已經是十一月中旬了，眼看到了京城，還有幾十裏地時，天下大雪。

一場鵝毛大雪，紛紛揚揚，飄飄裊裊，這是今冬頭一場雪。頭一場大雪，預兆著一個豐年。空氣濕潤而暖和，雪花飄灑到地上就化開，潤成一片濕痕，漸漸暈開成一片深深的顏色，直到上邊的雪花不再融化，處處一片銀白。

戰士們的帽頂、肩頭、腰間的弓刀積滿了雪花，腳下濕嗒嗒的，但是他們的步伐卻十分有力，頂風冒雪精神奕奕，大勝而歸那是何等榮耀，全軍上下洋溢著回鄉的喜悅和興奮情緒。

離城還有三十裏時，楊淩派出探馬探聽前方動靜，以便了解迎接的規格和派來的大臣，早早有個心理準備，做好相應的寒暄和禮儀。不料大隊人馬走到約二十裏處的地方，還未看到快馬回報。

楊淩心中雖有些詫異，不過卻並未深思。他掀開車簾隨意張望了一眼，雪花鼓風而入，雖不甚冷，撲在臉上卻頓時化作水珠，絲絲涼意沁人心脾，楊淩急忙放下了簾子，不過已經飽吸了一口飽含著甜味兒的清爽空氣。

楊淩輕輕抹了把臉：馬上要到家了，一離家近了，那心裏就覺得踏實。腦海裏除了那一個個熟悉的、親切的身影，還有一個只在想象中的身影，那是他的小女兒，雪裏梅生的那個小娃娃，她還沒有見過爹爹呢。

今日回京，今日大雪，她是雪兒所生，唔……就叫楊雪兒！楊淩嘴角露出一絲溫暖的笑意。就在這時，車外有人驚聲呼道：“國公，快，快快，皇……皇上……”

楊淩一呆，隨即一驚，急忙掀開車簾沖了出去，問道：“皇上怎麽了？”

那車前馬上一名侍衛，指著前方結結巴巴地道：“皇……皇上……”

楊淩一擡頭，風吹雪飄，迷迷茫茫，迷茫的大雪中一行人馬正迎面走來，楊淩直起腰來瞇著眼望去，只見最前方儀仗如林，正中黃羅傘蓋，中間一乘六十四人擡的巨大禦輦。楊淩不由吃了一驚，失聲道：“皇上！”

正德皇上遠出二十裏地，冒著漫天大雪來迎接他了。

楊淩連忙跳下車去，提著袍裾向前便跑。前方的禦輦也看到了楊淩的車隊，剛剛停了下來，一見楊淩趕到，儀仗左右一分，金瓜武士們讓開一條道路。

楊淩匆匆奔至禦輦前，高聲叫道：“臣，楊淩，參見皇上！”說著，楊淩一撩袍襟，跪倒在潔白的雪地上。

儀仗兩旁，是騎著馬的將軍，後邊，是坐著轎的文官，一個個都迎上前來，靜靜地看著他。雪，還在無聲地飄落，禦輦前兩個宮娥用金勾挑起了黃龍錦簾。

正德皇帝頭戴翼龍冠、身穿團龍袍，笑吟吟地從裏邊走了出來，沿著禦輦的朱漆木階飛快地走下車來，一把扶起楊淩，欣然上下打量著他。

兩人四手相握，滿面欣喜，彌彌密密的大雪就在兩人身邊、面前如蝶片兒飛舞。正德朗聲大笑，使勁搖了搖楊淩的手，只說了一句：“走，咱們回去。”

正德說完，拉著楊淩的手轉身便走，楊淩吃驚道：“皇上！”

“登輦！”正德不由分說，拉著楊淩並肩走回禦輦，黃龍簾兒就那麽挑著，一擺手道：“擺駕回宮！”

大隊人馬就在原地轉向，浩浩蕩蕩返回京城。禦輦穩穩地行往京城，楊淩和正德並肩坐在明黃緞面的龍榻上，只見兩人促膝交談，時時傳出陣陣大笑。兩旁佝著脖子騎在馬上的將軍們滿面艷羨，可是卻沒有一人腹誹非議。

開疆拓土之功，那是誰都能立得下的麽？若是任何一人，能把河套平原從韃靼人手中奪回來，都是一件蓋世奇功。更何況還說服朵顏三衛，使遼東之地盡數回歸大明，從瓦剌人手中得到金山山脈，打開了西域通道，這樣的功績，還有第二人麽？

滿朝文武、皇親貴戚全部出迎，皇帝親自迎出京師二十裏，攜威國公同乘禦輦回京，這樣的殊榮，人家當得起。歡迎儀式無比隆重，大雪漫天，京師九門洞開，滿城百姓相迎，楊淩風風光光回到京城，直趨金殿，特旨君前免跪、龍庭賜座。

楊淩坐到椅上，向焦芳瞧了一眼，焦芳微不可察地點了點頭，楊淩暗暗放下心來。

要開拓極北邊疆，非王爵之身、享專斷之權、領獨立之軍不能成事，然而擁兵在外，實是君王之忌，所以楊淩想一步步來，第一步就是倚功討封王爵，第二步才是說服皇帝。

大明的異姓王只有兩種結局，一個是在京裏做無兵無權的逍遙王，比如徐達；一個是分封到皇朝眼中可有可無價值不大的八荒極遠之地守邊，比如沐英。

問題是依照皇帝對他的感情和倚重，斷不會讓他去邊塞。別人代為討封的話，形同鼓動皇帝放逐他。要知道皇朝的人大多除了中國不知番外之事，在他們眼中，除了通過蘇武牧羊的故事知道了北海（貝加爾湖）這個名字，對那裏的印象只有：極寒、窮荒、杳無人跡、不毛之地。

總之，那是野人和罪人才該待的地方，漫說封個王爺，封個皇帝也不去，去了喝西北風麽？那種皇帝怕還不如霸州勝芳鎮上統治一百多人的“大順國皇帝”趙萬興呢。然而自己主動討封呢？

正因為人人認為那是個苦差事，誰會相信他放著子子孫孫在京享福的安樂王爺不做，偏要去做野人王？此人定是懷有異心，意圖勾結蠻人造反了。只怕就連皇帝也不免會有這種念頭，這才是無法得到皇帝和滿朝文武理解和信任的難處。

楊淩回京之前，早已密囑焦芳動用可以的力量開始了行動，先讓一個小小的六品言官上書列舉楊淩開疆拓土、前所未有之功勳，請封王爵，試探滿朝文武反應。待見反對聲浪不大，這才出動職銜較高的官員逐級上本。

百官反對聲浪低，是因為楊淩立的功，實在是開國之後有功之臣從不曾立過的功績，而且他原來的功勞就夠大了，想再進一步，除了封王也實在沒有別的辦法了。

當然，最最重要的是，那位心裏根本藏不住事的皇帝一點城府都沒有，百官還沒表態，他自己先跳出來搖旗吶喊，鼓掌叫好了。現在的朝廷……你說還有哪個吃飽撐的管這閑事兒？

這事楊淩回京前就已經知道了，探詢焦芳，只是擔心又有什麽臨時變化。果然，皇帝褒獎一番後，禮部尚書王華咳嗽一聲，上前一步自袖中取出一道呈表，高聲朗誦起來。

進表列數皇上之德、楊淩之功，最後便是例舉史上有此功勳者封王故事，請求循功晉威國公為王。這些都是官面文章，滿朝文武早就明了的，於是百官轟然拜倒，齊聲請封。

按大明舊例，皇帝子封親王，親王子封郡王；異姓封王者只有兩個功績才有此可能，一是開疆拓土，二是挽難救國，功勳至高者。盡管如此，朱元璋所封的六個異姓王中山王徐達，開平王常遇春、岐陽王李文忠、寧河王鄧愈、東甌王湯和、黔寧王沐英生前爵位仍是國公，死後才追封為王爺。

不過這不是問題，因為能不能封王，是由皇帝決定的。封王之所以困難，不是臣子們不願意，而是皇帝不想封。否則的話，大明開國之初，百官巴不得多封幾個異姓王爺，就算自己封不了王，起碼擋在前頭的人上升了一位，自己的爵位也能跟著長一級，有哪個蠢蛋會出面阻撓？

到了這一代，國公已經不止開國時的那幾位了，不說多如牛毛，起碼也是不怎麽值錢了，楊淩現在的功績，活著封王也是應該的。於是，皇帝接受呈表，宣楊淩接旨，威國公晉爵為武威王。

歷史上，大明到了末代，才封過秦親王孫可望、晉親王李定國、蜀親王劉文秀、慶陽郡王馮雙禮、鞏昌郡王白文選、漢陽郡王馬漢忠、延平郡王鄭成功，現在因為楊淩這只小蝴蝶的橫空出世，這些異姓親王、郡王怕是沒有機會出現了，而大明第一位異姓王卻提前問世了。

正德笑吟吟地站起道：“楊愛卿，朕之一朝，能取回河套、朵顏三衛，開拓金山、巴兒思闊山一帶廣袤的土地，實是前人未有之功，愛卿晉升王爵，亦是眾望所歸。

朕，賜永福公主、湘公主、張天師之妹符寶與你為妻，皆為王妃。欽天監已選定明年三月初三為宜婚之日，屆時朕當親自主婚，為愛卿完婚。”

楊淩一呆，兩位公主下嫁，那是早就知道了的，怎麽又多了個小符寶兒，莫非她把自己在丹房強吻了她的事告訴了皇上？楊淩心裏一跳，當著滿朝文武可不敢多問，連忙領旨謝恩。

正德又笑道：“三日之後，兩位公主和符寶姑娘的八字、婚書和妝奩會送到王府。愛卿也回府去，好生準備三份厚重的聘金、聘禮，辦得熱鬧一些。”

楊淩連聲答應，正德又道：“諸位愛卿，我朝開疆拓土，建前朝未有之功，朕心喜甚。朕已祭告太廟，不日，還將登臨泰山，封禪告天。內閣、禮部，議定相關儀程和隨行文武官員、內外命婦、各國使節人選，欽此！”

皇上要封禪？眾文武皆是一呆。

自唐中葉之後，封禪於泰山之帝王，正德算是第一人了！

……

公主下嫁，對禮部、內務府來說，整個禮儀過程是再熟悉不過了，可是這一次卻不同，因為公主嫁的是王爺，不能按成例住在十王府。這些禮儀官員們就得絞盡腦汁，制訂一套與往昔不同的大婚禮儀。

而且皇上突然別出心裁地宣布封禪泰山，更是令他們措手不及。自唐中葉之後，已經沒有封禪之舉，他們得翻閱大量古籍，研究秦皇漢武唐玄宗這些帝王封禪的舊事，制訂相關的封禪禮儀。

禮部官員忙得焦頭爛額，公主嫁王爺本就是新鮮事，而且是兩位公主下嫁一夫，而且是公主嫁與王爺，古之成例實在不多。唐朝時雖有一位駙馬迎娶過兩位公主的事，可那是一位公主過門後病死，續弦迎娶的第二位公主，同時出嫁，那得上溯到上古年間去了。

各路官員研究來研究去，始終研究不出個方案，便紛紛去請示王華，王華也沒了主意，便去詢問皇上的意思。此時，唐一仙已身懷有孕，正德皇帝整天眉開眼笑，再加上大明開疆拓土之喜，這幾日心情好得不得了。

王華還沒說完，他便把手一揮道：“朕的兩個禦妹出閣，當然要與往昔不同。再說她們嫁的是王爺，這更是前所未有之事，給朕加雙份，不管是儀仗、妝奩，統統雙份！去辦吧！嗳，回來，不能便宜了他，告訴楊淩，他的聘禮、聘金也得給雙份。”

正德說完，就屁顛屁顛地陪著唐貴妃散步去了，王華哭笑不得，回到尚書府好一通尋思，這才吩咐下去，按著正德皇帝的意思，統統加倍。

這一下可亂了套，兩位公主的儀仗妝奩全都加倍，那就變成了四套。而蜀王府送的東西更多，蜀王富甲天下，就這麽一個嫡親妹子出嫁，那還能不好好陪送一番？何況對方的身份，又不是普通的儀賓。

另外妹子被太後認作女兒了，太後的親生女兒出嫁，他朱讓栩怎麽好意思不隨份子？所以他給永福公主準備的那一份比湘兒還多。這一來光是妝奩就是整整六個公主的份額。

那是什麽概念？那就是到了三日之後送聘之期，儀仗浩浩蕩蕩，四套儀仗、六份妝禮，連起來之後是前不見盡頭後不見結尾，前邊的儀仗都到了城外西郊的武威王府了，後邊的車馬還在京師大街上晃蕩呢。

張天師沒跟著兩位公主摻和，排場比人家大了不好，比人家小了寒酸，還不如分開來辦。所以一早上皇家送嫁妝，張天師就開始著手準備，到了正晌午，張家才開始向王府送妝奩。張家倒也大出風頭，那些妝奩之物就不提了，光是來賓就夠瞧的了。

皇帝嫁妹，是挑選了些雙親、夫妻、子女俱全的有福之人伴隨儀仗，張天師則大發“英雄帖”，邀集各個教派出面賞光。

現如今張天師可是皇上眼前的紅人，剿滅寧王他是立了大功的，唐貴妃身懷有孕、大明帝國皇嗣有繼，也多虧天師妙手回春，皇上現在對他寵信有加，試問誰不給面子？

一時間，滿大街的和尚、道士、尼姑、道姑、喇嘛、阿匐，外加西洋神父！幸虧他們沒有攜帶法器，否則的話，知道的是天師嫁妹，不知道的還以為誰家出殯呢。

城裏城外熱鬧非凡，比過年還旺氣。楊家後院的書房內卻十分清靜。此時，楊淩剛剛陪著一個人慢慢走向中廳。那人身穿天青色騎裝棉袍，外罩披風，腰間隱隱露出鎧亮的黃銅扣環刀柄，即年輕又剽悍，像是一個高級侍衛。

楊淩身穿一件茄色狐皮襖，頭戴海龍皮的暖帽，走到中廳外廊下停住腳步對他囑咐道：“好，回去後告訴蜀王殿下，這件事不必聲張，本王自有主張。”

那人欠身道：“是，王爺請留步，小的這便回轉四川了。”說罷拱手一揖，轉身走下石階，一個家仆忙陪著他去取馬匹。

“老爺，天師府的陪嫁到了，你該去迎接了。”高文心巧笑嫣然地從外面走來。她頭上昭君暖套覆額，身著玄狐皮裘，足蹬鹿皮小靴，外披石青刻絲灰鼠披風。秋水湛湛、容顏靚麗，秀色著實可人。

高文心本就身材高挑，這一身裝扮踏雪而來時身條婉約，華貴雍容，宛若神仙中人！

“嗯！”楊淩含笑握住了她溫暖的小手，柔聲道：“幼娘正在那邊打理吧？還是送到對面的武威王府去。這些繁文縟節你比我熟悉得多，走，陪老爺去見見天師。”

“好。”高文心嫣然一笑，陪著夫君娉娉婷婷地去了。

楊淩踏出府門，長長吸了口氣，掌心蜷起，一封密信握成了紙團，悄然滑進了他的袖筒。

……

“小金川烏斯藏人土司拓拔羽？”正德皇上見到楊淩後臉上欣喜不勝的笑容消失了。

“正是。這件事做得天衣無縫，四川方面耗費大量人力物力都查不出根底。幸好烏斯斯人的一戶牧人得罪了土司，逃出小金川後無處安生，這才垂涎於朝廷的賞金，悄悄透露了此事。蜀王殿下查證確鑿，這才遣人進京。”

正德沈下臉來，在殿中徐徐踱了幾步，擡袖一指道：“杜甫，速宣錦衣衛牟斌、兵部陸完……”

“且慢！皇上，您打算什麽辦？”

正德森然一笑道：“先禮後兵。著錦衣衛捕人，老老實實交出全部兇手、接受朝廷處治便罷，否則，兵戎相見！”

楊淩搖搖頭，說道：“皇上，蜀王殿下查出了兇手，為什麽沒有通過正式渠道經官方上報，反而悄悄把消息給我送來，再由我密稟皇上？就是不想洩露了風聲。謀害欽差形同造反，事涉我朝尊嚴，那是必當嚴懲的，一旦經由官方層層上報，皇上想暫息此事也不可能了。”

正德眉頭一擰，奇道：“楊卿，你這是何意？為何需要隱忍？”

楊淩道：“皇上，謀害欽差是跡近謀反的大罪，就算拓拔羽開始不知內情，五百勇士受命離開部落，又帶回拓拔嫣然的屍首，他會不問出經過麽？可他一直隱忍不報，這就是欺君。您想，他肯束手就縛麽？”

“打，我們當然不怕。只有我們攻他們守的份兒，可問題在於，小金川形勢十分險峻，一旦用兵，必然需出動大軍耗時良久。如果猝然偷襲，且不說那是烏斯藏人的屬區，兵馬一動，消息早就送進山去，根本無法保密，而且拓拔嫣然做下這樁大事，拓拔羽豈能沒有戒備。”

正德朗聲大笑道：“愛卿做事就是喜歡瞻前顧後，這是蔑視朝廷權威，非同尋常小事，就算代價再大，朕也要讓他垂首認罪。”

“皇上，如果有花上小小代價就能讓拓拔羽俯首認罪接受處治的辦法，那何需勞民傷財呢？”

正德神情一動，忙問道：“愛卿的意思是？”

楊淩道：“以前，咱們都是由陜西、四川調兵，千裏迢迢征伐哈密，到了地方，糧草接濟不上，士卒人困馬乏，哈密王又占據險要，是以屢攻不克。這一回，咱們應該改弦更張，盡快接手金山、巴爾思闊山，穩定北方。來年，再借由地利，由巴蜀、巴爾思闊山兩條線路，向哈密王占據我的大明哈密衛發動進攻，哈密王腹背受敵，哈密衛則唾手可得。回兵時，猝取小金川，拓拔羽定然不防。

這樣，我們需要付出的代價很小，此其一。其二，現在咱們得到金山、巴爾思闊山的消息，應該還沒傳到西域，西域諸國一旦得到消息，必然會慮及他們自身安危，至少占了我哈密衛的哈密王、占了我朵甘都司部分地區的烏斯藏人會忐忑不安。

一旦我們現在同小金川發生戰事，他們會不會趁機生事？或支持拓拔羽、或參與叛亂，或趁機搶占瓦剌人已經退出的金山和巴爾思闊山脈？皇上，君子報仇，十年不晚，如果是以喪失領土，抑或給百姓帶來更大的禍亂為代價不合時宜地強行出兵，豈非因小失大？”

正德沈吟良久，冷冷一笑道：“好！那就容他再逍遙一年，待我大明收覆哈密衛時，再順手把他這頭狼給朕牽回來。”

楊淩微微頷首，思及眼前正是個機會，便惴惴不安地道：“皇上，臣……還有一件事，想向皇上進呈，可是思前想後，總覺不知如何開口。”

“嗳，你我君臣，知無不言，言無不盡，盡管說來。”正德展顏笑道。

京師百姓對異姓封王、皇帝和天師嫁妹的事才剛剛津津樂道了沒多久，就又有新的飯後談資了。史上冊封時間最短暫的王爺楊淩只上任三天，就被削去王爵，一擼到底，勒令閉門思過，並著錦衣衛看管，其實已形同圈禁。

天子震怒，正滿心歡喜等著做新娘的永福和湘兒多次求見皇兄未果，本來太後不太高興兩位公主下嫁一夫的事，可是事已至此，卻不得不出面調和，然而犯了倔驢脾氣的正德皇帝幹脆把自己自閉於房中，連太後也不見了。

一時間京師裏謠言四起，各種版本的君臣失和故事傳得有鼻子有眼，諸如楊淩醉酒，竟然膽大包天自誇功高蓋世，皇上應禪讓皇位；諸如楊淩醉酒，竟然向皇上要求連永淳小公主一起娶過門兒；諸如楊淩醉酒……

總之，所有版本唯一的共同點，都是楊淩喝醉了酒，這是各個離奇故事得以使人相信並流傳開來的根本。因為立下如此功勳，又得皇上力排眾議，晉封王爵的天子寵信近臣，如果不是喝醉了酒，說下什麽大逆不道的話，怎麽可能在接了兩位公主的婚書之後突然變成一介布衣，甚至有淪為階下囚的可能？

傳言中被楊色狼覬覦美色的小姨子永淳公主成了大忙人兒，皇宮、豹房來回穿梭，就像一只信鴿兒似的翩然來去，不過也是窮忙活一通，事情沒有絲毫進展。

楊淩被軟禁了兩日，皇帝也罷朝兩日，朝野議論紛紛。這君臣二人到底說了什麽，除了兩個當事人，就只有杜甫一個了。楊府已被錦衣衛團團包圍，任何人進出不得，三大學士無計可施，便想法子買通了內廷侍衛，把杜甫請了出來。不料杜甫好像吃了啞藥似的，見了三位大學士只是作揖，問什麽都不答。

大學士、六部九卿們聚在一起長籲短嘆，不明所以。看皇上這意思，與其說是大發雷霆，倒不如說是一個被人驕縱慣了的小孩子突然受了委曲，把房門一關，什麽姥姥舅舅親爹親媽的全都不見，自己躲在房裏慪氣。

這樣說來，楊淩倒是沒有性命之憂。可兩人之間到底發生了什麽事，誰也說不明白，也就無從化解了。可是老這麽下去也不是辦法，皇上不處理國事不行，為朝廷立下莫大功勞、剛剛晉封王爺的臣子沒有任何罪名的就這麽軟禁著也不行啊！

眾大臣聚在朝房裏正一籌莫展，胡子快揪沒了的焦芳忽然一拍大腿，叫道：“哎呀，怎麽忘了她了，要解開這個結，非她莫屬啊！”

眾文武一聽，呼啦一聲圍了上來，七嘴八舌叫道：“誰？是誰？閣老快說啊，可不能再這麽拖下去了，到底誰有辦法啊？”

焦閣老把眼一翻，說道：“還有誰？楊淩之妹，當今皇貴妃唐娘娘啊！”

王華把腦門一拍：可不是嘛，未來的國母啊，她要不知道究竟，化解不了此事，那還有誰行？

一眾大臣撂茶杯的撂茶杯，整官帽的整官帽，還有那從熱炕頭上出溜下來的大臣們各自找著自己的官靴，有那性急的已經往外跑了，朝房裏這通亂。

焦芳喊道：“嗨嗨嗨，你們幹什麽去？皇上現在慪著氣呢，豹房你們進得去嗎？貴妃娘娘你們見得著嗎？這都瞎忙活什麽呀。快點，把小內侍叫過來，先給永淳公主送個口信兒，就是內閣諸公、六部九卿，求見永淳公主殿下！”

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