第三章
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“國王有令，依戰時特別命令第八十九條逮捕涅克斯·修利哲。必須不擇手段將其緊急收押，並逮捕到案。若有任何人保護或藏匿涅克斯·修利哲，即視為國王的叛徒。即刻前往修利哲伯爵家，扣押所有文件及財產，並無期限凍結伯爵家及其旁系家族之所有不動產及權利。立刻行動！”
“是！”
這是皇宮警備隊分隊長們竭力嘶吼的命令聲。但是我依然無精打采，在陽臺上一臉茫然地俯視這一切。
到了秋天依舊百花盛開的皇宮，景色真美。隨著秋風飛舞的花朵和葉子，將皇宮的灰色石壁點綴得更加美麗。但是面對這些迷人的景致，我內心所想到的竟都是一些殺風景的事！
在趕往皇宮的路上，觸目所及的瞬間光景，仍在我腦海裏發昏發漲。
杉森焦急的臉孔、看著我們看到連眼珠子都快掉出來的市民們、奔馳的馬匹、刺痛地刮過我臉的大風，然後直接引領我們進去的吉西恩，還有我們被帶到二樓來的景象，那些在耳畔又急又快的話語，一句接著一句傳來，但是我卻什麽東西、什麽話都不記得了。在那樣的每個瞬間當中，一直在我腦海中揮之不去的是被馬蹂躪過的淩散屍體、被血溽濕的大地、還有那鋪在道路上的石塊間留下幾何圖形般的血水、筆直地流下再呈直角般彎折流出的血水、在血水上映照著涅克斯奔馳而來的模樣，他那猙獰的面孔，還有他那不屬於人類的冷酷無情的笑。除了這些以外，我什麽都看不見了，天空潔白得刺眼，啊，不，是一片模糊的乳白，只看到涅克斯的臉。他在笑。他在笑？
有人用手撫摸著我的頭發。
“你這頭亂發！”
是妮莉亞。我轉過頭望著妮莉亞，妮莉亞笑得好燦爛。那是我這輩子第一次看到這種微笑，不過我也馬上可以做出一樣的微笑。
“因為我是用跑的……”
妮莉亞聽了我的回答之後點點頭，將手指頭張開呈耙子狀，替我梳理頭發。我靜靜地將她的手抓了下來。
“沒關系，妮莉亞。”
妮莉亞把雙手合握在一起，擡頭看著我的臉。她突然抓起我的手臂說：“進去吧，修奇，哈修泰爾侯爵說他會說明一切。”
“好吧！”
我從陽臺上轉身進了房裏。這裏是皇宮三樓的會議室，會議室裏的一行人各自用不同的姿勢坐著。周圍有一些房間的門。我好不容易記起來了，那些房間是剛才分配給我們，用來當做我們寢室的房間。我環視著坐在桌子前的每個人。
卡爾一臉嚴肅，直挺挺地坐在會議室中央的桌子前，杉森和艾賽韓德也圍坐在靠近桌子的位置。但是亞夫奈德因為剛才騎在馬上施展魔法而精疲力盡，坐在有扶手的搖椅上，好像快要不支倒地似的。
卡爾對他說道：“你沒關系嗎，亞夫奈德？”
“啊，是，對不起，是我的能力不夠。”
“你千萬別這樣說。如果不是你的話，還有誰能夠阻止涅克斯呢？”
亞夫奈德不好意思地笑了。
我轉過頭看了看桌子的另一邊。吉西恩和哈修泰爾侯爵坐在一起。吉西恩一看到我，就舉起手，向我揮了揮。我向他行了註目禮後，在桌子前坐下。妮莉亞也在我旁邊坐下。
哈修泰爾侯爵開口說話了。
“對於各位的辛勞，我非常地感激。”
卡爾聽到這句話，尷尬地笑了一下。我們為哈修泰爾侯爵立了什麽功勞？只不過把他的家給毀了罷了。哈修泰爾似乎想展現一下幽默感，但是從絲毫感受不到幽默感的臉上說出這樣的話，我們大家都不好意思地低下了頭。
哈修泰爾侯爵繼續冷冷地說：“雖然說你們辛苦了這句話有些奇怪，但不管怎麽說，多少還是對我們有些幫助。”
“您可以解釋給我們聽嗎？”
“當然可以。”
侯爵首先拍了拍華麗袖子上的皺摺，接著將手輕輕舉起，一面做手勢一面說明。
“就如同各位所知，涅克斯·修利哲一直都在操控著盜賊公會。他對於恢覆失去的家族光榮一直充滿著渴望。在他叔叔卡穆·修利哲死去之後，克拉德美索對中部林地造成的危害是不可言喻的。”
“我們知道。”
“沒錯。不管怎麽說，修利哲伯爵家因此喪失了許多的地位與權利。好在他們家族在過去的歲月中，一直對拜索斯王國忠誠不二，國王陛下感念於此，禦賜隆恩，才不至於喪失伯爵的地位，但最後羅內·修利哲的下場卻和軍隊中的平民沒什麽兩樣。這個可以從他們名門後代的戰將竟然被派到像你們那種領地，而不是傑彭戰爭最前線的領地，便可略知一二。”
你們那種領地？哼！我們賀坦特領地又怎樣了？國王陛下也曾經如此看不起我們領地，而現在哈修泰爾侯爵也是語帶諷刺。餵，你們這些人沒聽過路坦尼歐大王的話嗎！國王就是騎士中的騎士，是萬人的仆人！國王不是單純只服從一名高貴仕女的騎士，而是要服從於萬人的騎士，至於國王理所當然的隨從，也就是貴族們，和我們百姓比起來豈不就是很下層的人了！但是卡爾仍面無表情地聽著哈修泰爾侯爵的說詞。
哈修泰爾侯爵繼續用他那毫無感情的冷峻口氣說著：“但不幸的是，叛逆的性格大概是他們家的傳統吧。涅克斯·修利哲竟然開始裝出一副艾德布洛依祭司的樣子，這是當時大家都意想不到的事。可能也是因為這事，羅內·修利哲伯爵看出自己的孩子沒什麽好期待的，才會想用自己的力量將家族的榮譽再找回來，所以他參加了阿姆塔特征討軍。”
“原來如此啊……”
“就是這樣。但是雖然涅克斯讓他的父親非常的失望，成為艾德布洛依的在家修行祭司，但在我看來，他內心似乎仍有無法釋懷之處。所以我一直註意著他。他並不合適做祭司這樣的人，也許旁人看不出來，但是我很清楚知道他是一個比他父親有更強烈的野心的人。說不定他當艾德布洛依的在家修行祭司是為了要掩飾他的野心……我當時就有這種想法。”
“是嗎？”
“是的。所以我刻意特別地留意他，不巧的是，我的眼光精準無誤。他的父親肩膀上扛著刀槍直奔戰爭前線，是為了要尋回家族的榮耀，是一位應該受到尊敬的戰士。但是涅克斯寄望的卻是一個比恢覆家族名譽還更大的目標，他大大不敬，竟然好像在覬覦國王的寶座啊！”
※※※
所有的人似乎都在同時聽到了哈修泰爾侯爵提高嗓門的聲音。
他繼續著冷淡的語氣：“雖然不知道他是從什麽時候開始悄悄進行的，但涅克斯確實是已經在操控著拜索斯皇城的盜賊公會。當然他們的力量還不足以成立會做出反叛行為的一支軍隊，但對於正與敵國交戰的拜索斯來說，是一股相當危險的勢力。”
從杉森那裏傳來了沈重的呼吸聲。難道說在與敵國交戰的拜索斯王國裏，光是一個盜賊公會就可以一舉打倒這個國家嗎？嗯。他這番話似乎別有用意。卡爾也曾經這麽說過：“在戰爭中，什麽事都有可能發生。”
“還有第二點，涅克斯曾企圖與傑彭通力合作。”
“果然沒錯！”
吉西恩說話了。曾經有一次，在雷伯涅湖邊，卡爾也這樣猜想過。卡爾又再次一語中的。在外可與傑彭聯手出擊，對內則可透過盜賊公會掌控內部。這就是他的叛亂計劃啊！我們都屏氣以待凝視著哈修泰爾侯爵。侯爵依舊是一臉地冷酷說道：“還好我已經抓到了涅克斯派遣至傑彭的密使。涅克斯是艾德布洛伊的在家修行祭司，他委任的人選當然可以輕而易舉地通過國境。但是他可能不知道會有誰在懷疑他，註意他的一舉一動吧。不曉得各位是否聽過，我的兒子托爾曼正在戰爭前線和基果雷德一起作戰。”
“有，我們聽過。”
啊啊！這個叫托爾曼的人，好像也和迪特律希一樣是哈修泰爾侯爵的養子吧？他現在正和名叫基果雷德的龍一起參加傑彭之戰嗎？哈修泰爾候爵繼續說：“嗯。我兒子在收到我的密令後，就將涅克斯的密使抓了起來。從那密使身上搜出的書讓我吃了一驚。還記得吧！就是你們從我家帶走的書。”
我們又點了頭。哈修泰爾侯爵臉上第一次浮現了似有若無的笑容。哇，那種臉上也會出現笑容呢！但卻是一種冷冷的笑。
“雖然你們聽了會不太舒服，我可不是在責怪你們啊！”
“對不起，侯爵大人。”
“別這麽說。我已經從吉西恩王子殿下那裏聽到事情的經過了。聽說你們是為了救同伴？真是人算不如天算。不管怎麽說，資料是拿到手了，但是那密使卻不肯吐露半句實話，最後他自殺了。”
“自殺……”
“是的。當時我真是進退兩難，不知道該怎麽辦才好！因為資料雖然在我手上，卻無法證明這份資料是涅克斯要轉交給傑彭的。對涅克斯心存懷疑，持續跟監的人就只有我啊，也沒辦法向他人提出什麽證據來。”
“那麽，魚餌又是怎麽一回事呢？”
卡爾的話有點怪異。但這時哈修泰爾侯爵眉毛卻微微上揚了一下。
“是啊！你真是一位有智慧的人士。我把這本書在我家的消息散出去了。這只是小事一樁。因為想隱瞞盜賊公會任何事情是很困難的，但要洩漏消息給他們卻很簡單。所以說不管哪一個小子跑來找這本書，我都打算把他抓起來，逼他說出涅克斯是叛徒的實情。”
就在此時，哈修泰爾侯爵臉上浮現了難得一見的笑容。
“那一次你們白天來找我的時侯，我就認為你們說不定是涅克斯的同黨。”
卡爾的臉一下子紅了起來，不過比起我來要好得多了。哈修泰爾侯爵對我拋了一個讓我全身起雞皮疙瘩的笑容。呃啊，我的天啊！
“你的男扮女裝讓人印象很深刻哦！美少年。”
妮莉亞驚訝地圓睜著她的眼睛，而我則是緊閉了雙眼。哎呀，優比涅啊！哈修泰爾侯爵又轉向卡爾說道：“可是卡爾你的演技才是一流的，讓我誤以為你們只是一群流浪者，甚至還讓我覺得非常不高興。你的演技真的很好。”
“這樣我實在是沒辦法對您的讚美說聲感謝。”
“我想也是。還有啊，你們還到我的宅邸去大鬧了一番。”
“再次向您鄭重道歉。”
“算了吧。還不是多虧你們，才讓涅克斯不得不露出他的真面目來。因為那份資料對他太重要了，涅克斯只好在大馬路上就引發了那陣騷動。”
“重要的資料……”
“是啊。看來涅克斯是為了要與傑彭建立完全的信賴關系，才把那份資料當做禮物來呈送給傑彭的吧。反正就是讓傑彭贏得這場勝利，然後再由他們家族來統治這個國家。這樣解釋應該可以理解了吧？”
“原來如此。”
“好了。不管怎樣，我必須來表揚一下各位的功勞。謹代表國王陛下所有的官員大臣們致意。”
哈修泰爾侯爵還慎重地行了一個註目禮。我們急忙地點頭回禮。此時，卡爾開口說道：“那涅克斯·修利哲會被怎麽處置？還有大暴風神殿呢……”
哈修泰爾侯爵一邊點頭一邊說：“涅克斯當然會被判刑，以叛亂者罪名將他逮捕。至於大暴風神殿任用那種叛亂者當祭司，照理說應該要接受處罰，不過不知者無罪，政治圈在傳統上一向都尊重神權領域的。而神權領域的人也不會過問政治。所以應該不會有什麽處罰吧。”
“這樣啊。但是我還有一件事非常好奇，是關於羅內·修利哲的事。國王陛下曾經說過要幫忙籌措寶石給阿姆塔特，但是羅內·修利哲就是叛亂者的父親，不是嗎？”
“雖然如此，但是阿姆塔特抓的俘虜，並不是只有他一個人而已。所以你們不需要太擔心這件事，陛下他自然會做定奪的。”
“是這樣子嗎？我們知道了。”
“那就請各位去休息吧。國王陛下過不久就會通知你們，當面向各位致意的。”
哈修泰爾侯爵從座位上起身，我們大家也站了起來。侯爵輕輕地行了註目禮，沒說什麽就一徑往外走了出去。我們又再度坐下來討論。卡爾一坐下就說：“原來是這麽一回事。真是的！”
吉西恩點點頭。
“就是啊，那份資料原來是涅克斯……”
跌坐在椅子上的亞夫奈德接著說：“啊，原來如此。難怪那麽快就識破我們的騙局。那是他親自完成的書嘛！”
大家都點了頭。卡爾深吸了一口氣，雙手插在腰間。
“是啊。涅克斯的事終究是解決了。現在該好好想想我們的事了。”
“我們的事？”
“是啊。就是去尋找紅發少女啊。雖然我們意外地抓到一個叛亂者而有些收獲，但是卻沒有因此更接近我們原本要尋找的目標啊！”
吉西恩點了頭。可惡，這麽看來，這次不小心又做了只對國王陛下有好處的事。什麽時候才能進行我們自己的事呢？妮莉亞滿面憂愁地說道：“會比現在加倍的困難了，唉……”
“這句話是什麽意思，妮莉亞？”
“我聽說盜賊公會的人個個目露兇光，想把我們抓來吃掉呢，卡爾叔叔。”
“他們當然一定會很生氣，可是那也實在是沒辦法的事啊！”
這時妮莉亞一面傻笑一面走向卡爾，突然一把抱住卡爾的脖子，卡爾嚇壞了。
“呃呃呃？”
“盡管如此，我還是真的非常謝謝您。我還沒跟您說聲謝謝吧？為了我您受了不少苦了。嗯！”
“哦，呃，你怎麽……”
妮莉亞親了卡爾一下。卡爾圓睜著眼睛，尷尬地笑了。然後妮莉亞轉過頭來看著我們其他人。
“那下一個是……”
“我好想看看外面的天氣怎樣了！”
砰，一聲關門聲。杉森先跑了，我趕緊跟在他後頭，從房間裏跑了出來。“我也要去看！”從身後傳來妮莉亞大笑的聲音。
※※※
宮中仆人們用驚訝的眼光打量著我全身。我一路跑到庭院裏。
杉森坐在庭院一角的樹下。我也在他旁邊坐下。
杉森面露慍色地說道：“餵，我們被卷入不尋常的事件裏了。”
我打量著他，杉森的話像是在發牢騷。
“我沒有傻到以為首都的人都是心地善良的人，可是我以為他們至少會覺得生活已經很豐裕了。他媽的，誰知道會遇上這麽嚴重的事情。這些生活富裕的人們，幹嘛這樣作賤自己呢？”
我聽了杉森的話，點了點頭，突然想起卡爾的話。
“要不要把阿姆塔特引到這裏來？”
杉森聽到我這句像是在自言自語的話，眼睛張大了起來。
“你說什麽？”
“我是說這樣一來，至少就不會有互相糾纏鬥爭的想法了嘛。”
“呵呵？這是那門子的歪理。真有你的。”
“沒道理嗎？”
“不管是互相糾纏鬥爭，或者是跟阿姆塔特對峙，都沒道理。”
是這樣子嗎？正當我還在不斷思考這個問題的時候，杉森已經整個人臥倒在地了。他一面露出一副天塌下來也有高個子頂著的表情，一面搔著頭皮，然後他突然噗嗤一笑。
“真是太好了。”
“什麽東西？”
“在這種季節還可以躺在草地上呀。”
“哎唷。你這個食人魔呀！但說起來也還真不錯！我們該感謝黛美公主。”
“知道了。那！感謝黛美公主殿下……嗯，修奇呀，你來說說看。”
“好啊，這有什麽難的？我要開始嘍。夕陽下山前的西方天空，涼爽的風輕輕拂過湖面，佳人的纖纖玉手彈撥著的弦音，繞梁於耳，在高高的樹葉上，滾動著發亮的夜露，將這所有的美景獻給黛美雷娜斯公主殿下。”
“不錯咧。哈哈哈。那你正式吟唱一遍吧。”
我靠坐在樹邊，望著皇宮石壁。十一月的天空下，綠意盎然如昔，將石壁染上一抹濃綠，每當強風吹起，在空中翻飛的花瓣，像極了在下一場粉紅色的暴風雪。美呆了。但是，可惡！我才不要為這種首都的這種人們獻唱呢。我可是為杉森而唱的。我要唱關於真正人類的歌。聽聽看吧，人類到底是什麽。
我用輕柔的聲音唱著：
劍會銹，書會舊，春天裏新芽發枝頭，落葉在微風中飄舞，那些發光的東西，全都失去了蹤影。
歌曲如水紋般，傳說如疾風般。
佳人柔軟的雙唇，任憑光陰親吻，仍是未留下任何痕跡。
在此暫停了一下，終究還是離去，過去了就不再回頭，茫然地走在沒有裏程標記的路上，我們都是這世界的過客，但請回頭看看吧！
看看當時經過的荒涼路徑上開著的花朵！
摘下它歡唱吧！
獻給五十個小孩與大法師費雷爾！
星光漸淡的拂曉時刻。
大法師費雷爾睜開雙目，
就算在漆黑的空虛裏他也看得見吧。
比魔法更神秘，比神話更淒美，他所摯愛的五十個小孩。
太陽發射出最美艷的光芒時刻，大法師費雷爾笑了，跳著，跑著，又哭，又笑，歌唱著，喊叫著，孩子們回來了，他們吊在臂膀上唱歌，那歌聲在耳邊回繞。
夕陽與黑暗相約，交界不明的時候，大法師費雷爾就會招手，孩子們跑著回去，黑暗覆蓋了大地，暗夜的風充滿著孩子們的笑聲。
隱隱地傳散開來，慢慢地漸行漸遠。
嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……
隱隱地傳散開來，慢慢地漸行漸遠。
啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
過客轉身再次向暗夜走去。
每天無數的步伐雖然永無止盡，但那歌聲仍在耳邊回繞。
五十個小孩的優美歌聲。
嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……
啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
“嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……”
杉森瘋了嗎！不對，杉森怎麽會發出女孩子的聲音？那聲音好像是黛美公主的。杉森慌忙地站起來，把頭頂上的矮樹枝給撞斷了。
當然他的頭沒事。他果然是食人魔嗎？
“黛，黛美公主殿下，您好。”
我也下意識地站了起來。在我的眼前是一位穿著一身破舊的工作服，衣服口袋全部塞滿了五花八門的雜物，手裏還拿著修剪花草的剪刀，又瘦又高的公主。黛美公主殿下笑嘻嘻地看著我們。
“這是我在皇宮裏，有生以來第一次聽到這樣的歌呢！”
“事實上，不瞞您說，公主和杉森都是第一次聽到這首歌的人。”
“什麽，是這樣嗎？真是榮幸。那這首歌是？”
“我剛剛才作好的歌。真是抱歉，在這裏吵鬧……”
“不會。沒關系的。我剛才是說，沒有任何伴奏也可以盡情地歡唱，這樣的歌我可是第一次聽到呢。您聽過宮庭音樂嗎？真是很容易讓人無聊到想要打瞌睡。”
“會讓人無聊到想要打瞌睡嗎？啊，是。”
杉森用驚訝的眼神看著我。那是一副你怎麽天不怕地不怕和公主肆無忌憚地這樣談話的眼光。呃啊！這麽說來是我瘋了不成？公主笑嘻嘻地向杉森走了過去。杉森慌張地向後退，公主則彎下腰，把杉森弄斷的樹枝撿起來。
公主從工作服口袋裏拿出布料和繩子，接著將樹枝接回斷掉的地方，用布包起來，再用繩子綁好。杉森有此不好意思地說：“啊，對不起。我看那，那樣子做也不會愈合的。”
公主一面綁繩子，一面開心地笑著。繩子牢牢地綁好後，公主合起了雙手，她在祈禱嗎？公主嘴裏念念有詞，兩只手中間開始發出光芒。
我和杉森嚇得合不攏嘴地看著公主。
黛美公主殿下將發光的手放在包著樹枝的布上。黛美公主輕輕地一摸，手一移開，那道光芒就從公主的手裏消失，而樹木就在此時發射出光芒。不久後，那道光芒就漸漸地微弱了下來。
對了，公主是亞色斯的在家修行祭司。真令人大開眼界呢。
“現在應該沒事了。”
“啊，是的。還好沒事了。”
黛美公主兩只手插在工作服的口袋裏，站在那裏看著我們。真的一點兒也沒有公主的架勢。公主笑著說：“謝謝你們。”
“啊？什麽？”
“托你們的福，我才不用嫁人了。”
杉森張著大嘴，一副搞不清楚狀況的表情。但是我受不了爆笑了出來。
對了。尼西恩國王陛下曾說過要將黛美公主嫁到海格摩尼亞，以確保北部大道的商路暢通。這是為了降低鹽的價格。可是卡爾那時曾告訴國王陛下，說那是行不通的事。
“對不起……破壞您的婚姻了。”
“沒有。我本來就不想嫁人的。要我嫁給一個沒見過面的人，實在是很殘酷的事。”
黛美公主張開手臂手指著周圍。
“還有，離開這個庭園到遠方的北部大地，簡直會把我嚇得全身發抖。真是謝謝你們。”
“是這樣嗎？呃，這麽說的話，您沒有必要向我們道謝。那是與我們同行的卡爾所提出的建議。”
“這樣嗎？那麽我應該向卡爾先生道謝才對。他應該也到這兒來了吧？”
“是的。”
“就算他不在這兒，我也打算去找他。你們願意幫我帶路嗎？”
“啊？是，遵命。”
黛美公主步伐緩慢地走過來。我實在是無法想象她如果穿上洋裝，用這種步伐走路的話，會是什麽模樣。公主拖著最合適工作服的步伐，消沈遲緩地走過來。
一些皇宮內侍也慌慌張張地跟著我們走。在短短的時間內，一整小隊的皇宮內侍員都跟隨在黛美公主後面。這怎麽回事？杉森和我驚訝地看了一看黛美公主的身後。啊，原來是公主的隨從啊！黛美公主轉過身來，皺著眉頭說：“我的口袋牢固得很。”
“咦？”其中一個皇宮內侍楞楞地應答了。黛美公主氣到快要結巴，慢慢地回答：“沒有東西會漏掉的。所以你們跟著我，也不會撿到東西。”
杉森跟我為了忍住快要爆開的笑聲，死命地捂住嘴巴。那個皇宮內侍則是嘴巴張得大大地，看了公主一眼，用非常冤枉的聲音大喊：“殿下！”
“快走開，去忙你們自己的事。”
但是他們根本沒有要離開的意思，仍然還是跟在黛美公主的後面。黛美公主撅著嘴，安靜地跟著我們走。等一下，那這成了什麽樣的景像了？皇宮內侍是公主的隨從，而公主卻是隨從著我們走的，不是嗎？呵呵，真好玩。
一到房間，那些皇宮內侍立刻急忙地跑到房門前站開，替我們開門。這當然不是為了我們，而是為了公主殿下。哼嗯。公主聳聳肩膀，走進房裏，我們也跟著走進去。
房裏的卡爾仍舊一副頭痛的表情看著天花板，艾賽韓德看著卡爾，也一副很煩惱的樣子。妮莉亞則正在吵著跌坐在扶手椅上的亞夫奈德，吉西恩是第一個聽到了開門聲的人。吉西恩原本就知道我們會回來，很自然地向我們點一點頭，然後眼睛突然張大了起來，很開心地叫喊著：“啊，這是誰？黛美！”
黛美公主一時間沒反應過來，傻呼呼地看著吉西恩。她似乎不知道吉西恩和我們在一起。對呀，怎麽可能有那麽巧的事嘛。黛美公主馬上尖叫了出來。
“哥哥！”
黛美公主沖到前面抱住吉西恩。吉西恩一口氣就把黛美公主高高舉起，不過馬上就有些喘不過氣來。
“呃。跟六年前不一樣了啊。”
黛美公主不管三七二十一，把臉窩在吉西恩的胸前，拼命地磨蹭。她說：“就是啊，嗯。我都長大了。哼，是你太過分。我長這麽大，竟然連一次也不露面，真是太過分了！我的成長過程你一點也沒看到，不是嗎？”
吉西恩面帶溫暖的笑容，順著黛美公主的頭發呵護著她。
“要是我有參與的話，也許就不會這麽驚訝了。你突然一下子長這麽大，令人大吃一驚咧？哈哈。真的變漂亮嘍。”
“嗯……哥……”
※※※
黛美公主過了一會兒才回過神，鎮定下來。但是她一直待在吉西恩身邊沒離開過。黛美公主緊握著吉西恩的手，向卡爾打了招呼。
“我聽過各位的故事了。國王陛下要我代他向各位致意。”
“是嗎？”
“是的。本來國王陛下應該親自致意，但因忙於涅克斯的後續處置，不克前來。”
哼。所以她這句話的意思好像是說，我們做的事情，只有皇宮貴族的元老候爵和高階皇族的公主陛下前來致意就夠了的樣子。因此國王陛下指派的不是別人，而正是公主殿下。我們真是偉大。但仔細想想黛美公主才更偉大。她明明知道國王陛下的用意，竟然還穿著工作服搖搖晃晃地走來呢。
卡爾開心地笑著說：“我們只是盡了百姓應盡的義務。”
黛美公主以甜甜的一笑接受卡爾的謙讓，表示再度稱讚，並沒有接著回應一些客套話。
“國王陛下將於明日，在莊嚴大廳接見各位。”
卡爾嚇了一跳。
“是，莊嚴大廳嗎？哇，我的天呀。那文武百官們不就……”
“大家都會穿著正式服裝前來吧？”
我們一行人全都是一副不知所措的表情。杉森卻是一臉的無意識狀態。好像有一句話是這麽說的：對戰士而言，可以在莊嚴大廳屈膝下脆謁見國王陛下，乃是至高無上的光榮。卡爾面帶惶恐的表情說：“我想沒有這個必要吧。”
“所謂時勢造英雄，國家需要勇士。”
黛美公主簡短的回應，卡爾的臉面帶慍色。
“這樣啊……真是的。”
不，不，不是！什麽真是的！卡爾在公主面前又犯了！亞夫奈德差點從椅子上滾下來。但是黛美公主還是甜甜地笑著說：“雖然會讓各位覺得不舒服，但請千萬不要見怪。各位的義行一定要公諸於世。大路上的騷動一定要公開說明……所以請各位暫且忍耐，時間不會拖得太長的。”
“我們知道了。呃。可是沒有禮服，怎麽辦？”
“明天一大早就會準備好送給各位了。王妃殿下還未進宮，所以皇宮內部裏的內務事都是由我來負責。”
我噗嗤笑了出來。皇宮的內務不是皇宮內侍們負責的事嗎？卡爾點了點頭。黛美公主接著說道：“這雖不是正式公開的事情，但是我以個人名義謝謝您。”
“什麽？”
“謝謝您。托您的福，讓我不用離開這個國家。”
“是什麽……啊，您是指海格摩尼亞？”
“沒錯。謝謝您。”
卡爾愉快地面帶微笑回答：“不用客氣，公主殿下。那件事，不過是為了保護我國的商業利益所提的建議。並不是特地為了公主殿下而做的建議。”
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“是！”
這是皇宮警備隊分隊長們竭力嘶吼的命令聲。但是我依然無精打采，在陽臺上一臉茫然地俯視這一切。
到了秋天依舊百花盛開的皇宮，景色真美。隨著秋風飛舞的花朵和葉子，將皇宮的灰色石壁點綴得更加美麗。但是面對這些迷人的景致，我內心所想到的竟都是一些殺風景的事！
在趕往皇宮的路上，觸目所及的瞬間光景，仍在我腦海裏發昏發漲。
杉森焦急的臉孔、看著我們看到連眼珠子都快掉出來的市民們、奔馳的馬匹、刺痛地刮過我臉的大風，然後直接引領我們進去的吉西恩，還有我們被帶到二樓來的景象，那些在耳畔又急又快的話語，一句接著一句傳來，但是我卻什麽東西、什麽話都不記得了。在那樣的每個瞬間當中，一直在我腦海中揮之不去的是被馬蹂躪過的淩散屍體、被血溽濕的大地、還有那鋪在道路上的石塊間留下幾何圖形般的血水、筆直地流下再呈直角般彎折流出的血水、在血水上映照著涅克斯奔馳而來的模樣，他那猙獰的面孔，還有他那不屬於人類的冷酷無情的笑。除了這些以外，我什麽都看不見了，天空潔白得刺眼，啊，不，是一片模糊的乳白，只看到涅克斯的臉。他在笑。他在笑？
有人用手撫摸著我的頭發。
“你這頭亂發！”
是妮莉亞。我轉過頭望著妮莉亞，妮莉亞笑得好燦爛。那是我這輩子第一次看到這種微笑，不過我也馬上可以做出一樣的微笑。
“因為我是用跑的……”
妮莉亞聽了我的回答之後點點頭，將手指頭張開呈耙子狀，替我梳理頭發。我靜靜地將她的手抓了下來。
“沒關系，妮莉亞。”
妮莉亞把雙手合握在一起，擡頭看著我的臉。她突然抓起我的手臂說：“進去吧，修奇，哈修泰爾侯爵說他會說明一切。”
“好吧！”
我從陽臺上轉身進了房裏。這裏是皇宮三樓的會議室，會議室裏的一行人各自用不同的姿勢坐著。周圍有一些房間的門。我好不容易記起來了，那些房間是剛才分配給我們，用來當做我們寢室的房間。我環視著坐在桌子前的每個人。
卡爾一臉嚴肅，直挺挺地坐在會議室中央的桌子前，杉森和艾賽韓德也圍坐在靠近桌子的位置。但是亞夫奈德因為剛才騎在馬上施展魔法而精疲力盡，坐在有扶手的搖椅上，好像快要不支倒地似的。
卡爾對他說道：“你沒關系嗎，亞夫奈德？”
“啊，是，對不起，是我的能力不夠。”
“你千萬別這樣說。如果不是你的話，還有誰能夠阻止涅克斯呢？”
亞夫奈德不好意思地笑了。
我轉過頭看了看桌子的另一邊。吉西恩和哈修泰爾侯爵坐在一起。吉西恩一看到我，就舉起手，向我揮了揮。我向他行了註目禮後，在桌子前坐下。妮莉亞也在我旁邊坐下。
哈修泰爾侯爵開口說話了。
“對於各位的辛勞，我非常地感激。”
卡爾聽到這句話，尷尬地笑了一下。我們為哈修泰爾侯爵立了什麽功勞？只不過把他的家給毀了罷了。哈修泰爾似乎想展現一下幽默感，但是從絲毫感受不到幽默感的臉上說出這樣的話，我們大家都不好意思地低下了頭。
哈修泰爾侯爵繼續冷冷地說：“雖然說你們辛苦了這句話有些奇怪，但不管怎麽說，多少還是對我們有些幫助。”
“您可以解釋給我們聽嗎？”
“當然可以。”
侯爵首先拍了拍華麗袖子上的皺摺，接著將手輕輕舉起，一面做手勢一面說明。
“就如同各位所知，涅克斯·修利哲一直都在操控著盜賊公會。他對於恢覆失去的家族光榮一直充滿著渴望。在他叔叔卡穆·修利哲死去之後，克拉德美索對中部林地造成的危害是不可言喻的。”
“我們知道。”
“沒錯。不管怎麽說，修利哲伯爵家因此喪失了許多的地位與權利。好在他們家族在過去的歲月中，一直對拜索斯王國忠誠不二，國王陛下感念於此，禦賜隆恩，才不至於喪失伯爵的地位，但最後羅內·修利哲的下場卻和軍隊中的平民沒什麽兩樣。這個可以從他們名門後代的戰將竟然被派到像你們那種領地，而不是傑彭戰爭最前線的領地，便可略知一二。”
你們那種領地？哼！我們賀坦特領地又怎樣了？國王陛下也曾經如此看不起我們領地，而現在哈修泰爾侯爵也是語帶諷刺。餵，你們這些人沒聽過路坦尼歐大王的話嗎！國王就是騎士中的騎士，是萬人的仆人！國王不是單純只服從一名高貴仕女的騎士，而是要服從於萬人的騎士，至於國王理所當然的隨從，也就是貴族們，和我們百姓比起來豈不就是很下層的人了！但是卡爾仍面無表情地聽著哈修泰爾侯爵的說詞。
哈修泰爾侯爵繼續用他那毫無感情的冷峻口氣說著：“但不幸的是，叛逆的性格大概是他們家的傳統吧。涅克斯·修利哲竟然開始裝出一副艾德布洛依祭司的樣子，這是當時大家都意想不到的事。可能也是因為這事，羅內·修利哲伯爵看出自己的孩子沒什麽好期待的，才會想用自己的力量將家族的榮譽再找回來，所以他參加了阿姆塔特征討軍。”
“原來如此啊……”
“就是這樣。但是雖然涅克斯讓他的父親非常的失望，成為艾德布洛依的在家修行祭司，但在我看來，他內心似乎仍有無法釋懷之處。所以我一直註意著他。他並不合適做祭司這樣的人，也許旁人看不出來，但是我很清楚知道他是一個比他父親有更強烈的野心的人。說不定他當艾德布洛依的在家修行祭司是為了要掩飾他的野心……我當時就有這種想法。”
“是嗎？”
“是的。所以我刻意特別地留意他，不巧的是，我的眼光精準無誤。他的父親肩膀上扛著刀槍直奔戰爭前線，是為了要尋回家族的榮耀，是一位應該受到尊敬的戰士。但是涅克斯寄望的卻是一個比恢覆家族名譽還更大的目標，他大大不敬，竟然好像在覬覦國王的寶座啊！”
※※※
所有的人似乎都在同時聽到了哈修泰爾侯爵提高嗓門的聲音。
他繼續著冷淡的語氣：“雖然不知道他是從什麽時候開始悄悄進行的，但涅克斯確實是已經在操控著拜索斯皇城的盜賊公會。當然他們的力量還不足以成立會做出反叛行為的一支軍隊，但對於正與敵國交戰的拜索斯來說，是一股相當危險的勢力。”
從杉森那裏傳來了沈重的呼吸聲。難道說在與敵國交戰的拜索斯王國裏，光是一個盜賊公會就可以一舉打倒這個國家嗎？嗯。他這番話似乎別有用意。卡爾也曾經這麽說過：“在戰爭中，什麽事都有可能發生。”
“還有第二點，涅克斯曾企圖與傑彭通力合作。”
“果然沒錯！”
吉西恩說話了。曾經有一次，在雷伯涅湖邊，卡爾也這樣猜想過。卡爾又再次一語中的。在外可與傑彭聯手出擊，對內則可透過盜賊公會掌控內部。這就是他的叛亂計劃啊！我們都屏氣以待凝視著哈修泰爾侯爵。侯爵依舊是一臉地冷酷說道：“還好我已經抓到了涅克斯派遣至傑彭的密使。涅克斯是艾德布洛伊的在家修行祭司，他委任的人選當然可以輕而易舉地通過國境。但是他可能不知道會有誰在懷疑他，註意他的一舉一動吧。不曉得各位是否聽過，我的兒子托爾曼正在戰爭前線和基果雷德一起作戰。”
“有，我們聽過。”
啊啊！這個叫托爾曼的人，好像也和迪特律希一樣是哈修泰爾侯爵的養子吧？他現在正和名叫基果雷德的龍一起參加傑彭之戰嗎？哈修泰爾候爵繼續說：“嗯。我兒子在收到我的密令後，就將涅克斯的密使抓了起來。從那密使身上搜出的書讓我吃了一驚。還記得吧！就是你們從我家帶走的書。”
我們又點了頭。哈修泰爾侯爵臉上第一次浮現了似有若無的笑容。哇，那種臉上也會出現笑容呢！但卻是一種冷冷的笑。
“雖然你們聽了會不太舒服，我可不是在責怪你們啊！”
“對不起，侯爵大人。”
“別這麽說。我已經從吉西恩王子殿下那裏聽到事情的經過了。聽說你們是為了救同伴？真是人算不如天算。不管怎麽說，資料是拿到手了，但是那密使卻不肯吐露半句實話，最後他自殺了。”
“自殺……”
“是的。當時我真是進退兩難，不知道該怎麽辦才好！因為資料雖然在我手上，卻無法證明這份資料是涅克斯要轉交給傑彭的。對涅克斯心存懷疑，持續跟監的人就只有我啊，也沒辦法向他人提出什麽證據來。”
“那麽，魚餌又是怎麽一回事呢？”
卡爾的話有點怪異。但這時哈修泰爾侯爵眉毛卻微微上揚了一下。
“是啊！你真是一位有智慧的人士。我把這本書在我家的消息散出去了。這只是小事一樁。因為想隱瞞盜賊公會任何事情是很困難的，但要洩漏消息給他們卻很簡單。所以說不管哪一個小子跑來找這本書，我都打算把他抓起來，逼他說出涅克斯是叛徒的實情。”
就在此時，哈修泰爾侯爵臉上浮現了難得一見的笑容。
“那一次你們白天來找我的時侯，我就認為你們說不定是涅克斯的同黨。”
卡爾的臉一下子紅了起來，不過比起我來要好得多了。哈修泰爾侯爵對我拋了一個讓我全身起雞皮疙瘩的笑容。呃啊，我的天啊！
“你的男扮女裝讓人印象很深刻哦！美少年。”
妮莉亞驚訝地圓睜著她的眼睛，而我則是緊閉了雙眼。哎呀，優比涅啊！哈修泰爾侯爵又轉向卡爾說道：“可是卡爾你的演技才是一流的，讓我誤以為你們只是一群流浪者，甚至還讓我覺得非常不高興。你的演技真的很好。”
“這樣我實在是沒辦法對您的讚美說聲感謝。”
“我想也是。還有啊，你們還到我的宅邸去大鬧了一番。”
“再次向您鄭重道歉。”
“算了吧。還不是多虧你們，才讓涅克斯不得不露出他的真面目來。因為那份資料對他太重要了，涅克斯只好在大馬路上就引發了那陣騷動。”
“重要的資料……”
“是啊。看來涅克斯是為了要與傑彭建立完全的信賴關系，才把那份資料當做禮物來呈送給傑彭的吧。反正就是讓傑彭贏得這場勝利，然後再由他們家族來統治這個國家。這樣解釋應該可以理解了吧？”
“原來如此。”
“好了。不管怎樣，我必須來表揚一下各位的功勞。謹代表國王陛下所有的官員大臣們致意。”
哈修泰爾侯爵還慎重地行了一個註目禮。我們急忙地點頭回禮。此時，卡爾開口說道：“那涅克斯·修利哲會被怎麽處置？還有大暴風神殿呢……”
哈修泰爾侯爵一邊點頭一邊說：“涅克斯當然會被判刑，以叛亂者罪名將他逮捕。至於大暴風神殿任用那種叛亂者當祭司，照理說應該要接受處罰，不過不知者無罪，政治圈在傳統上一向都尊重神權領域的。而神權領域的人也不會過問政治。所以應該不會有什麽處罰吧。”
“這樣啊。但是我還有一件事非常好奇，是關於羅內·修利哲的事。國王陛下曾經說過要幫忙籌措寶石給阿姆塔特，但是羅內·修利哲就是叛亂者的父親，不是嗎？”
“雖然如此，但是阿姆塔特抓的俘虜，並不是只有他一個人而已。所以你們不需要太擔心這件事，陛下他自然會做定奪的。”
“是這樣子嗎？我們知道了。”
“那就請各位去休息吧。國王陛下過不久就會通知你們，當面向各位致意的。”
哈修泰爾侯爵從座位上起身，我們大家也站了起來。侯爵輕輕地行了註目禮，沒說什麽就一徑往外走了出去。我們又再度坐下來討論。卡爾一坐下就說：“原來是這麽一回事。真是的！”
吉西恩點點頭。
“就是啊，那份資料原來是涅克斯……”
跌坐在椅子上的亞夫奈德接著說：“啊，原來如此。難怪那麽快就識破我們的騙局。那是他親自完成的書嘛！”
大家都點了頭。卡爾深吸了一口氣，雙手插在腰間。
“是啊。涅克斯的事終究是解決了。現在該好好想想我們的事了。”
“我們的事？”
“是啊。就是去尋找紅發少女啊。雖然我們意外地抓到一個叛亂者而有些收獲，但是卻沒有因此更接近我們原本要尋找的目標啊！”
吉西恩點了頭。可惡，這麽看來，這次不小心又做了只對國王陛下有好處的事。什麽時候才能進行我們自己的事呢？妮莉亞滿面憂愁地說道：“會比現在加倍的困難了，唉……”
“這句話是什麽意思，妮莉亞？”
“我聽說盜賊公會的人個個目露兇光，想把我們抓來吃掉呢，卡爾叔叔。”
“他們當然一定會很生氣，可是那也實在是沒辦法的事啊！”
這時妮莉亞一面傻笑一面走向卡爾，突然一把抱住卡爾的脖子，卡爾嚇壞了。
“呃呃呃？”
“盡管如此，我還是真的非常謝謝您。我還沒跟您說聲謝謝吧？為了我您受了不少苦了。嗯！”
“哦，呃，你怎麽……”
妮莉亞親了卡爾一下。卡爾圓睜著眼睛，尷尬地笑了。然後妮莉亞轉過頭來看著我們其他人。
“那下一個是……”
“我好想看看外面的天氣怎樣了！”
砰，一聲關門聲。杉森先跑了，我趕緊跟在他後頭，從房間裏跑了出來。“我也要去看！”從身後傳來妮莉亞大笑的聲音。
※※※
宮中仆人們用驚訝的眼光打量著我全身。我一路跑到庭院裏。
杉森坐在庭院一角的樹下。我也在他旁邊坐下。
杉森面露慍色地說道：“餵，我們被卷入不尋常的事件裏了。”
我打量著他，杉森的話像是在發牢騷。
“我沒有傻到以為首都的人都是心地善良的人，可是我以為他們至少會覺得生活已經很豐裕了。他媽的，誰知道會遇上這麽嚴重的事情。這些生活富裕的人們，幹嘛這樣作賤自己呢？”
我聽了杉森的話，點了點頭，突然想起卡爾的話。
“要不要把阿姆塔特引到這裏來？”
杉森聽到我這句像是在自言自語的話，眼睛張大了起來。
“你說什麽？”
“我是說這樣一來，至少就不會有互相糾纏鬥爭的想法了嘛。”
“呵呵？這是那門子的歪理。真有你的。”
“沒道理嗎？”
“不管是互相糾纏鬥爭，或者是跟阿姆塔特對峙，都沒道理。”
是這樣子嗎？正當我還在不斷思考這個問題的時候，杉森已經整個人臥倒在地了。他一面露出一副天塌下來也有高個子頂著的表情，一面搔著頭皮，然後他突然噗嗤一笑。
“真是太好了。”
“什麽東西？”
“在這種季節還可以躺在草地上呀。”
“哎唷。你這個食人魔呀！但說起來也還真不錯！我們該感謝黛美公主。”
“知道了。那！感謝黛美公主殿下……嗯，修奇呀，你來說說看。”
“好啊，這有什麽難的？我要開始嘍。夕陽下山前的西方天空，涼爽的風輕輕拂過湖面，佳人的纖纖玉手彈撥著的弦音，繞梁於耳，在高高的樹葉上，滾動著發亮的夜露，將這所有的美景獻給黛美雷娜斯公主殿下。”
“不錯咧。哈哈哈。那你正式吟唱一遍吧。”
我靠坐在樹邊，望著皇宮石壁。十一月的天空下，綠意盎然如昔，將石壁染上一抹濃綠，每當強風吹起，在空中翻飛的花瓣，像極了在下一場粉紅色的暴風雪。美呆了。但是，可惡！我才不要為這種首都的這種人們獻唱呢。我可是為杉森而唱的。我要唱關於真正人類的歌。聽聽看吧，人類到底是什麽。
我用輕柔的聲音唱著：
劍會銹，書會舊，春天裏新芽發枝頭，落葉在微風中飄舞，那些發光的東西，全都失去了蹤影。
歌曲如水紋般，傳說如疾風般。
佳人柔軟的雙唇，任憑光陰親吻，仍是未留下任何痕跡。
在此暫停了一下，終究還是離去，過去了就不再回頭，茫然地走在沒有裏程標記的路上，我們都是這世界的過客，但請回頭看看吧！
看看當時經過的荒涼路徑上開著的花朵！
摘下它歡唱吧！
獻給五十個小孩與大法師費雷爾！
星光漸淡的拂曉時刻。
大法師費雷爾睜開雙目，
就算在漆黑的空虛裏他也看得見吧。
比魔法更神秘，比神話更淒美，他所摯愛的五十個小孩。
太陽發射出最美艷的光芒時刻，大法師費雷爾笑了，跳著，跑著，又哭，又笑，歌唱著，喊叫著，孩子們回來了，他們吊在臂膀上唱歌，那歌聲在耳邊回繞。
夕陽與黑暗相約，交界不明的時候，大法師費雷爾就會招手，孩子們跑著回去，黑暗覆蓋了大地，暗夜的風充滿著孩子們的笑聲。
隱隱地傳散開來，慢慢地漸行漸遠。
嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……
隱隱地傳散開來，慢慢地漸行漸遠。
啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
過客轉身再次向暗夜走去。
每天無數的步伐雖然永無止盡，但那歌聲仍在耳邊回繞。
五十個小孩的優美歌聲。
嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……
啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
“嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……”
杉森瘋了嗎！不對，杉森怎麽會發出女孩子的聲音？那聲音好像是黛美公主的。杉森慌忙地站起來，把頭頂上的矮樹枝給撞斷了。
當然他的頭沒事。他果然是食人魔嗎？
“黛，黛美公主殿下，您好。”
我也下意識地站了起來。在我的眼前是一位穿著一身破舊的工作服，衣服口袋全部塞滿了五花八門的雜物，手裏還拿著修剪花草的剪刀，又瘦又高的公主。黛美公主殿下笑嘻嘻地看著我們。
“這是我在皇宮裏，有生以來第一次聽到這樣的歌呢！”
“事實上，不瞞您說，公主和杉森都是第一次聽到這首歌的人。”
“什麽，是這樣嗎？真是榮幸。那這首歌是？”
“我剛剛才作好的歌。真是抱歉，在這裏吵鬧……”
“不會。沒關系的。我剛才是說，沒有任何伴奏也可以盡情地歡唱，這樣的歌我可是第一次聽到呢。您聽過宮庭音樂嗎？真是很容易讓人無聊到想要打瞌睡。”
“會讓人無聊到想要打瞌睡嗎？啊，是。”
杉森用驚訝的眼神看著我。那是一副你怎麽天不怕地不怕和公主肆無忌憚地這樣談話的眼光。呃啊！這麽說來是我瘋了不成？公主笑嘻嘻地向杉森走了過去。杉森慌張地向後退，公主則彎下腰，把杉森弄斷的樹枝撿起來。
公主從工作服口袋裏拿出布料和繩子，接著將樹枝接回斷掉的地方，用布包起來，再用繩子綁好。杉森有此不好意思地說：“啊，對不起。我看那，那樣子做也不會愈合的。”
公主一面綁繩子，一面開心地笑著。繩子牢牢地綁好後，公主合起了雙手，她在祈禱嗎？公主嘴裏念念有詞，兩只手中間開始發出光芒。
我和杉森嚇得合不攏嘴地看著公主。
黛美公主殿下將發光的手放在包著樹枝的布上。黛美公主輕輕地一摸，手一移開，那道光芒就從公主的手裏消失，而樹木就在此時發射出光芒。不久後，那道光芒就漸漸地微弱了下來。
對了，公主是亞色斯的在家修行祭司。真令人大開眼界呢。
“現在應該沒事了。”
“啊，是的。還好沒事了。”
黛美公主兩只手插在工作服的口袋裏，站在那裏看著我們。真的一點兒也沒有公主的架勢。公主笑著說：“謝謝你們。”
“啊？什麽？”
“托你們的福，我才不用嫁人了。”
杉森張著大嘴，一副搞不清楚狀況的表情。但是我受不了爆笑了出來。
對了。尼西恩國王陛下曾說過要將黛美公主嫁到海格摩尼亞，以確保北部大道的商路暢通。這是為了降低鹽的價格。可是卡爾那時曾告訴國王陛下，說那是行不通的事。
“對不起……破壞您的婚姻了。”
“沒有。我本來就不想嫁人的。要我嫁給一個沒見過面的人，實在是很殘酷的事。”
黛美公主張開手臂手指著周圍。
“還有，離開這個庭園到遠方的北部大地，簡直會把我嚇得全身發抖。真是謝謝你們。”
“是這樣嗎？呃，這麽說的話，您沒有必要向我們道謝。那是與我們同行的卡爾所提出的建議。”
“這樣嗎？那麽我應該向卡爾先生道謝才對。他應該也到這兒來了吧？”
“是的。”
“就算他不在這兒，我也打算去找他。你們願意幫我帶路嗎？”
“啊？是，遵命。”
黛美公主步伐緩慢地走過來。我實在是無法想象她如果穿上洋裝，用這種步伐走路的話，會是什麽模樣。公主拖著最合適工作服的步伐，消沈遲緩地走過來。
一些皇宮內侍也慌慌張張地跟著我們走。在短短的時間內，一整小隊的皇宮內侍員都跟隨在黛美公主後面。這怎麽回事？杉森和我驚訝地看了一看黛美公主的身後。啊，原來是公主的隨從啊！黛美公主轉過身來，皺著眉頭說：“我的口袋牢固得很。”
“咦？”其中一個皇宮內侍楞楞地應答了。黛美公主氣到快要結巴，慢慢地回答：“沒有東西會漏掉的。所以你們跟著我，也不會撿到東西。”
杉森跟我為了忍住快要爆開的笑聲，死命地捂住嘴巴。那個皇宮內侍則是嘴巴張得大大地，看了公主一眼，用非常冤枉的聲音大喊：“殿下！”
“快走開，去忙你們自己的事。”
但是他們根本沒有要離開的意思，仍然還是跟在黛美公主的後面。黛美公主撅著嘴，安靜地跟著我們走。等一下，那這成了什麽樣的景像了？皇宮內侍是公主的隨從，而公主卻是隨從著我們走的，不是嗎？呵呵，真好玩。
一到房間，那些皇宮內侍立刻急忙地跑到房門前站開，替我們開門。這當然不是為了我們，而是為了公主殿下。哼嗯。公主聳聳肩膀，走進房裏，我們也跟著走進去。
房裏的卡爾仍舊一副頭痛的表情看著天花板，艾賽韓德看著卡爾，也一副很煩惱的樣子。妮莉亞則正在吵著跌坐在扶手椅上的亞夫奈德，吉西恩是第一個聽到了開門聲的人。吉西恩原本就知道我們會回來，很自然地向我們點一點頭，然後眼睛突然張大了起來，很開心地叫喊著：“啊，這是誰？黛美！”
黛美公主一時間沒反應過來，傻呼呼地看著吉西恩。她似乎不知道吉西恩和我們在一起。對呀，怎麽可能有那麽巧的事嘛。黛美公主馬上尖叫了出來。
“哥哥！”
黛美公主沖到前面抱住吉西恩。吉西恩一口氣就把黛美公主高高舉起，不過馬上就有些喘不過氣來。
“呃。跟六年前不一樣了啊。”
黛美公主不管三七二十一，把臉窩在吉西恩的胸前，拼命地磨蹭。她說：“就是啊，嗯。我都長大了。哼，是你太過分。我長這麽大，竟然連一次也不露面，真是太過分了！我的成長過程你一點也沒看到，不是嗎？”
吉西恩面帶溫暖的笑容，順著黛美公主的頭發呵護著她。
“要是我有參與的話，也許就不會這麽驚訝了。你突然一下子長這麽大，令人大吃一驚咧？哈哈。真的變漂亮嘍。”
“嗯……哥……”
※※※
黛美公主過了一會兒才回過神，鎮定下來。但是她一直待在吉西恩身邊沒離開過。黛美公主緊握著吉西恩的手，向卡爾打了招呼。
“我聽過各位的故事了。國王陛下要我代他向各位致意。”
“是嗎？”
“是的。本來國王陛下應該親自致意，但因忙於涅克斯的後續處置，不克前來。”
哼。所以她這句話的意思好像是說，我們做的事情，只有皇宮貴族的元老候爵和高階皇族的公主陛下前來致意就夠了的樣子。因此國王陛下指派的不是別人，而正是公主殿下。我們真是偉大。但仔細想想黛美公主才更偉大。她明明知道國王陛下的用意，竟然還穿著工作服搖搖晃晃地走來呢。
卡爾開心地笑著說：“我們只是盡了百姓應盡的義務。”
黛美公主以甜甜的一笑接受卡爾的謙讓，表示再度稱讚，並沒有接著回應一些客套話。
“國王陛下將於明日，在莊嚴大廳接見各位。”
卡爾嚇了一跳。
“是，莊嚴大廳嗎？哇，我的天呀。那文武百官們不就……”
“大家都會穿著正式服裝前來吧？”
我們一行人全都是一副不知所措的表情。杉森卻是一臉的無意識狀態。好像有一句話是這麽說的：對戰士而言，可以在莊嚴大廳屈膝下脆謁見國王陛下，乃是至高無上的光榮。卡爾面帶惶恐的表情說：“我想沒有這個必要吧。”
“所謂時勢造英雄，國家需要勇士。”
黛美公主簡短的回應，卡爾的臉面帶慍色。
“這樣啊……真是的。”
不，不，不是！什麽真是的！卡爾在公主面前又犯了！亞夫奈德差點從椅子上滾下來。但是黛美公主還是甜甜地笑著說：“雖然會讓各位覺得不舒服，但請千萬不要見怪。各位的義行一定要公諸於世。大路上的騷動一定要公開說明……所以請各位暫且忍耐，時間不會拖得太長的。”
“我們知道了。呃。可是沒有禮服，怎麽辦？”
“明天一大早就會準備好送給各位了。王妃殿下還未進宮，所以皇宮內部裏的內務事都是由我來負責。”
我噗嗤笑了出來。皇宮的內務不是皇宮內侍們負責的事嗎？卡爾點了點頭。黛美公主接著說道：“這雖不是正式公開的事情，但是我以個人名義謝謝您。”
“什麽？”
“謝謝您。托您的福，讓我不用離開這個國家。”
“是什麽……啊，您是指海格摩尼亞？”
“沒錯。謝謝您。”
卡爾愉快地面帶微笑回答：“不用客氣，公主殿下。那件事，不過是為了保護我國的商業利益所提的建議。並不是特地為了公主殿下而做的建議。”
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