第八章
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“你們的意思是途中有見到過他嗎？”
卡爾長長地嘆了一口氣說：
“而且還不只是見過而已。如果不是他，我們不要說是到達首都，恐怕差一點就不知是生是死了。可是我們居然這麽遲鈍。”
“我們哪有遲鈍？那個矮人，難道我們應該要叫他敲打者大人嗎？不管怎麽樣，他看起來那副模樣，誰會覺得他是最尊貴的矮人？”
杉森聽到我的話，點了點頭。
“對啊，修奇。吉西恩說矮人的敲打者和我們的國王有點不同，我真的能理解。”
妮莉亞很快地插嘴說道：
“他長得什麽模樣？”
杉森很辛辣地描述了艾賽韓德的模樣。杉森的描述有點誇張，聽起來艾賽韓德簡直就像是在某條窄巷裏喝了一星期的酒之後，剛剛要往大路匍匐前進的矮人。這樣說有點太過份了！於是我插嘴，卡爾也插嘴，好不容易才稍微提高一點艾賽韓德的位階。妮莉亞點點頭說：“你們的意思是他的模樣很灑脫嘍？就像你們一樣？”
咦？這又是什麽反應呀？杉森、卡爾和我三個人互相對望了一下。我們會很灑脫嗎？說的也是，從那麽遠的西部林地賀坦特領地才剛上來首都，我們當然會看起來土裏土氣的，哼嗯。原來妮莉亞在用比較高尚的形容詞來說我們土啊！
吉西恩說：
“那麽，那個時候正確來說是幾月幾號？”
“十月初的時候……可能是四日或五日吧。”
吉西恩仔細地想了一下，點點頭。
“那麽他應該是已經到達褐色山脈了。這麽說來，不久後他就會到達首都。我想他一到達，我們就會知道寶石停止供給的原因。”
“難道我們只能一直等，等到他到達……不對。餵，費西佛老弟，你算一下，我們要回去賀坦特領地的時間，不，到達阿姆塔特所在的無盡溪谷的整個時間都包括在內，我們必須什麽時候從首都出發？”
“是的。”
杉森把地理書攤在桌上，拿出紙、墨水和筆等，開始計算。而妮莉亞和吉西恩也都一起幫忙，把自己知道的路說出來，然後互相討論。兩個人對中部林地都有很充分的知識，離開中部林地之後，到我們故鄉幾乎是一直線。重要的是，補給與睡覺的地方應該設定在哪裏。
我還在努力克服腦中旋轉的感覺，一面看他們三個在做行程表。過了一會兒，杉森搔播頭說：“是……我們到達首都總共是花了二十七天的時間。但是其中在雷諾斯市浪費了三天，在卡拉爾領地浪費了三天，所以二十一天應該是很夠了。可是回去的時候，我看可以比較快一點，如果變更幾條路線的話，好像可以縮減到大約十八天左右。還有，從賀坦特領地到無盡溪谷，用徒步的要花十天，而騎馬則是約四天。因此總共需要二十二天。因為必須在十二月三十一日之前到達，所以最晚必須要在十二月九日之前出發。”
“很好。今天是幾號呢？”
“十月二十六日。”
卡爾露出了微笑。
“那麽還剩下一個多月的時間。費西佛老弟你算的近乎準確。”
沒有錯。杉森之前說過四十五天的彈性時間。真的是近乎準確！卡爾點點頭。
“那麽我們暫且先安下心來。因為愛因德夫先生應該會在幾天之內到達……”
“那這幾天我們都必須無所事事地等待嘍？”
“也算是這樣吧。”
“我們去買東西！”
聽到我的大喊聲，卡爾轉為驚訝的眼神，妮莉亞則是開始咯咯地笑。卡爾為了讓心情鎮定下來，嚴肅地說：“你有什麽需要的東西嗎，尼德法老弟？”
“是。首先是我要讀的書。給我買一本書吧。在旅行的途中，我總是一直想：要是有書，要是能讀點書該有多好。在首都，要買本書一定更容易吧？”
卡爾表情高興地說：
“這真是令人稱讚的願望！”
“然後還有！首先是我要給傑米妮的紀念品、約好要還給伊露莉的手巾、還有約好要給卡拉爾領地的蘇的禮物、要送給梅莉安的禮物……”
卡爾的臉色漸漸僵硬，和他的臉色呈現對比的是，杉森和妮莉亞的臉色愈來愈高興。卡爾幹咳了幾聲之後說：“呵哼。費西佛老弟，我們的旅費還很夠用嗎？”
“嗯，是很夠用啦……可是修奇你這家夥，這些錢是公款哦！嚴格地說來，我帶出來的錢可說是我們的出差費。你想要送的那些禮物和我們的公務有啥關系？”
“嘻嘻嘻嘻！”
妮莉亞咯咯笑著說：
“我的媽呀！修奇有很多女人耶。原來他橫越大陸的期間好像只顧著談戀愛啊？”
“那是因為那些女人都不放過我。這就是希望達到公正與協調的優比涅之恩寵啊！”
“這是什麽意思啊？”
“居然連杉森這種食人魔都走桃花運了，像我這種美少年當然也要走桃花運，才能達成協調……”
砰！嗯……這感覺，好久沒有被這樣修理了！
一直念個沒完的杉森跟著我走了出來。因為杉森就是這種性子。卡爾雖然對其他的購物不感興趣，但是對於我提到的“書”他卻異常地關心。
“沒錯。我竟然沒有想到。都來到首都了，竟然沒有想到要去買書！呵呵，可能是我的精神被太多事情壓迫著。謝謝你提醒我，尼德法老弟。”
昨天我們都還因為罪惡感而弄得要死不活地，現在面臨要籌的寶石短缺所引起的大危機，竟然能夠完全拋諸腦後，就嘻嘻哈哈地跑去購物。吉西恩看到我們這副模樣，露出一副真的很難理解的樣子。哼嗯，荒野的王子大人。這是賀坦特式膽量的另一種表現啊！
吉西恩和妮莉亞也跟著我們出來逛。吉西恩和妮莉亞騎的兩匹“馬”會讓首都市民們太過驚嚇，所以我們決定全都用走的。
這一次，吉西恩和妮莉亞仿佛不是我們一行人似地，開始離我們遠遠地走著。我和杉森走路的時候心情都浮動起來了，這種心情和騎在馬上不斷留意他人的視線是不同的，我們現在是和市民們同樣用走的，整個心情放輕松之後，兩個人就開始在胡鬧了，吉西恩和妮莉亞就是因為這樣，所以才和我們走得遠遠地。
“哇啊！杉森！你快看看那個小姐的套裝，在胸部的地方裁剪成低胸的！”
“呃！你先去看看你的眼睛！”
“嘻……我的眼睛又沒怎樣？”
“那不是小姐，是太太！”
“呃，是真的嗎？”
“哇啊！修奇，你快看看那個建築物！玻璃窗竟然也漆上了顏色！”
“不是啦！那是有色玻璃啊！”
“呃，是真的嗎？”
管他的……我們就是這副模樣這副德行。不管我們怎樣胡鬧，卡爾！您怎麽可以這樣！居然和我們拉開一段距離，故意表現出自己和吉西恩是同伴！不管怎麽樣，我們鬧著鬧著，就在吉西恩的引導之下，來到了書店街。
吉西恩用無限感慨的語氣說：
“這裏和六年前一模一樣！在我還是個小夥子的時候，夜裏從皇宮跑出來，像一只瘋掉的山貓……閉嘴！嗯，就像一匹風流的母馬……我叫你閉嘴！反正就是和以前常來的那個時候一樣。哈哈。我到這條巷子裏，主要是來買Lewd Book。”
“什麽是Lewd Book？”
聽到我的問題，吉西恩微笑著說：
“就是色情書刊。”
“哇啊！可以買得到那種東西？哪裏有賣……呃，哼嗯，不要一直瞪我啦！”
杉森一直很認真地在聽我和吉西恩的對話，卡爾就連對他也做出很失望的表情。杉森尷尬地轉移目光。卡爾說：“你們如果有時間讀那種書，就應該想到要去讀可以做為精神糧食的書。那種書只會引發錯誤的性意識，或對性的偏見及誤會。”
這時候妮莉亞說：
“可是讀那種書的時候很有趣……”
“妮莉亞小姐！”
聽到卡爾激昂的聲音，她嘻嘻地笑著跑向路旁的書店。書店前面的版臺上堆了好多書。她看到堆積如山的書籍，發出讚嘆聲。
她抽出一本書，說道：
“你們看這一本！書名很有意思！叫做‘在我們時代的知識份子都認定，擁有足以做為社會模範的高尚教養與學識的厄裏德裏諾思所考察與分類的相思病種類、癥狀和治療法’厄裏德裏諾思先生的學識朝著有點奇怪的方向發展哦！你們誰得了相思病？”
杉森咯咯地笑著，開始翻找那個書堆，過了一會兒，他又再開始咯咯笑了起來。
“哇哈哈。這一本也真的很不錯。書名叫做‘祈望四海同胞因社會繁榮而充分安定與受到保障的人士們於會議中所匯集與分類，敬告活在同時代的所有女性同志們的，編頭發方式的覆雜美妙的技巧及變形完整版——附圖解’。妮莉亞，你需不需要編頭發呀？”
妮莉亞拍拍她的短發，嘻嘻笑了笑。
我真搞不懂為什麽那些寫書的人要用奇怪的筆名或團體名稱。厄裏德裏諾思？呵，這名字真是奇怪。我們咯咯地笑著，各自分散開始翻找那些書，有時候如果看到讓人爆笑的書名，就拿起來給大家看一看笑一笑。
卡爾則是開始要書店老板做吃力的勞動工作。他詢問從沒有人問過的書，書店老板只好跑到最深的角落，或者上到書櫃高處，為了把書拿出來，費了好大的勁兒。吉西恩好像又回到以前的習慣，主要都是翻找色情書刊，所以我大概都是在他周圍打轉。妮莉亞對那些書沒有什麽興趣，大多只是看看書名，以此為樂，有時笑得都快哽到了。
不知道過了多久，突然間杉森說：
“咦？你們快來看這一本！”
除了一直不斷煩著書店老板的卡爾以外的人全都聚攏了過去。杉森拿了一本非常老舊的書給我們看。這本書書皮是黑色的，非常厚，書名並沒有很長。
《魔法入門》。
“呵，這本書真是難得，書名竟然這麽短。這樣反而看起來不正常，這是件蠻可笑的……”
“哎呀，不是要你們看書名，是看作者的名字啦。就在這下面啊！”
作者的名字？我看了看杉森所指著的地方。因為是黑色書皮，所以看不太清楚作者名字，但是仔細一看，還是可以看得見。上面寫著：泰班。
咦？泰班？這是泰班寫的書嗎？哇啊！泰班也出過書啊？杉森翻開書，做出閱讀的姿態，可是立刻露出了狼狽的表情。杉森看了看書，好像很躊躇地說：“真是的……我一點兒也看不懂是在寫什麽！”
呃？是用符文寫的嗎？我很好奇，看了看杉森翻開的那一頁。裏面不是符文啊！可是為什麽會看不懂呢？我在杉森的旁邊開始念了起來。
“大致而言，所謂的魔法即是依照瑪那的聚集與分散、變形與轉移而作用的，都只在於施展者的意志表現，對於以上的描述，最淺顯的例子是蓋那·卡敘涅的確實說明：‘只要用施展者純粹意志以外所附屬的一些要件，也就是試藥的正確使用以及咒語的詠唱等的基本事項，用來做為在本質上有助於施展者意志表現的媒介物，即可找到瑪那的涵義’，舉此例子可以更加鞏固對上面描述的理解，但是即使認定了蓋那·卡敘涅的確實說明可以較容易讓人註意到瑪那的意義，他的確實說明其實主要是倡導把握到非本質媒介（試藥和咒語），此為偏見性的縮小解釋，對於魔法入門者而言乃是無益處的先入為主觀念，因此已無再論的餘地……”
我要昏過去了！妮莉亞露出了頭暈的表情，杉森則是以昏頭轉向的表情說道：“要不要買這本書？可是買這種看了也不懂的書……”
此時，一直和書店老板較勁的卡爾走了過來。卡爾問我們為什麽聚在那裏，然後將那一本《魔法入門》從杉森手中接過去。
“你說這是泰班先生的著作？我看看。”
卡爾翻了幾頁之後，開始用很認真的表情讀那本書。他讀了一會兒之後微笑著說：“呵呵，說不定是同名的不同人物啊！這本書好像是泰班用那種長輩的語氣在教魔法，很容易讓人理解！以一本魔法書而言，這算是寫得相當簡單的。”我實在是太崇拜卡爾了！卡爾大致看了之後，說道：“但是這本書並不算是通識書籍，比較像是專業書籍。應該是只有學魔法的人才用得上的書吧？我看看……咦？”
在翻看那本書的卡爾突然間露出疑惑不解的表情。我問他：“怎麽了，卡爾？”
“這本書的發行年度是二四六年耶？”
咦？二四六年？那麽是多少年前呢？不就是七十年前嘍？
“可是泰班先生看起來大約八十歲……難道他十歲的時候就寫了魔法入門書？”
卡爾以不可置信的表情說。杉森搖搖頭說：
“這是不可能的事。應該是不同的人吧？啊，是造十二人之橋的那個泰班·海希克！那個人……”
卡爾歪著頭懷疑地說：
“伊露莉不是說過那個人造那座橋是在二百年前？費西佛老弟，這樣好像差太多了吧？”
那麽名叫泰班的人有三位嗎？而且全都是巫師？
“同名的人有三個，全都是同樣的職業……而且還都是很稀少難得一見的巫師這種職業。這真是件神奇的事啊！”
這時候，原本靜靜地聽著我們對話的吉西恩插嘴說道：“各位在說什麽呢？我實在聽不懂？”
“啊，是。在我們故鄉有一位名叫泰班的巫師。他是在我們離開故鄉前不久去到我們村裏的。而這本書是大約七十年前發刊的書，作者名字也是叫泰班。真是件神奇的事。可是我們在修多恩嶺看到的十二人之橋，造橋的人是泰班·海希克。聽說那座橋是在二百年前造的啊！”
吉西恩圓睜著眼睛說：
“那麽你們的意思是，在現在、七十年前、二百年前，共有三位名叫泰班的巫師曾經活躍過？”
“好像是這樣吧。呵呵。泰班這個名字好像很受巫師他們青睞哦？”
“這個嘛……如果是很有名的名字，那我應該也會知道。但是我好像沒聽說過泰班這個名字。我雖然聽說過造十二人之橋的巫師的故事……”
“您有聽過嗎？”
“是的。不過我只聽說是有個巫師造的，並不知道他的名字。那個造橋的巫師名叫泰班·海希克嗎？”
我和杉森用無法置信的臉孔看了看吉西恩。
那是因為吉西恩說了這麽長一段話，竟然一句話也沒說錯。也就是端雅劍都沒有妨礙他的意思。這是怎麽回事啊？吉西恩看到我和杉森的驚訝臉色，訝異了一下，隨即他自己好像也察覺到了。吉西恩轉為吃驚的臉孔，說道：“啊，你終於懂事了！真沒想到會有這麽高興的……咦？”
吉西恩的臉孔都皺成一團了。
“你怎麽可能……安靜點！他媽的。這家夥好像是因為聽到奇怪的話，暫時忘記妨礙我的樣子。”
唉唷，這把劍和人真是沒兩樣。
我興高采烈地撫摸著書。我買的這本書對於現在的我而言，可以讓我在專心修習這門知識的同時，又有機會間接體驗先賢所累積的經驗。你們知道書名有多棒嗎？
《能讓廚房洋溢溫暖和欣喜的一百種精選料理》。
哇哈哈。我用鼻子哼著歌，翻開那本書。
“走路的時候不要看書！”
突然飛來一句杉森的叮嚀。哼嗯。可是我很好奇內容嘛。我一面嘆息一面合起書本。卡爾買的書比我買的要大上好幾倍，大概僅次於伊露莉那本像盾牌大小的魔法書。可是他為什麽要看那種書啊？
《書志學的發展與傳承的相關考察》。
書志學，是有關書籍的學問，這不是很可笑嗎？竟然有考察有關書籍學問的學問。到底是哪一個先？哪一個後？依我看，好像是種很沒用的學問嘛。
不過，這比起選了武俠小說的杉森，是不是還要來得有品味一點？杉森叫我不要邊走邊看書，結果自己還不是正在看書。
“嗚嘻嘻嘻嘻！”
“呃……拜托！走路的時候不要看書！”
杉森聽到我的高喊聲，就用很歉然的表情把書合上，但還是依然嘻嘻笑個不停。
“太好笑了。這本書。”
哼嗯，我並沒有問他武俠小說有什麽好笑的。如果船員看到有關航海的小說，會多麽感興趣啊！這就跟現在杉森的情況很像。杉森繼續不斷嘮嘮叨叨地，把他自己買的那本書裏出現的主角對壞蛋喊出的那些對話說給我們聽，那些對話很冗長，而且既莊嚴又肅穆，他邊念著還邊笑個不停。如果真那麽愚蠢可笑，那幹嘛買呀？他居然還拔起刀，大喊著“我的性命只有一條！所以很珍貴！是獨一無二的”呢！
妮莉亞對書本不感興趣，所以沒有買書，吉西恩也沒有買書，他說如果他的背包裏頭有放書的空間的話，他要再多放一瓶水，這是他的主張。因為吉西恩畢竟是個冒險家嘛。
卡爾用嚴肅的表情問我：
“尼德法老弟，你不是說要買一條手巾？”
“是的。但是卡爾你會幫我選嗎？”
“我選什麽手巾。我是想拜托妮莉亞小姐……”
隨即妮莉亞很得意揚揚地走到最前面。
“好的。跟我來吧。”
妮莉亞帶我們去的地方是販賣女用飾品的店。妮莉亞直接就走進那家店裏面，她身後的男人們則是有點猶豫不決地跟著妮莉亞走了進去。
有個看起來像是老板娘的大嬸一開始看到妮莉亞時，一副很高興的表情，但是隨後四名看起來很暴躁的男人一走進來，就露出訝異的表情。妮莉亞很活潑地對老板娘說：“大嬸，手巾。可以看一下手巾嗎？”
老板娘表情親切地指著在角落的一個木櫃子。妮莉亞打開那個木櫃，裏面有各式各樣的手巾。妮莉亞拿出幾條手巾看一看，把其中一條圍在自己的脖子上，說道：“好，各位評審委員！請各自給分吧。”
這是什麽呀？怎麽變成了什麽家畜評等會？要不然就是蔬菜展示場之類的，總之這讓我突然間想起節慶時舉辦的那一類活動。我笑著說：“滿分是十分的話，我給九分！因為和頭發顏色不配。”
“手巾九分，還有，手巾裏面包著的東西五分……不對，四分？”
聽到杉森說的話，妮莉亞把舌頭伸得好長，然後看看卡爾。卡爾笑著說：“我給十分吧。”
吉西恩猶豫了一下，露出微笑說：
“這把劍應該比我還要有眼光。這家夥說要給七分哦。”
“哼，真吝嗇。”
妮莉亞嘻嘻笑著，繼續換著手巾，要我們打分數。過了一會兒，雖然我們都打了分數，但是最後還是由妮莉亞決定，買了要給伊露莉的手巾。然後，我也買了要送給蘇的藍色緞帶，要送給梅莉安的胸針，要送給傑米妮的手鐲。其實，我的內心是希望能選個香水或寶石戒指……嘿嘿。那些東西都選好了之後，我戳了一下杉森的腰。
“你不買嗎？”
“嗯？”
“呵！結婚戒指啊！”
杉森的臉都紅了。哎呀，說實在話，我是因為杉森才來這裏的。當然順便也能購置我的禮物是最好的啦。卡爾聽到我的話，露出開朗的笑容，說道：“哦，在城外水車磨坊裏……”
“卡——爾！”
杉森發出很淒慘的慘叫聲。原來卡爾也知道那首歌啊？看來我確實是擁有優異的音樂天份。妮莉亞圓睜著眼睛問：“結婚戒指？”
杉森臉上顯現出的顏色似乎已經超越了人類的極限。我用抖動著的流暢優美語氣解釋給他們聽。
“也就是說……杉森等於是從結婚典禮上被拉出來的新郎……留在他胸前的……那天早上的香味……無法忘懷的海誓山盟的證據……一定要實現的愛情的……”
“不，不要再說了！”
杉森開始扼住我的脖子，妮莉亞用呆楞的表情看了看我們之後，隨即彈了一下手指。
“啊哈？原來在故鄉山丘上，有某個小姐背對著夕陽，癡癡望著漸漸變暗的地平線？”
“哦，你真會，喀喀！形容，再說，喀呃喀，一次吧。我已經忘了。”
結果妮莉亞甚至還幫忙挑了一個漂亮的戒指，杉森像是要頑強拒絕似地接受了那個戒指（這真值得做為研究的對象，能做到“像是要頑強拒絕似地接受”，真不愧是杉森啊！）
我們一買完了東西，晚霞就已經開始染紅天空。回獨角獸旅店的步伐既輕松又愉快。杉森偶爾會摸一摸口袋裏的某樣東西，張嘴做出笑臉，讓周圍的人看了就想笑。
妮莉亞在淡紅的天空底下蹦蹦跳跳地走著。四個男人一邊觀看這副景象，一邊笑著跟上去。妮莉亞張開兩只手臂，用大動作旋轉著身子，說道：“收到禮物心情會很棒，不過有人可以送禮物是更棒的事。”
我笑著說：
“我會高興接受的，送我禮物吧。”
“這個怎麽樣？”
妮莉亞送了一個飛吻。我害怕地躲到杉森背後。妮莉亞咯咯地笑著，又開始轉著圈圈，蹦蹦跳跳地走去。她一會兒往左跳，一會兒往右跳，輕快地左右跳一跳之後往後跳。每跳一次，妮莉亞的短發就會因夕陽的光線而更加鮮紅地閃動。
這時候，我們看到一個奇怪的景象。
在路的前方有二匹健壯的馬拉著一輛馬車。可真是華麗的馬車啊！馬車一跑過來，妮莉亞立刻往路旁跳去。但是那輛馬車在妮莉亞旁邊停住，坐在馬夫位子上的男子走了下來。
那個馬夫是一個體格很健壯的男子，穿著硬皮甲，手裏拿著馬鞭。他走向妮莉亞。
“餵，你！”
妮莉亞停住了腳步。她皺起眉頭說：
“幹嘛？”
嗯。果然像妮莉亞作風。那男子轉變成兇惡的表情，說道：“你幾歲啊？”
我看到妮莉亞的肩膀在一動一動地。
“什麽，竟然有這種人？”
那個男的轉變為驚訝的表情。看起來像是妮莉亞的回答很令人不知所措的表情，但是在我看來，那個男的態度才是不知所措呢！他想再說些什麽的前一秒鐘，我們趕緊站在妮莉亞的背後。
他原本以為只有妮莉亞一個人，突然間有四個男人站在她後面，他的表情看起來有些驚訝。特別是，這四個男人之中的三個佩帶著劍，所以他更是顯出一副畏縮的表情。然而妮莉亞看也不看我們這邊，就說：“餵，你這家夥，我的年齡跟你有什麽關系？而且還一副看過我的樣子，一見到我就對我這麽不禮貌？”
那個男的臉色更是慌張。
“這下賤的東西瘋了啊……”
就在這時候，
“胡特。不要亂說話。”
這是從馬車裏面傳出來的說話聲。名叫胡特的那個男人臉上浮現出驚嚇表情。
我瞄了一下馬車。那好像是貴族的馬車（要不是貴族，還有誰會搭馬車？），車身裝飾得很華麗，門上還畫有家徽，好眼熟哦？從門上的窗戶可以看到一個男子的側面。
那個男子的年齡好像和卡爾差不多的樣子。但是栗子色的發際可以看到斑白的白發。剛才一定是這個男的在說話。但是他面帶淩厲的表情，只是直視著前方。我雖然覺得很訝異，但是這時候胡特說：“他媽的，只要告訴我年齡，我就會讓你走了。”
就在妮莉亞想要說些什麽之前，杉森先開口了：“讓我這樣告訴你吧。你用恭敬的態度向這位仕女說聲對不起，我就讓你走。知道了沒？”
“仕，仕女？”
妮莉亞連忙捂住了自己的嘴巴。那樣子看來就像是快要爆笑出來似的。胡特也變成一副呆滯的表情。但是他立刻又睜大眼珠子，說道：“你這家夥竟敢在我面前無禮！”
他一邊喃喃自語一邊舉起馬鞭。就在這一瞬間。咻！
胡特一動也不能動，僵在那裏。杉森以很快的動作拔出長劍，抵住了他的脖子。哼嗯，真是酷斃了的一幕！我雙手交叉放在胸前，觀賞著這光景。
胡特臉色發青，膽戰心驚地說：
“混，混蛋！你膽敢對我這樣，你，你知不知道這裏面坐的是哪一位？”
杉森嗤之以鼻，仿佛像是要讓馬車裏的人物聽到似地，說道：“我是不知道是誰啦，但是看了下人，大概也可以知道主人的人品怎麽樣。”
胡特可以說是不知所措的表情。
“你，你這家夥，看來你是真的不知道！所以才敢如此無禮……”
“胡特！”
從馬車裏爆出了很大聲的斥責聲音。然後馬車門被打開，裏頭的中年男子走了下來。
我看看走到外面來的這人，確實有著一張很淩厲的臉孔。杉森暫且先將長劍收起，但是那個男子不在意這個，走向胡特。隨即打了胡特一耳光。啪！
胡特跪了下來。
“侯，侯爵大人。對不起。可是都是這家夥太過無禮……”
“閉嘴！胡特。”
胡特的頭整個都垂了下來。那個男子皺著眉頭，瞪了胡特一眼之後，轉過身去對杉森說：“對於下人的錯，我在此道歉，年輕人。”
“……您應該好好教一教他。”
杉森毫不掩飾地回答他。我的天啊！到底這個人知不知道頭的兩邊叫做耳朵的這個寶貴的器官呀？剛才不是聽到那個下人在喊侯爵了嗎？這個侯爵大人好像不怎麽介意杉森說話的語氣，說道：“我來說明造成失禮的理由。我正在找一個小姐。那個小姐是紅色頭發的，年紀大約十七八歲左右。所以我們想看看這位小姐是不是……”
那個侯爵大人並沒有把話說完。那是因為妮莉亞開始抑制不住地笑了起來。
“嘻嘻嘻！哇，哇！修奇，你有沒有聽到他現在說的？”
“噗。當然有聽到啦！你那樣蹦蹦跳跳地跑著，再加上夕陽光線的魔力，就算是六十歲的老婆婆，也會被看成是十幾歲的少女啊。”
“你說什麽？真是壞心眼兒的話！侯爵大人，請問一下，你沒有女兒吧？”
妮莉亞朝氣蓬勃地問他，但是那個侯爵只是表情很生硬地看了看妮莉亞。她無趣地笑著說：“我不是十幾歲。雖然看起來是很像十幾歲。”
杉森聽到妮莉亞說的話，噗嗤笑了出來，於是妮莉亞瞪了一下杉森。侯爵仍舊沒有什麽表情變化，他點了點頭。
“對不起。請原諒我的失禮。那麽，再見了。”
侯爵簡單地說完之後，搭上了馬車。隨即胡特也慌慌張張地起身，上了馬夫的位子，他眼神兇悍地怒視著杉森，但是杉森只是面無表情地回視他的眼神。
“呀啊！”
胡特好像把氣都發洩在馬身上似地，用力鞭策著馬匹。馬車很快就出發離開了。
我又再看了一次坐在馬車裏面的那個侯爵。但是這時候那個中年男子也看了看我。不知怎地，那雙眼睛看起來就是讓人無法忘記的那種淩厲的眼睛。馬車很快地跑掉，已經消失蹤影很久了，但是那眼神還強烈地留在我的腦海裏。
妮莉亞因為被人誤認為只有十幾歲，而高興萬分地咧嘴傻笑個不停，這件事真有這麽令人高興嗎？妮莉亞咯咯笑著說：“嘿嘿。我和修奇走在一起的話，說不定會被看成是修奇的妹妹哦！”
“呃啊！我看起來應該沒有那麽老吧？”
“餵餵！剛剛不久前才出現嚴密的事實證據，你都看到了，還不承認？要不要我去抓一個路過的人問問看？借問一下，大叔！”
妮莉亞真的就叫住了一個路過的中年男子。真是受不了她！妮莉亞拉著我的手臂，問道：“你覺得我是姐姐呢，還是這個人是哥哥呢？”
我開始努力讓自己盡量看起來可愛。我雖然比妮莉亞個子高，但還是有著一張尚未受歲月摧殘過的清秀臉孔，吉西恩、杉森和卡爾都雙手交叉在胸前，只是微笑著看這場好戲。
這個男子噗嗤噗嗤笑了出來，說道：
“這個嘛……你不是她的爸爸嗎？”
呃呃呃！這男的會不會是瞎子啊？
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卡爾長長地嘆了一口氣說：
“而且還不只是見過而已。如果不是他，我們不要說是到達首都，恐怕差一點就不知是生是死了。可是我們居然這麽遲鈍。”
“我們哪有遲鈍？那個矮人，難道我們應該要叫他敲打者大人嗎？不管怎麽樣，他看起來那副模樣，誰會覺得他是最尊貴的矮人？”
杉森聽到我的話，點了點頭。
“對啊，修奇。吉西恩說矮人的敲打者和我們的國王有點不同，我真的能理解。”
妮莉亞很快地插嘴說道：
“他長得什麽模樣？”
杉森很辛辣地描述了艾賽韓德的模樣。杉森的描述有點誇張，聽起來艾賽韓德簡直就像是在某條窄巷裏喝了一星期的酒之後，剛剛要往大路匍匐前進的矮人。這樣說有點太過份了！於是我插嘴，卡爾也插嘴，好不容易才稍微提高一點艾賽韓德的位階。妮莉亞點點頭說：“你們的意思是他的模樣很灑脫嘍？就像你們一樣？”
咦？這又是什麽反應呀？杉森、卡爾和我三個人互相對望了一下。我們會很灑脫嗎？說的也是，從那麽遠的西部林地賀坦特領地才剛上來首都，我們當然會看起來土裏土氣的，哼嗯。原來妮莉亞在用比較高尚的形容詞來說我們土啊！
吉西恩說：
“那麽，那個時候正確來說是幾月幾號？”
“十月初的時候……可能是四日或五日吧。”
吉西恩仔細地想了一下，點點頭。
“那麽他應該是已經到達褐色山脈了。這麽說來，不久後他就會到達首都。我想他一到達，我們就會知道寶石停止供給的原因。”
“難道我們只能一直等，等到他到達……不對。餵，費西佛老弟，你算一下，我們要回去賀坦特領地的時間，不，到達阿姆塔特所在的無盡溪谷的整個時間都包括在內，我們必須什麽時候從首都出發？”
“是的。”
杉森把地理書攤在桌上，拿出紙、墨水和筆等，開始計算。而妮莉亞和吉西恩也都一起幫忙，把自己知道的路說出來，然後互相討論。兩個人對中部林地都有很充分的知識，離開中部林地之後，到我們故鄉幾乎是一直線。重要的是，補給與睡覺的地方應該設定在哪裏。
我還在努力克服腦中旋轉的感覺，一面看他們三個在做行程表。過了一會兒，杉森搔播頭說：“是……我們到達首都總共是花了二十七天的時間。但是其中在雷諾斯市浪費了三天，在卡拉爾領地浪費了三天，所以二十一天應該是很夠了。可是回去的時候，我看可以比較快一點，如果變更幾條路線的話，好像可以縮減到大約十八天左右。還有，從賀坦特領地到無盡溪谷，用徒步的要花十天，而騎馬則是約四天。因此總共需要二十二天。因為必須在十二月三十一日之前到達，所以最晚必須要在十二月九日之前出發。”
“很好。今天是幾號呢？”
“十月二十六日。”
卡爾露出了微笑。
“那麽還剩下一個多月的時間。費西佛老弟你算的近乎準確。”
沒有錯。杉森之前說過四十五天的彈性時間。真的是近乎準確！卡爾點點頭。
“那麽我們暫且先安下心來。因為愛因德夫先生應該會在幾天之內到達……”
“那這幾天我們都必須無所事事地等待嘍？”
“也算是這樣吧。”
“我們去買東西！”
聽到我的大喊聲，卡爾轉為驚訝的眼神，妮莉亞則是開始咯咯地笑。卡爾為了讓心情鎮定下來，嚴肅地說：“你有什麽需要的東西嗎，尼德法老弟？”
“是。首先是我要讀的書。給我買一本書吧。在旅行的途中，我總是一直想：要是有書，要是能讀點書該有多好。在首都，要買本書一定更容易吧？”
卡爾表情高興地說：
“這真是令人稱讚的願望！”
“然後還有！首先是我要給傑米妮的紀念品、約好要還給伊露莉的手巾、還有約好要給卡拉爾領地的蘇的禮物、要送給梅莉安的禮物……”
卡爾的臉色漸漸僵硬，和他的臉色呈現對比的是，杉森和妮莉亞的臉色愈來愈高興。卡爾幹咳了幾聲之後說：“呵哼。費西佛老弟，我們的旅費還很夠用嗎？”
“嗯，是很夠用啦……可是修奇你這家夥，這些錢是公款哦！嚴格地說來，我帶出來的錢可說是我們的出差費。你想要送的那些禮物和我們的公務有啥關系？”
“嘻嘻嘻嘻！”
妮莉亞咯咯笑著說：
“我的媽呀！修奇有很多女人耶。原來他橫越大陸的期間好像只顧著談戀愛啊？”
“那是因為那些女人都不放過我。這就是希望達到公正與協調的優比涅之恩寵啊！”
“這是什麽意思啊？”
“居然連杉森這種食人魔都走桃花運了，像我這種美少年當然也要走桃花運，才能達成協調……”
砰！嗯……這感覺，好久沒有被這樣修理了！
一直念個沒完的杉森跟著我走了出來。因為杉森就是這種性子。卡爾雖然對其他的購物不感興趣，但是對於我提到的“書”他卻異常地關心。
“沒錯。我竟然沒有想到。都來到首都了，竟然沒有想到要去買書！呵呵，可能是我的精神被太多事情壓迫著。謝謝你提醒我，尼德法老弟。”
昨天我們都還因為罪惡感而弄得要死不活地，現在面臨要籌的寶石短缺所引起的大危機，竟然能夠完全拋諸腦後，就嘻嘻哈哈地跑去購物。吉西恩看到我們這副模樣，露出一副真的很難理解的樣子。哼嗯，荒野的王子大人。這是賀坦特式膽量的另一種表現啊！
吉西恩和妮莉亞也跟著我們出來逛。吉西恩和妮莉亞騎的兩匹“馬”會讓首都市民們太過驚嚇，所以我們決定全都用走的。
這一次，吉西恩和妮莉亞仿佛不是我們一行人似地，開始離我們遠遠地走著。我和杉森走路的時候心情都浮動起來了，這種心情和騎在馬上不斷留意他人的視線是不同的，我們現在是和市民們同樣用走的，整個心情放輕松之後，兩個人就開始在胡鬧了，吉西恩和妮莉亞就是因為這樣，所以才和我們走得遠遠地。
“哇啊！杉森！你快看看那個小姐的套裝，在胸部的地方裁剪成低胸的！”
“呃！你先去看看你的眼睛！”
“嘻……我的眼睛又沒怎樣？”
“那不是小姐，是太太！”
“呃，是真的嗎？”
“哇啊！修奇，你快看看那個建築物！玻璃窗竟然也漆上了顏色！”
“不是啦！那是有色玻璃啊！”
“呃，是真的嗎？”
管他的……我們就是這副模樣這副德行。不管我們怎樣胡鬧，卡爾！您怎麽可以這樣！居然和我們拉開一段距離，故意表現出自己和吉西恩是同伴！不管怎麽樣，我們鬧著鬧著，就在吉西恩的引導之下，來到了書店街。
吉西恩用無限感慨的語氣說：
“這裏和六年前一模一樣！在我還是個小夥子的時候，夜裏從皇宮跑出來，像一只瘋掉的山貓……閉嘴！嗯，就像一匹風流的母馬……我叫你閉嘴！反正就是和以前常來的那個時候一樣。哈哈。我到這條巷子裏，主要是來買Lewd Book。”
“什麽是Lewd Book？”
聽到我的問題，吉西恩微笑著說：
“就是色情書刊。”
“哇啊！可以買得到那種東西？哪裏有賣……呃，哼嗯，不要一直瞪我啦！”
杉森一直很認真地在聽我和吉西恩的對話，卡爾就連對他也做出很失望的表情。杉森尷尬地轉移目光。卡爾說：“你們如果有時間讀那種書，就應該想到要去讀可以做為精神糧食的書。那種書只會引發錯誤的性意識，或對性的偏見及誤會。”
這時候妮莉亞說：
“可是讀那種書的時候很有趣……”
“妮莉亞小姐！”
聽到卡爾激昂的聲音，她嘻嘻地笑著跑向路旁的書店。書店前面的版臺上堆了好多書。她看到堆積如山的書籍，發出讚嘆聲。
她抽出一本書，說道：
“你們看這一本！書名很有意思！叫做‘在我們時代的知識份子都認定，擁有足以做為社會模範的高尚教養與學識的厄裏德裏諾思所考察與分類的相思病種類、癥狀和治療法’厄裏德裏諾思先生的學識朝著有點奇怪的方向發展哦！你們誰得了相思病？”
杉森咯咯地笑著，開始翻找那個書堆，過了一會兒，他又再開始咯咯笑了起來。
“哇哈哈。這一本也真的很不錯。書名叫做‘祈望四海同胞因社會繁榮而充分安定與受到保障的人士們於會議中所匯集與分類，敬告活在同時代的所有女性同志們的，編頭發方式的覆雜美妙的技巧及變形完整版——附圖解’。妮莉亞，你需不需要編頭發呀？”
妮莉亞拍拍她的短發，嘻嘻笑了笑。
我真搞不懂為什麽那些寫書的人要用奇怪的筆名或團體名稱。厄裏德裏諾思？呵，這名字真是奇怪。我們咯咯地笑著，各自分散開始翻找那些書，有時候如果看到讓人爆笑的書名，就拿起來給大家看一看笑一笑。
卡爾則是開始要書店老板做吃力的勞動工作。他詢問從沒有人問過的書，書店老板只好跑到最深的角落，或者上到書櫃高處，為了把書拿出來，費了好大的勁兒。吉西恩好像又回到以前的習慣，主要都是翻找色情書刊，所以我大概都是在他周圍打轉。妮莉亞對那些書沒有什麽興趣，大多只是看看書名，以此為樂，有時笑得都快哽到了。
不知道過了多久，突然間杉森說：
“咦？你們快來看這一本！”
除了一直不斷煩著書店老板的卡爾以外的人全都聚攏了過去。杉森拿了一本非常老舊的書給我們看。這本書書皮是黑色的，非常厚，書名並沒有很長。
《魔法入門》。
“呵，這本書真是難得，書名竟然這麽短。這樣反而看起來不正常，這是件蠻可笑的……”
“哎呀，不是要你們看書名，是看作者的名字啦。就在這下面啊！”
作者的名字？我看了看杉森所指著的地方。因為是黑色書皮，所以看不太清楚作者名字，但是仔細一看，還是可以看得見。上面寫著：泰班。
咦？泰班？這是泰班寫的書嗎？哇啊！泰班也出過書啊？杉森翻開書，做出閱讀的姿態，可是立刻露出了狼狽的表情。杉森看了看書，好像很躊躇地說：“真是的……我一點兒也看不懂是在寫什麽！”
呃？是用符文寫的嗎？我很好奇，看了看杉森翻開的那一頁。裏面不是符文啊！可是為什麽會看不懂呢？我在杉森的旁邊開始念了起來。
“大致而言，所謂的魔法即是依照瑪那的聚集與分散、變形與轉移而作用的，都只在於施展者的意志表現，對於以上的描述，最淺顯的例子是蓋那·卡敘涅的確實說明：‘只要用施展者純粹意志以外所附屬的一些要件，也就是試藥的正確使用以及咒語的詠唱等的基本事項，用來做為在本質上有助於施展者意志表現的媒介物，即可找到瑪那的涵義’，舉此例子可以更加鞏固對上面描述的理解，但是即使認定了蓋那·卡敘涅的確實說明可以較容易讓人註意到瑪那的意義，他的確實說明其實主要是倡導把握到非本質媒介（試藥和咒語），此為偏見性的縮小解釋，對於魔法入門者而言乃是無益處的先入為主觀念，因此已無再論的餘地……”
我要昏過去了！妮莉亞露出了頭暈的表情，杉森則是以昏頭轉向的表情說道：“要不要買這本書？可是買這種看了也不懂的書……”
此時，一直和書店老板較勁的卡爾走了過來。卡爾問我們為什麽聚在那裏，然後將那一本《魔法入門》從杉森手中接過去。
“你說這是泰班先生的著作？我看看。”
卡爾翻了幾頁之後，開始用很認真的表情讀那本書。他讀了一會兒之後微笑著說：“呵呵，說不定是同名的不同人物啊！這本書好像是泰班用那種長輩的語氣在教魔法，很容易讓人理解！以一本魔法書而言，這算是寫得相當簡單的。”我實在是太崇拜卡爾了！卡爾大致看了之後，說道：“但是這本書並不算是通識書籍，比較像是專業書籍。應該是只有學魔法的人才用得上的書吧？我看看……咦？”
在翻看那本書的卡爾突然間露出疑惑不解的表情。我問他：“怎麽了，卡爾？”
“這本書的發行年度是二四六年耶？”
咦？二四六年？那麽是多少年前呢？不就是七十年前嘍？
“可是泰班先生看起來大約八十歲……難道他十歲的時候就寫了魔法入門書？”
卡爾以不可置信的表情說。杉森搖搖頭說：
“這是不可能的事。應該是不同的人吧？啊，是造十二人之橋的那個泰班·海希克！那個人……”
卡爾歪著頭懷疑地說：
“伊露莉不是說過那個人造那座橋是在二百年前？費西佛老弟，這樣好像差太多了吧？”
那麽名叫泰班的人有三位嗎？而且全都是巫師？
“同名的人有三個，全都是同樣的職業……而且還都是很稀少難得一見的巫師這種職業。這真是件神奇的事啊！”
這時候，原本靜靜地聽著我們對話的吉西恩插嘴說道：“各位在說什麽呢？我實在聽不懂？”
“啊，是。在我們故鄉有一位名叫泰班的巫師。他是在我們離開故鄉前不久去到我們村裏的。而這本書是大約七十年前發刊的書，作者名字也是叫泰班。真是件神奇的事。可是我們在修多恩嶺看到的十二人之橋，造橋的人是泰班·海希克。聽說那座橋是在二百年前造的啊！”
吉西恩圓睜著眼睛說：
“那麽你們的意思是，在現在、七十年前、二百年前，共有三位名叫泰班的巫師曾經活躍過？”
“好像是這樣吧。呵呵。泰班這個名字好像很受巫師他們青睞哦？”
“這個嘛……如果是很有名的名字，那我應該也會知道。但是我好像沒聽說過泰班這個名字。我雖然聽說過造十二人之橋的巫師的故事……”
“您有聽過嗎？”
“是的。不過我只聽說是有個巫師造的，並不知道他的名字。那個造橋的巫師名叫泰班·海希克嗎？”
我和杉森用無法置信的臉孔看了看吉西恩。
那是因為吉西恩說了這麽長一段話，竟然一句話也沒說錯。也就是端雅劍都沒有妨礙他的意思。這是怎麽回事啊？吉西恩看到我和杉森的驚訝臉色，訝異了一下，隨即他自己好像也察覺到了。吉西恩轉為吃驚的臉孔，說道：“啊，你終於懂事了！真沒想到會有這麽高興的……咦？”
吉西恩的臉孔都皺成一團了。
“你怎麽可能……安靜點！他媽的。這家夥好像是因為聽到奇怪的話，暫時忘記妨礙我的樣子。”
唉唷，這把劍和人真是沒兩樣。
我興高采烈地撫摸著書。我買的這本書對於現在的我而言，可以讓我在專心修習這門知識的同時，又有機會間接體驗先賢所累積的經驗。你們知道書名有多棒嗎？
《能讓廚房洋溢溫暖和欣喜的一百種精選料理》。
哇哈哈。我用鼻子哼著歌，翻開那本書。
“走路的時候不要看書！”
突然飛來一句杉森的叮嚀。哼嗯。可是我很好奇內容嘛。我一面嘆息一面合起書本。卡爾買的書比我買的要大上好幾倍，大概僅次於伊露莉那本像盾牌大小的魔法書。可是他為什麽要看那種書啊？
《書志學的發展與傳承的相關考察》。
書志學，是有關書籍的學問，這不是很可笑嗎？竟然有考察有關書籍學問的學問。到底是哪一個先？哪一個後？依我看，好像是種很沒用的學問嘛。
不過，這比起選了武俠小說的杉森，是不是還要來得有品味一點？杉森叫我不要邊走邊看書，結果自己還不是正在看書。
“嗚嘻嘻嘻嘻！”
“呃……拜托！走路的時候不要看書！”
杉森聽到我的高喊聲，就用很歉然的表情把書合上，但還是依然嘻嘻笑個不停。
“太好笑了。這本書。”
哼嗯，我並沒有問他武俠小說有什麽好笑的。如果船員看到有關航海的小說，會多麽感興趣啊！這就跟現在杉森的情況很像。杉森繼續不斷嘮嘮叨叨地，把他自己買的那本書裏出現的主角對壞蛋喊出的那些對話說給我們聽，那些對話很冗長，而且既莊嚴又肅穆，他邊念著還邊笑個不停。如果真那麽愚蠢可笑，那幹嘛買呀？他居然還拔起刀，大喊著“我的性命只有一條！所以很珍貴！是獨一無二的”呢！
妮莉亞對書本不感興趣，所以沒有買書，吉西恩也沒有買書，他說如果他的背包裏頭有放書的空間的話，他要再多放一瓶水，這是他的主張。因為吉西恩畢竟是個冒險家嘛。
卡爾用嚴肅的表情問我：
“尼德法老弟，你不是說要買一條手巾？”
“是的。但是卡爾你會幫我選嗎？”
“我選什麽手巾。我是想拜托妮莉亞小姐……”
隨即妮莉亞很得意揚揚地走到最前面。
“好的。跟我來吧。”
妮莉亞帶我們去的地方是販賣女用飾品的店。妮莉亞直接就走進那家店裏面，她身後的男人們則是有點猶豫不決地跟著妮莉亞走了進去。
有個看起來像是老板娘的大嬸一開始看到妮莉亞時，一副很高興的表情，但是隨後四名看起來很暴躁的男人一走進來，就露出訝異的表情。妮莉亞很活潑地對老板娘說：“大嬸，手巾。可以看一下手巾嗎？”
老板娘表情親切地指著在角落的一個木櫃子。妮莉亞打開那個木櫃，裏面有各式各樣的手巾。妮莉亞拿出幾條手巾看一看，把其中一條圍在自己的脖子上，說道：“好，各位評審委員！請各自給分吧。”
這是什麽呀？怎麽變成了什麽家畜評等會？要不然就是蔬菜展示場之類的，總之這讓我突然間想起節慶時舉辦的那一類活動。我笑著說：“滿分是十分的話，我給九分！因為和頭發顏色不配。”
“手巾九分，還有，手巾裏面包著的東西五分……不對，四分？”
聽到杉森說的話，妮莉亞把舌頭伸得好長，然後看看卡爾。卡爾笑著說：“我給十分吧。”
吉西恩猶豫了一下，露出微笑說：
“這把劍應該比我還要有眼光。這家夥說要給七分哦。”
“哼，真吝嗇。”
妮莉亞嘻嘻笑著，繼續換著手巾，要我們打分數。過了一會兒，雖然我們都打了分數，但是最後還是由妮莉亞決定，買了要給伊露莉的手巾。然後，我也買了要送給蘇的藍色緞帶，要送給梅莉安的胸針，要送給傑米妮的手鐲。其實，我的內心是希望能選個香水或寶石戒指……嘿嘿。那些東西都選好了之後，我戳了一下杉森的腰。
“你不買嗎？”
“嗯？”
“呵！結婚戒指啊！”
杉森的臉都紅了。哎呀，說實在話，我是因為杉森才來這裏的。當然順便也能購置我的禮物是最好的啦。卡爾聽到我的話，露出開朗的笑容，說道：“哦，在城外水車磨坊裏……”
“卡——爾！”
杉森發出很淒慘的慘叫聲。原來卡爾也知道那首歌啊？看來我確實是擁有優異的音樂天份。妮莉亞圓睜著眼睛問：“結婚戒指？”
杉森臉上顯現出的顏色似乎已經超越了人類的極限。我用抖動著的流暢優美語氣解釋給他們聽。
“也就是說……杉森等於是從結婚典禮上被拉出來的新郎……留在他胸前的……那天早上的香味……無法忘懷的海誓山盟的證據……一定要實現的愛情的……”
“不，不要再說了！”
杉森開始扼住我的脖子，妮莉亞用呆楞的表情看了看我們之後，隨即彈了一下手指。
“啊哈？原來在故鄉山丘上，有某個小姐背對著夕陽，癡癡望著漸漸變暗的地平線？”
“哦，你真會，喀喀！形容，再說，喀呃喀，一次吧。我已經忘了。”
結果妮莉亞甚至還幫忙挑了一個漂亮的戒指，杉森像是要頑強拒絕似地接受了那個戒指（這真值得做為研究的對象，能做到“像是要頑強拒絕似地接受”，真不愧是杉森啊！）
我們一買完了東西，晚霞就已經開始染紅天空。回獨角獸旅店的步伐既輕松又愉快。杉森偶爾會摸一摸口袋裏的某樣東西，張嘴做出笑臉，讓周圍的人看了就想笑。
妮莉亞在淡紅的天空底下蹦蹦跳跳地走著。四個男人一邊觀看這副景象，一邊笑著跟上去。妮莉亞張開兩只手臂，用大動作旋轉著身子，說道：“收到禮物心情會很棒，不過有人可以送禮物是更棒的事。”
我笑著說：
“我會高興接受的，送我禮物吧。”
“這個怎麽樣？”
妮莉亞送了一個飛吻。我害怕地躲到杉森背後。妮莉亞咯咯地笑著，又開始轉著圈圈，蹦蹦跳跳地走去。她一會兒往左跳，一會兒往右跳，輕快地左右跳一跳之後往後跳。每跳一次，妮莉亞的短發就會因夕陽的光線而更加鮮紅地閃動。
這時候，我們看到一個奇怪的景象。
在路的前方有二匹健壯的馬拉著一輛馬車。可真是華麗的馬車啊！馬車一跑過來，妮莉亞立刻往路旁跳去。但是那輛馬車在妮莉亞旁邊停住，坐在馬夫位子上的男子走了下來。
那個馬夫是一個體格很健壯的男子，穿著硬皮甲，手裏拿著馬鞭。他走向妮莉亞。
“餵，你！”
妮莉亞停住了腳步。她皺起眉頭說：
“幹嘛？”
嗯。果然像妮莉亞作風。那男子轉變成兇惡的表情，說道：“你幾歲啊？”
我看到妮莉亞的肩膀在一動一動地。
“什麽，竟然有這種人？”
那個男的轉變為驚訝的表情。看起來像是妮莉亞的回答很令人不知所措的表情，但是在我看來，那個男的態度才是不知所措呢！他想再說些什麽的前一秒鐘，我們趕緊站在妮莉亞的背後。
他原本以為只有妮莉亞一個人，突然間有四個男人站在她後面，他的表情看起來有些驚訝。特別是，這四個男人之中的三個佩帶著劍，所以他更是顯出一副畏縮的表情。然而妮莉亞看也不看我們這邊，就說：“餵，你這家夥，我的年齡跟你有什麽關系？而且還一副看過我的樣子，一見到我就對我這麽不禮貌？”
那個男的臉色更是慌張。
“這下賤的東西瘋了啊……”
就在這時候，
“胡特。不要亂說話。”
這是從馬車裏面傳出來的說話聲。名叫胡特的那個男人臉上浮現出驚嚇表情。
我瞄了一下馬車。那好像是貴族的馬車（要不是貴族，還有誰會搭馬車？），車身裝飾得很華麗，門上還畫有家徽，好眼熟哦？從門上的窗戶可以看到一個男子的側面。
那個男子的年齡好像和卡爾差不多的樣子。但是栗子色的發際可以看到斑白的白發。剛才一定是這個男的在說話。但是他面帶淩厲的表情，只是直視著前方。我雖然覺得很訝異，但是這時候胡特說：“他媽的，只要告訴我年齡，我就會讓你走了。”
就在妮莉亞想要說些什麽之前，杉森先開口了：“讓我這樣告訴你吧。你用恭敬的態度向這位仕女說聲對不起，我就讓你走。知道了沒？”
“仕，仕女？”
妮莉亞連忙捂住了自己的嘴巴。那樣子看來就像是快要爆笑出來似的。胡特也變成一副呆滯的表情。但是他立刻又睜大眼珠子，說道：“你這家夥竟敢在我面前無禮！”
他一邊喃喃自語一邊舉起馬鞭。就在這一瞬間。咻！
胡特一動也不能動，僵在那裏。杉森以很快的動作拔出長劍，抵住了他的脖子。哼嗯，真是酷斃了的一幕！我雙手交叉放在胸前，觀賞著這光景。
胡特臉色發青，膽戰心驚地說：
“混，混蛋！你膽敢對我這樣，你，你知不知道這裏面坐的是哪一位？”
杉森嗤之以鼻，仿佛像是要讓馬車裏的人物聽到似地，說道：“我是不知道是誰啦，但是看了下人，大概也可以知道主人的人品怎麽樣。”
胡特可以說是不知所措的表情。
“你，你這家夥，看來你是真的不知道！所以才敢如此無禮……”
“胡特！”
從馬車裏爆出了很大聲的斥責聲音。然後馬車門被打開，裏頭的中年男子走了下來。
我看看走到外面來的這人，確實有著一張很淩厲的臉孔。杉森暫且先將長劍收起，但是那個男子不在意這個，走向胡特。隨即打了胡特一耳光。啪！
胡特跪了下來。
“侯，侯爵大人。對不起。可是都是這家夥太過無禮……”
“閉嘴！胡特。”
胡特的頭整個都垂了下來。那個男子皺著眉頭，瞪了胡特一眼之後，轉過身去對杉森說：“對於下人的錯，我在此道歉，年輕人。”
“……您應該好好教一教他。”
杉森毫不掩飾地回答他。我的天啊！到底這個人知不知道頭的兩邊叫做耳朵的這個寶貴的器官呀？剛才不是聽到那個下人在喊侯爵了嗎？這個侯爵大人好像不怎麽介意杉森說話的語氣，說道：“我來說明造成失禮的理由。我正在找一個小姐。那個小姐是紅色頭發的，年紀大約十七八歲左右。所以我們想看看這位小姐是不是……”
那個侯爵大人並沒有把話說完。那是因為妮莉亞開始抑制不住地笑了起來。
“嘻嘻嘻！哇，哇！修奇，你有沒有聽到他現在說的？”
“噗。當然有聽到啦！你那樣蹦蹦跳跳地跑著，再加上夕陽光線的魔力，就算是六十歲的老婆婆，也會被看成是十幾歲的少女啊。”
“你說什麽？真是壞心眼兒的話！侯爵大人，請問一下，你沒有女兒吧？”
妮莉亞朝氣蓬勃地問他，但是那個侯爵只是表情很生硬地看了看妮莉亞。她無趣地笑著說：“我不是十幾歲。雖然看起來是很像十幾歲。”
杉森聽到妮莉亞說的話，噗嗤笑了出來，於是妮莉亞瞪了一下杉森。侯爵仍舊沒有什麽表情變化，他點了點頭。
“對不起。請原諒我的失禮。那麽，再見了。”
侯爵簡單地說完之後，搭上了馬車。隨即胡特也慌慌張張地起身，上了馬夫的位子，他眼神兇悍地怒視著杉森，但是杉森只是面無表情地回視他的眼神。
“呀啊！”
胡特好像把氣都發洩在馬身上似地，用力鞭策著馬匹。馬車很快就出發離開了。
我又再看了一次坐在馬車裏面的那個侯爵。但是這時候那個中年男子也看了看我。不知怎地，那雙眼睛看起來就是讓人無法忘記的那種淩厲的眼睛。馬車很快地跑掉，已經消失蹤影很久了，但是那眼神還強烈地留在我的腦海裏。
妮莉亞因為被人誤認為只有十幾歲，而高興萬分地咧嘴傻笑個不停，這件事真有這麽令人高興嗎？妮莉亞咯咯笑著說：“嘿嘿。我和修奇走在一起的話，說不定會被看成是修奇的妹妹哦！”
“呃啊！我看起來應該沒有那麽老吧？”
“餵餵！剛剛不久前才出現嚴密的事實證據，你都看到了，還不承認？要不要我去抓一個路過的人問問看？借問一下，大叔！”
妮莉亞真的就叫住了一個路過的中年男子。真是受不了她！妮莉亞拉著我的手臂，問道：“你覺得我是姐姐呢，還是這個人是哥哥呢？”
我開始努力讓自己盡量看起來可愛。我雖然比妮莉亞個子高，但還是有著一張尚未受歲月摧殘過的清秀臉孔，吉西恩、杉森和卡爾都雙手交叉在胸前，只是微笑著看這場好戲。
這個男子噗嗤噗嗤笑了出來，說道：
“這個嘛……你不是她的爸爸嗎？”
呃呃呃！這男的會不會是瞎子啊？
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