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【全本校對】《夜半笛聲（出書版）》作者：蔡駿
內容推薦
地鐵書店，一本《卡夫卡致密倫娜情書》，兩個陌生人，七天的相遇。第八天，他決然離去。兩個月後，懷孕的她前往他的舊居，卻發現他早在一年前已經死去。
七年後，她領著幽靈之子，輾轉漂泊搬進一棟破舊的老宅。夜半時分，附近總有詭異笛聲響起，孩童連連失蹤，一個被遺忘了半個世紀的神秘傳說重新開始流傳。
作者簡介
中國最受歡迎的懸疑小說家，已出版長篇小說15部、中短篇小說集3部，作品總銷量突破700萬冊，並連續7年保持中國懸疑小說最高暢銷紀錄。代表作《天機》系列，自2007年出版至今，銷量已超過240萬冊。最新力作《謀殺似水年華》開啟中國社會派懸疑小說先河，再續暢銷傳奇。蔡駿作品，以天馬行空的想象、引人入勝的懸念及嚴密的邏輯著稱，不僅贏得了全球華語地區數千萬讀者的喜愛，還被翻譯為俄文、泰文、越南文等多種文字出版。
序幕
一
人們真正的生活開始於不同的時期，這一點和他們原始的肉體相反。
——斯蒂芬·金：《黑暗的另一半》
那一年，她7歲。
初夏的夾竹桃肆無忌憚地綻開在馬路邊，這是一個萬物生長的季節，暮春雕零的花瓣在泥土下慢慢腐爛，這些美麗的屍體滋潤了某些神秘的生命，從黑暗的地底深處，緩緩地爬出來——無論是活著的，還是早就死了的。
7歲的池翠正悄悄地把頭伸出窗戶，睜開那雙清澈得讓人著迷的眼睛，向馬路另一端的夾竹桃樹叢望去。她喜歡那種紅色，一種誘惑人的顏色，盡管父親告誡過她許多遍：那種花是有毒的。
父親正在午睡，一些均勻的鼾聲從他的喉嚨裏擠出來。一小時前父親對她說，如果睡醒以後看不到她，那她就會挨揍了。池翠相信父親的話。但她還是呡著那雙小嘴唇，又把頭探出窗外，向那叢紅得刺眼的花看了看。半分鐘以後，她無聲無息地走出了家門。
很快她就穿過了馬路，通過一條幽深的小巷，一頭鉆進了夾竹桃樹叢裏。那些花瓣和樹枝散發出一股奇特的味道——這味道並不好聞。7歲的池翠忽然有了些惡心，她知道眼前這些外表美麗的花朵的枝葉裏蘊藏著某種毒液，正如父親的告誡。幾根夾竹桃的枝葉被她碰斷了，一些渾濁的粘液從斷枝裏流了出來，沾到了她的衣服上。池翠這才感到了害怕，她不敢用手去碰那些仿佛帶有魔咒的液體，甚至還想吐。
於是，她開始向前奔跑，7歲女孩嬌小的身軀在茂密的夾竹桃樹叢間穿梭著。高大的枝葉遮擋了天光，在樹叢間構成了另一個幽暗的世界。胸中的那顆小小的心臟跳得厲害，她感到自己就像是一只小鹿，在黑暗的森林中逃避著獵人的追捕。
不知道跑了多久，池翠終於逃出了夾竹桃林。一道白光刺痛了她的眼睛，她花了很長時間才讓眼睛重新適應：眼前是一條寂靜的小巷。
她茫然地看了看四周，眼前的一切既熟悉又陌生，頭忽然有些疼，父親的話在她腦子裏的某個地方響了起來：“黑夜……絕對不要……翠翠……那堵墻……不要……”
女孩閉起了眼睛，痛苦地搖了搖她的小腦袋，但她還是繼續向前走去。天上飄來了幾片烏雲，陰暗遮擋住了她白得幾乎透明的臉龐。穿過悠長的巷道，周圍見不到一個人影。起風了，她終於想起了父親的告誡——鬼孩子，就在墻裏面。
現在，她看到了那堵黑色的圍墻。
墻已經很舊了，上面充滿了斑駁的痕跡，墻頭的幾蓬野草在風中顫抖著。在墻的另一端，墻磚坍塌了一大塊。透過墻上的缺口，池翠向裏看去，卻什麽都看不到，只有一縷奇怪的煙霧在升騰著。
父親是怎麽說的？她努力地回想著父親的話，那幾句話陰郁而沈悶，帶著噝噝的氣聲，仿佛是從另一個世界傳來的：“翠翠……絕對不要靠近那堵墻……鬼孩子，就在墻裏面……沒有一個孩子能走出那堵墻……”
父親的這句話讓她害怕。那是一個深夜，父親突然叫醒了她，貼著她的耳朵說起了關於那堵墻的可怕傳說。那一晚，父親喋喋不休地說著，他的表情就像個孩子，一個恐懼中的孩子。
女孩還依稀記得，那晚父親說的最後一個字是——死。
鬼孩子？墻？死？都在她眼前？
烏雲已經布滿了天空，天色一下子陰沈得就像傍晚。
她不是一個膽大包天的孩子，恰恰相反，她從來都溫順得像一頭小綿羊。父親的話總是烙印一般刻在她的耳邊，父親說，如果她在天黑以後出門，就打斷她的腿；如果和別的孩子說話，就割了她的舌頭。池翠相信父親真的會這麽幹的，要是讓父親知道她現在離這堵墻那樣近，那她就倒黴了。
突然，她聽到頭頂傳來一聲巨響，打雷了。
那顆小心臟又嘣嘣亂跳了起來，她大口地呼吸著，茫然地向四周張望。忽然，她的視線落到了十幾米開外的一片空地上。
一個12歲的少年正站在那兒。
閃電劃破天空，也照亮了少年的臉，他正在看著7歲的小女孩池翠。
女孩的臉蒼白得可怕，但那少年的臉比她更蒼白。
片刻之後她說話了，聲音又輕又細：“你是誰？你在幹什麽？”
“我不知道。”少年依舊站著，但目光卻投向了那堵傳說中可怕的圍墻，“我在想，那堵墻裏究竟有什麽東西？”
“墻裏有鬼孩子。”剛說完，池翠也被自己的話嚇了一跳。
少年點點頭說：“墻裏的人在叫我呢。”
“墻裏沒有人。”她不想讓他進去。
“不，他在叫我呢。我要進去，一定要進去。”
雨點開始落下。
少年緩緩地向墻上的那個大缺口走去，他把手攀在磚上，很容易就爬了上去。
“不，你不能進去。”池翠被這個大膽的少年嚇壞了，她的聲音從來沒像現在這樣響過。也許他並不知道關於這堵墻的可怕傳說，或許他的爸爸也不知道。應該攔住他，7歲的池翠的下意識地想著，一種不祥的預感：他會出事的。
終於，池翠高聲尖叫了起來：“你會後悔的。”
可惜，已經太晚了，少年跳進了那堵墻裏，再也看不到他的蹤影。
空中又傳來一聲巨響，池翠仰起頭，只看到一道閃電，耀著白光向自己的方向飛了下來——
“不！”
她又一聲尖叫。那一年她才7歲，7歲並不是她生命的休止符。很幸運，閃電沒有擊中她，而是打到了圍墻裏面。
“絕對不要……翠翠……那堵墻……不要……死……笛子……”
池翠幾乎跌到了，她的腦子裏又響起了父親的話，那個許多年前的可怕傳說。她轉身向後跑去，又一次穿過那條悠長的小巷，雨點越來越大，被風暴裹挾著砸到她的頭上。
大雷雨。
她又躲進了那片夾竹桃林，含毒的枝葉冷冷地打到她的身上，一些美麗的花瓣在雨中雕零了，融化在她的臉上。一瞬間，7歲女孩的腦子裏掠過了一個字——死！
自己會死嗎？池翠輕輕地問自己，那年她還不明白這個字究竟意味著什麽，她只參加過親戚的葬禮，看到過追悼會上死人的水晶棺材。淚水湧出了她的眼眶，混雜著雨水和夾竹桃花瓣奔流在她臉上。
終於，她像一頭小鹿般沖出了夾竹桃林，一口氣跑回了家裏。
父親還在熟睡著，也許只有房子塌了才會把他驚醒。驚魂未定的7歲女孩忽然變得鎮定起來，她明白絕對不能讓父親知道，她必須守口如瓶。於是她小心翼翼地換了一身衣服，把頭發和臉全都擦幹凈了，幸好夾竹桃的毒液並沒有在她身上起作用。然後就爬上她的小床，用毛毯把自己包裹起來，閉起了眼睛。
窗外雷聲陣陣。
父親過了很久才睡醒，他看到7歲的女兒躺在床上，那小小的身體有些發抖。這個可憐的孩子很早就失去了母親，他憐惜地撫摸著女兒的臉，粗心大意的父親沒有註意到女兒有些濕的頭發。
天黑以後，雨停了。
池翠沒有起來，她的身體繼續顫抖著，在黑暗中緊閉著眼睛，眼前卻總是晃動著那堵墻的影子。她又想起了那個跳進墻裏的少年，他現在怎麽樣了？也許，他已經變成一具屍體了，或永遠消失在了地下，就像父親說過的那個可怕傳說。
那個晚上，她做了一個惡夢。
她夢到了夜半笛聲。
第二天醒來以後，女孩依舊對昨天發生的事情默不作聲，就好像她從來都沒有出過房門一樣……
十幾年過去了，她已慢慢地長大，從一個女孩成長為一個女人。許多個夜晚，池翠都反覆夢見了7歲那年的夏天，一個雷雨的下午，那片開得如此美麗的含毒的花叢，那堵可怕的圍墻，還有，那個少年的眼睛。
那是她永遠都擺脫不了的惡夢，深深地藏在她的腦子裏，一點一點地將她吞噬掉。
她從來沒有向任何人說起過這件事情。
包括父親。
她也從來都沒有再去過那個地方，那堵圍墻就像是墳墓一樣，永遠都不可靠近，不可觸摸。
直到……
二
蘇醒。
這是他的名字。
從一個很深很深的夢裏，他緩緩地蘇醒過來。是床頭的電話鈴聲，那聲音不停地刺激著他聽覺和大腦的神經，令他忽然想到了喪鐘。又是預感？蘇醒的心裏一晃，他睜開眼睛盯著那臺電話機，又看了看時間，現在是淩晨1點40分。
鈴聲在繼續。奇怪的是，手還沒有碰到電話的時候，他就預感到了電話裏的內容——有個人快死了。
他拿起了電話。電話那頭傳來一個年輕女子的聲音：“這裏是愛樂醫院，你是蘇醒先生嗎？”
“是我，有人快死了嗎？”他直截了當地把自己的預感說了出來。
對方也許是個缺乏經驗的年輕護士，對蘇醒的話感到不知所措，但她立刻說是的，讓蘇醒盡快到醫院裏去一次。
蘇醒掛了電話，在床上呆呆地坐了一會兒，然後怕起來走到鏡子面前。鏡子裏是個年輕男子的臉龐，臉上寫滿了倦容。他看了看窗外深秋時節的夜色，正像濃墨一樣覆蓋著沈睡中的城市。
幾分鐘以後，他來到馬路上，踩著一地枯黃落葉擡頭看了看天空，沒有月亮。這是1996年的秋天，淩晨一點的偏僻馬路上幾乎沒有一個人影，只有幾只野貓，在路邊的圍墻上悄無聲息地走動著，貓眼裏閃爍出幽亮的目光。蘇醒在寒風中站了好一會兒，才攔到了一輛出租車。
半個小時以後，他抵達了目的地。20層樓高的醫院像一堵大墻矗立在他面前，在黑暗的夜空背景下閃出幾點寒光。
走進清冷的醫院大廳，值班的護士好像睡著了。蘇醒沒有辦理任何手續，坐上電梯來到大樓的13層——這是一個容易讓人感到不安的數字，特別是在這種時刻。
在亮著幽暗燈光的13層，蘇醒輕輕地走進了那間病房，看到了躺在病床上的那個人。
——他快死了。
蘇醒一眼就看出來，仿佛有某種死亡的氣息籠罩在病人的臉上。他想努力保持鎮定，但腳下還是弄出了一些聲音。於是，老師緩緩地睜開了眼睛，他看到了蘇醒。
這是一間單人病床，老師疲倦地躺著。生理鹽水緩緩地從瓶子裏滴落，看起來或許只是某種裝飾。蘇醒的心裏還是有些不安，他不知道老師是否還能說話，從病人那蒼白消瘦的臉龐來看，似乎已經承受了很長時間的痛苦。
是時候結束了，蘇醒在心裏輕聲地說。老師還是沒有說話，他們就這樣對視著，但他明白老師眼神裏所傳達的意思。他們最後一次見面還是在一年半以前，在蘇醒考進民樂團的時候。蘇醒沒有料到再次見到他的時候，居然已經是他臨終的時刻了。
蘇醒的腦子裏有些亂，淩晨1點40分的電話把他叫到了醫院裏，因為一個老人在生命的最後一刻想要見見他。老師的年紀多大了？蘇醒一時想不起來了。他只記得自己第一次見到老師是在11歲的時候，父親把他送到了一間搖搖欲墜的房子裏。11歲的他透過一道昏暗的光線，見到一個60出頭的白發老人端坐在房間中央，這就是他的笛子老師。
老人沒有妻子，也沒有兒女，一個人孤獨地住在那間老房子裏，相伴他的只有十幾支各種各樣的中國竹笛。有時候蘇醒覺得老師已經把他當作自己的兒子（或者是孫子）。從11歲直到17歲，每個星期五蘇醒都到要去老師那裏去，與其說是學習笛子，不如說是為老人派遣寂寞。6年的時光，從老師那間破爛的房子裏，總是散發出一股如同腐爛屍體般的味道，陪伴著蘇醒漸漸地長大。
現在，蘇醒又聞到了這股氣味，從這間病房的每一個角落裏釋放出來，混雜著消毒酒精與各種藥水的味道，籠罩著奄奄一息的病人。他靠近了老師，看著老師那雙渾濁的眼睛。蘇醒看到在垂死者的眼球裏，正倒映著自己的影子。
突然，老師的眼睛轉動了一下。從他的喉嚨裏發出一陣嘶啞低沈的聲音：“蘇醒，我快死了。”
蘇醒忽然有些激動，他貼在老師的耳邊說：“不，你會好起來的。”
老師搖搖頭：“他要把我帶走了。”
“他要把你帶走？”蘇醒茫然地問，“他是誰？”
老師突然伸出了一只沒有被吊針的手，指向了床頭櫃的抽屜。蘇醒拉開抽屜，抽屜裏除了一只長長的盒子外，沒有其它東西了。難道剛才說的不是“他”，而是“它”？
蘇醒的心裏一顫，瞬間他認出了這只盒子。那是7年前的一個晚上，很偶然地在老師家的一個角落裏，發現了這只寶藍色的絲綢盒子。14歲的蘇醒對這只盒子的第一印象非常特別，只感到自己心跳莫名其妙地加快了。這奇怪的感覺給了他冒險的欲望，他情不自禁地想要打開這只神秘的盒子。正當他的手將要打開盒子時，被老師發現了。平時性情溫和的老人一下子變得怒不可遏，從蘇醒的手裏奪走了盒子，然後狠狠地訓斥了蘇醒一頓。那晚老師的表情顯得恐懼而焦慮，嚴厲地警告蘇醒，無論如何都不能打開這只盒子，否則就會帶來大禍。至於其中的緣由，他卻沒有透露半個字。這讓蘇醒聯想到了那個著名的古希臘神話——潘多拉魔盒。宙斯創造的女人潘多拉來到人間，她在好奇心的驅使下，打開了宙斯送給她的盒子，盒子裏飛出了諸神賜給人類的特殊禮物：災難、瘟疫和禍害。從此，人類就與災難結下了不解之緣。
從那晚以後，蘇醒再也沒有見到過這只盒子。奇怪的是，蘇醒對於這只神秘盒子的印象，隨著慢慢長大而越來越強烈。許多年以後，蘇醒甚至還能夢見它。在夢中他打開了這只盒子，見到盒子裏藏著一具幹癟的嬰兒屍體——這是他做過的最可怕的惡夢。
這個惡夢是真的嗎？現在，蘇醒盯著這只盒子，心中默默地問著自己。
他沒有答案，只能把盒子放到了老師的面前。病入膏肓的老人看到了盒子，從喉嚨裏擠出了幾個字：“把盒子打開。”
“現在可以看了嗎？”蘇醒一直沒有遺忘老師當年的警告，他看了看老師的眼睛，這也許是老人一生中最後一個要求。他又看了看手中的神秘盒子，心跳再一次莫名其妙地加快了——嬰兒的屍體？
蘇醒打開了盒子。
一支笛子。
他看到一支笛子靜靜地躺在盒中——潘多拉魔盒裏竟是一支笛子？
隨著盒子的打開，蘇醒聞到有某種腐爛的氣味釋放了出來。但這味道卻讓他有了冒險的沖動，於是他伸出手緩緩地拿起了笛子。
當蘇醒的指尖剛觸到笛子的瞬間，就立刻感到一絲寒意，通過笛子的表面滲透進了他的皮膚裏。拿著笛子的那只手不停地顫抖著，他死死盯著笛子，端詳了有好幾分鐘。這是一支傳統樣式的竹笛，大約有40厘米長，笛管表面塗著棕黃色的漆，笛孔之間鑲嵌有紫紅色的絲線。膜孔上貼著一層薄如蟬翼的笛膜，看起來已經許多年沒用過了，略微有些松弛。
盡管，它已經在盒子裏寂靜地躺了許多年，但漆色依然鮮亮，在病房昏暗的燈光下，發出某種奇特的反光。蘇醒用手指輕輕地撫摸著笛子表面，手感出人意料的涼，那種光滑細膩的感覺是普通笛子所沒有的，看起來像某位制笛名家的珍品。不過，通常名家制作的笛子都會留下落款和時間，但這支卻沒有。只在笛子的最上端刻著兩個行書漢字——“小枝”。
“小枝？”他輕聲地念了出來，大概這支笛子的名字就叫“小枝”吧。他又緊皺著眉頭想了想，總覺得“小枝”二字似乎在哪裏聽說過，卻怎麽也記不起來了。蘇醒無奈地搖了搖頭，看著病床上的老師，難道讓他談之色變的真是這支笛子嗎？
老師渾濁的目光忽然又有神了，他吃力地仰著頭看著那支笛子，嘴巴裏喃喃地似乎要說些什麽。蘇醒連忙把笛子放到了老師的眼前，讓他看得更清楚一些。同時，蘇醒也伏下身子，把耳朵貼到了老師的嘴邊，想要聽清楚老師說的話，也許這是老人生命中最後的遺言了。
“答應我——”
蘇醒終於聽清老師的話了，他立刻點了點頭。從癌癥病人的喉嚨裏發出的特殊味道，直灌入他的耳朵裏，幸好蘇醒不是用耳朵呼吸的。
老師繼續以微弱的聲音說：“千萬，千萬不能吹響這支笛子。”
“為什麽？”蘇醒感到非常奇怪，笛子不就是用來吹的嗎？
“要從許多年前說起了。”老師斷斷續續地說著，這段話仿佛比他一生中說過的全部語言還重要，“那年我只有20多歲……在一個夏天的夜晚，我走在一條偏僻無人的街上……”
老人顯得越來越虛弱，接下來的聲音也越來越輕，含含糊糊地就像一團糨糊，蘇醒實在是聽不清楚，只能聽到幾句零星的片斷：“血……他一個字都沒有說……笛子……我得到了……最後……不……不是我！”
蘇醒被嚇了一大跳，老人的聲音突然高了起來，那聲音充滿了恐懼和痛苦，蘇醒從來沒有見過老師會如此地害怕。蘇醒註意到老師的目光先是緊盯著那支笛子，然後視線又移到了他的身後。
“我看見了……”老人的喉嚨裏發出一陣怪異的聲音，像是在呻吟，又像是在哀求。
蘇醒回頭看看，後面什麽都沒有，病房裏依舊只有他們兩個人，他低聲問道：“老師，你看見什麽了？”
“一個孩子……”老人的聲音越來越恐懼，這讓蘇醒也覺得渾身戰栗，一種幾乎窒息的感覺湧上了他的咽喉。老人繼續說，“他來了……他要把我帶走……不……聽……我聽到了！”
“你聽到了什麽？”蘇醒實在忍不住了，他的精神也快崩潰了。
幾秒鐘以後，從老人的嘴裏吐出了四個字——
“夜半笛聲。”
瞬間，蘇醒打了一個寒顫，心裏默默地念著剛才老人說的四個字——夜半笛聲？他低下頭，再次端詳著手中的笛子，眼前立刻掠過了許多東西，仿佛無數碎片，閃著星星點點的光亮，鉆進了他的腦子裏。
過了一分鐘，蘇醒才回過神來。他輕聲地問：“老師，你說什麽夜半笛聲？”
沒人回答，病房裏一片死寂。蘇醒看了看老人，他的眼睛依舊睜著，卻一動不動。
蘇醒的心沈到了水底。
他伸出手指在老人的眼前晃了晃，那雙渾濁的眼球直勾勾地看著前方，沒有任何反應。蘇醒又伏下了身體，發現老人的瞳孔已經擴大了——他死了。
笛子從蘇醒的手裏輕輕地掉下來，落在了老人的床單上。蘇醒眼眶裏的一些濕潤的液體溢了出來，然後，他按響了床頭的警示燈。
現在，蘇醒靜靜地坐在病床邊，他的老師已經成為了一具屍體，正在緩緩地變涼。他呆呆地看著老師那雙睜圓了的眼睛，仿佛已變成兩個無底的黑洞。
很快，護士和醫生來了，確認老人已經死亡。其中一個女護士是剛才給他打電話的那個，她告訴蘇醒：“老人是癌癥晚期，一周前就不行了，能撐到現在簡直是個奇跡，就是為了要見到你一面。他沒有任何親人，為此我們打聽了許多人，才得到你的電話號碼，也算是滿足了老人最後的願望。”
蘇醒點點頭，輕聲說：“非常感謝你們。”
老人的屍體被推上了擔架，護工推著老人向太平間走去。蘇醒來到了走廊裏，目送著他們消失在電梯間裏。護士也走了，這裏只剩下他一個人，靜靜地坐在走廊的長椅上。
他的手裏拿著那支笛子。
現在是淩晨2點55分，他一個人坐在醫院特護病房的走廊裏，剛剛目睹了一個最親密的老人死去。深夜醫院的走廊裏一片死寂，在昏暗的燈光下，總能讓人產生某種聯想。
他呆呆地看著這支笛子，忽然有了某種奇怪的沖動，把笛子的吹孔放到了自己的嘴邊。就在這一剎那，他的耳邊響起了老人的那句話：“千萬，千萬不能吹響這支笛子。”
他猛地一驚，回頭看了看四周，一個人都沒有，可剛才的感覺就像是老人站在他身後說的那樣。蘇醒感到老人的死前的話語依然在這裏的飄蕩著，雖然他的肉體已經被送去了太平間，但似乎依然有某種東西殘留在這裏，就像老人生命的一部分。
蘇醒又放下了笛子，一陣冷冷的風從走廊的那一端吹來，夾雜著醫院裏的特殊氣味直往他的衣服裏鉆。他打了幾個寒顫，默默地看著眼前的笛子，這是老師留給他的最後遺物了。而老師那些斷斷續續的奇怪遺言，究竟想要告訴蘇醒什麽呢？
“夜半笛聲？”
蘇醒輕輕地對自己說，這是老師臨死前最後的話。他該怎麽辦？
忽然，一陣奇特的風從剛才的病房裏吹來，悄悄地鉆進笛孔，從笛管裏穿梭而過。
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一
人們真正的生活開始於不同的時期，這一點和他們原始的肉體相反。
——斯蒂芬·金：《黑暗的另一半》
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初夏的夾竹桃肆無忌憚地綻開在馬路邊，這是一個萬物生長的季節，暮春雕零的花瓣在泥土下慢慢腐爛，這些美麗的屍體滋潤了某些神秘的生命，從黑暗的地底深處，緩緩地爬出來——無論是活著的，還是早就死了的。
7歲的池翠正悄悄地把頭伸出窗戶，睜開那雙清澈得讓人著迷的眼睛，向馬路另一端的夾竹桃樹叢望去。她喜歡那種紅色，一種誘惑人的顏色，盡管父親告誡過她許多遍：那種花是有毒的。
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很快她就穿過了馬路，通過一條幽深的小巷，一頭鉆進了夾竹桃樹叢裏。那些花瓣和樹枝散發出一股奇特的味道——這味道並不好聞。7歲的池翠忽然有了些惡心，她知道眼前這些外表美麗的花朵的枝葉裏蘊藏著某種毒液，正如父親的告誡。幾根夾竹桃的枝葉被她碰斷了，一些渾濁的粘液從斷枝裏流了出來，沾到了她的衣服上。池翠這才感到了害怕，她不敢用手去碰那些仿佛帶有魔咒的液體，甚至還想吐。
於是，她開始向前奔跑，7歲女孩嬌小的身軀在茂密的夾竹桃樹叢間穿梭著。高大的枝葉遮擋了天光，在樹叢間構成了另一個幽暗的世界。胸中的那顆小小的心臟跳得厲害，她感到自己就像是一只小鹿，在黑暗的森林中逃避著獵人的追捕。
不知道跑了多久，池翠終於逃出了夾竹桃林。一道白光刺痛了她的眼睛，她花了很長時間才讓眼睛重新適應：眼前是一條寂靜的小巷。
她茫然地看了看四周，眼前的一切既熟悉又陌生，頭忽然有些疼，父親的話在她腦子裏的某個地方響了起來：“黑夜……絕對不要……翠翠……那堵墻……不要……”
女孩閉起了眼睛，痛苦地搖了搖她的小腦袋，但她還是繼續向前走去。天上飄來了幾片烏雲，陰暗遮擋住了她白得幾乎透明的臉龐。穿過悠長的巷道，周圍見不到一個人影。起風了，她終於想起了父親的告誡——鬼孩子，就在墻裏面。
現在，她看到了那堵黑色的圍墻。
墻已經很舊了，上面充滿了斑駁的痕跡，墻頭的幾蓬野草在風中顫抖著。在墻的另一端，墻磚坍塌了一大塊。透過墻上的缺口，池翠向裏看去，卻什麽都看不到，只有一縷奇怪的煙霧在升騰著。
父親是怎麽說的？她努力地回想著父親的話，那幾句話陰郁而沈悶，帶著噝噝的氣聲，仿佛是從另一個世界傳來的：“翠翠……絕對不要靠近那堵墻……鬼孩子，就在墻裏面……沒有一個孩子能走出那堵墻……”
父親的這句話讓她害怕。那是一個深夜，父親突然叫醒了她，貼著她的耳朵說起了關於那堵墻的可怕傳說。那一晚，父親喋喋不休地說著，他的表情就像個孩子，一個恐懼中的孩子。
女孩還依稀記得，那晚父親說的最後一個字是——死。
鬼孩子？墻？死？都在她眼前？
烏雲已經布滿了天空，天色一下子陰沈得就像傍晚。
她不是一個膽大包天的孩子，恰恰相反，她從來都溫順得像一頭小綿羊。父親的話總是烙印一般刻在她的耳邊，父親說，如果她在天黑以後出門，就打斷她的腿；如果和別的孩子說話，就割了她的舌頭。池翠相信父親真的會這麽幹的，要是讓父親知道她現在離這堵墻那樣近，那她就倒黴了。
突然，她聽到頭頂傳來一聲巨響，打雷了。
那顆小心臟又嘣嘣亂跳了起來，她大口地呼吸著，茫然地向四周張望。忽然，她的視線落到了十幾米開外的一片空地上。
一個12歲的少年正站在那兒。
閃電劃破天空，也照亮了少年的臉，他正在看著7歲的小女孩池翠。
女孩的臉蒼白得可怕，但那少年的臉比她更蒼白。
片刻之後她說話了，聲音又輕又細：“你是誰？你在幹什麽？”
“我不知道。”少年依舊站著，但目光卻投向了那堵傳說中可怕的圍墻，“我在想，那堵墻裏究竟有什麽東西？”
“墻裏有鬼孩子。”剛說完，池翠也被自己的話嚇了一跳。
少年點點頭說：“墻裏的人在叫我呢。”
“墻裏沒有人。”她不想讓他進去。
“不，他在叫我呢。我要進去，一定要進去。”
雨點開始落下。
少年緩緩地向墻上的那個大缺口走去，他把手攀在磚上，很容易就爬了上去。
“不，你不能進去。”池翠被這個大膽的少年嚇壞了，她的聲音從來沒像現在這樣響過。也許他並不知道關於這堵墻的可怕傳說，或許他的爸爸也不知道。應該攔住他，7歲的池翠的下意識地想著，一種不祥的預感：他會出事的。
終於，池翠高聲尖叫了起來：“你會後悔的。”
可惜，已經太晚了，少年跳進了那堵墻裏，再也看不到他的蹤影。
空中又傳來一聲巨響，池翠仰起頭，只看到一道閃電，耀著白光向自己的方向飛了下來——
“不！”
她又一聲尖叫。那一年她才7歲，7歲並不是她生命的休止符。很幸運，閃電沒有擊中她，而是打到了圍墻裏面。
“絕對不要……翠翠……那堵墻……不要……死……笛子……”
池翠幾乎跌到了，她的腦子裏又響起了父親的話，那個許多年前的可怕傳說。她轉身向後跑去，又一次穿過那條悠長的小巷，雨點越來越大，被風暴裹挾著砸到她的頭上。
大雷雨。
她又躲進了那片夾竹桃林，含毒的枝葉冷冷地打到她的身上，一些美麗的花瓣在雨中雕零了，融化在她的臉上。一瞬間，7歲女孩的腦子裏掠過了一個字——死！
自己會死嗎？池翠輕輕地問自己，那年她還不明白這個字究竟意味著什麽，她只參加過親戚的葬禮，看到過追悼會上死人的水晶棺材。淚水湧出了她的眼眶，混雜著雨水和夾竹桃花瓣奔流在她臉上。
終於，她像一頭小鹿般沖出了夾竹桃林，一口氣跑回了家裏。
父親還在熟睡著，也許只有房子塌了才會把他驚醒。驚魂未定的7歲女孩忽然變得鎮定起來，她明白絕對不能讓父親知道，她必須守口如瓶。於是她小心翼翼地換了一身衣服，把頭發和臉全都擦幹凈了，幸好夾竹桃的毒液並沒有在她身上起作用。然後就爬上她的小床，用毛毯把自己包裹起來，閉起了眼睛。
窗外雷聲陣陣。
父親過了很久才睡醒，他看到7歲的女兒躺在床上，那小小的身體有些發抖。這個可憐的孩子很早就失去了母親，他憐惜地撫摸著女兒的臉，粗心大意的父親沒有註意到女兒有些濕的頭發。
天黑以後，雨停了。
池翠沒有起來，她的身體繼續顫抖著，在黑暗中緊閉著眼睛，眼前卻總是晃動著那堵墻的影子。她又想起了那個跳進墻裏的少年，他現在怎麽樣了？也許，他已經變成一具屍體了，或永遠消失在了地下，就像父親說過的那個可怕傳說。
那個晚上，她做了一個惡夢。
她夢到了夜半笛聲。
第二天醒來以後，女孩依舊對昨天發生的事情默不作聲，就好像她從來都沒有出過房門一樣……
十幾年過去了，她已慢慢地長大，從一個女孩成長為一個女人。許多個夜晚，池翠都反覆夢見了7歲那年的夏天，一個雷雨的下午，那片開得如此美麗的含毒的花叢，那堵可怕的圍墻，還有，那個少年的眼睛。
那是她永遠都擺脫不了的惡夢，深深地藏在她的腦子裏，一點一點地將她吞噬掉。
她從來沒有向任何人說起過這件事情。
包括父親。
她也從來都沒有再去過那個地方，那堵圍墻就像是墳墓一樣，永遠都不可靠近，不可觸摸。
直到……
二
蘇醒。
這是他的名字。
從一個很深很深的夢裏，他緩緩地蘇醒過來。是床頭的電話鈴聲，那聲音不停地刺激著他聽覺和大腦的神經，令他忽然想到了喪鐘。又是預感？蘇醒的心裏一晃，他睜開眼睛盯著那臺電話機，又看了看時間，現在是淩晨1點40分。
鈴聲在繼續。奇怪的是，手還沒有碰到電話的時候，他就預感到了電話裏的內容——有個人快死了。
他拿起了電話。電話那頭傳來一個年輕女子的聲音：“這裏是愛樂醫院，你是蘇醒先生嗎？”
“是我，有人快死了嗎？”他直截了當地把自己的預感說了出來。
對方也許是個缺乏經驗的年輕護士，對蘇醒的話感到不知所措，但她立刻說是的，讓蘇醒盡快到醫院裏去一次。
蘇醒掛了電話，在床上呆呆地坐了一會兒，然後怕起來走到鏡子面前。鏡子裏是個年輕男子的臉龐，臉上寫滿了倦容。他看了看窗外深秋時節的夜色，正像濃墨一樣覆蓋著沈睡中的城市。
幾分鐘以後，他來到馬路上，踩著一地枯黃落葉擡頭看了看天空，沒有月亮。這是1996年的秋天，淩晨一點的偏僻馬路上幾乎沒有一個人影，只有幾只野貓，在路邊的圍墻上悄無聲息地走動著，貓眼裏閃爍出幽亮的目光。蘇醒在寒風中站了好一會兒，才攔到了一輛出租車。
半個小時以後，他抵達了目的地。20層樓高的醫院像一堵大墻矗立在他面前，在黑暗的夜空背景下閃出幾點寒光。
走進清冷的醫院大廳，值班的護士好像睡著了。蘇醒沒有辦理任何手續，坐上電梯來到大樓的13層——這是一個容易讓人感到不安的數字，特別是在這種時刻。
在亮著幽暗燈光的13層，蘇醒輕輕地走進了那間病房，看到了躺在病床上的那個人。
——他快死了。
蘇醒一眼就看出來，仿佛有某種死亡的氣息籠罩在病人的臉上。他想努力保持鎮定，但腳下還是弄出了一些聲音。於是，老師緩緩地睜開了眼睛，他看到了蘇醒。
這是一間單人病床，老師疲倦地躺著。生理鹽水緩緩地從瓶子裏滴落，看起來或許只是某種裝飾。蘇醒的心裏還是有些不安，他不知道老師是否還能說話，從病人那蒼白消瘦的臉龐來看，似乎已經承受了很長時間的痛苦。
是時候結束了，蘇醒在心裏輕聲地說。老師還是沒有說話，他們就這樣對視著，但他明白老師眼神裏所傳達的意思。他們最後一次見面還是在一年半以前，在蘇醒考進民樂團的時候。蘇醒沒有料到再次見到他的時候，居然已經是他臨終的時刻了。
蘇醒的腦子裏有些亂，淩晨1點40分的電話把他叫到了醫院裏，因為一個老人在生命的最後一刻想要見見他。老師的年紀多大了？蘇醒一時想不起來了。他只記得自己第一次見到老師是在11歲的時候，父親把他送到了一間搖搖欲墜的房子裏。11歲的他透過一道昏暗的光線，見到一個60出頭的白發老人端坐在房間中央，這就是他的笛子老師。
老人沒有妻子，也沒有兒女，一個人孤獨地住在那間老房子裏，相伴他的只有十幾支各種各樣的中國竹笛。有時候蘇醒覺得老師已經把他當作自己的兒子（或者是孫子）。從11歲直到17歲，每個星期五蘇醒都到要去老師那裏去，與其說是學習笛子，不如說是為老人派遣寂寞。6年的時光，從老師那間破爛的房子裏，總是散發出一股如同腐爛屍體般的味道，陪伴著蘇醒漸漸地長大。
現在，蘇醒又聞到了這股氣味，從這間病房的每一個角落裏釋放出來，混雜著消毒酒精與各種藥水的味道，籠罩著奄奄一息的病人。他靠近了老師，看著老師那雙渾濁的眼睛。蘇醒看到在垂死者的眼球裏，正倒映著自己的影子。
突然，老師的眼睛轉動了一下。從他的喉嚨裏發出一陣嘶啞低沈的聲音：“蘇醒，我快死了。”
蘇醒忽然有些激動，他貼在老師的耳邊說：“不，你會好起來的。”
老師搖搖頭：“他要把我帶走了。”
“他要把你帶走？”蘇醒茫然地問，“他是誰？”
老師突然伸出了一只沒有被吊針的手，指向了床頭櫃的抽屜。蘇醒拉開抽屜，抽屜裏除了一只長長的盒子外，沒有其它東西了。難道剛才說的不是“他”，而是“它”？
蘇醒的心裏一顫，瞬間他認出了這只盒子。那是7年前的一個晚上，很偶然地在老師家的一個角落裏，發現了這只寶藍色的絲綢盒子。14歲的蘇醒對這只盒子的第一印象非常特別，只感到自己心跳莫名其妙地加快了。這奇怪的感覺給了他冒險的欲望，他情不自禁地想要打開這只神秘的盒子。正當他的手將要打開盒子時，被老師發現了。平時性情溫和的老人一下子變得怒不可遏，從蘇醒的手裏奪走了盒子，然後狠狠地訓斥了蘇醒一頓。那晚老師的表情顯得恐懼而焦慮，嚴厲地警告蘇醒，無論如何都不能打開這只盒子，否則就會帶來大禍。至於其中的緣由，他卻沒有透露半個字。這讓蘇醒聯想到了那個著名的古希臘神話——潘多拉魔盒。宙斯創造的女人潘多拉來到人間，她在好奇心的驅使下，打開了宙斯送給她的盒子，盒子裏飛出了諸神賜給人類的特殊禮物：災難、瘟疫和禍害。從此，人類就與災難結下了不解之緣。
從那晚以後，蘇醒再也沒有見到過這只盒子。奇怪的是，蘇醒對於這只神秘盒子的印象，隨著慢慢長大而越來越強烈。許多年以後，蘇醒甚至還能夢見它。在夢中他打開了這只盒子，見到盒子裏藏著一具幹癟的嬰兒屍體——這是他做過的最可怕的惡夢。
這個惡夢是真的嗎？現在，蘇醒盯著這只盒子，心中默默地問著自己。
他沒有答案，只能把盒子放到了老師的面前。病入膏肓的老人看到了盒子，從喉嚨裏擠出了幾個字：“把盒子打開。”
“現在可以看了嗎？”蘇醒一直沒有遺忘老師當年的警告，他看了看老師的眼睛，這也許是老人一生中最後一個要求。他又看了看手中的神秘盒子，心跳再一次莫名其妙地加快了——嬰兒的屍體？
蘇醒打開了盒子。
一支笛子。
他看到一支笛子靜靜地躺在盒中——潘多拉魔盒裏竟是一支笛子？
隨著盒子的打開，蘇醒聞到有某種腐爛的氣味釋放了出來。但這味道卻讓他有了冒險的沖動，於是他伸出手緩緩地拿起了笛子。
當蘇醒的指尖剛觸到笛子的瞬間，就立刻感到一絲寒意，通過笛子的表面滲透進了他的皮膚裏。拿著笛子的那只手不停地顫抖著，他死死盯著笛子，端詳了有好幾分鐘。這是一支傳統樣式的竹笛，大約有40厘米長，笛管表面塗著棕黃色的漆，笛孔之間鑲嵌有紫紅色的絲線。膜孔上貼著一層薄如蟬翼的笛膜，看起來已經許多年沒用過了，略微有些松弛。
盡管，它已經在盒子裏寂靜地躺了許多年，但漆色依然鮮亮，在病房昏暗的燈光下，發出某種奇特的反光。蘇醒用手指輕輕地撫摸著笛子表面，手感出人意料的涼，那種光滑細膩的感覺是普通笛子所沒有的，看起來像某位制笛名家的珍品。不過，通常名家制作的笛子都會留下落款和時間，但這支卻沒有。只在笛子的最上端刻著兩個行書漢字——“小枝”。
“小枝？”他輕聲地念了出來，大概這支笛子的名字就叫“小枝”吧。他又緊皺著眉頭想了想，總覺得“小枝”二字似乎在哪裏聽說過，卻怎麽也記不起來了。蘇醒無奈地搖了搖頭，看著病床上的老師，難道讓他談之色變的真是這支笛子嗎？
老師渾濁的目光忽然又有神了，他吃力地仰著頭看著那支笛子，嘴巴裏喃喃地似乎要說些什麽。蘇醒連忙把笛子放到了老師的眼前，讓他看得更清楚一些。同時，蘇醒也伏下身子，把耳朵貼到了老師的嘴邊，想要聽清楚老師說的話，也許這是老人生命中最後的遺言了。
“答應我——”
蘇醒終於聽清老師的話了，他立刻點了點頭。從癌癥病人的喉嚨裏發出的特殊味道，直灌入他的耳朵裏，幸好蘇醒不是用耳朵呼吸的。
老師繼續以微弱的聲音說：“千萬，千萬不能吹響這支笛子。”
“為什麽？”蘇醒感到非常奇怪，笛子不就是用來吹的嗎？
“要從許多年前說起了。”老師斷斷續續地說著，這段話仿佛比他一生中說過的全部語言還重要，“那年我只有20多歲……在一個夏天的夜晚，我走在一條偏僻無人的街上……”
老人顯得越來越虛弱，接下來的聲音也越來越輕，含含糊糊地就像一團糨糊，蘇醒實在是聽不清楚，只能聽到幾句零星的片斷：“血……他一個字都沒有說……笛子……我得到了……最後……不……不是我！”
蘇醒被嚇了一大跳，老人的聲音突然高了起來，那聲音充滿了恐懼和痛苦，蘇醒從來沒有見過老師會如此地害怕。蘇醒註意到老師的目光先是緊盯著那支笛子，然後視線又移到了他的身後。
“我看見了……”老人的喉嚨裏發出一陣怪異的聲音，像是在呻吟，又像是在哀求。
蘇醒回頭看看，後面什麽都沒有，病房裏依舊只有他們兩個人，他低聲問道：“老師，你看見什麽了？”
“一個孩子……”老人的聲音越來越恐懼，這讓蘇醒也覺得渾身戰栗，一種幾乎窒息的感覺湧上了他的咽喉。老人繼續說，“他來了……他要把我帶走……不……聽……我聽到了！”
“你聽到了什麽？”蘇醒實在忍不住了，他的精神也快崩潰了。
幾秒鐘以後，從老人的嘴裏吐出了四個字——
“夜半笛聲。”
瞬間，蘇醒打了一個寒顫，心裏默默地念著剛才老人說的四個字——夜半笛聲？他低下頭，再次端詳著手中的笛子，眼前立刻掠過了許多東西，仿佛無數碎片，閃著星星點點的光亮，鉆進了他的腦子裏。
過了一分鐘，蘇醒才回過神來。他輕聲地問：“老師，你說什麽夜半笛聲？”
沒人回答，病房裏一片死寂。蘇醒看了看老人，他的眼睛依舊睜著，卻一動不動。
蘇醒的心沈到了水底。
他伸出手指在老人的眼前晃了晃，那雙渾濁的眼球直勾勾地看著前方，沒有任何反應。蘇醒又伏下了身體，發現老人的瞳孔已經擴大了——他死了。
笛子從蘇醒的手裏輕輕地掉下來，落在了老人的床單上。蘇醒眼眶裏的一些濕潤的液體溢了出來，然後，他按響了床頭的警示燈。
現在，蘇醒靜靜地坐在病床邊，他的老師已經成為了一具屍體，正在緩緩地變涼。他呆呆地看著老師那雙睜圓了的眼睛，仿佛已變成兩個無底的黑洞。
很快，護士和醫生來了，確認老人已經死亡。其中一個女護士是剛才給他打電話的那個，她告訴蘇醒：“老人是癌癥晚期，一周前就不行了，能撐到現在簡直是個奇跡，就是為了要見到你一面。他沒有任何親人，為此我們打聽了許多人，才得到你的電話號碼，也算是滿足了老人最後的願望。”
蘇醒點點頭，輕聲說：“非常感謝你們。”
老人的屍體被推上了擔架，護工推著老人向太平間走去。蘇醒來到了走廊裏，目送著他們消失在電梯間裏。護士也走了，這裏只剩下他一個人，靜靜地坐在走廊的長椅上。
他的手裏拿著那支笛子。
現在是淩晨2點55分，他一個人坐在醫院特護病房的走廊裏，剛剛目睹了一個最親密的老人死去。深夜醫院的走廊裏一片死寂，在昏暗的燈光下，總能讓人產生某種聯想。
他呆呆地看著這支笛子，忽然有了某種奇怪的沖動，把笛子的吹孔放到了自己的嘴邊。就在這一剎那，他的耳邊響起了老人的那句話：“千萬，千萬不能吹響這支笛子。”
他猛地一驚，回頭看了看四周，一個人都沒有，可剛才的感覺就像是老人站在他身後說的那樣。蘇醒感到老人的死前的話語依然在這裏的飄蕩著，雖然他的肉體已經被送去了太平間，但似乎依然有某種東西殘留在這裏，就像老人生命的一部分。
蘇醒又放下了笛子，一陣冷冷的風從走廊的那一端吹來，夾雜著醫院裏的特殊氣味直往他的衣服裏鉆。他打了幾個寒顫，默默地看著眼前的笛子，這是老師留給他的最後遺物了。而老師那些斷斷續續的奇怪遺言，究竟想要告訴蘇醒什麽呢？
“夜半笛聲？”
蘇醒輕輕地對自己說，這是老師臨死前最後的話。他該怎麽辦？
忽然，一陣奇特的風從剛才的病房裏吹來，悄悄地鉆進笛孔，從笛管裏穿梭而過。
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