說來也巧, 舒朗他們回京正好趕上城門關閉前一刻。

當夜，使團其餘人或忙著與家人敘思鄉之情，或趕著準備第二日被陛下召見時對答策略。

而舒朗則在家先是被祖母拽著前後左右上下的端詳, 最後得到一句“瘦了”的評價，又被聞聲趕來的大哥覆制一遍如上操作，最後被聞聲趕來的柳氏與安樂侯覆制一遍如上操作。

簡直是甜蜜的負擔。

隨後滿滿一大桌全是他喜歡的菜依次上桌, 光是聞著味兒就開始流口水。連著趕了近一個月的路，頓頓啃幹糧喝白水, 在路上還不覺得如何，眼下美味擺在眼前，再忍就不是男人！

二話不說提筷就吃, 一口下去熟悉的味道讓舒朗心裏淚流滿面, 頓覺“瘦了”這兩字評價簡直說到他心坎兒裏去了。

祖母，不愧是您！

幾人瞅著他狼吞虎咽的樣兒, 心裏覺得他出去一趟吃了大苦了, 又不好當著他面兒說出來, 只能用實際行動幫他夾菜。

一時舒朗耳邊全是“嘗嘗這個，老湯熬的”, “吃口這個, 廚子按照你給的方子做的”, “別著急, 慢慢吃，還有很多呢”的聲音。

頗有些眾星拱月之感，舒朗忙裏偷閑的想，說不定趁著大家正心疼他的功夫提出點兒什麽過分要求, 這幾人也能眼都不眨的給同意了呢？

不過這種想法只在腦子裏一閃而過就被舒朗果斷否決了, 不想被打斷腿, 還是不要主動作死的好。

等他終於吃飽喝足，想跟一家老小也說說近日見聞，親近親近，最主要的是跟安樂侯這個後爹交流交流時，被幾人嫌棄的趕回去，老太太道：

“吃個飯的功夫你眼睛都睜不開了，還說什麽陪我老太太嘮嗑兒，快回去歇著吧！”

母親柳氏也勸道：“回頭說話的機會多的是，守光你別逞強熬壞了身子，娘今兒就住府裏不走了，保準趕明兒你一醒來就能瞧見娘。”

安樂侯成婚短短數日已經有耙耳朵的潛質，媳婦兒說啥就是啥，只會點頭說嗯嗯嗯，一點兒戰場殺神的影子都瞧不見。

大哥榮舒堂就更直接了，擡手拎著舒朗後脖頸往外走，直到把舒朗塞進被窩準備離開時，才聽剛躺床上眼睛一閃一閃的舒朗不放心叮囑道：

“明日鄉試需要用的東西大哥你都為我準備好了吧？沒準備好現在就去查漏補缺，我先瞇一會兒，待時辰到了一定喚我起來，勿要耽擱了進考場的時辰。”

榮大哥嘴唇動了動，幾番欲言又止，很想問一句“你認真的嗎？”

他們榮家幾代從武，也就到了他們兄弟這一代才有安定的環境讀書識字。而他們兄弟嫡庶四人，也就身為老大的他幼時在讀書上被先生誇讚過幾次，其餘三人 ？呵。

雖然如今守光在讀書上也很有天分，可舉人這玩意兒是只認真讀了大半年書就能考中的嗎？本朝開國以來就沒聽過這麽玄乎的事兒，除非科舉作弊！

守光眼下這般自信，屆時萬一考不中，好不容易拾起來的讀書念頭，豈不是又要被打擊的七零八落？

可轉頭就瞧見對方睡的四仰八叉，伴隨輕微的呼嚕聲，明顯是累極了。想想探子傳來的消息，知道弟弟此行有多艱難，榮舒堂這做大哥的就什麽都說不出口。

罷了，且由著他吧。

細心為他掖平被角，放輕腳步出了房門，低聲叮囑守在門外的梨滿：

“叫廚房連夜準備些抗餓的食物，守光要帶去考場吃的，我前些日子叫人送來的大氅尋出來備著，保暖的鹿皮靴子也別忘了明早叫他換上，我再去書房檢查一遍筆墨紙硯。”

梨滿笑瞇瞇的聽完，刻意放低了聲音道：

“大公子，這些您都提前半個月叫人備好送過來了，您放心，奴婢每日都親自檢查一遍呢，不會有任何遺漏的！”

她就知道，大公子是對主子最有信心之人了，果然沒錯！

榮舒堂不自在的動動腳，一言不發，默默轉身往書房去。

整個榮府都因為舒朗要鄉試而忙碌起來，而舒朗的院中只留下幾盞燈籠照明，光線朦朧，靜謐又溫和，所有路過此處的下人都會刻意放輕腳步，生怕打擾到舒朗休息。

椿齡堂中，榮老太太邊檢查舒朗的考籃邊與劉嬤嬤敘話：

“多少年了，還是頭一個呢。”

上次舒朗得的秀才功名不算，不是正兒八經考來的。這次，是榮家打從榮侯爺的曾祖父那一輩兒起，一百多年來第一個進鄉試考場的讀書人。

總歸感覺是完全不同的。

劉嬤嬤也放下手裏打發時間的絡子，輕聲道：

“您和老侯爺沒偏疼錯人，小主子他啊，奴婢瞧著是個心裏有成見的，您且安心就是。”

老太太拾起打到一半兒的絡子繼續，暗道這心是一時半會兒放不下來，也就小兔崽子心大，折騰出這麽多事兒跟沒事人似的，吃飽喝足躺著一沾枕頭就睡。

心太大。

舒朗可丁點兒沒覺得自個兒心大，剛下馬車，頂著淩晨的涼風站在眾多考生中間，差點被人擠的一個踉蹌，幸好被大哥榮舒堂眼疾手快扶了一把才站穩，環視一周，在夜色掩映下，全是模糊不清的影子，忍不住嘀咕：

“我說這些人可真夠心大的，我以為就我仗著離考場近，多睡了小半個時辰起床，不用排隊就能吊車尾進考場呢，眼下瞧著跟我這般想的人可海了去。”

“你是真來遲了，旁人可不是，你沒來那陣兒搜出來十幾個意圖作弊的，巡檢大人叫人拉出去在考場口示眾，人群裏有些打了同樣算盤的慌了，造成了小小的騷亂，巡檢大人便格外開恩，給眾人時間自去整理幹凈。”

舒朗驚喜擡頭，便見十三從前方馬車上跳下來大步往這頭走，身後還跟著聞錚和章明孝二人，方才的話就是十三說的。

聽語氣，三人在這兒可等了不少時辰。

闊別幾月，在考場門口見到三人，舒朗興奮的挨個兒與三人擁抱。

十三松開人後也來了句“瘦了”，頓時叫舒朗哭笑不得，不過眼下時間緊，只能撿要緊的說了。

“二郎你可是咱兄弟裏最早進這考場之人，不管考成啥樣兒都是咱們最好的老大，別多想，幹就完了！”聞錚拳頭捶在舒朗肩上，雖然對舒朗的成績不抱希望，還是真心佩服他的勇氣。

不愧是他聞錚給自個兒認回來的老大！

舒朗被這番安慰無語到，“不許你詛咒小爺，回頭考個舉人嚇死你！”

“嘻嘻，那我可太期待被你嚇死了！”天知道聞錚這話說的多真情實感，偏不敢讓舒朗知道，以免對方壓力太大，回頭考不中在兄弟們跟前覺得沒臉。

兩人插科打諢一陣兒，前頭隊伍逐漸縮短，舒朗徹底清醒了，從大哥手裏接過考籃往前走，就聽章明孝在兩人錯開的間隙低聲道：

“聞錚已經讓人包了放榜那日的五味樓，錢是挨他爹打換來的。”

舒朗腳步一頓，哼笑一聲，朝身後擺擺手，走進考場，接受檢查。

鄉試共三場，每場考三日，考試期間無故不得出考場，每場考完後都會有小半日的功夫供考生們在考場內活動放松，直到九日後考試結束，方能在規定時間走出考場。

舒朗領了號牌，一路往裏，好半晌才尋到自個兒的號舍。

瞅著眼前號舍，心裏長嘆口氣，他兩輩子加起來都沒遭過這種罪。

號舍狹小，布置簡陋，高大壯碩的成年人在裏頭直不起腰。兩塊兒木板搭起來，一塊兒做桌案一塊兒做板凳，待夜裏休息時並在一起，就是床板。

當然這床板長度有限，舒朗目測他腿兒是別想伸直了。

號舍為了采光，三面是土墻，唯獨面向行人通道的一面毫無遮掩，這樣一來白日采光是沒問題了，關鍵夜裏小風一吹，燭火一搖曳，不管燒到啥都是場災難。更別說突然刮風下雨，反應不及卷子被淋濕，被吹落地上沾了汙漬，更加慘不忍睹。

即便沒有以上那般倒黴，夜裏腿伸出去衣服下擺鞋襪被淋濕，整整九日功夫，也絕不是什麽好體驗。

邊為接下來的遭遇同情自個兒，舒朗邊從考籃中摸出抹布，仔仔細細將號舍內能夠得著的地方全部擦拭一遍。

梨滿這丫頭心細，考場裏除了考試以外所有會遇到的情況她都找人打聽了一遍，因此給舒朗準備的考籃裏那叫一個簡單卻實用，保證做到舒朗需要什麽就能翻出什麽。

說真的，這種地方三年才用一次，平日裏又沒人維修，頂多開考前雜役將裏頭的荒草土塊兒清理一下，細節就不能認真瞧，越瞧越糟心。

反正不足三平米的地兒，舒朗光是擦拭就用了整整小半個時辰，基本上給考生在正式開考前的休整時間，舒朗全用在擦號舍上了。

引得周圍一眾考生頻頻側目，心說哪家的大少爺這般矯情？又一瞧他一身穿戴，非富即貴，心裏便大致有了數，道一聲怪不得。

其實同一考場中其他出身富貴的幾位公子心裏也正震驚呢，他們瞧見了誰？榮舒朗！

他不是隨使團去玩耍了嗎？

哦哦，昨日傍晚回來了？回來就回來，不好好做他的紈絝，跑這兒來幹嘛？

哦哦，他有秀才功名在身，確實能參加鄉試，可他什麽水平心裏沒數嗎？他參加鄉試就是來湊數的，平白無故遭一場罪，當這很好玩兒嗎？

算了，說不定過不了今晚，他就受不了這環境，主動退出了呢，畢竟瞧他那矯情勁兒，大老爺們兒的沾點兒灰咋了，磨磨唧唧擦大半天，當是來春游的嗎？

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