第五章 昏暗 (1)
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中央山脈已經開始下雪了。
一座座山峰都披上了銀色的雪衣，掩蓋住嶙峋的山巖和陡峭的山崖，山坡曲線變得柔和而優美，多刺灌木和低矮灌木從夏秋的新綠轉為深綠色，像是點綴在雪衣上年代久遠的祖母綠寶石。
群山環抱中的神諭之城絲毫不受影響，大部分精靈都還沒有註意到下過雪了。精靈古樹蒼郁的樹冠依然青翠欲滴，源源不斷噴發著魔法水霧，絲絲魔力透過精靈古樹綿延的根須化成了陣陣的暖意，緩緩從地下升騰，消融了方圓百裏的寒意。雪花甚至沒有機會接近谷地，就在高空化為一團霧氣。
只要踏出神諭之城庇護的範圍，立刻就會感受到冬天的威力。
風中傳來的絲絲刺骨寒意不住地提醒著艾菲兒，現在已經是冬天了，而且是北方的冬天。這個時候，她應該呆在溫暖的神諭之城才是。在精靈古樹的庇護下，神諭之城溫暖如春，甚至連小湖都不會封凍。
艾菲兒拉緊了夾層鬥篷，寒冷使她可愛地縮著脖子，連頭一起躲在風帽裏，只露出半邊面孔和一張小嘴，呼出一團團白氣。
精靈的敏捷在她身上發揮得淋漓盡致。盡管緊緊包裹的鬥篷極大地限制著她的行動自由，她仍輕盈無比地從一塊大石躍上另一塊巖石，或者以極細碎的步伐在森林間迅速地穿行，憑著敏銳的靈覺她總能先一步避開雪下的石縫和樹洞。
其實她完全可以跑得更快，但看得出來，艾菲兒寧可選擇這種極累的跑法，也絕不願意將鬥篷掀開一條縫，讓寒冷的空氣直接接觸到她的皮膚。
潺潺水聲一下子吸引到了她的註意力。艾菲兒迅速換了方向，不一會就站到了一道小溪的面前。這是冬季山裏少有的幾處不封凍的水源，有地熱從土壤深處通過，雖然還無法成為溫泉，但也足以保證清澈的溪水在這寒冷的季節順暢地流動。
沒有一絲雜質的溪水如花兒綻放般漾起層層漣漪，不知名的小動物因外來者的氣息竄上岸，飛快地鉆進一叢覆著殘雪的灌木，連精靈的眼力也沒有看清它的模樣。呼吸著水邊濕潤的空氣，艾菲兒心情愉快地停下腳步。她有心想洗濯一下自己。她已經獨自在森林中奔馳了一天一夜了，哪怕只洗一下手臉也好。可是刺骨的寒風讓她連根手指也不願意伸出鬥篷。
艾菲兒終於猶豫著蹲下，試探著將一根手指探入了溪水中。她的身體瞬間就已凝固，臉上全無血色！
她閃電般躍退，然後用鬥篷緊緊地把自己裹得更嚴實，顫抖不已。
襲來的風中忽然有了絲絲的暖意，這暖意溫煦祥和，轉眼之間就滲入了艾菲兒的肌膚，融合到血液之中，將她渾身的寒意驅逐得幹幹凈凈。
“純凈的精靈啊，你為何會在這種天氣外出？寒冷的北方可不適合精靈生活。”
艾菲兒轉頭望去，見一個高大的中年男子正站在不遠處，微笑著望著自己。在這寒冷的天氣裏，他只穿了一件單薄的白色長袍，卻沒有絲毫瑟縮，最引人註目的是他雙手上戴著一副鐐銬。現在他的兩掌間亮著一團淡淡的魔法光芒，剛才那陣溫暖的風就是出自他的手。
艾菲兒舒展了一下身體，感覺好多了。那陣溫暖的風始終不停地繞著她盤旋著，將北國的嚴寒都擋在了外面。
她這才想起還未回答對方的問題，當即道：“這是我工作的一部分啊！要不然我才不願意離開神諭之城呢。謝謝你，我叫艾菲兒。”
“康斯坦丁。”
艾菲兒上下打量了一下康斯坦丁，問道：“你為什麽戴著鐐銬？雖然它看起來是件好東西，不過肯定束縛行動的。”
康斯坦丁微笑道：“這副信仰之鐐銬的用途是檢驗佩戴者對至高神的信仰是否虔誠，除此之外，別無他用。按世俗的看法，它和你背上的那張精靈王之弓可差得遠了。”
艾菲兒皺眉道：“這張弓用起來好麻煩的，我寧可用一張普通的魔法長弓。對了，康斯坦丁先生，您為什麽會孤身深入荒山呢？”
“今年北方的冬天特別寒冷，我嗅到了野獸們躁動的氣息。聽說這附近新建成了一座精靈城市，我怕中央山脈的獸人們會有什麽大規模的騷動，所以趕過來看看。”
“哦？”艾菲兒看著康斯坦丁的眼睛，那清澈的目光如有穿透力：“康斯坦丁先生，我怎麽覺得這並不是您到這裏來的惟一原因呢？”
康斯坦丁微笑不變，道：“我本來是在北方傳播至高神的信仰，可是那邊出現了一個很厲害的人，我打不過她。所以……臨時決定來調查一下中央山脈的獸人活動。”
“您是說，您逃跑了嗎？”
康斯坦丁臉不紅、心不跳地道：“無意義的送命並不是智者所為，只有留得身軀，才能繼續傳播至高神的榮耀。艾菲兒小姐，你的工作又是什麽？為什麽要在這麽寒冷的冬天四處跑？”
“我在尋找三個小偷，每隔幾天我就會在神諭之城周圍找他們一次。不抓小偷的時候我要打掃神使殿，如果神使回來了，我還會陪他上床。”
對艾菲兒的回答，康斯坦丁微微吃了一驚，他雙眼中亮起七彩的光霧，上下掃視了艾菲兒一遍，突然眼睛一亮，大聲讚道：“艾菲兒小姐，您真是聖潔啊！如您這樣的人，應該回歸至高神的信仰才是！嗯，嗯！真是難得一見的純凈！就這麽定了，艾菲兒小姐，我一定會將至高神的榮耀傳遞給你的。”
“精靈都信仰希洛。而且按你們人類的標準，應該認為我很不好才是。”艾菲兒毫不領情。
康斯坦丁正色道：“聖潔與否，只看靈魂是否高貴。艾菲兒小姐靈魂的光輝是我所見過的人中最為柔和聖潔的。我不管世俗中人怎樣想，我只相信自己的雙眼。艾菲兒小姐，希洛的信仰完全無法同至高神相提並論的。”
“你怎麽知道希洛不如至高神？你既然只相信自己的雙眼，難道你見過希洛，見過至高神？”
康斯坦丁沈默了片刻。他忽然莊重地道：“希洛我沒有看到過，可是至高神……如何形容呢？在一次冥想之中，我曾經親眼看到了至高神……你無法想象我看到了什麽，也無法理解我的悲喜。那時……我看到的，是光，是最純粹的光！最廣大的光！我看到的，只有光！”
“聽起來比希洛厲害，可是我沒興趣。”艾菲兒也不去置疑他這番話的可行性，只是一躍而起，向神諭之城的方向奔去。
“等等！”康斯坦丁試圖叫住她，卻發現自己的努力只是徒勞。他無奈之下，只能亦步亦趨地跟在艾菲兒身後，一邊苦口婆心地向她灌輸至高神的教義，試圖將這個被希洛誘騙過去的純潔精靈，重新歸入至高神的聖光之中。
艾菲兒終於受不了耳邊無休無止的傳教聲，怒道：“你要跟著我到幾時？”
“直到你皈依至高神為止！”
“那是不可能的！”艾菲兒答得斬釘截鐵。
康斯坦丁愁眉苦臉，實在拿這個小精靈毫無辦法。他忽然展顏一笑，道：“如果你能夠親眼看到至高神的光輝，那又怎麽說？”
“我只信仰我看到的！”
“好，就是這樣！我會教你冥想，以及所有我所知道的全部神聖法術！以你靈魂的純凈，當你修習到一定境界時，肯定會看到至高神的！那時候你可不能反悔。”康斯坦丁兩眼放光。
艾菲兒嘆了口氣，終於在康斯坦丁的水磨功夫下投降：“好，我學。”
“你沒有騙我吧？”轉折來得突然了點，康斯坦丁甚至有些不相信自己的運氣忽然會變好。
“我從不撒謊。”艾菲兒淡淡地道，然而她心裏想的卻是：“我只是誤導……”
“康斯坦丁，我會在神諭之城裏給你找個住的地方。等我完成每天的工作後，會來跟你學習冥想和神聖法術的。”
“不！從今天起，你要從早冥想到晚！你的工作我來給你做！”康斯坦丁堅定地答道。
艾菲兒眉毛一揚，哼了一聲，沒有說什麽。等康斯坦丁看到宏偉的神使殿時，他就是後悔，那也來不及了。
純凈的精靈女子和虔誠的苦修者在山林中穿行，迅速向神諭之城飛奔而去。
“康斯坦丁，似乎光明教會從來不會像你這樣花這麽多的時間來招收一個信徒。按你這種方法，我很懷疑你一生能夠招募到幾個信徒。”
“一個誠信者抵得過千百個信仰不堅定的教徒！光明教會那一套的確招收了不少信徒，可是卻使信徒們偏離了至高神的光輝。他們可以招收到大量的盲信者，但真正的誠信者一年中也未必有一個！”康斯坦丁的話語中透著深深的失落。
“聽起來你和光明教會很有些關系啊！奸細？”
“當然不是奸細！不過我和光明教會的確有關系，很深的關系……”康斯坦丁苦笑了一下，道：“我是……光明教會新任的紅衣主教。”
“很有身分嘛！不過在打掃房間時可別記起你的高貴身分。”
※※※
特拉華帝國首都蒂凡妮地理位置重要，她東南幾百公裏處就是著名的海港城市鹿丹，南方是一片物產富饒、盛產糧食的沖積平原，一條大道蜿蜒通向了北方的公國聯盟，這條大道穿越公國聯盟的疆土後還會繼續向北，將巴比倫帝國也連接起來。
特拉華人勇敢而富於激情，他們對於建築、藝術和魔法都有相當高深的造詣。可是因為人口有限，帝國中軍隊數量並不多，傾國之兵也僅有五萬餘而已。本來這些兵力抗擊潮汐軍團可以說足夠，只是帝國上下萬萬沒想到羅格一下子增兵一倍，而且是毫無保留地傾巢而出！
帝國大軍背後，還有風月率領著史無前例的眾多強者坐鎮。在諸強者的合力施為下，特拉華諸城的城防在開戰之前就會被摧毀。接下來的戰爭中，處於守城一方的特拉華軍失去地利上的優勢，戰士的個人素質又比不上帝國精銳的潮汐戰士，數量上也遠遠不足。餘下的，自然只有被屠殺的份。
特拉華帝國初時完全沒有預料到羅格的進軍會如此神速。因為每到一處必然屠城的作法，使帝國大軍傳統的占領、防範、安撫工作都被省去，在屠城之後，大軍還會就地取得補給，也不去維持漫長的補給線。因此每場大戰過後，羅格的大軍只需要休整一夜，第二天就可以向下一個目標全速進發。
血色雙旗在大地上移動的速度，已然超越了特拉華帝國許多將軍們的軍事常識。
消滅特拉華人的全部偵騎，對於強者們來說是一個並不困難的任務。因此戰爭初期，前線的戰事對於特拉華人猶如籠罩在一片迷霧之中。將軍們按照最穩妥的做法，派出了大量偵察騎兵，當然，結果只能是損失了這些最優秀的騎兵。後來戰局日益明朗，特拉華人也知道了孤軍深入的羅格補給非常脆弱。結果將軍們又犯了一個錯誤，他們派數千人試圖繞過帝國大軍，去切斷帝國軍隊的補給線。然而將軍們不知道的是，天空中還飛舞著兩頭巨龍。
因此等待著三千偷襲補給線部隊的，是紫荊蝴蝶率領的三萬阿雷戰士。
已經見慣了殺戮與死亡的羅格每次戰前，都會最大限度地激起對手的赴死決心，以使收割的靈魂更加強壯。每戰他必親自上陣，強者們也會輪番出場，除了修斯出工不出力之外，其餘強者都是所向披靡。就算是聖域強者，在戰場上能夠造成的殺戮其實也非常有限。可是每次只要特拉華軍隊組織起防守陣型，羅格與強者們就會直接從正面沖殺進去，無論是利於防守的長槍方陣，還是用於沖殺的三角陣、十字陣，被強者們兩個來回就攪得一片混亂。真正的收割，則是由跟在他們身後、成百上千殺氣騰騰的重裝及輕裝步兵們完成的。
直到這個黃昏，站在特拉華帝都蒂凡妮城下時，羅格才暫時從殺戮與血腥中解脫出來，得以平心靜氣地欣賞一下這座與黎塞留齊名的城市。
蒂凡妮城中本有三十萬人口，因為受到羅格血色雙旗的驅趕，成千上萬的平民逃入了帝國。據華萊士估計，現在蒂凡妮城中足有八十萬人，可是正規的守軍不足三萬，這還是特拉華放棄了外圍數個小城防禦的結果。
就算有諸多強者，這一仗也並不好打。華萊士皺著眉頭，在心中得出了結論。
他與羅格一同站在蒂凡妮城下，不過華萊士研究的是蒂凡妮的城防，而羅格只是在欣賞著蒂凡妮的美麗。
夕陽下的蒂凡妮，不僅僅是一座繁華的帝都，她看起來更像是一個精致與宏偉並存的藝術品。黎塞留以水與島之城著稱，而蒂凡妮則是以外城散發的獨特氣質而聞名。她的外墻並不似其它城防常見的方方正正，而是建成了一段一段的弧形，高近三十米的城墻上，除了最下面兩段弧線外，上面的三層都會如雨燕伸展的翼尖一樣，探出一座座輕盈靈動的平臺。
在蒂凡妮的四角，各自立著一座向外傾斜的弧形尖塔，塔尖上近一米的尖頂似是全部以水晶制成，水晶一亮一暗，分別閃動著靛青、暗紅、明黃的光芒。最後一根尖塔塔尖則是純以黑水晶建成，似是要吞噬一切的光芒。每根尖塔的基座上都雕刻著三個躬背彎腰的巨人，他們以自己充滿力量美感的背部背負著巨大的弧形尖塔。
夕陽的餘暉下，蒂凡妮猶如一件華美的珠寶，每一段弧面都反射著不同的光彩。
雖然此前已經聽過了蒂凡妮的種種傳聞，可是就是用再華麗的辭藻來修飾，也無法完全表露出蒂凡妮的魅力。
“羅格大人，我們需要休整兩天，以便建造攻城器械。還有，特拉華帝室已經拒絕投降，我們要不要升起血色雙旗？”
“已經殺了多少人了？”羅格問道。
華萊士在心中默默計算了一下，道：“應該是在八十五萬至九十萬之間。”
羅格嗯了一聲，道：“十個特拉華人中才殺了一個，不算太多。血色雙旗啊……這一戰就不必升了，免得激起城中人的死戰之心。八十萬走投無路的人，絕不是那麽好對付的。華萊士，如果我們攻不下蒂凡妮，那會怎樣？”
華萊士一怔，答道：“以我軍的補給情況，若攻不下蒂凡妮，也許大軍能夠返回帝國的只會有幾千人。本來蒂凡妮中人口忽然增加了幾倍，我們只要控制住入城的水源，用不了一個月，此城必破。可是現在，我軍的補給僅夠支持七天，拖延下去，反而是我們不利。”
“真是一座美麗的城市啊，我都有些不忍心讓她沾上太多的鮮血了！”羅格忽然微笑著感慨：“八十萬人啊！殺起來也需要花很多時間呢！”
華萊士愕然問道：“可是，此戰不是不升血色雙旗了嗎？”
羅格淡淡地答道：“升旗必然屠城，可是不升旗，並不意味著不屠城。去做攻城準備吧，這一戰也許我們也會付出很大代價，但最終的勝利者只會是我們。因為女神與我們同在。”
※※※
夜深了，帝國大軍的軍營中一片沈寂，只有沈默的巡營戰士整齊沈重的腳步聲在夜空中回蕩。
在一座單獨的營帳中，玫正在燈火下擦拭著武器。在她面前，二十餘支各式各樣的鋒銳細刃一字排開，它們最短的僅有六公分，長的也不過二十公分。而那根刃鞭也已打開，平放在地上。
刃鞭柄上的一塊綠水晶忽然亮了起來。玫取過刃鞭，以手覆鞭柄，低聲念誦完一個咒語，然後雙手一拉。
哢的一聲輕響，刃鞭的鞭柄忽然被拉長了一截。一根十公分左右、精心打磨過的碧綠自然水晶從鞭柄中被拉了出來。
自然水晶此刻有了一絲生氣，一片極淡的文字從水晶表面浮現。玫看了一會，眉尖露出似喜還憂的神色。
她輕輕嘆了一口氣，手撫過了水晶表面，將上面的文字抹去。
自然水晶恢覆了暗淡無光，自己緩緩縮回了鞭柄中。
玫站了起來，迅速除下全身衣服，轉眼之間，她頎長誘人的身體就完全裸露在寒冷的空氣中，光滑細膩的女體仿佛一尊白玉雕塑，微褐金發閃動著綢緞似的光澤，柔軟的腰肢收攏成驚心動魄的纖細弧線，顫顫巍巍地支撐起豐滿的乳房，頂峰一點玫紅恍若含苞欲放的花蕾。
玫取出一幅黑色絲綢，手腕一抖，黑綢驟然張開，猶如有生命力一樣繞著玫飛舞了幾周，然後啪的一聲輕響，黑綢緊緊地裹住了玫的身體，化成了一件黑色的緊身衣。
她足尖在地上輕輕一點，擺放了一地的短刃中有兩枝跳了起來，落入她左右手心。短刃忽然軟化，如同兩尾金屬細蛇一樣，徐徐從她掌心游進了那幾乎與肌膚溶為一體的黑色之中。
玫的身影漸漸地淡了下去，若在近處用心觀察，也只能看到她一個大概的輪廓。她悄悄出了營帳，融入了夜色之中。
片刻之後，在離帝國軍營數裏遠的一座小樹林中，玫的身影慢慢地顯現出來。她足下無聲，緩緩在樹林中穿行。
林中的一片空地上，立著一個高大的身影，似乎正在等著她。
“玫！”
雖然著意壓低嗓音，仍然可以清晰地感受到那聲輕呼飽含激動和喜悅。那個高大男子大步走來，張開雙臂，就想將玫抱在懷中，然而雙臂合攏一半，他忽然全身僵住，連手指頭也不敢再移動一分。
玫與他面面相對而立，左手從他耳後環繞過去，纖長的五指微張，指縫間光芒閃動，寒意緊貼著男子的頸項要害滲進肌膚中，情人熱烈的回應卻原來是死神的一個微笑。
“去掉你的魔法偽裝！”玫的聲音和她追魂的玉手一樣冰冷無情。
那男子苦笑一下，道：“玫啊，你還是那麽多疑。”不過說歸說，他還是散去了身上附加的魔法。魔法效果散去後，這個男子愈發顯得豐神俊朗。
玫註視著他的臉，片刻之後，嘴角終於露出一絲微笑，道：“雷洛，你不是被尊敬的無盡之洋大人給召回去了嗎？怎麽忽然到這裏來的？大軍馬上就要攻城了，戒備森嚴，而且此刻軍中還有幾個非常厲害的人，我出來一次可是要冒很大風險的。”她手指間的寒光不知何時消失無蹤，柔夷輕軟地落在他肩上。
雷洛凝視著玫，目光中漸漸有火焰開始燃燒，星星點點的火苗轉眼之間已經變成將欲噴發的火山！
他雙臂猛然合攏，緊緊將玫摟進懷裏，急切地低頭尋找她溫暖的唇，牢牢擒住那抹芬芳。
玫緊緊貼著他，徹底淹沒在雷洛如決堤洪水般宣洩而出的狂野熱情中。不斷升高的體溫、稀薄的空氣令她身體發軟，惟有緊緊攀住雷洛粗壯的脖子，才不至於跌落。眸中的千載冰霜早消融似向火的雪人兒，只剩下一片柔情迷離。
雷洛的呼吸迅速地變得粗重，思念的痛苦就像最烈的春藥燃燒著理智。他的手掌在她胸上平張，覆蓋住優美的曲線，輕薄的黑絲綢化成的魔法緊身衣宛如無物，玫的每一分戰栗、每一次悸動都清晰地沿著掌心直接傳達到他的心臟，逼得他更加瘋狂。
雷洛的手心中閃動著碧綠的魔法光芒，手到處，黑綢上所附加的魔法效果都被即刻解除。黑衣，像盛開的黑郁金香花瓣般從玫的肩頭滑落，潔白堅挺的豐盈躍動著掙脫了束縛。
雷洛粗重地喘息一聲，貪婪地吸吮住眼前怒放的花蕊，欲望好似脫韁的野馬因灼熱而疼痛。每一次摩擦都帶來更炙熱的高溫，玫的嬌吟吞沒了他所有的理智，雷洛的手向下滑去，更大膽地探尋最後一處桃源。
掠奪者剛剛到達毫無防備的處女地外緣，玫就顫抖地拱起身子，尖銳的快感像是閃電四射開去，同時也擊中了她的神智。玫情焰迷離的眼中忽然掠過了一陣驚慌，她吃力地叫道：“雷洛！你，你想幹什麽？那會破壞我的印記！絕不可以……”
她的叫聲剛剛發出一半，雷洛就在她耳邊呢喃著道：“讓印記見鬼去吧！”隨後以一記熱吻封了她的口。
玫的眼中驟然閃過一絲寒光，臉上的嫣紅與情火瞬間又被冰霜替代。她的左腿本來緊緊地盤在雷洛的腰間，此時足跟處嚓的一聲輕響，兩根閃著寒光的短刃彈了出來。
玫小腿回敲，兩根短刃立刻沒入了雷洛的大腿！她再發力一蹬，借著這些微的力道騰身而起，在空中輕盈靈動地連翻了兩個跟頭，落在了數米外的地方。
雷洛一聲痛呼，大腿上已經多了兩個血肉模糊的傷口。滾燙的身體急劇降溫，他一甩頭，強忍著痛楚問道：“玫！你怎麽突然動手，見鬼，這是幹什麽？”
玫沒有理會雷洛，只是徑自整理著衣服，她一雙纖手過處，翻起的黑色緊身衣蔓延舒展，又將她近於赤裸的胴體給完完整整地蓋了起來。玫足跟輕輕一頓，那兩支短刃發出嗡的一聲輕響，將無數彎鉤與倒刺上沾連的血珠全部抖落，然後縮回了那一片黑色之中。
玫盯著雷洛，眼中開始流露出隱隱的殺氣。她冰冷地問：“雷洛！你剛才想幹什麽？你明明知道我的使命與任務，為什麽還想要那樣？別告訴我你只是裝裝樣子的！你是不是根本沒有無盡之洋大人的許可，私自偷偷跑出來見我的？”
雷洛剛想上前，就見玫的長腿閃電般在空中橫掠而過，他完好的左腿上隨即又傳來一陣劇痛！
雷洛看著大腿上忽然出現的兩道血口，雙膝一軟，差點摔倒在地。
“玫，你……”雷洛強撐著站立不倒。
玫哼了一聲，兩支短刃又從右足跟部收了回去。她厲聲喝道：“雷洛！你知不知道自己的行為已經形同於背叛無盡之洋，形同於背叛自然女神！我剛才沒有將你當場格殺，已經是非常寬容了！”
雷洛苦笑了一下，他盯著玫，低吼起來：“去他媽的無盡之洋，去他媽的自然女神！他們有那麽多的人選，為什麽一定要選你！十年了，整整十年啊！十年當中，我們在一起呆過幾天？如果信仰是這種結果，那麽我寧可不要這種信仰！剛才我是想得到你，是想破壞你身體裏那該死的蒼藍之露烙印！玫！跟我走吧！我們可以躲到最遠的地方去，躲到那些‘沸騰海’執行武士也不會踏足的地方去！”
玫眼中一亮，淡淡地道：“他們選中了我？這麽說，我很快會有任務了。是什麽任務？”
雷洛楞楞地看著玫的表情，眼中閃過痛苦的神色，問：“玫，你……你就這麽想出任務嗎？”
玫目光灼灼地註視著雷洛，慢慢道：“完成女神的任務，是最崇高的奉獻。”
雷洛沈默了一會兒，苦笑道：“不，你暫時沒有任務。可是你跟隨在他身邊，我……我很擔心你啊！那個胖子是一頭徹頭徹尾的惡魔！而且如果一旦有任務下來，不管是什麽內容，十有八九會落在你的頭上，因為只有你能夠接近那頭惡魔。可是就算你能夠完成任務，難道你就能逃得出來嗎？玫，你還記得嗎？十年之前，我們在海邊立下的誓言。那時你說，今生最希望的，就是找一處美麗的湖畔，我們一起安安靜靜地相守一生。玫！我……我不想你死啊！”
林間一片寂靜，只有輕微而有節律的滴答聲，那是雷洛腿上的血在滴落。
玫背轉身，不再看搖搖晃晃的雷洛，只是淡淡地道：“你既然這麽說，那就意味著我的任務很快就要來了。對我來說，信仰至高無上。看在我們相愛十年的份上，你剛才所說和所做的一切我都當沒有聽見看見。你走吧，如果沒有無盡之洋的命令，你再敢接近帝國軍大營的話，我會親手殺了你的。”
她停頓了一下，又冷冷地道：“就是我不殺你，接近了帝國大營你也只有死路一條。”
雷洛臉色蒼白，不知道是因為失血過多還是其它的原因。終於，他有了動作。
雷洛給自己的傷口上施放了自然愈合，這雖然不能使傷口完全愈合，但也不再流血。
“玫啊，我也曾經把信仰看得高於一切……”
雷洛慢慢轉身，蹣跚地向樹林深處走去。
“可是現在，玫，你才是我整個世界。”
雷洛的身影慢慢地隱入了樹木的陰影之中……
“玫，我愛你啊……”輕輕的一句話，卻不知為何，始終在林間回蕩不息。
玫如一尊毫無生命的雕像一樣立在原地，沒有回頭，也沒有開口。只是一點晶瑩的水光，從她面頰下徐徐滑落。
樹林已經歸於寂靜，玫剛要舉步，就聽到身後傳來一個沙啞中帶著些陰柔的聲音：“玫！幹得好，你已經證明了自己的信仰，看來長老會決定將這個任務交給你是一個非常明智的決定。”
玫躬身行禮，道：“薩利納斯大人，您也來了？我……我需要您的指點，是否應該去將雷洛殺了？”
站在玫身後的是一個看上去相貌普通的中年男子，只有一雙淺藍灰色的眼睛偶爾閃動光芒，顯示出實力不弱。
薩利納斯略微嘆息道：“玫，你和雷洛都是我看著長大的，你們的事情我也很清楚。雷洛……唉，就讓他去吧。自然女神的信仰雖然高於一切，但也並非不近人情。這是你的任務，你看看吧！”
他將一個墨綠色的卷軸交給了玫。玫展開卷軸，迅速讀完。她的目光每掃完一行字，那一部分的卷軸就會化成一縷輕煙。
“我不明白，為什麽要我這樣做？”玫皺眉道。
“長老會的命令必有原因，你要做的不是置疑，而是服從。”
玫點了點頭。她向薩利納斯行了一禮後，重新隱入黑暗，離開了樹林。
※※※
夢幻般的浮空之城此時停留在雲層之上。它的位置是如此之高，在這裏，掠過的風比地面的冰雪更加寒冷，呼吸也會變得非常困難。除了聖域諸人外，就連摩拉都不能在外面堅持多久。狂信法師則都被留在了帝國大營中。在這樣的高處，體質不夠強悍的魔法師能夠堅持的時間就是魔法護罩可以堅持的時間。
若從地面仰望，浮空之城則是夜空中最明亮的星辰。
在魔法光輝無處不在的浮空之城中，也有一個黑暗所在。這是絕對的黑暗，不存在一絲一毫的光明。
那是女神的殿堂。
直到兩扇大門緩緩打開，才為這絕對黑暗的世界帶來了一線光明。門外的魔法光輝並不強烈，但與大殿中的黑暗相比，已是耀目可盲的強光。在強光中，有一個異常高大的身影立在門口，那是黑武士皇帝。
“尊敬的風月，艾爾格拉已經收集到了十一萬合適的靈魂，暗黑龍法陣已經可以啟動。不過馬上就要攻打蒂凡妮，羅格和我們都認為應該等攻城之後再啟動暗黑龍法陣。那時我們會擁有更多的靈魂，成功機會會更大，而且艾爾格拉也可以保留足夠的魔力，以備攻城之用。”
“可以。”風月淡淡答道。
她的身體完全隱沒在黑暗之中，只是銀色雙眼偶爾會有一陣光暈流轉。如果往日的風月是冷漠得不願關註世間萬物，這一刻的她則透著無法掩飾的落寞，帶著一點痛的落寞。
而威娜沈眠的那樽棺柩也不再散發分毫光芒，完全與黑暗融為了一體。
黑武士皇帝似是嘆息了一聲，他退出了大殿，輕輕將兩扇大門關好。
風月的神殿再一次陷入了黑暗。
“已經有十一萬靈魂了嗎？”羅格立於高臺之上，向身邊的艾爾格拉問道。
“是的。”艾爾格拉的聲音依然空洞而嘶啞，時時刻刻都在透出濃郁的死亡氣息。也許是收集的靈魂太多的緣故，感覺敏銳的羅格似乎聽到淒厲的哭喊不停地從巫妖的黑袍中湧出。
巫妖一邊回答，一邊看著忙碌的狂信法師們在高臺頂端布置魔法陣。他時不時需要糾正一下法師們的錯誤。即使是狂熱的狂信法師，在巫妖接近時也會明顯地感覺到恐懼和畏縮，盡管艾爾格拉已經盡可能地收斂身周的恐懼結界範圍。
這座高臺有數百米方圓，高近三十米，幾乎與蒂凡妮城同高，而且距離蒂凡妮城門不過數百米距離。這個距離剛好超出了特拉華長弓的射程範圍，而精靈射手們則可以順利地將利箭傾洩到蒂凡妮城頭。
在艾爾格拉的魔法之下，高臺接連成長了三日三夜，才達到了現在的規模。蒂凡妮城太高大厚重了，就算以巫妖的魔力，也無法如此前一樣，將改變地形魔法直接施展到城上，動搖城墻的根基。
狂信法師們正在為高臺布設守禦的魔法陣。而在高臺前方及周圍，精靈工匠以及潮汐軍團隨軍的工匠已經用早已經鑄好的生鐵構件以及硬木組裝出
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一座座山峰都披上了銀色的雪衣，掩蓋住嶙峋的山巖和陡峭的山崖，山坡曲線變得柔和而優美，多刺灌木和低矮灌木從夏秋的新綠轉為深綠色，像是點綴在雪衣上年代久遠的祖母綠寶石。
群山環抱中的神諭之城絲毫不受影響，大部分精靈都還沒有註意到下過雪了。精靈古樹蒼郁的樹冠依然青翠欲滴，源源不斷噴發著魔法水霧，絲絲魔力透過精靈古樹綿延的根須化成了陣陣的暖意，緩緩從地下升騰，消融了方圓百裏的寒意。雪花甚至沒有機會接近谷地，就在高空化為一團霧氣。
只要踏出神諭之城庇護的範圍，立刻就會感受到冬天的威力。
風中傳來的絲絲刺骨寒意不住地提醒著艾菲兒，現在已經是冬天了，而且是北方的冬天。這個時候，她應該呆在溫暖的神諭之城才是。在精靈古樹的庇護下，神諭之城溫暖如春，甚至連小湖都不會封凍。
艾菲兒拉緊了夾層鬥篷，寒冷使她可愛地縮著脖子，連頭一起躲在風帽裏，只露出半邊面孔和一張小嘴，呼出一團團白氣。
精靈的敏捷在她身上發揮得淋漓盡致。盡管緊緊包裹的鬥篷極大地限制著她的行動自由，她仍輕盈無比地從一塊大石躍上另一塊巖石，或者以極細碎的步伐在森林間迅速地穿行，憑著敏銳的靈覺她總能先一步避開雪下的石縫和樹洞。
其實她完全可以跑得更快，但看得出來，艾菲兒寧可選擇這種極累的跑法，也絕不願意將鬥篷掀開一條縫，讓寒冷的空氣直接接觸到她的皮膚。
潺潺水聲一下子吸引到了她的註意力。艾菲兒迅速換了方向，不一會就站到了一道小溪的面前。這是冬季山裏少有的幾處不封凍的水源，有地熱從土壤深處通過，雖然還無法成為溫泉，但也足以保證清澈的溪水在這寒冷的季節順暢地流動。
沒有一絲雜質的溪水如花兒綻放般漾起層層漣漪，不知名的小動物因外來者的氣息竄上岸，飛快地鉆進一叢覆著殘雪的灌木，連精靈的眼力也沒有看清它的模樣。呼吸著水邊濕潤的空氣，艾菲兒心情愉快地停下腳步。她有心想洗濯一下自己。她已經獨自在森林中奔馳了一天一夜了，哪怕只洗一下手臉也好。可是刺骨的寒風讓她連根手指也不願意伸出鬥篷。
艾菲兒終於猶豫著蹲下，試探著將一根手指探入了溪水中。她的身體瞬間就已凝固，臉上全無血色！
她閃電般躍退，然後用鬥篷緊緊地把自己裹得更嚴實，顫抖不已。
襲來的風中忽然有了絲絲的暖意，這暖意溫煦祥和，轉眼之間就滲入了艾菲兒的肌膚，融合到血液之中，將她渾身的寒意驅逐得幹幹凈凈。
“純凈的精靈啊，你為何會在這種天氣外出？寒冷的北方可不適合精靈生活。”
艾菲兒轉頭望去，見一個高大的中年男子正站在不遠處，微笑著望著自己。在這寒冷的天氣裏，他只穿了一件單薄的白色長袍，卻沒有絲毫瑟縮，最引人註目的是他雙手上戴著一副鐐銬。現在他的兩掌間亮著一團淡淡的魔法光芒，剛才那陣溫暖的風就是出自他的手。
艾菲兒舒展了一下身體，感覺好多了。那陣溫暖的風始終不停地繞著她盤旋著，將北國的嚴寒都擋在了外面。
她這才想起還未回答對方的問題，當即道：“這是我工作的一部分啊！要不然我才不願意離開神諭之城呢。謝謝你，我叫艾菲兒。”
“康斯坦丁。”
艾菲兒上下打量了一下康斯坦丁，問道：“你為什麽戴著鐐銬？雖然它看起來是件好東西，不過肯定束縛行動的。”
康斯坦丁微笑道：“這副信仰之鐐銬的用途是檢驗佩戴者對至高神的信仰是否虔誠，除此之外，別無他用。按世俗的看法，它和你背上的那張精靈王之弓可差得遠了。”
艾菲兒皺眉道：“這張弓用起來好麻煩的，我寧可用一張普通的魔法長弓。對了，康斯坦丁先生，您為什麽會孤身深入荒山呢？”
“今年北方的冬天特別寒冷，我嗅到了野獸們躁動的氣息。聽說這附近新建成了一座精靈城市，我怕中央山脈的獸人們會有什麽大規模的騷動，所以趕過來看看。”
“哦？”艾菲兒看著康斯坦丁的眼睛，那清澈的目光如有穿透力：“康斯坦丁先生，我怎麽覺得這並不是您到這裏來的惟一原因呢？”
康斯坦丁微笑不變，道：“我本來是在北方傳播至高神的信仰，可是那邊出現了一個很厲害的人，我打不過她。所以……臨時決定來調查一下中央山脈的獸人活動。”
“您是說，您逃跑了嗎？”
康斯坦丁臉不紅、心不跳地道：“無意義的送命並不是智者所為，只有留得身軀，才能繼續傳播至高神的榮耀。艾菲兒小姐，你的工作又是什麽？為什麽要在這麽寒冷的冬天四處跑？”
“我在尋找三個小偷，每隔幾天我就會在神諭之城周圍找他們一次。不抓小偷的時候我要打掃神使殿，如果神使回來了，我還會陪他上床。”
對艾菲兒的回答，康斯坦丁微微吃了一驚，他雙眼中亮起七彩的光霧，上下掃視了艾菲兒一遍，突然眼睛一亮，大聲讚道：“艾菲兒小姐，您真是聖潔啊！如您這樣的人，應該回歸至高神的信仰才是！嗯，嗯！真是難得一見的純凈！就這麽定了，艾菲兒小姐，我一定會將至高神的榮耀傳遞給你的。”
“精靈都信仰希洛。而且按你們人類的標準，應該認為我很不好才是。”艾菲兒毫不領情。
康斯坦丁正色道：“聖潔與否，只看靈魂是否高貴。艾菲兒小姐靈魂的光輝是我所見過的人中最為柔和聖潔的。我不管世俗中人怎樣想，我只相信自己的雙眼。艾菲兒小姐，希洛的信仰完全無法同至高神相提並論的。”
“你怎麽知道希洛不如至高神？你既然只相信自己的雙眼，難道你見過希洛，見過至高神？”
康斯坦丁沈默了片刻。他忽然莊重地道：“希洛我沒有看到過，可是至高神……如何形容呢？在一次冥想之中，我曾經親眼看到了至高神……你無法想象我看到了什麽，也無法理解我的悲喜。那時……我看到的，是光，是最純粹的光！最廣大的光！我看到的，只有光！”
“聽起來比希洛厲害，可是我沒興趣。”艾菲兒也不去置疑他這番話的可行性，只是一躍而起，向神諭之城的方向奔去。
“等等！”康斯坦丁試圖叫住她，卻發現自己的努力只是徒勞。他無奈之下，只能亦步亦趨地跟在艾菲兒身後，一邊苦口婆心地向她灌輸至高神的教義，試圖將這個被希洛誘騙過去的純潔精靈，重新歸入至高神的聖光之中。
艾菲兒終於受不了耳邊無休無止的傳教聲，怒道：“你要跟著我到幾時？”
“直到你皈依至高神為止！”
“那是不可能的！”艾菲兒答得斬釘截鐵。
康斯坦丁愁眉苦臉，實在拿這個小精靈毫無辦法。他忽然展顏一笑，道：“如果你能夠親眼看到至高神的光輝，那又怎麽說？”
“我只信仰我看到的！”
“好，就是這樣！我會教你冥想，以及所有我所知道的全部神聖法術！以你靈魂的純凈，當你修習到一定境界時，肯定會看到至高神的！那時候你可不能反悔。”康斯坦丁兩眼放光。
艾菲兒嘆了口氣，終於在康斯坦丁的水磨功夫下投降：“好，我學。”
“你沒有騙我吧？”轉折來得突然了點，康斯坦丁甚至有些不相信自己的運氣忽然會變好。
“我從不撒謊。”艾菲兒淡淡地道，然而她心裏想的卻是：“我只是誤導……”
“康斯坦丁，我會在神諭之城裏給你找個住的地方。等我完成每天的工作後，會來跟你學習冥想和神聖法術的。”
“不！從今天起，你要從早冥想到晚！你的工作我來給你做！”康斯坦丁堅定地答道。
艾菲兒眉毛一揚，哼了一聲，沒有說什麽。等康斯坦丁看到宏偉的神使殿時，他就是後悔，那也來不及了。
純凈的精靈女子和虔誠的苦修者在山林中穿行，迅速向神諭之城飛奔而去。
“康斯坦丁，似乎光明教會從來不會像你這樣花這麽多的時間來招收一個信徒。按你這種方法，我很懷疑你一生能夠招募到幾個信徒。”
“一個誠信者抵得過千百個信仰不堅定的教徒！光明教會那一套的確招收了不少信徒，可是卻使信徒們偏離了至高神的光輝。他們可以招收到大量的盲信者，但真正的誠信者一年中也未必有一個！”康斯坦丁的話語中透著深深的失落。
“聽起來你和光明教會很有些關系啊！奸細？”
“當然不是奸細！不過我和光明教會的確有關系，很深的關系……”康斯坦丁苦笑了一下，道：“我是……光明教會新任的紅衣主教。”
“很有身分嘛！不過在打掃房間時可別記起你的高貴身分。”
※※※
特拉華帝國首都蒂凡妮地理位置重要，她東南幾百公裏處就是著名的海港城市鹿丹，南方是一片物產富饒、盛產糧食的沖積平原，一條大道蜿蜒通向了北方的公國聯盟，這條大道穿越公國聯盟的疆土後還會繼續向北，將巴比倫帝國也連接起來。
特拉華人勇敢而富於激情，他們對於建築、藝術和魔法都有相當高深的造詣。可是因為人口有限，帝國中軍隊數量並不多，傾國之兵也僅有五萬餘而已。本來這些兵力抗擊潮汐軍團可以說足夠，只是帝國上下萬萬沒想到羅格一下子增兵一倍，而且是毫無保留地傾巢而出！
帝國大軍背後，還有風月率領著史無前例的眾多強者坐鎮。在諸強者的合力施為下，特拉華諸城的城防在開戰之前就會被摧毀。接下來的戰爭中，處於守城一方的特拉華軍失去地利上的優勢，戰士的個人素質又比不上帝國精銳的潮汐戰士，數量上也遠遠不足。餘下的，自然只有被屠殺的份。
特拉華帝國初時完全沒有預料到羅格的進軍會如此神速。因為每到一處必然屠城的作法，使帝國大軍傳統的占領、防範、安撫工作都被省去，在屠城之後，大軍還會就地取得補給，也不去維持漫長的補給線。因此每場大戰過後，羅格的大軍只需要休整一夜，第二天就可以向下一個目標全速進發。
血色雙旗在大地上移動的速度，已然超越了特拉華帝國許多將軍們的軍事常識。
消滅特拉華人的全部偵騎，對於強者們來說是一個並不困難的任務。因此戰爭初期，前線的戰事對於特拉華人猶如籠罩在一片迷霧之中。將軍們按照最穩妥的做法，派出了大量偵察騎兵，當然，結果只能是損失了這些最優秀的騎兵。後來戰局日益明朗，特拉華人也知道了孤軍深入的羅格補給非常脆弱。結果將軍們又犯了一個錯誤，他們派數千人試圖繞過帝國大軍，去切斷帝國軍隊的補給線。然而將軍們不知道的是，天空中還飛舞著兩頭巨龍。
因此等待著三千偷襲補給線部隊的，是紫荊蝴蝶率領的三萬阿雷戰士。
已經見慣了殺戮與死亡的羅格每次戰前，都會最大限度地激起對手的赴死決心，以使收割的靈魂更加強壯。每戰他必親自上陣，強者們也會輪番出場，除了修斯出工不出力之外，其餘強者都是所向披靡。就算是聖域強者，在戰場上能夠造成的殺戮其實也非常有限。可是每次只要特拉華軍隊組織起防守陣型，羅格與強者們就會直接從正面沖殺進去，無論是利於防守的長槍方陣，還是用於沖殺的三角陣、十字陣，被強者們兩個來回就攪得一片混亂。真正的收割，則是由跟在他們身後、成百上千殺氣騰騰的重裝及輕裝步兵們完成的。
直到這個黃昏，站在特拉華帝都蒂凡妮城下時，羅格才暫時從殺戮與血腥中解脫出來，得以平心靜氣地欣賞一下這座與黎塞留齊名的城市。
蒂凡妮城中本有三十萬人口，因為受到羅格血色雙旗的驅趕，成千上萬的平民逃入了帝國。據華萊士估計，現在蒂凡妮城中足有八十萬人，可是正規的守軍不足三萬，這還是特拉華放棄了外圍數個小城防禦的結果。
就算有諸多強者，這一仗也並不好打。華萊士皺著眉頭，在心中得出了結論。
他與羅格一同站在蒂凡妮城下，不過華萊士研究的是蒂凡妮的城防，而羅格只是在欣賞著蒂凡妮的美麗。
夕陽下的蒂凡妮，不僅僅是一座繁華的帝都，她看起來更像是一個精致與宏偉並存的藝術品。黎塞留以水與島之城著稱，而蒂凡妮則是以外城散發的獨特氣質而聞名。她的外墻並不似其它城防常見的方方正正，而是建成了一段一段的弧形，高近三十米的城墻上，除了最下面兩段弧線外，上面的三層都會如雨燕伸展的翼尖一樣，探出一座座輕盈靈動的平臺。
在蒂凡妮的四角，各自立著一座向外傾斜的弧形尖塔，塔尖上近一米的尖頂似是全部以水晶制成，水晶一亮一暗，分別閃動著靛青、暗紅、明黃的光芒。最後一根尖塔塔尖則是純以黑水晶建成，似是要吞噬一切的光芒。每根尖塔的基座上都雕刻著三個躬背彎腰的巨人，他們以自己充滿力量美感的背部背負著巨大的弧形尖塔。
夕陽的餘暉下，蒂凡妮猶如一件華美的珠寶，每一段弧面都反射著不同的光彩。
雖然此前已經聽過了蒂凡妮的種種傳聞，可是就是用再華麗的辭藻來修飾，也無法完全表露出蒂凡妮的魅力。
“羅格大人，我們需要休整兩天，以便建造攻城器械。還有，特拉華帝室已經拒絕投降，我們要不要升起血色雙旗？”
“已經殺了多少人了？”羅格問道。
華萊士在心中默默計算了一下，道：“應該是在八十五萬至九十萬之間。”
羅格嗯了一聲，道：“十個特拉華人中才殺了一個，不算太多。血色雙旗啊……這一戰就不必升了，免得激起城中人的死戰之心。八十萬走投無路的人，絕不是那麽好對付的。華萊士，如果我們攻不下蒂凡妮，那會怎樣？”
華萊士一怔，答道：“以我軍的補給情況，若攻不下蒂凡妮，也許大軍能夠返回帝國的只會有幾千人。本來蒂凡妮中人口忽然增加了幾倍，我們只要控制住入城的水源，用不了一個月，此城必破。可是現在，我軍的補給僅夠支持七天，拖延下去，反而是我們不利。”
“真是一座美麗的城市啊，我都有些不忍心讓她沾上太多的鮮血了！”羅格忽然微笑著感慨：“八十萬人啊！殺起來也需要花很多時間呢！”
華萊士愕然問道：“可是，此戰不是不升血色雙旗了嗎？”
羅格淡淡地答道：“升旗必然屠城，可是不升旗，並不意味著不屠城。去做攻城準備吧，這一戰也許我們也會付出很大代價，但最終的勝利者只會是我們。因為女神與我們同在。”
※※※
夜深了，帝國大軍的軍營中一片沈寂，只有沈默的巡營戰士整齊沈重的腳步聲在夜空中回蕩。
在一座單獨的營帳中，玫正在燈火下擦拭著武器。在她面前，二十餘支各式各樣的鋒銳細刃一字排開，它們最短的僅有六公分，長的也不過二十公分。而那根刃鞭也已打開，平放在地上。
刃鞭柄上的一塊綠水晶忽然亮了起來。玫取過刃鞭，以手覆鞭柄，低聲念誦完一個咒語，然後雙手一拉。
哢的一聲輕響，刃鞭的鞭柄忽然被拉長了一截。一根十公分左右、精心打磨過的碧綠自然水晶從鞭柄中被拉了出來。
自然水晶此刻有了一絲生氣，一片極淡的文字從水晶表面浮現。玫看了一會，眉尖露出似喜還憂的神色。
她輕輕嘆了一口氣，手撫過了水晶表面，將上面的文字抹去。
自然水晶恢覆了暗淡無光，自己緩緩縮回了鞭柄中。
玫站了起來，迅速除下全身衣服，轉眼之間，她頎長誘人的身體就完全裸露在寒冷的空氣中，光滑細膩的女體仿佛一尊白玉雕塑，微褐金發閃動著綢緞似的光澤，柔軟的腰肢收攏成驚心動魄的纖細弧線，顫顫巍巍地支撐起豐滿的乳房，頂峰一點玫紅恍若含苞欲放的花蕾。
玫取出一幅黑色絲綢，手腕一抖，黑綢驟然張開，猶如有生命力一樣繞著玫飛舞了幾周，然後啪的一聲輕響，黑綢緊緊地裹住了玫的身體，化成了一件黑色的緊身衣。
她足尖在地上輕輕一點，擺放了一地的短刃中有兩枝跳了起來，落入她左右手心。短刃忽然軟化，如同兩尾金屬細蛇一樣，徐徐從她掌心游進了那幾乎與肌膚溶為一體的黑色之中。
玫的身影漸漸地淡了下去，若在近處用心觀察，也只能看到她一個大概的輪廓。她悄悄出了營帳，融入了夜色之中。
片刻之後，在離帝國軍營數裏遠的一座小樹林中，玫的身影慢慢地顯現出來。她足下無聲，緩緩在樹林中穿行。
林中的一片空地上，立著一個高大的身影，似乎正在等著她。
“玫！”
雖然著意壓低嗓音，仍然可以清晰地感受到那聲輕呼飽含激動和喜悅。那個高大男子大步走來，張開雙臂，就想將玫抱在懷中，然而雙臂合攏一半，他忽然全身僵住，連手指頭也不敢再移動一分。
玫與他面面相對而立，左手從他耳後環繞過去，纖長的五指微張，指縫間光芒閃動，寒意緊貼著男子的頸項要害滲進肌膚中，情人熱烈的回應卻原來是死神的一個微笑。
“去掉你的魔法偽裝！”玫的聲音和她追魂的玉手一樣冰冷無情。
那男子苦笑一下，道：“玫啊，你還是那麽多疑。”不過說歸說，他還是散去了身上附加的魔法。魔法效果散去後，這個男子愈發顯得豐神俊朗。
玫註視著他的臉，片刻之後，嘴角終於露出一絲微笑，道：“雷洛，你不是被尊敬的無盡之洋大人給召回去了嗎？怎麽忽然到這裏來的？大軍馬上就要攻城了，戒備森嚴，而且此刻軍中還有幾個非常厲害的人，我出來一次可是要冒很大風險的。”她手指間的寒光不知何時消失無蹤，柔夷輕軟地落在他肩上。
雷洛凝視著玫，目光中漸漸有火焰開始燃燒，星星點點的火苗轉眼之間已經變成將欲噴發的火山！
他雙臂猛然合攏，緊緊將玫摟進懷裏，急切地低頭尋找她溫暖的唇，牢牢擒住那抹芬芳。
玫緊緊貼著他，徹底淹沒在雷洛如決堤洪水般宣洩而出的狂野熱情中。不斷升高的體溫、稀薄的空氣令她身體發軟，惟有緊緊攀住雷洛粗壯的脖子，才不至於跌落。眸中的千載冰霜早消融似向火的雪人兒，只剩下一片柔情迷離。
雷洛的呼吸迅速地變得粗重，思念的痛苦就像最烈的春藥燃燒著理智。他的手掌在她胸上平張，覆蓋住優美的曲線，輕薄的黑絲綢化成的魔法緊身衣宛如無物，玫的每一分戰栗、每一次悸動都清晰地沿著掌心直接傳達到他的心臟，逼得他更加瘋狂。
雷洛的手心中閃動著碧綠的魔法光芒，手到處，黑綢上所附加的魔法效果都被即刻解除。黑衣，像盛開的黑郁金香花瓣般從玫的肩頭滑落，潔白堅挺的豐盈躍動著掙脫了束縛。
雷洛粗重地喘息一聲，貪婪地吸吮住眼前怒放的花蕊，欲望好似脫韁的野馬因灼熱而疼痛。每一次摩擦都帶來更炙熱的高溫，玫的嬌吟吞沒了他所有的理智，雷洛的手向下滑去，更大膽地探尋最後一處桃源。
掠奪者剛剛到達毫無防備的處女地外緣，玫就顫抖地拱起身子，尖銳的快感像是閃電四射開去，同時也擊中了她的神智。玫情焰迷離的眼中忽然掠過了一陣驚慌，她吃力地叫道：“雷洛！你，你想幹什麽？那會破壞我的印記！絕不可以……”
她的叫聲剛剛發出一半，雷洛就在她耳邊呢喃著道：“讓印記見鬼去吧！”隨後以一記熱吻封了她的口。
玫的眼中驟然閃過一絲寒光，臉上的嫣紅與情火瞬間又被冰霜替代。她的左腿本來緊緊地盤在雷洛的腰間，此時足跟處嚓的一聲輕響，兩根閃著寒光的短刃彈了出來。
玫小腿回敲，兩根短刃立刻沒入了雷洛的大腿！她再發力一蹬，借著這些微的力道騰身而起，在空中輕盈靈動地連翻了兩個跟頭，落在了數米外的地方。
雷洛一聲痛呼，大腿上已經多了兩個血肉模糊的傷口。滾燙的身體急劇降溫，他一甩頭，強忍著痛楚問道：“玫！你怎麽突然動手，見鬼，這是幹什麽？”
玫沒有理會雷洛，只是徑自整理著衣服，她一雙纖手過處，翻起的黑色緊身衣蔓延舒展，又將她近於赤裸的胴體給完完整整地蓋了起來。玫足跟輕輕一頓，那兩支短刃發出嗡的一聲輕響，將無數彎鉤與倒刺上沾連的血珠全部抖落，然後縮回了那一片黑色之中。
玫盯著雷洛，眼中開始流露出隱隱的殺氣。她冰冷地問：“雷洛！你剛才想幹什麽？你明明知道我的使命與任務，為什麽還想要那樣？別告訴我你只是裝裝樣子的！你是不是根本沒有無盡之洋大人的許可，私自偷偷跑出來見我的？”
雷洛剛想上前，就見玫的長腿閃電般在空中橫掠而過，他完好的左腿上隨即又傳來一陣劇痛！
雷洛看著大腿上忽然出現的兩道血口，雙膝一軟，差點摔倒在地。
“玫，你……”雷洛強撐著站立不倒。
玫哼了一聲，兩支短刃又從右足跟部收了回去。她厲聲喝道：“雷洛！你知不知道自己的行為已經形同於背叛無盡之洋，形同於背叛自然女神！我剛才沒有將你當場格殺，已經是非常寬容了！”
雷洛苦笑了一下，他盯著玫，低吼起來：“去他媽的無盡之洋，去他媽的自然女神！他們有那麽多的人選，為什麽一定要選你！十年了，整整十年啊！十年當中，我們在一起呆過幾天？如果信仰是這種結果，那麽我寧可不要這種信仰！剛才我是想得到你，是想破壞你身體裏那該死的蒼藍之露烙印！玫！跟我走吧！我們可以躲到最遠的地方去，躲到那些‘沸騰海’執行武士也不會踏足的地方去！”
玫眼中一亮，淡淡地道：“他們選中了我？這麽說，我很快會有任務了。是什麽任務？”
雷洛楞楞地看著玫的表情，眼中閃過痛苦的神色，問：“玫，你……你就這麽想出任務嗎？”
玫目光灼灼地註視著雷洛，慢慢道：“完成女神的任務，是最崇高的奉獻。”
雷洛沈默了一會兒，苦笑道：“不，你暫時沒有任務。可是你跟隨在他身邊，我……我很擔心你啊！那個胖子是一頭徹頭徹尾的惡魔！而且如果一旦有任務下來，不管是什麽內容，十有八九會落在你的頭上，因為只有你能夠接近那頭惡魔。可是就算你能夠完成任務，難道你就能逃得出來嗎？玫，你還記得嗎？十年之前，我們在海邊立下的誓言。那時你說，今生最希望的，就是找一處美麗的湖畔，我們一起安安靜靜地相守一生。玫！我……我不想你死啊！”
林間一片寂靜，只有輕微而有節律的滴答聲，那是雷洛腿上的血在滴落。
玫背轉身，不再看搖搖晃晃的雷洛，只是淡淡地道：“你既然這麽說，那就意味著我的任務很快就要來了。對我來說，信仰至高無上。看在我們相愛十年的份上，你剛才所說和所做的一切我都當沒有聽見看見。你走吧，如果沒有無盡之洋的命令，你再敢接近帝國軍大營的話，我會親手殺了你的。”
她停頓了一下，又冷冷地道：“就是我不殺你，接近了帝國大營你也只有死路一條。”
雷洛臉色蒼白，不知道是因為失血過多還是其它的原因。終於，他有了動作。
雷洛給自己的傷口上施放了自然愈合，這雖然不能使傷口完全愈合，但也不再流血。
“玫啊，我也曾經把信仰看得高於一切……”
雷洛慢慢轉身，蹣跚地向樹林深處走去。
“可是現在，玫，你才是我整個世界。”
雷洛的身影慢慢地隱入了樹木的陰影之中……
“玫，我愛你啊……”輕輕的一句話，卻不知為何，始終在林間回蕩不息。
玫如一尊毫無生命的雕像一樣立在原地，沒有回頭，也沒有開口。只是一點晶瑩的水光，從她面頰下徐徐滑落。
樹林已經歸於寂靜，玫剛要舉步，就聽到身後傳來一個沙啞中帶著些陰柔的聲音：“玫！幹得好，你已經證明了自己的信仰，看來長老會決定將這個任務交給你是一個非常明智的決定。”
玫躬身行禮，道：“薩利納斯大人，您也來了？我……我需要您的指點，是否應該去將雷洛殺了？”
站在玫身後的是一個看上去相貌普通的中年男子，只有一雙淺藍灰色的眼睛偶爾閃動光芒，顯示出實力不弱。
薩利納斯略微嘆息道：“玫，你和雷洛都是我看著長大的，你們的事情我也很清楚。雷洛……唉，就讓他去吧。自然女神的信仰雖然高於一切，但也並非不近人情。這是你的任務，你看看吧！”
他將一個墨綠色的卷軸交給了玫。玫展開卷軸，迅速讀完。她的目光每掃完一行字，那一部分的卷軸就會化成一縷輕煙。
“我不明白，為什麽要我這樣做？”玫皺眉道。
“長老會的命令必有原因，你要做的不是置疑，而是服從。”
玫點了點頭。她向薩利納斯行了一禮後，重新隱入黑暗，離開了樹林。
※※※
夢幻般的浮空之城此時停留在雲層之上。它的位置是如此之高，在這裏，掠過的風比地面的冰雪更加寒冷，呼吸也會變得非常困難。除了聖域諸人外，就連摩拉都不能在外面堅持多久。狂信法師則都被留在了帝國大營中。在這樣的高處，體質不夠強悍的魔法師能夠堅持的時間就是魔法護罩可以堅持的時間。
若從地面仰望，浮空之城則是夜空中最明亮的星辰。
在魔法光輝無處不在的浮空之城中，也有一個黑暗所在。這是絕對的黑暗，不存在一絲一毫的光明。
那是女神的殿堂。
直到兩扇大門緩緩打開，才為這絕對黑暗的世界帶來了一線光明。門外的魔法光輝並不強烈，但與大殿中的黑暗相比，已是耀目可盲的強光。在強光中，有一個異常高大的身影立在門口，那是黑武士皇帝。
“尊敬的風月，艾爾格拉已經收集到了十一萬合適的靈魂，暗黑龍法陣已經可以啟動。不過馬上就要攻打蒂凡妮，羅格和我們都認為應該等攻城之後再啟動暗黑龍法陣。那時我們會擁有更多的靈魂，成功機會會更大，而且艾爾格拉也可以保留足夠的魔力，以備攻城之用。”
“可以。”風月淡淡答道。
她的身體完全隱沒在黑暗之中，只是銀色雙眼偶爾會有一陣光暈流轉。如果往日的風月是冷漠得不願關註世間萬物，這一刻的她則透著無法掩飾的落寞，帶著一點痛的落寞。
而威娜沈眠的那樽棺柩也不再散發分毫光芒，完全與黑暗融為了一體。
黑武士皇帝似是嘆息了一聲，他退出了大殿，輕輕將兩扇大門關好。
風月的神殿再一次陷入了黑暗。
“已經有十一萬靈魂了嗎？”羅格立於高臺之上，向身邊的艾爾格拉問道。
“是的。”艾爾格拉的聲音依然空洞而嘶啞，時時刻刻都在透出濃郁的死亡氣息。也許是收集的靈魂太多的緣故，感覺敏銳的羅格似乎聽到淒厲的哭喊不停地從巫妖的黑袍中湧出。
巫妖一邊回答，一邊看著忙碌的狂信法師們在高臺頂端布置魔法陣。他時不時需要糾正一下法師們的錯誤。即使是狂熱的狂信法師，在巫妖接近時也會明顯地感覺到恐懼和畏縮，盡管艾爾格拉已經盡可能地收斂身周的恐懼結界範圍。
這座高臺有數百米方圓，高近三十米，幾乎與蒂凡妮城同高，而且距離蒂凡妮城門不過數百米距離。這個距離剛好超出了特拉華長弓的射程範圍，而精靈射手們則可以順利地將利箭傾洩到蒂凡妮城頭。
在艾爾格拉的魔法之下，高臺接連成長了三日三夜，才達到了現在的規模。蒂凡妮城太高大厚重了，就算以巫妖的魔力，也無法如此前一樣，將改變地形魔法直接施展到城上，動搖城墻的根基。
狂信法師們正在為高臺布設守禦的魔法陣。而在高臺前方及周圍，精靈工匠以及潮汐軍團隨軍的工匠已經用早已經鑄好的生鐵構件以及硬木組裝出
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