回來。卡爾把杉森叫去。
“餵，費西佛老弟。”
“咦？”
“我跟你說一下以後你要做的事。你聽好不要忘記。”
“啊，是。”
然後卡爾繼續說了一些話，但是我已經呼呼大睡了。呃呃。我深怕早上的到來。
“你一定要欺負我的腳嗎？”
“哎唷，你是用屁股在跳舞啊，搖搖擺擺的。眼睛不能睜亮一點嗎！”
實在是太過分了！為什麽人類向食人魔學劍術，還得聽它斥罵？
護衛隊員表情糊裏糊塗地看杉森示範之後，立刻對我投以覺得我真是可憐的那種眼神。而蘇凱倫則是雙手交叉放在胸前，對杉森投註充滿好勝心的眼神。
我們紮營的地方是在一片樹林裏面。在這彌漫著晨霧的十一月樹林裏，每踩一次落葉，就聽到薄霜碎裂的嘎吱聲音。妮莉亞像是被凍到了的小貓，在毛毯裏只露出一個頭看著我們，伊露莉則像平常一樣，在稍遠的地方看書，做記憶咒語的動作。卡爾表情認真地看著炊事兵。炊事兵有什麽好看的？事實上，卡爾站在炊事兵旁邊的位置，可能是因為那裏最為溫暖。雖然如此，你也來這裏勸勸杉森吧，卡爾！
“這是什麽呀？我說過幾次了？我叫你好好轉！”
“低！高！不對，更輕一點！不是，更用力一些！”
我到最後害怕地大喊：“呃啊！拜托教我簡單一點的啦！我是人啊！”
我是人類。所以我沒辦法做出像食人魔那樣的動作。不對，怎麽可能用相同的力量上下左右地刺、切、拍打，一下子連做八次？就算有OPG也只能勉強做到，以現在的我更是不可能做到的。
杉森對我說“你沒了OPG，不可以讓傑米妮還沒嫁人就守寡”這一類不像話的話，還拉著我的耳朵叫我練劍。還是在故鄉時向透納學劍那時候比較好，這一回我可是死都做不來。但杉森把我所有抗議的話都當成是耳邊風，繼續威嚇我：“接連做三次，連續動作再做一次！”
好，我做！我來做！首先準備從肩膀上面拔劍，往前跳起來打擊，往右劈，往左劈，右劈，左劈，往上之後跳起來打擊，腳抽回來，再把劍拉到肩膀上端阻擋，從這個姿勢，變到這個姿勢，再從這個姿勢……砰！哎唷，挨了一拳，他媽的。
“反方向轉過去，往後！”
嗡嗡嗡！是杉森的示範聲。是卡爾發出的聲音嗎？不對，是馬車裏面的溫柴正在笑著。護衛隊員則是出神地看著杉森。我狠狠地揮了劍。咦？為什麽我的劍比較大，卻一點也沒有聲音？
我又反覆做了好幾次，終於好不容易可以從頭到尾很平順地做完動作。杉森隨即用很平淡的表情說出不得了的話。
“你叫我做一百遍？”
“對，做一百遍。”
“那今天不繼續前進嗎？”
“當然要。你如果想跟我們，就趕快做一百遍！要是不行，就丟下你不管了。”
“五十遍！不管有什麽事發生，我也絕對只做五十遍！”
杉森根本不聽我說，但是我又動用了所有卑下的手段之後，才好不容易達成五十遍的妥協。我在冰冷的冬季早晨，汗流浹背地做著那個生硬的連續動作。
蘇凱倫的表情像是在沈思什麽似地，看著這幅光景，他沈穩地點了點頭之後，立刻大聲喝斥那些在看我的護衛隊員，說他們怎麽這麽閑著沒事做，於是那些護衛隊員也全都開始做槍術訓練。所以我和二十名護衛隊員可以說都一條心對杉森投以憎恨的眼神，我可以感受得到和他們之間的同志情誼。
“要不要我餵你？”
“如果可以的話，那真是太謝謝你了。”
妮莉亞隨即笑嘻嘻地舀湯給我喝。我喝了之後感覺悲從中來。
爸爸，我想到你那時候的槍術訓練了。嗚嗚。手臂痛得都拿不起湯匙了。妮莉亞還很親切地撕面包送到我的嘴邊……結果就在我要咬下去的那一瞬間抽走了。呃。我被玩弄了，真是悲慘。妮莉亞咯咯笑著繼續捉弄我，伊露莉的表情變得很訝異地看著她的模樣，說：“妮莉亞，你要是不打算給修奇面包的話，為什麽裝做要給他面包的樣子呢？”
妮莉亞沒有說什麽，把面包丟到我的嘴裏。我趕緊接住嚼了起來。
※※※
我們橫越過東部林地，朝著綿延在東部林地外圍，廣大的紅色山脈前進。聽說越過紅色山脈之後，便是夾於山脈與海洋之間的伊斯公國了。
卡爾對我說明關於伊斯公國這個國家的一些事。
伊斯公國位於山脈與海洋之間的狹小地帶，或許是因為位在戰略性低落、無需並吞的地點，因此以沒有軍事價值這個理由而得以存活。不過還好，聽說伊斯國人民是說拜索斯語的。但是聽說他們也有不少人會說傑彭語和海格摩尼亞語。
“他們是說拜索斯語的？”
“是啊，尼德法老弟。事實上，是一些祭司和巫師不斷往返，用我們很難想象得到的手段去促成，才使整個大陸大致上可以使用同一種語言。嗯，你有沒有聽過‘方言’這個名詞？”
“方言？那是什麽呢？”
“就是同種語言，但是因地方不同而稍有差異。”
“同種語言也會有差異？”
“是啊，例如在有些地方，媽媽是說‘阿母’，笨蛋是‘憨人’，這樣應該可以懂了吧。”
“咦？那不是很奇怪嗎？為什麽要這樣說呢？”
“那是因為人們生活在相隔很遠的地方，日子一久就會形成方言。你想想看，兩個地區如果相隔著海洋或山脈而無法互相往來的話，是不是語言會變得不同？”
這是什麽意思啊？我皺起眉頭說：“真是奇怪的一句話。小孩子不是直接跟父母學語言嗎？那語言怎麽會變不同呢？”
卡爾點點頭說：“當然會變不同啊！只要日子一久，一點點的差異就會變成很大的差異！”
“可是……在我們國家沒有這種情形，不是嗎？”
“我要說的就是這個。盡管距離非常遙遠，一些巫師還是能夠互相對話。祭司也是一樣。而且巫師和祭司們大概都扮演著以學問或其他方式來傳遞文化的角色，所以我們國家才會沒有方言。可是聽說在魔法發達之前是有方言的。從路坦尼歐大王的傳記裏就可以看到有關方言的故事。”
卡爾這番話真是怪異。竟然有方言這種東西。呵呵，真是的。
不管我再怎麽費腦筋去想還是想不通。有方言的時候，人們到底是怎麽溝通的？哼嗯。會不會就互相不把對方當成人？卡爾繼續說道：“事實上，有好幾次，一些巫師和祭司都曾提議創造大陸的共通語言。我們雖然沒有機會到外國去，但是他們卻常需要用語言溝通，所以他們知道有共通語言會很方便。”
“哦，好像不錯！然後呢？”
卡爾瞄了一下伊露莉，然後笑著回答：“結果只是發現到學問上的要求，是很難突破政治上的障礙的。”
“咦？”
“祭司們是為全體人類服務的人，和一般人不一樣，一般人都比較喜歡使用和外國人不一樣的語言，也因此才能感受得到民族情感。”
“嘿？這個我就比較懂了。哼嗯。可是伊斯公國為什麽使用三國語言？”
“因為他們的人民盡量不想和三國中的任何一國起紛爭。”
現在的伊斯公國君主雖然向拜索斯、傑彭和海格摩尼亞三國朝貢，但是朝貢的數量並不是非常多。三國都對伊斯公國不作幹涉，因此伊斯公國可以對貢物有少許埋怨，或者對三國的商人偶爾課關稅課得很重，他們國家對這一類事情是有其自尊心的。啊，當然三國之中的任何一國都不可能占據伊斯公國，所以伊斯公國對任何一國都顯示伊斯公國的自尊心，可是會明智行動，不會觸犯到對方國家的自尊心。
“是嗎？”
“是啊。”
“嗯，那麽伊斯公國既然是沒有價值的一塊土地，那他們人民是靠什麽過活的？”
“靠三角貿易啊，尼德法老弟。他們買進三國各自盛產的商品，再賣給生產不足的地方。也因此他們能通三國語言。特別是最近幾年，他們從海格摩尼亞和傑彭的貿易之中獲得很多的利益。我們和傑彭戰爭，因此海格摩尼亞的商人無法通過我國到傑彭去，好像都經由伊斯公國去傑彭。”
“哼嗯。是哦。嗯？等等。那麽在伊斯公國也能遇得到傑彭商人嘍？”
“當然啦。要是真的遇上了，我們可得小心一點。那裏不是我們國家，所以要小心行事才可以。”
“哼嗯。是，我知道。”
我和卡爾在馬匹上愉快地聊了這些話。在我們旁邊的妮莉亞把身體傾靠向卡爾，問他：“可是，我們還剩下多少路程要走呢？”
妮莉亞身體傾斜得太誇張了，卡爾驚嚇地說：“啊！危，危險啊！”
“沒關系的，卡爾叔叔。不要擔心。我們還有多少路程呢？”
“啊，明天就可以到了。”
“咦？伊露莉不是花了十幾天往返嗎？可是我們騎馬三天就到了？是因為我們騎馬比較快的關系嗎？”
“啊，明天早上可以到達伊斯公國，如果要到戴哈帕港，還需要再花一些時日。”
“嗯。那麽時間就差不多嘍。哇！伊露莉用走的，竟然和騎馬花費的時間一樣！”
在後面跟著的伊露莉聽到這句話微笑著說：“因為我是在森林中奔跑的關系。”
“好厲害啊。”
這時候，從馬車那邊傳來杉森的大叫聲：“餵，眼珠怪！”
溫柴並沒有馬上頂回去。事實上，他現在應該是在比較輕松的立場。即使他還是被監禁在馬車裏，但馬車裏既可以坐又可以躺。
跟同杉森綁著腳踝的那時候相比，現在確實是很幸福，所以在馬車裏面傳來了溫柴有點悶的聲音：“幹嘛？”
“你的那個專長，教我一下吧。”
馬車裏面發出了沙沙響聲，隨即，溫柴從鐵窗探頭出來。他看了看杉森，說道：“什麽專長？”
“會讓人害怕的那種眼神。是不是叫殺氣呀？”
溫柴冷冷地笑著說：“像你這麽遲鈍的家夥，是做不來的。”
“什麽呀！”
杉森雖然瞪眼看他，但隨即垂下眼皮。他是想對誰瞪眼啊？
馬車發出喀啦喀啦聲，馬匹發出噴叭噴叭聲。東部林地在我們的腳下不停息地向後飛逝，接著我們講入了紅色山脈。
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