經過昨夜發生之事, 欽差隊伍中眾人都以為十三與舒朗二人是過於任性，小孩子脾氣，自個兒脫離隊伍玩兒去了, 對兩人離去之事無人在意。

所有人註意力都停留在安樂侯身上。

就這樣，假安樂侯承擔了所有，由他帶領隊伍招搖過市, 一路不疾不徐，按計劃前往雲州。

殊不知舒朗與十三已經喬裝打扮, 暗中先一步趕往雲州與真安樂侯匯合。

確實暗中有人保護，可明面上只他們二人，扮做離家出走, 前往雲州城投奔姑姑的堂兄弟。

一開始兩人還大手大腳, 路上被歹人光顧了好幾次，身上的荷包, 藏在鞋底的銀票, 以及縫在衣角的銀裸子, 先後被瓜分一空，兩兄弟落魄到只能沿途憑借拳腳功夫打些獵物進城賣, 換了錢好用來吃住。

獵物也不是時時都有, 所以兩人身上衣服很快又臟又破, 渾身臭烘烘, 融入乞丐堆裏也毫無異樣，走在街上好幾次被人當做乞丐轟趕：

“去去去，臭乞丐，別離老子的蒸籠這麽近, 小心口水滴到包子上, 弄臟了老子還怎麽做買賣？”

兩人由此得出靈感, 索性也不打獵為生前往雲州了，直接扮做乞丐，一路拿了破碗沿街乞討，兩人長得標致，雖然臉上臟兮兮還是能瞧出一雙靈動的眼睛，又能說會道，總能討來些吃食。

要說走到這步沒有兩人順勢而為絕不可能。

下九流行當裏很多消息都是共通的，甚至很多時候，這些人走街串巷，東家長西家短，知道的消息遠比人們想象的更多。

安樂侯那頭沒得到更多有用消息，二人便只能另辟蹊徑，試試從這些人中能不能挖掘出有價值的信息。

舒朗二人一路確實沒少吃苦，但也逐漸融入到整個環境中，摸索出很多與這些人打交道的技巧。

待到他日，即便兩人換回一身錦衣，可純正的行話以及地道的各地方言一出口，對方準會將他們當做自己人，因為懂行。

是了，這些時日，舒朗二人混跡下九流行當中，走哪兒學哪兒，已經從開始的生疏，到如今能說一口流利的各地方言了。

有時候夜裏躺在破廟休息，十三瞧著頭頂星空，都不由感慨：

“人的適應能力真是強大到可怕，放兩月前，我是打死都不相信我能學會這些東西。”

舒朗困不行了，迷迷糊糊想，十三外表瞧不出，可他自幼習武，身體壯的跟頭牛似的，累上一天睡一覺起來神清氣爽。可他榮舒朗，短短半年時間，先是落馬驚魂差點兒辦後事，再是出使他國外加鄉試，累的脫了相，好不容易在路途中補回來點兒肉，結果這些天又折騰沒了。

放著健康的成年人都經不起這番折騰，何況他一個自幼並不強健還嬌生慣養的身體？

聞言裹緊了身上外衫，朝火堆靠了靠，嘀咕一句：

“想想這差事辦不明白的後果，讓我現在去蹲順天府大牢我也願意，明天還有很多地方要跑，別吵我，讓我先睡醒再說。”

說起這個就沒意思了，十三撇撇嘴，翻身將舒朗往自個兒身邊拽，以免夜裏不老實被火堆給燎了，他常年習武暖烘烘的懷抱不比幹巴巴還危險的火堆好嗎？

十三惆悵的看著舒朗在他懷裏打了一套拳，手腳並用將人圈住，才沈沈睡去。

對這一切舒朗毫不知情，只覺和十三出來真是再好不過的選擇，兩人一文一武，配合得當。

好在事情很快就有了進展。

這日，舒朗憑借腦子靈活會說吉利話，從酒樓後廚那裏討了一只客人沒動過筷子的燒雞，用油紙包了，送給街上一老乞丐。

老乞丐聞著烤雞香味兒，雙眼刷一下亮了，二話不說搶過去一頓狼吞虎咽，很快舒朗腳邊就只剩下一堆雞骨。

舒朗笑瞇瞇看他吃完，又從腰上解下一個竹筒遞過去：“喝口水，別噎著。”

老乞丐很不客氣的喝了水，酒足飯飽，用油乎乎的手指舒服的摸著肚子，對著舒朗打個飽嗝兒。

舒朗面無異色將竹筒收回來放好，在老乞丐三步遠的地方放下自個兒的破碗，坐在碗後繼續一整日的乞討日常。

不遠處老乞丐在太陽底下發出了呼嚕聲。

如此過了兩日，舒朗或是饅頭，或是燒餅，都是其他乞丐輕易舍不得送的東西。老乞丐也很無賴，舒朗給了他就吃，舒朗不給他就餓著，不與舒朗說多餘的一個字。

這日夜裏，十三不確定的問：

“是不是我們想錯了？那老乞丐其實什麽都不知道？”

舒朗將架在火堆上的餅子翻個面兒，烤的兩面金黃才道：

“不會，城東的剃頭匠說，嗩吶劉喝醉了跟他嘀咕過，三日前的夜裏在城內親眼所見一群黑衣人圍攻一個身形高挑的女子，圍攻女子的黑衣人當場掉了好幾只耳朵，有一只還掉到了在藥鋪門口石獅子背後睡覺的嗩吶劉身上。

剃頭匠出於好奇，那日還曾悄悄去藥鋪門口瞧過，別說耳朵了，連一絲血跡都無，為此還埋怨嗩吶劉騙他二兩酒。

對剃頭匠來說，這種事若不是真聽人說了，絕對編造不出來。”

說著便將手裏的燒餅從木棍兒上取下來遞給十三，十三餓得狠了，幹啃都覺得香。

噎的白眼兒直翻，指著水壺說不出話。

舒朗也沒嫌棄，因為他的狀態比十三好不到哪兒去。白日能面不改色瞧著老乞丐吃東西，也能面不改色用臟兮兮的手在老乞丐面前吃東西，可終歸過不慣那種日子，勉強飽腹罷了。

十三喝口水咽下去，長出口氣道：

“既如此，咱們明兒再等一天，若他再不開口，便只能采取強制手段了。”

就是這強制手段下，能得幾分真幾分假，便不好判斷了。

索性老乞丐也沒叫舒朗等太久，第二日中午，在舒朗從過路的綢緞商小妾身上討了個一兩的小銀裸子，送了一半兒給老乞丐後，老乞丐晃悠悠起身，拿著他永不離身的那支嗩吶，佝僂腰身，叫舒朗跟上。

兩人一路穿過蒼蠅蚊子聚集的臭水溝，到了城東一處破院子外，老乞丐打開院門。

舒朗瞧見裏頭一個斷了雙腿的孩子正用雙手撐地挪動，胳膊顯得比常人粗壯，挪動間已十分靈活，輾轉在幾個木盆間，熟練的洗衣服。

院中拉起的繩子上掛滿了橫七豎八的衣服，有的已經幹了隨風飄擺，有的還在濕漉漉滴水，地上滿滿堆著好幾盆沒洗的臟衣服。

一個瞧著才三四歲的小姑娘爬上比她人高兩倍的凳子上晾衣服，那凳子咯吱咯吱響，隨時會散架一般，瞧的人膽戰心驚。

老乞丐似是看出舒朗想什麽，隨口道：

“沒事，人小，摔了不疼。”

舒朗動動唇，什麽都說不出口，在老乞丐示意下，穿過繩子上晾著的衣服，兩人並肩坐在廊下。

老乞丐問舒朗：

“你尋我老頭子有事吧？”

舒朗說是。

老乞丐又道：“老頭子不知能否幫上你忙，可老頭子瞧得出，你不是真乞丐。”

用手指指自個兒眼睛，緩緩道：“那雙眼睛不一樣。”

舒朗明白，真乞丐都是雙眼麻木，看不到希望和未來，熬日子罷了，他即便學的再像，假的終究是假的。

“年輕人，老頭子自認見識過不少人，你是獨一份兒啊，走路，彎腰，落座，比城裏的公子哥兒還好看，不是普通人家出身吧？

關鍵是個心善的，所以老頭子今兒便倚老賣老一回，無論你因何事尋老頭子，我老頭子就是拼了一身老骨頭也要助你，只請你回頭幫老頭子照顧這兩可憐孩子，給他們一口飯吃。”

說著老乞丐跪在地上給舒朗磕頭。

正晾衣服的小姑娘也從高高的凳子上滑下來，踉踉蹌蹌過來跪下，舒朗這才發現小姑娘竟是眼睛有問題的，在院中走路全靠摸索。

另一頭斷了雙腿的少年見這邊情形，一著急將木桶打翻，水流了一地，他用雙手走路，場面瞬間狼狽不堪。

舒朗深吸口氣，壓根兒沒想會遇到如此場景，自認上輩子隨祖父行醫，見慣了生老病死人生百態，可親眼瞧見這些，心頭依然情緒難平。

將人一一扶起，答應了對方要求：

“既然您都說我出身不凡了，那多養兩個孩子確實並非難事，不說承諾他們日後大富大貴子孫綿延，但在我有生之年，給他們一個安穩的環境，教習他們一件能養家糊口的本事，能讓他們堂堂正正在太陽底下做人，應該不成問題。”

老乞丐猛然瞧向舒朗，確定他所說不假後，忙叫兩孩子跪下給他磕頭。

這次舒朗沒有拒絕，待兩人起身後，摸摸他們幹枯毛躁的小腦袋瓜子，緩聲道：

“好孩子。”

老乞丐見狀不再多說，直言道：

“你是想問四日前的夜裏，城東藥材鋪門口發生之事吧？”

舒朗點頭，都說人老成精，這老頭子別看成日窩在街頭睡覺，凡是心裏清楚著呢，乞討到的銀錢也是那一片最多的，否則也不能拉扯活這麽兩孩子。

老乞丐想了下，叮囑兩孩子在家待著，和舒朗出了門，往前走到盡頭又左轉，在門口有一棵大槐樹的院子前停下。

舒朗透過院門縫隙，瞧見院中雜草叢生，便明白這一整片兒，大多是無人居住的廢棄民居，按理說這一家也不例外，可……

老頭子在門口輕輕敲了三下，舒朗心頭猛地一跳，有個猜測又不敢肯定，屏息凝神，靜待大門從裏頭打開。

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